Kisah setahun lalu... Emosi Xu Qi'an berubah dari putus asa menjadi bersemangat, jelas cerita Hengyuan adalah kisah Heng Hui dengan Putri Pingyang.
Peristiwa pada mereka berdua adalah kunci membuka kasus Sangpo. Sampai sekarang, siluman tak muncul, hanya Heng Hui menggunakan benda segel membuat kekacauan. Ini memancing pertanyaan: Apa tujuan sisa-sisa Negeri Sepuluh Ribu Makhluk Gaib?
Merusak? Sejauh ini hanya kasus pembunuhan massal di Kediaman Pangeran Pingyuan yang berdampak besar, tapi kerusakan nyata minim. Padahal Heng Hui bisa membantai lebih banyak orang, menyebabkan korban besar di ibukota. Tapi dia tak melakukannya.
“Benda segel? Jika tujuannya hanya benda segel, Heng Hui seharusnya sudah lama meninggalkan ibukota.”
“Kasus Biksu Heng Hui dan Putri Pingyang, sampai saat ini, sudah seperti tamu merebut peran tuan rumah, mengalahkan kasus Sangpo... Sepertinya ada pihak yang sengaja membeberkan Heng Hui ke publik...”
Yang Yan menusukkan ujung tombaknya, energi Qi merobek lengan jubah Biksu Heng Yuan. Sepasang lengan berotot itu menyimpan kekuatan dahsyat, tapi jelas bukan milik siluman. Ini menyingkirkan kemungkinan tangan terputus ada padanya.
“Heng Hui memang sudah meninggal, setahun yang lalu. Yang tersisa hanya mayat hidup, sekarang dia sudah bebas. Ini bukan konspirasi.” Heng Yuan menatap juniornya yang berada sangat dekat, matanya seperti dipenuhi awan hitam.
Tiba-tiba, awan di mata Heng Yuan runtuh. Kenangan seperti hujan deras mengalir deras.
……
Heng Hui masuk Kuil Qinglong di usia enam tahun. Anak bermata jernih ini langsung menarik perhatian Abbot Pan Shu, lalu diangkat sebagai murid.
Pendidikan dasar Heng Hui diselesaikan di bawah bimbingan seniornya, Heng Yuan. Senior berpostur gagah dengan wajah serius ini mengajarinya baca-tulis, meditasi, melantunkan sutra, sekaligus nilai-nilai kehidupan.
Pada senior ini, dia menaruh hormat layaknya pada seorang ayah.
"Dalam sekejap mata, bertahun-tahun telah berlalu. Biksu kecil yang cerdas itu telah tumbuh menjadi biksu tampan dengan alis yang indah dan wajah yang bersih. Dulunya ia mengira akan menghabiskan sisa hidupnya seperti guru dan seniornya - menemani lentera minyak dan patung Buddha kuno."
"Sampai suatu hari, ia bertemu dengan seorang gadis..."
"Di suatu musim semi yang cerah, saat sedang mencuci pakaian di sungai kecil, ia melihat sapu tangan hanyut terbawa arus. Dengan refleks ia mengambilnya, lalu terdengar suara merdu seperti burung oriole:"
"'Master, itu sapu tanganku. Bisa dikembalikan?'"
"Heng Hui mengangkat pandangannya. Di atas batu hijau di hulu sungai, berdiri gadis anggun dengan gaun panjang warna lotus, rambut panjang khas gadis belum menikah, wajah polos namun cantik berkilau di bawah mentari, dengan sepasang mata yang selalu tersenyum."
"'Nona... apakah tamu vihara kami?'"
"'Kalau kubilang bukan, kau tidak mau mengembalikan sapu tanganku?' Gadis itu mencubit pinggangnya, berpura-pura merajuk."
"'Bukan begitu! Hamba hanya merasa wajah nona asing.' Sambil menjelaskan, ia menyerahkan sapu tangan dengan kedua tangan."
"'Hmph! Setiap hari kau hanya sibuk bekerja dan melantunkan sutra, mana sempat memperhatikan tamu vihara.'"
"'Bagaimana nona tahu?'"
"'Karena aku sudah lama memperhatikanmu.'"
"Sore musim semi yang cerah benderang, gemericik air sungai kecil, menjadi saksi pertemuan pertama mereka."
"Proses perkenalan dan saling memahami antara keduanya berlangsung secara alami bagai air mengalir."
Saat Heng Hui bersila, gadis itu menemaninya, menghabiskan waktu dengan membaca buku terlarang koleksi pribadinya, atau dengan lembut mengipaskan kipas sambil menopang pipi, memandang wajah fokus Heng Hui dengan melamun.
Sesekali dia mengganggunya dengan rumput ekor anjing hingga ia tak bisa konsentrasi bersila, membuat biksu tampan itu kesal. Dengan marah ia berkata: "Jika kau terus begini, aku akan mengasingkan diri."
Gadis itu selalu menjulurkan lidah, meminta maaf tanpa kesungguhan.
Terkadang mereka bersama-sama menjelajahi pegunungan. Pemandangan Gunung Bai Fenghuang sangat indah, saat musim semi tiba, bunga-bunga gunung bermekaran di mana-mana. Senyumnya di antara hamparan bunga membuat orang bingung membedakan mana yang lebih indah: bunga atau dirinya.
Perlahan-lahan, rumor tentang mereka menyebar di kalangan biksu Kuil Qinglong. Mereka menuduhnya belum membersihkan enam akar, melanggar sila Se, disebut sebagai biksu mesum.
Master Pan Shu bertanya tiga pertanyaan di depan patung Buddha: apakah masih setia pada Buddha; apakah memiliki perasaan pada gadis itu; apakah ingin keluar dari kebiaraan.
Dengan tegas ia menjawab: masih setia pada Buddha; tak ada perasaan pada gadis itu; ingin selalu menemani Buddha, tidak akan keluar dari kebiaraan.
Terhadap hal ini, Bagian Tengah hanya memberi satu syarat: jangan lagi berbicara dengannya.
Mengapa larangannya adalah tidak menemuinya dan melarangnya masuk kuil, Heng Hui baru tahu kemudian: Bagian Tengah bukan tidak ingin, tapi tidak mampu.
Dia adalah Putri Pingyang, putri sah Raja Yu.
Sejak hari itu, Heng Hui benar-benar mengabaikannya. Setiap kali dia datang, ia menutup mata dan bersila, tetap acuh tak acuh terhadap godaan dan ulahnya.
Setiap hari dia datang dengan penuh harap, pulang dengan kekecewaan dan kesepian.
“Biksu, bunga ini cantik bukan? Sangat cocok dengan aku.”
“……”
“Biksu, bolehkah aku memainkan guqin untukmu? Aku sengaja bawa dari rumah.”
“……”
“Biksu, kepalaku pusing, badan tidak enak. Kau tidak peduli padaku?”
“……”
“Biksu, mengapa kau memaksa diri masuk dalam kesendirian?”
“……”
Akhirnya ia tidak datang lagi. Selama sebulan penuh tidak menginjakkan kaki di Kuil Qinglong, menghilang sepenuhnya dari kehidupannya seolah tak pernah ada.
Kini aku bisa terus menemani Buddha tanpa gangguan... Ia menghela napas lega, yakin ini buah ketulusan hatinya.
Suatu hari, ia muncul lagi dengan wajahnya tampak kehilangan nyawa, pipi yang mengurus sepanjang satu li, wajah lesu.
“Biksu, aku akan menikah.”
Entah mengapa, tasbih Buddha berhamburan di tanah.
Saat itu Pangeran Yu sedang berada di momen kritis sebagai Menteri Departemen Militer, dengan dukungan para bangsawan berpeluang masuk kabinet.
Contoh bangsawan dan keluarga kerajaan yang menjabat perdana menteri tidak langka di dinasti ini. Sepanjang 600 tahun sejarah, lima bangsawan pernah menduduki posisi tersebut.
Bagi kelompok bangsawan yang semakin merosot, kebangkitan Pangeran Yu memberi harapan. Ini mendorongnya terus maju.
Di pusat badai, Pangeran Yu menjodohkan Putri Pingyang sebagai pelabuhan hati sekaligus upaya mendapatkan dukungan lewat ikatan pernikahan.
“Biksu, maukah kau kabur bersamaku?”
“......Baik.”
Heng Hui menyanggupi, akhirnya dia melihat dengan jelas isi hatinya, memilih untuk menghadapi diri yang sebenarnya.
Mereka mulai merencanakan kawin lari. Putri Mahkota Pingyang yang selalu ditemani penjaga saat keluar-masuk, jika hilang lebih dari setengah shichen, pengawal akan menggerebek gunung. Tak lama kemudian, kabar akan sampai ke Kediaman Pangeran Yu.
Karena itu, untuk berhasil kawin lari, mereka memerlukan alat ritual penyembunyi aura guna mengelabui operasi penangkapan ahli sihir Sitianjian.
Terakhir, juga membutuhkan saluran yang bisa menyiapkan registrasi baru serta membantu mereka meninggalkan wilayah ibukota.
Untuk itu, Putri Mahkota Pingyang mencari teman yang dipercayainya, berharap dia bisa membantu.
……
“Adakah Putra sulung Pangeran Pingyuan, teman itu adalah Putra sulung Pangeran Pingyuan?!” Xu Qi'an bersuara berat, memutus cerita Hengyuan.
Semuanya menjadi jelas, Pangeran Pingyuan menguasai sindikasi perdagangan manusia di bawahnya yang ahli dalam pemalsuan dokumen identitas dan penyeberangan ilegal. Meski Putri Mahkota Pingyang mungkin tidak tahu tentang keberadaan sindikasi ini, namun sebagai dua keluarga bangsawan yang hubungan persahabatannya cukup erat, wajar jika dia mengetahui beberapa metode Kediaman Pangeran Pingyuan yang 'tidak konvensional'.
Pangeran Yu pernah mengatakan, Pangeran Pingyuan semakin mesra dengan pejabat sipil sementara menjauh dari kelompok bangsawan. Sudah pasti Pangeran Pingyuan memiliki motif tersembunyi untuk membahayakan Pingyang.
“Inilah yang menyebabkan kasus pembantaian keluarga Pangeran Pingyuan kemudian... Hanya saja tidak tahu peran apa yang dimainkan kediaman Menteri Departemen Militer dalam hal ini...” Xu Qi'an menatap Hengyuan No.6, berpikir dalam hati, apakah kamu yakin mereka diculik hanya karena mengetahui mereka pernah berinteraksi dengan sindikasi perdagangan manusia?
Di depan umum, dia tidak berani bertanya.
Beberapa Gong Emas mendengar perkataan Xu Qi'an, lalu memandang penuh tanya ke arah Heng Yuan.
"Benar," Heng Yuan mengangguk perlahan, "Putri Pingyang yang polos sama sekali tidak memahami kerumitan situasi politik di istana, apalagi kejahatan dalam hati manusia. Seorang gadis yang belum berpengalaman dan seorang biksu yang rutin melantunkan sutra - saat mereka memutuskan untuk kabur bersama, akhir tragis sudah tak terelakkan."
"Pada masa itu, Pangeran Pingyuan dan kelompok bangsawan sudah seperti musang berbulu domba. Setelah mengetahui hal ini melalui putranya, dia segera berdiskusi dengan Wakil Menteri Departemen Militer Zhang Feng dan Jishizhong Kementerian Keuangan Sun Mingzhong kala itu, merencanakan strategi mengirim Putri Pingyang keluar ibukota untuk menjatuhkan Pangeran Yu."
"Di mana keberadaan Putri Pingyang sekarang?" Jiang Lüzhong bersuara berat.
Heng Yuan seolah tak mendengar, melanjutkan, "Hati manusia sejahat ular dan kalajengking. Setelah mengirimnya keluar ibukota, putra kandung Pangeran Pingyuan bersekongkol dengan putra Sun Mingzhong dan Zhang Feng, berencana melakukan kekerasan seksual terhadap Putri Pingyang dalam perjalanan."
"Mereka melawan mati-matian. Akhirnya satu dibunuh, satu menelan tusuk konde untuk bunuh diri. Untuk menutupi kejahatan, mereka mengubur jenazah Heng Hui dan Putri Pingyang di gunung sepi bersama alat ritual yang menyamarkan aura tersebut."
"Dunia luar hanya tahu Putri Pingyang hilang tanpa jejak. Meski menyelidiki Kuil Qinglong, orang hanya akan mengira mereka kabur bersama. Siapa sangka mereka sudah tewas setahun sebelumnya."
"Putri Pingyang telah meninggal..." Para Jinluo saling pandang diam-diam, wajah mereka terlihat sangat seram.
Putri Pingyang adalah putri sah Pangeran Yu, keponakan Kaisar Yuanjing. Membunuh seorang putri merupakan kejahatan yang pantas dihukum pemusnahan tiga marga.
Nangong Qianrou menggenggam gagang pedangnya, menyipitkan mata: "Jika Heng Hui sudah mati setahun lalu, mengapa dia muncul di sini sekarang?"
Ini juga pertanyaan yang mengganjal di benak semua orang.
Manusia mati bagai pelita padam, tak mungkin hidup kembali.
"Dia sudah mati." Heng Yuan mengucapkan kalimat yang tak dipahami hadirin.
"Dia tewas setahun lalu, jiwanya dikurung dalam jasad menggunakan metode rahasia, menjadi mayat hidup tanpa perasaan. Selama setahun ini, yang membuatnya bertahan adalah dendam. Dendam berdarah Putri Pingyang."
"Jika tak percaya, bawa jenazahnya ke kantor untuk pemeriksaan juru bedah mayat."
"Siapa yang menyelamatkannya?" seorang Jinluo menuntut.
Heng Yuan menggelengkan kepala.
Jinluo itu bertukar pandang dengan Yang Yan dan lainnya, lalu berkata: "Di mana jenazah Putri Pingyang? Bawa kami ke sana."
Setelah jeda, dia memerintahkan para Yinluo: "Bawa jenazah Heng Hui kembali ke kantor."
Beberapa Jinluo mengawal Heng Yuan keluar halaman kecil, memberinya kuda, dan rombongan besar itu berangkat keluar kota.
Xu Qi'an yang menunggang kuda merasa berat hati, lama terdiam sebelum akhirnya berbisik: "Itukah Heng Yuan? Mungkinkah tubuhnya sudah direbut atau dikendalikan?"
Kucing abu-abu yang menempel di bahunya berkata dengan malas: "Ini memang Hengyuan, heh, meski aku tidak bisa melihat qi, tapi punya caraku sendiri untuk membedakan keaslian."
"Apakah Heng Hui benar-benar sudah mati?" Xu Qi'an tampak tidak sepenuhnya percaya.
“Ngototnya bukan kunci penyelidikan,” Kucing abu-abu berbisik: “Dia sendiri adalah boneka, tangan mistis telah menghilang. Bagi dalang di balik layar, nyawanya tak lagi penting. Kau harusnya senang, kasus ini terpecahkan lebih mudah dari bayanganmu.”
“Sungguh tak bisa merasa senang, Heng Hui dan Putri Mahkota Pingyang sama-sama korban malang.” Xu Qi'an menyeringai tanpa kehangatan di sudut bibirnya.
Ia menghela nafas lalu mengalihkan topik: “Kasus Heng Hui ada keanehan, seolah sengaja didorong ke panggung utama oleh dalang.”
……
Di perbatasan Kabupaten Taikang dan Changle, di sebuah gunung tandus, Hengyuan berjalan tertatih sambil menengok ke segala arah, bagai mencari sesuatu yang hilang.
Proses yang tidak efisien dan lambat, dia memberi tahu para Gong Emas bahwa Heng Hui hanya memberitahukan arah kasar, menyebutkan Putri Mahkota Pingyang dikubur di akar pohon sioka tua berdiameter tiga pelukan.
Para Gong Emas dan Gong Perak membubar dengan Hengyuan sebagai pusat, membentuk formasi perlindungan di sekelilingnya untuk mencegahnya kabur.
Setengah shichen kemudian, mereka menemukan pohon sioka tua itu. Tiga Gong Perak membersihkan semak dan rumput liar di bawah pohon, menggunakan pedang sebagai sekop. Setelah menggali beberapa menit, tanah hitam mulai memperlihatkan kilau tulang.
"Orang penting, kami menemukannya!" seru seorang Gong Perak sambil menolehkan badan dengan semangat.
“Gali keluar!” Nangong Qianrou bersuara berat.
Tulang-belulang Putri Junyang sedikit demi sedikit terpapar di hadapan semua. Setelah lebih dari setahun, akhirnya ia kembali melihat matahari.
Daging-darah telah membusuk, hanya menyisakan kerangka putih yang masih menempel sobekan kain—pakaian yang dikenakan sebelum mati. Selain itu, di antara kerongkongan dan rongga dada ditemukan jepang emas yang warnanya telah memudar.
Seperti yang dikatakan Hengyuan, dia bunuh diri dengan menelan jepang emas itu.
“Amitabba.” Hengyuan tak tega melihat lagi, menutup mata sambil bergumam dengan berat.
“Tidak ada barang lain yang bisa membuktikan kerangka ini pasti milik Putri Junyang,” Jiang Lüzhong mengerutkan kening.
“Ini wajar.” Di tengah gumaman para Gong Emas, Xu Qi'an mendekati pohon sioka, berkata: “Putri Junyang kabur dengan kekasih, pasti menyamar. Tidak mungkin membawa barang berharga yang menarik perhatian.
“Bawa dulu kerangka ini ke kantor pemerintah, lalu beri kabar ke Istana Pangeran Yu. Mungkin Pangeran Yu bisa mengenali jepang emas ini.”
Setelah mengumpulkan tulang-belulang, rombongan berjalan keluar gunung. Jiang Lüzhong menepuk bahu Xu Qi'an: “Kerja bagus.”
Yang Yan yang pendiam mengangguk halus, untuk pertama kali bicara: “Kau pegang kontribusi terbesar dalam kasus ini. Meski kasus Danau Sangpo akhirnya tak terungkap, Yang Mulia mungkin akan menghapus dakwaanmu.”
Xu Qi'an hendak berbicara ketika merasakan punggungnya seperti diiris golok.
Tanpa perlu menengok, dia tahu pengawasan tajam itu berasal dari Gong Emas Zhu.
