"Sial!"
Xu Qi'an mengumpat dalam hati sambil menerima nasib buruknya.
Dia teringat pengalaman di kantor masa lalu saat diperlakukan tidak adil oleh atasan. Dulu bisa bilang: "Laozi tidak mau lanjut!"
Tapi sistem birokrasi resmi Penjaga Malam tidak bisa dihadapi dengan cara ekstrem seperti itu.
"Kau cari gara-gara? Jangan salahkan aku kalau nanti membisik ke telinga Ayah Wei." Xu Qi'an mengusap lengan bengkaknya, murka berkobar.
Setelah menghitung pasukan dan menaiki kuda, para Penjaga Malam dan petugas sementara bergegas menuju lokasi tujuan.
"Yangtuan keluarga Cheng dari Departemen Keuangan yang dihukum pengasingan, memiliki kompleks rumah bertingkat tiga yang kini dikepung ketat oleh Pengawal Kerajaan.
Setelah Penjaga Malam tiba, Zhu Gong Perak menghunus pedang. Kilatan logam menyambar, membelah papan nama "Kediaman Cheng" menjadi dua bagian.
Tangannya yang memegang pedang melambai: "Sita harta!"
Gembrekan tembaga dan petugas sementara menyepak pintu tengah hingga terbuka, lalu mengerubungi masuk.
Para pelayan di dalam istana gemetar ketakutan, mengkerut di berbagai sudut - pinggir jalan, taman, dan kolong atap.
Mereka baru kemarin tahu sang tuan dijebloskan ke penjara. Keluarga sedang berusaha mencari koneksi, tapi siapa sangka gerombolan penjahat beraura mengerikan ini sudah datang.
Xu Qi'an dan dua rekannya memasuki ruang depan. Saat hendak menuju paviliun belakang, mereka terpental kembali setelah dihantam tendangan Zhu Gong Perak.
"Kalian bertiga tetap di sini! Jangan berani-berani kemana-mana. Nanti aku akan geledah. Kalau berani korupsi, hukumannya sesuai aturan!"
Zhu Gong Perak menggeram berat.
Rekan gembrekan tembaga lain yang melihat ketiga korban ini, ada yang menyeringai sinis, ada pula yang pura-pura tidak melihat.
Song Tingfeng menahan amarah sampai gigit jari.
Wajah Zhu Guangxiao yang biasanya pendiam pun menjadi muram.
Xu Qi'an menggigit gigi gerahamnya memilih diam. Melawan sekarang hanya akan membuatnya dihajar habis.
Memandang Zhu Gong Perak masuk ke paviliun dalam, Song Tingfeng meludah "Ptui!" lalu menggeram: "Dasar anjing tak berPY! Menghancurkan rezeki orang!"
"Maaf, aku yang menjadi beban kalian." Xu Qi'an berkata dengan penuh penyesalan.
Song Tingfeng memutar matanya, pandangan tertuju pada lengan Xu Qi'an. "Kulihat kau sering memegangi tanganmu, lukanya parah?"
Xu Qi'an tersenyum getir sambil menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengan yang merah membengkak.
"Si anjing itu pakai Qi?" Wajah Song Tingfeng berubah pucat.
Atasan biasa memukul bawahan paling banter cuma luka luar, takkan menyelundupkan energi Qi. Memar dan luka dalam beda tipis.
Terlihat betapa piciknya hati si Zhu itu.
"Dengan luka begini, kau bisa melaporkannya. Nanti cari Boss, dia pasti takkan diam." Zhu Guangxiao bersuara berat.
Song Tingfeng meliriknya, menggelengkan kepala. "Jangan cari masalah buat Boss."
Walau sama-sama gong perak, ayah si Zhu adalah gong emas, berpohon raksasa. Bukan level yang bisa dihadapi Li Yuchun.
Song Tingfeng melanjutkan: "Lupakan saja. Lain kali lihat dia, minggirlah. Kita harus mengakui kekalahan."
Aku akan melapor, tapi bukan ke Chun-ge, melainkan ke Ayah Wei... Xu Qi'an menurunkan lengan bajunya.
Proses penyitaan berbeda dari bayangan Xu Qi'an. Tak ada suara hancur-hancuran. Sebaliknya, petugas sementara dan penjaga tembaga bekerja dengan hati-hati.
Vas antik di sudut ruang baca mungkin bernilai puluhan hingga ratusan liang; meja kecil penyangga barang mungkin setara beberapa liang perak.
Tiba-tiba, ketiganya di ruang depan mendengar teriakan histeris dan tangisan memilukan seorang perempuan.
"Ada apa?" Wajah Xu Qi'an berubah, menoleh ke Song Tingfeng: "Dokumen menyebut hanya penyitaan aset tanpa hukuman kolektif."
Putusan hukuman untuk Staf Cheng dari Kementerian Keuangan dalam dokumen adalah penyitaan aset dan pengasingan, tidak menyebut hukuman keluarga.
Artinya, keluarga paling hanya diusir dari rumah, mereka tidak melakukan kejahatan.
Song Tingfeng terbata-bata: "Mungkin para perempuan keluarga itu cantik-cantik... mereka ingin bermain-main... hal seperti ini lumayan umum."
"Omong kosong!" Xu Qi'an mengumpat, melangkah cepat ke halaman belakang.
Di halaman belakang, teriakan histeris perempuan bergema dari beberapa kamar, diselingi tawa mesum pria.
"Byar!"
Mengikuti prinsip jarak terdekat, Xu Qi'an menendang pintu sebuah kamar, melihat gembrekan tembaga tak dikenal sedang merobek-robek gaun wanita.
Wanita itu berparas santun berkulit putih, bagian atas hanya tersisa rompi bayi berwarna lotus, menjerit putus asa.
Gembrekan tembaga itu kaget, wajahnya pucat. "Hampir saja aku kena serangan jantung," geramnya menoleh ke pintu.
Xu Qi'an menatapnya dengan nada menghina, melirik plakat di pinggangnya: "Lanjutkan. Aku sudah catat namamu. Nanti akan aku laporkan sendiri ke Tuan Wei."
Nama Wei Yuan memberi efek jera. Gembrekan tembaga itu melirik wanita itu, lalu melihat wajah muram Xu Qi'an. Yakin ini bukan candaan, ia mulai ragu.
Xu Qi'an mengabaikannya, memanfaatkan waktu sebaik-baiknya dengan menyentil pintu kamar-kamar lain menggunakan cara serupa untuk mengusir rekan sejawat yang berniat jahat.
Tidak melihat anggota marga Zhu... Hati Xu Qi'an menjadi berat, tanpa ragu ia menendang kamar terakhir.
Benar saja, di dalam terlihat Zhu Yinluo.
Pria itu sedang mencekik seorang gadis dengan senyum mengerikan, sambil dengan kegemaran jahat merobek pakaiannya sehelai demi sehelai.
Gadis itu tampak masih belia, bekas air mata di sudut mata, tersedu-sedu ingin menangis namun tak berani.
Saat itu juga, murka Xu Qi'an mencapai puncaknya. Tapi ia tidak gegabah, hanya menatap tajam ke arah Zhu Yinluo.
"Pergi sana!" Wajah Zhu Yinluo berubah muram.
Xu Qi'an tidak bergeming. Dengan keteguhan yang tak tergoyahkan, ia menatap ahli Penyulingan Roh itu sambil mengucapkan kata demi kata: "Jika kau berani menyentuhnya, aku akan melaporkanmu kepada Tuan Wei."
Mendengar ini, cahaya harapan yang kuat menyala di mata gadis itu, bagai orang tenggelam yang meraih jerami penyelamat.
Konflik ini menarik perhatian gembrekan tembaga dan petugas sementara lain. Mereka berdiri agak jauh, tercengang menyaksikan Xiao Tongluo yang sedang naik daun ini berhadapan dengan gong perak.
"Baik, kau benar-benar tidak tahu maut."
Jika sebelumnya hanya tidak suka melihat Xu Qi'an mencuri sorotan, kini kemarahan untuk membasmi habis-habisan telah berkobar.
Zhu Yinluo mencekik leher gadis itu, mengangkatnya ke udara, lalu melangkah besar keluar kamar.
Xu Qi'an merasakan gelombang Qi yang bergelora, secara spontan menekan gagang pedang, mundur waspada menghindari tekanan.
Zhu Yinluo menyeret gadis itu ke halaman paviliun, melemparkannya di atas meja batu, lalu menoleh dengan senyum mengerikan ke Xu Qi'an:
"Apa yang ingin kau lakukan?"
Urat menonjol di pelipis Xu Qi'an berdenyut-denyut.
"Ning Yan..." Song Tingfeng datang berlari kencang dengan wajah pucat, menahan tangan kanan Xu Qi'an yang menggenggam pedang, menggeretakkan gigi: "Jangan impulsif, kau tahu konsekuensinya..."
Nada suaranya mengandung permohonan.
Xu Qi'an menemukan kembali ketenangannya, memahami peringatan Song Tingfeng.
Pertama, serangan Gong Tembaga terhadap Gong Perak adalah kejahatan besar, bahkan eksekusi langsung di tempat pun dianggap wajar.
Dengan kata lain, Zhu sengaja menyeret gadis itu ke halaman untuk pelecehan publik, sebenarnya sedang memprovokasi Xu Qi'an agar bertindak.
Ini bermaksud menghabisi Xu Qi'an.
Kedua, bagaimana Penyulingan Qi bisa melawan Penyulingan Roh?
Posisi dan kekuatan sama-sama tidak memungkinkan.
Xu Qi'an tidak menyerah, mengulangi dengan serius: "Berani sentuh aku, aku akan melapor ke Tuan Wei."
Zhu Yinluo tertawa terbahak: "Kau boleh melapor, tapi setelah aku menikmati si cantik ini."
Gong Tembaga lain mungkin waspada terhadap ancaman Xu Qi'an, tapi dia tidak takut.
Dengan ayah seorang Gong Emas sebagai tameng, ditambah pertimbangan matang dalam bertindak, masalah besar atau bencana hampir tak mungkin terjadi.
“Memperkosa beberapa anggota keluarga pejabat terhukum itu kenapa, masalah sepele saja.”
“Lagipula, ini juga bukan pertama kali. Setiap tahun begitu banyak pejabat yang dihukum dan diasingkan, apakah para perempuan keluarga mereka benar-benar bisa lolos dengan selamat meski tidak terkena hukuman bersama?”
“Pasti harus mengorbankan sesuatu.”
Zhu Yinluo mengejek sambil mengambil posisi hendak memperkosa.
Beberapa penjaga tembaga memalingkan wajah, beberapa lainnya bersiul dengan cemooh.
Nasib yang akan dihadapi gadis remaja yang baru naik ke kelas tujuh ini merangsang jiwa abad ke-21 yang terdampar di tubuh ini.
“Lepaskan!”
Song Tingfeng mendengar ucapan rekan barunya itu, suaranya terdengar lembut.
Tapi ekspresinya begitu teguh dan bertekad bulat. Tanpa sadar, Song Tingfeng mundur selangkah.
Mata Xu Qi'an tenang, napasnya stabil. Semua emosi mengendap ke dasar. Dalam sekejap ia memasuki kondisi terbaiknya.
Ibu jarinya yang menekan gagang pedang perlahan mengangkat pelindung pedang besar hitam-emas itu, membuatnya terhunus seinci.
“Braak!”
Gemerincing pedang yang terhunus bergema. Zhu Yinluo melonjak dengan sorot mata menggetarkan, menebas pedangnya ke arah Xu Qi'an dengan gerakan tajam.
Ia sudah bersiap sejak tadi.
Energi keganasan yang bergelombang datang bagai air bah. Xu Qi'an bagai batu karang, tak tergoyahkan.
Fokus pada satu titik, mencapai puncak keahlian!
“Braak!”
Suara pedang terhunus kembali bergema.
Semua orang hanya melihat kilatan pedang sehalus benang yang muncul dan lenyap seketika, hanya melihat tangan Xu Qi'an yang memegang sarung pedang seperti bergerak sesaat.
Pedang yang agak lurus itu masih berada dalam sarungnya, suara braak yang keras tadi seolah hanya halusinasi pendengaran.
Zhu Yinluo tak bergerak, membeku di tempat dengan mata terbelalak.
Beberapa detik kemudian, gembrekan tembaga di dadanya terbelah, "braak" jatuh ke tanah.
Disusul luka sayatan pedang yang menyemburkan darah, menerpa wajah dan tubuh Xu Qi'an.
Dalam kesenyapan maut, ia roboh ke belakang tanpa daya.
Sesaat kemudian, Song Tingfeng yang pertama tersadar, wajah pucat pasi menerjang ke sisi Zhu Yinluo dan meraba arteri leher.
"Masih hidup, masih hidup..." teriak Song Tingfeng parau: "Cepat selamatkan, selamatkan dia!"
Situasi langsung kacau. Sebagian Penjaga Malam berusaha menyelamatkan Zhu Yinluo dengan menyalurkan Qi dan menuangkan pil ajaib. Lalu mengangkatnya untuk dibawa ke kantor Penjaga Malam.
Sebagian lain menghunus pedang, dalam gemerincing logam yang tak putus-putus, mengepung Xu Qi'an.
Zhu Guangxiao yang pendiam, menekan gagang pedangnya dan melindungi Xu Qi'an.
"Ning Yan..." Wajah Song Tingfeng memucat, suaranya serak keluar dari tenggorokan: "Kaburlah."
Xu Qi'an yang habis terkuras Qi-nya menggeleng, kelelahan terpancar di sudut matanya, tersenyum getir: "Jika aku kabur, bagaimana dengan paman dan bibiku?"
Song Tingfeng meledak amarahnya, dia menarik kerah baju Xu Qi'an sambil menunjuk gadis yang kebingungan itu, menggeretakkan gigi: "Apakah ini sepadan? Demi seorang perempuan tak dikenal, apakah ini sepadan?"
"Dia masih anak-anak..." Xu Qi'an menatapnya: "Selalu ada hal yang lebih tinggi nilainya daripada nyawa."
Dengan langkah limbung dia berjalan keluar, tak ada yang berani menghalangi. Setiap langkahnya diimbangi dengan langkah mundur para Penjaga Malam.
Setelah sepuluh langkah, Xu Qi'an melepas plakat pinggang dan pedangnya, melemparkannya ke tanah. Lalu, dia melakukan gerakan yang tak dimengerti semua orang.
Memandang langit nun jauh di sana, dia mengangkat tangan memberikan hormat militer.
Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, wajah Xu Qi'an kembali memancarkan semangat membara seperti saat lulus dari akademi kepolisian.
Meski seluruh tubuhnya berlumuran darah.
