“Ibu Gu Langit, ada apa?”
Lina mendengar suara ayahnya, menoleh, melihat pria paruh baya bertubuh perkasa, otot sekeras batu, dan garis wajah tegas berjalan mendekat.
Tingginya mencapai sembilan ren, bagai bangau di antara kawanan ayam, dua kepala lebih tinggi dari anggota suku Gu di sekitarnya, lengan atasnya lebih besar dari pinggang Lina. (Catatan Penulis Nurani: Sejak Dinasti Wei Utara, 1 ren ≈ 29.6-31.1cm)
Langkahnya tajam bagai elang mengawasi mangsanya, aura tekanan yang kuat.
Ibu Gu Langit yang bertubuh bungkuk, dibandingkan dengannya seperti anak kecil.
Ibu Gu Langit mengangkat kepala, mengangguk halus, lalu segera mengalihkan pengawasan kembali ke Lina, suaranya gemetar: “Gadis kecil, katakanlah, Ibu tunggu.”
Ibu terlihat buru-buru... Ada apa dengannya? Apakah juga ingin seperti teman nomor tiga yang tiap hari mengumpulkan perak? Lina merasa tidak nyaman dengan reaksi berlebihan Ibu Gu Langit.
Ibu Gu Langit menolak melanjutkan perjalanan, pasukan besar pun berhenti. Pasukan elit Suku Gu Langit memusatkan visi pada Lina. Anggota suku lain berbisik-bisik, belum tahu apa yang terjadi.
“Ya Tuhan, Ibu Gu menoleh, berkata pada pemuda dari divisi ini di belakangnya: ‘Pergi beri tahu para pemimpin divisi, istirahat sebentar. Kemarilah, gadis kecil, kita bicara di sana... Longtu, jangan ikut.’”
Longtu, pemimpin Divisi Gu Kekuatan yang bernama itu, menghentikan langkahnya. Diam-diam memandangi putrinya dibawa Ibu Gu menjauh.
Pemimpin lima divisi lainnya berkumpul, mendekati Longtu. Berdiri sejajar dengannya memandangi sepasang tua-muda yang pergi.
“Longtu, ada apa ini?”
Pemimpin Divisi Gu Kekuatan menggelengkan kepala: “Mungkin kalian harus tanya orang Divisi Gu Langit.”
Para pemimpin mengalihkan akurasi pandangan ke belakang.
“Lina cuma bercanda dengan Ibu. Siapa sangka Ibu sampai segininya terpancing.”
“Apa yang dia katakan?”
“Lina punya teman yang tiap hari mengumpulkan perak.”
“……”
……
Ibu Gu membawa obor menuju pohon. Jarak ini sudah sangat jauh dari pasukan utama, hanya cahaya kecil terlihat di belakang.
Bulan sabit menggantung di langit, memancarkan cahaya putih. Nyala api menerangi wajah keriput Ibu Gu yang kini sudah tenang tanpa kegelisahan.
“Gadis kecil, ceritakan baik-baik pada Ibu. Sebenarnya apa yang terjadi.”
Lina mengatupkan mulut, lalu berkata: “Akhir-akhir ini aku bertemu seorang teman. Katanya dia punya kawan yang selalu menemukan uang tanpa alasan, sampai bingung tak mengerti kenapa.”
“Ya Tuhan, Nenek Gu menyipitkan matanya, memastikan: “Bagaimana cara mengumpulkan perak, berapa banyak? Selain mengumpulkan perak, apa lagi yang istimewa? Ceritakan semua detail padaku.”
Lina menggaruk kepalanya dengan polos, meminta maaf: “Ini saya tidak tahu, soalnya kan temannya teman. Tapi dengar si San... eh teman saya bilang, katanya cukup mengumpulkan perak saja sudah bisa hidup berkecukupan.”
Karena penasaran, Lina bertanya sekadar iseng mengingat Klan Gu Tian bisa mengamati segala hal dan tahu banyak rahasia.
Siapa yang tidak penasaran dengan kabar bisa mengumpulkan perak setiap hari?
“Orang itu di mana?”
“Nomor Tiga di ibukota Kekaisaran Feng, temannya pasti juga di sana...” Lina menjawab ragu-ragu, “Sepertinya di ibukota Kekaisaran Feng.”
“Ibukota Kekaisaran Feng?!” Nenek Gu terkejut, menggelengkan kepala berkali-kali: “Tidak mungkin, tidak seharusnya. Di mana pun bisa, kecuali di ibukota Kekaisaran Feng... Ini tidak masuk akal...”
Alis putih Nenek Gu berkerut, ekspresinya berganti-ganti antara tersadar dan curiga.
“Bu, ada apa sebenarnya?” Lina yang menganggap dirinya perempuan cerdas ini sudah merasakan keanehan situasi. Kalau cuma urusan mengumpulkan uang receh, Nenek Gu tidak akan menariknya ke tempat sepi.
Apalagi sampai bereaksi begitu serius.
Tapi baginya ini konyol - sebuah kejadian unik di ibukota Kekaisaran Feng bisa membuat Nenek Gu begitu tegang dan penuh perhatian.
"Seperti saat dia tanpa sengaja bertemu teman baik, ternyata itu adalah anak Ibu Gu Langit yang terpisah bertahun-tahun."
"Temanmu itu pasti orang yang setiap hari mengumpulkan perak, bukan temannya teman." Ibu Gu Langit memandangi gadis lugu itu.
Lina membuka bibir kecilnya yang kemerahan, bola mata biru muda-nya membeku.
Nomor Tiga ternyata menipunya. Tak disangka dia penipu jahat macam ini, padahal dulu Lina mengira dia terpelajar yang berjiwa ksatria.
Bukankah para tetua suku bilang, kaum terpelajar itu berwatak baja dan tak kenal kompromi?
Ibu Gu Langit menghela napas, menatap bulan sabit di langit lalu bersuara berat: "Bertahun lalu, dua pencuri menyusup ke rumah bangsawan dan mencuri benda sangat penting. Hingga kini barang itu hilang, si pencurinya pun raib."
"Di keluarga bangsawan itu, ada yang tahu ada yang masih belum sadar benda itu hilang."
Lina mengedipkan mata, "Apa yang dicuri?"
Ibu Gu Langit tak menjawab, hanya mengulang: "Benda yang sangat-sangat penting."
……
Tak lama kemudian, pasukan elit 100 orang Suku Gu tiba di Jurang Abadi - ngarai dalam tak berujung.
Jurang itu dipenuhi kabut beracun, ditumbuhi tanaman beracun, serta dihuni serangga dan binatang berbisa. Tempat ini menjadi peternakan alami untuk bahan baku ilmu Gu.
Lina tidak hanya sekali datang ke sini, tetapi sebelumnya hanya menangkap gu di area pinggiran, belum pernah memasuki bagian dalam.
Tim bergerak dalam senyap, bubuk pengusir serangga dan pil penawar racun yang ditaburkan di tubuh membuat mereka kebal terhadap gangguan kabut beracun dan serangga berbisa.
Anggota Suku Gu Racun tampak segar bugar di sini, seolah ikan dalam air.
Mengikuti jalan setapak yang sudah diinjak-injak sebelumnya, semakin masuk ke dalam ngarai besar, pemandangan perlahan mulai berubah - tanah hitam kecoklatan dipenuhi tumbuhan cacat dengan bentuk aneh.
Dari balik dedaunan dan semak belukar yang lebat, terdengar suara "OO@@", serangga beracun penghuni tempat ini terusik oleh para tamu tak diundang ini.
"Ah..." Tiba-tiba seseorang menjerit, seorang pria berbaju lusuh dengan kulit memerah di seluruh tubuhnya...
"Perempuan, aku butuh perempuan..." Teriaknya saking menjatuhkan rekannya lalu memeluk erat-erat.
Namun karena terhalang pakaian, dia hampir kehilangan akal sehat akibat frustasi.
Teriakan aneh bergema di berbagai arah, semakin banyak orang menunjukkan gejala tak wajar - pria memeluk pohon, wanita pun memeluk pohon...
Lina tahu mereka telah keracunan Gu Nafsu.
Anggota Suku Gu sama sekali tidak panik, dengan sigap mengosongkan area sambil tertawa-tawa memberi komentar.
Anggota Suku Gu Nafsu berpencar untuk menangani korban dari berbagai suku. Mereka mengeluarkan cacing lunak hitam seperti lintah dari kantong kain, menaburkannya di dada, leher, dan selangkangan yang keracunan.
“Lintah” menempel di permukaan kulit, rahang menusuk pembuluh darah, menyedot darah dengan ganas.
Tak lama kemudian, lintah-lintah ini satu per satu mengembang, lalu jatuh dari kulit dengan puas. Gejala keracunan anggota suku langsung membaik.
Kecuali yang cepat akan mengalami kelemahan seperti tubuh terkuras, yang tahan hampir tidak terpengaruh.
Semakin dalam masuk ke ngarai, semakin banyak serangga gu yang ditemui dengan ragam jenis. Seperti ulat besar sebesar kerbau; kupu-kupu berwarna menyala; ular bermata duabelas; kawanan binatang mayat hidup; anjing liar jantan dengan tiga alat kelamin, dll.
Akhirnya rombongan berhenti di dataran. Tak ada tanaman di sini, hanya batu-batu cekung bergerigi.
Dalam kabut beracun, Lina melihat patung batu tinggi yang samar-samar berbentuk pria: mengenakan jubah longgar, mahkota tinggi, satu tangan di belakang, satu di perut, menunduk memandang celah Jiyuan.
Tujuh pemimpin suku maju kompak mendekati patung.
"Mosang, siapa itu?" Lina menarik lengan kakaknya.
Mosang yang berparut di pipi kiri dan beraura angkuh menjawab berat: "Aku tak tahu namanya, tapi kau pasti pernah dengar gelarnya..."
Ia berhenti sejenak, nada hormat: "Santo Konfusianisme."
……
Paviliun kecil, cahaya lilin redup seperti kacang.
“Saya terus mencari keberadaan Heng Yuan, tapi sejauh ini hanya tahu dia masih di dalam kota, entah di mana tepatnya.” Taois Kim Lien duduk bersila di ranjang, menggelengkan kepala.
“Tuan tak bisa melacak melalui Kitab Bumi?” Xu Qi'an teringat, dulu anggota "Nomor Sembilan" bisa mengunci posisinya melalui Kitab Bumi, dan tidak butuh waktu lama.
Secara logika, sejak Nomor Enam hilang hingga hampir sepuluh hari, seharusnya Taois Kim Lien sudah menemukannya.
“Kuduga Nomor Enam, atau tepatnya Kitab Bumi itu, telah disegel.”
……Ah? Lalu harus bagaimana jika tersegel? Ini benar-benar mempersulitku! Xu Qi'an agak linglung.
“Kecuali jika saya bisa mendekat secara langsung. Sepuluh hari terakhir ini, saya berjalan kaki menyusuri sebagian besar Kota Luar, menggunakan cara paling bodoh tapi paling aman untuk mencari. Jika fragmen Kitab Bumi milik Heng Yuan berada dalam jarak 30 zhang (≈100 meter), saya akan langsung merasakannya, meski tersegel.” Taois Kim Lien tersenyum penuh keyakinan:
“Jangan meragukan, ini adalah martabat bawaan dari harta alam sejati.”
Itu adalah 'kegagahan'... batin Xu Qi'an sambil lega.
Metodenya memang bodoh, tapi asal efektif. Yang paling ditakuti adalah sama sekali tak ada cara.
“Jika ada kabar tentang Nomor Enam, akan segera kuberitahukan. Hehe, lebih baik kamu yang turun tangan daripada aku. Aku juga butuh kekuatan Penjaga Malam. Bagaimanapun ini adalah ibukota, wilayahku Penjaga Malam.” Di sini Taois Kim Lien seakan teringat sesuatu:
“Ngomong-ngomong, apa pendapat Wei Yuan tentang kasus ini?”
“Tak ada pendapat khusus, hanya menyuruhku bekerja dengan baik.” Xu Qi'an menggeleng sambil menghela napas.
Saat itu, ia menyadari ekspresi Taois Kim Lien terlihat aneh, karena ekspresinya seperti ini: ()
Xu Qi'an mengerutkan mulutnya, dengan frustrasi berkata: "Mengapa Daozhang memandangiku seperti ini?"
Taois Kim Lien menjelaskan: "Wei Yuan mungkin ingin menjadikanmu sebagai mata-mata Penjaga Malam, atau mengusirmu dari ibukota."
……Xu Qi'an membelalakkan matanya terkejut.
Taois Kim Lien tampak sangat puas dengan reaksi Xu Qi'an, tersenyum menerangkan: "Memberikan Fragmen Kitab Bumi padamu menunjukkan ia sangat menghargaimu. Tapi tak memberikan petunjuk apapun tentang kasus ini."
"Ini membuktikan ia sengaja ingin kau memprovokasi Kaisar Yuanjing, membuatmu tak bisa tinggal di ibukota."
Xu Qi'an tak terima, ingin membela Wei Yuan, tapi kata-kata itu tertahan di mulutnya. Karena Wei Yuan memang terbuka, sebenarnya telah menyiratkan niat seperti itu.
"Tidak, Wei Yuan memang bersikap pasif. Tapi paling hanya membiarkan aku bertindak sendiri, tak peduli juga tak campur tangan, mengandalkan kemampuanku sendiri."
"Kau meremehkan Wei Yuan. Seorang kasim yang menguasai kekuasaan, memimpin 100.000 pasukan memenangkan Pertempuran Shanhaiguan, bahkan Pangeran Zhenbei pun kalah darinya. Kemampuan, taktik, dan kecerdikannya adalah yang terbaik di zamannya. Aku yakin, dalam kasus Danau Sangpo ini, pengetahuannya pasti lebih banyak darimu."
"……" Xu Qi'an terduduk diam lama tak bersuara.
Benarkah kasih sayang ini hanya palsu?
Taois Kim Lien mengamatinya, "Tapi aku tak mengerti, mengapa Wei Yuan memaksamu meninggalkan ibukota? Ia tak kekurangan cakar elang."
Ruangan kembali senyap beberapa saat. Taois Kim Lien yang baru saja menancapkan golok hendak kabur, "Masih ada urusan lain?"
"Ada!" Xu Qi'an tak melewatkan kesempatan mencabut bulu domba: "Aku ingin pergi ke Kediaman Pangeran Pingyuan. Tapi penjagaan di sana ketat. Aku punya cara masuk, tapi tak punya metode untuk melumpuhkan orang tanpa suara. Ingin minta bantuan Daozhang."
"Kau ingin mencari putra sulung Pangeran Pingyuan." Taois Kim Lien paham.
"Heng Yuan pernah bilang, adik seperguruannya Heng Hui diculik oleh pedagang manusia. Dia tak mungkin bicara sembarangan. Karena sekarang tak bisa menemui Heng Yuan, mari cari titik terang dari pihak Pangeran Pingyuan dulu." Jelas Xu Qi'an.
"Tapi dia sudah mati."
"Dia masih punya putra sulung."
