Memecahkan misteri... Berhasil terungkap?!
Semua yang hadir menunjukkan ekspresi gejolak sukacita, tapi tetap merasa sulit percaya. Bagaimana mungkin? Padahal sama sekali tak ada petunjuk.
Kasus tanpa ujung ini dengan mudah dia pecahkan. Padahal kami semua terlibat dalam penyelidikan, telah berdiskusi. Informasi dan petunjuk yang sama, kami semua bingung, kenapa dia bisa memecahkan?
Xu Ningyan benar-benar membuat merinding.
Dalam teka-teki "Putri Wen Menikah" yang terus memutar tanduk banteng, Gubernur Zhang tersentak hebat, memecahkan segelnya. Dengan gejolak sukacita, dia menarik lengan Xu Qi'an. Saat itu, Lao Zhang kehilangan gaya seorang gubernur dan terus-menerus bertanya:
"Kau berhasil memecahkan misterinya? Benarkah? Benarkah?"
Jika sekarang aku bilang: Hanya tipuan... mungkin akan dipukuli sampai mati... Xu Qi'an berdiri dan berjalan keluar: "Setidaknya sudah ada terobosan besar."
Di bawah tatapan semua orang, dia menuju paviliun pos peristirahatan. Dari kantong kuda, dia mengeluarkan peta topografi lalu kembali ke aula utama dan membentangkannya di meja.
"Misteri teka-teki ada di peta topografi ini." Xu Qi'an menekan peta dengan kedua tangan, menatap sekeliling lalu menjelaskan:
"Hanya dengan sepotong giok, mustahil menyampaikan informasi lengkap. ZhouF pasti mencari cara agar Nyonya Yingying membawa lebih banyak petunjuk. Tapi untuk kerahasiaan, dia menggunakan metode tebak huruf. Semua tertipu, termasuk Nyonya Yingying."
"Dengan kebijaksanaan Ziyang Jushi, hanya perlu bertanya detail untuk memecahkan rahasia teka-teki itu."
"Lalu mengapa rahasianya justru di peta topografi?" Zhu Guangxiao mengerutkan kening.
"Karena peta topografi adalah benda paling mudah didapat. Pasti jadi prioritas utama Ziyang Jushi yang baru pertama kali ke Yunzhou," jawab Xu Qi'an.
Benar juga, di pos peristirahatan selalu tersedia peta topografi. Orang baru pasti akan mengambilnya duluan... Semua tersadar.
“Apakah penalaranku benar atau salah, mari kita verifikasi bersama.” Xu Qi'an menunduk melihat peta: “Lima karakter dari teka-teki tersebut adalah: Si, Bo, Gao, Huang, Ming.”
Kerumunan berdesak-desakan mendekati meja, ikut memandangi peta bersamanya.
Peta topografi yang terbentang ini hampir menutupi seluruh permukaan meja, mencakup seluruh Kota Baidi. Jalan-jalan seperti ubin mahjong, bangunan-bangunan, danau, jembatan, kantor pemerintah, semuanya tercatat dengan detail.
Sambil mengulang-ulang lima karakter itu, mereka mulai mencari nama yang sesuai di peta.
Song Tingfeng tiba-tiba menunjuk suatu titik: “Jembatan Siming!”
Pandangan semua orang mengikuti jari telunjuknya yang menunjuk kontur jembatan melengkung dengan tulisan kecil seperti telur kutu bertuliskan: Siming Qiao.
Seorang penjaga tembaga lain langsung menunjuk area berbeda: “Di sini ada Jalan Huangbo.”
Karakter “Gao” dan “Huang” tidak ditemukan di peta, terutama karakter “Huang” yang tabu sehingga sengaja dihilangkan.
“Petunjuk kemungkinan besar ada di salah satu dari dua lokasi ini.” Xu Qi'an menganalisis.
“Lalu dua karakter sisanya tidak berguna?” tanya seseorang.
“Mungkin itu hanya pekerjaan penyamaran untuk mengaburkan. Untuk sementara kita fokus ke dua tempat ini dulu, lihat apakah ada temuan.” Jawab Xu Qi'an.
Pejabat Inspektur Zhang memilih enam Penjaga Malam untuk menyamar dan menyelidiki Jalan Huangbo. Xu Qi'an mengajak Zhu Guangxiao dan Song Tingfeng, dua sahabat baiknya, ke Jembatan Siming.
Jarak Jalan Huangbo dari pos peristirahatan sekitar belasan li (≈6-7km). Sedangkan Jembatan Siming berada 24 li (≈12km) jauhnya.
Tiga orang mengarahkan kuda dan lari kencang di jalanan yang luas, menara dan paviliun di sepanjang jalan memiliki ciri khas selatan yang jelas - tembok putih dengan genteng hitam, di halaman suka menanam pohon loquat.
Loquat adalah salah satu ciri khas Yunzhou.
Selain itu, gaya berpakaian rakyat juga sangat berbeda dengan ibukota, di sini pakaian lebih bebas, di mana-mana terlihat orang kecil kuning.
Sedangkan di ibukota, kain kuning terang adalah hak eksklusif keluarga kerajaan, tapi di Yunzhou Xu Qi'an melihat banyak pejalan kaki yang memakai jubah kuning terang.
"Meskipun adat istiadat tiap daerah berbeda, apakah kontrol pengadilan terhadap Yunzhou terlalu lemah?" Xu Qi'an merasa khawatir.
"Cuaca di Yunzhou ini benar-benar tidak nyaman, lembap dan dingin." Song Tingfeng mengerutkan kening.
"Ibukota kita tetap lebih baik, dingin memang dingin, tapi tidak separah ini. Hari ini saat mengantar pedagang pulang, kulihat pejalan jalan sambil menggigil." Zhu Guangxiao berkomentar.
"Kalian berdua seperti serigala utara yang datang ke selatan dan membeku menjadi Erha." Xu Qi'an tertawa terbahak. Tentu saja, petarung tingkat Penyulingan Qi sudah tak takut panas dingin, ini hanya candaannya.
...Keduanya memandangnya kosong, Erha itu apa?
Sebenarnya di zaman ini, musim dingin di selatan jauh lebih baik daripada utara. Keluarga miskin bisa bertahan dengan mengumpulkan jerami dan memiliki tempat berlindung.
Utara berbeda. Banyak orang miskin yang tak mampu beli arang mati diam-diam di musim dingin.
Lagipula utara Kekaisaran Feng tidak punya pemanas sentral.
Ada satu hal lagi, saat naik kuda di selatan pada musim dingin, lama-lama ingus akan keluar. Saat naik kuda di utara pada musim dingin, lama-lama hidung akan mati rasa.
Setengah jam kemudian, mereka tiba di tujuan.
Jembatan Siming yang ambruk di atas sungai kecil adalah jembatan lengkung dengan dua lubang besar dan dua kecil, terbuat dari marmer putih yang diukir, tubuh jembatan dipenuhi lumut.
Setelah memeriksa jembatan dengan cermat, Xu Qi'an akhirnya mengunci visual pada sebuah batu bata yang menonjol di sisi luar jembatan.
Dengan dua jari mencengkeram batu itu, dia perlahan menarik keluar batu seukuran bata.
Tangan meraba-raba di dalam lubang bata, mengeluarkan sebuah kantung brokat.
Ternyata, keberadaan kantong ini membuat batu bata tidak bisa menyatu dengan rapat.
"Benar ada barang!" Song Tingfeng girang, mendekat sambil mendesak, "Buka lihat isinya apa."
Xu Qi'an membuka kantung brokat, di dalamnya terdapat secarik kertas. Setelah membuka lipatannya, tertulis:
Mo 162
347,4,1,2
Mo, 162. 347,4,1,2... Apa arti dua rangkaian angka ini... Wocao, Zhou F benar-benar jenius... Terlalu wah tampilannya... Sayangnya orangnya sudah mati... Xu Qi'an menatap kertas itu dalam senyap.
Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao saling pandang. Yang pertama dengan wajah kosong bertanya, "Apa maksudnya ini?"
“Bagaimana aku tahu!” Xu Qi'an membalas kesal: “Sama-sama Penjaga Malam, kok bedanya jauh? Lihat itu mata-mata mereka, jauh lebih hebat dari kalian berdua. Tidak bisa dibandingkan, tidak bisa dibandingkan...”
“Mata-mata memang orang pilihan dengan keahlian khusus, tidak bisa disamakan.” Song Tingfeng membela diri tak terima:
“Kami Penjaga Malam di kantor yamen hanya bertugas urusan kekerasan.”
Mata-mata adalah talenta dengan keahlian khusus - ada yang detail-oriented, ada yang jenius brilian. Sedangkan Penjaga Malam di yamen hanya bertugas output kekerasan. Keduanya berbeda.
Saat itu, senja hampir tiba.
Xu Qi'an menyimpan kertas catatan sambil menghela nafas: “Pulang dulu saja.”
Yang menanti mereka... eh, menantinya, adalah badai pemikiran lagi.
……
Pos peristirahatan.
Karena Jalan Huangbo lebih dekat dari pos, Penjaga Malam yang dikirim ke sana sudah kembali dengan kabar mengecewakan.
“Tidak ada temuan? Apa kalian benar-benar menyelidik?” Zhang Xunfu menuntut penjelasan.
“Sepanjang siang jalan itu sepi. Setelah tanya warga jalan sebelah, baru tahu itu pasar anjing. Hanya buka malam, sekarang sama sekali tak ada orang.”
Jawab sang Penjaga Malam yang frustrasi.
Satu jalan yang tidak terlalu besar tapi juga tidak kecil. Masuk buta seperti lalat tak berkepala, apa bisa dapat hasil? Tanya sana-sini: Kenalkah dengan Zhou F dari kantor Duhuishi?
“Ah!” Para Penjaga Malam menghela nafas, menggeleng-gelengkan kepala.
Zhang Xunfu meneguk teh, duduk sebentar, lalu tak tahan diam. Ia mondar-mandir di ruang utama.
"Jalan Huangbo tidak ada petunjuk, sekarang hanya bisa menunggu kabar dari Xu Ningyan. Jika mereka juga tidak menemukan sesuatu, maka penyelidikan akan kembali ke titik awal."
Mereka masih di tempat yang sama.
"Harus ada temuan, kalau tidak benar-benar menjadi kasus tanpa ujung..." gumam Zhang Xunfu.
Gumamannya terdengar jelas oleh beberapa Gong Perak dan Jiang Lüzhong.
"Mereka kembali!" seru Gong Tembaga yang berdiri di posisi pintu dengan gembira.
Sekelompok orang serempak menoleh ke arah pintu, menyaksikan Xu Qi'an kembali dengan dua rekannya.
"Bagaimana?" Jiang Lüzhong buru-buru bertanya.
Tangan Zhang Xunfu di balik lengan jubahnya mengepal, matanya menatap penuh harap dan tegang.
Xu Qi'an mengeluarkan secarik kertas dan meletakkannya di meja. Seketika belasan tangan meraih ke arah itu.
Prak!
Jiang Lüzhong menampar semua cakar yang menggapai, merebut kertas itu dengan kasar. Setelah membuka lipatannya, alisnya berkerut lagi:
"Apa arti tulisan ini?"
Baiklah, ini bukan sandi kantor Penjaga Malam... Xu Qi'an membuat penilaian.
"Biar saya lihat!" Zhang Xunfu berlari mendekat, menyambar kertas itu. Tertulis dua kelompok angka:
Mo Yi Bai Lu Shi Er
San Bai Si Shi Qi Si Yi Er
Zhang Xunfu membeku lama-lama. Deretan kitab suci Santo yang pernah dibacanya berkelebat di otak, sebelum akhirnya mengesampingkan kemungkinan hubungan dengan legenda-literatur tersebut.
"Ini sama seperti 'Non Wen menikah', keduanya adalah pertanyaan yang menindas..." Zhang Xunfu sedang bingung ketika melihat Xu Qi'an diam-diam naik ke lantai atas.
"Ning Yan, mau melakukan apa?"
Xu Qi'an menoleh di tangga, lesu: "Pulang ke kamar untuk meditasi visualisasi. Kalau tidak, aku merasa bisa mati mendadak kapan saja. Eh, sudah dua belas hari aku tidak tidur."
"!!!" Jiang Lüzhong alisnya berkedut hebat.
Dia sudah tahu Xu Qi'an sedang berusaha mencapai tahap Penyulingan Roh. Dulu di kanal, Xu Qi'an pernah menanyakan hal serupa: cara mencapai tahap Penyulingan Roh.
Melihat lingkaran hitam di matanya semakin pekat belakangan ini, Jiang Lüzhong menduga anak ini sedang berusaha mencapai Penyulingan Roh, hanya tidak tahu berapa hari dia sudah berjuang mati-matian.
Dua belas hari! Dua belas hari masih belum mencapai batas, bahkan sempat bertaruh...
Ini berarti jiwa Xu Qi'an memiliki potensi sangat besar. Jika berhasil masuk tahap Penyulingan Roh, jiwanya akan mengalami perubahan kualitatif.
Jiang Lüzhong sendiri dulu membutuhkan enam belas hari saat naik ke tahap Penyulingan Roh. Gong Emas lainnya juga tidak jauh berbeda.
"Dari penampilannya, dua belas hari jelas bukan batasnya. Entah berapa lama lagi dia bisa bertahan." Pikirnya sambil bersuara berat: "Jangan sampai tertidur."
Kembali ke kamar, Xu Qi'an melepas sepatu lalu duduk bersila di ranjang. Sambil mengatur pernapasan dan latihan qi, dia melakukan meditasi visualisasi Gambar Raksasa, terkadang beralih ke Gambar Singa Emas Menggemuruh.
Saat mulai masuk kondisi optimal, tiba-tiba terdengar ketukan pintu.
“Ada apa.” Ia membuka mata.
“Ning Yan, kondisimu sudah membaik?” Suara Inspektur Zhang terdengar dari pintu. Setelah mendapat jawaban pasti dari Xu Qi'an, ia langsung berkata:
“Ikut aku menghadiri jamuan malam, hadapi dunia birokrasi Yunzhou.”
……
