Mendengar suara anak panah masuk guci, sudut mulut Xu Qi'an tak terkendali meregang lebar. Ia melepas penutup mata dan menunjuk tumpukan emas-perak di meja:
“Haha, Lao Dao, semua ini milikku sekarang.”
Lao Dao menatapnya sebentar, dengan tenang memasukkan batangan emas dan perak ke dalam bungkusan, lalu menunjuk kalung tasbih Bodhi dan cermin kecil batu giok di bagian paling atas sambil tersenyum:
“Tuan Muda, pilih salah satu.”
……Xu Qi'an berbicara dengan nada negosiasi: “Lao Dao, aku tidak mau ini, aku hanya mau perak.”
Lao Dao menolak dengan dingin: “Aturan adalah aturan.”
Setelah jeda sebentar, dia menambahkan: “Dua benda ini adalah harta langka, mana bisa disamakan dengan benda duniawi seperti emas dan perak? Jangan sampai penglihatan Tuan Muda tertutup oleh logam mulia.”
Tidak, justru benda duniawi ini yang kuinginkan……Xu Qi'an bertanya: “Harta? Apa fungsinya?”
“Lao Dao tidak tahu, hanya tahu mereka menunggu orang yang berjodoh.” Si Taois tua itu bersikap seperti lajang.
Xu Qi'an curiga Lao Dao menipunya tapi tak punya bukti, mempertimbangkan keberuntungan misterius yang dimilikinya, dia agak ragu.
Harta atau bukan, siapa yang tahu? Perak lebih praktis.
Tiba-tiba seorang pasukan berbaju zirah mendekat: “Tuan Muda, majikanku ingin meminta bantuan.”
Xu Qi'an menoleh ke arah kereta mewah tak jauh: “Apa yang diinginkan majikanmu?”
“Kalung manik-manik Bodhi itu.” Pandangan prajurit beralih dari lapak ke Xu Qi'an: “Majikanku bersedia membayar 60 liang emas.”
Rupanya keberuntungan Kaisarku ada di sini……Wajah Xu Qi'an menampakkan senyum peramah: “Terima kasih kepercayaannya, deal.”
Dia menyuruh prajurit itu membayar 1 qian perak, ditukar dengan tiga anak panah.
Pasukan berbaju zirah berkata: "Sang Penguasa berpesan, Tuan boleh melempar beberapa kali, biaya perak akan kami tanggung. Jika gagal pun tak masalah..."
Begitu ucapannya selesai, ia melihat Xu Qi'an yang telah menutup mata dengan kain hitam melemparkan anak panah dengan santai.
Dum! Dum! Dum!... Tiga anak panah masuk ke dalam guci dengan presisi sempurna.
Teriakan kagum para pejalan kaki kembali terdengar.
Pandangan pasukan zirah pada Xu Qi'an dipenuhi rasa hormat.
Jika sekali bisa disebut keberuntungan, dua kali berarti ini bukan orang biasa. Pemuda yang tampak biasa-biasa ini, meski berpenampilan sarjana, jelas-jelas seorang ahli.
60 liang emas berhasil diraih... Xu Qi'an merasa sangat gembira. Ia melepas kain penutup mata tepat saat melihat tirai kereta mewah di kejauhan menutup.
...Entah siapa orang penting yang duduk di dalam kereta itu... Ia tak berani menatap lama, berbalik lalu mengepalkan tangan pada pasukan zirah: "Tak menyia-nyiakan kepercayaan."
Pasukan zirah membalas hormat dengan penuh khidmat sebelum kembali ke kereta. Sejenak kemudian, ia kembali membawa kantong uang yang menggembung.
Xu Qi'an menerima kantong itu, mengambil cermin batu giok dari tua itu, lalu menyaksikan kereta tersebut pergi.
Ia menarik pandangannya, dengan santai menyelipkan cermin batu giok sebesar telapak tangan ke dalam jubah, lalu dengan girang menggedor-gedor kantong uang yang berat.
Sekitar 3-4 kati beratnya, terlalu berat jika digantung di pinggang.
"Tak boleh begini, harus ditukar jadi uang kertas. Membawa emas sebanyak ini di badan, terlalu bodoh..."
"Setelah memikirkan ini, dia tak tahan menoleh ke belakang, tapi menemukan bahwa pendeta tua itu sudah hilang, lapaknya pun telah beres-rapi.
Xu Qi'an berdiam diri di pinggir jalan cukup lama.
……
Dia kembali pergi ke kantor tukar uang, menukar emas menjadi empat lembar uang kertas senilai 100 liang; satu lembar 50 liang; dan tiga lembar 10 liang.
Emas tidak termasuk dalam sistem moneter, jadi harus ditukar ke perak dengan nilai setara sebelum kantor tukar mengeluarkan uang kertas.
Rasio penukaran emas dan perak adalah 1:8, 60 liang emas setara dengan 480 liang perak.
480 liang perak cukup untuk menampar wajah cantik bibi berkali-kali... Kenapa setiap dapat uang selalu terpikir untuk menampar bibi pakai uang kertas? Kebencian inang tubuh terhadap bibinya benar-benar kuat... Selain itu, uang segini di kota dalam mungkin cuma cukup beli rumah kecil... Kalau mau rumah besar tiga halaman, harus siapkan 10.000 liang perak... Xu Qi'an merasa pusing.
Baik di dunia lain maupun kehidupan sebelumnya, harga properti selalu bikin putus asa.
"480 liang cukup untuk menebus geisha kelas rendah dari rumah bordil, tapi rasanya kurang worth."
"Lihat, dengan 480 liang aku bisa berganti-ganti geisha selama berbulan-bulan. Kalau menebus satu geisha, habis semua tabungan belum lagi biaya hidupnya. Kalau sampai hamil, pengeluaran tambahan lagi."
Sedangkan gaji saya saat ini hanya cukup untuk menghidupi seorang istri sah, takkan bisa menikmati kehidupan membosankan orang kaya yang memeluk kiri kanan. Lagipula saya takkan pernah menebus perempuan rumah bordil. Menggunakan aset negara untuk kepentingan pribadi, pantas kena sambaran petir."
……
Saat senja, Xu Qi'an tiba di Jiaofangsi yang termasyhur di ibu kota, berlokasi di sebuah gang sempit.
Lentera-lentera mulai dinyalakan, berbagai kereta kuda berjejer di luar gang. Dari dalam kompleks terdengar alunan musik tradisional dan suara merdu nan memikat.
Ia tahu, kehidupan malam penuh pesona telah dimulai.
Menyusuri jalan-jalan simpang siur di gang, ingatan Xu Qi'an menerawang pada mutiara kebudayaan yang dipelajarinya dari Kepala Penyidik Wang.
Rumah bordil biasa biasanya berupa bangunan dua atau tiga lapisan, dilengkapi satu dua paviliun tambahan sebagai penanda kelas.
Jiaofangsi tidak membutuhkan struktur demikian – seluruh kompleks di gang ini adalah wilayahnya.
Perusahaan milik negara memang selalu menunjukkan kekuatan finansial yang tak tertandingi.
Jiaofangsi memiliki ambang batas tersendiri. Bukan aturan tertulis, tapi biaya minimal pembukaan meja di sini mencapai lima liang perak.
Ini belum termasuk biaya untuk menemani tidur.
Lima liang perak setara dengan penghasilan beberapa bulan keluarga menengah ke atas.
Karena itu, klien Jiaofangsi terutama terdiri dari tiga golongan:
Pertama, taipan dan konglomerat.
Golongan ini paling royal berbelanja. Status sosial mereka yang biasa-biasa saja membuat obsesi untuk meniduri perempuan keluarga pejabat terhukum menjadi luar biasa.
Kedua, para pejabat.
Bagi mereka, Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) adalah tempat minum teh dan berkumpul setelah jam kerja. Selama ada urusan sosial, mereka lebih suka pergi ke Jiaofangsi.
Perlu disebutkan bahwa pejabat Kementerian Ritus bisa menikmati fasilitas gratis. Karena Jiaofangsi berada di bawah yurisdiksi Kementerian Ritus.
3. Kaum terpelajar.
Kelompok ini lebih sopan dibandingkan tuan tanah kaya, suka berpuisi dan berpasangan syair, serta tidak serumit pejabat. Jadi mereka paling disukai gadis-gadis Jiaofangsi.
Gadis-gadis di Jiaofangsi juga terbagi menjadi tiga jenis:
1. Perempuan keluarga pejabat yang dihukum.
Wanita jenis ini paling menderita, dipaksa terjun ke dunia fana dan menerima penghinaan.
2. Perempuan yang diculik dalam perang.
Tidak perlu melihat jauh, ambil contoh Pertempuran Shanhaiguan 20 tahun lalu. Negara-negara Barat dan Kekaisaran Feng sebagai pemenang perang, menculik perempuan tak terhitung jumlahnya dari utara dan Nanjiang untuk diisi ke Jiaofangsi di berbagai prefektur.
3. Pelacur yang direkrut Jiaofangsi.
"Benar-benar belajar sepanjang hidup, Komisaris Wang adalah guruku..." Xu Qi'an berkomentar kagum, akhirnya menemukan tujuan kunjungannya ke Jiaofangsi kali ini.
Ia berhenti di depan kompleks bangunan dengan papan nama bertuliskan: Yingmei Xiaoge (Paviliun Bayangan Prem).
Gerbang terbuka, dua lentera merah menyala tergantung. Di dalam halaman terlihat batang-batang pohon prem dengan kuncup bunga elemen yang mengembang di rantingnya.
Seorang penjaga gerbang remaja berusia 16-17 tahun berdiri di pintu gerbang, memandang Xu Qi'an dengan visi penuh kecurigaan.
Ia memiliki sebutan lain yang lebih dikenal luas.
“Di bawah ini adalah Xiucai Yang Ling dari Kabupaten Changle, sudah lama mendengar nama Nona Fuxiang, khusus datang mengunjungi.” Xu Qi'an meniru sikap bersujud sarjana, berbicara sopan dengan penjaga pintu.
Yingmei Xiaoge adalah tempat tinggal bunga mekar Fuxiang.
Biaya buka meja di sini sebesar 10 liang perak, dua kali lebih mahal dari halaman biasa.
Bunga mekar di Jiaofangsi total ada 12, dibagi menjadi empat kelas berdasarkan Pin, Yun, Cai, Se.
Nona Fuxiang termasuk kelas satu, dikenal sebagai ahli puisi dan kecapi.
"10 liang perak." Pemuda penjaga pintu yang terbiasa melayani tuan-tuan besar bersikap dingin, menerima perak Xu Qi'an lalu mengizinkannya masuk ke halaman.
Xu Qi'an girang dalam hati, tawa dan alunan musik dari halaman terdengar, pesta teh sudah dimulai. Tapi penjaga pintu tetap mengizinkannya masuk, berarti ini bukan acara privat tapi tamu umum.
Yang main di sini ada dua mode: privat atau tamu umum.
Jika yang pertama, hari ini Xu Qi'an pasti sia-sia.
