Masih ada rejeki nomplok begini... Xu Qi'an tertegun, dalam hati berkata: Yang Mulia Jenzheng, jangan-jangan Anda mengeluarkan cermin dan bilang: Kalian semua, bergabunglah dengan Tiandihui!
Saat masih bengong, tiba-tiba terdengar suara desingan angin. Ia menoleh ke arah tangga.
Dua gumpalan logam hitam dan emas melesat seperti panah, menerobos celah antara dua Jinluo dengan Xu Qi'an, menuju Jenzheng.
Kedua gumpalan logam itu meleleh selama terbang, berubah menjadi besi cair kemerahan yang tercurah seperti air mendidih ke arah Jenzheng.
Dua aliran besi cair itu menyatu, membentuk kontur pedang besar.
“Cssst...”
Kabut uap tiba-tiba muncul, melakukan proses quenching yang intensif. Saat sampai di tangan Jenzheng, sudah menjadi bilah pedang mentah.
Jenzheng memegang bilah pedang, mengusapnya dengan tangan satunya. Seketika tercipta pedang berwarna emas tua dengan bilah tajam nan sederhana.
Jenzheng menghentakkan jari, bilah pedang itu berputar dan menancap di depan Xu Qi'an, menembus batu pualam seperti mengiris tahu.
Dua Jinluo yang tidak menggunakan pedang memandangi pedang emas tua itu dengan sorot mata berapi-api.
Ini alchemy?!
"Ini jelas sihir. Bukankah alkimia seharusnya mengekstrak dan memisahkan zat dalam botol-botol?"
Perspektif dunia Xu Qi'an mendapat guncangan hebat.
Selain terkejut, Xu Qi'an menyadari: Apakah tindakan Jenzheng ini hanya sekedar pemberian hadiah? Tidak, dia sedang mempermalukanku.
Dia seolah berkata: Pemuda, kau sama sekali tidak mengerti alkimia...
Desain pedang ini berada di antara Tang Dao dan Tachi dari dunia sebelumnya - lebih melengkung dari Tang Dao namun lebih lurus daripada Tachi.
Bilah pedang ramping memanjang mencapai empat kaki, tampak mewah namun sederhana sekaligus sangat mencolok.
"Masih belum berterima kasih pada Jenzheng?" Wei Qingyi berkata.
"Terima kasih Jenzheng-daren."
Menahan kegembiraan, Xu Qi'an melepas jubahnya untuk membungkus pedang itu lalu membawanya.
Pedang ini terlalu tajam, mudah melukai orang lain maupun diri sendiri.
"Dengan pedang ini, kekuatan tempurku setidaknya naik satu tingkat... tidak, dua tingkat!" Xu Qi'an bersemangat dalam hati.
Wei Yuan memberi hormat pada Jenzheng lalu memimpin tiga bawahan meninggalkan Sitianjian.
Saat turun tangga, Xu Qi'an bertemu Chu Caiwei dan Putri Mahkota yang sedang menaiki tangga menuju Panggung Bagua.
Di bawah pandangan Wei Yuan dan Putri Mahkota, dia menarik tangan Chu Caiwei ke samping.
"Ada waktu malam ini? Aku mau traktir kamu makan di Gedung Gui Yue." Xu Qi'an mengajak kencan.
“Siapa sangka Chu Caiwei si rakus langsung menolak, “Nanti malam harus masuk ke Kota Kekaisaran, hari ini menginap di kediaman Putri Mahkota.””
Di kediaman Putri Mahkota ada kue dan hidangan lezat yang tak habis-habis, meski makanan Gedung Gui Yue enak, mana bisa dibandingkan dengan koki istana.
Begitu ya… Besok dan lusa harus berjaga malam, tiga hari lagi ada upacara leluhur kaisar, Penjaga Malam bertanggung jawab atas keamanan… Xu Qi'an berpikir sejenak, lalu berkata: “Kalau begitu setelah upacara leluhur Yang Mulia, datanglah makan ke rumahku.”
Ia berencana membuat penyedap rasa ayam versi sederhana, soalnya pengeluaran di Gedung Gui Yue masih terasa mahal.
“Kamu mau masakkan mie untukku?” Chu Caiwei teringat sesuatu.
“Hmm.”
“Hmm.” Ia pun mengangguk.
Xu Qi'an tersenyum: “Aku tunggu kabar baiknya.”
Mereka berpisah, Chu Caiwei mengantar Putri Mahkota naik ke lantai atas, sementara Xu Qi'an turun bersama Wei Yuan. Saat menengadah, pandangannya bertemu dengan Putri Mahkota yang sedang memandang dengan superior.
Tatapan mereka bersilangan. Xu Qi'an menyeringai, sementara sang Putri tetap dingin. Setelah bayangan Xu Qi'an menghilang, ia menyeringai halus.
Di perjalanan mereka bertemu seorang berbaju putih. Xu Qi'an menyerahkan Pisau Emas hitam sambil berpesan: “Tolong berikan ke Senior Song untuk dibuatkan gagang, besok aku akan ambil.”
Keluar dari Menara Pengamatan Bintang, Wei Yuan masuk ke kereta. Yang Yan melihat Xu Qi'an dan melambaikan tangan:
“Bisa kendalikan kuda?”
Xu Qi'an menggelengkan kepala, orang waras mana mau jadi kusir.
Yang Yan mengangguk, menyerahkan tali kuda ke tangannya, lalu masuk ke dalam gerbong.
“？？？” Xu Qi'an terdiam sejenak sebelum akhirnya menyadari sesuatu.
Pemimpin bermuka datar ini sedang berusaha membinanya.
……
Panggung Bagua.
Chu Caiwei duduk di tepi panggung Bagua, kaki telanjangnya yang mengenakan sepatu kulit kecil bergoyang-goyang di udara.
Tangannya memegang sekantong manisan, dimakannya dengan penuh nikmat.
Putri Mahkota berdiri di sampingnya, roknya berkibar-kibar seperti bidadari yang sedang menari.
"Kepala Divisi, hamba selalu memiliki pertanyaan." Suara Putri Mahkota jernih dan merdu.
"Silakan Putri bertanya." Kepala Divisi yang tua itu mengangkat gelas anggur, matanya selalu memandang ke kejauhan.
"Sekte Ren Zong pindah ke Kota Kekaisaran, memabukkan Ayah untuk bertapa. Selama 19 tahun tak mengurus pemerintahan. Masalah perampok di Yunzhou tak kunjung reda, bencana melanda berbagai daerah. Kendali pengadilan atas Nanjiang semakin melemah, suku-suku utara berniat serigala. Kekaisaran Feng penuh masalah internal dan eksternal." Putri Mahkota menghela nafas. "Apa yang Tuan tunggu?"
Lama tak ada jawaban. Saat Putri Mahkota menoleh, Kepala Divisi terlihat mengantuk dan tertidur.
Chu Caiwei kesal: "Jangan dihiraukan orang tua brengsek ini, Putri. Sudah tua renta, biarkan hidupnya tersisa beberapa tahun saja."
"......" Putri Mahkota memandangnya. Sitianjian hanya punya satu murid perempuan yang dimanja semua orang, hanya dia yang berani berkata begitu pada Kepala Divisi.
"Kau akrab dengan penjaga tembaga itu?" Putri Mahkota mengubah topik.
“Hmm,” Chu Caiwei menyipitkan mata sambil tersenyum, matanya yang menyerupai bulan sabit: “Xu Ningyan adalah bakat, bicaranya juga enak didengar. Menurutku dia cukup menarik.”
……
Balai Pemeliharaan Kesehatan.
Master Hengyuan yang telah menunggu selama dua hari di sekitar permukiman warga akhirnya mendapati keanehan.
Seorang pejabat 9 berjubah hijau bersulam burung puyuh memimpin sekelompok perajin masuk ke Balai Pemeliharaan Kesehatan. Tak lama kemudian, suara berdentum-dentum terdengar hingga senja.
Master Hengyuan menunggu hingga malam, memastikan tidak ada Penjaga Malam atau jubah putih Sitianjian yang menyergap di sekitarnya, baru memasuki Balai Pemeliharaan Kesehatan untuk memeriksa.
Dia terkejut menemukan pintu utama bangunan telah diganti baru, tanah berlubang kini dipaving dengan batu pualam, meja dan bangku batu yang lapuk diganti baru.
Pintu-jendela, atap, serta berbagai perabotan telah diperbaiki atau diganti sepenuhnya.
"Lu Zhishen" berpostur gagah berdiam lama di tengah halaman dengan wajah senyap.
Staf administrasi tua yang mengelola Balai Pemeliharaan Kesehatan terbangun dari tidur ringannya mendengar suara, lalu keluar membawa lentera.
“Master Hengyuan, Anda sudah pulang?” Ucap staf tua itu dengan gembira:
“Tak perlu lagi mengemis sumbangan. Pengadilan baru saja menggelontorkan dana untuk menutupi tunggakan perak tahun-tahun sebelumnya. Siang tadi juga dikirim perajin untuk merenovasi kompleks.”
“Dana?” Gumam Master Hengyuan pelan.
“Ya, dua ratus liang perak.” Staf administratif tua itu berkata lega: “Anak-anak dan orang tua di paviliun punya biaya hidup tahun depan, besok aku berencana memberi setiap orang satu set Pakaian musim dingin. Ah, tepat waktu sekali, kalau tidak banyak rekan tua yang tidak akan bertahan melewati musim dingin.”
……
Xu Qi'an terbangun tengah malam, hati penuh amarah. Dalam hati menggerutu: Gila siapa yang berisik di grup tengah malam begini.
Ia mengeluarkan cermin dari bawah bantal, berjalan ke meja dan menyalakan lilin, melirik pesan yang masuk.
【6: Nomor 1, Nomor 3, kalian menemukan tempat persembunyianku ya?】
【2: kepala plontos sialan, tengah malam tidak tidur berisik apa!】
Nomor 2 tampak kesal, sepertinya juga terbangun.
【9: Ada apa yang terjadi.】
Jin Lian Daozhang muncul, menyadarkan anggota Tiandihui: “Pasti Nomor 6 mengalami sesuatu.”
Nomor 1 diam saja, mungkin sedang mengintip layar.
Xu Qi'an tak paham situasi, memilih untuk tidak berbicara.
【6: Heh, tak kira tempat persembunyianku cepat ketahuan. Tak apa kuberi tahu, aku di simpanan Dongcheng. Semua anak yang kuselamatkan kukirim ke sini.
Tempat ini selalu berlangsung seadanya, beberapa staf administratif tua yang juga tak punya tempat tinggal, plus sekumpulan anak yatim dan jompo tak bertuan.
Tapi hari ini, pengadilan tiba-tiba ingat tempat ini. Mengirim orang merenovasi paviliun, melunasi tunggakan perak tahun-tahun sebelumnya. Staf tua itu pernah beberapa kali ke Kementerian Keuangan, selalu diusir.】
【Saya tahu, tanpa alasan khusus, tidak mungkin ada perak dan liang yang dialokasikan.】
Jika yang datang adalah Penjaga Malam, No.6 tidak akan terkejut. Tapi kemampuan No.1 dan No.3 melacak persembunyiannya secepat ini membuat Lu Zhishen terperanjat.
【No.1: Bukan aku.】
No.1 segera menyangkal.
Bukan No.1, berarti hanya No.3. No.3 memang pantas disebut terpelajar Akademi Yunlu. Melalui kasus Pangeran Pingyuan, ia berhasil melacak akar fondasi No.6, tapi tak melakukan tindakan merugikan. Sebaliknya diam-diam membantu di belakang layar.
No.3 memang layak disebut kaum terpelajar.
Anggota Tian Di Hui mulai merasa kagum, semakin mengakui karakter No.3.
【No.2: No.3, apakah kau yang melakukannya?】
...Bukan aku, aku tidak, jangan memujiiku. Xu Qi'an tetap Senyap.
Diam dianggap pengakuan. Jika nanti kebenaran terungkap, aku bisa bilang: Aku juga tak pernah mengaku!
Selain itu, Xu Qi'an teringat sesuatu. Dua hari lalu ia menjual informasi No.6 ke Wei Yuan. Dengan metode Wei Yuan, melacak posisi No.6 berdasarkan petunjuknya pasti mudah.
Bagaimana menempatkan begitu banyak anak yang diselamatkan No.6?
Seandainya Xu Qi'an, pilihan pertama pasti memeriksa rumah yatim di seluruh ibukota.
Menurut No.6, selain Wei Yuan, siapa lagi yang bisa memerintah petugas pengadilan?
Tentu No.1 juga mampu, tapi dia sudah menyangkal tadi.
Meski menemukan pembunuh Pangeran Pingyuan, tak ada penangkapan. Malah mengganti tunggakan perak rumah yatim, mengirim orang merenovasi paviliun.
“Wei Yuan……” Dalam cahaya lilin yang redup, Xu Qi'an berbisik pelan.
