"Suasana hangat langsung hancur. Para bidadari menyembunyikan senyum mereka. Sejenak sebelumnya masih bersaudara, kini seperti pasukan perempuan yang siap ke medan perang - meski wajah cantik mereka masih kemerahan dan mempesona."
"'Kakak-kakak, karena Xu Lang sudah datang ke Paviliun Qingchi milikku hari ini, dengan muka tebal kumohon izin untuk menahannya bermalam di sini.'"
"Apakah para bidadari akan memberi izin? Tentu TIDAK!"
“Di Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) mana ada persaudaraan antar saudari, kalau pun ada itu palsu. Dari gadis biasa bisa naik pangkat jadi bidadari, usaha dan keringat yang mereka keluarkan diam-diam, kebijaksanaan dalam menghadapi masalah, serta sikap berani merebut dan bersaing, takkan membuat mereka mudah menyerah.”
Bagi Xu Qi'an, ini adalah kesempatan. Kesempatan untuk mengalihkan perhatian para bidadari. Terlalu berbahaya jika mereka tetap tinggal di sini. Begitu aksi dimulai, getaran Qi akan mengguncang dan semua orang bisa tewas.
Sedangkan prajurit justru adalah tukang pukul yang frontal. Tak punya banyak sihir wah-wahan.
Sejujurnya aku cukup menikmati sensasi Jiu Yin Zhen Jing ini... Sepertinya perasaan dewi-dewi di kehidupan sebelumnya memelihara cadangan juga seperti ini... Xu Qi'an berdehem, memandangi para wanita:
“Sulit menolak keramahan Nona Mingyan. Kalau begitu, malam ini aku akan menginap di sini. Para Nyonya bisa pulang dulu. Di lain hari pejabat ini akan mengunjungi kalian satu per satu, janji pasti ditepati.”
Perkataan pria di meja minum, sama seperti kata-kata di ranjang, tak bisa dipercaya.
Tapi sang empunya sudah bicara, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Hal seperti ini tak bisa dipaksakan.
Hanya Fuxiang yang memandang Xu Qi'an dengan wajah pilu, mata berkaca-kaca: “Xu Lang...”
Meski kepala Xu Qi'an keras, hatinya lembut. Awalnya ingin menunduk minum anggur dan mengabaikannya, tapi melihat ekspresi sedihnya, dengan kesal berkata: “Pulanglah dulu, besok aku akan mencarimu.”
Fuxiang menatapnya dalam-dalam, lalu sambil menutupi muka dengan tangan mengeluarkan suara ying ying ying, berlari keluar.
Para bidadari pun satu per satu mengundurkan diri.
"Bidadari Ming Yan tersipu malu sambil bangkit, berkata dengan gemulai: 'Waktu sudah larut, Tuan Muda Xu mari ikut hamba.'"
……
Memasuki kamar Ming Yan, ruangan dipanasi arang binatang emas tanpa asap, aroma cendana mengepul. Dibandingkan dengan kesan elegan kamar Fuxiang, tempat ini lebih megah.
Perempuan iblis itu memberi hormat pada Xu Qi'an, patuh berkata: "Hamba akan melayani Tuan mandi."
Istirahatlah Bu, hamba tak berani dilayani... Xu Qi'an menggelengkan kepala, menatap bidadari Ming Yan: "Di Pondok Plum Bayangan, Fuxiang yang selalu melayaniku."
Mandi bersama? Sebagai bidadari, Ming Yan belum pernah mengalami hal seperti ini. Sejenak dia merasa malu sekaligus canggung.
Menggigit "gigi perak"-nya, dia berbisik lembut: "He'er, biar aku yang melayani Tuan Muda Xu."
Usai mandi mesra, Xu Qi'an mengenakan jubah dan celana sutra putih, dalam hati mengumpat: "Anak haram Song Tingfeng, sampai sekarang belum juga datang?"
"Tuan Muda Xu, apa yang Tuan tunggu?" Ming Yan yang berselimut di ranjang bertanya dengan sedikit kecewa.
Sebagai perempuan, dia tak bisa mengutarakan isi hatinya agar tak dicap perempuan tak puas. Tapi memang tak pernah dilihatnya pria yang mengasah golok seperempat jam, minum teh seperempat jam di kamarnya.
Selimut sudah dihangatkan untuknya. Kalau tak segera datang, dia pasti tertidur sendiri.
“Kegelapan masih panjang, tak perlu terburu-buru. Yang Mulia sedang memikirkan beberapa hal.” Xu Qi'an berbicara omong kosong dengan gaya misterius.
Sisa sorotan matanya mencuri pandang ke siluman itu: Musuh tidak bergerak, aku pun tidak. Jika berani bertindak, siap-siap kuterjang dengan golok.
Persis saat pikiran itu muncul, Xu Qi'an tiba-tiba merasa pusing. Kelelahan mentalnya seolah belum tidur tiga hari, kelopak mata terasa seberat seribu kati.
Keracunan... Jantungnya berdesir. Matanya melotot ke arah Bidadari Mingyan yang sudah terlelap tanpa gerakan.
“Apa yang Tuan Muda Xu tunggu?” Suara tawa ringan terdengar. Pelayan yang tadi bersikap sopan kini berubah total.
Visinya memancarkan kegenitan yang agresif, menatapnya tanpa kedip penuh nafsu.
“Siapa kau? Mengapa meracuni? Yang Mulia tak punya permusuhan denganmu. Meracuni Penjaga Malam adalah kejahatan besar yang berujung penyitaan harta.” Xu Qi'an pura-pura panik sambil menguji.
“Tentu saja menunggu Yang Mulia Xu.” Pelayan itu tertawa genit. Wajah biasa-biasanya tiba-tiba terlihat menggoda.
“Aku?” Xu Qi'an mengernyit bingung.
Diam-diam ia mencoba mengatur napas, tapi Qi di dantiannya kental seperti madu, tak bisa digerakkan. Anggota badannya lunglai tak bertenaga.
Sial! Song Tingfeng si brengsek ini menghancurkan aku!
“Berdasarkan kepercayaan pada kantor Penjaga Malam, dia memilih untuk tetap tinggal, tidak melewatkan kesempatan menangkap perempuan iblis ini. Namun sekarang terlihat jelas Song Tingfeng pasti menghadapi masalah, kalau tidak, Jiaofangsi dan kantor bisa bolak-balik beberapa kali selama ini.”
Tidak ada logika untuk menunda sampai sekarang.
“Kegelapan masih panjang, Nyonya sudah tidur, biarkan hamba menggantikannya merawat Tuan Muda Xu.” Pelayan melangkah perlahan, setiap langkah melepaskan sehelai pakaian.
Xu Qi'an terkejut dalam hati.
Ini bukan situasi asyik yang baik. Setelah bergabung dengan Penjaga Malam sekian lama, pengalaman dan pengetahuannya berkembang pesat. Dia tahu banyak perempuan iblis ahli dalam teknik pembersihan energi, mengubah pria menjadi ampasan obat.
Nasib ampasan obat biasanya berakhir dengan kematian tidak wajar.
Di mana dia menyebarkan racun? Aroma cendana? Anggur? Aku kurang paham tentang racun, tapi itu bukan inti masalah... Intinya adalah, dia sudah menyiapkan metode untuk menghadapiku... Kunjunganku ke Jiaofangsi murni spontan, tidak mungkin dia tahu... Xu Qi'an tidak mengerti.
Saat perempuan iblis mendekati Tiga Ren dari Xu Qi'an, matanya tiba-tiba memancarkan kilatan tajam, mengendapkan semua emosi.
Braak!
Pedang besar hitam-emas terhunus, kilatan pedang sehalus benang menyambar di ruangan lalu padam.
Xu Qi'an tidak melihat hasilnya, mengerahkan sisa tenaga untuk lari kencang, membenturkan kepala ke jendela.
Dia ingin membuat keributan agar orang luar menyadari, membuat perempuan iblis khawatir merusak guci saat mengusir tikus.
"Braak..." Xu Qi'an terjatuh keras ke tanah, kakinya tersandung sesuatu.
Itu adalah ekor abu-abu tebal yang panjang, berbulu, menyerupai ekor rubah.
Xu Qi'an menoleh ke belakang, sosok pelayan telah menghilang, yang tersisa adalah boneka kertas terpotong separuh.
"Syuut..." Lidah basah menjilati mukanya. Xu Qi'an memutar kepala perlahan-lahan, melihat sang pelayan tiba-tiba berdiri di belakangnya.
Pupil matanya berwarna amber, mengamatinya bagai melihat buruan, lidahnya lincah menjilati wajahnya.
"Energi vitalmu begitu berlimpah, mencium aromamu saja sudah membuatku tak kuasa menahan diri."
Ucapannya tulus, terbukti dari reaksi fisiologis yang muncul pada tubuh Xu Qi'an.
"Ini pertama kalinya aku merasa jijik pada wanita..." Tubuh Xu Qi'an kaku, rasa waspada membuatnya dilanda kecemasan hebat.
Kekuatan ledakan tadi separuhnya berasal dari potensi terpendam, separuhnya lagi dari Pil Kekuatan yang dikunyahnya dari bawah lidah.
Mencoba menyerang siluman wanita itu dengan golok secara tiba-tiba, tapi Xu Qi'an meremehkan kekuatan lawan.
Sekarang harus bagaimana? Jika berteriak, pasti akan langsung dibunuh.
Berguling-guling? Toh Dewata pun Sial menghadapi gulingan... Atau mengeluarkan Jin berlumpur beraroma wangi untuk menjijikkannya...
Tiba-tiba ekspresi siluman wanita itu berubah. Jarinya yang sedang merobek celana sutra Xu Qi'an berhenti, matanya menatap ke samping: "Siapa di sana?!"
“Kamu tidak perlu tahu siapa aku, karena semua yang tahu nama Yang Mulia ini sudah mati.”
Sebuah bayangan hitam tiba-tiba muncul di dalam rumah, membelakangi dua orang itu dengan baju putih seputih salju.
Siluman wanita itu mengeluarkan raungan rendah dari mulutnya, menyeringai ke arah pria berbaju putih sebelum dengan sigap menyergap ke jendela untuk kabur.
Brak...
Tubuhnya menabrak dinding qi tak kasat mata dan terpental kembali.
"Sungguh menyedihkan." Pria berbaju putih itu menggelengkan kepala sambil menghela nafas, berkata dengan iba.
Kemudian, ia menjentikkan jari. Pola array menyebar dari bawah kakinya, menyelimuti siluman wanita itu.
Dari dalam pola array merambat rantai ilusif yang tidak cukup nyata, membelit pergelangan tangan dan kaki siluman wanita, membelenggunya di tempat. Sekeras apapun berjuang tetap tidak bisa melepaskan diri.
"Biarkan hidup." Xu Qi'an khawatir ahli bela diri penuh kegagahan ini akan turun tangan membantai siluman wanita.
Ahli bela diri berbaju putih berdiri dengan tangan di belakang, bertanya: "Kau adalah Xu Qi'an?"
"Benar Yang Rendah Hati," jawab Xu Qi'an, "Senior adalah..."
"Yang Qianhuan dari Sitianjian. Seharusnya kau pernah dengar namaku." Pria berbaju putih itu berkata datar.
"Permisi, sungguh belum pernah..." Xu Qi'an berpura-pura tersadar: "Oh Senior Yang! Sudah lama mendengar nama besar."
"Oh?" Nada suara pria berbaju putih terdengar cukup senang: "Cai Wei adik seperguruankah yang memberitahu? Atau Song Qing si paranoid itu?"
"Ada, ada..." Xu Qi'an berspekulasi bahwa orang ini adalah salah seorang murid Kepala Divisi.
"Apakah senior yang diinformasikan oleh rekan sejawatku?"
“Xiao Tongluo itu?” Lelaki berbaju putih menganggukkan kepala: “Benar, dia sudah memberi tahu Sitianjian dua batang dupa yang lalu, mengatakan ada kaum yao di sini. Aku tadi terus berada di luar paviliun.”
Ha? Lalu kenapa kau tidak bertindak lebih awal... Xu Qi'an membuka mulutnya, kebingungan.
Seolah membaca pikirannya, lelaki berbaju putih "Ha" tertawa, berkata: “Pahlawan sejati selalu muncul di saat-saat terakhir, menurutmu?”
Menurutku kau ini Gila... Xu Qi'an mengangguk dengan senyum pahit.
Yang Qianhuan juga mengangguk puas, bersuara berat: “Tanyakan apa yang ingin kau tanyakan.”
Xu Qi'an menghela nafas, bangkit duduk dengan gemetar, menatap perempuan siluman dalam formasi magis: “Kau sisa-sisa mata-mata Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, atau siluman dari utara?”
Perempuan siluman itu tersenyum sinis tanpa bicara.
Rantai ilusif tiba-tiba mengencang, percikan Qi menyambar tubuhnya. Dia menjerit kesakitan, tubuh moleknya kejang-kejang.
“Heh, formasi interogasiku sendiri. Ini bisa melukai tubuh dan jiwa. Sedikit sekali manusia atau siluman yang tahan.” Lelaki berbaju putih berdiri tegak, berkata datar.
Di pupil amber matanya, terpancar Kongju yang ekstrem.
“Ne... Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, aku perempuan rubah Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib.” Katanya.
“Kasus Pelanggaran Suci itu ulah kalian?”
“Ya.”
“Heng Hui juga anggota kalian?”
“Ya.”
“Apa tujuan kalian?”
“Meledakkan Danau Sangpo, melepaskan sesuatu di dalamnya.”
“Apa isi di dalamnya?”
“Entah... Aku benar-benar tidak tahu.”
Xu Qi'an melirik pria berbaju putih, melihatnya diam lalu mempercayai perempuan iblis itu. Ia melanjutkan bertanya: “Aku masih punya tiga pertanyaan:
“Pertama, setelah berhasil melepaskan benda segel, mengapa masih menyuruh Heng Hui membuat kekacauan, membunuh Pangeran Pingyuan, dan menyerang kediaman Menteri Departemen Militer?
“Kedua, siapa yang bekerja sama dengan kalian?
“Ketiga, mengapa menargetkanku?”
Perempuan iblis itu ragu sejenak, berbisik: “Dua pertanyaan pertama tidak kuketahui. Tugasku hanya menyusup di ibukota dan menjalankan perintah.
“Mengenaimu, baru-baru ini aku menerima perintah: Begitu Gembrekan Tembaga Xu Qi'an masuk ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), segera cari cara untuk mencabut nyawanya.”
Pria berbaju putih tetap diam. Xu Qi'an mengerutkan alis. Jadi siluman yang bersembunyi di Jiaofangsi adalah perempuan ini... Perintah membunuhku untuk menutupi kasus karena aku hampir menyentuh kebenaran?
Setidaknya ada temuan: Heng Hui memang titik krusial dalam kasus ini.
“Pertanyaan terakhir: Apakah Nona Ming Yan terlibat?”
Perempuan iblis itu tersenyum sinis: “Aku ingin bilang iya...” Percikan Qi tiba-tiba berkobar. Wajahnya berubah pucat: “Dia sama sekali tak tahu apa-apa.”
“Senior, pertanyaanku selesai.” Kata Xu Qi'an.
Bisa tidak siluman ini kujadikan piala... Saat pikirannya melayang, pria berbaju putih berkata: “Baik, siluman ini pialaku. Aku akan membawanya pergi.”
"Ah? Bukan, Bukankah Tuan ini orang hebat? Jawaban ini tidak sesuai dengan yang kubayangkan..." Xu Qi'an membalas dengan pandangan kosong: "Hmm, baik. Selain itu, apakah masih ada kaum yao yang bersembunyi di sini?"
"Sang Asli sudah tiba, gunungan golok dan lautan api pun akan berubah menjadi tanah bahagia." Yang Qianhuan berkata dengan angkuh, lalu menambahkan: "Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) sangat aman."
Meski merasa pria ini agak aneh, tapi kekuatannya tidak berkurang. Xu Qi'an menganggukkan kepala dengan lega.
"Tundukkan kepala selama dua napas." Yang Qianhuan tiba-tiba berkata.
Xu Qi'an kosong melakukannya. Dua napas kemudian, saat mengangkat kepala, sosok pria berbaju putih itu sudah menghilang.
Setelah memeriksa napas dan detak jantung bidadari Mingyan normal, Xu Qi'an meninggalkan Paviliun Hijau. Sebuah pertanyaan bergema di otaknya: Mengapa harus menunduk dua napas?
Xu Qi'an menyeret tubuh lelahnya masuk ke Pondok Plum Bayangan. Dibawa ke kamar utama, ia melihat Fuxiang yang matanya bengkak seperti buah persik.
Sang geisha utama duduk di tepi ranjang, memiringkan badan sambil memalingkan wajah.
Xu Qi'an meliriknya, malas memberi penjelasan, langsung mengangkat selimut dan tidur.
Ia tak ingin lagi tinggal di Paviliun Hijau. Larut malam tak bisa pulang, terpaksa beristirahat di Pondok Plum Bayangan.
