Pagi hari berikutnya, Xu Qi'an bangun segar bugar. Orang di samping bantal sudah pergi, aroma harum wanita masih tersisa di selimut brokat.
"Dia menopang tubuhnya dengan anggota badan yang lemas, seperti kondisi otot yang pegal setelah ujian lari 1 kilometer di pagi hari berikutnya."
"Aku terlambat bangun lagi... Tapi keterlambatanku ada alasannya, aku datang ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) untuk menyelidiki kasus."
Xu Qi'an duduk bersila sambil mengatur pernapasan, meredakan kelelahan sel-sel tubuhnya agar cepat kembali ke kondisi puncak.
Hanya dengan dua siklus peredaran energi, otot-otot yang pegal telah pulih kembali.
"Creek~"
Pintu kamar terbuka, Fuxiang yang menjuntai dengan rok berkibar-kibar masuk diikuti dayang pengiringnya. Rambut hitamnya disanggul tinggi dihiasi perhiasan mahal, wajah putihnya yang cantik terlihat agak pucat.
Matanya masih sembap merah, sampai kantong mata bengkak karena terlalu banyak menangis.
"Tuan Muda Xu sudah bangun," senyumnya tipis dengan kesan menjaga jarak dan formalitas, "Aku sudah menyuruh dapur membuatkanmu bubur bebek."
"Taruh saja di sana." Xu Qi'an menerima perlengkapan mandi dari dayang, cepat-cepat membasuh muka dan menggosok gigi sebelum kembali ke meja. Sambil menyendok bubur dari mangkuk, dia berpikir:
"Siluman perempuan tadi malam adalah sisa-sisa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, artinya ini tidak terkait kaum yao utara... Keterlibatan Pangeran Zhenbei hampir mustahil... Apakah target mereka benda segel atau yang lain?"
Alasan Xu Qi'an berpikir demikian adalah jika targetnya benda segel, sisa-sisa makhluk gaib itu seharusnya sudah kabur membawa barang curian, bukan tetap tinggal di kota membuat kekacauan.
……Ada satu kemungkinan lagi, target kaum yao bukan hanya benda segel, tetapi memiliki rencana invasi yang lebih besar. Benda segel hanyalah metode untuk mencapai tujuan tersebut.
Alur kasus Pelanggaran Suci hampir terungkap. Kekuatan dalang di balik layar: Pertama, mata-mata di pengadilan; Kedua, sisa-sisa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib.
Target: Belum diketahui.
Benda segel: Tangan terputung dari ahli kuat yang belum teridentifikasi.
Faktor, tokoh, dan kekuatan yang terlibat: Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib, Pangeran Pingyuan, Menteri Departemen Militer, Sitianjian, keluarga kerajaan, Putri Pingyang, Biksu Heng Hui, Zhou Chixiong baihu Pasukan Jinwu...
Titik terobosan: Ahli kuat bertangan terputung, Biksu Heng Hui, Putri Pingyang.
Dengan mengungkap status ahli kuat bertangan terputung, kita bisa merekonstruksi tujuan sebenarnya sisa-sisa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib... Kemudian, menangkap salah satu dari Heng Hui atau Putri Pingyang juga akan mengungkap rahasia dalam kasus ini... Xu Qi'an mengakhiri makan buburnya dengan desahan puas.
Baru sekarang dia sempat menggoda Fuxiang: "Marah?"
Fuxiang tersenyum lembut: "Tuan Muda Xu jangan mengolok-olok hamba. Hamba hanyalah perempuan Dunia Fana, mana berani marah pada Tuan."
Baiklah, panggilan Xu Lang berubah menjadi Tuan Muda Xu... Xu Qi'an menganggukkan kepala, tak ambil pusing sambil meregangkan pinggang: "Siapkan air panas, aku mau mandi."
Fuxiang mengangguk sambil tersenyum, menyuruh seorang dayang melayaninya mandi, sementara ia sendiri pergi jalan-jalan ditemani dayang pengiringnya.
Xu Qi'an berendam nyaman di air hangat, berpakaian rapi, mengikat gembrekan tembaga, menggantungkan golok, lalu teringat sesuatu: "Siapkan alat tulis untukku."
Dayang kecil menjawab dengan lembut: "Ya"
……
"Nyonya, apakah sikap Anda terhadap Tuan Muda Xu terlalu dingin?" Dayang berbisik pelan saat melewati gang Jiaofangsi.
Fuxiang memandang ke depan sambil menggelengkan kepala halus, suaranya getir: "Kau tak mengerti. Pernah kumohon padanya untuk menebusku, tapi ditolaknya."
Dayang terdiam sejenak, membela Xu Qi'an: "Mungkin beliau tak punya perak. Surat perbudakan Nyonya pasti bernilai 3-4 ribu liang, sekarang mungkin sudah berlipat."
Fuxiang menundukkan pandangan ke tanah: "Selama ini kukumpulkan banyak perak, sebenarnya cukup..."
Ia tersenyum getir dengan wajah pilu: "Di hatinya, aku sama dengan kalian. Dulu kusangkal kenyataan ini, tapi kejadian semalam membuka mataku."
Hanya ilusi sepihak bagai bunga jatuh yang air sungai tak peduli.
Tanpa sadar mereka tiba di luar Paviliun Qingchi. Keriuhan suara menarik perhatiannya.
Dua gembrekan tembaga berbaju seragam Penjaga Malam menggiring Nyonya Mingyan keluar. Sang mucikari mengikuti dengan langkah terukur sambil terus menjelaskan panik:
"Tuan-tuan, pasti ada kesalahpahaman! Sungguh ini salah paham!"
Bidadari Mingyan merintih ketakutan: "Bu, aku tak bersalah! Sungguh tak bersalah!"
Kedua gembrekan tembaga ini dikenalnya, mereka yang sering menemani Tuan Muda Xu ke Pondok Plum Bayangan untuk perebutan teh. Sepertinya satu marga Song, satu marga... Yang satunya terlalu diam, ia tak ingat.
Apa yang terjadi? Mingyan masih baik-baik saja tadi malam. Ngomong-ngomong, mengapa Tuan Muda Xu tiba-tiba kembali ke Pondok Plum Bayangan-nya semalam... Jangan-jangan Mingyan menyinggung Tuan Muda Xu kemarin malam? Hari ini langsung digasak?
Ia segera membuang pikiran itu. Meski kecewa pada pria ini, ia percaya Xu Qi'an bukan tipe orang seperti itu.
Fuxiang mengerutkan alis, menyambut para Penjaga Malam dengan sungkem anggun: "Yang Mulia, dosa apa yang dilakukan Nyonya Mingyan?"
Song Tingfeng menghentikan langkah, tersenyum manis: "Nyonya Mingyan diam-diam bersekongkol dengan kaum yao, memberikan perlindungan dan tempat persembunyian. Semalam Yang Mulia Xu menyelidiki secara diam-diam, berhasil menangkap siluman yang menyamar sebagai dayangnya."
"Siluman perempuan itu sudah dihukum. Sekarang kami akan membawanya untuk interogasi."
Sang mucikari memukul dada: "Ini fitnah! Mingyan cuma perempuan lemah, mana mungkin berurusan dengan siluman. Kalian tahu berapa perak dan usaha yang kuhabiskan untuk membinanya? Aku akan melapor ke Kementerian Ritus, minta para pejabat sana yang menilai!"
Zhu Guangxiao bersuara berat: "Sekarang kucurigai kau juga kaki tangan siluman."
Sang mucikari tercekat, mundur beberapa langkah penuh naluri bertahan hidup.
Song Tingfeng menyipitkan mata, mengangguk pada Fuxiang, lalu pergi membawa rombongan.
Fuxiang memandang kosong ke arah bayangan mereka yang pergi, mulai merajut asumsi... Ming Yan berkolusi dengan kaum yao? Tuan Muda Xu diam-diam menyelidiki kemarin?
Semalam ia memilih menginap di Paviliun Qingchi, bukan karena bosan dengan yang lama, melainkan ada tugas dinas. Tapi aku malah merepotkan dengan rengekan.
Aku melihat tubuh lelahnya tertatih pulang semalam. Kukira ia bersama Ming Yan... Aku salah sangka! Pagi ini masih memperlihatkan wajah masam untuk meluapkan dendam... Tapi kenapa ia tak menjelaskan? Ya, ia tak bisa—karena ini urusan kantor, kasus harus dirahasiakan.
Bahkan saat difitnah dan disalahpahami, tak secercah jengkel pun terpancar. Ia menanggung segalanya dalam diam...
Tiba-tiba Fuxiang menyingsingkan roknya, berlari kencang menuju Pondok Plum Bayangan.
"Nyonya, mau ke mana? Pelan-pelan..." Dayang terkejut.
Sepanjang jalan ia memacu langkah. Mendobrak pintu kamar, Fuxiang berseru: "Xu Lang..."
Ruangan kosong melompong. Orangnya telah pergi. Dalam kedipan mata itu, ia merasa kehilangan sesuatu yang berharga. Hatinya terasa menganga.
"Nyonya, nyonya..." Dayang menyusul, melihat majikannya kehilangan nyawa bersandar di pintu.
"Aku lelah. Tolong papah." Bisik Fuxiang lemah.
Dayang menidurkannya di ranjang. Menyembunyikan desah, mulai membereskan kamar tanpa berani mengganggu.
"Dia melihat peralatan tulis terpajang di meja dekat penyekat, mengeluarkan seruan 'Hei' pelan, lalu mendekati meja sambil berkata:"
"'Nyonya, ada puisi di sini... mungkin ditinggalkan oleh Tuan Muda Xu.'"
"Fuxiang seakan hidup kembali, berlari tanpa alas kaki ke meja, merebut kertas dari tangan dayang seperti merebut harta karun, matanya menatap tajam:"
"'Sang dewi menggulung tirai mutiara"
"Duduk mendalam alisnya berkerut"
"Hanya terlihat bekas air mata yang basah"
"Tak diketahui siapa yang dibenci hati.'"
"'Xu Lang, Xu Lang...' Awalnya ia tersenyum, namun senyum itu berubah menjadi tetesan air mata yang berderai, tubuhnya lunglai di lantai sambil memeluk kertas di dada kiri, tertawa dan menangis tersedu-sedu."
"'Aku harus mencarinya.' Fuxiang mengusap air mata, bangkit, lalu berlari kecil ke pintu."
"Dayang panik, memeluk pinggang nyonyanya yang lentik: 'Jangan-jangan! Tuan adalah bidadari, bunga termasyhur di Jiaofangsi. Jika kabar ini tersiar, bagaimana citra Nyonya? Reputasi yang susah payah dikumpulkan akan musnah."
"'Tak ada bidadari lain yang bertingkah seperti Nyonya.'"
"Fuxiang marah: 'Lepaskan aku!'"
"'Tidak!'"
……
"Xu Qi'an membeli enam bakpao daging besar di pinggir jalan, duduk di punggung kuda sambil mengunyah, berjalan santai menuju kantor pemerintah."
“Para bidadari Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) memang cantik-cantik... saling unggul di bidang masing-masing, keindahannya tak tertandingi. Hmm, setelah kasus Pelanggaran Suci selesai, aku akan berkomunikasi intensif dengan mereka satu per satu. Nanti terbitkan buku 《Panduan Kritik Bidadari Kekaisaran Feng》.
“Satu-satunya masalah adalah kurang uang. Setiap hari aku cuma mengumpulkan tiga keping perak, sementara tarif bidadari minimal tiga puluh liang untuk semalam.
“Terima kasih untuk 9 tahun pendidikan wajib, puisi klasik tak kubaca percuma... Hah, aku benar-benar aib bagi para transmigran. Orang jadi plagiat sastra untuk meniti karier, sementara aku cuma mau gratisan...
“Kebetulan usiaku hampir dua puluh tahun. Untung bibi bukan ibuku, tak akan memaksa pernikahanku. Aku bisa memutuskan sendiri. Cai Wei adalah murid Kepala Divisi, latar belakangnya terlalu kuat. Menikaminya seperti mengawini setengah Putri, jadi tak bisa main gila sembarangan...
“Tak perlu buru-buru menikah, genit beberapa tahun lagi. Ada 24 bidadari di Jiaofangsi. Haha, aku sedang berkhayal kosong. Murid Kepala Divisi mungkin tak sudi melirikku.”
Xu Baipiao mencela diri sendiri dalam hati, sementara pikirannya melayang kembali ke penyelidikan.
Ming Yan sengaja ditangkap Song Tingfeng atas perintahnya. Meski kemarin malam terbukti tak bersalah, tetap ada yang perlu ditanyakan: kapan pelayan itu masuk Jiaofangsi, biasanya bergaul dekat dengan siapa, dll.
……
Di sebuah halaman kecil sepi, ranting-ranting pohon willow menggantung lesu, gundul dan terkesan muram.
Di dalam ruangan terdengar suara hancur-hancuran disertai raungan pria yang kesakitan... Sejenak kemudian, semua suara menghilang.
"Kriiik~"
Pintu terbuka, Heng Hui yang mengenakan jubah hitam keluar dalam keheningan, langsung menuju sumur di tengah paviliun.
Ia mengintai mulut sumur yang gelap selama beberapa detik, kemudian melambaikan tangan. Huruf "d" keemasan samar muncul di mulut sumur lalu hancur.
Setelah segel terlepas, Heng Hui melompat masuk.
Di dasar sumur yang remang-remang, tanah berlumpur mengeluarkan aroma amis air. Seorang biksu paruh baya duduk bersila menyandar pada dinding sumur.
Wajahnya tampak lesu dengan bibir pecah-pecah, seolah pernah mengalami luka berat.
Postur tubuh biksu paruh baya itu tegap perkasa dengan rahang kebiruan, ekspresi wajah penuh kepedihan.
Seandainya Xu Qi'an ada di sini, pasti akan mengenali biksu gagah ini sebagai Heng Yuan yang selalu dirindukan dan dicarinya.
"Senior..." suara Heng Hui terdengar parau.
Heng Yuan tetap diam dalam posisi meditasinya.
"Aku terluka parah, tangan terputus berbalik menyerang," kata Heng Hui.
Heng Yuan membuka mata, "Heng Hui, berbaliklah ke tepian kebenaran."
Heng Hui menggelengkan kepala, "Sejak usia enam tahun memasuki Kuil Qinglong, Senior selalu mendampingiku. Mengajarku meditasi, membimbingku membaca sutra, merawat keseharianku seperti kakak sekaligus ayah. Kini adikmu ini mohon satu permintaan."
Heng Yuan menghela napas lalu mengangguk.
Heng Hui mengangkat kepalanya, di bawah jubah terlihat sepasang mata hitam tanpa putih yang menakutkan, ia tersenyum dengan garang: "Aku akan memakan senior seperguruan."
