Jam Chen ketiga, Xu Qi'an menaiki kuda betina kesayangannya yang tak pernah macet, dengan lincah menuju Sitianjian. Di tengah sambutan antusias para ahli sihir berbaju putih, ia menemukan Chu Caiwei yang sedang mendengarkan ajaran Song Qing.
"Nona Caiwei, aku ingin membeli rumah di Kota Dalam. Tahu Sitianjian biasa mengamati fengshui, bisakah kau membantuku?" Xu Qi'an langsung menyampaikan maksudnya.
Chu Caiwei mengalihkan pandangan dari botol-botol di meja, mengangkat wajahnya. Gadis 18 tahun ini memiliki kulit wajah yang kemerahan.
Cantik dan bersinar, mata besar yang berkelip-kelip dengan bagian putih mata sejernih bayi, terlihat sangat murni.
Seperti diketahui, mata anak kecil memang jernih, terang, dan murni karena bagian putih matanya masih transparan.
Tidak seperti orang dewasa yang seiring usia, putih mata akan keruh dan dipenuhi darah beku.
Mata Chu Caiwei ini transparan seperti bayi, besar dan terang, sungguh indah.
"Aku harus belajar alkimia, tidak mau pergi." Chu Caiwei mengembungkan pipi, memalingkan wajah.
Apa dia sedang datang bulan? Emosinya kurang stabil... Xu Qi'an berspekulasi dalam hati, mendengar Song Qing berkata: "Aku akan suruh adik seperguruan menemani."
Buat apa adik seperguruan pria? Ogah! Hal seperti ini hanya bermakna jika ditemani adik seperguruan perempuan. Siapa mau jalan-jalan dengan pria sejati? Xu Qi'an menggelengkan kepala, menolak baik-baik:
"Mengapa hari ini Nona Caiwei... sengaja melumuri dinding dengan tinja?"
Chu Caiwei menjawab dengan serius: "Aku sudah terjebak di level tujuh Ahli Fengshui selama lebih dari setahun. Sebenarnya sudah bisa naik ke alkimia, tapi alkimia itu terlalu sulit, melelahkan dan membosankan..."
Hmm, paham. Sains dan teknik adalah mimpi buruk bagi wanita.
Chu Caiwei melanjutkan: "Selain itu, untuk naik ke alkimis tingkat enam, harus menyelesaikan formula alkimia baru secara independen, mengembangkan dan mempromosikannya, lalu mendapatkan umpan balik positif dari rakyat. Baru bisa naik pangkat."
Xu Qi'an tidak mengerti bagian ini: "Dapat umpan balik rakyat?"
"Kamu tahu siapa yang pertama kali membuat bubuk mesiu?"
"Bagaimana aku bisa tahu?"
"Bubuk mesiu dibuat 300 tahun lalu oleh ahli fengshui Sitianjian. Setelah dipasarkan dan diakui rakyat, dia naik jadi alkemis. Bukan harus membuat benda luar biasa. Senior Song Qing bisa naik pangkat karena membuat kaca patri." Chu Caiwei menjelaskan: "Yang penting umpan balik rakyat."
Rupanya perusak rencana cari uangku adalah Song Qing si anak kura-kura ini... Xu Qi'an geram dalam hati: "Kenapa harus dapat umpan balik rakyat?"
Chu Caiwei menatap Song Qing. Setelah berpikir sejenak, Song Qing berkata: "Ini rahasia Sitianjian. Boleh kuceritakan, tapi jangan bocorkan."
Setelah Xu Qi'an mengangguk, Song Qing bertanya: "Menurutmu apa perbedaan sistem kultivasi Sitianjian dengan aliran lain?"
“Berkorban untuk negara dan rakyat, pengabdian tanpa pamrih, sangat mulia.” Xu Qi'an berkata dengan serius.
Jawaban ini membuat Song Qing dan beberapa ahli sihir berbaju putih di sekitarnya tak bisa menahan senyum yang merekah.
Tuan Muda Xu memang sahabat sejati Sitianjian... Song Qing mengangguk puas, nada bicaranya semakin antusias: "Benar, kau memiliki pandangan yang sangat unik dan akurat, hal itu sungguh membuatku kagum.
“Dalam berbagai sistem besar, tingkat sembilan adalah akar. Keunikan tingkat sembilan merepresentasikan inti sistem tersebut. Penyulingan Esensi para prajurit, Membuka Pencerahan Konfusian, Sramanera Tingkat Aliran Buddha.”
Penyulingan Esensi prajurit berpusat pada tubuh, tubuh adalah fondasi petarung... Membuka Pencerahan Konfusian, hmm, apakah ini berarti tak perlu otak untuk belajar? Sramanera Tingkat harus menjaga sila, disiplin spiritual adalah dasar biksu mempelajari Dharma... Lantas tingkat sembilan ahli sihir sebagai Tabib? Sepertinya tabib tidak terkait erat dengan ahli sihir?
Xu Qi'an bergumam pelan. Melihatnya masih belum paham, Song Qing memberi petunjuk: “Tingkat sembilan Tabib esensinya bukan pengobatan, tapi manusia. Sistem ahli sihir mengikuti Jalan Kemanusiaan, sehingga prestasi alkemis tingkat enam membutuhkan pengakuan rakyat. Karena itulah Sitianjian harus bergantung pada pengadilan.”
"Ahli sihir mengikuti Jalan Kemanusiaan? Sepertinya bukan 'kemanusiaan' yang kukira... Pantas saja para ahli sihir berbaju putih ini yang sombong itu justru melakukan pekerjaan 'melayani rakyat'; Tak heran para Kepala Divisi dari generasi ke generasi selalu menjadi Penjaga ibukota, rupanya memang harus bergantung pada pengadilan... Ini mengingatkanku pada Konfusianisme yang juga harus bergantung pada pengadilan. Hingga kini Konfusianisme tak memiliki ahli bela diri Dua , dari perkataan Erlang, kemungkinan besar karena jalur birokrasi mereka diputus. Ini seperti ahli Fengshui Tingkat Ketujuh yang tak mendapat pengakuan rakyat, sehingga tak bisa naik pangkat?"
"Ada Jalan Kemanusiaan, pasti ada Jalan lainnya. Selain perbedaan sistem yang tampak, masih tersembunyi pembagian berdasarkan 'Jalan' ini?"
"Untuk alkimia baru ini, apakah sudah ada kemajuan?" Xu Qi'an bertanya.
Song Qing melirik adik seperguruannya, menghela nafas: "Dari awal saja kepalanya tidak pintar, malas belajar lagi. Ah, sulit rasanya."
Beberapa ahli sihir berbaju putih lainnya menggelengkan kepala, menunjukkan ketidakoptimisan mereka terhadap kenaikan pangkat Chu Caiwei.
"Adik seperguruan Chai Wei seperti ini... hanya bisa mengandalkan takdir."
"Ah, Guru Jenzheng juga tidak peduli. Mungkin beliau berpikir adik perempuan tak perlu pencapaian nirwana yang terlalu tinggi."
"Kami pun tak bisa kuasai ini."
Para ahli sihir berbaju putih itu berkata dengan penuh penyesalan, sambil menghela nafas.
Chu Caiwei mengerutkan mulut, bagai murid bodoh berprestasi sampah yang menghadapi desahan kecewaa para tetua yang "menahan kekecewaan seperti besi yang tak bisa menjadi baja".
"Dunia ini belum ada bubuk ayam, entah apakah membuat bubuk ayam bisa dianggap menyelesaikan satu alkimia." Xu Qi'an bergumam pelan: "Untuk hal ini, aku sebenarnya punya cara."
Sruukk! Seketika, di dalam ruang eliksir, semua jubah putih menoleh serentak, mata mereka memancarkan cahaya keemasan.
"Benar, ada caranya?" Song Qing membelalakkan mata, memancarkan gejolak sukacita akan mempelajari alkimia baru sekaligus kepuasan seperti seorang ayah yang akhirnya menyelesaikan Pikiran Tersembunyi.
"Tuan Muda Xu, benarkah perkataan Tuan?" Para ahli sihir berbaju putih mendekat penuh semangat, bahkan yang sedang sibuk bereksperimen pun meletakkan pekerjaan mereka, menatap Xu Qi'an dengan penuh harap.
"Masih perlu kupikirkan lagi, beberapa hari lagi akan kuberi jawaban pada kalian semua." Xu Qi'an lalu menoleh ke Chu Caiwei: "Nona Caiwei, apakah hari ini ada waktu luang?"
"Ada ada..." Para ahli sihir berbaju putih di dalam ruangan menjawab serentak.
Song Qing mendorong Chu Caiwei berdiri, berkata dengan penuh makna: "Tuan Xu adalah orang penting bagi Sitianjian kami, ratusan kali lebih berharga dari alkimia. Hari ini temani dia jalan-jalan di Kota Dalam."
Begitulah Chu Caiwei didorong para senior seperguruannya masuk ke sarang serigala.
Xu Qi'an membawa Chu Caiwei ke kantor properti. Seorang makelar tua menyambut antusias: "Tuan Nyonya, mau beli atau sewa rumah?"
Cuma orang tua, di kehidupan sebelumnya selalu ada wanita berseragam kantor yang seksi melayani... Dalam hati Xu Qi'an menggerutu, sambil tersenyum manis: "Beli."
“Senyum makelar tua semakin hangat - komisi sewa kamar dan pembelian properti tidak bisa disamakan.”
“Skala seperti apa?”
“Yang bertingkat tiga.”
“Senyum di wajah makelar tua itu bukan lagi kehangatan, melainkan seperti bertemu ayah kandung yang terpisah puluhan tahun, hampir menangis karena bahagia.”
“Kegembiraannya beralasan. Di Kota Dalam, harga rumah biasa tidak usah disebut, properti bertingkat tiga dijual 5000-10000 liang perak tergantung lokasi.”
“Rumah bertingkat tiga ke atas bukan untuk orang biasa. Tahun ini agen properti belum pernah menjual rumah mewah sekelas ini - sekali transaksi langsung kenyang setahun.”
“Ada properti yang Tuan incar?” tanya makelar tua dengan kerendahan hati.
“Rumah senilai lima ribu hingga tujuh ribu liang, buatkan daftarnya.” Xu Qi'an duduk dengan sikap gagah sambil memegang cangkir teh, meneguk green tea yang mungkin merupakan kualitas terbaik di agen properti itu.
Rasanya biasa saja, jauh tidak sebagus teh di ruang teh Wei Yuan.
Segera, beberapa lembar daftar disusun. Xu Qi'an menerimanya, melirik sebentar, mengingat beberapa saat, lalu langsung mengusir tiga lembar dan hanya menyisakan satu.
“Kenapa hanya memilih rumah dari daftar ini?” Chu Caiwei mengeluarkan segenggam manisan dari kantong pinggang kulit rusa seperti sulap.
“Karena rumah-rumah di daftar ini dekat dengan Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik).” Xu Qi'an tersenyum sambil mengangkat alis.
【Di atas kertas tercantum posisi dan luas rumah, data lebih detail perlu ditelusuri terpisah. Xu Qi'an melirik sekilas, menemukan satu properti dengan lokasi bagus dan luas, tapi harganya jauh lebih murah dari yang lain. Nomor kode agen properti: B-23.】
“Laohan, kenapa rumah ini harganya jauh lebih murah?” Xu Qi'an bertanya dengan poker face.
Harga rumah kode B-23 adalah 5500 liang perak. Rumah dengan tingkat yang sama biasanya dijual di atas 7000 liang.
"Alasan harga murah tentu ada..." Makelar tua itu melirik ke sekeliling, lalu menurunkan volume suaranya:
"Rumah itu sangat aneh, tidak layak dihuni. Tuan lebih baik pilih yang lain."
Xu Qi'an dan Chu Caiwei saling pandang. Hati Xu Qi'an berdesir: Tempat angker? Sebagai Penjaga Malam, justru harus kuselidiki seberapa angker tempat ini.
Tapi Xu Qi'an tidak gegabah, bertanya dengan hati-hati: "Ada apa ini? Laohan, jelaskan baik-baik."
Meski ibukota adalah wilayah Penjaga Malam, nyatanya masih banyak ahli bela diri misterius yang bersembunyi, atau tempat-tempat beraura mistis. Sejak kecil Xu Qi'an sudah mendengar banyak legenda aneh tentang ibukota.
