Saat Gubernur Qingzhou mengajukan pertanyaan, para pejabat lain menghentikan obrolan dan minum mereka, memandang ke arah sini dengan senyuman.
Besar ya besar, kecil ya kecil, yang bisa besar dan kecil adalah tongkat emas... Xu Qi'an dalam hati menggerutu tentang panggilan dari pejabat pangkat empat ini, sambil tersenyum balik:
"Bawahan tidak layak mendapat panggilan seperti itu dari Yang Mulia. Puisi itu memang karya hamba."
Oh, jadi memang dia... Para pejabat menunjukkan ekspresi pencerahan.
Ketika pertama mendengar nama Xu Qi'an, mereka tidak langsung menyadari, namun merasa nama itu familiar. Setelah merenung beberapa lama, mulai muncul dugaan tentang identitas anak buah tembaga ini.
Seiring menyebarnya beberapa karya abadi Xu Qi'an, meskipun dunia birokrasi dan kalangan sastrawan tidak sengaja mempromosikan reputasinya, para pejabat tinggi provinsi ini memiliki saluran informasi sendiri.
Pantas saja, Gubernur langsung tergesa-gesa datang setelah mendengar nama ini.
"
telah tersebar ke seluruh penjuru negeri. Baru saja masuk pemerintahan, sang sarjana besar sudah didahului karya legendaris ini, benar-benar menguasai momentum.
Semua ini berkat anak buah tembaga bernama Xu Qi'an yang ada di depan mata ini.
“Sudah lama mendengar nama besar, memang rupawan, naga dan fenghuang di antara manusia.”
Gubernur Qingzhou tertawa terbahak-bahak, dengan postur terbuka mengucapkan pujian, tingkat pengangkatan orang sudah seperti api murni.
Terlalu berlebihan... bukan hanya naga dan fenghuang di antara manusia, tapi juga naga dan fenghuang kategori D. Xu Qi'an harus mengakui, jika posisi diubah dengan dirinya menjadi pusat perhatian, maka pergaulan dunia birokrasi yang menjengkelkan tiba-tiba menjadi hidup dan menarik, serta berpikir betapa baiknya jika ini bisa terus berlanjut.
Setelah minum arak, Gubernur Qingzhou melirik ke Gubernur Yang Gong di kursi utama, sarjana sejati dengan kemampuan dan strategi kelas satu ini kini telah menyembunyikan kewibawaan pejabat yang menekan, dengan ekspresi santai.
Saat ini, Gubernur Qingzhou teringat pada prasasti peringatan yang merepotkan. Sebenarnya menulis puisi adalah pilihan terbaik, sederhana namun mencolok dan menggugah pikiran.
Hanya saja bakat puisi sulit didapat, jadi tidak dipertimbangkan. Tapi sekarang berbeda, Xu Qi'an telah datang.
Tiba tepat pada waktunya.
Xu Qi'an ini punya bakat puisi... Gubernur kebetulan sedang kesulitan dengan inskripsi prasasti, membuat kami semua pusing... Bisakah kita meminta sastrawan besar ini untuk memikirkannya? Hmm, Gubernur mungkin sudah punya ide ini, tapi sebagai penguasa provinsi, terhalang harga diri sulit mengatakannya... Gubernur Qingzhou berpikir lincah.
Memikirkan ini, Gubernur tersenyum dan mengangkat kalimat: "Apakah Yang Mulia Xu masih memiliki karya lain di ibukota?"
Awalnya dia hanya bertanya sekadar, jika lawan mengelak dengan alasan tidak punya, dia akan memanfaatkan kesempatan untuk mendorong Xu Qi'an ke sorotan, bekerja sama dengan para pejabat lain untuk ikut-ikutan braak-braak, membujuknya membuat puisi langsung di tempat, lalu secara alami memberikan "tema".
Metode serupa sudah biasa di meja minum, hanya biasanya dipakai untuk menyuruh minum, sekarang dipakai untuk membuat puisi, tujuannya berbeda saja.
……Mau gratisan puisi saya lagi? Xu Qi'an hendak mengelak dengan "tidak ada", tapi Gubernur Zhang lebih dulu menyambut topik itu sambil tertawa: "Ada kok."
Para pejabat yang hadir memandang penuh minat, termasuk Ziyang Jushi.
Mana ada kaum terpelajar yang tidak suka puisi klasik?
Gubernur Zhang dengan mudah merebut kembali perhatian, meneguk anggur kecil sambil berkata: "Tapi cuma setengah bait, baru-baru ini tersebar di ibukota, mungkin para tuan belum dengar."
"Oh? Cuma setengah bait?"
"Tolong katakan, Yang Mulia. Hamba siap mendengar."
Para pejabat tidak meremehkan karena setengah bait, malah semakin penasaran. Pasti ini setengah bait karya luar biasa, kalau tidak mana mungkin tersebar di ibukota. Kalau jelek, tidak layak dibicarakan Gubernur di depan umum.
Setengah bait... Yang Gong tak sengaja melirik Xu Qi'an sebelum kembali memandang Gubernur Zhang.
Gubernur Zhang meletakkan cangkir, membersihkan suaranya, memastikan penampilannya sempurna sebelum melirik para hadirin dan membacakan lantang: "Mabuk tak sadar langit di air, mimpi jernih memenuhi perahu menindih galaksi bintang."
Saat itu, tepat sebuah tarian berakhir, alunan musik perlahan menghilang.
Jamuan pun sunyi senyap. Para pejabat mengecap setengah puisi ini, merasakan sikap santai yang melampaui duniawi - tak mempedulikan reputasi maupun keuntungan.
Selepas mabuk berat, terbaring di perahu beratap hitam. Memandang galaksi bintang di atas, tubuh 7 ren menindih galaksi lain. Aura kebebasan mulai bermunculan.
Ada yang menggeleng-gelengkan kepala, tergila-gila. Ada yang spontan melirik kolam kecil di paviliun, tempat teratai merah menyala tumbuh, sayang kolamnya terlalu mini.
Ziyang Jushi menepuk tangan: "Visi yang tinggi dan jauh! Ini puncak puisi klasik dua ratus tahun terakhir. Luar biasa!"
Ia menenggak tiga cangkir arak beruntun, menemani puisi dengan minuman, penuh kebahagiaan.
Usai minum, matanya berbinar menatap tajam Xu Qi'an: "Puisi ini punya judul?"
Dasar... sekali kau tipu aku belum cukup? Laozi tak punya harga diri? Xu Qi'an nyaris menyemprotkan air soda ke wajahnya. Suaranya berat: "Sudah."
Ziyang Jushi kecewa, mengangguk tanpa bicara. Bibirnya komat-kamit, masih mabuk kata.
Melihat momentum tepat, Gubernur Qingzhou angkat cangkir: "Kebetulan! Yang Mulia Gubernur hendak dirikan prasasti peringatan di halaman depan tiap kantor. Inskripsi prasasti belum ditentukan. Mungkinkah Yang Mulia Xu berkenan menulis syair?"
Seketika, hampir semua orang spontan memandang Xu Qi'an.
Ziyang Jushi tak menyokong maupun mencegah. Hanya tersenyum sinis memandang Xiao Tongluo.
"Segelas arak saja sudah mau minta puisiku, aku bukan orang seperti itu..." Xu Qi'an menghela napas:
"Bawahan ini mengikuti Tuan Xunfu ke Yunzhou untuk menyelidiki kasus, masa depan masih belum pasti, gelisah tak karuan. Mana ada tenaga dan suasana hati untuk menulis puisi? Maafkan hamba, para Tuan."
Para pejabat Qingzhou langsung kecewa. Prefek Qingzhou panik, buru-buru berkata: "Bakat puisi Yang Mulia Xu sungguh mengagumkan, jangan terlalu rendah hati."
Xu Qi'an menggelengkan kepala pasrah, mengangkat gelas dan meneguk arak.
Ziyang Jushi termenung sejenak, melepas cincin giok di jempolnya, bersuara berat: "Masalah perampok di Yunzhou parah, perjalanan ini memang berbahaya. Ning Yan, terimalah cincin giok ini. Hamba telah memakainya bertahun-tahun, dipulihkan dengan napas suci, bisa mengusir roh jahat."
Pandangan Xu Qi'an langsung tertuju pada cincin itu, samar melihat energi suci berkilat lalu lenyap, teringat perkataan Chu Caiwei dulu.
Di dunia ini ada tiga jenis alat ritual: pertama yang dibuat oleh Ahli Formasi Sitianjian; kedua yang terlahir secara alami karena kebetulan; terakhir yang terkontaminasi aura ahli kuat tingkat tinggi, terakumulasi lama-lama, memiliki kemampuan ilahi tertentu.
Cincin giok ini termasuk jenis ketiga.
Bos, malam ini jangan perlakukan saya seperti manusia... Xu Qi'an buru-buru menerimanya, menyimpannya dengan hati-hati di dada, bergumam pelan: "Entah kenapa tiba-tiba inspirasi mengalir deras, secara tak sengaja mendapatkan sebuah puisi."
“Bukankah katanya tidak ada mood untuk menulis puisi?” Para pejabat memandanginya dengan bingung. Beberapa detik kemudian, perlahan tersadar, pandangan mereka menjadi aneh namun diam-diam sepakat tak membahasnya.
Ziyang Jushi tetap tersenyum: “Hamba akan mendengarkan dengan saksama.”
Xu Qi'an menganggukkan kepala, hatinya sudah memilih. Ia berniat menggunakan empat baris puisi yang pernah dipakai saat Ujian Hati dalam Uji Kualifikasi dulu.
Sebab tak ada puisi lain yang lebih cocok digunakan di sini. Jika tak salah ingat, puisi ini juga disebut "Peringatan Batu Perintah", khusus untuk memperingatkan para pejabat.
Ia meneguk anggur, puisinya muncul di benak. Perasaannya seakan kembali ke semangat heroik saat Ujian Hati.
Tak tahan lagi, ia berdiri. Pertama memandang Ziyang Jushi Yang Gong, berbisik lembut:
“Harta dan gajimu,”
Lalu menoleh ke Inspektur Zhang:
“Keringat dan darah rakyat.”
Kemudian matanya menyapu seluruh pejabat di ruangan, suaranya tiba-tiba mengeras:
“Rakyat kecil mudah ditindas,”
Terakhir, ia menengadah ke langit seolah penuh gelora, berseru kencang:
“Tapi Yang Maha Kuasa tak bisa dikibuli!”
Tanpa disadari, suaranya menyatu dengan Raungan Singa Aliran Buddha. Bergema di telinga para pejabat bagai genderang pencerahan, mengguncang jiwa.
Braak... Suara cawan anggur pecah beruntun.
Banyak wajah pejabat yang bermuka pucat atau malu. Meski hanya berhadapan dengan seorang gembrekan tembaga tanpa tingkat, mereka seolah berjumpa atasan galak sampai tak berani bernapas.
Sedikit yang berhati bersih justru membusungkan dada, jiwa mereka bergejolak.
“Puisi yang bagus, puisi yang bagus!”
Ziyang Jushi memukul meja sambil berdiri, sarjana sejati ini kehilangan kendali emosi. Kesannya tidak seperti pejabat berpengalaman yang tangkas, melainkan murid muda yang baru masuk dunia birokrasi, penuh semangat muda dan integritas.
"Seandainya dulu aku bisa membacakan puisi ini di istana untuk meluapkan kekesalan, takkan aku murung selama setahun? Xu Ningyan, kau benar-benar benih pembaca sejati."
Di paviliun, para penari yang menahan dinginnya angin mengedipkan mata, mengamati penuh rasa ingin tahu satu-satunya pemuda di pesta minuman itu.
Semangat inilah yang membuatnya berani menghunus golok ke gong perak... Puisi ini pasti membuat banyak orang terkejut... Gubernur Zhang menghela napas. Melihat suasana menjadi kaku, ia mengalihkan topik:
"Pendapat Gubernur sangat tepat. Ningyan, sayang sekali dulu kau tidak melanjutkan studi."
Xu Qi'an bersendawa sambil berkata pasrah: "Pamanku merasa aku lebih cocok belajar bela diri, jadi tidak menyuruhku sekolah lagi."
Para pejabat mendengarkan dengan geram dalam hati: "Pamanmu itu benar-benar tidak pantas dilakukan manusia, menyia-nyiakan benih pembaca sejati. Seandainya Xu Ningyan menjadi terpelajar, dunia sastra Feng pasti akan lebih semarak."
……
Pesta minuman usai di tengah malam. Xu Qi'an yang agak mabuk mendatangi kolam untuk memetik bunga teratai merah menyala.
Varietas teratai ini sangat aneh, hanya memiliki enam kelopak yang masing-masing gemuk dan jernih, jenis yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
“Teratai ini disebut Teratai Merah, juga dikenal sebagai Teratai Dingin, merupakan bunga teratai khas Qingzhou.” Ziyang Jushi mendekat, tangan terkunci di belakang punggung, berdiri di samping:
“Baru mekar pada Bulan Oktober dan akan layu hingga musim semi berikutnya. Bijinya bersifat hangat, bisa digunakan sebagai obat.”
……Bunga teratai yang mekar di musim dingin, belum pernah kulihat di kehidupan sebelumnya. Xu Qi'an tersenyum: “Berbuah di puncak musim dingin, sifat hangatnya justru bertolak belakang dengan musim. Apakah teratai merah ini tidak bisa dipindahkan ke Zhongyuan?”
“Tidak akan bertahan hidup.” Ziyang Jushi seolah menyiratkan sesuatu: “Masalah perampok di Yunzhou juga hanya ada di Yunzhou. Di provinsi lain, tidak akan bisa bertahan. Di mana letak akar masalahnya, tahukah kamu?”
Bukankah ini masalah warisan sejarah... Xu Qi'an tersentak, lalu membungkuk hormat: “Mohon petunjuk Guru.”
Ia tidak menyebut 'Yang Mulia', melainkan 'Guru'. Memposisikan diri sebagai murid.