Xu Qi'an?
Jika kemarahan naga rohani sebelumnya terjadi di dekat Huaiqing yang bersama Xu Qi'an, kali ini Xu Qi'an jelas tidak ada di sekitar.
Pasti ada alasan lain di balik amuk naga rohani. Tapi dari sekian banyak pengawal yang tak bisa mengendalikannya, mengapa justru di depan Xu Qi'an ia menjadi patuh?
Keraguan ini melintas di benak Wei Yuan, lalu segera dienyahkan.
Latar belakang Xu Qi'an telah diperiksa, riwayatnya bersih dan biasa-biasa saja. Memaksakan hubungannya dengan naga spiritual terasa agak dipaksakan.
Perilaku tiba-tiba naga spiritual yang tenang bisa dijelaskan sebagai "sudah meluapkan emosi" atau "tidak ingin menyakiti Putri Lin'an".
Mungkin Yang Mulia juga berpikir demikian.
Seorang jun dan menteri berjalan perlahan menuju arah Kota Terlarang, tanpa menggunakan tandu. Kaisar Yuanjing tiba-tiba berkata: "Pangeran Zhenbei, sudah beberapa tahun tidak kembali ke ibukota ya."
Visi Wei Yuan berkilat, ia tersenyum: "Sudah cukup lama memang."
Kaisar Yuanjing mengangguk: "Setelah musim semi tahun depan, panggil dia kembali. Zhen juga merindukannya."
……
Xu Qi'an mengendalikan kereta di jalan luas Kota Dalam, di depan dan belakang kereta terdapat dua baris pasukan berbaju zirah.
Di dalam kereta duduk Wei Yuan.
"Tuan Wei, ada apa dengan naga spiritual itu? Binatang buas berbahaya seperti itu dipelihara di Kota Kekaisaran, tidak takut melukai orang?" ujar Xu Qi'an mencoba bertanya.
Suara lembut Wei Yuan terdengar dari dalam kereta: "Naga spiritual selalu jinak. Selama bukan anggota keluarga kerajaan, selama tidak menyentuhnya, tidak akan diserang."
"Tidak ada pengecualian?" tanya Xu Qi'an sembari berusaha menjaga suaranya tetap tenang.
Setelah beberapa saat, Wei Yuan berkata dengan suara dalam: "Tidak ada pengecualian."
...Xu Qi'an terdiam.
Setelah lama tak bersuara, Xu Qi'an kembali berkata: "Tuan Wei, saya menemukan beberapa hal yang membuat penyelidikan ini semakin membingungkan. Bawahan agak ragu-ragu."
"Katakan."
“Bawahan hari ini pergi ke Kuil Qinglong, dan mengetahui sebuah rahasia. Di Kuil Qinglong ada seorang biksu bernama Heng Hui. Lebih dari setahun yang lalu, dia jatuh cinta dengan jemaat wanita yang sering datang ke kuil. Mereka mencuri alat ritual dari kuil yang bisa menyembunyikan aura, lalu kabur bersama.” Xu Qi'an berkata:
“Jemaat wanita itu ternyata Putri Pingyang yang sudah lama hilang.”
Suara rendah Tuan Wei terdengar dari dalam kereta: “Mengapa tidak melapor sebelumnya?”
Karena ingin cari muka dulu ke Putri Mahkota... eh, maksudku membangun hubungan baik... Xu Qi'an berkeringat dingin, lalu berkelit:
“Sebelum ada petunjuk jelas, takut menyesatkan Tuan Wei. Setelah bertemu Putri Mahkota baru tahu, kaburnya Putri Pingyang mungkin terkait persaingan antara bangsawan dan pejabat sipil.
“Bawahan masih belum yakin hubungan Putri Pingyang dan Biksu Heng Hui dengan kasus Danau Sangpo. Meskipun Baihu Zhou Chixiong dari Pasukan Jinwu membawa alat penyembunyi aura, tapi dia sudah kabur dari ibukota. Apakah itu alat yang sama dari Kuil Qinglong, siapa yang tahu.”
Tuan Wei tidak memberikan tanggapan.
Kereta memasuki kantor Penjaga Malam. Xu Qi'an mengangkat tangga kayu kecil untuk membantu Tuan Wei turun.
Tangan Tuan Wei tersembunyi di lengan jubah, memandangnya dengan ekspresi datar: “Ikut aku ke Haolou.”
Ini mau dimarahi? Xu Qi'an menghela napas dan mengikuti. Mereka masuk ke Haolou berurutan. Tuan Wei menyuruh Xu Qi'an menyeduh teh, sambil sendiri berdiri di ruang pengawas t menikmati pemandangan.
Waktu berlalu detik demi detik, sampai Xu Qi'an berteriak mengabarkan teh telah siap.
Sebenarnya cuma merebus air dan menyeduh daun teh, prosedurnya sangat sederhana.
Wei Yuan mendekati meja, melirik sebentar lalu menggelengkan kepala: "Gelas pertama harus dibuang dulu, tidak bisa langsung diminum. Terlalu pahit, akan menutupi manisnya teh."
Kau mengajari Yang Mulia cara bertindak?
"Bawahan ini orang kasar, tidak punya pengalaman..." Ekspresi arogan Paman Da berkelebat dalam pikiran Xu Qi'an, sementara wajahnya menyunggingkan senyum hina ala Stephen Chow.
Prak... Wei Yuan mengeluarkan kotak brokat dari lengan bajunya, tersenyum: "Buka dan lihatlah."
Xu Qi'an mematuhi dan membuka kotak itu. Di dalamnya terdapat butiran pil berwarna jingga transparan sebesar mata naga, aroma obat kuat memenuhi hidungnya.
"Ini Pil Emas hadiah dari Yang Mulia. Dapat memperkuat fisik, meningkatkan Qi. Guru Negara menghabiskan beberapa bulan hanya menghasilkan satu tungku. Nilainya setara seribu keping emas." Wei Yuan menutup kotak itu, mengetuk-ngetuk permukaannya dengan jari: "Sekarang menjadi milikmu."
Xu Qi'an tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
"Benda ini tidak berguna bagiku, efeknya kecil untuk petarung level . Setelah dipikir-pikir, saat ini yang paling butuh meningkatkan kultivasi adalah kamu." Wei Yuan tertawa:
"Yang Mulia sudah berjanji akan membinamu, tentu tidak akan melakukan sesuatu tanpa tujuan."
"Terima kasih Tuan Wei!" Kebahagiaan dan rasa terima kasih di wajah Xu Qi'an terasa sangat tulus. Sebuah pepatah bijak tiba-tiba muncul dalam benaknya:
Menjilat sampai akhir, segalanya akan didapat.
“Setelah kamu mencerna Pil Emas, Qi seharusnya akan memenuhi dantian bagian tengah. Saat itu, kamu harus mulai belajar meditasi visualisasi lebih dini untuk meningkatkan jiwa. Dengan cara ini, kemajuan kultivasimu akan 1/3 lebih cepat dibandingkan petarung setingkat.” Wei Yuan berkata.
Inilah keuntungan berada di bawah naungan organisasi besar dan memeluk paha tebal. Jika aku seorang kultivator mandiri, mungkin akan terjebak di tahap Penyulingan Qi seperti paman kedua... Xu Qi'an bersyukur telah membuat pilihan terbaik saat itu.
Saat menemukan Nomor Sembilan dan Enam bermain permainan werewolf, dia tidak mengambil risiko tetapi langsung mencari Wei Yuan untuk berterus terang.
Tanpa langkah itu, mustahil baginya mendapatkan apresiasi dan kepercayaan Wei Yuan secepat ini.
Jika hanya mendapat apresiasi tanpa kepercayaan Wei Yuan, mungkin dia harus susah payah mengumpulkan prestasi, bukan seperti sekarang yang bisa langsung diberi Pil Emas.
“Tuan Wei, tingkat selanjutnya setelah Penyulingan Roh adalah kulit tembaga-tulang besi. Bagaimana cara melatihnya?” Xu Qi'an bertanya dengan penuh hormat.
“Saat mencapai puncak Penyulingan Roh, energi vital dan jiwa akan menyatu. Saat itulah fisik mengalami transformasi total. Selama proses ini, pukul setiap bagian tubuh dengan pentung seperti pandai besi menempa besi, membuang kotoran dan memurnikan baja.”
Memukul setiap bagian tubuh? Xu Qi'an dipenuhi keraguan dan kekhawatiran di hadapan Wei Yuan.
“Itu metode kuno,” Wei Yuan menambahkan sambil tertawa, “Zaman sudah berubah. Sekarang petarung melatih tubuh dengan mandi herbal.”
Xu Qi'an menghela napas lega, lalu melanjutkan pertanyaan: "Bawahan menemukan dalam penelitian bahwa deskripsi terkait lima tingkat Hua Jin kira-kira: Memberikan kehidupan pada setiap bagian tubuh, membuatnya dapat dikendalikan seperti lengan, namun juga mandiri secara independen."
Deskripsi ini omong kosong, tubuh adalah satu kesatuan utuh yang sudah memiliki nyawa. Mana mungkin ada konsep 'memberikan kehidupan pada setiap bagian'?
Xu Qi'an merasa deskripsi itu absurd sekaligus menggelikan.
Wei Yuan mengamatinya, menangkap perubahan ekspresi halus itu, lalu menggelengkan kepala: "Metode kultivasi spesifik akan dibahas saat pencapaianmu cukup. Semakin banyak tahu sekarang, hanya akan menimbulkan kecemasan."
"Baiklah, minum pil ajaib ini di sini. Aku ingin lihat apakah Pil Emas ini bisa mengisi Dantian Tengahmu. Tidak semua orang mendapat manfaat ini. Penilaianku berdasarkan kualifikasimu, tapi hasilnya harus dilihat."
Wei Yuan menyimpan sedikit harapan.
Xu Qi'an mengangguk, membuka kotak brokat, lalu menelan pil emas.
Ia mengunyah pil hingga hancur sebelum menelannya. Beberapa detik kemudian, perutnya mulai terasa panas seperti terbakar api.
Rasa panas itu menyiksa lambungnya, hampir melampaui batas toleransi.
Tanpa membuang waktu, Xu Qi'an duduk bersila mengatur napas, menggerakkan siklus energi untuk mengalirkan panas dalam tubuh.
Huu... huu...
Ruang teh yang luas bergema dengan dengusan napas berat, bagaikan hembusan naga binatang raksasa.
Wei Yuan menyipitkan mata, mengamati Xu Qi'an dengan tenang.
Satu jam kemudian, Xu Qi'an merasakan panas di perutnya mereda, Qi memenuhi seluruh tubuhnya. Kondisinya berada dalam keadaan terbaik yang belum pernah dialami sebelumnya.
Sekarang, bahkan jika lawan memiliki alat ritual gong tembaga untuk perlindungan, aku bisa membunuh petarung tingkat Penyulingan Roh dengan sekali tebasan... Xu Qi'an gembira dengan perubahan dalam dirinya.
"Bagus, kau benar-benar bakat langka di jalan bela diri." Wei Yuan memuji.
Ia berdiri dan mengambil sebuah buku tipis serta gulungan lukisan yang sudah dipersiapkan dari rak buku, lalu menyerahkannya pada Xu Qi'an: "Buku ini berisi metode meditasi visualisasi, pelajari sesuai petunjuk. Gulungan lukisan ini adalah objek meditasimu."
Xu Qi'an membuka gulungan lukisan itu. Tampak gambar raksasa yang kepalanya menyentuh langit dan kakinya menginjak bumi. Ekspresi wajah dan tekstur ototnya terkecil sekalipun terlihat jelas.
Namun yang paling menggetarkan adalah aura angkuh yang seakan menantang langit ke-sembilan dan menginjak sembilan lapis kegelapan, seolah tak ada apapun di dunia ini yang bisa membuatnya takut.
"Visualisasi figur suci akan mempengaruhi mental petarung. Semangat ini adalah kesan yang ditorehkan pelukis dalam gambar. Aku memilih lama, figur ini yang paling cocok untukmu." Wei Yuan tak lupa memberi penjelasan.
Xu Qi'an seperti mendapat harta karun. Ia menyimpan buku dan lukisan itu, lalu bertanya: "Tuan Wei, bolehkah aku bermeditasi bersama orang lain? Dia adalah pamanku."
Menurutnya di hadapan Wei Yuan, lebih baik jujur daripada berlagak licik karena mustahil menyembunyikan sesuatu dari kasim yang kecerdasannya hampir setara siluman.
“Kamu hanya perlu mengembalikan gulungan lukisan tiga bulan kemudian. Selama itu, apapun yang kamu lakukan atau kepada siapa kamu berikan, aku tidak peduli.” Wei Yuan berkata, lalu mengingatkan:
“Setiap gambar meditasi Dharma sangat tak ternilai harganya. Jika rusak, gajimu untuk sisa hidup akan hilang.”
Seketika, Xu Qi'an merasa gulungan ini sangat panas di tangannya.
Derap-derap... Suara langkah kaki terdengar dari mulut tangga. Nangong Qianrou masuk dengan wajah muram, pandangannya tertahan sejenak pada gambar meditasi di tangan Xu Qi'an. Ia membungkuk ke telinga Wei Yuan dan berbisik sesuatu.
"Mengerti." Wei Yuan menghela nafas, ekspresinya datar: "Saat bermain catur, dia sudah memberi isyarat. Kaisar kita ini bisa mentolerir koruptor, tapi tak tahan sedikitpun tantangan terhadap otoritasnya."
Tiga mata-matanya di istana telah dicabut.
Xu Qi'an menunduk patuh, pura-pura tidak mendengar.
Wei Yuan tersenyum: "Tunggu sebentar, hadiah emas dan sutra dari Kaisar akan segera tiba."
Saat senja, kurir istana mengantarkan hadiah 1.000 kati emas dan 500 gulung sutra dari Kaisar Yuanjing. Emas seberat 60 kati itu disimpan dalam peti besar.
Lima ratus gulung sutra, setiap gulung sepanjang empat zhang, memenuhi dua kereta kuda.
Menjelang jam pulang, para Penjaga Malam di kantor yang belum pergi terkejut melihat kurir istana menarik kereta masuk.
Mendengar kabar itu, Xu Qi'an bergegas keluar dengan gembira. Setelah serah terima, kurir istana pergi dengan kereta kosong.
Xu Qi'an memanggil Song Tingfeng dan yang lainnya untuk membantu memuat barang, mengangkut emas dan sutra ke atas kereta yang dipinjam kantor.
"Ning Yan, kau benar-benar berhasil ya." Song Tingfeng berseri-seri sambil menepuk-nepuk bahu Xu Qi'an:
"Aku tidak peduli, bulan depan semua biaya Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) harus kau yang traktir."
Xu Qi'an melirik Lü Qing, marah: "Omong kosong, aku bahkan tidak pernah ke rumah bordil sekalipun."
Setelah berkata demikian, ia membuka peti, mengambil empat batang emas, lalu membagikannya ke Li Yuchun, Min Shan, dan Yang Feng: "Bagikan ini kepada saudara-saudara kita."
Kemudian melemparkan satu batang ke Lü Qing sambil tersenyum: "Butou Lü, jangan menolak."
Lü Qing menganggukkan kepala.
Praktisi bela diri memang bersikap lugas! Xu Qi'an tersenyum.
"Terima kasih Tuan Xu." Dua belas gembrekan tembaga dan enam petugas cepat prefektur bersorak gembira.
Penjaga Malam yang menyaksikan dari jauh iri membara, ingin sekali bergabung dengan tim Xu Qi'an. Satu batang emas kira-kira lima liang, jika ditukar menjadi perak menjadi 40 liang. Siapa atasan yang begitu dermawan sampai menghamburkan 160 liang sekaligus?
"Hadiah perak ini..." Li Yuchun bertanya.
"Hadiah dari Yang Mulia karena menyelamatkan Putri Lin'an di Kota Kekaisaran. Tapi detailnya tidak bisa dijelaskan." Jawab Xu Qi'an.
Bukan karena perkembangan Kasus Danau Sangpo?
Semua tertegun, tiba-tiba merasa perak di tangan terasa panas dan tidak pantas diterima. Tadinya mereka mengira ini hadiah atas kemajuan penyelidikan Kasus Danau Sangpo oleh Xu Qi'an.
Xu Qi'an menggelengkan tangan: "Beberapa hari ini kalian semua sudah bekerja keras. Pejabat ini tidak akan pernah memperlakukan rekan sejawat dengan buruk."
Lü Qing tersenyum, mengamati para penangkap dari prefektur di belakangnya serta para gembrekan tembaga, menyadari ekspresi halus yang berubah pada wajah mereka.
Dia tersenyum bahagia.
Xu Qi'an melirik ke sekeliling: "Di mana Nona Caiwei?"
"Mungkin sudah pulang ke Sitianjian."
Tidak, pasti dia sedang asyik bermain cinta di kedai minum... batin Xu Qi'an.
Setelah jam dinas berakhir, para gembrekan tembaga mengawal hadiah menuju Kediaman Xu.
Xu Qi'an yang sedang menunggang kuda berpikir, dengan emas sebanyak ini, kelak meski ia meninggalkan ibukota, keluarganya memiliki cadangan perak yang cukup untuk menutupi kerugian kasus perak pajak sepenuhnya.
Bibi bisa kembali membeli perhiasan dengan girang, memakai baju baru, Lingyin bisa sering makan di Gedung Gui Yue, mahar Lingyue... hm, Lingyue masih kecil, tidak perlu buru-buru menikah.
Erlang kelak saat masuk dunia birokrasi juga punya perak untuk menyuap relasi. Paman Kedua yang miskin tak perlu lagi menguras semua qian untuk kebutuhan rumah tangga, bisa lebih sering mengunjungi Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik).
Seumur hidupnya bibi mungkin belum pernah melihat sutra sebanyak ini... Ah, tangan mulai gatal. Nanti di rumah, pukul mukanya pakai sutra atau emas ya... Xu Qi'an berseri-seri.
