Xu Linyin adalah anak yang berbakat luar biasa. Pagi ini, saat otaknya masih tertidur, tubuhnya sudah bangun sendiri dan membangunkan dayang yang merawatnya.
Kemudian dengan mata terpejam dia dipakaikan baju, cuci muka, dan gosok gigi oleh dayang, lalu dibawa ke ruang depan.
Mencium aroma bubur dan bakso, mata Xu Linyin langsung terbuka lebar, gembira menemukan dirinya "tidur-tidur" sampai ke meja makan.
Saat itu hari sudah terang, di ruang depan hanya ada Paman Xu Er yang sedang sarapan.
Bibi dan Xu Lingyue masih diselimuti segelan selimut tebal.
"Saudara Tertua mana?" Xu Linyin melihat ke sekeliling. Biasanya si rakus ini sudah duduk di meja sambil mengincar bakso-nya.
"Jangan pedulikan dia," kata Paman Xu Er.
"Bakso Saudara Tertua jadi milikku!" Wajah kecil Xu Linyin merekah dengan senyum polos.
Baru saja bicara, dia mengendus-endus hidung. "Wangi sekali."
"Kalau wangi cepatlah makan," desak Paman Xu Er.
“Bukan aroma di sini yang harum…” Xu Linyin menengadahkan muka, berkata serius pada ayahnya.
Paman Xu Er tidak mengerti, tapi tak lama kemudian, ia melihat gadis berwajah oval dengan gaun kuning masuk, matanya yang seperti almond menyapu ruangan: “Xu Ningyan mana?”
“Mungkin sedang tidur.” Paman Xu Er berpikir dalam hati, kenapa gadis ini datang tanpa diundang.
“Tidak ada,” Chu Caiwei menggelengkan kepala: “Aku baru saja dari paviliunnya.”
Setelah berkata begitu, ia melihat gadis kecil gemuk yang matanya terpaku pada makanan pagi yang ia bawa dalam dekapan.
Hari ini Chu Caiwei membeli daging keledai panggang, bakso ikan goreng, kue kristal, dan kaki babi kecap, dibungkus dan diselipkan di dada sambil makan di perjalanan.
Ia perlu menemui Xu Qi'an untuk urusan mendesak.
“Kamu mau makan?” Melihat mata berbinar itu yang penuh kejujuran, hati Chu Caiwei kembali luluh.
Xu Linyin mengangguk kuat-kuat.
“Kalau begitu kakak bagi sedikit untukmu.” Kata Chu Caiwei.
“Ahem…” Paman Xu Er melototi anak perempuannya yang rakus, berkata bijak: “Lingyin, kakak ini tamu, tunggu sampai dia selesai makan baru kamu boleh makan.”
“Oke.” Asal ada makanan, Xu Linyin sangat mudah diajak berkompromi.
“Pintar sekali.” Chu Caiwei mengelus kepalanya sambil memikirkan kejadian semalam, sekaligus menyelesaikan urusan perutnya.
Beberapa menit kemudian… Ia terkejut menemukan bahwa makanan pagi seberat 3-4 kati yang dibawanya telah lenyap tak berbekas.
"Gadis kecil itu mencuri makan diam-diam saat aku lengah?" Ia mencurigai ke arah Xu Linyin yang berdiri di samping, dengan kepala belum mencapai tinggi meja.
Mata Xu Linyin berkaca-kaca seperti hendak menangis: "Kakak sedang mengolok-olokku ya?"
“……”
Paman Xu Er merasa melihat sosok Xu Linyin yang sudah dewasa.
……
Di Haolou, Wei Yuan mengangguk setelah mendengar laporan Jiang Lüzhong: "Mengerti. Bagaimana perkembangan penangkapan sindikasi perdagangan manusia yang kuperintahkan?"
"Kami terus menyelidiki secara diam-diam tanpa menggertak instansi manapun. Setelah kematian Pangeran Pingyuan, mereka mulai membeku. Karena tidak mendapat tekanan, untuk sementara masih bertahan di ibukota. Kita bisa menutup jaring kapan saja." Jawab Jiang Lüzhong.
"Kalau begitu, putra sulung Pangeran Pingyuan mewarisi organisasi perdagangan manusia itu." Wei Yuan tersenyum kecil dengan sikap tenang yang penuh kendali, lalu memerintahkan:
"Manfaatkan ketidaktahuan mereka tentang pembunuhan putra sulung Pangeran Pingyuan. Tutup jaringnya sekarang."
Jiang Lüzhong memberi hormat dengan tangan terkepal, raut wajahnya seperti ingin mengatakan sesuatu.
"Katakanlah jika ada yang perlu disampaikan."
"Saat putra sulung Pangeran Pingyuan dibunuh, Xu Qi'an juga hadir di tempat. Meski aku tidak tahu alasannya menyusup ke kediaman Pangeran Pingyuan, seharusnya dia pernah melihat si pelaku." Jiang Lüzhong mengutarakan analisanya.
Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di tangga. Seorang staf administratif berbaju hitam naik dan berbisik kepada rekan yang berjaga di sana.
Petugas penjaga tangga segera masuk ke ruang teh dan membungkuk: "Tuan Wei, Gembrekan Tembaga Xu Qi'an memohon audiensi."
Wei Yuan tersenyum, "Tepat sekali. Suruh dia naik."
"Staf administratif turun menjalankan perintah. Tak lama, Xu Qi'an yang mengenakan seragam dinas Penjaga Malam naik ke lantai tujuh. Ia melirik Jiang Lüzhong, lalu memberi hormat dengan tangan terkepal: "Hormat pada Tuan Wei."
"Jiang Jinluo bilang, kau kemarin malam pergi ke Kediaman Pangeran Pingyuan?" Wei Yuan tersenyum ramah, suaranya lembut tanpa nada memaksa.
"Bawahan pergi menyelidiki kasus, Kasus Sangpo." Xu Qi'an menjawab dengan tenang.
Jiang Lüzhong tertegun, alisnya berkerut rapat. Ia curiga Xu Qi'an berbohong - Pangeran Pingyuan sudah tewas sebelum Kasus Sangpo. Selain organisasi gigi, tak ada bukti yang menghubungkannya dengan kasus tersebut.
"Temukan apa?" Wei Yuan menyipitkan mata.
Xu Qi'an tak langsung menjawab, pandangannya tertahan sejenak pada Jiang Lüzhong.
"Jiang Jinluo boleh mundur dulu." Wei Yuan sudah terbiasa dengan permintaan Xiao Tongluo ini untuk mengosongkan ruangan.
Jiang Lüzhong menatap dalam-dalam ke arah Xu Qi'an sebelum pergi dengan frustrasi.
Menunggu hingga langkah kaki tak lagi terdengar, dan mempertimbangkan pendengaran tajam prajurit kelas tinggi, Xu Qi'an baru berbicara setelah jeda panjang:
"Tuan Wei, hamba memang bertemu penyerang tadi malam, dan telah mengonfirmasi identitasnya."
Wei Yuan meneguk tehnya, bertanya tanpa ekspresi: "Siapa?"
"Biksu Heng Hui dari Kuil Qinglong, yang mencuri alat ritual kuil dan kabur bersama Putri Pingyang," Xu Qi'an tak menyembunyikan apapun, melanjutkan:
"Hamba curiga dia membawa benda segel dari Sangpo."
“Wei Yuan melihatnya: "Apa dasarmu mengatakan begitu?"”
“Xu Qi'an menjawab: "Cara kematian putra kandung Pangeran Pingyuan persis sama dengan pasukan penjaga istana yang gugur waktu itu."”
“Wei Yuan tersenyum: "Kau bekerja sangat baik, ini petunjuk yang sangat berguna."”
“"Kalau begitu bawahan mohon pamit duluan." Mengetahui "Ayah Wei" berniat "punya simpanan" padanya, Xu Qi'an sudah tidak memaksa minta bantuan lagi.”
“Beberapa bos memang begitu, melihat ada cewek cantik di kantor, langsung ingin diam-diam punya simpanan, menyuruhnya berhenti kerja.”
“Sekretaris perempuan yang nekat mendekat seperti itu sebenarnya tidak aman, karena terlalu banyak gosip.”
“Xu Qi'an menolak perilaku seperti ini, "Aku cuma ingin kerja tenang di kantor pemerintah."”
“Saat turun tangga, Xu Qi'an melihat seorang staf administratif lari kencang naik ke atas.”
“Keluar dari Haolou, dia melihat Jiang Lüzhong yang sedang berjaga di bawah. Lao Jiang mendekat sambil mengerutkan kening: "Ada apa ini?"”
“Hati Xu Qi'an berdebar, dia memberi hormat dengan tangan terkepal: "Kasus Pangeran Pingyuan ditangani oleh Jiang Jin?"”
“Jiang Lüzhong langsung frustrasi: "Laozi dan anaknya, semuanya urusanku."”
“"Sejujurnya, Pangeran Pingyuan terlibat dalam kasus Danau Sangpo..." Xu Qi'an segera menceritakan tentang Biksu Heng Hui pada Jiang Lüzhong, membuat Jin dalam organisasi ini matanya berbinar.”
“"Jiang Jin, kita harus bekerja sama. Dengan begini, selain menyelesaikan kasus Pangeran Pingyuan, kau juga ikut serta dalam kasus Danau Sangpo..." kata Xu Qi'an dengan wajah tulus:”
“"Dan kasus ini sudah hampir kuselesaikan, mari bagi-bagi prestasi."”
"Jiang Lüzhong mengangguk halus: “Pernyataan ini sangat tepat.”
Xu Qi'an tersenyum tulus, seorang prajurit kelas tinggi berhasil ditipu masuk ke pasukan. Wei Yuan tidak membantuku, aku sendiri mencari sekutu.
Keduanya sedang berbincang ketika melihat Wei Yuan berbaju hijau turun tangga. Melihat mereka masih berdiri kaku di pintu, dia berkata: “Lüzhong, ikut aku ke istana.”
“Siap!”
Memandang punggung kedua orang yang pergi, Xu Qi'an mengusap dagunya. Mungkin kasus pembunuhan putra sulung Pangeran Pingyuan ini telah membuat Kaisar Yuanjing murka.
……
Xu Qi'an meninggalkan kantor pemerintah, menunggang kuda menuju Kota Kekaisaran. Tidak tergesa-gesa karena perlu menyempatkan merapikan kerangka berpikir.
“Mungkin asumsiku salah. Dalang sebenarnya bukan Pangeran Zhenbei. Pangeran Zhenbei berencana memberontak, bersekongkol dengan siluman utara dan sekte Wu Shen di timur laut, menghancurkan segel Danau Sangpo, melepaskan Kepala Divisi pertama, berusaha membuat ibukota kacau…
“Tapi sekarang, keraguanku muncul apakah yang disegel memang Kepala Divisi pertama. Selain itu, jika Pangeran Zhenbei sebagai dalang, alur kasus Biksu Heng Hui menjadi tidak masuk akal.
“Kasus Biksu Heng Hui terkait perselisihan kepentingan antara faksi pejabat sipil dan bangsawan… Menuduh Pangeran Zhenbei tampaknya dipaksakan…
“Saat ini yang harus dilakukan adalah menemukan Heng Hui, menangkapnya, maka semua teka-teki akan terungkap. Untuk menangkap Heng Hui, menemukan Enam adalah kuncinya. Enam adalah senior seperguruan Heng Hui, seharusnya dia tidak sampai menghabisi saksi.”
" Kota Kekaisaran mulai terlihat dalam penglihatan. Telinga Xu Qi'an bergerak, ada yang memanggil namanya dari belakang."
"Xu Ningyan..."
Saat menoleh, terlihat sosok cantik berwajah oval dengan gaun panjang kuning telur. Matanya besar dan berbinar, memberi kesan ceria dan menggemaskan.
"Pagi ini aku ke Kediaman Xu mencarimu tapi tidak ketemu. Baru saja ke kantor Penjaga Malam pun tidak ada. Song Tingfeng bilang mungkin kau ke Jiaofangsi main gila dengan Fuxiang." Chu Caiwei mengejar dengan kudanya, mengeluh sambil berjalan sejajar.
"Itu fitnah terhadap karakterku!" Xu Qi'an bersikap tegas: "Tempat seperti Jiaofangsi tidak pernah kudatangi... Eh jangan pakai teknik pengamatan qi. Meski aku pria terhormat, tidak suka diawasi dengan teknik itu."
Chu Caiwei memiringkan kepala: "Katanya Fuxiang adalah kekasihmu."
"Bukan."
"Benar-benar bukan?"
"Iya, Fuxiang adalah teman baru yang baru saja kukenal, bukan kekasih." Jawab Xu Qi'an dengan tulus tanpa sedikitpun kebohongan.
Chu Caiwei mengangguk "Oh", lalu kembali ke topik: "Sitianjian mendeteksi aura iblis, persis seperti saat ledakan kasus Danau Sangpo. Aku sengaja memberitahumu."
"Aku sudah tahu. Hampir saja tewas di tangannya." Karena melibatkan Taois Kim Lien, Xu Qi'an enggan berpanjang lebar: "Pil kekuatanmu masih ada?"
"Lain hari saja, tidak kubawa."
"Aku tidak mau lain hari, aku mau hari ini."
"Baiklah, akan kudatangi kediamanmu sebelum senja."
"Chu Caiwei datang untuk menemui Sang Putri Mahkota. Meski ditugaskan membantu Xu Qi'an menyelidiki kasus, Xu Qi'an enggan memanfaatkannya."
"Bukan karena Chu Caiwei tak berguna, tapi biksu Heng Hui membawa alat ritual penghalang qi. Teknik pengamatan qi Sitianjian benar-benar terhambat."
"Daripada terus membebaninya, lebih baik biarkan dia bersenang-senang di kediaman Putri Mahkota atau gedung hiburan."
"Mereka berpisah di gerbang Kota Kekaisaran. Dengan medali emasnya, Xu Qi'an melintasi kompleks kerajaan tanpa halangan, akhirnya tiba di Kuil Lingbao yang legendaris."
"Kuil Tao ini megah dengan tembok merah dan genteng hitam, pintu gerbangnya menjulang tinggi."
"Dua anak pembantu kuil berdiri kaku di pintu, mengamati Xu Qi'an yang mendekat dengan kudanya."
"Yang Rendah Hati Xu Qi'an, petugas Penjaga Malam yang bertugas menyelidiki kasus Danau Sangpo atas perintah lisan Kaisar. Mohon diberitahu pada Guru Negara." Xu Qi'an membuka percakapan sambil menunjukkan medali emas.
"Kedua anak pembantu itu bersikap khidmat, memberi hormat: 'Tuan mohon menunggu sejenak.'"
"Anak pembantu di kiri segera masuk ke kuil. Setelah menunggu belasan menit, si anak kembali sambil menggelengkan kepala:"
"'Pemimpin Sekte sedang latihan, tidak menerima tamu. Silakan Tuan pulang.'"
"Tidak diterima... Tampaknya medali Kaisar memang tak berpengaruh. Harus ungkap keberadaan Kitab Bumi... Xu Qi'an melanjutkan: 'Tolong sampaikan pesan ini...'"
"Anak pembantu di kanan memotong tegas: 'Tidak menerima berarti tidak. Sekalipun mulutmu berbusa, Pemimpin Sekte takkan menemuimu.'"
Xu Qi'an menghela napas tanpa suara, turun dari kuda, melirik ke sekeliling sejenak lalu mengeluarkan dua keping emas yang telah disiapkan dari dalam jubahnya.
Diam yang berbicara lebih keras dari kata-kata.
Anak pembantu itu masuk kembali.
"Hei, kembali! Pembicaraan belum selesai..." Xu Qi'an memanggilnya kembali dan berbisik di telinganya.
Setelah anak pembantu masuk, sepuluh menit kemudian ia kembali dengan senyum ramah: "Tuan, Pemimpin Sekte mempersilakan masuk."
