"Inilah poin penting yang ingin saya sampaikan dalam kuliah kali ini." Xu Qi'an yang mahir seni menggantung cerita sengaja berhenti sejenak di sini, tersenyum menghadapi sorotan mata penuh rasa ingin tahu dari para ahli sihir berbaju putih.
Matanya menyipit mencuri pandang ke arah pintu, melihat Wei Yuan yang sedang menatapnya, dan melihat kecantikan yang mengguncang kota-nagara di samping Wei Yuan yang juga menatapnya.
Siapa dia? Kok bisa secantik ini... Xu Qi'an berdehem lalu berkata: "Di antara segala sesuatu, terdapat partikel-partikel renik yang membentuk dunia yang kita lihat. Partikel-partikel ini saling terhubung dan memiliki pola tertentu. Contoh paling sederhana, sebutir pil ajaib membutuhkan belasan bahkan puluhan bahan herbal untuk diracik, padahal setiap herbal memiliki khasiat berbeda."
"Mengapa? Karena partikel renik dalam beberapa herbal memiliki karakteristik serupa, sehingga bisa saling bereaksi dan menyatu. Prinsip yang sama berlaku dalam pemurnian logam."
Xu Qi'an berusaha menggunakan kata-kata yang mudah dipahami sebisa mungkin, menghindari istilah kimia seperti "atom" yang justru akan memperumit pemahaman para alkemis.
Pandangan para ahli sihir di ruangan itu berbinar-binar penuh semangat, karena mereka sangat menyadari betapa berharganya pengetahuan ini.
Bukan hanya mereka, Putri Mahkota dan Wei Yuan yang berada di luar juga merupakan orang-orang berilmu tinggi. Semakin rumit dan abstrak suatu pengetahuan, semakin besar minat mereka. Mereka pun menyadari bahwa materi yang dijelaskan Xu Qi'an merupakan ritual rahasia tingkat tinggi dalam wilayah alkimia.
Putri berstatus mulia dan kasim agung itu tetap berdiri, mendengarkan dengan sabar.
Xu Qi'an melanjutkan: "Dalam buku alkimia yang tidak lengkap itu, tercatat rumus tentang kesamaan karakteristik partikel mikro. Saya menyebut rumus ini sebagai: Tabel Periodik Unsur."
Seketika, desahan-desahan berat bergema di aula. Para jubah putih Sitianjian mengepal tinju mereka erat-erat, dilanda gejolak sukacita.
"Aku mengerti, aku mengerti!" Song Qing tersadar, berdiri dengan ekspresi berapi-api sambil menatap Xu Qi'an seolah memastikan:
"Alasan kegagalan alkimia makhluk hidupku adalah karena tidak ada kesamaan karakteristik di antara mereka. Tentu saja, mana mungkin kucing dan pohon memiliki kesamaan karakteristik? Mereka jelas dua hal yang sama sekali berbeda."
...Penafsiranmu itu bisa dibilang wajar! Xu Qi'an tersenyum: "Senior Song memang layak disebut jenius alkimia, kemampuan pemahamanmu luar biasa."
Ini benar-benar pujian tulus!
Song Qing mengerutkan kening: "Walau aku mengerti logikamu, tapi bagaimana cara memverifikasi kemiripan karakteristik antar makhluk hidup? Di mana arah yang benar untuk al-kimia makhluk hidup?"
Pertanyaan bagus! Sudah lama kunantikan saat ini untuk meluruskanmu.
Xu Qi'an menyilangkan tangan di belakang punggung, berdiri tegak bagai pohon pinus, layaknya sarjana sejati yang mendirikan aliran baru, berkata perlahan: "Arah al-kimia makhluk hidup adalah sel."
"Sel?" Song Qing tertegun, kembali mendengar kata asing yang belum pernah didengarnya.
Ya, sel. Tapi sebelumnya, kau harus membuat mikroskop atau sejenisnya. Aku juga tak terlalu paham, yang pasti ini bukan urusanku... Jika berhasil itu berkat ajaranku, jika gagal itu karena kau bebal.
Xu Qi'an mengeluarkan buku kecil dari dalam jubah, "Ini hadiahku yang kedua untuk Sitianjian - Buku Biru yang berisi rumus tabel periodik elemen, anotasiku pribadi. Juga arahan benar untuk al-kimia makhluk hidup Senior Song Qing, semuanya ada di sini."
Song Qing menyambar buku itu dengan gegabah, membuka halaman demi halaman seperti orang kehausan.
Kalimat pertama di halaman pembuka: Sel adalah awal mula sebuah kehidupan!
"Ha, haha, hahaha..."
Semakin membaca, Song Qing menggenggam erat buku itu sambil tertawa terbahak-bahak ke langit.
Apa isi buku itu... Penasaran, sungguh penasaran, tak tertahankan penasaran... Lebih dari empat puluh ahli sihir berbaju putih membelalakkan mata penuh hasrat ke arah buku di tangan Song Qing, seolah ada kucing menggaruk-garuk di dalam hati mereka.
Song Qing menyembunyikan senyumnya, suaranya tenang: "Xu Ningyan sudah menjelaskan sebelumnya, bidang makhluk hidup terlalu kompleks. Pencapaian kalian belum mencukupi. Tunggu sampai saya paham sepenuhnya, baru akan saya ajarkan atas nama mentor."
"Mentor" yang dimaksud di sini bukan Xu Qi'an, melainkan Kepala Divisi.
Semua orang memperhatikan jari-jari Song Qing yang mencengkeram buku catatan sampai buku jari memucat.
Kegembiraan di hatinya jauh lebih besar dari yang terlihat.
Kimia mencakup berbagai bidang seperti elektrokimia, kimia nuklir, kimia kuantum...
Xu Qi'an sendiri juga hanya memahami setengah-setengah. Dia tak berniat melanjutkan penjelasan, juga tak mau membocorkan semua rahasia. Mereka bukan Fuxiang, tak layak menerima semua ilmunya.
Prinsip Pertukaran setara harus dilakukan bertahap seperti aliran sungai.
Waa~
Para alkemis berbaju putih berdiri serentak, memberi hormat kepada Xu Qi'an: "Terima kasih atas ajaran Tuan Muda Xu."
Di luar pintu, Putri Mahkota menyaksikan semuanya dengan pandangan kosong.
Para ahli sihir Sitianjian memberi penghormatan layaknya murid kepada seorang prajurit - pertama kali terjadi sejak lembaga ini berdiri.
Hanya dengan ini saja, nama Xu Qi'an sudah pantas tercatat dalam sejarah epos.
Song Qing menghela napas, menepuk lengan Chu Caiwei: "Adik seperguruan, Putri Mahkota mencarimu."
Song Qing sudah lama merasakan kedatangan Wei Yuan dan rombongan. Di ruangan ini, dialah yang memiliki kultivasi tertinggi.
Tapi kedatangan mereka tak mengganggu. Song Qing takkan membiarkan status bangsawan Putri Mahkota atau kekuasaan Wei Yuan merusak ritme pertempuran dalam kelas.
Karena baik kemuliaan dan kecantikan Putri Mahkota, maupun kekuasaan Wei Yuan, semuanya hanyalah hal duniawi belaka.
Begitu mendengar, Chu Caiwei langsung menoleh gembira, dan benar-benar melihat Putri Mahkota yang fenghua juedai (memesona tak tertandingi).
Xu Qi'an bergegas maju, memberi hormat dengan tangan terkepal: "Tuan Wei."
Wei Yuan tersenyum, menunjuk wanita berbaju gaun panjang mewah di sampingnya: "Ini adalah Putri Mahkota."
Dari jarak dekat, Xu Qi'an terpesona oleh penampilan Putri Mahkota yang fenghua juedai ini, lalu memberi hormat: "Terima kasih atas rekomendasi Paduka."
Li Yuchun pernah memberitahunya, bisa masuk Penjaga Malam adalah berkat rekomendasi Putri Mahkota.
Xu Qi'an bisa saja tidak menyebut hal ini, tapi dengan menyebutkannya, dia memberikan kesan baik sebagai orang yang tahu balas budi pada Putri Mahkota.
Putri Mahkota tersenyum anggun, suaranya merdu: "Buku rahasia alkimia?"
"Waktu kecil hamba pernah bertemu ahli, dia memberikan buku rahasia alkimia," jawab Xu Qi'an. Jika nanti Putri Mahkota atau Wei Yuan meminta melihatnya, dia akan bilang sudah hilang tapi isinya masih diingat.
Dengan pengetahuan yang sama, setelah menikmati layanan gratis dari alkemis Sitianjian, sekarang giliran menikmati gratisan dari Putri Mahkota dan Wei Yuan.
Tapi Putri Mahkota hanya tersenyum, tidak bertanya lebih lanjut.
Seperti kata Cijiu, Putri ini memang istimewa, setidaknya sangat cerdas... Cantik sekali... Tubuhnya juga bagus... Xu Qi'an tetap menjaga pandangannya.
“Ada wanita yang harum semerbak, qq melangkah ke paviliun timur. Alisnya bagai bulu burung merak, matanya jernih bersinar... Suaranya mengalahkan awan putih, bergema ke segala penjuru. Sungguh mulia budi pekertinya, pantas dipersandingkan dengan Xu Qi'an.”
Setelah pengajaran sebelumnya, Wei Yuan semakin mengagumi penjaga gong muda ini, berkata, “Ikutlah aku menemui Jianzheng.”
Menemui Jianzheng... Sang ahli sihir puncak... Napas Xu Qi'an tiba-tiba menjadi tersengal-sengal.
……
Lantai tertinggi Menara Bintang adalah platform segi delapan yang luas, disusun dari balok-balok batu hijau tebal.
Xu Qi'an mengikuti Wei Yuan ke platform segi delapan, melihat sosok Jianzheng berbaju putih yang duduk membelakangi mereka di samping meja.
Rambut putih bagai embun beku, jubah putih melebihi salju. Siluet orang tua ini sekilas biasa saja, tapi jika diperhatikan lebih seksama, ia terasa jauh di ufuk langit, bisa dilihat namun tak terjangkau.
“Kau datang.” Suara tua terdengar.
Entah khayalan atau tidak, Xu Qi'an merasakan kesan aneh seolah “ia sedang berbicara padaku”.
“Saya datang.”
Wei Yuan dengan pelipis beruban itu berjalan ke tepi platform, posisinya sejajar dengan Jianzheng.
Xu Qi'an bukanlah pemula di dunia birokrasi. Melihat adegan ini, hatinya terguncang.
Wei Yuan ternyata berani berdiri sejajar dengan Jianzheng!
“Sudah lama tidak main catur, Yang Mulia Jianzheng. Maukah Tuan menemani Wei bermain satu round?”
Jianzheng tidak menjawab, hanya melambaikan tangan.
Di atas meja tiba-tiba muncul papan catur dan dua kotak bidak.
Wei Yuan tersenyum, mengibaskan bagian bawah jubah hijau lalu duduk berhadapan dengan Jianzheng.
“Jenzheng-daren akhir-akhir ini fokus memperhatikan dunia manusia?” Wei Yuan menempatkan bidak, membuka percakapan.
“Sudah tua dan penglihatan kabur, tak bisa melihat jelas.” Jawab Jenzheng sambil menaruh bidak.
Keduanya terdiam lama, fokus pada permainan catur.
“Pemimpin Sekte Bumi telah jatuh ke jalan iblis.” Kata Wei Yuan.
“Segala sesuatu yang berlebihan akan berbalik, menjadi dewa lewat kebajikan bukan hal mudah.” Ujar Jenzheng.
“Aku dapat kabar ada sisa-sisa mata-mata Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib menyusup di ibukota.”
“Mereka hanya figuran kecil.”
Mendengar itu, Wei Yuan mengangguk lega.
Setelah beberapa langkah, Wei Yuan berkasual: “Jika tak salah ingat, Sekte Manusia pindah ke Kota Kekaisaran 19 tahun lalu. Sebelumnya Yang Mulia mati-matian mempelajari Jalan Dewa tapi tiga sekte Langit-Bumi-Manusia tak menggubris.”
Jenzheng tetap senyap.
“Aktivitas sisa Negeri Makhluk Gaib di sekitar ibukota makin menjadi. Tiga hari lagi Yang Mulia akan sembahyang leluhur. Jenzheng-daren harus awasi baik-baik ibukota.”
……
“Masalah perampok di Yunzhou makin parah. Yang Mulia tak serius memberantas, ini mengkhawatirkan.”
……
“Tentang alkemis di balik kasus perak pajak, apa pendapat Jenzheng-daren?”
Keduanya semakin cepat menaruh bidak, hampir tanpa jeda berpikir sampai papan catur penuh bidak hitam-putih.
Hasil seri.
Jenzheng mengibaskan tangan menghilangkan papan catur, mengangkat wajah keriputnya yang penuh garis hidup, menatap Wei Yuan:
“Dulu saat kau belajar bela diri, aku pernah meramalkan Feng akan punya jenderal kelas dua. Tapi kau malah menghancurkan kultivasimu.”
“Tak menarik.” Wei Yuan menggeleng.
“Mengapa tidak mengambil Jalan Konfusianisme?”
“Tidak bisa akur dengan kaum terpelajar Akademi Yunlu, membosankan.”
“Dua puluh lima tahun lalu, Yang Mulia bertanya padamu: Maukah menjadi muridku?”
“Wei bukanlah ahli sihir.”
Jenzheng terdiam sejenak, berkata: "Sangat mengagumkan. Adik muda telah mengajari muridku, aku juga akan memberimu hadiah."
