Bab Keenam Puluh Delapan Tambang

Kategori:Fantasi Penulis:Anak Koran Jumlah Kata:1342 Update:25/04/01 13:41:35
  Kereta kuda segera keluar dari kota dalam, beberapa kuda dinas berkualitas baik telah menunggu di gerbang kota dengan petugas sementara yang memegang tali kekang.   Xu Qi'an dan rombongan berganti kuda cepat, melintasi jalan-jalan dan pasar ramai di kota luar. Hanya butuh setengah shichen untuk keluar dari kota luar. Keenam penunggang segera mempercepat laju, bergegas menuju Gunung Dahuang.   "Kuda dinasti memang cepat, kecepatannya hampir lima puluh yard. Apakah kuda di kehidupan sebelumnya bisa secepat ini…" gumam Xu Qi'an dalam hati.   Apakah perbedaan kandungan energi spiritual yang sering muncul dalam novel fiksi?   Spekulasi ini masuk akal karena latihan qi pada dasarnya adalah metode pernapasan.   Rombongan tiba di pinggiran Gunung Dahuang saat tengah hari. Mereka berhenti di tepi jalan resmi, mengikat kuda di pohon, lalu menyusuri jalan setapak berkelok-kelok setelah makan provision.   Keenam orang itu berlari kencang. Satu jam kemudian, mereka sampai di sungai yang mengalir di kaki Gunung Dahuang.   Setelah menyisir tepi sungai, mereka menemukan beberapa jejak kaki samar: panjang sekitar tiga ren, lebar satu setengah chi, dengan empat jari.   Lü Qing dan dua rekan sejawat melepas tas punggung, mengeluarkan bungkusan mesiu, lalu membagikannya ke tiga anggota rombongan Xu Qi'an:   "Dengan jejak cakar sebagai pusat, kami akan melempar mesiu ke hilir. Kalian ke hulu. Lihat apakah makhluk siluman bisa dipancing keluar."   Ini adalah strategi yang sudah direncanakan sebelumnya.   Dinasti Feng mengelola bubuk mesiu dengan ketat. Formula dijaga kerahasiaan, bahan-bahan pembuatnya juga dimonopoli pengadilan.   Bahkan Penjaga Malam dan petugas cepat seperti Lü Qing hanya tahu sedikit tentang komposisi mesiu.   Itu pun baru diketahui setelah mengendus-endus.   Kedua pihak menyalakan bungkusan bahan peledak dan melemparkannya ke sungai.   "Braak!"   Suara ledakan berat menggema, air sungai menyembur setinggi beberapa zhang.   Tak lama kemudian, bahan peledak habis. Sekelompok orang berdiri di tepian, menatap gelombang keruh yang menggelora. Setelah menunggu lama, tak terlihat makhluk siluman muncul ke permukaan.   "Andai ada ahli sihir dari Sitianjian yang membantu." Xu Qi'an menghela napas.   Teknik pengamatan qi bisa mengunci posisi siluman dengan mendeteksi aura iblisnya.   Song Tingfeng mendesis pelan, "Ahli sihir Sitianjian lebih mulia dari kami Penjaga Malam. Hanya patuh pada Yang Mulia. Perkara kecil begini jangan harap melibatkan mereka."   Ahli sihir Sitianjian mulia? Aku tak merasakannya. Kau belum lihat ekspresi pemujaan mereka saat menatapku.   Xu Qi'an mengangguk sambil "Hmm".   Kedua regu bergabung. Song Tingfeng mengangkat bahu, "Sepertinya takkan muncul. Saranku menjelajahi pegunungan. Jika benar ada sesuatu di Gunung Huang."   Xu Qi'an menambahkan, "Periksa dulu area pengambilan kapur oleh para penambang."   Lü Qing mengangguk pelan sambil berpikir.   Dua gelombang tim masuk ke gunung secara terpisah, berjarak puluhan meter.   Song Tingfeng menyeringai ke arah punggung Lü Qing, "Body Butou wanita dari prefektur ini luar biasa. Lihat pantatnya yang kencang berotot, kaki kokoh. Gadis-gadis Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) memang cantik, tapi terlalu lemah."   "Setuju, dan wanita yang terlatih bela diri seperti ini memiliki garis otot perut, lekuk tubuh yang anggun, dan paha yang kencang... mungkin juga ada otot perut yang samar... Ini mengingatkanku pada istriku Tifa..." Xu Qi'an merenung: "Tapi dia sepertitu terbiasa membalut dada, ini tidak baik, bisa menyebabkan payudara berubah bentuk."   Song Tingfeng terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak: "Rupanya kamu juga memperhatikan! Aku memang membutuhkan teman sekamarmu yang menarik seperti dirimu. Zhu Guangxiao itu orang pendiam yang tiga kali dipukul pun takkan mengeluarkan sepatah kata."   Bagi pria, mengobrol dengan kata-kata mesum selalu menjadi hiburan yang menarik dan mengisi waktu.   Zhu Guangxiao meliriknya, tetap diam tanpa bicara.   Penambang kapur terutama bekerja di puncak utama Huangshan Besar. Dari kejauhan, rombongan sudah melihat lereng gunung yang dipenuhi batu-batu terbuka, seperti noda putih di wajah manusia.   Penambangan bertahun-tahun telah merusak puncak menjulang ini menjadi penuh lubang.   Kedua pihak melakukan pencarian tanpa tujuan di gunung cukup lama, namun tak menemukan sesuatu yang bernilai eksistensi.   Saat berkumpul minum, Lü Qing berkata: "Huangshan Besar tidak hanya memiliki batu kapur berkualitas, tapi juga vegetasi melimpah yang bisa ditebang sebagai bahan bakar. Para penambang bisa membangun tungku dengan mudah - menggali, membakar, dan menghancurkan di tempat."   "Di kaki gunung ada sungai yang memudahkan transportasi air. Kayu bakar hemat dan kapur berkualitas, usaha sedikit tapi untung berlipat."   Petugas patroli lain dari prefektur menambahkan: "Makanya pajaknya juga berat. Setelah dilarang menambang kapur, jalan keselamatan mereka terputus."   Makanya dilaporkan ke prefektur... Xu Qi'an terdiam sejenak, lalu menghela napas: "Pajak kejam melahirkan pengungsi, keringat rakyat adalah santapan paling lezat."   Semua orang langsung Senyap, tak ada yang berani menyambung.   Song Tingfeng berdehem, mengalihkan topik: "Makhluk siluman tidak mengeluarkan air, kalau geledah gunung tenaga kerja tetap tidak cukup. Butou Lü, apa saranmu?"   Meski barusan masih tergoda dengan badannya, Song Tingfeng tidak akan meremehkan wanita ini hanya karena dadanya montok dan pinggulnya seksi.   Lü Qing merenung: "Kita membagi pasukan jadi tiga kelompok, dua orang per grup: mencari lurah desa terdekat; kembali ke ibukota untuk memanggil tim geledah; aku akan memohon ke Fuyin Daren untuk mencari ahli sihir dari Sitianjian."   "Terlalu boros waktu," Xu Qi'an menggelengkan tangannya, "Pilih satu orang cari lurah desa, sisanya tinggal di sini."   Lü Qing mengerutkan kening.   Xu Qi'an mengamatnya: "Jika tidak ada temuan, saya bertanggung jawab pergi ke Sitianjian mencari ahli sihir."   Dia berbicara dengan yakin... Ahli sihir Sitianjian mau menurutinya?   Lü Qing mengamati Xu Qi'an beberapa menit, lalu mengangguk perlahan dan mengutus seorang rekan untuk memanggil ahli.   Kurang dari setengah shichen, petugas patroli puncak Penyulingan Esensi itu membawa seorang lansia kembali.   "Hambaku bermarga Zhang, lurah Desa Hegou di kaki Gunung Dahuang." Lansia itu memberi salam tidak sempurna dengan suara bergetar:   "Akhirnya hamba bisa menunggu kedatangan para orang penting. Jika Tuan-tuan tidak datang lagi, rakyat desa sudah kelaparan."   "Perkara ini tertunda hampir setengah tahun."   Lü Qing menatapnya tajam, sorot mata tajam dan aura berwibawa: "Aku bertanya padamu, di mana 10 lebih orang terakhir yang masuk ke pegunungan itu tewas?"   "Di sebelah selatan..." Kepala Desa menunjuk ke arah selatan pegunungan: "Mereka masuk dari arah berlawanan dengan aliran sungai."   Song Tingfeng tiba-tiba tersentak: "Apakah di sana juga ada tungku pembakaran kapur?"   Dari survei sebelumnya, mereka menemukan titik pembakaran kapur paling padat terletak tidak jauh dari sungai. Para pekerja kapur pasti tidak berani memilih area ini untuk membakar.   Karena begitu makhluk siluman naik ke darat, takkan ada yang bisa lolos.   Kepala Desa mengangguk: "Ada beberapa titik kecil, tidak sebanyak di sini."   "Bawa kami ke sana." Suara Lü Qing berat.   "Baik!" Kepala Desa tampak sangat takut pada Butou perempuan ini.   Rombongan bergerak ke selatan. Jalan pegunungan berliku dan sulit didaki. Ditambah harus menyesuaikan langkah dengan orang tua ini, perjalanan berjalan lambat.   "Di sinilah." Kepala Desa berhenti di jalan setapak sempit, menunjuk ke depan ke area terbuka yang telah digali.   Batu-batu berserakan, vegetasi ditebang. Ada beberapa tungku mirip gua gunung untuk membakar kapur.   Setelah memeriksa lokasi, mereka tidak menemukan petunjuk berharga. Tempat ini sudah dibersihkan.   Song Tingfeng dan Lü Qing saling pandang, sama-sama menggelengkan kepala.   Xu Qi'an berkata: "Mari periksa bagian dalam tungku."   Mereka menggunakan bahan lokal untuk menyalakan obor, menghunus pedang, lalu masuk ke tungku tanah dengan hati-hati.   Awalnya mengira ini hanya kilang kapur biasa yang tidak terlalu dalam, tapi semakin jauh berjalan, Xu Qi'an dan yang lain mulai menyadari ada yang tidak beres.   Ini sama sekali bukan kilang, melainkan terowongan buatan manusia. Butuh waktu semangkuk teh untuk mencapai ujungnya.   Song Tingfeng menyipitkan mata: "Kilang kapur tak perlu digali sedalam ini. Jelas-jelas mereka sedang menambang sesuatu. Tak ada bekas asap atau api yang menghitam di tebing batu."   Lü Qing memanggil kepala desa dan membentak: "Apa yang terjadi di sini?"   Kepala desa tampak linglung, gagap: "Aku... aku tidak tahu..."   Xu Qi'an mengangkat obor, mengamati tebing batu, lalu memeriksa tanah dengan saksama. Ia mengambil sebongkah batu putih sebesar telapak tangan.   Apakah ini yang mereka tambang?   Sepertinya ini bukan batu kapur.   Xu Qi'an mengerahkan Qi, dengan suara "krak", batu putih itu remuk menjadi debu di genggamannya.   Ia menaburkan debu itu ke api obor.   Huu!   Nyala obor tiba-tiba membesar, kuning terang dengan semburat ungu suram.   Batu nitrat?!   Pupil mata Xu Qi'an menyempit.   Kobaran api tiba-tiba itu membuat semua orang di gua batu kaget. Suara pedang yang dikeluarkan dari sarungnya bergema beruntun.   Lü Qing yang melihat Xu Qi'an menjadi biang kerok, bertanya kesal: "Apa yang kau lakukan?"