Tak ada yang paham makna hormat militer Xu Qi'an dari kehidupan sebelumnya. Tapi Song Tingfeng menangkap sebagian aura mematikan dari para gembrekan tembaga - bawahan langsung Zhu Gong Perak.
"Tangkap dia! Jangan biarkan kabur!" teriak Song Tingfeng sambil menerjang, menjatuhkan Xu Qi'an dan mengunci tangannya di belakang punggung. Matanya menyapu kerumunan:
"Gembrekan Tembaga Xu Qi'an menyerang atasan, melanggar hukum. Harap segera diserahkan ke kantor yamen untuk diadili."
Zhu Guangxiao mendekat tanpa sepatah kata, melepas tali pinggangnya untuk membelenggu rekan sejawat itu sendiri.
Melihat kedua orang itu telah menguasai Xu Qi'an, para gembrekan tembaga di sekeliling menghela nafas lega.
Song Tingfeng wajah memalukan, berbisik di telinga Zhu Guangxiao: "Kau bawa dia pulang ke kantor, aku akan pergi duluan untuk melaporkan hal ini ke Boss. Ingat, jangan biarkan bawahan Jiao Yinluo yang mengawal, jaga baik-baik dia."
Setelah mengatakan ini, Song Tingfeng memberi hormat dengan tangan terkepal: "Orang ini satu kesatuan dengan kami di bawah komando Li Yinluo. Kami juga bertanggung jawab atas kejahatan besarnya ini. Kami akan mengawalnya kembali ke kantor, silakan lanjutkan penggeledahan."
"Baik!"
"Repot-repot saja."
Para Gong Tembaga menyahut.
Dengan Song Tingfeng mengambil tanggung jawab ini, konsekuensi jika tahanan kabur juga akan menjadi bebannya, jadi ini sudah bukan urusan mereka lagi.
Lagipula, tugas penggeledahan belum selesai, semua masih ingin merampas perak.
Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao memanggil beberapa rekan yang semalam main roulette Rusia di Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), bersama-sama mengawal Xu Qi'an.
Lao Song mungkin marah, sepanjang jalan tidak menggubris Xu Qi'an bahkan menyepaknya dua kali.
Keluar dari kediaman, mereka memacu kuda cepat untuk berangkat lebih dulu.
Xu Qi'an diikat dengan tali, duduk di punggung kuda dikawal empat Gong Tembaga menuju kantor Penjaga Malam.
Saat ini, setelah emosinya mereda, Xu Qi'an baru mulai khawatir tentang nasibnya sendiri.
Takut mati memang, tapi tidak menyesal. Keluarga pejabat korup itu tidak dihukum keluarga, mereka seharusnya bisa pergi dengan utuh.
Xu Qi'an selalu berusaha menyesuaikan diri dengan aturan zaman ini, berjuang menyatu dalam sistem. "Menyatukan cahaya dan debu" adalah nasihatnya pada Xu Xinnian.
Sekaligus pengingat untuk dirinya sendiri.
Setidaknya sekarang dirinya yang sudah menjadi prajurit delapan-, hanya bisa belajar menyesuaikan diri dengan lingkungan.
Hingga menyaksikan nasib yang dialami anak itu, kepercayaan Xu Qi'an yang mulai mendingin tiba-tiba menjadi membara dan jelas kembali. Ia menemukan kembali prinsip awalnya.
……
"Jalan, Jalan, Jalan..." Song Tingfeng mengarahkan kuda dan lari kencang, sambil memukul pantat kuda berteriak: "Penjaga Malam sedang bertugas, pergi sana, semua minggir!"
Pejalan kaki panik menggeser diri, sumpah serapah bergema di sekeliling.
Song Tingfeng mengabaikan semuanya, memacu kudanya kembali ke kantor Penjaga Malam. Bahkan tali kekang pun tidak sempat diserahkan ke petugas sementara di pintu, langsung menerobos masuk.
……
Li Yuchun sedang bekerja di ruang utama. Telinganya bergerak, mengangkat kepala, menunggu beberapa detik sebelum Song Tingfeng berlari masuk ke Ruang Angin Semi.
"Ada apa!" tanya Li Yuchun.
Langkah kaki yang begitu panik dan tergesa pasti membawa kabar penting.
"Xu Qi'an hampir membunuh Zhu Gong Perak, Boss, tolong segera selamatkan dia." Song Tingfeng berbicara cepat, tanpa menunggu Li Yuchun bertanya lanjut: "Zhu Guangxiao dan rekan sejawat sedang mengawalnya kembali ke kantor. Saya khawatir Zhu Gong Emas akan segera tahu, mungkin Xu Qi'an bahkan tak sempat masuk kantor."
Li Yuchun tidak bertanya lagi, langsung berdiri dan membawa Song Tingfeng keluar dari Ruang Angin Semi.
Sasaran mereka jelas: Ruang Tombak Suci Yang Yan.
Hanya Gong Emas yang bisa melawan Gong Emas.
Kedua orang itu berjalan cepat, Li Yuchun berjalan sambil berkata: "Apa yang sebenarnya terjadi."
Song Tingfeng terengah-engah, berkata tergesa: "Marga Zhu ingin melecehkan perempuan keluarga tahanan, Xu Ningyan mencegah, keduanya bertikai, Xu Ningyan sekali tebas melukai Zhu Yinluo hingga nyaris tewas..."
Setelah selesai menjelaskan, Song Tingfeng melanjutkan dengan detail tambahan, termasuk sebelum keberangkatan, Zhu Yinluo sengaja menargetkan dan menyulitkan Xu Qi'an dll.
Melecehkan perempuan keluarga tahanan?
Jika awalnya Li Yuchun sedikit menyalahkan Xu Qi'an karena melukai Zhu Yinluo, kini ia berdiri teguh di pihak Xu Qi'an.
"Nanti saat menghadap Yang Jinluo, ulangi ceritamu. Tapi ingat, jangan sebut soal Zhu Yinluo yang sengaja menyulitkan Xu Qi'an." Li Yuchun mengingatkan.
Song Tingfeng tertegun beberapa detik, tiba-tiba paham, mengangguk kuat sambil "Hmm!"
Jika konflik di kantor diungkap, Yang Jinluo mungkin akan menganggap perseteruan Xu Qi'an dengan Zhu Yinluo mengandung unsur pribadi.
Itu sama saja dengan perkelahian balas dendam.
Tapi jika tidak disebutkan, Xu Qi'an murni menjalankan hukum dengan ketat. Ya, tepatnya menjalankan hukum dengan ketat.
Struktur tim penyita aset dirancang untuk mencegah korupsi dan saling mengawasi.
Namun Xu Qi'an tetap melakukan kesalahan fatal. Seharusnya dia melapor ke kantor, bukan bertindak sendiri hingga menyebabkan atasan luka berat.
Di semua kantor yamen, Melanggar hierarki dan membunuh atasan adalah kejahatan berat yang dihukum dipenggal.
"Apakah... dia masih bisa diselamatkan?" Song Tingfeng menjilat bibir kering.
"......" Li Yuchun meliriknya, "Entah."
Keduanya tiba di Balai Senjata Suci. Hari ini Yang Yan tidak menemani Wei Yuan di Paviliun Haoqi, melainkan duduk bersila bermeditasi mengatur aliran Qi.
Sepertinya ia tak bermaksud membuka mata, terus berkonsentrasi mengalirkan energi mengelilingi siklus Zhou Tian.
Biasanya, Li Yuchun akan menunggu dengan patuh hingga siklus Zhou Tian selesai sebelum melapor.
Tapi hari ini tak bisa menunggu. Li Yuchun bersuara berat: "Gong Emas Yang, terjadi masalah besar."
Yang Yan membuka mata, ekspresi datar tanpa tanda kemarahan: "Apa masalahnya?"
Li Yuchun melirik Song Tingfeng yang segera melaporkan perselisihan Xu Qi'an dengan Zhu Yinluo saat penggeledahan, menghilangkan riwayat permusuhan pribadi sebelumnya.
Li Yuchun menambahkan: "Mengenal temperamen Zhu Jinluo, mungkin Xu Qi'an takkan bisa pulang."
Wajah Yang Yan mengeras, "Saya mengerti."
Ia berdiri, melangkah satu langkah lalu menghilang dari balai.
……
Zhu Yang adalah salah satu dari sepuluh gembrekan tembaga di kantor Penjaga Malam ibukota. Prajurit pangkat empat ini memulai karir sebagai prajurit biasa di militer, mengumpulkan jasa perang hingga menjadi komandan, lalu direkrut Wei Yuan ke Penjaga Malam untuk dikaderisasi khusus.
Dianggap sebagai Gong Emas anggota inti Wei Yuan, statusnya hanya sedikit di bawah dua anak angkatnya.
Zhu Yang memiliki tiga putra. Putra sulung tidak mahir dalam sastra maupun bela diri. Putra kedua setengah-setengah dalam studi, bekerja di Kementerian Personil.
Hanya putra ketiga Zhu Chengzhu yang berbakat luar biasa, menjabat sebagai Gong Perak termuda di kantor Penjaga Malam, sangat dihargai oleh Zhu Yang.
Tiba-tiba seorang Gong Perak bawahan berlari masuk dengan panik, wajah pucat, "Tuan, Tuan, celaka! Tuan Muda Zhu mengalami musibah..."
Zhu Yang yang sedang menunduk membaca dokumen segera mengangkat kepala. Gong Perak itu melanjutkan, "Tuan Muda Zhu terluka oleh seorang Gong Tembaga. Kondisinya kritis. Jenazah sudah dibawa ke kantor, sedang pertolongan darurat. Hamba sudah mengirim orang untuk memanggil ahli sihir dari Sitianjian."
Dipimpin oleh Gong Perak tersebut, Zhu Yang tiba di Balai Elang putranya. Ia melihat putra bungsunya tak sadarkan diri dengan luka mengerikan di dada.
Beberapa Gong Perak bawahannya bergantian menyalurkan Qi untuk menjaga fungsi tubuhnya. Dua tabung kantor sedang memberikan perawatan.
Gong Emas Zhu bermuka masam: "Bagaimana keadaannya?"
Kedua tabung seolah tak mendengar, tangan mereka terus bekerja: menghentikan pendarahan, mengoles obat, menusuk jarum untuk mempertahankan nyawa, menjahit luka.
"Andaikan luka pedang lebih dalam setengah inci, jantung akan terbelah. Saat itu terjadi, bahkan ahli sihir Sitianjian pun tak bisa berbuat apa-apa," kata seorang tabung sambil menengadah.
"Gong Tembaga berfungsi sebagai alat ritual yang menyelamatkan nyawa Tuan Zhu dengan menahan serangan mematikan. Tapi energi pedang telah merasuk ke organ dalam. Jika Qi tak segera dikeluarkan, Tuan Zhu hanya bisa bertahan setengah shichen lagi."
“Kapan ahli sihir Sitianjian akan datang?” Suara Zhu Jinluo tiba-tiba meninggi.
“Sudah dikirim orang untuk menjemput, sebentar lagi sampai,” jawab Yinluo yang memandunya.
Zhu Jinluo mengangguk: “Siapa yang berani?”
Yinluo menjawab: “Tongluo Xu Qi'an, bawahan Li Yuchun...”
Xu Qi'an?
Zhu Jinluo pernah dengar nama kecil ini. Jiang Lüzhong dan Yang Yan pernah berkelahi karena dia. Tapi hanya Xiao Tongluo, bisa melukai anaknya?
“Saat berkumpul, si Xiao Tongluo itu terlambat. Zhu Yinluo menghukumnya, tak disangka dendam. Saat penyitaan, Zhu Yinluo cuma menggoda perempuan keluarga tahanan, dia langsung menghunus pedang.”
Yinluo ini sebenarnya mendengar laporan dari Tongluo lain. Kejadiannya memang begitu, tapi setelah dibumbui, detail utama dan sampingan jadi kabur, konsepnya diubah.
Penyebab konflik dialihkan ke Tongluo bernama Xu Qi'an. Bagaimanapun juga, tak enak bilang ke ayahnya: “Anakmu melecehkan perempuan keluarga tahanan, sampai dipenggal.”
Melihat muka pucat Zhu Jinluo, Yinluo melanjutkan: “Xu Qi'an sedang diantar ke kantor, mungkin sudah dekat.”
Memastikan alkemis putih Sitianjian punya cukup waktu, Zhu Yang menatap dalam-dalam anak bungsunya yang pingsan, lalu menghilang sebagai angin kencang.
"Baru saja Zhu Jinluo menerobos keluar kantor yamen, memandang ke arah jalan panjang, terlihat enam penunggang kuda mendekat perlahan. Salah satu kuda ditunggangi Xu Qi'an dengan tangan terikat tali."
"Lima penunggang lain mengelilingi, mengawalnya kembali ke yamen. Sisa Penjaga Malam masih menyita aset keluarga dan melakukan inventarisasi."
"Zhu Jinluo menatap Xiao Tongluo di atas kuda. Tanpa amarah maupun aura mematikan, jarinya menyentuh aliran Qi. 'Braak!' Pedang milik Zhu Guangxiao otomatis terhunus, menebas Xu Qi'an di bawah kendali Qi."
"Semua orang terkejut, termasuk Xu Dalang yang tangannya terikat."
'Ding!'
"Pedang Tongluo lain segera terhunus, menyilang menghalangi bilah pedang yang hendak membunuh Xu Qi'an."
"Dua pedang standar jatuh bersamaan, mengeluarkan suara 'klontang' dua kali."
"Meski sudah siap mental, keringat dingin tetap membasahi punggung Xu Qi'an."
"Ekspresi Zhu Yang yang sebelumnya datar seperti menginjak semut kecil, kini berubah muram. Ia menoleh ke pria berwajah kaku di belakangnya, menahan murka:"
"'Mencoba membunuh atasan, menurut hukum harus dihukum mati. Kau tak bisa melindunginya.'"
"'Hukuman mati pun urusanku,' jawab Yang Yan yang berwajah kaku, menatap tajam kemarahan lawannya. 'Kau berani mengusik anak buahku?'"
"'Baik, biarkan Tuan Wei yang memutuskan.'"
"Keduanya segera menuju Paviliun Haoqi, menemui Wei Yuan untuk meminta keadilan."
Setelah mendapat pemberitahuan, Yang Yan yang berwajah datar dan Zhu Yang yang murka menaiki menara, bertemu Wei Yuan di lantai tujuh.
Wei Yuan berdiri di t menara pandang, membelakangi ruang teh.
Nan Gong Qianrou berdiri di penghubung menara pandang dan ruang teh, bersandar di dinding dengan ekspresi sinis bercampur penasaran.
"Tuan Wei!" Zhu Yang memberi hormat dengan tangan terkepal, bersuara berat: "Putraku Zhu Chengzhu terluka parah oleh Gembrekan Tembaga Xu Qi'an, nyaris tewas, sampai sekarang masih kritis."
"Harap Tuan Wei membela bawahan ini, menghukum berat Gembrekan Tembaga Xu Qi'an."
Ia mengangkat pandangan ke arah punggung Wei Yuan, melihatnya tak berbalik badan, melanjutkan: "Tuan Wei, peristiwa ini..."
Zhu Yang menceritakan kejadian tersebut secara lengkap.
Barulah Wei Yuan berbalik, melangkah kembali ke ruang teh, duduk di samping meja kayu.
Yang Yan berkata: "Ayah angkat, versi saya berbeda. Zhu Chengzhu mencoba memperkosa perempuan keluarga tahanan saat penggeledahan, dihentikan oleh Gembrekan Tembaga Xu Qi'an. Alih-alih berhenti, Zhu malah menyeret perempuan itu ke halaman, hendak memperkosanya di depan umum. Xu Qi'an gagal mencegah, akhirnya bertindak dalam kemarahan."
Sungguh luar biasa Yang Gong Emas ini, semua kata-katanya sehari penuh diucapkan sekaligus.
"Jancuk!" Zhu Yang mengamuk: "Ini jelas balas dendam pribadi Gembrekan Tembaga Xu Qi'an!"
Wei Yuan dengan tenang menyiapkan cangkir teh, merebus air, menunggu dua Gong Emas selesai bertengkar - terutama Zhu Yang yang terus memaki, sementara Yang Yan malas menanggapi.
"，。" Wei Yuan berkata.
Tak lama kemudian, Song Tingfeng, Zhu Guangxiao, dan beberapa gembrekan tembaga lain yang pertama kali kembali dipanggil ke atas, termasuk Xu Qi'an.
Dia dikelilingi oleh kerumunan orang di tengah, dengan tali terikat di tangan.
"Jelaskan dengan jelas!" Wei Yuan menyapu pandangannya ke kerumunan, berkata dengan lembut.
Para gembrekan tembaga serentak menundukkan kepala, bahkan tak berani menatapnya, meski kasim besar ini selalu menampilkan citra lemah lembut dan sopan.
Zhu Yang menatap tajam ke arah gong perak yang melapor padanya: "Laporkan kembali peristiwa itu secara detail kepada Tuan Wei."
Gong perak itu pun melaporkan ulang, isinya persis seperti yang diberitahukan kepada Zhu Yang.
Beberapa gembrekan tembaga mengerutkan kening.
Zhu Guangxiao mendorong Song Tingfeng. Karena sifatnya yang diam dan tidak pandai bicara, dia harus mengandalkan rekan yang lebih ekstrover.
Di hadapan Tuan Wei, aku pun gemetar saat bicara... Song Tingfeng menarik napas dalam: "Tuan Wei, bawahan ini ada laporan."
Setelah mendapat anggukan Wei Yuan, Song Tingfeng berbisik: "Saat berkumpul, kami tidak terlambat, tapi Gong Perak Zhu sengaja menyulitkan, memukul aku dan Xu Qi'an.
"Saat penggeledahan, dia memaksa kami bertiga tetap di ruang depan, tak boleh masuk ke paviliun dalam. Pangkat tinggi menindas yang rendah, kami hanya bisa patuh.
"Saat teriakan tangis perempuan keluarga terdengar dari paviliun belakang, Xu Qi'an tak bisa menahan diri lagi dan menerobos. Dia mengusir gembrekan tembaga lain, tapi tak berdaya menghadapi Gong Perak Zhu."
“Zhu Gong Perak dengan sengaja melanggar hukum, bukannya menahan diri malah menyeret perempuan keluarga ke halaman, berencana melakukan pelecehan di depan umum untuk memaksa Xu Qi'an bertindak.”
Zhu Yang memicingkan mata: "Memfitnah atasan juga termasuk kejahatan berat."
Song Tingfeng menggigit gigi dan berseru: "Tuan Wei yang bijaksana, semua Gong Tembaga di lokasi menyaksikan kejadian ini."
Peristiwa yang sama dengan narasi serupa sebenarnya mengandung dua konsep berbeda.
Laporan Gong Perak tersebut menonjolkan Xu Qi'an yang memanfaatkan kesalahan Zhu Gong Perak untuk membalas dendam pribadi.
Sedangkan inti laporan Song Tingfeng adalah provokasi jahat Gong Perak yang terus menyulitkan, membuat Xu Qi'an menahan diri lama sebelum akhirnya tak tahan melihat kejahatan itu dan bertindak demi keadilan.
Wei Yuan menatap beberapa Gong Tembaga lainnya.
Beberapa Gong Tembaga menunduk, tak berani berbicara.
Pertarungan antar dewa ini membuat mereka tak bisa memihak salah satu pihak.
Wei Yuan berkata lembut: "Katakan yang sebenarnya, kami akan menjamin keselamatanmu."
Setelah diberi jaminan, para Gong Tembaga saling pandang dan berbisik: "Xu Qi'an dan dua rekannya memang tidak terlambat..."
Seorang lain menahan diri tak berhasil, lalu berkata: "Laporan Song Tingfeng benar, Zhu Gong Perak benar-benar menyeret perempuan keluarga ke halaman dan berniat melecehkan di depan kami sambil terus memprovokasi Xu Qi'an."
Inilah keuntungan struktur multi-tim. Andai semua Gong Tembaga adalah bawahan Zhu Gong Emas, kesaksian akan seragam memojokkan Xu Qi'an.
Zhu Yang mendengus: "Sekalipun begitu, seharusnya ini urusan kantor pemerintah."
Ia dengan licik memindahkan konflik. Terlepas dari akar masalah sebenarnya, fakta bahwa Xu Qi'an hampir membunuh atasannya adalah hal yang sudah pasti terjadi.
Meski anak laki-laki itu bersalah, kapan seorang Xiao Tongluo berhak memberikan hukuman? Lagipula, kesalahan seperti pelecehan terhadap perempuan keluarga tahanan tidaklah fatal - hukuman ringan berupa pemotongan gaji, hukuman sedang seperti kurungan atau penurunan pangkat, paling berat hanya pemecatan.
Kasus ini sudah terlalu heboh. Berapa banyak Penjaga Malam di kantor yang sedang mengawasi? Ia tak percaya Wei Yuan akan memihak seorang petugas gembrekan tembaga, sekalipun pernah dihargai oleh dua Gong Emas.
Wei Yuan berkata: "Zhu Chengzhu sengaja melanggar hukum. Mengabaikan peraturan pidana, mulai hari ini diberhentikan dan dilarang direkrut selamanya."
Wajah Zhu Yang berubah pucat.
Wei Yuan melanjutkan: "Petugas gembrekan tembaga Xu Qi'an menyerang Gong Perak hingga luka berat, kejahatan luar biasa - masukkan ke penjara, tujuh hari lagi akan dipenggal di Gerbang Cai Shi."
Zhu Yang menutup mata, tak berkata lagi.
"Pergilah, jangan ganggu bacaanku." Wei Yuan melambaikan tangan.
Para hadirin membungkuk hendak pergi, tiba-tiba Xu Qi'an berbisik: "Tuan Wei..."
Di bawah tatapan semua orang, ia melangkah dua langkah ke depan dan bertanya: 'Bersumpah mengabdi pada debu kuil, tak mencari keuntungan pribadi. Apakah ini sungguh dari hati?'
Saat mengucapkan ini, Xu Qi'an menatap tajam ke mata Wei Yuan.
Wei Yuan tersenyum: "Tentu saja dari hati yang tulus."
Xu Qi'an mengangguk, matanya menyapu semua orang, berhenti sejenak di wajah Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao, seolah memberi penjelasan pada rekan yang mengkhawatirkannya: "Makanan dan gajimu adalah lemak dan darah rakyat. Rakyat jelata mudah ditindas, Surga tak bisa dikelabui."
Dia meluruskan punggung: "Ini juga kata hatiku yang sesungguhnya."
