"Germo kecil itu dipukul sekali, sama sekali tidak marah, wajahnya dipenuhi senyum, sikap membungkuk penuh hormat bahkan menjilat:
'Tuan sebentar menunggu, hamba akan segera memberitahu. Kedatangan Tuan Yang pasti membuat nyonya sangat gembira.'"
Xu Qi'an yang sering mengunjungi Fuxiang telah diakui oleh paviliun sebagai kekasih geisha utama. Penjaga pintu yang sombong terhadap tamu lain tidak berani menyepelekan Xu Qi'an.
Hampir-hampir ingin menjilat kakinya.
Xu Qi'an memimpin Penjaga Malam masuk ke halaman. Aroma samar mengambang dari rumpun plum di sudut tembok, dinding putih dengan genting hitam menciptakan kesan elegan.
Mendengar Xu Qi'an memesan seluruh tempat, geisha utama segera menyuruh dayangnya merias wajah secara mewah, mengenakan gaun panjang putih-merah muda yang menyentuh lantai, memperlihatkan tulang selangka indah dan leher putih mulus.
Korset putih samar-samar terlihat melalui kain tipis.
Fuxiang sendiri menemani, menyajikan teh dan anggur untuk Xu Qi'an, sesekali berbisik di telinga dengan senyuman merekah.
Para Penjaga Tembaga yang menyaksikan penuh kagum.
Fuxiang sendiri sudah terkenal sebagai geisha utama. Setelah puisi "aroma samar mengambang di senja bulan" tercipta, nilainya melambung tinggi.
Konon dia sudah tidak melayani tamu lagi, setidaknya untuk orang biasa.
Meski begitu, tamu yang minum anggur, mendengar musik, dan bermain permainan teh di Pondok Plum Bayangan tetap banyak seperti ikan yang menyeberangi sungai, karena Fuxiang sesekali muncul sebagai wasit permainan minum.
"Setelah tiga putaran minum," Xu Qi'an memberi kode mata ke Song Tingfeng, lalu berdiri berkata: "Rekan-rekan sekalian, Xu sudah tak kuat lagi minum, istirahat dulu. Silakan lanjutkan."
Para gembrekan tembaga sama sekali tidak keberatan. Pandangan mereka saling bersahutan sambil tertawa terkekeh.
Kilauan mata Fuxiang bergerak aneh, menatap Xu Qi'an sejenak sebelum membiarkannya memeluk bahu mungilnya pergi.
……
Setelah mandi, Xu Qi'an duduk santai mengenakan baju dalam putih, jemarinya memutar-mutar cawan anggur.
"Kekasih jarang mengajak rekan sejawat minum bersama." Fuxiang yang baru selesai mandi duduk di tempat tidur agak jauh, memiringkan kepala sambil mengeringkan rambut.
Kulitnya bersinar sempurna, wajahnya tanpa cacat. Bayangan lilin yang bergoyang menambah aura pesona dan misterius.
"Ceritanya panjang," Xu Qi'an meneguk anggur, menghela napas: "Beberapa hari lalu, dua Gong Emas tertarik padaku, berebut merekrutku ke bawahan mereka. Mereka malah berkelahi di kantor Penjaga Malam."
Fuxiang turun dari tempat tidur. Roknya terjuntai menutupi sepasang kaki putih. Ia memeluk Xu Qi'an dari belakang, berbisik: "Dikarenakan iri hati orang kecil?"
"Penyakit mata merah sudah ada sejak zaman kuno." Xu Qi'an tidak menyangkal.
"Seharusnya Kekasih memberitahu, hamba bisa membantu menjamu rekan-rekanmu." Fuxiang menyesal.
Selama acara tadi ia hampir tidak menghiraukan gembrekan tembaga lainnya.
"Tak perlu." Xu Qi'an tersenyum.
"Kemampuan interpersonal tidak kurang padanya," sambil memeluk Fuxiang, gelas anggur dimiringkan hingga cairan dingin mengalir di leher putih salju Fuxiang.
"Baru begini cara minum yang asyik!" Xu Qi'an tertawa keras sambil menunduk.
Fuxiang yang penuh bau alkohol kembali berendam, Xu Qi'an beralasan ingin cari udara segar, meninggalkan kamar utama. Di ruang minum, rekan-rekannya sedang asyik bermain game diiringi musik, seolah menemukan pintu gerbang dunia baru.
Sebenarnya para pelayan di kompleks Jiaofangsi tidak akan menolak selama dibayar cukup perak. Begitulah tradisi sejak zaman kuno.
Xu Qi'an melompat ke tembok pagar, mengeluarkan selembar kertas dari bajunya lalu membakarnya.
Ia menengadah, dua aliran energi suci menembus kegelapan malam lalu menghilang sekejap.
Dalam pandangannya, berbagai macam Qi-shu bermunculan, dunia berubah penuh warna-warni.
Dari Chu Caiwei, Xu Qi'an mengetahui bahwa cahaya hijau menandakan aura iblis. Saitu malam patroli, ia jelas melihat kilatan cahaya hijau melintas di atas Jiaofangsi.
Ini berarti ada siluman bersembunyi di Jiaofangsi - sebuah spekulasi yang cukup berani, mengingat tempat ini biasa digunakan pejabat tinggi untuk berpesta.
Tapi kenyataannya memang demikian.
Kali ini Xu Qi'an berpegang pada prinsip 'tidak cari mati maka tidak akan mati', tidak mengintip ke Sitianjian agar tidak lagi dibuat buta oleh Kepala Divisi.
"Dia menyapu pandangannya ke langit Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), di mana berbagai warna berkilauan terlihat, namun tak ada aura iblis."
"Apakah siluman itu telah pergi... atau bersembunyi dengan metode khusus?" Xu Qi'an melompat turun dari tembok, kembali ke kamar Fuxiang Huakui.
……
Fuxiang meringkuk dalam pelukan Xu Qi'an, berkedip-kedip dengan mata berbinar: "Xu Lang, tebuslah diriku dari sini."
"Membicarakan uang hanya akan melukai perasaan..." Xu Qi'an dalam kondisi 'waktu bijak' tetap tak tergoyahkan.
Geisha utama itu menggeliatkan tubuh, merajuk: "Aku hanya ingin menjadi selir saja, hanya ingin melayani di sampingmu, Xu Lang."
Xu Qi'an membelai rambut hitamnya yang indah: "Jangan nakal, hubungan murni kita tak seharusnya dinodai bau tembaga (uang)."
Fuxiang memerah matanya, menitikkan air mata: "Kau hanya ingin memainkanku gratis, setelah bosan akan menyingkirkanku."
"Kok sampai ketahuan?!" Xu Qi'an terkaget dalam hati.
Dengan nada pasrah dia berkata: "Kau adalah bunga teratas Jiaofangsi. Untuk menebusmu, perlu 4-5 ribu liang. Lagipula, Kementerian Ritus belum tentu menyetujui."
"Aku juga menabung selama ini. Menurut informasi, gembrekan tembaga hanya perlu 3 tahun untuk beli paviliun di Kota Dalam." Fuxiang merangkulnya: "Xu Lang, tebus aku."
Bidadari dengan pesona dalam itu tak hanya pandai merajuk, tapi juga memanfaatkan modal tubuhnya yang sensual yang menempel erat pada Xu Qi'an.
Sorot matanya yang basah oleh air mata terlihat sangat memilukan.
Xu Qi'an mengerutkan kening, bukan karena kesulitan. Di kehidupan sebelumnya dia juga pernah bertemu tipe gadis seperti ini, yang pandai merajuk minta ini-itu (barang mewah). Xu Qi'an cukup mahir menanganinya.
Dia hanya agak heran, seorang bidadari termasyhur yang sedang di puncak karier, masih belia usia. Bahkan jika ingin menebus diri, masih terlalu dini.
Lagipula, meski Penjaga Malam ditakuti para pejabat karena sifat organisasinya, dengan level Fuxiang, menjadi selir pejabat kelas empat pun masih sangat layak.
"Hal ini tidak perlu terburu. Tunggu sampai aku mengumpulkan cukup perak, baru akan kutebus dirimu." Xu Qi'an asal menjawab sambil merangkul body licin sang bidadari, memaksa diri tertidur dalam 3 detik.
Dalam kegelapan, Fuxiang mengintai wajah Xu Qi'an dengan tatapan mata jernih.
……
Keesokan paginya, sekelompok orang meninggalkan Jiaofangsi.
Rekan sejawat menyapa Xu Qi'an dengan hangat, hubungan menjadi lebih akrab. Jika sebelumnya hanya menganggapnya teman kerja, kini mereka memandangnya sebagai rekan.
Efeknya sangat baik.
Sebenarnya selama tidak ada iri hati berlebihan atau status terlalu tinggi, gembrekan tembaga setingkat takkan membencinya tanpa alasan.
Dengan kelincahan berpikir, menyesuaikan minat, dan menunjukkan niat baik, kebanyakan orang bersedia menjalin hubungan baik dengan Xu Qi'an.
Sebab dengan begitu, status "si beruntung tai anjing yang diperhatikan dua Gong Emas" berubah menjadi: "Si diperhatikan Gong Emas ini adalah temanku."
"Sepanjang perjalanan sambil berbincang, seorang gembrekan tembaga tiba-tiba tertawa: 'Ning Yan benar-benar berbakat, membuatku sadar betapa bodoh dan membosankannya diriku dulu.'"
Rekan-rekan sejawat mengeluarkan tawa ramah yang ambigu.
Xu Qi'an mengangkat bahu, "Nanti akan kuajarkan beberapa permainan yang lebih seru."
Lebih seru lagi... Mata semua orang berbinar-binar.
Tepat tiba di kantor Penjaga Malam sebelum jam Mao, setelah absensi pagi, Xu Qi'an bersama Song Tingfeng bertiga menuju ruang samping Paviliun Angin Musim Semi. Setelah meneguk beberapa teguk teh, saat hendak berpatroli, seorang staf administratif bergegas datang.
"Tiga Tuan, Pejabat Li memanggil."
Ada tugas... Xu Qi'an bertiga memasang pedang di pinggang, berjalan berdampingan menuju Paviliun Angin Musim Semi.
Li Yuchun yang berpakaian rapi sempurna menyatu dengan Paviliun Angin Musim Semi yang tertata rapi, tanpa kesan janggal.
Kak Chun, hidup seperti ini pasti melelahkan... Xu Qi'an merasa kasihan pada OCD atasan langsungnya.
Li Yuchun menunjuk tiga surat izin di samping meja: "Hari ini ada misi penyitaan, kalian bertiga mewakiliku. Pesan yang sama tetap kusampaikan: jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu."
"Sekitar seperempat jam lagi, berkumpul di halaman depan, ikut rekan lain yang berangkat bersama."
Penyitaan?!
Xu Qi'an terkejut. Penyitaan harta adalah salah satu tugas Penjaga Malam, biasanya untuk pejabat yang melakukan pelanggaran.
"Ini dokumen resminya." Li Yuchun menunjukkan surat tugas yang diterimanya kepada ketiganya.
Target penyitaan kali ini adalah Staf Utama Bagian Logam Kementerian Keuangan, berpangkat enam. Dijatuhi hukuman pengasingan dan penyitaan harta dengan tuduhan korupsi dan pengabaian tugas.
"Yang dimaksud dengan penyitaan rumah adalah menyita harta keluarga, semua kekayaan di rumah disita negara. Dalam kehidupan sebelumnya Xu Qi'an, ini berarti pencabutan harta pribadi penjahat."
Li Yuchun melirik Xu Qi'an, berkata: "Orang ini adalah bawahan Wakil Menteri Zhou dari Kementerian Keuangan."
Ini memberitahu Xu Qi'an bahwa hal ini merupakan kelanjutan dari kasus perak pajak.
Jatuhnya seorang pejabat tinggi di istana pasti diikuti dengan pemecatan dan hukuman bagi pejabat yang bergantung padanya. Seperti tanah yang terbawa saat mencabut lobak.
Ketiga orang Xu Qi'an menerima perintah dan pergi. Dalam perjalanan ke halaman depan, Song Tingfeng berkata: "Ini pertama kalimu ikut penyitaan, ada beberapa aturan yang belum kau ketahui, akan kujelaskan."
"Saat menyita harta, staf administratif akan menghitung barang berharga di halaman depan, mencatatnya, lalu membawanya ke kantor. Tapi mereka tidak ikut dalam proses perampasan."
Saat mengatakan ini, Song Tingfeng memberikan pandangan "kau harus pahami sendiri".
Orang licik seperti Xu Qi'an langsung menangkap maksudnya.
"Maksud Boss..." Xu Qi'an mencoba bertanya.
"Ah, jangan pedulikan dia." Song Tingfeng menyeringai: "Boss terlalu kaku, tidak fleksibel. Kita harus mencari keuntungan secara 'wajar'."
Ini memang cara mencari keuntungan yang cukup "wajar", Xu Qi'an mengangguk setuju.
Song Tingfeng sama sepertinya, tidak mau melakukan pemerasan pada pedagang atau rakyat kecil. Tapi kali ini mereka menyita rumah koruptor.
Perak itu sendiri sudah kotor, yang dicabut adalah bulu domba Kekaisaran Feng, bukan rakyat biasa.
Hal seperti ini, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, sudah terlalu sering ia saksikan. Xu Qi'an memilih sikap tidak menentang namun juga tidak menyetujui.
Penggeledahan kali ini dipimpin oleh seorang gong perak, terdiri dari empat kelompok gembrekan tembaga dan 24 orang petugas sementara.
Setiap tiga gembrekan tembaga berada di bawah gong perak yang berbeda. Sistem pembagian tim ini bertujuan saling mengawasi dan melaporkan.
Sistemnya bagus, hanya seiring waktu, semua pihak diam-diam sepakat mengambil sedikit, sama saja tidak ada yang mengambil.
Mendengar penjelasan Song Tingfeng, ketiganya tiba di paviliun depan dan melihat beberapa gembrekan tembaga sudah mulai berkumpul.
Pemimpinnya adalah seorang gong perak muda berusia awal 30-an, bibir tipis, sorot mata penuh kesombongan. Dari raut mukanya saja sudah terlihat bukan tipe orang yang mudah diajak rukun.
Song Tingfeng mengajak dua rekannya mendekat, menghampiri si gong perak sambil mengeluarkan surat tugas dari dalam jubah.
Melihat trio itu mendekat, pandangan si gong perak tiba-tiba mengeras. Suaranya berat: "Kalian bertiga terlambat."
Xu Qi'an terkejut: "Kami tidak terlambat kok."
Begitu menerima pemberitahuan langsung berangkat. Meski sempat mengobrol di jalan dan tidak bergegas, pasti tidak lebih dari seperempat jam.
Mendengar itu, alis si gong perak naik. Matanya menyala. Ia mencabut pedang di pinggangnya dan mengayunkan ke pipi Xu Qi'an.
Dalam desisan udara, tubuh Xu Qi'an melengkung ke belakang, menghindari pukulan ganas itu dalam sekejap.
Seolah tak menyangka Xu Qi'an bisa menghindar, si gong perak tertegun sebentar lalu menyeringai: "Berani-beraninya mengelak."
“Tuan, Tuan...” Song Tingfeng segera menyela di antara mereka, tersenyum malu-malu, "Ya, kami terlambat, Tuan jangan marah. Masih ada tugas penting yang menunggu Tuan."
Dia sengaja menyebut-nyebut masalah penyitaan harta.
Namun Gong Perak itu sama sekali tidak memberi harga diri, menendang perut Song Tingfeng hingga terlempar. Pria itu berjuang bangun tapi tak mampu.
Dia sasaranku... Tapi aku tak pernah menyinggungnya... Kemarahan berkobar dalam hati Xu Qi'an. Secara spontan tangannya meraih gagang pedang.
Gong Perak itu menyipitkan mata, malah tersenyum sinis. Sarung pedangnya kembali menghantam, "Mau menghunus pedang? Kau pantaskah?"
Menghunus pedang berarti bunuh diri... Xu Qi'an menangkis beberapa kali. Tulang lengannya perih terbentur.
Memalukan Muka di depan banyak orang.
Melihat Xu Qi'an menyerah, Gong Perak itu memukul beberapa kali lagi, "Pergi sana masuk!"
Xu Qi'an bertiga masuk ke barisan.
Kemudian, satu per satu Gembrekan Tembaga datang. Gong Perak itu membiarkan mereka bergabung dalam barisan.
Melihat ini, Xu Qi'an yakin si Gong Perak memang sengaja menyasarinya. Tapi kenapa? Dia tak pernah bermusuhan.
"Untung kau tak menghunus pedang tadi. Bisa celaka," seseorang di belakang berbisik.
Xu Qi'an menoleh. Itu Gembrekan Tembaga yang semalam minum-minum bersamanya.
"Aku tak sebodoh itu. Menghunus pedang ke Gong Perak adalah kejahatan besar," katanya.
Gembrekan tembaga mengangguk, berbisik: "Dia marga Zhu, gong perak termuda di kantor."
Xu Qi'an berkata frustrasi: "Aku tidak kenal dia."
Gembrekan tembaga "Heh" tertawa: "Ayahnya juga bermarga Zhu."
Xu Qi'an dalam hati berpikir ini omong kosong, lalu mendengar Zhu Guangxiao di sampingnya berbisik: "Gong Emas Zhu?"
Gembrekan tembaga yang sedang minum-minum mengangguk, menambahkan: "Dia gong perak termuda, juga bintang muda paling menjanjikan di kantor ibukota kita. Sebelum Xu Qi'an muncul."
"Kemarin lusa saat minum dengan anak buahnya, kudengar dia bilang Zhu Gong Perak sangat membencimu, berkali-kali menyebutmu cuma gembrekan tembaga..."
Tiba-tiba, pandangan tajam Zhu Gong Perak menyapu kerumunan. Gembrekan tembaga langsung diam.
