Keesokan harinya, libur kerja.
Xu Qi'an dan kawan-kawan bangun agak siang, meregangkan otot, sarapan di kamar masing-masing, lalu berkumpul di ruang utama.
Jiang Lüzhong yang semalam tidur dengan bidadari berkelas, pagi ini memperlakukan Xu Qi'an seperti anak sendiri. Perlu diketahui, dalam perebutan teh, bidadari biasanya meremehkan prajurit. Sedangkan Jiang Lüzhong adalah Gong Emas dari kantor Penjaga Malam, mana mungkin ikut perebutan teh dengan pedagang biasa.
Selain itu, Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik) merupakan wilayah Kementerian Ritus. Penjaga Malam dan pejabat sipil selalu bermusuhan, jadi tak bisa memaksa tidur dengan bidadari. Makin tinggi jabatan di Penjaga Malam, makin enggan datang ke sini. Mereka lebih suka main gila di rumah bordil lain.
"Pantas saja orang luar menyebutmu Pembasmi Bidadari." Jiang Lüzhong menepuk-nepuk bahu Xu Qi'an sambil tersenyum lebar.
“Pembunuh Bidadari? Kapan aku dapat julukan aneh ini.” Xu Qi'an berkata dengan ekspresi kosong: “Apa?”
“Legenda Sembilan Bidadari Berebut Pria, sudah tersebar di ibukota.” Jiang Lüzhong berkata.
Reputasiku ternoda... Tapi lebih baik dipanggil Pembunuh Bidadari daripada Xu Gratisan... Xu Qi'an teringat malam saat 9 bidadari mengunjunginya ketika menangkap siluman rubah.
Saat itu, Li Yuchun muncul dengan energi vital yang penuh.
“Boss, tidur nyenyak semalam?” Song Tingfeng menyambutnya.
Li Yuchun mengangguk halus: “Cukup baik, hanya agak berisik.”
Xu Qi'an dalam hati menggerutu.
Saat Fuxiang terbangun, pria tak tahu adat itu sudah pergi. Ia memeluk selimut sambil menguap malas, lalu mandi dibantu dayang.
“Nyonya Mingyan mengundang Nyonya minum anggur di Paviliun Qingchi saat makan siang,” lapor dayang.
Undangan tiba-tiba pasti ada maksud tersembunyi... Fuxiang berpikir sinis, lalu berkata datar: “Mengerti.”
Setelah mengeringkan tubuh putihnya yang lembut, ia mengenakan gaun panjang putih dengan mantel bulu rubah, membaca buku di kamar hangat hingga waktu makan siang.
……
Di Paviliun Qingchi, Mingyan Bidadari mengadakan pesta besar dengan 6-7 bidadari undangan termasuk Fuxiang.
"Yan Shou Huan Fei, saling unggul di bidang masing-masing."
Yang cantik belum tentu bisa jadi geisha utama, tapi yang cantik sekaligus berbakat, pasti bisa jadi geisha utama.
"Dengar-dengar Tuan Muda Xu menulis puisi di Kota Kekaisaran yang mencela Menteri Sun dari Kementerian Hukuman, adik-adik ada yang dengar?" Fuxiang meneguk anggur kecilnya, membahas cerita menarik yang didengarnya di pesta semalam.
"Tuan Muda Xu menulis puisi lagi?" Beberapa geisha langsung bersemangat.
Xiao Ya, geisha yang menemani di pesta tadi malam, mengambil alih pembicaraan sambil membacakan dengan penuh kekaguman, tersenyum mesra:
"Tuan Muda Xu bukan hanya berbakat, tapi juga punya nyali sebesar langit. Baru saja berani menantang Menteri Hukuman langsung di Kota Kekaisaran, mengurangi muka-nya."
"Bukan cuma mengurangi muka. Setelah puisi ini tersebar, reputasi Menteri Sun mungkin akan..."
Topik ini dihentikan seperlunya. Staf hiburan perusahaan negara membicarakan menteri utama bisa dianggap serius atau tidak. Lagipula mereka semua saudari palsu, mustahil saling percaya.
Lalu pembicaraan beralih ke Xu Qi'an. Kebanyakan geisha di sini tergila-gila pada bakat puisinya. Soal performa ranjangnya, selain Fuxiang tak ada yang tahu.
"Kakak Fuxiang, Tuan Muda Xu itu... performanya malam hari bagaimana?"
Para geisha terkikik-kikik.
Fuxiang mengerutkan kening. Mustahil baginya mengucapkan "pria brengsek itu benar-benar seekor hewan ternak".
Kalau sampai diucapkan, para siluman murahan ini akan langsung menyebarkannya malam ini. Nanti malah jadi bahan ejekan dan merusak reputasinya.
Setelah merenung sejenak, Fuxiang tergerak hatinya. Ia mengambil sehelai sayuran dari piring menggunakan sumpit, lalu menyisihkan tujuh duri dari ikan asam. Duri-duri itu disusun rapi di atas daun sayur.
Usai melakukan semua itu, Fuxiang tersenyum manis.
……
"29 Desember, Sudah lama tidak menulis buku harian. Catatan lama sudah kubakar, sayangnya Xu bukanlah pria terhormat. Hari ini Yuanjing (dicoret) Aku sudah harus memanggilnya Yang Mulia, tidak boleh meninggalkan bukti ketidakhormatan. Meskipun nanti beberapa hari lagi pasti akan kubakar juga.
"Yang Mulia telah membebaskanku dari hukuman mati. Kabarnya Menteri Kementerian Ritus bunuh diri di penjara bawah tanah Kementerian Hukuman... Ha, ini akhir yang diharapkan semua pihak. Tapi Perdana Menteri Wang masih cukup baik, berjuang agar keluarganya hanya diasingkan - bukan dibantai seluruh klan atau dihukum tiga generasi. Kutatap Wei Yuan bertanya kenapa tidak menjatuhkan batu saat orang terjun, Wei Yuan menjawab menghabisi keturunan bukanlah tindakan pria terhormat.
"Kau sudah tiada masih juga sok (dicoret). Wei Yuan sebenarnya orang yang baik."
"30 Desember, Hari ini mengunjungi Erlang di akademi. Dia mengeluh panjang: Para guru brengsek ini! Hari ini ujian esai strategi, besok ujian puisi klasik, lusa ujian empat kitab - ujian silih berganti tanpa henti. Ujian Jancuk apa ini?!
"Tampaknya tekanan akademik memang berat, bahkan Erlang mulai tak tahan. Sepertinya dia sedang mengalami fase seperti semester akhir SMA dulu... Jangan diingat lagi, itu bayangan gelap dalam hidupku. Ujian setiap hari, ujian Jancuk apa sih?!"
“31 Bulan，merasa Fuxiang semakin lembut dan perhatian padaku，inikah yang disebut cinta tumbuh seiring waktu? Tidak boleh tidak，aku harus mengabaikannya beberapa hari，besok ganti bidadari.”
“1 Januari，Nona Mingyan benar-benar hebat，pantas saja ahli dalam latihan tarian.
“Dia juga mengagumi dan memujiku. Karena dia berkata：Setelah melayani Yang Mulia Xu，barulah hamba tahu bahwa lutut bisa menyentuh bahu saat berbaring.”
“2 Januari，hari ini mulai menulis novel，karena pernah berjanji pada Lingyue untuk menulis cerita menarik baginya. Aku memberi judul novel pertamaku dalam hidup《Langit Takdir》，Aku ingat awalnya adalah：Prajurit rendahan nilai SMP-nya tidak ideal（coret seluruh paragraf），dulu ada sepasang sahabat masa kecil yang beruban prematur...”
“3 Januari，hari ini menemani Putri berperahu，putri ini agak manja，liar dan semaunya sendiri，tapi mudah ditipu，tidak banyak akal，sangat percaya padaku. Aku berhasil menipu lukisan berharga senilai 20 kati emas darinya. Langsung kuberikan pada Ayah Wei.”
“4 Januari，hari ini mengobrol dengan Putri Huaiqing，membahas pengaruh kasus Pelanggaran Suci terhadap situasi politik istana. Dia kemudian mengajakku ujian. Ternyata dia berada di puncak Penyulingan Esensi... Sepertinya aku menemukan sesuatu. Seperti diketahui，pada tahap Penyulingan Esensi tidak boleh kehilangan keperjakaan，baik pria maupun wanita sama saja.
"Hmm, yang ingin kusampaikan bukan tentang status keperawanan Putri Huaiqing. Tentu saja putri yang belum menikah masih perawan. Maksudku, dengan bakatnya seharusnya dia tidak terjebak di tahap Penyulingan Esensi. Mungkin ini disengaja untuk menghindari pernikahan. Aku melihat ambisi sang putri. Jika dia lahir di eraku, pasti akan menjadi CEO wanita yang otoriter."
"5 Januari. Mendengar aku mengunjungi Putri Mahkota kemarin, Putri Biaobiao marah seperti pacar yang dikhianati. Dia memarahiku sebagai 'budak anjing' dan 'penghianat', padahal baru-baru ini menghadiahiku lukisan terkenal. Kujelaskan Putri Mahkota memberiku 200 liang perak. Mendengar ini, dia malah menambah jumlahnya... Sungguh bijaksana. Tak ingin mengambil untung, kubuatkan dia bulu tangkis - mainan baru di istana. Biaobiao bermain dengan riang sampai senja, benar-benar hari yang sia-sia."
"6 Januari. Mengajak Xu Linyin dan Chu Caiwei makan di Gedung Gui Yue. Dua makhluk betina ini menghabiskan 5 liang perakku. Rugi besar! Setelah bergaul beberapa waktu, kusadari sesuatu yang mengkhawatirkan: Chu Caiwei yang berusia 18 tahun masih seperti anak kecil dalam hal perasaan. Saat kugoda, dia hanya memerah lalu melupakan segalanya."
"Entah wajahku kurang tampan, atau dia belum membuka kesadaran. Kurasa yang kedua, sebab belum kulihat orang yang lebih tampan dariku. Nangong Qianrou dan Erlang itu cantik, bukan tampan."
“Masih harus terus berusaha. Pengalaman sebelumnya mengajarkan, jika dulu aku bisa menggoda Chu Caiwei ke ranjang lebih awal, takkan ada segudang masalah. Soalnya di zaman ini, yang bisa membantumu sekali adalah teman, yang bisa membantumu berkali-kali adalah pacarmu.
“Tentu saja, menggoda putri juga sama prinsipnya, cuma efek sampingnya terlalu besar. Putri Huaiqing levelnya terlalu tinggi, agak sulit dijangkau. Tapi Putri mungkin bisa dicoba. Ujung-ujungnya bakal kena pembantaian seluruh keluarga kali ya?
“Soalnya dengan gaya zaman ini, tindakanku ini bukan disebut 'beras mentah jadi nasi matang', tapi disebut 'simpanan Putri'. Sama sekali tak punya hak asasi.”
“7 Januari, Hengyuan si kepala plontos datang mencariku, mau pinjam uang… Pengen tarik kembali ucapan 'kalau ada kesulitan bisa cari aku'. Balikin uang? Omong kosong! Dasar biksu kotor yang tinggal di panti jompo, mana ada uang buat bayar hutang. Ya sudahlah… Anggap saja filantropi. Ngomong-ngomong, belakangan ini situasi politik di istana makin aneh dan tak terduga. Persaingan antar faksi makin sengit seperti api. Mungkin ini yang diinginkan Yuanjing (dicoret), eh Yang Mulia.”
“8 Januari, Xu Qi'an ah Xu Qi'an, kau sebentar lagi akan mencapai puncak level Penyulingan Qi. Bakat sehebat ini jangan sampai terjerumus nafsu wanita. Cepat fokus kultivasi! Kuikrarkan sumpah ini: Mulai hari ini, tak akan temani dua putri, tak temani Chu Caiwei, tak temani Xu Lingyue, tak tidur dengan bidadari manapun di Jiaofangsi. Jika langgar, potong selamanya!”
“9 Januari, dengerin musik di gedung kesenian.”
……
Pada pagi itu, Xu Qi'an dipanggil oleh Yang Yan Gong Emas ke Ruang Tombak Suci. Yang Yan yang memiliki wajah keras seperti pahatan langsung membuka pembicaraan:
"Ayah angkat bermaksud mengangkatmu sebagai Gong Perak."
Tuan Wei ingin mempromosikanku jadi Gong Perak? Xu Qi'an terkejut, lalu dilanda sukacita naik jabatan dan gaji, menggapai puncak kehidupan untuk menikahi wanita cantik kaya.
Pertama, gaji bulanan Gong Perak adalah sepuluh liang perak, belum termasuk pendapatan tersembunyi. Bahkan jika nanti membeli rumah di Kota Dalam, Xu Qi'an tetap bisa menopang pengeluaran keluarga bersama paman kedua.
Kedua, kewenangan Gong Perak sangat besar. Bukan hanya memiliki Gong Tembaga bawahan langsung, tapi posisinya juga lebih stabil karena bahkan Gong Emas tak bisa sembarangan memecat Gong Perak.
Terakhir, Gong Perak bertanggung jawab atas patroli malam di Kota Kekaisaran. Ini berarti Xu Qi'an bisa bebas keluar-masuk istana, memudahkan pertemuan dengan Putri Huaiqing dan Lin'an.
Ini akan membantu membina hubungan dengan para putri, memeluk paha indah mereka.
"Tunggu hingga Inspeksi Ibukota," kata Yang Yan. "Penjaga Malam juga punya sistem inspeksi yang diawasi langsung oleh ayah angkat. Promosi atau degradasi terjadi selama periode itu. Aku beri tahumu dulu."
Pikiran pertama Xu Qi'an adalah: Beli rumah.
Usai jam tugas, setelah makan malam, Xu Qi'an meletakkan mangkuk sambil berdehem: "Ada yang ingin kumumkan."
Keluarga memandangnya, hanya Xu Linyin yang asyik di dunianya sendiri, mengunyah paha ayam.
“Setelah Inspeksi Ibukota, aku akan menjadi gong perak. Tentu ini bukan hal utama, yang penting adalah rencanaku membeli rumah di Kota Dalam.”
Bibi dan Xu Lingyue, ibu dan anak perempuan ini, memancarkan sorot mata indah yang berkilauan, kegembiraan mereka jauh melebihi Paman Xu Er dan Xu Linyin yang masih linglung.
Bagaimanapun, setelah pindah ke Kota Dalam, keamanan lingkungan meningkat. Kasus Merampas gadis desa di jalanan sangat jarang terjadi - bukan karena peningkatan kualitas para petugas kantor, tapi lebih karena pertimbangan strata sosial.
Lalu toko-toko di Kota Dalam sama sekali tak bisa dibandingkan dengan Kota Luar. Barang yang dijual, makanan yang ada, semuanya naik satu kelas.
Malam hari, Xu Qi'an terbaring di ranjang, berimajinasi liar.
“Kenaikan jabatan dan gajiku ini, selain karena prestasi dalam kasus Pelanggaran Suci Danau Sangpo dan kasus Putri Mahkota Pingyang, juga karena keahlianku dalam menjilat. Lukisan terkenal yang diberikan Putri itu sangat disukai Wei Yuan. Melihat kemampuanku dalam urusan pergaulan, pasti dia akan membinaiku.
“Jadi meski punya kemampuan luar biasa dan dukungan atasan, tetap harus pandai bergaul. Besok aku akan ke agen properti untuk membuat daftar rumah, lalu memilih satu per satu. Tabunganku sekarang masih lebih dari 7.400 liang, membeli rumah tradisional bertingkat tiga seharusnya tidak sulit.”
Sambil terus berimajinasi, ia pun tertidur panjang.
