"Bocah brengsek ini semakin lancang saja." Jiang Lüzhong menghela napas berat, berkata dengan "kemarahan" yang tertahan.
"Kalau tidak berani, mana mungkin berani mengayunkan golok ke atasan?" Gong Emas pengguna pedang tertawa.
"Sayangnya Yang Yan yang kebagian. Kau tidak tahu, kualifikasi bocah itu sebenarnya..."
Wei Yuan menatap Jiang Lüzhong, memotong: "Dasar mulut longgar."
Jiang Lüzhong langsung menutup mulutnya.
Alis Gong Emas pengguna pedang terangkat, mengejar: "Kualifikasi bagaimana? Peringkat apa? Jia?"
Jiang Lüzhong sengaja tersenyum tipis tapi tidak menjawab, wajahnya menunjukkan ekspresi "kau terlalu naif", sengaja memancing.
Bukan Jia? Mungkin Jia Shang? Gong Emas pengguna pedang langsung menoleh tajam, menatap Wei Yuan tanpa berkedip: "Tuan Wei?"
Wei Yuan minum teh tanpa bicara.
Sikap seperti ini justru semakin memicu rasa ingin tahu Gong Emas tersebut, membuatnya mulai merangkai asumsi.
Kalau peringkat Jia biasa, tidak perlu dirahasiakan... Jangan-jangan memang Jia Shang? Tidak mungkin, kualifikasi Jia Shang sudah puluhan tahun tidak muncul... Tapi sikap mereka justru membuktikan hal ini... Kalau begitu aku harus berusaha merebut Gembrekan Tembaga Xu Qi'an.
Dari sikap Tuan Wei, kerahasiaan ini mungkin untuk menghindari persaingan antar Gong Emas dalam memperebutkannya... Aku bisa merencanakan diam-diam, merebutnya dengan iming-iming perak dan wanita. Bukankah itu yang diinginkan pemuda?
Yang Yan dengan ekspresi datar berbicara pertama kali untuk mengalihkan topik: "Ayah angkat, apa sikap Yang Mulia?"
Wei Yuan menggosok pelipisnya sambil menghela napas: "Cepat temukan keberadian Heng Hui. Selama Inspeksi Ibukota, bahkan aku tak bisa menahan banyaknya tuduhan."
Empat Gong Emas menunjukkan ekspresi serius. Perkataan Tuan Wei yang terdesak ini membuktikan situasi sangat genting.
Hal ini wajar. Selain status Wei Yuan sebagai kasim yang memimpin Penjaga Malam yang bertentangan dengan para pejabat, pelaku pembunuhan yang bisa berkeliaran di Kota Dalam lalu kabur dengan leluasa sudah cukup membuat seluruh istana panik.
"Kami pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan."
Wei Yuan mengangguk: "Jangan hanya omong kosong. Belakangan beredar kabar di istana bahwa Gong Emas di kantor kami tak ada yang kompeten, semua kasus bergantung pada seorang gong tembaga."
Ayah angkat semakin menghargai Xu Qi'an... Pandangan Yang Yan dan Nangong Qianrou bertemu, saling membaca pikiran.
Kasus ini harus segera diselesaikan, Heng Hui harus segera ditemukan. Kabar baiknya, tugas seperti ini tak bisa ditangani Xu Qi'an, jadi tak perlu khawatir Xiao Tongluo muncul lagi merebut jasa.
……
Xu Qi'an membawa tim kasus Pelanggaran Suci Danau Sangpo tiba di kediaman Menteri Militer. Setelah menunjukkan medali emas dan diberitahu pelayan, dia memasuki kediaman menteri bersama Chu Caiwei, Li Yuchun (tiga gong perak), dan Kepala Polisi Liupanmen Lü Qing.
Gerbang utama dan tembok sekeliling kediaman menteri hancur total seperti baru dirobohkan, pemandangan yang mengerikan.
“Kediaman Menteri benar-benar megah.” Setelah masuk ke dalam kediaman, Lü Qing berkomentar dengan suara rendah.
“Rumah seluas ini, pastinya bernilai puluhan ribu liang perak...” Li Yuchun berspekulasi.
Pelayan yang memimpin jalan mendengus mendengar hal itu, Puluhan ribu perak? Orang kampung yang tak pernah lihat dunia, dengan puluhan ribu perak ingin membeli kediaman Menteri kami?
Prajurit kasar.
Xu Qi'an menyentil pantatnya dengan kaki, memarahi: “Antarkan jalan dengan baik, budak hina!”
Pelayan itu menundukkan kepala dan mempercepat langkahnya.
Mengenai sebutan "budak hina", Xu Qi'an teringat sang ratu klub malam Biaobiao, entah apakah hari ini dia sudah memprovokasi Putri Huaiqing lalu dihajar habis-habisan.
Di ruang penerimaan, Xu Qi'an bertemu dengan Menteri Departemen Militer Zhang Feng – pria berambut putih dengan janggut kambing yang berwibawa dan serius.
Duduk di sana dalam senyap, memancarkan kharisma pejabat tinggi yang telah lama berkuasa.
“Memberi hormat pada Yang Mulia Menteri.” Xu Qi'an memberi salam dengan tangan terkepal.
Zhang Feng mengangguk halus: “Menurut para kasim istana, Yang Mulia Xu sangat cepat dalam menangani kasus. Tak hanya progres kasus Pelanggaran Suci di Danau Sangpo cepat, bahkan berhasil menemukan pelaku sejati pembantaian keluarga Pangeran Pingyuan.”
“Yang Mulia Menteri terlalu memuji.” Xu Qi'an merasakan ada maksud tersirat dalam perkataan itu.
“Apakah kau ingin bertanya hubungan apa antara pejabat ini dengan pelaku keji itu, sampai dia berani mencariku di malam hari?” Menteri Zhang bertanya.
“Tepat sekali.” Xu Qi'an tak menyangka sang menteri begitu kooperatif.
Menteri Zhang menatap Xu Qi'an tanpa emosi, tiba-tiba berubah keras, memukul meja dan berteriak marah: "Aku juga ingin tahu, aku lebih ingin tahu mengapa kasus korban jiwa Pangeran Pingyuan yang sudah terjadi sekian lama belum juga ditangkap pelakunya oleh Penjaga Malam.
"Aku juga ingin tahu mengapa Penjaga Malam terus-menerus membiarkan penjahat berkeliaran."
Langsung memberi pelajaran pertama yang mengejutkan... Xu Qi'an terpaksa memberi hormat dengan tangan terkepal lagi, berkata: "Yang Mulia, harap tenang."
Menteri Zhang menahan ekspresinya, menghela napas: "Walau hari ini aku tidak menghadiri sidang istana, tapi aku tahu kelanjutan situasi tadi malam. Tak disangka lima prajurit kelas tinggi bekerja sama, tetap gagal menangkap lawan, malah empat Gong Emas yang terluka.
"Kesetiaan Penjaga Malam kepada pengadilan sudah kulihat, sayangnya Kepala Divisi sakit parah tak bisa turun tangan, membuat kami hidup dalam ketakutan, membuat kalian kelelahan."
Ekspresinya menunjukkan kewibawaan bangsawan, tapi nada suaranya cukup lembut, menunjukkan pengertian pada bawahan, secara tak terduga menimbulkan kesan baik.
Xu Qi'an tiba-tiba merasa simpati pada Menteri Militer, tapi segera sadar... Pertama memberi tekanan dengan pelajaran mengejutkan, lalu berubah sikap untuk mendapat simpati dan empati, membuat orang tanpa sadar merasa dihargai.
Orang yang bisa bermain politik sampai level Dua , memang tidak biasa.
Xu Qi'an berdehem kecil, membersihkan tenggorokannya, mencoba: "Pelaku sebenarnya pembantaian keluarga Pangeran Pingyuan adalah orang yang sama dengan penyerang kediaman menteri tadi malam.
"Dia adalah biksu Kuil Qinglong, nama dharma Heng Hui."
“Heng Hui?” Menteri Departemen Militer mengerutkan kening: “Pejabat ini tidak mengenal orang ini, mengapa menyerang kediaman resmi saya di malam hari? Kalau dia biksu Kuil Qinglong, mengapa Yang Mulia Xu tidak mencari orang Kuil Qinglong malah datang ke sini?”
“Heng Hui hanyalah seorang biksu biasa, memang tidak layak dikenal Yang Mulia. Namun setahun lebih lalu dia kabur dengan jemaat wanita, sejak itu hilang tanpa kabar. Wanita itu adalah Putri Pingyang.”
“Putri Pingyang?” Zhang Feng menunjukkan ekspresi terkejut, seolah tak percaya, “Putri Pingyang ternyata kabur dengan seseorang?”
Xu Qi'an terus mengamatinya, mencoba menganalisis pikiran sejati lewat ekspresi mikro, namun gagal.
Sama sekali tidak ada celah.
Setelah menanyakan beberapa pertanyaan lagi, Xu Qi'an berniat mengalihkan target, “Apakah Tuan Muda Zhang Yi ada di sini?”
Zhang Feng menyuruh pelayan memanggilnya. Tak lama, Zhang Yi datang ke ruang tamu dengan lingkaran hitam di mata dan wajah yang pucat.
...Lingkaran hitammu ini bisa menyaingi Song Qing. Xu Qi'an bertanya: “Tuan Muda Zhang, apakah kau mengenal biksu bernama Heng Hui?”
“Tidak kenal.” Zhang Yi menggelengkan kepala.
“Kalau Heng Qing?”
“Tidak kenal.”
“Heng Yuan?”
“Tidak kenal.”
“Pingyang?”
“Tidak...” Zhang Yi tiba-tiba tersadar: “Putri Pingyang? Tentu saja kenal.”
Jawaban asal-asalan... Xu Qi'an mengangguk halus sambil tersenyum, “Pertanyaanku selesai, terima kasih atas kerja sama Yang Mulia Zhang dan Tuan Muda.”
Setelah meninggalkan kediaman menteri, Xu Qi'an menoleh: “Dari dialog tadi, bagian mana yang benar dan mana yang bohong?”
“Chu Caiwei yang berwajah oval memutar matanya, "Tak ada satu pun kata yang jujur."”
Xu Qi'an terkejut, "Siapa yang kamu maksud?"”
Chu Caiwei mencibir, "Bapak dan anak itu sama-sama... Oh, kalimat terakhir itu benar, si rugi ginjal itu bilang kenal Putri Pingyang."”
“Zhang Feng yang berbohong terang-terangan bisa kumengerti... Tapi kenapa Zhang Yi juga berdusta? Maka hanya ada satu kemungkinan, Zhang Yi terlibat dalam pelarian Heng Hui dan Putri Pingyang.”
“Bayangkan, jika Zhang Yi tidak tahu menahu, maka tak mungkin Zhang Feng membocorkan rahasia ini ke anaknya. Terkadang ketidaktahuan justru perlindungan terbaik. Mengingat citra Master Manajemen Waktu Zhang Yi yang tidak bisa diandalkan, jika aku Menteri Zhang pasti tak akan membicarakan kasus berisiko pemusnahan keluarga pada orang tak kompeten meski itu anakku sendiri.”
“Yang menarik, saat Heng Hui membunuh putra sulung Pangeran Pingyuan malam itu, katanya: 'Aku datang untuk balas dendam'.”
“Kasus ini semakin Kebingungan yang Membingungkan dan semakin menarik. Kurasakan kebenaran sudah dekat... Masalah pelarian Heng Hui dan Putri Pingyang. Baru setelah ini jelas, kasus Pelanggaran Suci di Sangpo bisa dilanjutkan.” Semangat Xu Qi'an langsung berkobar.
……
“Setelah seharian sibuk, saat waktu pulang tiba, Xu Qi'an berpamitan pada Chu Caiwei dan Lü Qing. Setelah mereka pergi, Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao keluar dari ruang samping dengan kompak. Bertiga mereka naik kuda, lalu masuk ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) dengan penuh keselarasan.”
Setelah hari-hari penuh intensif dalam penyidikan kasus, Xu Qi'an merasa perlu bersantai untuk meredakan tekanan mental.
Bagaimanapun juga tidur adalah tidur, tidur di rumah atau tidur di ranjang Fuxiang, perbedaannya tidak besar. Selain itu, Fuxiang telah beberapa kali mengirim utusan untuk menyampaikan kerinduannya dan mengundangnya ke Pondok Plum Bayangan untuk "minum teh".
Mempertimbangkan hal tersebut, Xu Qi'an berpikir: "Mengapa tidak dijadwalkan saja."
Saat ini hari belum gelap, kantor pemerintah sedang dalam puncak waktu pulang tugas, sementara Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) justru sepi dengan hanya sedikit bayangan orang di gang-gang.
"Aku berencana tidur dengan gadis penghibur yang masih perawan," kata Song Tingfeng.
"Tidur dengan mereka tidak ekonomis, harga yang dinaikkan... agak mahal," saran Xu Qi'an dengan tulus.
Konsep "gadis penghibur perawan" di Kekaisaran Feng bukanlah benar-benar menjual seni tanpa tubuh. Ini lebih mirip strategi pemasaran. Di Jiaofangsi tidak hanya ada perempuan dewasa, tetapi juga banyak anak perempuan yang dilatih dalam seni tari, musik, dan teknik melayani pria.
Mereka dibina bertahap: yang kemampuan dan penampilan biasa akan menjadi penari kelas rendah. Yang cantik dan terampil, dijadikan "gadis penghibur perawan".
Ketika popularitas mereka mencapai level tertentu, diselenggarakanlah "persatuan seafood" yang membangkitkan semangat pria.
"Ini tidak efisien," desak Xu Qi'an.
"Sudah kukatakan, pria sepertiku tidak cocok menikah dan berkeluarga. Menyimpan perak tidak ada gunanya," kata Song Tingfeng dengan tenang.
Xu Qi'an menduga dia menderita fobia pernikahan.
"Aku ingin mencari istri," ujar Zhu Guangxiao dengan singkat.
"Tapi harga perebutan teh di paviliun Fuxiang terlalu mahal, dan bidadari itu adalah kekasih Xu Qi'an. Jika dia tinggal di Pondok Plum Bayangan, dia hanya bisa tidur dengan pelayan."
"Sekarang teman sekelas Guangxiao sudah jadi orang kaya, ingin tidur dengan wanita yang lebih cantik."
Ketiga orang itu berpisah, Xu Qi'an memasuki Pondok Plum Bayangan.
……
