Pengawas Hengqing terbata-bata: "Bagaimana Tuan bisa tahu?"
"Nama Dharma Hengyuan" ini diberitahukan oleh Erlang Xu kepadanya. Saat itu Erlang Xu disuruh mencari Anggota Enam di Yangsheng Tang, namun Anggota Enam sudah lama pergi. Ketika menyampaikan pesan ini ke Xu Qi'an, Erlang Xu berkata: "Staf administrasi memberitahu saya, Master Hengyuan telah pergi, katanya ada petunjuk tentang adik seperguruannya."
"Jangan tanya bagaimana aku tahu, sekarang aku yang bertanya padamu." Ekspresi Xu Qi'an serius, tidak menunjukkan wajah ramah pada biksu yang bersikap non-kooperatif tanpa kekerasan ini.
Meskipun dalam pertarungan satu lawan satu, kepala biara Kuil Qinglong ini mungkin bisa menggeseknya ke tanah.
Tapi Xu Qi'an punya pasukan, di belakangnya juga ada pengadilan kekaisaran.
Kepala Biara Hengqing ragu sejenak, lalu berkata: "Hengyuan adalah biksu bela diri di kuil kami, karakternya impulsif dan temperamennya kasar. Sering dihukum oleh kepala biara karena melukai sesama biksu secara tidak sengaja saat bertindak, tahun lalu dia diusir dari Kuil Qinglong."
Ternyata Anggota Enam adalah biksu Kuil Qinglong, biksu bela diri? Pantas postur tubuhnya gagah seperti Lu Zhishen... Anggota Enam pernah bilang adik seperguruannya diculik pedagang manusia... Mungkinkah adik yang dicari Anggota Enam itu adalah Heng Hui?
Tapi Heng Hui kabur bersama Putri Pingyang... Namun, Heng Hui mencuri alat ritual Kuil Qinglong yang kemudian muncul di tangan Zhou Chixiong, komandan Pasukan Jinwu. Apakah ini berarti biksu Heng Hui sudah mengalami nasib malang?
Atau dia juga terlibat dalam kasus Danau Sangpo. Jika yang terakhir, apa tujuannya? Dan kemana perginya Putri Pingyang?
Kunjungan ke Kuil Qinglong kali ini memberikan hasil lebih banyak dari yang dia perkirakan.
……
Meski dengan sengaja berusaha menghemat waktu, terus menerus memacu kuda cepat, kembali ke kantor Penjaga Malam sudah memakan waktu lebih dari satu shichen.
Xu Qi'an meminta anggota tim beristirahat sejenak, sementara dia mengunci diri untuk melakukan penyelidikan dan merangkum kasus.
Kemudian mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, memprogram pesan: 【Tiga: Enam masih belum ada kabar?】
Tidak ada yang menanggapi.
Setelah lama, Taois Kim Lien muncul untuk menyelamatkan martabat: 【Sembilan: Belum ada kabar.】
Xu Qi'an dengan tajam menyadari: Mungkin Enam telah menemukan sesuatu, atau berada dalam situasi sangat berbahaya, hingga tak bisa membalas pesan selama ini.
【Tiga: Daozhang Kim Lien, apakah lokasi Fragmen Kitab Bumi masih belum terlacak?】
【Sembilan: Mungkin telah diblokir oleh metode rahasia.】
【Dua: Kenapa si kepala plontos ini selalu mendapat masalah?】
Nomor Dua ikut campur.
【Sembilan: Dia sedang menyelidiki kasus hilangnya adik seperguruannya. Mungkin ini balas dendam dari kekuatan di belakang Pangeran Pingyuan.】
Tidak, dia menemukan petunjuk tentang adiknya... Tapi hasilnya sama. Bagaimanapun, Enam sedang dalam masalah besar.
【Empat: Jika Fragmen Kitab Bumi jatuh ke tangan asing, kita harus berhenti bertukar pesan seperti dulu.】
【Dua: Jika sampai ke Sekte Bumi, kita semua bisa dalam bahaya.】
Di sini, anggota Tian Di Hui merasakan kecemasan serta tekanan psikologis.
Bukan hanya khawatir akan keselamatan Enam. Penghentian komunikasi melalui Kitab Bumi akan membuat model pertukaran informasi yang susah payah dibangun Tian Di Hui menjadi hanya nama belaka.
Skenario terburuk, jika jatuh ke tangan Sekte Bumi, anggota biasa tidak perlu ditakuti. Tapi bagaimana jika Pemimpin Sekte Bumi ingin merebut Kitab Bumi sendiri?
Nomor Satu dan Tiga masih aman di ibukota karena Pemimpin Sekte Bumi punya pertimbangan. Yang lain dalam bahaya.
【Dua: Ngomong-ngomong, minta bantuan Nomor Tiga saja.】
【Empat: Hmm, jika Nomor Tiga bisa memanfaatkan koneksi Akademi Yunlu untuk membantu diam-diam Taois Kim Lien, kesulitan mencari Nomor Enam akan berkurang drastis.】
Tanpa disadari, ketergantungan anggota Tian Di Hui pada Nomor Tiga telah melampaui Nomor Satu yang suka mengintip layar.
Untuk urusan di wilayah ibukota Kekaisaran Feng, otak langsung spontan terpikir Nomor Tiga.
……Kok aku merasa jadi alat saja?
Status dan kondisi terkini Nomor Enam adalah informasi langsung yang baru kudapat. Jika disebarkan sekarang, risiko terbongkar identitas sangat besar. Aku perlu memanfaatkan selisih waktu... Kecuali semua anggota Tian Di Hui sudah tahu akar fondasi Nomor Enam.
【Tiga: Apa kalian tahu identitas asli Nomor Enam selain informasi sebagai murid Aliran Buddha?】
【Dua: Entah, Nomor Enam mengaku sebagai murid Buddha pengembara yang ingin menetap di ibukota.】
Rupanya Nomor Enam pura-pura jadi pendatang... Otaknya lebih cerdas dari Lu Zhishen!
Xu Qi'an sudah punya gambaran, memprogram pesan:【Urusan ini biar aku yang tangani. Akan kukoordinasikan dengan Taois Kim Lien. Aku yang paling paham kondisi Nomor Enam. Daozhang, bisakah kau datang ke tempatku malam ini? Ada hal perlu didiskusikan.】
“！！！”
Melihat kalimat Nomor Tiga ini, entah mengapa hati semua anggota Tian Di Hui serentak bergidik, terasa seperti duri di punggung.
Ternyata Nomor Tiga telah mengetahui akar fondasi Nomor Enam, dari nada bicaranya seolah juga menguasai kondisi terkininya? Padahal interaksi mereka hanya sesaat... Benar-benar, kaum terpelajar Akademi Yunlu kemampuannya luar biasa... Nomor Dua berpikir dengan waspada.
Nomor Tiga cukup menarik, meski bergabung paling akhir tapi kecerdikan, kemampuan, dan ketajamannya membuat orang bergumam. Sangat menantikan pertemuan dengannya saat kembali ke ibukota nanti. Saat itu akan kuuji kemampuannya... Nomor Empat mengapresiasi dengan tulus.
【Lima: Wah, kalau begitu jangan sekali-kali selidiki identitasku ya, nanti aku marah.】
Nomor Lima langsung mengutarakan isi hatinya.
【Satu: Nomor Tiga, mengenai Kasus Sangpo, apakah kamu punya informasi lebih akurat?】
【Tiga: Beberapa hari ini tidak memantau Kasus Sangpo.】
Melihat situasi ini, Nomor Satu langsung menghilang.
Setelah sepakat dengan Taois Kim Lien tentang waktu pertemuan, Xu Qi'an meninggalkan ruang samping menuju Haolou untuk menemui Wei Yuan.
Di ruang teh yang terang benderang, Wei Yuan duduk sendirian di depan meja catur, bermain melawan diri sendiri seperti dalam drama kesepian.
Tanpa mengangkat kepala, Wei Yuan tersenyum: "Setengah umur bermain catur, awalnya kalah terus tapi pantang menyerah, lambat laun semakin mahir hingga mengalahkan banyak jago. Tanpa sadar, sudah tak ada lawan lagi."
Bukannya waktu itu bermain dengan Kepala Divisi hasilnya seri? Xu Qi'an bergumam dalam hati.
“Tapi musuh di luar papan catur, jumlahnya membuat pusing.” Wei Yuan meletakkan bidak catur, memijit pelipisnya, berkata:
“Ada urusan apa?”
“Hamba hendak melaporkan perkembangan kasus kepada Yang Mulia,” Xu Qi'an berhenti sejenak, lalu melanjutkan: “Dini hari kemarin, Bupati Zhao dari Kabupaten Taikang tewas dibungkam di penjara pada malam penahanannya. Hal ini sementara disembunyikan oleh prefektur.”
“Kondisi kematian Bupati Zhao sangat aneh, tidak ada racun maupun luka, meninggal secara alami.”
Ekspresi Wei Yuan tiba-tiba membeku. Beberapa detik kemudian, sorot matanya berkedip: “Apa pendapatmu?”
“Setelah memeriksa data, hamba menemukan yang mampu melakukan hal ini selain Yin Shen dari Tao, hanya Sekte Dewa Wu dari Timur Laut.” Xu Qi'an menarik napas dalam:
“Kasus Danau Sangpo melibatkan kaum yao dan Sekte Dewa Wu Timur Laut. Hamba telah memeras otak, berpikir keras - di istana selain dia, siapa lagi yang bisa berkolusi dengan dua kekuatan besar ini sekaligus?”
Brak! Wei Yuan menampar papan catur hingga seluruh bidak bergetar. Sorot matanya tajam menatap Xu Qi'an: “Di luar sini, jangan pernah mengucapkan kata-kata ini kepada siapapun.”
Xu Qi'an segera menunduk, berdalih: “Tapi... tapi hamba sulit melanjutkan penyelidikan...”
“Mundur.” Wei Yuan bersuara dingin.
“Siap!” Xu Qi'an meninggalkan ruang teh.
Mendengar langkah kaki yang semakin menjauh, Wei Yuan merapikan bidak catur dengan sistematis, membersihkan baki teh. Setelah berganti jubah hijau, ia berjalan ke mulut tangga dan memberi perintah pada petugas jaga:
“Siapkan kereta kuda, Yang Mulia akan ke istana.”
……
"Xu Qi'an hanya kesal tak menyisakan rokok, saat berpikir ia hanya bisa duduk membosankan. Ia mendengar Lü Qing dan tiga gong perak berkomunikasi tentang kasus, sementara jiwanya nyaris tercabut nyawanya."
"Pangeran Zhenbei jauh di perbatasan, tak mungkin aku ke sana menyelidik. Lagi pula tak berani kecuali Yang Mulia turunkan dekrit suci. Hanya dengan medali emas, mustahil menyentuh dewa besar itu."
"Berdiam di perbatasan... hmph, memberi dirinya alibi sempurna."
"Tapi tak ada kejahatan sempurna di dunia. Asal dilakukan, pasti meninggalkan jejak. Kuncinya apakah aku bisa menangkap petunjuk ini... Meski Pangeran Zhenbei tak di ibukota, ia butuh juru bicara di istana."
Jejak Pangeran Zhenbei sementara tak bisa dilacak karena Wei Yuan menolak membantu. Andai Wei Yuan bisa minta dekrit suci, semua masalah selesai.
Untung kelinci licik punya banyak lubang, orang pintar tak cuma punya satu jalan.
Kunjungan ke Kuil Qinglong hari ini tak sia-sia. Biksu Henghui jadi titik tembus. Untuk menyelidik lebih dalam, harus cari cara menemui Enam.
Inilah alasan Xu Qi'an mengundang Taois Kim Lien untuk pertemuan malam.
"Tok tok..."
Ketukan pintu memutus diskusi Lü Qing dan tiga gong perak. Mereka mengerutkan alis ke arah pintu.
Zhu Guangxiao yang diam berdiri di ambang: "Ning Yan, Putri Mahkota memanggil."
Lü Qing dan lain-lain menoleh ke Xu Qi'an.
"Apa yang dicari Huaiqing dariku... kangen padaku? Ah, bukankah kita baru bertemu kemarin? Tampaknya sehari tak bertemu terasa seperti tiga musim!"
Dalam pikiran Xu Qi'an terbayang sosok putri berwajah cantik nan dingin, serta dada megahnya yang bisa ditaruh di atas meja.
Meski penampilannya sejuk seperti dewi, tubuhnya justru menyerupai iblis penggoda.
……
Taman Kekaisaran.
Tirai penahan angin dingin tergantung di empat sudut paviliun, sementara bara arang memancarkan kehangatan.
Kaisar Yuanjing berjubah Tao dan Wei Yuan berjubah hijau sedang bermain catur. Yang satu adalah kaisar namun jarang mengenakan jubah naga.
Satunya lagi pejabat berkuasa yang mengawasi ratusan pejabat, namun selalu berbalut jubah hijau.
Berbeda dengan dua tokoh besar eksentrik itu, Yang Mulia Pangeran yang masih muda justru berpakaian rapi dan berdiri hormat di sisi Kaisar Yuanjing.
"Kemarin, Guru Negara menyuling sepanci Pil Emas. Nanti akan kukirimkan satu untukmu," ujar Kaisar Yuanjing sambil memutar bidak. Setelah lama mengamati, ia mengambil tiga butir bidak hitam dengan licik, "Satu pil emas untuk tiga bidak, tidak berlebihan kan?"
Wei Yuan mengangguk halus: "Tidak berlebihan."
Setelah beberapa langkah, Wei Yuan tersenyum sambil mengambil enam bidak putih milik kaisar: "Pasukan Yang Mulia agak kacau. Hamba akan merapikannya."
Kaisar Yuanjing tanpa ekspresi, berkata datar: "Selama bertahun-tahun ini, orang yang paling andalkan oleh zhen adalah engkau Wei Yuan. Sering terpikir, andai dulu engkau tidak masuk istana namun menempuh ujian imperial, mungkin kekaisaran akan memiliki seorang penjahit ulung, dan zhen tak perlu pusing dengan urusan remeh-temeh ini."
Ekspresi Wei Yuan tiba-tiba membeku, namun segera pulih seperti biasa sambil tersenyum: "Bukankah hamba tetap melayani Yang Mulia sekarang?"
Yang Mulia Pangeran mengerutkan keningnya, menatap papan catur sambil merenung.
Bukan karena pertarungan catur antara Ayahanda dan Tuan Wei yang menegangkan, melainkan karena sedang mencerna percakapan di antara mereka.
Ada perasaan seperti dilihat dari kejauhan dalam kabut, setengah mengerti.
Dua orang di paviliun ini: satu menyepi bertapa dua puluh tahun namun tetap menguasai pemerintahan, strategi kekaisaran murni bagai Api.
Satunya lagi meski berstatus kasim memimpin kantor Penjaga Malam, kecerdasan militer dan sipilnya membuat malu para terpelajar.
Percakapan mereka harus dikunyah, dikunyah pelan-pelan.
Saat Pangeran tengah berkhayal, Kaisar Yuanjing bertanya: "Bagaimana penyelidikan kasus Sangpo? Laporan dari prefektur dan Kementerian Hukuman berantakan. Zhen ingat, pejabat utama di kantor Penjaga Malam adalah penjahat gembrekan tembaga itu, Xu...?"
