Xu Qi'an terkejut, dalam hati bertanya: Kapan aku pernah menipu? Kalau benar ada penipuan, itu hanya persona palsuku di Akademi Yunlu.
Apakah persona-ku tanpa sadar telah terkikis? Tidak masuk akal. Lagipula seharusnya bukan Nomor Lima yang mengatakan ini. Jika Nomor Satu atau Enam yang menuduh, baru terasa wajar. Tidak pantas gadis kecil di ujung Nanjiang ini yang bicara.
Ia memegang Fragmen Kitab Bumi sambil bergumam tanpa membalas. Anggota Tian Di Hui lainnya juga diam, mengamati perkembangan situasi.
Nomor Tiga penipu? Dialah yang menemukan perak. Bagaimana Nomor Lima tahu hal ini? Mereka tak banyak berkomunikasi selama berkirim pesan. Artinya, Nomor Lima menemukan celah dari pernyataan sebelumnya. Tapi jika ada celah, mestinya anggota lain yang menyadari, bukan Nomor Lima... Nomor Empat merenung.
Nomor Tiga baik hati, orang yang suka menolong. Setiap orang punya rahasia. Nomor Lima benar-benar wanita bodoh... Nomor Dua berpikir.
Nomor Tiga terus menemukan perak, terus menemukan perak... Biksu Hengyuan bingung harus berekspresi bagaimana.
Nomor Satu tersenyum diam-diam sambil mengintip percakapan.
Saat ini, Taois Kim Lien sedang malas-malasan berjemur di atap rumah, mata kucingnya terpejam nyaman.
No.5 tidak membuat orang menunggu terlalu lama, dia menegur No.3 dengan keras karena bicara tidak tulus:【"Teman yang sering menemukan uang itu sebenarnya dirimu sendiri, kan? Aku sudah bertanya... informasiku akurat."】
Xu Qi'an: "......"
【Lima: Nah nah, kehabisan kata kan?】
Apakah kau juga penggemar anime lama? Xu Qi'an menyeringai, lega. Ya, dia memang berbohong. Tapi masalah bohong atau tidak di sini tidak penting.
Seperti Song Tingfeng yang sering bilang: "Aku punya teman yang kondisi fisiknya kurang baik..."
Semua tahu itu sebenarnya dirinya sendiri, tapi adakah yang menyalahkannya karena berbohong?
Benar saja, di grup obrolan Kitab Bumi tak ada yang merespons No.5. Setiap orang punya pemikiran sendiri.
Sungguh iri dengan No.3 yang tiap hari bisa menemukan uang... Lao Niang hampir tidak bisa membayar gaji tentara... No.2 berpikir dalam hati.
Ternyata yang tiap hari menemukan perak adalah No.3. Hmm, dulu aku juga curiga... Jika aku bisa tiap hari menemukan uang, pasti bisa menolong lebih banyak janda, duda, yatim piatu... No.6 sangat iri.
Yang menemukan perak adalah No.3 sendiri. Orang macam apa yang bisa menemukan perak secara tidak wajar? Aku tidak ingat sistem Konfusian Akademi Yunlu punya kemampuan ilahi seperti ini... No.4 terkejut, teringat sesuatu lalu mengirim pesan:【No.3, sejak kapan fenomena ini terjadi?】
Xu Qi'an ragu sejenak, menjawab:【Kira-kira sebulan lebih yang lalu.】
Dia sengaja memendekkan durasi waktu untuk menghindari kecurigaan bahwa keanehan ini muncul setelah kasus perak pajak berakhir.
……Nomor Empat merasakan jantungnya berdebar kencang, karena ia memiliki sebuah spekulasi. Spekulasi itu begitu absurd dan berani, hingga membuat seluruh tubuhnya gemetar seperti tersengat listrik.
Lebih dari sebulan yang lalu—jika ingatannya tidak salah—fenomena semburan energi suci di Akademi Yunlu juga terjadi pada periode yang sama. Saat itu Nomor Tiga belum bergabung dengan Tian Di Hui. Taois Kim Lien dengan serius menugaskan Nomor Satu untuk menyelidiki hal ini secara internal di Tian Di Hui.
Sebagaimana diketahui umum, Nomor Tiga adalah murid akademi Konfusianisme. Ada satu hal yang sangat tidak biasa: meski kekuatan Nomor Tiga tidak besar, ia menerima alokasi sumber daya yang berlebihan dan mengetahui terlalu banyak rahasia yang hanya diketahui struktur kepemimpinan Akademi Yunlu. Ini sangat tidak wajar. Sebagai mantan kaum terpelajar, Nomor Empat sejak lama menyadari keanehan ini—bukan meragukan status Nomor Tiga di Akademi Yunlu, tetapi merasa perlakuan istimewa terhadapnya agak berlebihan.
Namun bagaimana jika Nomor Tiga memiliki hubungan dengan fenomena semburan energi suci Akademi Yunlu? Bukankah perhatian khusus dari struktur kepemimpinan akademi tersebut menjadi wajar dalam kasus ini?
Tapi hubungan antara memungut perak dengan semburan energi suci... Nomor Empat belum bisa memahaminya.
"Sepertinya harus menyempatkan diri pulang ke ibukota untuk mengunjungi Dekan Zhao Shou," tekad Nomor Empat dalam hati. Ia berencana kembali ke ibukota sebelum tahun baru.
Memikirkan hal ini, Nomor Empat yang merasa telah memahami sebagian rahasia Nomor Tiga mengangkat sudut bibirnya sambil mengirim pesan: 【Menarik. Selama ini aku meremehkan Nomor Tiga. Tampaknya perlu mengevaluasi ulang nilai eksistensi dan potensimu.】
【Nomor Empat tahu alasan Nomor Tiga sering mengambil uang perak? Dan alasan di balik ini menyangkut beberapa rahasia besar... Kalau tidak, Nomor Empat tidak akan menilai seperti ini... Kecuali Nomor Lima, yang lain semua mencium keanehan dari perkataan Nomor Empat.】
Melihat percakapan mereka hampir selesai, Xu Qi'an menyipitkan mata, menggunakan jari sebagai pena, menulis pesan: 【Heh, aku punya pertanyaan, Nomor Lima bagaimana kamu tahu yang mengambil uang perak itu aku?】
Dengan IQ Nomor Lima, mustahil ini jebakan. Artinya dia benar-benar tahu alasanku mengambil uang perak, setidaknya mengerti sebagian rahasia dalam.
Inilah hal yang sangat ingin diketahui Xu Qi'an. Dia selalu penasaran dengan nasib anehnya sendiri.
【Nomor Lima: Aku tidak bisa bicara. Aku sudah janji... pada seseorang, tidak boleh bocorkan ke siapapun, bahkan padamu juga tidak.】
Nomor Lima menolak dengan tegas.
【Nomor Tiga: Pertukaran setara.】
【Nomor Lima: Tidak mau bertukar. Jadi orang harus punya integritas.】
Dasar gadis bodoh. Nanti kusensor kamu, kuperdaya sekali, lalu kabur tanpa tanggung jawab... Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
Teringat bahwa Taois Kim Lien sebagai operator masih terluka, belum bisa mengaktifkan fitur obrolan pribadi. Memang bukan waktu yang tepat untuk bertanya sekarang.
Nanti saat sudah bisa obrolan pribadi, dia akan ajak Nomor Lima si gadis bodoh dari Nanjiang ini ngobrol tentang kehidupan dan cita-cita. Ruang manuver masih sangat luas.
……
Ruang studi kekaisaran, rapat kecil.
Kaisar Yuanjing yang mengenakan jubah Tao duduk di tempat tinggi, mendengar laporan Prefek Chen Hanguang tentang berekor manusia berguling-guling di Pasar Cai, tanpa amarah atau sukacita, tenang bagai air tergenang.
“Posisi Menteri departemen militer dan Jishizhong Kementerian Keuangan, apa pendapat para menteri?” Kaisar Yuanjing bertanya seolah santai.
Seketika beberapa menteri maju mengusulkan kandidat mereka. Kaisar Yuanjing menyaksikan dengan ekspresi datar perdebatan sengit para pejabat yang hampir saling memukul otak anjing demi dua jabatan strategis kosong ini.
Bahkan dua tokoh berpengaruh seperti Wei Yuan dan Perdana Menteri Wang Zhenwen turut terseret dalam perdebatan.
Menyaksikan ketegangan memuncak dimana beberapa menteri berwatak keras mulai melipat lengan baju, Kaisar Yuanjing mengetuk meja kayu untuk meredakan situasi.
“Menteri Shang, sebagai Menteri Kementerian Personil, apa saranmu?”
Shang Xian melangkah maju. Saat menunduk memberi hormat, sisa sorotan cahaya matanya mencuri pandang ke Perdana Menteri Wang Zhenwen yang menggelengkan kepala halus. Barulah ia berkata:
“Hamba merasa khawatir, belum ada kandidat yang tepat. Mohon petunjuk Yang Mulia.”
Kaisar Yuanjing mengangguk puas: “Masalah ini ditunda dulu.”
Tentu saja... Para menteri menghela napas dalam hati, saling memandang dengan penuh kebencian.
Tiba-tiba Wei Yuan maju ke depan dan bersuara lantang: “Yang Mulia, hamba memiliki permohonan.”
Setelah Kaisar mengangguk, Wei Yuan melanjutkan: “Gembrekan Tembaga Xu Qi'an telah menoreh prestasi gemilang dalam kasus Putri Pingyang. Mohon Yang Mulia memberinya penghargaan.”
Dokumen resmi terkait telah ia serahkan ke istana dalam kemarin.
Kaisar Yuanjing jelas mengetahui alur kasus ini, juga memahami jasa Gembrekan Tembaga Xu Qi'an dalam kasus ini. Baik dalam membuka kembali kasus Putri Pingyang, maupun menemukan jejak Biksu Heng Hui yang mengarah pada penemuan jasad Putri Pingyang, peran gembrekan tembaga tersebut sangat vital.
Namun Kaisar Yuanjing masih ragu-ragu. Ia tidak menyukai gembrekan tembaga itu tanpa alasan jelas. Pemuda itu memberinya perasaan tidak harmonis dan tidak nyaman.
Jijik sampai ke tulang sumsum.
Saat bertemu di Kota Kekaisaran dulu, menyaksikannya membelah tanah dengan golok hingga membuat Naga Spiritual takut mendekat setengah jengkal, saat itu juga Kaisar Yuanjing tak kuasa menahan rasa jijiknya.
Wei Yuan hendak berbicara ketika Menteri Sun dari Kementerian Hukum tiba-tiba berseru lantang: "Yang Mulia, hamba memiliki laporan."
Langkahnya mantap maju, memberi hormat, lalu berkata tegas: "Atas perintah Yang Mulia, hamba menyelidiki Kasus Pelanggaran Suci dengan susah payah siang malam tanpa kelalaian. Berdasarkan penyelidikan hamba, Ketua Pengadilan Agung Chang Yan berkolusi dengan kaum yao, bekerja sama dari dalam dan luar untuk meledakkan Danau Sangpo. Mohon Yang Mulia mencopot jabatan pengkhianat ini dan menyerahkannya pada hamba untuk diselidiki tuntas."
Ketua Pengadilan Agung Chang Yan menyipitkan matanya, memandang Menteri Sun.
Sebagai anggota inti Faksi Qi, rekan sefaksinya yaitu Menteri Pekerjaan Umum pernah nyaris terjatuh karena kasus bubuk mesiu.
Menteri Pekerjaan Umum mendengus keras, lalu maju: "Yang Mulia, Kementerian Hukum sedang memfitnah dan mengada-ada tuduhan pada Tuan Chang. Menurut hamba, Menteri Ritus juga patut dicurigai."
Menteri Ritus segera maju dan berteriak: "Hamba difitnah!"
Wei Yuan menghela napas, terlihat kecewa. Benar saja, Kaisar Yuanjing berkata: "Kasus Pelanggaran Suci belum berakhir. Perintahkan Gembrekan Tembaga Xu Qi'an untuk melanjutkan penyelidikan. Waktu setengah bulan hampir habis. Jika tak bisa mengungkap kebenaran, zhen tetap akan memenggalnya."
"Yang Mulia!" Alis Wei Yuan berkedut, ia memberi hormat: "Meski Xu Qi'an gagal dalam kasus ini, ia masih berjasa dalam kasus Putri Pingyang. Bagaimana bisa dihukum mati?"
Para pejabat saling pandang dengan beragam ekspresi - ada yang bersikap sinis, terkejut, maupun puas.
Menteri Sun dari faksi Perdana Menteri Wang secara terang-terangan menyerang Ketua Pengadilan Agung, diam-diam juga melemparkan panah gelap ke Wei Yuan. Selama kasus Pelanggaran Suci berlarut-larut, sang Gembrekan Tembaga sebagai pejabat utama kantor Penjaga Malam tak bisa lepas tangan. Ia akan terseret kembali ke pusaran kasus.
Demikian pula, Ketua Pengadilan Agung akan terus dicap sebagai tersangka. Topi ini tak bisa dilepas sebelum kasus terungkap. Biasanya tak masalah, tapi selama Inspeksi Ibukota, noda besar seperti ini mudah dibesar-besarkan.
Nanti dimasukkan dalam Delapan Hukuman, bisa dipaksa kabur membawa barang-barang, atau minimal diturunkan dari posisi menteri.
Tapi, Menteri Ritus dari faksi yang sama juga terlibat. Menukar satu batas maksimal dengan dua, tidak rugi.
Apakah Wei Yuan terlalu peduli pada Xiao Tongluo? Para pejabat dengan tajam menangkap titik lemah ini.
Maka, operasi Menteri Sun dari Kementerian Hukuman semakin diakui. Meski pejabat sipil sering berstrategi, Wei Yuan sebagai musuh utama kelompok pejabat sipil, selama hal itu bisa membuat Wei Yuan frustasi, mereka pasti dengan senang hati melakukannya.
"Zhen lelah, mundurlah." Kaisar Yuanjing melambaikan tangan.
Para menteri serentak memberi hormat, mundur secara teratur dari ruang studi kekaisaran. Para pejabat berpisah dengan jelas seperti air dan minyak. Begitu menginjakkan kaki di Gerbang Meridian, suasana langsung berubah drastis.
Suasana tegang seperti pedang terhunus menghilang, seolah pertunjukan besar akhirnya mencapai akhir yang melegakan.
Permusuhan tetap ada, hanya tidak seekstrim yang ditampilkan di ruang studi kekaisaran.
Perdana Menteri Wang yang berambut putih dengan alis tajam, mengenakan jubah merah, menyambut Wei Yuan dengan senyum tipis, "Tuan Wei tampak sangat memperhatikan Xiao Tongluo itu. Meraih prestasi besar dengan taktik cerdik, benar-benar bakat langka."
Wei Yuan tersenyum lembut, "Sayangnya dia tidak pandai bersosialisasi, telah menyinggung orang yang salah."
Perdana Menteri Wang terkejut, "Mengapa Tuan Wei berkata demikian? Kita harus membina talenta untuk negara, seharusnya melindunginya. Jika Tuan Wei tidak bisa menjaganya, biar hamba yang mengambil alih."
Wei Yuan menatapnya dalam-dalam, ekspresi tetap tenang: "Tidak perlu merepotkan Perdana Menteri."
……
Wei Yuan kembali ke kantor dengan kereta, memerintahkan staf: "Panggil Xu Qi'an untuk menghadap."
Pada saat itu, Xu Qi'an sedang berada di lapangan latihan, berhadapan langsung dengan Zhu Guangxiao dan Song Tingfeng untuk mengasah jurus pedangnya.
"Lao Song, akhir-akhir ini kamu tidak pergi ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik)? Napasmu lebih panjang dari biasanya." Xu Qi'an menangkis serangan gabungan dua rekannya sambil bercanda.
"Gaji bulanannya hampir semuanya dihabiskan untuk wanita-wanita di Jiaofangsi, tidak tahu menahan diri." Zhu Guangxiao bersuara berat: "Ning Yan, dirinya hari ini adalah masa depanmu, jadikan ini peringatan."
Di antara tiga pria muda ini, Zhu Guangxiao yang bekerja keras adalah yang paling terkendali. Bukan karena pantang hasrat seksual, tapi ingin menabung untuk menikah.
Xu Qi'an dan Song Tingfeng paling suka berfoya-foya. Yang pertama senang menikmati gratisan, sementara yang kedua berperilaku urakan.
Setelah mencapai tahap Penyulingan Esensi, prajurit tidak perlu pantang seksual, namun tetap harus terkendali. Ribuan li tanggul bisa hancur oleh sarang semut, tubuh yang berpengalaman perang bisa rusak oleh "gua".
Tiba-tiba seorang staf administratif berbaju hitam bergegas mendekat, berhenti di tepi lapangan latihan dan berseru: "Yang Mulia Xu, Tuan Wei memanggil."
