Gelombang kejut berubah menjadi arus ganas, menyebar seperti riak air. Debu dan bebatuan beterbangan, rumah-rumah di kejauhan ambruk, banyak nyawa lenyap tanpa suara.
Di antara suara dengusan, empat Gong Emas masing-masing menggunakan metode pertahanan berbeda, meminjam momentum untuk melayang menjauh, tak berani berada di pusat ledakan.
Saat semuanya tenang, sosok pria jubah hitam sudah hilang. Keempat Gong Emas lega, tapi juga dipenuhi murka.
"Orang ini asalnya dari mana? Maksudku lengan itu." Para ahli sihir berbaju putih muncul tiba-tiba, membelakangi semua orang.
"Lengan?" Gong Emas yang menggunakan pedang membalas bertanya.
"Menurut pengamatanku, lengan itu bukan miliknya. Aura iblisnya sungguh mengerikan, baru kali ini kulihat sepanjang hidupku." Kata ahli sihir berbaju putih.
Jiang Lüzhong menatap punggung ahli sihir itu: "Yang Qianhuan, matamu tumbuh di punggung?"
Ahli sihir bernama Yang Qianhuan itu berkata: "Sebelum dia pergi, aku sempat mengintip sekali."
"......" Jiang Lüzhong menghela: "Bisa tidak kamu berbalik dan bicara normal? Dulu kamu tidak seperti ini."
“Izinkan saya menolak, Yang ini melakukan sesuatu sesuka hati, tidak peduli pendapat siapapun.” Setelah berkata demikian, dia menjelaskan:
“Saya telah mengamati dengan cermat Guru Jenzheng dan Wei Yuan, tidakkah kalian perhatikan? Yang satu selalu suka berdiri di ruang pengawas t, membelakangi kalian; yang lain selalu duduk di Panggung Bagua, membelakangi kami.
“Sedangkan kami akan merasa bahwa Wei Yuan dan Guru sama-sama memiliki aura orang bijak yang luar biasa.”
……Keempat Gong Emas merasa ada sesuatu di otak yang ingin dimuntahkan, tapi tidak bisa keluar.
Jiang Lüzhong menggelengkan kepala, kembali ke topik: “Dari situ terlihat, berdasarkan intelijen yang ada saat ini, tangan itu adalah benda tersegel di bawah Danau Sangpo.”
Benda tersegel di bawah Danau Sangpo… Yang Qianhuan mengerutkan alisnya. Dia baru kembali ke ibu kota dua hari lalu, hari ini mewakili Sitianjian untuk membantu memberantas seorang pemberontak.
Dia memang tahu Kuil Yongzhen Shanhe baru-baru ini diledakkan, tapi tidak terlalu memperhatikan. Seperti diketahui umum, ahli sihir hanya perlu memiliki ruang ramuan obat dan laboratorium alkimia, dengan makanan yang dikirim tepat waktu, bisa tidak keluar rumah selama sepuluh tahun.
“Biksu itu kemungkinan besar adalah Heng Hui,” kata Gong Emas yang menggunakan pedang.
Mendengar percakapan para Gong Emas yang saling bersahutan, Yang Qianhuan dipenuhi tanda tanya, semakin penasaran.
“Jika bisa menangkapnya, kita akan tahu keberadaan Putri Pingyang,” kata Jiang Lüzhong.
Putri Pingyang? Putri Pingyang yang hilang lebih dari setahun lalu itu? Yang Qianhuan ingat saat putri itu hilang, para ahli sihir Sitianjian hampir seluruhnya bergerak, membuat keributan besar.
Mendengar ini, dia tak bisa menahan diri lagi, membelakangi, bertanya:
"Kasus Pelanggaran Suci baru terjadi beberapa hari lalu, kalian Penjaga Malam sudah bisa menyelidikinya sampai sedetail ini? Tunggu... Kenapa aku tidak mendengar dari junior-junior Sitianjian? Jangan bilang kalian tidak meminta bantuan mereka. Kemampuan investigasi Penjaga Malam tidak sehebat ini."
Ahli sihir berpangkat tinggi ini penuh kabut di otaknya.
Secara logika, untuk kasus besar seperti Pelanggaran Suci di Sangpo, mustahil para ahli sihir Sitianjian tidak memberitahunya. Lagipula Sitianjian sering membantu pengadilan dalam penyelidikan, pertukaran informasi internal adalah hal biasa.
Tapi Yang Qianhuan sama sekali tidak mendengar informasi tentang Heng Hui, Putri Pingyang, dll.
Yang Yan yang jarang berbicara membuka mulut: "Kami Penjaga Malam bahkan tidak mengerahkan Gong Emas. Yang menyelidikinya hanya seorang penjaga tembaga biasa."
Urusanmu apa? Suaramu terdengar begitu bangga... Yang Qianhuan tidak menoleh, dalam hati menyimpan kekesalan, balik bertanya: "Penjaga Tembaga? Ceritakan padaku."
"Penjaga Tembaga ini seharusnya kau kenal. Dia cukup terkenal di Sitianjian," Jiang Lüzhong teringat kabar burung tentang Xu Qi'an yang pernah mengajar para ahli sihir berbaju putih di Sitianjian, "Namanya Xu Qi'an."
"Xu Qi'an?!" Suara Yang Qianhuan meninggi.
Xu Qi'an ini dia tahu. Baru kembali ke Sitianjian sudah mendengar nama ini. Berani mengajar junior-junior, benar-benar suka cari sorotan... Lawan tangguh.
Tak disangka Kasus Sangpo juga ditanganinya. Tampaknya kerjanya bagus, lagi-lagi dapat sorotan... Lawan tangguh.
"Lengan itu asalnya dari mana?" Nangong Qianrou bertanya dengan nada kesal.
"Entah, tapi penguasanya pasti di atas Dua . Aku kurang paham tentang jalur bela diri... Hah, tentu saja, juga tidak sudi mempelajarinya." Suara Yang Qianhuan terdengar berat, bagaikan pendekar pedang tak terkalahkan yang kesepian.
Orang ini sudah pergi dari ibu kota selama berbulan-bulan, penyakitnya semakin parah... Para Gong Emas berpikir dalam hati.
……
Setelah kelelahan kemarin, Xu Qi'an yang masih menyandang luka ringan tertidur lelap. Saat bangun, fajar telah menyingsing.
Jam Mao pasti sudah lewat. Karena sudah telat, justru tidak terburu-buru. Dengan santai ia mengenakan pakaian, membersihkan diri, lalu memanjat tembok ke rumah utama untuk sarapan.
Dari kejauhan terdengar tangisan histeris anak yang rakus, suaranya bergema penuh tenaga bagai naga kelaparan mengaum.
Memasuki ruang depan, paman kedua sudah berangkat kerja. Bibi yang bangun kesiangan dan Lingyue sedang menyantap sarapan. Xu Linyin berdiri dengan tangan tergantung di sisi tubuh, condong ke depan sambil melancarkan serangan sonik ke arah ibunya.
Bibi yang cantik namun beraura santun hanya mengerutkan alis tipis, terus menyuap nasi tanpa sepatah kata.
Lü'e berusaha menenangkan si kacang kecil di sampingnya.
"Ada apa ini?" Xu Qi'an masuk sambil tersenyum.
Mata Xu Lingyue berbinar. Ia menoleh riang, "Saudara Tertua hari ini libur kerja?"
"Tertidur lepas..." jawab Xu Qi'an dengan malu.
“Saudara Tertua, Saudara Tertua,” Xu Linyin melangkah dengan kaki pendeknya berlari mendekat, satu tangan kecil menggantungkan ujung baju Xu Qi'an, jari kecil lainnya menunjuk ke arah ibu dan kakak perempuannya, dengan geram berkata: "Mereka merampas paha ayamku, mereka bahkan merampas paha ayam anak kecil... Auuu..."
Sebegitu keterlaluan? Xu Qi'an mengamati bibi dan adik-adik perempuannya.
Bibi mendengus manja, malas memberikan penjelasan.
Xu Lingyue dengan pasif berkata: "Tadi malam Lingyin menyisakan satu paha ayam, dia tidak tega memakannya, dibawanya pulang ke kamar. Pagi ini ketika bangun tidur paha ayam itu hilang, dia mengira aku dan ibu yang mencurinya."
Itu pasti terjadi setelah aku pergi tadi malam. Kalau tidak, sekarang pasti Xu Linyin akan menarik-narik lengan baju ibunya dan menuduhku mencuri paha ayamnya... Xu Qi'an mengelus kepala kacang kecil itu:
"Saudara Tertua paling ahli memecahkan kasus. Saudara akan membela hakmu."
Kacang kecil itu langsung berseri-seri, menganggap saudara tertua adalah yang terbaik – kecuali suka merebut makanannya – erat-erat menggenggam ujung baju sang kakak, bersama-sama memandang penuh amarah ke arah ibu dan kakak perempuan.
Xu Lingyue menatap balik sang kakak, berkata: "Aku sudah bertanya ke dayang yang menjaganya. Dayang bilang Lingyin bangun tengah malam dan menghabisi paha ayam itu, tapi dia sama sekali tidak percaya."
Xu Qi'an menunduk, bertanya: "Lalu, apa kamu memakannya?"
Xu Linyin berteriak keras: "TIDAK!"
Xu Lingyue berkata: “Dayang bilang dia makan sambil menutup mata, kami menemukan tulang paha ayam di sisi ranjangnya, digerogoti bersih, itu ciri khas makannya.”
“Saudara Tertua, pasti kakak yang makan, kakak bohong.” Xu Linyin tak bisa menerima kenyataan paha ayam yang ia simpan malah dimakan sendiri.
“Saudara Tertua sudah tahu siapa yang makan.”
“Siapa?”
Kau yang melahap dengan mulut, tapi otakmu tak menyadari... Xu Qi'an menjawab: “Hantu.”
“Dasar setan??” Xu Linyin terkejut, sampai logatnya kacau karena ketakutan.
“Jangan nakuti anak kecil.” Bibi berang, lalu menghibur: “Hantu ditaburi garam, digoreng pakai minyak, lebih enak dari paha ayam.”
Mendengar itu, Xu Linyin merasa ngeri sekaligus penasaran.
……
Usai sarapan, Xu Qi'an menunggang kuda ke kantor. Song Tingfeng yang menyipitkan mata berkata: “Ning Yan, Tuan Wei baru kirim utusan memanggilmu ke Haolou.”
“Kau tidak bilang aku terlambat kan?” tanya Xu Qi'an.
“Kubilang kau sedang muntaber di jamban.” Ia tetap menyipitkan mata.
“......” Xu Qi'an menganggukkan kepala, berbalik menuju Haolou.
Setelah penjaga memberitahukan, ia cepat-cepat naik, lalu terkejut melihat pemandangan di depannya.
Di ruang teh selain Wei Yuan, ada empat Gong Emas. Tubuh mereka penuh luka, lengan Yang Yan dibebat perban seolah tulang lengannya patah.
Jiang Lüzhong membalut dahinya dengan rapat, hanya mengenakan satu sepatu bot di kakinya, sementara kaki lainnya dibungkus perban setebal lutut.
Nangong Qianrou terlihat normal secara penampilan, namun wajahnya pucat seperti boneka kertas.
Seorang anggota Gong Emas lain yang tidak dikenal membungkus kepalanya dengan perban tebal, sepertinya kepalanya pecah saat berantem di jalanan.
Pemandangan ini terlihat absurd dan konyol, para prajurit kelas tinggi ini seperti sekumpulan bajingan yang kalah dalam perkelahian massal, terlihat menghela napas dengan wajah kesal.
"Pu..." Xu Qi'an memalingkan muka, tidak bisa menahan tawanya.
"Apa yang lucu?" Empat anggota Gong Emas menatapnya dengan ekspresi datar.
"Aku tidak tertawa..." Xu Qi'an menyangkal.
Wei Yuan memanggil Xu Qi'an mendekat, menunjuk kursi di seberangnya sambil berkata: "Tadi malam Heng Hui muncul, targetnya adalah kediaman Menteri Departemen Militer."
Xu Qi'an mengubah ekspresi mengejeknya menjadi serius: "Beberapa anggota Gong Emas ini..."
Wei Yuan menganggukkan kepala: "Mereka terluka oleh Heng Hui. Tadi malam kantor pemerintah memasang perangkap di kediaman Menteri Militer dan Perdana Menteri. Empat Gong Emas ditambah Yang Qianhuan murid ketiga Kepala Divisi, total lima ahli bela diri pangkat empat gagal menahan Heng Hui."
Mendengar hasil ini, Xu Qi'an merasa terkejut sekaligus tidak. Ia tidak menyangka lima ahli bela diri kelas atas dikerahkan, namun di sisi lain merasa benda yang tersegel di bawah Danau Sangpo memang pantas memiliki tingkat kesulitan sebesar ini.
"Bisa melihat wujud aslinya?" Xu Qi'an menanyakan tentang sumber bayangan yang disegel.
"Sebuah tangan terputus." Jawab Jiang Lüzhong.
"Benar... benar tangan aneh itu." Xu Qi'an menatap Wei Yuan: "Tuan Wei, ini pangkat berapa?"
Seekor tangan saja sudah memiliki kekuatan seperti ini, bagaimana pencapaian nirwana sang penguasa?
"Setidaknya Dua ." Wei Yuan menjawab.
Setidaknya Dua , tapi kemungkinan besar Satu ... Jika tidak, tidak mungkin disegel daripada dibunuh... Xu Qi'an berspekulasi: "Apa asal-usul benda tersegel itu? Apakah terkait dengan kaum yao?"
"Ini menyangkut rahasia besar. Saya tidak tahu detailnya." Wei Yuan menolak memberikan informasi.
Sebuah tangan terputus, seorang ahli kuat, melibatkan Sitianjian, keluarga kerajaan, dan Aliran Buddha. Juga terkait sejarah lima ratus tahun. Xu Qi'an berpikir, mengamati para Jin, mencoba membaca petunjuk di mata mereka.
Para Jin mengabaikan pengamatan Xiao Tongluo.
"Heng Hui memiliki alat ritual yang menyamarkan qi. Saat ini bisa dipastikan dia belum keluar kota. Pagi ini saya sudah melapor ke Yang Mulia." Wei Yuan berkata lembut:
"Kamu teruskan penyelidikanmu."
Xu Qi'an paham isyarat kasim agung itu, "Di mana Menteri Departemen Militer?"
"Ditahan di kediamannya atas nama perlindungan." Wei Yuan meneguk tehnya.
"Bawahan segera menyelidiki." Xu Qi'an mengerti maksudnya.
Wei Yuan mengingatkan: "Menteri Zhang adalah pejabat Dua . Perhatikan batasan. Di atas Empat , jangan gunakan teknik pengamatan qi. Ini aturan, tapi kamu tetap bisa bawa ahli sihir."
Maksudnya, meski tuduhan ahli sihir tak bisa jadi bukti, tapi bisa jadi referensi... Xu Qi'an memberi hormat dengan tangan terkepal: "Siap."
Ia melirik para Gong Emas yang wajahnya penuh kekecewaan, lalu mengeluarkan suara "Pu" sekali lagi, lalu segera meninggalkan ruang teh sebelum para Gong Emas meledak amarahnya.
