Xu Qi'an merasa sangat frustasi!
Saat menerima giok dari Putri Dua kemarin, sudah terbayang mungkin suatu hari akan menghadapi situasi seperti ini. Tapi tak menyangka karma datang secepat ini.
Jika ini terjadi di kehidupan sebelumnya, paling hanya dijawab: "Hanya anak kecil yang memilih!"
Paling-paling ditampar dua kali.
Tapi di zaman kuno ini, mungkin malah dapat luka sebesar mangkuk.
"Bawahan datang untuk berkonsultasi dengan Putri Mahkota tentang kasus Danau Sangpo." Xu Qi'an berbalik memberi hormat pada Putri Dua, mengisyaratkan ini urusan dinas.
Tapi dia salah menilai IQ Putri Dua, atau meremehkan sifat manjanya. Putri Dua menangkup pinggang, mendengus: "Kenapa tidak bertanya padaku?!"
Putri Huaiqing langsung tersenyum sinis: "Kelebihan terbesar Lin'an adalah kepercayaan dirinya."
Sindiran yang bahkan orang bodoh pun bisa tangkap.
Putri Mahkota mengambil alih serangan... Xu Qi'an lega, silakan bertengkar, anggap saja aku tak ada.
Sejak kecil, Putri Dua dan kakaknya selalu berseteru - mulai dari berkelahi hingga sekarang saling menjatuhkan.
“Huaiqing, Xu Qi'an adalah orangku. Dia telah menerima giok pinggangku dan setuju untuk melayaniku.” Putri Kedua menyilangkan tangan di pinggang, dengan senyum dingin:
“Burung yang bijak memilih pohon untuk bertengger. Jangan salahkan siapapun jika ada yang terlalu pelit. Mau kuda berlari tapi tak mau kasih rumput. Aku jauh lebih murah hati.”
Melihat Putri Mahkota diam, dia mendekati Xu Qi'an. Sorot matanya yang indah menyambar tajam ke arah Xu Qi'an sebelum menyatakan hak kepemilikan: “Kalau kau mau pakai orangku, harus minta izinku dulu. Hari ini aku sedang tak mood untuk meminjamkan asetku.”
Putri Huaiqing menyeruput tehnya dengan senyum penuh keyakinan, sikapnya menunjukkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.
Sikap inilah yang paling dibenci Putri Kedua. Matanya yang jernih seperti tinta di atas kertas putih melototi kakaknya, lalu berkata pada Xu Qi'an: “Apa kau masih belum ikut aku?!”
Xu Qi'an tetap diam, menghindari pandangan kedua putri: “Yang Mulia, hamba ini adalah Penjaga Malam yang setia pada Sang Kaisar.”
“Diam!” Kedua putri berseru serempak.
“……”
Xu Qi'an baru paham. Konflik antara dua putri kerajaan ini bukanlah kesalahan sepihak. Putri Kedua yang manja suka memancing masalah, sementara Putri Mahkota yang tegas selalu siap menghadapi segala tantangan.
Dirinya hanyalah anjing kecil yang terjepit di antara dua kekuatan, menjilat dengan hina.
Persis seperti dua putri bangsawan berebut mainan, lalu memaksa mainan itu memilih majikan.
Di bawah tatapan kedua putri, Xu Qi'an menarik napas panjang lalu menoleh ke Lin'an: “Mohon maaf Putri Kedua, hamba masih ada urusan resmi dengan Putri Mahkota.”
"Ucapannya sangat halus, namun sebenarnya sudah menunjukkan sikap, dia memilih Putri Mahkota."
Putri Kedua tiba-tiba menggigit bibirnya, mata berbunga persiknya berkilauan basah, melirik dalam-dalam ke Xu Qi'an sebelum menoleh dan pergi.
Dia kalah lagi, sekali lagi mempermalukan diri di hadapan Huaiqing yang duduk angkuh, menyuruh seorang Xiao Tongluo menginjak-injak harga dirinya.
Putri Lin'an yang sombong dan berbakat tak pernah merasa terhina dan terkalahkan seperti ini.
Dia pergi tanpa sepatah kata.
Xu Qi'an pura-pura tak melihat kepergian Putri Kedua, berbicara tenang dengan Putri Mahkota beberapa patah kata, tiba-tiba meraba dadanya seolah teringat sesuatu, tersenyum masygul:
"Aduh, Giok belum dikembalikan ke Putri Kedua, kalau begitu bawahan mohon pamit duluan?"
Putri Mahkota menjawab "Hmm" dengan suara merdu penuh kepuasan.
Xu Qi'an berjalan santai keluar dari Paviliun Elegan, menanyai pengawal di pintu: "Kemana Putri Kedua pergi?"
Pengawal menunjuk sebuah arah.
Xu Qi'an langsung melesat seperti anjing liar yang terlepas tali, beberapa menit kemudian melihat siluet merah menyala Putri Kedua yang berjalan tergesa dengan dua pelayan perempuan, bahu mungilnya gemetar samar.
"Tolong Putri berhenti!" teriak Xu Qi'an sambil mengejar.
Putri Lin'an mendengar tapi mengabaikan, malah mempercepat langkah dengan pinggangnya yang meliuk-liuk, rok berkibar-kibar.
Xu Qi'an menyusul dan menghadang di depan Putri Lin'an, sebelum sempat bicara terkejut: "Yang Mulia menangis?"
"Kemampuan mentalmu terlalu lemah..."
Putri Lin'an segera memalingkan wajah, menunjukkan profil cantiknya sambil berkata dengan nada dingin: "Hamba anjing, mengapa kau mengikuti aku? Ada niat jahat?"
Matanya bengkak kemerahan, pipi putihnya masih menyisakan bekas air mata, jelas baru saja menangis karena kecewa.
Namun justru membuat mata berbunga persiknya semakin memikat.
Melihat Putri Lin'an tidak pergi dan tidak memanggil orang, Xu Qi'an langsung bersemangat, merasa masih bisa diselamatkan. Dengan serius ia berkata:
"Bawahan ini benar-benar setia pada Putri, tak ada niat lain."
Putri Lin'an langsung menoleh tajam, tersenyum sinis: "Xu Qi'an, kau pikir aku mudah ditipu?"
Anjing peliharaan Huaiqing ini, licik bermuka dua, bahkan berani menginjak dua perahu, sungguh menjengkelkan.
Andai bukan karena puisinya bagus dan dihargai Huaiqing, aku tak sudi berurusan dengan pria busuk seperti ini.
Citra Xu Qi'an di mata Putri Lin'an merosot ke titik terendah.
"Mungkin di mata Putri Kedua, bawahan ini adalah penjilat tak tahu malu." Xu Qi'an menghela nafas:
"Bawahan tak bisa membantah. Tolong ambil kembali giok ini. Jangan sampai harta berharga ini terkubur bersama saya."
Putri Kedua yang sudah benci pada Xu Qi'an hendak mengambil giok, tapi terhenti mendengar kalimat terakhir: "Apa katamu?"
Xu Qi'an tidak menjawab, menunduk mengusap-usap gioknya, berkata: "Putri Kedua memang murah hati, belum pernah ada orang penting yang rela memberikan giok pinggang nekat mendekatnya kepada hamba. Bawahan ini sangat terharu, Putri Kedua memperlakukan orang dengan kejujuran, mana mungkin bawahan ini tidak tahu diri."
Ia menghela napas pilu, mengulurkan kembali giok itu: "Mungkin hamba dan Putri Kedua tidak ada jodoh. Mohon tarik kembali."
Putri Kedua agak tersentuh, tapi belum memaafkannya. Sebagai putri kesayangan Kaisar Yuanjing, ia sudah terlalu sering mendengar pujian.
Hanya saja pandangan pria ini cukup tulus, nada bicaranya juga sungguh-sungguh. Putri Kedua bersedia mendengar penjelasannya lagi:
"Apa maksudmu tadi dengan ikut dikubur?"
Xu Qi'an tersenyum getir: "Hamba kira Putri Kedua sudah memeriksa latar belakang hamba..."
Ini memang belum... Putri Lin'an merasa tidak tenang, tiba-tiba teringat sesuatu: "Hukuman penggal?"
Saat itu ketika Huaiqing merekomendasikannya, Lin'an juga hadir.
Dari Huaiqing ia dengar, karena menghajar atasan dengan golok, ia dihukum penggal... Putri Lin'an mengatupkan bibir merahnya, sembari menghapus bekas air mata di sudut mata. Nada bicaranya mulai melunak, tapi masih cemberut: "Apa hubungannya dengan Huaiqing?"
"Putri Mahkota sangat penasaran dengan Kasus Danau Sangpo, ingin mengikuti perkembangan terbaru. Beliau berjanji setelah kasus selesai, terlepas dari apakah hamba bisa menebus kesalahan dengan berjasa, beliau akan membujuk Yang Mulia." Xu Qi'an menatap tajam Putri Kedua:
“Bawahan hanya berpikir, Putri Kedua memperlakukan saya dengan tulus, tapi saya seorang pendosa, tidak bisa membalas budi apresiasi Putri Kedua. Jadi saya ingin menyetujui Putri Mahkota, setelah bebas dari tuduhan, baru mengabdi pada Yang Mulia.”
Jika ketulusan bisa diukur, ketulusan di mata Xu Qi'an bagai gelombang pasang, membuat hati Putri Kedua sedikit melunak.
Dengan marah dia berkata: "Mengapa tidak memberitahuku? Ayah paling memanjakanku. Jika aku yang memohonkanmu, bukankah lebih pasti daripada Huaiqing?"
Setelah itu, dia melihat gejolak emosi hebat di wajah Xu Qi'an, seperti tersentuh sekaligus terkejut.
Kemudian, terdengar suara gemetar Xiao Tongluo itu: "Yang Mulia... benar-benar bersedia membantuku, seorang penjaga tembaga baru dikenal, memohon pada Kaisar?!"
Rupanya dia mengira saya tidak akan membantu, jadi menganggap Huaiqing sebagai jerami penyelamat... Putri Lin'an campur kesal dan geli. Sebenarnya tadi hanya ucapan emosi, tapi dalam alur percakapan ini, dia seperti menunggangi harimau - sulit turun. Dengan anggukan halus dia berkata:
"Tentu! Aku tak pernah merugikan sekutu sendiri."
Xu Qi'an mengintainya lama, lalu memberi hormat dengan tangan terkepal. Kata demi kata diucapkan dengan suara berat: "Yang Mulia, bawahan hanya ingin membeli sebidang tanah sekarang."
Lin'an tak paham, terheran: "Membeli tanah?"
Xu Qi'an serius: "Namanya bumi pengabdian sepenuhnya!"
Putri Lin'an tertegun, sedikit tersentuh. Ini belum pernah didengarnya sebelumnya.
Seketika, rasa benci terhadap Xu Qi'an sirna sepenuhnya. Jika sebelumnya hanya ingin merebut mainan dari Huaiqing, sekarang dia benar-benar merasa memiliki bawahan seperti ini juga tidak buruk.
Tapi mengingat Xiao Tongluo ini baru saja membuatnya menangis marah, dia mendengus dan memarahi dengan nada lembut: "Hamba anjing!"
……Menghadapi!
Xu Qi'an menarik napas lega dalam hati.
Ketika menghadapi situasi pilihan dua opsi, jangan pernah berpikir untuk menyelesaikan masalah, tapi carilah cara menyelesaikan orang yang menciptakan masalah.
Unsur inti: Pisahkan mereka, hancurkan satu per satu.
Putri Mahkota adalah wanita berkarakter kuat dan cerdas, jadi di tempat umum lebih baik memihaknya dan menjaga harga dirinya.
Putri Kedua manja dan suka cari masalah, seperti bantal pemukul sekaligus wanita pemikat yang suka provokasi. Tapi dia kurang licik, hanya putri manja yang mudah dirayu.
Selama lidahmu cukup lihai, kemarahannya bisa berubah menjadi senyuman - wanita yang perlu disanjung dengan kata-kata manis.
Berdasarkan perbedaan karakter kedua putri, Xu Qi'an di medan pertempuran berdarah ini segera merumuskan strategi respons yang hampir sempurna.
Tidak hanya lolos dari bahaya, tapi juga membuat Putri Kedua bersedia memohon keringanan hukuman untuknya, membeli asuransi komersial untuk masa depan.
Bahkan tanpa mengeluarkan sepeser pun.
Di hadapan Putri Kedua, Xu Qi'an dengan hati-hati menyimpan kembali giok ke dalam dekapan, seolah itu bukan giok melainkan harta karun.
Pandangan Putri Kedua langsung melunak drastis.
“Kalau begitu, bawahan pamit dulu?” Xu Qi'an berencana melarikan diri.
“Buru-buru apa!” Putri Lin'an memandangnya dengan kesal, “Kau adalah bawahanku, aku masih perlu menyuruhmu melakukan sesuatu.”
Dia sudah merebut orangnya Huaqing, tentu harus memperlihatkannya ke saudara-saudara lainnya agar harga dirinya terjaga dan membuat Huaqing kehilangan muka.
“Perintah Putri silakan.” Xu Qi'an menghela nafas pasrah.
Putri kedua yang hidup tanpa beban menyadari tak ada hal khusus yang perlu dikerjakannya, memiringkan kepala lalu berkata: “Hm, cuaca hari ini bagus, dan tanpa kehadiran Huaqing yang menyebalkan, aku mau main dengan Naga Ling. Ikuti aku, tak perlu pengawal lagi.”
……
Kaisar Yuanjing berdiri di tepi panggung tinggi, mengamati Naga Ling yang sedang berbaring di tepi sungai, saling bertatapan dengan mata hitam berkilau seperti kancing.
“Ada apa ini? Lin'an sudah menemanimu bermain sejak kecil, kenapa dua hari lalu kau membuangnya ke air tanpa alasan?” Kaisar Yuanjing mencaci Naga Ling.
Makhluk mistis zaman kuno seperti Naga Ling ini hidup dengan menyantap aura ungu, tidak termasuk dalam golongan kaum yao. Jika harus mencari "sesama makhluk", maka mitranya adalah Gu Shen yang juga berasal dari zaman purba.
Naga Ling memiliki populasi sangat sedikit dengan umur panjang, secara turun-temurun menjadi makhluk ilahi pendamping keluarga kerajaan.
Baik di Kekaisaran Feng maupun dinasti sebelumnya, istana selalu memelihara makhluk semacam ini.
“Hap-chii...”
Naga Ling malas-malasan mengeluarkan bunyi hidung, berbaring lemas di tepian, acuh tak acuh terhadap hardikan Kaisar Yuanjing.
Mata hitam bak kancing itu melirik sang Kaisar.
“Akhirnya kamu mau naik atau tidak?”
Sang Pangeran Mahkota di samping mengamati Linglong. Ia ingat dulu naga ini juga berbaring seperti ini di tepi danau, tapi sepertinya lebih penuh khidmat dan gemetar ketakutan?
Saat itu jaraknya cukup jauh, tak bisa melihat ekspresi dan sikap Linglong dengan jelas, hanya mendapat kesan umum. Karena itu sang pangeran tak berani memastikan.
Linglong merupakan kendaraan air para kaisar dari generasi ke generasi. Konon di zaman kuno, wilayah kaum yao dan kerajaan manusia tidak terpisah jelas seperti sekarang, lebih berupa keadaan hidup campur.
Karena itu kerap terjadi manusia dimangsa yao, atau yao yang diburu manusia.
Manusia tak pandai berenang, tak berdaya menghadapi siluman sungai. Hanya Kaisar Manusia yang bisa dengan mudah masuk air memburu yao.
Andalannya adalah makhluk amfibi seperti Linglong ini.
Sampai sekarang, Kaisar Feng tentu tak perlu lagi masuk air berburu yao. Kendaraan air pun menjadi makhluk hiasan semata.
Sejak memeluk Jalan Tao, Kaisar Yuanjing bertahun-tahun tak menjenguk Linglong. Tiba-tiba ia teringat kemegahan saat naik takhta dulu, menunggangi Linglong berkeliling Sungai Jinghe.
"Zhen sudah lama tak dekat denganmu, kau pasti kesepian." Kaisar Yuanjing berucap haru, lalu melompat lincah ke zirah di punggung Linglong, kedua tangan memegang tanduknya.
Linglong bersuara riang, anggota badannya mengayun, tubuhnya berputar lincah membawa Kaisar Yuanjing berenang di danau.
……Sungguh iri! Pangeran memandang pemandangan ini, membayangkan suatu hari nanti ia bisa menunggang naga spiritual, sementara para pangeran dan putri kekaisarannya berdiri di tepian, menyaksikan dengan penuh antusias.
Tiba-tiba, naga spiritual yang sedang berenang riang di danau mengaum keras, seolah mendapat stimulasi tertentu. Kepalanya terangkat tinggi sambil menggemuruhkan suara memekakkan telinga, lehernya digerak-gerakkan hingga Kaisar Yuanjing terlempar.
