"Kasim agung pendamping Kaisar Yuanjing, tangan menggenggam bulu-bulu pengusir debu, mendekat mengambil buku lalu menyerahkan dengan hormat."
"Kaisar Yuanjing meletakkan kitabnya, menerima buku lalu mulai memperhatikan dengan saksama."
Melihat semakin lama, kedua alisnya terangkat, kemarahan dalam pandangan matanya mulai dipersiapkan.
"Omong kosong dari awal sampai akhir, orang-orang Kementerian Hukuman dan prefektur semakin tidak berguna." Kaisar Yuanjing mencela.
Ia melirik Kasim Liu, membuat tubuh yang ditatapnya gemetar ketakutan.
Kaisar Yuanjing melempar buku catatan ke samping, suaranya tanpa emosi justru semakin mengerikan, "Bagaimana dengan kantor Penjaga Malam?"
Kasim Liu menundukkan kepala, berbisik halus: "Yang Mulia, di, di bagian belakang..."
Kaisar Yuanjing mengangkat alisnya, mengambil kembali buku catatan itu, melanjutkan membacanya.
Semakin dibaca, alisnya yang berkerut perlahan merenggang, kegelisahan di antara keningnya berangsur menghilang, malah terlihat semakin fokus.
Kaisar Yuanjing berubah dari posisi bersandar menjadi duduk tegak.
Wajahnya semakin berkerut, pandangannya semakin tajam.
Dua kasim senior tak sadar memperlambat napas, baik karena takut mengganggu Kaisar maupun menghindari nasib sial.
Pada akhirnya saat Kaisar Yuanjing meletakkan buku catatan, kesan dewa hasil bertapa 20 tahunnya lenyap, hanya menyisakan kharisma dan ketajaman penguasa duniawi.
Keringat dingin sudah membasahi dahi Kasim Liu.
Awalnya dia mengira Kaisar akan puas, tapi dari situasinya, sepertinya terjadi efek sebaliknya?
"Keluar perintah!"
Wajah Kaisar Yuanjing membeku seperti es, suaranya tegas: "Bupati Taikang lalai tugas hingga menyebabkan ratusan pengumpul abu di sekitar Gunung Dahuang tewas dan terluka. Copat jabatan, masukkan penjara, eksekusi setelah musim gugur tahun depan.
"Petugas patroli prefektur Lü Qing dipromosikan menjadi kepala Butou Liupanmen."
Dia tidak menyebut Xu Qi'an, karena Xu Qi'an sendiri berstatus terpidana, prestasinya akan dihitung terakhir, hadiahnya adalah nyawanya.
"Hamba menerima perintah!" Kasim Liu lega dan mundur keluar.
Setelah meninggalkan Aula Jingxin, dia membawa kasim muda kembali ke tempat tinggal tanpa sepatah kata, menghela napas panjang.
Meski tak tahu mengapa wajah Yang Mulia semakin muram setelah membaca kelanjutannya, tapi menurut amanat lisan Kaisar, isi selanjutnya seharusnya memuaskan-Nya. Kegalauan Kaisar berasal dari hal lain.
Di Aula Jingxin, Kaisar Yuanjing berdiri di tepi jendela, terpaku dalam senyap lama sekali.
"Umumkan pencabutan larangan keluar-masuk di Kota Dalam dan Luar."
……
Xu Qi'an menyeret tubuhnya yang lelah kembali ke kediaman. Makan malam sudah lewat.
Ruang depan Kediaman Xu terang benderang, Xu Pingzhi dan Xu Xinnian menunggu di sana untuk kepulangannya.
"Nian'er, suruh dapur menghangatkan makanan dan menyajikannya," kata Xu Pingzhi.
Xu Xinnian yang berbibir merah dan bergigi putih, tampan seperti lukisan, keluar dari ruang depan. Tinggal paman dan keponakan.
Cahaya lilin berkedip-kedip, wajah persegi Paman Xu Er yang kasar terlihat dingin dan serius.
Tak lama kemudian, Xu Xinnian kembali. Para pelayan dapur membawa makanan yang terus dihangatkan di kuali, menunggu kepulangan Xu Qi'an.
Memandang paman kedua yang kasar dan adik sepupu yang tampan, Xu Qi'an sejenak terkesima.
“Di dunia ini, dia sendirian, tak ada ponsel, tak ada komputer, tak ada keyboard warrior, tak ada film edukasi cinta ala Jepang.”
Setiap hari hidup dengan lilin atau lampu minyak, saat ke toilet harus menggerutu sambil mengangkat bagian bawah bajunya setinggi-tingginya.
Kadang dalam mimpi, dia bermimpi kembali ke kehidupan sebelumnya, terbangun sambil tersenyum, lalu menatap kosong langit-langit atap yang saling bersilangan.
“Tiba-tiba pengin minum arak,” Xu Qi'an bergumam sambil mengambil kendi arak dari tangan tukang masak.
Setelah para pelayan menyiapkan makanan, Xu Pingzhi melambaikan tangan, menyuruh mereka mundur.
Xu Qi'an menenggak arak satu tegukan demi satu, bukan karena merindukan masa lalu, tapi teringat sebuah kalimat: Tempat hatiku tenang adalah kampung halamanku.
Di dunia ini, selalu ada orang yang menantimu pulang di malam hari, menghangatkan makanan di dapur untukmu.
Tak peduli seberapa lelah, tak berdaya, atau sepi di luar, saat kembali ke sini, kau akan paham: Kau tidak sendirian.
Setengah kendi arak habis, Xu Qi'an mengeluarkan napas panjang: “Sangpo diledakkan, Yang Mulia memerintahkanku menyelidiki kasus ini untuk menebus kesalahan dengan berjasa.”
Xu Pingzhi mengangguk perlahan: “Aku sudah tahu, tapi ini bukan urusan yang bisa kau campur tangan.”
“Aku tahu. Tugasku hanya menyelidik, bukan mengejar pelaku.” Xu Qi'an menghela nafas: “Setidaknya harus dicoba. Kalau tidak, aku harus kabur.”
Dia tak pernah berniat membayar lunas kekuasaan kaisar. Jika kasus ini tak terungkap, kabur adalah satu-satunya pilihan.
“Ini seharusnya tidak akan membebani kalian, lagipula aku juga tidak melakukan kejahatan besar.” kata Xu Qi'an.
Alasan dia mengumpat tadi adalah karena merasa sulit menemukan rumah yang memberikan rasa memiliki, yang mungkin harus ditinggalkan sepenuhnya dalam waktu dekat.
Kejahatan Xu Qi'an adalah membunuh atasan, meskipun itu hukuman mati, masih jauh dari hukuman keluarga ikut bertanggung jawab.
Di Kekaisaran Feng, hukuman tanggung jawab kolektif adalah kejahatan yang sangat serius, orang biasa bahkan tidak pantas mendapatkannya.
Untuk memenuhi tuduhan "pemusnahan X marga", perlu memenuhi poin berikut: Pertama, pengkhianatan. Kedua, menyebabkan kerugian besar untuk negara. Ketiga, menyebabkan kerugian besar bagi keluarga kerajaan. Keempat, salah memilih kubu!
Xu Pingzhi termasuk kategori kedua, kehilangan pajak perak yang menyebabkan kerugian besar bagi kas negara. Tapi ini bukan hal biasa.
Yang bisa mencapai empat pencapaian di atas biasanya adalah pejabat tinggi di istana. Para bangsawan berjubah merah-ungulah yang sering dihukum pemusnahan seluruh keluarga.
Karena itu, "tanggung jawab kolektif" dijuluki sebagai hak istimewa para bos besar.
Kasus seperti Xu Qi'an paling-paling hanya terpidana mati, jika kabur jadi buronan, tidak akan menyangkut paman dan bibinya.
Paman Xu Er menganggukkan kepala puas: "Bagus kalau kau bisa memahami. Sejak kecil kau memang keras kepala."
Itu dulu, sekarang aku sudah berubah seperti belut... Xu Qi'an menggelengkan kepala: "Aku tidak bodoh."
Erlang juga menarik napas lega: "Kalau benar-benar tidak bisa, kau bisa pergi ke Yunzhou."
Yunzhou?
Xu Qi'an tertegun.
Dia tahu Yunzhou dikenal sebagai provinsi perampok dengan masalah kejahatan parah, dan Nomor Dua juga ada di sana.
Erlang berkata: "Di sana masalah perampok sangat parah, pengaruh pengadilan paling lemah. Meski kau dicari, melarikan diri ke sana akan tetap aman.
Jika hati cukup kejam, langsung menjadi perampok. Bisa mengasah jalan bela diri, sekaligus menguasai kekuasaan. Banyak buronan penting pengadilan, penjahat di dunia, suka berkumpul di Yunzhou."
Masuk akal. Dibanding daerah lain, bersembunyi di Yunzhou lebih aman. Tempat lebih kacau justru lebih aman... Tunggu!
Kilatan inspirasi menyambar di benak Xu Qi'an.
Jika aku adalah Komandan Zhou, ke mana akan kularikan diri?
Berkolusi dengan siluman, meledakkan Sangpo, sempurna mencapai kejahatan berat "pembantaian seluruh keluarga", "pemberantasan tiga generasi".
Bersembunyi di mana pun tak aman, karena pengadilan takkan melepaskannya.
Lalu harus bersembunyi di mana?
Dua pilihan: meninggalkan Kekaisaran Feng, atau bersembunyi di Yunzhou!
Benar, Yunzhou.
Xu Qi'an langsung bersemangat. Baru hendak menepuk bahu adiknya, tiba-tiba Paman Xu Er menghantam meja: "Jangan pergi ke Yunzhou!"
Kedua bersaudara kaget.
"Kenapa?" Xu Qi'an heran dengan reaksi pamannya.
"Untuk apa kau ke Yunzhou? Jadi perampok?" Paman Xu Er marah. "Pengadilan tiap tahun memberantas perampok. Bagaimana jika nanti Cijiu dikirim ke Yunzhou? Lupa janji kalian hari itu?"
Janji apa... Oh, pertumpahan darah sesama... Xu Qi'an dan Xu Xinnian menunduk malu.
Benar-benar lupa.
Tak disangka Paman Kedua masih ingat, rupanya benar-benar disimpan di dalam hati.
"Ngerti, ngerti. Aku tidak akan pergi ke Yunzhou, aku ke Wilayah Barat saja." kata Xu Qi'an.
Gadis Hu dari Wilayah Barat itu cantik dan bersemangat!
Setelah makan, Xu Qi'an melihat Xu Lingyue membawa masuk mangkuk susu panas, bibir merahnya terkulum, sorot mata lembut:
"Saudara Tertua, minumlah susu untuk menguatkan badan."
"Lingyue sendiri yang beli di pasar, susu segar siang ini." Paman Xu Er tersenyum lega melihat hubungan keponakan semakin akrab, menambahkan:
"Lingyin habis dua mangkuk besar, sampai dipukul kakaknya."
Xu Qi'an mengambil susu itu, mengendusnya, hampir muntah... Susunya amis dan anyir.
Susu segar di zaman ini memang seperti ini, tanpa bahan tambahan aneh-aneh, murni alami, paling-paling hanya dipanaskan untuk sterilisasi.
Tapi sebenarnya rasanya tidak enak.
Meski tidak enak, ini memang minuman sehari-hari para bangsawan, walau rasanya kurang disukai.
Tapi benar-benar bisa menguatkan tubuh. Bagi anak bangsawan, susu adalah minuman wajib sehari-hari.
Apa aku harus coba memperbaiki kualitas susu... Lalu jadi kaya rahasia resep rahasia... Ah, aku sama sekali tak tahu cara menghilangkan bau ini, di sekolah Guru tidak pernah mengajarkan... Xu Qi'an menghela napas, lalu meneguk habis di bawah sorot mata penuh harap adik perempuannya.
Bukti kasih sayang yang dalam.
Meraba mangkuk yang masih tersisa kehangatannya, Xu Qi'an tiba-tiba teringat beberapa kenangan masa lalu.
Saat masih SMP, orang tuanya berlangganan susu untuknya, jenis yang dikemas dalam botol kaca, masih hangat saat diantar ke depan rumah setiap pagi.
Xu Qi'an sendiri tidak meminumnya, tapi menyimpannya di saku untuk diberikan kepada sang dewi. Dulu dia mengira ini adalah cinta.
Belakangan barulah ia sadar bahwa sebenarnya dirinya hanyalah anjing penjilat.
……
Entah sejak kapan, hujan menyedihkan mulai mengguyur di luar, membasahi ranting-ranting kering dan batu paving di halaman.
Xu Qi'an yang sudah kenyang menegakkan payung kertas berminyak, kembali ke paviliun kecilnya.
Ia menyalakan lentera minyak, membuka jendela. Langit telah gelap gulita, hanya cahaya lilin yang membandel menembus keluar, derai hujan berdetak pelan.
Dunia terasa sunyi, begitu hening hingga seseorang bisa merenung dalam-dalam, memikirkan banyak hal.
Satu cawan anggur di bawah angin semi persik dan prem, sepuluh tahun lentera dalam hujan malam dunia!
Saat penyair Huang Tingjian menulis puisi ini, mungkin perasaannya sama dengan dirinya sekarang - sama-sama merindukan beberapa orang.
Mungkin juga di malam yang senyap dan penuh derita seperti ini.
Entah berapa lama, Xu Qi'an harus mengatur sumbu lentera dua kali baru bisa melepaskan diri dari kesedihan yang melanda.
Manusia tak boleh terus terbenam dalam dunianya sendiri, masih banyak hal yang harus dilakukan.
Xu Qi'an duduk di samping meja, mengeluarkan cermin kecil batu giok, lalu memprogram pesan: "Ha, ibukota bermasalah lagi."
