Xu Lingyue mungkin terlalu banyak berkhayal sendiri, ditambah sifatnya yang tertutup, emosi terpendam terus. Melihat sang kakak kembali dengan selamat, akhirnya batu di hati jatuh, menangis tersedu-sedu dengan tetesan air mata mengalir deras.
Sampai dayang muncul di ambang pintu, melihat kakak-beradik yang berpelukan itu, terkejut berteriak: "Kekasih sudah keluar dari penjara?"
Xu Lingyue baru teringat dirinya masih perawan yang belum menikah, melepaskan diri dari pelukan kakak, sambil tersedu-sedu berdiri anggun dengan muka merah menyala seperti terbakar.
Xu Qi'an menggandeng tangan adik perempuannya masuk ke kamar, dayang menyeduhkan teh untuknya, lalu berdiri dengan patuh di samping mendengarkan Kekasih dan nona besar berbicara.
"Pergi beritahu bawahan untuk merebus air panas, aku ingin mandi." Perintah Xu Qi'an.
Dayang pergi menyampaikan pesan, tapi siapa sangka para pelayan langsung berubah wajah, serentak menggelengkan kepala menolak.
Dayang kembali dengan sedih melapor ke Kekasih, Xu Dalang juga marah, dalam hati bergumam: "Apakah para pelayan ini sudah mulai lancang, ataukah aku Xu Dalang tak mampu mengayunkan golok lagi?"
"Kalau begitu kau saja yang bantu merebus air." Kata Xu Qi'an.
Dayang semakin tersinggung, tapi tak berani menolak, pergi sambil mencebikkan mulut.
Xu Qi'an menoleh ke Xu Lingyue sambil tersenyum: "Yang Mulia mengizinkanku menebus kesalahan, untuk sementara aku aman."
Xu Lingyue mengangguk, wajah segitiganya yang anggun terlihat lesu. "Kenapa Kakak berkelahi dengan rekan sejawat?"
Xu Qi'an lalu menceritakan kejadiannya secara singkat. Xu Lingyue mendengarnya dengan geram, mengepal tangan mungilnya: "Aku selalu percaya dengan cara Kakak menangani masalah."
Senyum cemerlang merekah di wajahnya, mata berbinar penuh kebanggaan.
Kecantikannya yang memesona sesaat membuat Xu Qi'an tak tahan memencet pipi Lingyue.
Xu Lingyue menunduk malu.
Setelah mandi dan mengenakan seragam Penjaga Malam, Xu Qi'an dan Xu Linyin duduk berjajar di bawah atap, masing-masing memegang mangkuk besar mie telur dengan irisan daging.
"Adegan ini terlihat harmonis dan hangat."
Xu Qi'an berkata: "Lingyin, kakak ganti telurmu dengan daging, setuju tidak?"
Xu Linyin berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala: "Tidak mau, Bu bilang waktu itu kakak tipu ambil bakpoku."
"Menurutmu kakak sudah menipumu?"
Ia memiringkan otaknya, berpikir dengan serius: "Lupa~"
Xu Qi'an melanjutkan: "Makanya, mana mungkin kakak tega menipumu? Kakak sama sekali tidak berniat mencuri telurmu, cuma ingin..."
Belum sempat menyelesaikan kalimat, ia melihat Xu Linyin meludahi mi telurnya sambil berkata "Puah-puah!"
Xu Qi'an terpaku dengan pandangan kosong.
Xu Linyin berkata: "Kakak kedua yang ngajarin."
...Benar saja kaum terpelajar itu tidak ada yang baik! Xu Qi'an menunduk makan, menyerah merebut telur adiknya.
Tapi liciknya muncul, ia mengancam: "Lingyin, mi ini tidak boleh dimakan, ada bisanya."
"Hah?" Xu Linyin membelalak, melihat mangkuk di pangkuannya lalu menatap kakaknya dengan ragu.
Xu Qi'an sabar menjelaskan dengan logika pseudo-ilmiah: "Dulu waktu kamu jatuh sampai lecet, Ayah pasti mengolesi lukamu dengan air liur kan?"
Xu Linyin mengangguk.
Xu Qi'an mengembangkan teori: "Ini karena air liur bisa... membersihkan kuman. Jadi kalau sudah keluar dari mulut, air liur jadi berbisa. Artinya mi telurmu sekarang beracun, tidak bisa dimakan."
Setelah selesai berbicara, dia memandangi wajah kecil Xu Linyin yang perlahan memucat.
"Apakah aku akan mati?" tanya Xu Linyin dengan bibir bergetar, air mata mulai menggenang.
"Tidak sampai mati, tapi perut akan sakit selama beberapa hari," kata Xu Qi'an.
Xu Linyin menganggukkan kepala, lalu melanjutkan makan mi dengan tenang.
Xu Qi'an: "？？？"
……
Usai makan mi, Xu Qi'an menuju kamar Erlang. Di ruang belajar, dia menemukan cermin kecil batu giok miliknya dan menyimpannya di dada. Secara tak sengaja, dia melihat beberapa lembar kertas yang ditindih batu tinta di sudut meja Erlang.
Kertas-kertas itu penuh coretan tulisan kasar berisi analisis situasi Xu Qi'an, serta evaluasi efektivitas Sitianjian dan Akademi Yunlu.
Mungkin ini hasil perenungan Erlang di tengah malam sunyi saat duduk merenung di ruang belajar.
Adik angkat ini memang punya beberapa keahlian... Xu Qi'an tersenyum lalu meninggalkan ruang belajar.
Dia memacu kudanya cepat-cepat kembali ke kantor, langsung menemui Wei Yuan.
Wei Yuan yang sudah menunggu lama menunjuk kursi di sebelah Yang Yan, berkata lembut: "Duduklah."
Yang Yan dengan wajah datar menyerahkan seikat dokumen kasus.
Wei Yuan berkata: "Untuk kasus ini, aku akan kerahkan tiga paviliun - Paviliun Giok Emas, Paviliun Angin Semi, dan Paviliun Penakluk Roh - bekerja sama. Kamu yang jadi penanggung jawab!"
Xu Qi'an terkejut.
Wei Yuan tersenyum: "Ini amanat lisan langsung dari Yang Mulia."
Tatap mata bersilang, Xu Qi'an tiba-tiba paham—Wei Yuan ingin mempromosikannya melalui kasus ini... Langsung menunjuknya sebagai petugas penanggung jawab, bukan sekadar koordinator.
Xu Qi'an membuka dokumen kasus, membaca seksama, lalu bertanya blak-blakan: "Apakah ada sesuatu yang disegel di bawah Sangbo?"
Kilatan kejayaan muncul di mata Wei Yuan.
Wajah Yang Yan yang biasa tak beremosi pun menampakkan ekspresi terkejut.
Kebenaran tentang benda tersegel di Sangbo baru diberitahu Wei Yuan pagi ini. Bahkan Nan Gong Qianrou yang lebih cerdas darinya, baru bisa berspekulasi setelah kejadian kemarin malam di Sangbo dan mengaitkannya dengan aktivitas ayah angkat di gudang arsip—tapi tetap tak berani memastikan.
Baru pagi ini sang ayah angkat dengan tenang memberitahu mereka kebenarannya.
Tapi Xiao Tongluo ini langsung menyingkap keberadaan benda tersegel di bawah Sangbo.
Wei Yuan menyembunyikan keterkejutannya, tersenyum: "Coba jelaskan logikamu."
Xu Qi'an yang sedang dalam status tersangka justru ingin menunjukkan kemampuan di hadapan Wei Yuan: "Meski Sangbo adalah area terlarang Kekaisaran Feng, bagi pihak luar satu-satunya yang bernilai mungkin hanya Pedang Dewata Penjaga Negara."
Ia menunjuk dokumen: "Tapi di sini tertulis Pedang Dewata tidak rusak. Maka target pencuri pasti sesuatu yang lain.
"Jadi hamba berani berspekulasi—pasti ada sesuatu di Kuil Yongzhen Shanhe? Mengapa benda itu ditempatkan di Sangbo? Hamba berhipotesis: mungkin benda itu membutuhkan Pedang Dewata untuk menyegelnya."
"Xu Qi'an sebenarnya melakukan deduksi terbalik setelah mengetahui jawabannya."
Kerangka berpikirnya yang jelas dan logikanya yang cermat berhasil memenangkan tugas Yang Yan, membuatnya semakin mengagumi dan menghargai bawahan kecilnya dari Divisi Gong Tembaga ini.
Tidak hanya berbakat alami, tapi juga cerdik, berkemampuan tinggi, layak untuk dibina.
"Tuan Wei pasti tahu kan..." Xu Qi'an mencoba memancing informasi.
Wei Yuan menggelengkan kepala dengan tenang: "Yang Mulia tidak menyebutkan secara eksplisit, tapi aku sudah punya beberapa dugaan..." Wajahnya serius, nadanya mengandung peringatan:
"Tugasmu adalah menyelidiki siapa yang menghancurkan Kuil Yongzhen Shanhe, urusan mengambil kembali benda itu bukan ranahmu. Jika menemui masalah yang tak terselesaikan, laporkan pada Yang Jinluo, dia yang akan turun tangan."
"Yang Mulia menganugerahkan medali emas yang memungkinkanmu berjalan bebas di Kota Kekaisaran, kecuali harem dan beberapa area terlarang, dengan ini kau bisa lewat tanpa hambatan."
Xu Qi'an menerima perintah lalu berpamitan mundur.
Wei Yuan menyaksikan bayangannya menjauh, mendengar langkah kaki samar di tangga, lalu menatap Yang Yan: "Kudengar Kepala Divisi sakit?"
Yang Yan menganggukkan kepala.
Mata Wei Yuan berbinar tenang, lama terdiam: "Si tua bangka!"
……
Setelah meninggalkan Haolou, Xu Qi'an langsung menuju Ruang Angin Semi: "Boss, segera kumpulkan dua perwira Gong Perak dari Paviliun Zhenxie dan Paviliun Jinyu di halaman depan kantor, cepat!"
Li Yuchun tampak agak linglung, setelah beberapa saat matanya melotot: "Kau yang jadi bos atau aku?"
Si junior ini berani menyuruh-nyuruhnya.
Xu Qi'an memperlihatkan medali emas: "Sekarang aku adalah pejabat utama yang ditunjuk langsung oleh Yang Mulia. Mulai hari ini, kita akan memanggil dengan sebutan berbeda. Aku memanggilmu 'Boss', dan kau memanggilku 'Tuan'.
"Boss, tolong panggilkan dua gong perak untuk Tuan."
Li Yuchun pergi dengan frustrasi. Memanggil dengan sebutan berbeda? Terasa aneh di beberapa bagian.
Gong Perak dari Paviliun Penjinakan Setan bernama Yang Feng, pria kurus tinggi berkulit gelap dengan tahi lalat hitam di pelipis.
Gong Perak dari Paviliun Emas-Mutiara adalah pria berjanggut lebat bernama Min Shan, dengan bekas luka golok miring di pipi yang terlihat sangat garang.
Ditambah Li Yuchun dari Ruang Angin Semi, tiga gong perak dan dua belas gembrekan tembaga segera berkumpul di halaman.
Sesuai tradisi kantor, sebelum bertugas harus berkumpul di halaman depan untuk mendengarkan pidato motivasi dari pejabat utama guna membangkitkan semangat.
Sekaligus sebagai pertunjukan bagi Penjaga Malam lain.
"Tadi malam terjadi ledakan di Sangbo, Kuil Penjaga Negeri hancur. Yang Mulia murka dan memerintahkan penyelidikan tuntas dalam 15 hari." Xu Qi'an menempelkan tangan ke gagang golok, postur tegap dengan tatapan tajam:
"Atas amanat lisan Sang Kaisar, aku akan memimpin investigasi ini. Kalian wajib bekerja sama sepenuhnya untuk membalas budi kaisar."
Dalam hati Xu Qi'an menambahkan: Berhasil berarti klub dengan model muda, gagal berarti penggalian di Pasar Cai Shi.
"Siap!" seru mereka kompak.
Karena semua adalah gong perak dan gembrekan tembaga di bawah komando Yang Yan, para anggota cukup patuh meski beberapa masih terlihat tak terima, berpikir bagaimana mungkin Xu Qi'an seorang gembrekan tembaga memiliki pengalaman dan kemampuan menangani urusan sebesar ini.
Entah mengapa Yang Mulia sampai menunjuknya sebagai pejabat utama penyelidikan kasus.
Setelah meninggalkan kantor Penjaga Malam, mereka menaiki kuda. Gong Perak bermisai lebat bernama Min bertanya, "Tuan Xu, ke mana kita pergi?"
"Tentu ke TKP," jawab Xu Qi'an.
Satu rombongan mengarahkan kuda menuju Kota Kekaisaran, memilih rute tercepat: melintasi jantung istana.
Sebenarnya mereka bisa menghindari area istana untuk survei TKP, namun dengan medali emas di tangan, Xu Qi'an memilih efisiensi waktu.
Dalam setiap kasus, berlomba dengan waktu adalah prinsip utama.
Dipandu pasukan pengawal, para Penjaga Malam tiba di Danau Sangpo. Pemandangan telah berubah total - koridor penghubung tepian hancur oleh ledakan, panggung marmer di tengah danau pun lenyap tanpa jejak.
Permukaan Danau Sangpo kini bersih tak berbekas, sulit percaya beberapa hari lalu upacara persembahan megah digelar di sini.
Di tepian terdapat perahu kecil. Xu Qi'an berkata, "Mari kita periksa. Harus turun ke air."
Xu Qi'an melompat ke perahu lebih dulu. Diam-diam ia merogoh cermin kecil batu giok dari dalam jubah, menuangkan "buku sihir" pemberian sarjana, lalu menyobek satu halaman dan menggenggamnya.
Gong-gong perak lain menyusul naik, meninggalkan 12 gembrekan tembaga dan sepasukan pengawal di tepi.
Li Yuchun mulai mendayung, membawa mereka ke tengah danau.
“Yang Feng si Gong Perak bertubuh tinggi kurus melirik Xu Qi'an, tiba-tiba berkata: 'Tuan Xu, biar saya yang turun.'”
“Xu Qi'an menjawab: 'Kalau begitu ikutlah menyelam bersamaku'”
“Sambil berbicara, dia menyalakan kertas dan mengaktifkan teknik pengamatan qi.”
“Braak... Dia mencabut goloknya, menggigitnya di mulut, lalu terjun ke dalam air.”
“Air danau yang dingin menyengat pori-porinya, gelembung-gelembung kecil mengepul dari sudut mulut Xu Qi'an yang menggigit pedang besar hitam-keemasan.”
“Dia membuka matanya selebar mungkin, mengamati kondisi dasar air.”
“Pondasi panggung marmer putih membentang hingga dasar danau, celah reruntuhan panggung berjarak lebih dari 1 zhang dari permukaan air.”
“Suara arus bawah terdengar, Xu Qi'an menoleh dan melihat Gong Perak Yang menyusulnya.”
“Gong Perak Yang yang berkulit gelap juga mengamati reruntuhan panggung marmer, segera membuat penilaian. Dia menyimpan logikanya untuk menguji Xiao Tongluo yang diberi tugas penting ini setelah naik ke darat.”
“Saat itu, Gong Perak Yang melihat Xu Qi'an menyelam mengikuti pondasi panggung marmer menuju dasar danau.”
“Dia buru-buru menyusul, semakin ke bawah penglihatan semakin kabur, hingga akhirnya hanya tersisa kegelapan.”
“Gong Perak Yang memutuskan berhenti menyelam dan naik ke permukaan.”
“Swoosh~”
“Dia muncul dari air, naik ke perahu kecil, sambil mengeringkan diri dengan energi dalam dan memandang sekeliling:”
“‘Tuan Xu pergi ke dasar danau, di sana gelap gulita, tidak terlihat apa-apa.’”
