Mendengar itu, ekspresi "lega" yang sangat manusiawi muncul di wajah kucing jingga.
"Dengan Pil Reuni Qi, dalam beberapa hari kultivasi saya akan pulih." Kucing itu berbicara dengan nada santai.
Di tempat seperti ibukota, tak punya kemampuan bertahan sangat berbahaya - bisa ketahuan anjing-anjing pengadilan, atau bertemu penyusup lain di ibukota yang siap membunuhku dan merampas barang.
Efek Pil Reuni Qi sehebat itu? Bagus! Jika Daozhang pulih, grup obrolan Kitab Bumi bisa mulai obrolan pribadi... Xu Qi'an girang, tapi sekaligus bingung:
"Sama-sama dari aliran Tao, mengapa Daozhang mesti minta pil ke Sekte Manusia? Apakah Sekte Bumi tidak ahli membuat pil?"
Kucing jingga terdiam sejenak, lalu menjawab datar: "Biaya produksi Pil Reuni Qi sekitar 100 liang emas. Beberapa bahan baku bahkan tak bisa dibeli dengan perak."
Bukan level Sekte Bumi yang rendah, tapi Sekte Manusia itu benar-benar tidak punya kemanusiaan... Kisah yang menyedihkan! Xu Qi'an ingin tertawa tapi menahan diri.
"Ada hasil apa hari ini?" Kucing Oren melompat ke atas meja, berjongkok di sebelah lampu minyak, mata kuningnya berkilauan menyeramkan dalam cahaya redup.
Xu Qi'an menyampaikan informasi yang didapat dari Istana Junwang serta hasil analisisnya sendiri.
Kucing Oren mendengarkan dengan serius, secara spontan mengangkat cakar depan ingin menjilatnya tapi menahan diri, meletakkan cakarnya kembali dengan tenang:
"Analisismu benar. Pelarian Heng Hui dan Putri Pingyuan terkait persaingan faksi di istana... Hanya saja aku tak paham, kenapa Heng Hui baru muncul sekarang setelah kasus Sangpo? Dengan kekuatan sepertinya, dia belum cukup level untuk terlibat dalam kasus itu."
Meski bertanya, tak ada kebingungan dalam pandangannya.
Xu Qi'an mengangguk paham: "Pasti ada kekuatan di belakangnya. Awalnya kukira itu Pangeran Zhenbei... Kalau bukan untuk memberontak, apa tujuan melepas benda tersegel itu? Setelah berlelah-lelah, hasilnya cuma menghabisi Pangeran Pingyuan... Daozhang, mungkin ini ulasan Junwang? Melepas benda terkutuk untuk membasmi musuh?"
"Maksudmu Putri Pingyuan sudah tewas, Junwang ingin balas dendam... Kemungkinan itu kecil. Sebagai Pangeran, dia tak perlu bertindak ekstrim seperti itu." Kucing Oren menggelengkan kepala:
"Mengapa kerangka berpikirmu selalu terpaku pada keluarga kerajaan?"
Xu Qi'an berkata dengan frustrasi: "Kecurigaan terhadap Pangeran Zhenbei semakin berkurang, aku ini benar-benar seperti pengantin perempuan yang merajuk minta cerai... Ah."
"Pengantin perempuan merajuk minta cerai?" Kucing jeruk memiringkan kepalanya.
"Semua upaya sia-sia." Jawab Xu Qi'an.
Ekspresi Kucing jeruk terlihat kosong sejenak, "Cara bicaramu cukup menyenangkan."
Jika tidak ada kemunculan Heng Hui, benda segelan terus menyusup, Xu Qi'an akan mempertahankan kecurigaannya terhadap Pangeran Zhenbei, mengira dia sedang menahan jurus andalan.
Tapi tindakan Biksu Heng Hui saat ini benar-benar tidak sesuai dengan kewibawaan benda segelan.
Setidaknya cobalah untuk membunuh kaisar.
Namun, Xu Qi'an juga tidak sepenuhnya melepaskan kecurigaan. Kasus Sangpo masih diselimuti kabut, dia baru bisa melihat setengahnya. Selain itu, meski Xu Qi'an membuka mata anjing titanium alloy 24K-nya selebar mungkin, tetap tidak bisa menembusnya.
Kucing jeruk mengibaskan ekornya perlahan, mengajukan pendapat: "Daozhang merasa, mungkin kau masuk ke jalur yang salah."
Xu Qi'an mengerutkan alis: "Apa maksud Daozhang?"
"Baik Pangeran Zhenbei maupun Pangeran Yu, mereka semua keluarga kekaisaran. Alasanmu mencurigai mereka, apakah karena benda segelan di bawah Danau Sangpo hanya diketahui oleh Kaisar Yuanjing?"
Xu Qi'an menganggukkan kepala.
Kucing jeruk melanjutkan: "Dengan mengesampingkan Kepala Divisi dan Kaisar Yuanjing, Aliran Buddha juga tahu."
Xu Qi'an menggeleng: "Aliran Buddha adalah salah satu pemimpin saat itu. Setelah segelan Sangpo dibuka, Abad Pan Shu dari Kuil Qinglong pergi ke barat, menunjukkan betapa pentingnya hal ini."
Kucing oren berkata: "Kaum yao."
Dua kata sederhana itu tiba-tiba memberikan efek Tihu Guanding bagi Xu Qi'an.
Selama ini aku membatasi spekulasi dalang utama dalam lingkaran keluarga kerajaan. Jika yang tersegel adalah Kepala Divisi pertama, dugaan ini "wajar"... Tapi bagaimana jika bukan? Maka yang mengetahui segel Danau Sangpo bukan hanya Kaisar Yuanjing, Kepala Divisi, dan Aliran Buddha - ada satu kekuatan yang terlewat.
Yaitu kelompok pemilik asli benda tersegel itu sendiri...
Makhluk yang tetap utuh setelah lima ratus tahun penyegelan pasti ahli kuat puncak yang mengerikan. Individu seperti ini pasti bukan praktisi independen... Mungkinkah dari kaum yao? Hmm, ini perlu pembuktian.
Xu Qi'an mengeluarkan botol keramik dan meletakkannya di samping kucing: "Hari ini aku bertemu Guru Negara. Hmm, berbeda dari bayanganku."
Kucing itu meliriknya: "Bukan sosok dewa beraura surgawi yang kau kira."
Xu Qi'an hendak mengangguk saat kucing menambahkan: "Mungkin lebih menggoda daripada perempuan Jiaofangsi, sampai kau ekspresi rakus."
Ah tidak, cuma tak tahan ingin memberikan pegangan... Xu Qi'an tersadar: "Ternyata dia memang bermasalah."
Di rumah ada bibi yang cantik jelita, Lingyue yang ayu, Cai Wei yang lincah, biaoge si ratu klub malam yang memesona, sampai Putri Huaiqing si dewi gunung es... Xu Qi'an telah melihat banyak keindahan.
"Tapi pikiran kuda liar yang tak terkendali tak pernah berhenti, otak dipenuhi warna kulit pisang."
"Ini pasti masalah Guru Negara sendiri."
Kucing oren tidak menjawab langsung, malah balik bertanya: "Kau pikir mengapa Sekte Manusia disebut Ren Zong? Mengapa Luo Yuhing mau jadi Guru Negara?"
Setelah jeda sejenak, melanjutkan: "Luo Yuhing adalah putri mantan pemimpin Sekte Manusia."
"Ngapain cerita ini ke saya, apa maksudmu wanita itu sebenarnya bisa diprak?" Xu Qi'an tersenyum tipis:
"Sepengetahuanku, dari tiga sekte Tao, selain Sekte Langit yang anti hawa nafsu, Sekte Manusia dan Bumi masih boleh menikah. Daozhang punya keturunan?"
Kucing oren gelengkan kepala, "Waktu muda sempat terpikir, tapi seiring usia, perasaan jadi memudar. Soal hubungan pria-wanita, sama sekali vulgar."
"Benar-benar vulgar, atau karena sudah paruh baya terpaksa rendam gojiberi di cangkir termos?" Xu Qi'an menghela nafas:
"Daozhang sudah melampaui nafsu rendah, sungguh mengagumkan."
"Andai semua pria di dunia seperti Anda, pasti aku bahagia..." Dalam hati ia menambahkan.
……
Larut malam, jalan Kota Dalam sepi tak berpenghuni, angin malam menderu di sela ranting seperti lolongan hantu.
Derap langkah seragam bergema dari kejauhan, sekelompok penjaga patroli muncul dari ujung jalan. Pasca kasus pembantaian keluarga Pangeran Pingyuan tadi malam, pengamanan Kota Dalam diperketat berlipat ganda.
"Seorang bayangan hitam berjalan di dalam Kota Dalam. Ia melintasi jalan-jalan dan gang, seolah tak menghindari patroli Penjaga Malam maupun Pengawal Kerajaan dan Pasukan Jinwu yang berjaga. Namun setiap tatapan mengarah ke sini, selalu terhalang rintangan - terkadang tembok, terkadang atap rumah."
"Dengan cara demikian, ia tiba di kediaman Menteri Militer tanpa hambatan. Menatap papan nama di gerbang, separuh wajahnya yang terlihat dari balik kerudung memperlihatkan senyum mengerikan dengan sudut bibir ungu yang jahat."
"Siapa kau?!"
"Pengawal gerbang baru menyadari kehadiran pria berjubah hitam itu. Teriakan peringatan bergema sementara pedang standar mereka sudah terhunus."
"Pria berjubah itu mengangkat lengan kanannya dari balik jubah. Kulit kemerahan menampakkan pembuluh darah biru kehijauan yang menyeramkan, bagai tangan iblis."
"Telapak tangannya mengarah ke pengawal dan gerbang, lalu tiba-tiba dikepal."
"Braak!!!"
"Gerbang hancur menjadi debu. Pengawal pun musnah. Gelombang kejut energi Qi menyebar seperti riak, mengubah tembok dan segala sesuatu di sekitarnya menjadi partikel halus."
"Satu per satu lentera di kediaman Menteri Militer menyala. Teriakan panik dan jeritan histeris bergema saling bersahutan."
"Para pengawal dalam istana bergegas membawa pedang menuju gerbang."
"Kini tak ada lagi penghalang. Pria berjubah itu melangkah mantap masuk ke dalam. Sorot mata hitam pekat di balik jubahnya memandang dingin ke arah cahaya-cahaya dalam istana, penuh aura jahat."
Tiba-tiba, saat dia memasuki kediaman Menteri, pemandangan sekitar tiba-tiba berubah. Pria berjubah hitam itu memutar wajahnya yang tersembunyi di balik kerudung, mengamati lingkungan sekitarnya.
Dia muncul di kawasan kota yang tandus. Jalan-jalan yang runtuh, rumput kering mengelilingi, dan di kejauhan samar terlihat gubuk sederhana.
Ini adalah daerah yang bahkan terlalu buruk untuk kaum miskin. Banyak tempat serupa di ibukota Kekaisaran Feng, namun karena luasnya yang luar biasa, daerah seperti ini sengaja dilupakan oleh pengadilan.
"Aku telah menanam formasi teleportasi di kediaman Menteri Militer," seseorang berkata dengan datar.
Pria berjubah hitam itu berbalik. Di kejauhan sekitar belasan zhang, terlihat sosok berbaju putih berdiri membelakangi, tangan terlipat di punggung, rambut dan jubahnya berkibar tertiup angin.
Aura yang memancar darinya memberikan kesan luar biasa.
"Siapa kau?" suara parau pria berjubah hitam itu bertanya.
"Di ibukota, masih ada yang tidak mengenaliku? Kau berhasil menarik perhatianku, lelaki." Pria berbaju putih itu menjawab.
Pria berjubah hitam itu mendengus, mengangkat lengan kanannya dan mengepalkan tangan ke arah pria berbaju putih.
Dalam ledakan Qi, sosok pria berbaju putih menghilang seperti bayangan di air.
"Kau kira aku di sana? Sebenarnya aku di sini." Pria berbaju putih itu muncul di arah berlawanan, tetap membelakangi.
"Praktisi Sihir Tingkat Empat?" gumam pria berjubah hitam, lalu tersenyum sinis. "Cuma tingkat empat berani menghalangiku?"
Nada bicaranya sangat arogan, sama sekali tidak menganggap ahli kuat tingkat tinggi.
"Hanya prajurit peringkat empat berani menghalangiku..." Pria berbaju putih bergumam beberapa kata, lalu memuji: "Ucapan yang bagus, sangat heroik. Memberiku inspirasi besar."
Setelah jeda sebentar, dia tersenyum dan berkata: "Kalian prajurit peringkat empat tak pantas hanya berdiri di tepi sambil menonton api di hadapanku?"
Pria jubah hitam tertegun, tak mengerti maksudnya. Tapi segera dia paham - dari empat penjuru muncul Penjaga Malam berbaju dinas hitam dengan jubah pendek, dada bordir Gong Emas.
Gong Emas timur berwajah dingin tanpa ekspresi; yang barat tampan seperti wanita dengan senyum sinis; utara menggendong pedang panjang alih-alih pedang besar standar; selatan memiliki tatapan tajam seperti pisau dengan garis ekor ikan di sudut mata.
Kreek-kreek... Suara mekanisme pengungkit terdengar. Di sebelah kiri pria putih, tiba-tiba muncul barisan ballista tembak beruntun yang otomatis terpasang.
Di sebelah kanan terlihat meriam-meriam kecil berjejer.
Boom boom boom... Gemuruh gemuruh...
Panah balista dan peluru meriam meluncur bersamaan, menembaki pria jubah hitam secara terpusat.
Meriam menghantam dinding qi transparan dan meledak di udara, menciptakan gelombang api indah yang merambat di sepanjang dinding energi.
Saat getaran dinding qi akibat meriam, jimat pada panah balista bersinar dan dengan mudah menembus dinding energi, melesat ke arah pria jubah hitam.
Setiap panah balista sendiri merupakan formasi magis kecil.
“……Pria berjubah hitam itu tidak panik, mengangkat lengan kanannya, membuat panah silang bertabrakan dan hancur berkeping-keping di lengannya.
Jubahnya berubah menjadi serpihan, menampakkan wujud asli pria berjubah hitam - seorang biksu muda berwajah tampan namun jahat. Lengan kanannya lebih besar satu lingkaran dari orang normal, buruk rupa dan mengerikan.
“...Kulit tembaga-tulang besi?” Pria berbaju putih yang selalu membelakangi orang itu berkata dengan heran.
Saat itu, empat Gong Emas bertindak serentak. Tekad tombak dan pedang yang menggetarkan meledak, menyerang pria berjubah hitam terlebih dahulu. Nangong Qianrou dan Jiang Lüzhong tidak menggunakan senjata, memilih pertarungan jarak dekat.
“Buddha berkata, berbesar hatilah.” Pria berjubah hitam menyatukan telapak tangan dan melantunkan mantra Buddhis.
Tekad tombak dan pedang yang menggetarkan itu sesaat ragu, kehilangan ketajamannya, tetapi segera pulih seperti semula.
Memanfaatkan celah sesaat ini, pria berjubah hitam terus menepuk-nepuk lengan kanannya, menghancurkan tekad tombak yang tak terhindarkan dan tekad pedang yang menembus segalanya.
Setelah itu, ia memutar pinggang dan membalas, bertabrakan dengan tekad tinja Jiang Lüzhong yang tak tertandingi.
Jiang Lüzhong mendengus, darah mengucur dari sudut mulutnya, terhuyung mundur.
Pria berjubah hitam menggunakan kesempatan ini untuk berbalik, meninju dada Nangong Qianrou. Pu... jubah pendek di punggungnya meledak menjadi serpihan.
Hiss... Dalam tarikan mengerikan itu, wajah Nangong Qianrou perlahan memucat.
"Mata Nangong Qianrou memancarkan cahaya merah transparan, wajah tampannya berubah garang. Dari tenggorokannya keluar gemuruh yang tidak seperti suara manusia, sebuah serangan kepala menghantam wajah pria berjubah hitam."
Keduanya mundur bersamaan, namun tak mau mengakui kekalahan dan kembali bertarung sengit.
Empat prajurit, satu monster asal tak jelas, bertempur di kawasan kota yang tandus. Ke mana pun mereka melangkah, area itu berubah menjadi puing.
Qi meledak dalam gumpalan-gumpalan, memicu angin topan mengerikan yang menyapu area seluas beberapa kilometer.
Para ahli sihir berbaju putih menjaga jarak yang tidak terlalu jauh. Dalam pertarungan jarak dekat, para prajurit adalah penguasa tak terbantahkan di tingkat pencapaian yang sama.
Pertempuran ahli sihir tentu lebih elegan dan berprinsip... Ahli sihir berbaju putih menginjakkan kaki ke tanah, berseru lantang: "Bumi timbulkan niat membunuh!"
Pola formasi menyebar dari bawah kakinya, menyelimuti para prajurit yang sedang bertarung. Tanah yang sudah compang-camping tiba-tiba bergetar, mengumpulkan kekuatan mengerikan.
Ahli sihir itu kembali menginjak tanah: "Langit timbulkan niat membunuh!"
Langit malam tiba-tiba diselimuti awan hitam bergulung-gulung, ular-ular listrik menjilat-jilat, guntur mulai terkumpul.
"Manusia timbulkan niat membunuh!"
Begitu kata ahli sihir itu selesai, kekuatan langit, bumi, dan manusia menyatu menjadi satu, menghantam pria berjubah hitam.
Menempatkannya dalam situasi dimana seluruh dunia menjadi musuhnya.
Lengan kanan yang mengerikan dan menyeramkan itu sepertinya mendapat stimulasi, aktif kembali. Tekanan mengerikan yang sulit digambarkan meledak, pembuluh darah menonjol tiba-tiba menyala.
Biksu tampan dengan aura jahat itu menyeringai mengerikan sambil mengepal tinju.
Gemuruh... Suara ledakan qi menelan segalanya.
