“Saya menggunakan teknik pengamatan qi Sitianjian untuk memeriksa, semua orang di situ membawa aura darah.” Xu Qi'an menjawab.
Dalam definisi teknik pengamatan qi, apa arti aura darah tentu diketahui oleh Gong Emas berpengalaman seperti dirinya.
“Kenapa kamu bisa teknik pengamatan qi?” Jiang Lüzhong bertanya sambil menoleh ke kapal resmi, membuka telapak tangan ke arah seorang ahli sihir berbaju putih yang sedang menonton dari geladak.
Qi tak kasatmata mengdistorsi udara, menyedot ahli sihir berbaju putih yang sedang melambaikan tangan itu ke kapal sandar.
“Periksa qi-shu mereka.” Jiang Lüzhong berkata lembut.
Ahli sihir berbaju putih mengerutkan alis, menunjukkan ketidaksenangannya. Sebagai ahli sihir yang angkuh, bahkan di hadapan prajurit kelas tinggi pun ia tetap menjaga martabatnya.
“Bengong apa? Cepat!” Xu Qi'an mendesak.
“O... o...” Ahli sihir itu mengangguk patuh, diam sejenak sebelum matanya mulai memancarkan cahaya keemasan.
Setelah mengamati kabin kapal sebentar, ia menghilangkan cahaya itu dan berkata: “Memang ada aura darah yang sangat kuat.”
Mata Jiang Lüzhong langsung menjadi tajam, untuk berjaga-jaga ia bertanya: “Ada kelainan lain?”
“Ada!”
Xu Qi'an tentu sudah yakin baru bertindak, "Ada beberapa hal yang mencurigakan, pertama: Ada bekas perkelahian di kabin kapal, itu terjadi baru-baru ini.
Kedua: Orang-orang ini bukan nelayan yang sudah lama hidup di air, karena mereka bahkan tidak tahu cara menghilangkan rasa amis ikan sungai.
Ketiga: Mereka terlalu gelisah, mulai dari panik saat pertama melihat kami, hingga memenuhi semua permintaan saya tanpa keluhan... Ha, berdasarkan pengalaman saya dengan staf administratif, mereka biasanya sembrono. Meski takut menyinggung Penjaga Malam, jika benar-benar tak bersalah, seharusnya mereka akan mengeluh dengan santai. Lagipula pengawasan transportasi air bukan tanggung jawab Penjaga Malam.
Tapi perilaku mereka justru seperti ingin cepat-cepat membujuk kami pergi, selalu mengiyakan permintaan kami."
...Tidak bisa menghilangkan bau amis ikan, bahkan detail seperti ini diingat dengan baik, Xu Ningyan benar-benar jenius dalam penyelidikan. Jiang Lüzhong dalam hati kagum, di luar tetap tenang mengangguk:
"Pertimbanganmu sangat matang, kerja bagus."
Kemudian dia bertanya lagi: "Tempat ini hanya setengah hari perjalanan dari Yu Zhou. Mereka punya noda darah dan nyawa di tangan, tapi bagaimana cara membunuh di sekitar Yu Zhou?"
Xu Qi'an menjawab: "Malam hari."
Jiang Lüzhong merenung sejenak lalu paham. Berdasarkan perhitungan waktu, kapal tongkang ini memang berangkat dari Yu Zhou pada malam hari.
Membunuh dalam gelap malam tidak menarik perhatian.
Beberapa saat kemudian, para Penjaga Malam mengumpulkan semua orang di geladak kapal dengan tangan terikat.
Zhu Guangxiao memberi hormat dengan tangan terkepal: "Total 62 orang di kapal, semuanya sudah di sini."
Jiang Lüzhong menganggukkan kepala, menatap kumis tebal yang berpenampilan Butou, bersuara berat: "Bangunkan dia."
Proses membangunkannya sangat kasar, Zhu Guangxiao melakukan tendangan keras yang membuat si kumis tebal tersentak bangun, merintih dengan menyedihkan.
Pria yang menyamar sebagai penjaga kapal kantor pengawas transportasi air ini, setelah melihat sekeliling, langsung pucat pasi bagai mayat saat menyadari situasinya.
Ia masih tak percaya bahwa dirinya telah terbongkar, bagian mana yang salah?
"Aku tanya, kau jawab. Satu kebohongan atau penyembunyian, satu jari terpotong." Suara Jiang Lüzhong terdengar tanpa emosi.
Kumis tebal mengangkat kepala, tubuhnya gemetar saat bertatapan dengan sorot mata tajam yang seakan bisa menembus hati, lalu merangkak di tanah.
"Identitas aslimu!"
"Hamba Fang He, pengembara dunia, membentuk Kelompok Bendera Kuning di Zhou Yu untuk mencari nafkah."
"Termasuk dalam 'mencari nafkah' itu membunuh staf kantor dan merampas bijih besi pengadilan?"
"Tidak, bukan... Tuan, hamba hanya menjalankan perintah bayaran. Yang menyuruh hamba adalah Pengawas Transportasi Air Zhou Yu. Ia memberi tahu kami tentang kapal pengangkut bijih besi ke ibukota malam ini, dan menyuruh kami membunuh penjaganya lalu menyita muatan."
Apa itu Pengawas Tai Anus... Xu Qi'an merasa otaknya dipenuhi tanda tanya beruntun.
Setelah bergabung dengan Penjaga Malam, Xu Qi'an perlahan mulai bersentuhan dengan dunia birokrasi. Tak jarang gelar-gelar pejabat yang ruwet membuat otaknya seperti kanji.
"Ini semua direncanakan oleh Petugas Pengangkutan Barang?" Para Penjaga Malam saling bertukar pandang diam-diam, wajah mereka memancarkan keheranan.
Bahkan Jiang Lüzhong pun terlihat serius.
Jelas sekali, mereka sedang menghadapi kasus besar penggelapan oleh pihak dalam.
"Ini tidak wajar," Xu Qi'an menggelengkan kepala dan mengajukan pertanyaan, "Mengapa harus menyuruh kalian membunuh dan merebut kapal? Jika tujuannya hanya menilep bijih besi, tidak perlu sampai segitunya. Kerja sama dengan staf administratif di kantor jauh lebih aman daripada berurusan dengan kalian."
Jiang Lüzhong menatapnya dan menjelaskan, "Kantor transportasi air di tiap provinsi terbagi menjadi dua sistem: Divisi Pengelolaan Dermaga dan Sistem Pengangkutan Barang. Divisi Pengelolaan bertugas mengurus kanal serta pemeriksaan dan penyimpanan logistik seperti bahan pangan dan besi. Sistem Pengangkutan bertugas mengawal pengiriman melalui kapal."
Artinya, pejabat Sistem Pengangkutan hanya bisa menilep bijih besi saat di perairan... Xu Qi'an mengangguk, "Jadi untuk menutupi kejahatan sepenuhnya, mereka menghilangkan pasukan pengawal bersama kapalnya? Dengan begitu Sistem Pengangkutan juga jadi korban?"
Jiang Lüzhong melanjutkan pertanyaan, "Setelah menilep bijih besi, bagaimana cara mengolahnya?"
Pria berjanggut lebat menggeleng, "Kami hanya bertugas mengirim bijih besi ke Yunzhou. Rutenya dari Yuzhou, memutar lewat Shazhou. Begitu tiba di Yunzhou, sudah ada yang akan menjemput."
Yunzhou?!
Wajah Jiang Lüzhong langsung berubah pucat.
"Jancuk, Yunzhou lagi? Btw, kantor transportasi air di bawah Kementerian Pekerjaan Umum yang dikuasai Faksi Qi. Kolusi Faksi Qi dengan Sekte Wu Shen menyelundupkan logistik militer ke Yunzhou... Memang cocok. Tapi menyelundupkan bijih besi... Mengerikan kalau dipikir-pikir."
"Siapa kontak kalian? Dari nada bicaramu, ini bukan pertama kali."
"Tahun ini... total tiga kali. Sudah dikirim ke Yunzhou... 100.000 kati bijih besi."
Jiang Lüzhong mengajukan beberapa pertanyaan lagi, lalu memerintahkan: "Kalian tetap di kapal tongkang ini. Putar haluan ikuti kami ke Yuzhou. Jaga baik-baik para tersangka ini."
Ke arah Xu Qi'an: "Bawa dia ikut ke kapal kita."
Kali ini Xu Qi'an tidak menggunakan kekuatannya sendiri untuk kembali ke kapal pemerintah. Aliran Qi menopangnya melayang mengikuti Jiang Lüzhong yang melesat puluhan meter ke samping Zhang Xunfu.
"Ada masalah apa? Kenapa menyita tongkang pemerintah?" Zhang Xunfu terus bertanya.
"Memang ada masalah..." Jiang Lüzhang memberi isyarat "silakan": "Yang Mulia Xunfu mari ke kabin."
Jiang Lüzhong menjelaskan penemuan Xu Qi'an dan pengakuan Fang He berjanggut kepada Zhang Xunfu. Kemudian menginterogasi ulang Fang He di hadapannya.
Setelah mendengar kesaksian Fang He, wajah Zhang Xunfu menjadi muram.
"Selaku Kepala Departemen Logistik, pejabat mana lagi yang terlibat?"
"Hamba tidak tahu..."
“Zhang Xunfu menatap Xu Qi'an: "Bawa dia ke bawah dulu, lalu kembalilah. Pejabat ini ada beberapa hal yang perlu didiskusikan dengan kalian."”
“Makna perkataannya ini telah sepenuhnya menganggap Xu Qi'an sebagai figur setara yang bisa diajak berunding, bukan sekadar bawahan biasa.”
“Xu Qi'an membawa Fang He keluar ruangan, menyerahkannya kepada Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao dengan instruksi ketat untuk menjaga baik-baik, lalu kembali ke ruangan dan menutup pintu.”
“Zhang Xunfu melihatnya kembali, raut wajah serius: "Bagaimana pendapat kalian?"”
“"Bawahan memiliki satu keraguan."”
“Setelah Jiang Lüzhong dan Zhang Xunfu menoleh, Xu Qi'an mengemukakan pendapatnya: "Menteri Pekerjaan Umum sudah tumbang. Sebagai Faksi Qi, seharusnya mereka panik seperti angin dan teriakan burung, menarik cakar dan mengamati situasi. Mengapa kantor pemerintah transportasi sungai Yuzhou justru di puncak sorotan ini terus mengirim bijih besi ke Yunzhou?”
“"Selain itu, meski perampok Yunzhou semakin merajalela, pada akhirnya hanya raja gunung yang tak pantas. Mengirim persenjataan dan meriam oleh Kementerian masih bisa dimaklumi, tapi sampai menyelundupkan bijih besi ke Yunzhou? Apakah bandit gunung sanggup menampung ini? Ini maksudnya apa?"”
“Zhang Xunfu memejamkan mata, ujung jarinya mengetuk-ngetuk meja, bergumam: "Faksi Qi bersekongkol dengan Sekte Wu Shen... mengirim persenjataan, meriam, dan bijih besi ke Yunzhou... Garam, besi, bubuk mesiu adalah barang terlarang yang dilarang Kekaisaran Feng..."”
“Dia berhenti sejenak, lalu tersentak, membuka mata dengan wajah panik, perlahan mengucapkan: "Pemberontakan dan pengkhianatan."”
"Faksi Qi telah memasok kebutuhan militer dalam jumlah besar ke Yunzhou, kini ditambah dengan bijih besi. Jika bukan untuk memberontak, sungguh sulit mencari kemungkinan lain."
"Kalau hanya mendukung bandit gunung, mengapa perlu segini besar?"
Memikirkan ini, Gubernur Zhang berdiri dan mondar-mandir di ruangan, sesekali melirik Jiang Lüzhong dan Xu Qi'an.
"Xu Ningyan, kau kembali memberiku masalah baru... Kejadian di perjalanan ini pasti akan menunda jadwal kita."
Meski berkata demikian, ekspresi dan nada suaranya sama sekali tidak menyalahkan, malah menunjukkan perpaduan antara kekhawatiran dan semangat yang aneh.
Jiang Lüzhong berkata: "Jika Yang Mulia melaporkan hal ini ke ibukota, ini akan menjadi prestasi besar."
"Tak lepas dari jasamu juga." Gubernur Zhang menepuk-nepuk bahu Xu Qi'an dengan kuat.
Belum lagi hasil perjalanan ke Yunzhou, hanya dengan menemukan kasus ini saja sudah merupakan prestasi besar. Bahkan jika misi Yunzhou gagal, ini sudah cukup untuk menutupi kerugian, bahkan memberi keuntungan.
Semua ini berkat "kemampuan mengendus-endus" Xu Qi'an yang tajam.
Setelah beberapa saat, dia tenang kembali dan duduk di kursinya, merenungkan tiga pilihan yang ada:
Pertama: Pura-pura tidak tahu dan lanjut ke Yunzhou untuk menghindari komplikasi.
Kedua: Menyamar sebagai Pasukan Pengawal Yamen Pengangkutan Air, memaksa Fang He untuk menyerbu ke medan perang menemui kontak di Yunzhou.
Ketiga: Pergi ke Yamen Pengangkutan Air Yuzhou untuk menangani kasus ini dan menangkap dalang di balik layar.
Opsi pertama langsung dieliminasi, opsi kedua terlalu memakan waktu. Jika mengambil jalur laut ke Yunzhou, harus memutar melewati Shazhou. Tidak akan sampai dalam sepuluh hari atau setengah bulan, tidak sesuai dengan jadwal perjalanan mereka. Sedangkan Pejabat Pengangkutan Resmi Yuzhou adalah petunjuk yang ada di depan mata.
Setelah Inspektur Zhang menyampaikan pilihannya, ia mendapat persetujuan bulat dari Jiang Lüzhong dan Xu Qi'an.
Di mata Inspektur Zhang saat ini, dukungan dari kedua orang itu sudah cukup.
……
Tepat saat matahari di atas kepala, kapal resmi tiba di dermaga transportasi air terbesar Yuzhou, perlahan merapat.
Begitu kapal merapat, segera menarik perhatian para kuli yang berkerumun mendekat. Namun saat melihat Pasukan Harimau Pilihan yang bersenjata lengkap mengawal para penjaga kapal dari kantor transportasi air, mereka ketakutan dan mundur.
Menyisakan sebagian Pasukan Harimau untuk menjaga kapal, Inspektur Zhang dan Jiang Lüzhong memimpin rombongan besar menuju kantor transportasi air Yuzhou.
