Undangan Penjaga Malam... Mengundangku?
Xu Qi'an sulit mempercayainya. Ia tetap Senyap, tidak terburu-buru berbicara.
"Kau adalah talenta. Saat itu di balai belakang kantor prefektur, aku sudah memastikannya. Tapi Penjaga Malam punya aturan, Penyulingan Qi adalah batas minimal." Li Yuchun mengubah posisi duduknya lebih santai, tak lagi seagresif tadi, berkata:
"Sebagai penjaga Kekaisaran Feng, pelindung Yang Mulia, wajar jika standarnya tinggi."
"Tapi kau membuktikan diri dengan kemampuanmu. Meski baru di tahap Penyulingan Esensi, Penjaga Malam tetap mau merekrutmu."
Apakah karena metodenya cukup kotor, pikirannya cukup runcing, sehingga diterima secara istimewa?
Benar, gong perak berdarat separo Nanman ini sejak kasus perak pajak sudah menunjukkan kekaguman padaku.
Gong perak berwajah serius itu menambahkan: "Tentu, alasan utamanya adalah rekomendasi Putri Mahkota."
Putri Mahkota?! Xu Qi'an terkejut lagi.
Putri Mahkota siapa? Mengapa merekomendasikan? Aku tak kenal dia. Eh... Aku memang pernah dengar tentangnya di Akademi Yunlu.
Tapi kami tak pernah bertemu. Mengapa dia merekomendasikanku ke Penjaga Malam?
Xu Qi'an penuh kebingungan. Dua gong perak itu sepertinya tak berniat menjelaskan. Mungkin mereka sendiri juga tak tahu.
"Selain ini, alasan kalian tak melaporkanku adalah..."
Li Yuchun tersenyum: "Kau harus tahu tugas Penjaga Malam."
Mengawasi para pejabat... Wakil Menteri Zhou yang korupsi kas negara bukan satu pasukan dengan Penjaga Malam. Bahkan, jatuhnya Zhou juga ada andil organisasi ini... Xu Qi'an tersadar.
“Menteri Zhou lambat laun akan tumbang, kami sudah mulai bergerak melawannya. Hanya tipu muslihat kecilmu yang mempercepat proses.” Kata pejabat gong perak dengan wajah serius itu.
Li Yuchun memandangnya sejenak, berkata: “Pejabat Sun, sesuai kesepakatan sebelumnya, orang ini saya terima. Mohon berikan kami ruang untuk berbicara.”
Pejabat Sun yang bergelar gong perak tak pergi, malah mengintai Xu Qi'an: “Kau punya hak memilih, ikut dia atau ikut aku.”
“Perbedaan kewenangan antara kami berdua tidak besar. Tapi dia orangnya terlalu kaku, tak bisa fleksibel. Bawahan tembaga-nya hidup pas-pasan. Sedangkan bawahan tembaga-ku, dalam tiga tahun paling lama sudah bisa beli rumah kecil yang lumayan di kawasan dalam kota.”
Bekerja tiga tahun langsung punya rumah di ibukota... Benar-benar godaan yang sulit ditolak... Xu Qi'an dengan halus menolak tawaran Sun Yinluo:
“Saat kasus perak pajak dulu, Pejabat Li memberi saya kesempatan menebus kesalahan. Hutang budi ini selalu saya ingat. Saya ingin bekerja di bawah komandonya.”
Ini hanya salah satu alasan. Alasan lainnya, dia tak ingin melawan hati nurani melakukan terlalu banyak "urusan kotor" merampas.
Sun Yinluo mengangguk pelan, memuji: “Mengerti balas budi itu baik.”
Dia pergi tanpa ragu.
Setelah pintu tertutup, Li Yuchun menunjuk kursi di seberang, tersenyum ramah: “Duduk. Perkenalkan diri: Aku Li Yuchun, mulai sekarang jadi bosmu. Bisa langsung panggil ‘boss’. Kalau belum terbiasa, boleh panggil Pejabat Li.”
Boleh panggil Kak Chun enggak... Xu Qi'an duduk sambil memanggil agak kaku “Pejabat Li”.
“Bekerja di bawah komandoku, harus punya integritas. Ini prinsip utama.” Li Yuchun menasihati sebelum mulai menjelaskan struktur Penjaga Malam:
“Di organisasi Penjaga Malam, level terbawah adalah petugas sementara tanpa struktur tetap yang mengerjakan tugas kasar. Di atasnya ada gong tembaga - anggota resmi dengan minimal level Penyulingan Qi, gaji bulanan 5 liang perak dan 2 shi beras. Level lebih tinggi adalah gong perak dengan hak setara pejabat 100 rumah tangga.
“Di atas gong perak ada gong emas, posisi tertinggi. Hanya ada 10 gong emas di ibukota Feng, langsung di bawah komando Tuan Wei.”
Xu Qi'an mengangguk. Ia tahu soal ini - Wei Yuan adalah pemimpin tertinggi Penjaga Malam.
“Tugas Penjaga Malam: mengawasi para pejabat dan menjaga ibukota. Detail tugas akan kau pelajari perlahan.” Li Yuchun memandangi Xu Qi'an:
“Kau sekarang di puncak level Penyulingan Esensi. Ada dua pilihan: menumpuk jasa perlahan, atau bayar 400 liang perak untuk kubuka Tianmen-mu.”
Tanpa ragu Xu Qi'an menjawab: “Pilih yang kedua.”
Li Yuchun menyipitkan mata: “Kaya juga rupanya.”
“Dipinjamkan Nona Caiwei dari Sitianjian.” Xu Qi'an dengan santai melempar tanggung jawab ke si gadis bermata lebar.
Li Yuchun mengangguk: “Akan kuatur proses perubahan registrasi dan administrasimu.”
Ia keluar sebentar, lalu kembali dengan dua pemuda - satu bermata sipit dan satu lagi berwajah kaku.
"Song Tingfeng." Pria yang matanya menyipit saat tersenyum memperkenalkan diri, mengamati Xu Qi'an dari ujung kepala hingga kaki: "Kau hebat ya, masuk sekali langsung jadi rekan sejawat?"
"Zhu Guangxiao." Pemuda berwajah serius itu hanya mengucapkan namanya lalu diam.
Xu Qi'an mengikuti keduanya untuk mengurus prosedur penerimaan. Di perjalanan, Song Tingfeng mulai mengobrol santai:
"Bekerja di bawah Boss Li relatif santai, tidak banyak persaingan kotor. Tapi hati-hati saat ambil untung, boleh korupsi kecil asal jangan keterlaluan."
"Kalau begitu bisakah kau mengembalikan 30 tael perakku?" Xu Qi'an menatapnya dengan tatapan tulus.
Song Tingfeng membalas dengan tatapan lebih tulus: "Kapan aku pernah menerima uangmu?"
...Bajingan! Xu Qi'an menyunggingkan senyum: "Oh, mungkin aku salah ingat."
"Ngomong-ngomong, malam ini kami mau ke Jiaofangsi, ikut?" Song Tingfeng mengajak.
Aku paling benci pergaulan birokrasi busuk ini... Xu Qi'an tersenyum lebar: "Baik."
Setelah selesai administrasi, Song Tingfeng mengajaknya masuk ke bagian dalam kantor sambil menjelaskan: "Setelah masuk Penjaga Malam, ada prosedur wajib untuk menguji kualifikasi."
"Uji kualifikasi?" Xu Qi'an membayangkan adegan menempelkan tangan di kristal untuk mengukur level Dou Qi.
"Ini aturan yang ditetapkan Tuan Wei," kata Song Tingfeng. "Ada tiga tahap: 'Kecerdasan', 'Kekuatan', dan 'Uji Hati'."
Mereka tiba di depan paviliun. Setelah melewati ambang pintu yang tinggi, mereka memasuki aula lantai satu dimana pilar penyangga menggantung puisi:
“Dengan sepenuh hati mengabdi pada debu-debu kuil.”
“Tidak mencari keuntungan untuk diri sendiri.”
“Ini ditulis oleh Tuan Wei untuk menyadarkan dan memperingatkan kita,” kata Song Tingfeng.
“Jelas, ini sama sekali tidak berguna,” Xu Qi'an meliriknya, nada bicaranya mengandung sindiran.
Song Tingfeng pura-pura tidak mengerti, lalu mengajaknya masuk, “Sekarang kau berada di tahap Penyulingan Esensi, uji kekuatan tempur tidak diperlukan. Pertama kita uji kecerdasanmu.”
Ia memanggil staf administratif di paviliun dan memberi perintah.
Sejenak kemudian, dua staf administratif masuk sambil membawa masing-masing sebuah kotak brokat.
Song Tingfeng tersenyum, “Di antara dua kotak brokat yang mereka bawa, satu kosong dan satu berisi sesuatu. Kau boleh memilih salah satu dari mereka untuk ditanyai, tapi hanya satu pertanyaan.”
“Dan di antara mereka, satu selalu berbohong, satu selalu jujur.”
Song Tingfeng “Hah” menghela napas: “Kau punya waktu sebatang dupa untuk berpikir, aku tidak boleh memberimu petunjuk apapun.”
Zhu Guangxiao mengingatkan dengan singkat: “Masalah ini sulit, pikirkan baik-baik.”
Song Tingfeng mengangguk: “Meski Tuan Wei bilang ini cuma permainan kecil, tapi sedikit yang bisa menebaknya. Aku sendiri baru paham setelah lewat sebatang dupa.
“Katanya hanya para Jinluo yang bisa memecahkan masalah ini dalam 24 napas.”
Staf administratif menyalakan sebatang dupa dan meletakkannya di samping.
Masalah logika sederhana seperti ini sudah tak terhitung kuselesaikan di kehidupan sebelumnya.
Xu Qi'an menoleh ke staf administratif di kiri: “Jika kau adalah dia, apa yang akan kau katakan padaku?”
Staf itu tampak agak linglung, sepertinya tidak menyangka Xu Qi'an akan bertanya seperti itu. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab dengan suara berat: “Tidak ada apa-apa.”
Xu Qi'an menganggukkan kepala, mengulurkan tangan ke kotak brokat di tangan petugas yamen sebelah kanan: "Barang ada di dalam kotak brokat ini."
Song Tingfeng membuka mulut lalu menutupnya lagi, wajahnya kaku saat menatap rekan bermuka datarnya: "Berapa lama?"
Zhu Guangxiao bersuara frustrasi: "Tidak termasuk waktu staf administratif yang terpaku, 12 napas..."
Udara senyap selama satu detik. Song Tingfeng menyatukan telapak tangan lalu menggelengkan kepala pasrah: "Kemampuanmu memecahkan kasus perak pajak bukan sekadar kucing lumpuh ketemu kucing buta."
Dia memang mengenal sosok Xu Qi'an. Li Yuchun adalah salah satu hakim utama kasus perak pajak, saat itu Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao sedang sibuk mengejar makhluk siluman yang tidak ada di luar.
Setelah kasus perak pajak terpecahkan, sebagai partisipan kasus, dia tentu mengetahui keberadaan Xu Qi'an.
