Kurang dari dua bulan?
Para Gong Emas saling bertukar pandangan diam-diam, dalam hati berspekulasi tentang makna di balik kalimat itu - kurang dari dua bulan!
Jelas-jelas ini berkaitan dengan batas waktu atau skala temporal tertentu.
Tapi "kurang dari dua bulan" ini merujuk pada peristiwa apa, itulah yang paling krusial.
Para Gong Emas saling memberi isyarat mata, mendesak satu sama lain untuk bertanya, tapi tahu Tuan Wei sedang marah. Jika ini benar-benar kabar buruk, bukankah mereka justru akan jadi sasaran kemarahan?
Surat perintah transfer ke perbatasan mungkin akan segera dikeluarkan...
Wei Yuan teringat masa-masa awal latihan bela dirinya. Meski dijuluki oleh Kepala Divisi sebagai bakat paling menjanjikan dalam 500 tahun Kekaisaran Feng yang diharapkan bisa mencapai Tingkat Satu, dulu dia butuh tiga setengah bulan untuk melompat dari Penyulingan Qi ke Penyulingan Roh.
Xu Qi'an yang menyelesaikan perjuangan ini dalam kurang dari dua bulan, memiliki bakat yang lebih hebat dari perkiraannya. Sebelumnya, Wei Yuan mengagumi Xu Qi'an karena karakter mentalnya.
Karakter mental juga termasuk jenis bakat.
Mengenai kecepatan kultivasi Xu Qi'an, Wei Yuan sebelumnya mendengar dia telah memenuhi Qi ke Dantian Tengah, dan mulai melihatnya dengan pandangan baru.
Dia mengira menjelang akhir musim semi tahun depan, pemuda ini mungkin akan naik ke Penyulingan Roh. Naik satu tingkat dalam lima bulan, bakat ini setara dengan kelas Gong Emas.
Ditambah dengan karakter mentalnya yang secara alami cocok dengan jalur bela diri, di masa depan mungkin bisa menjadi Pangeran Zhenbei kedua - petarung Kelas Tiga.
Siapa sangka, bakat Xu Qi'an ternyata lebih hebat dari yang dia perkirakan.
Yang terpenting, Xu Qi'an tanpa disadari telah melakukan sesuatu yang terlalu mengejutkan dan tidak biasa:
Penyulingan Qi dengan meditasi visualisasi ganda.
Raungan Singa Aliran Buddha adalah jurus pamungkas, tapi membutuhkan gambar meditasi pendukung. Gambar ini jauh tidak sebanding dengan gambar meditasi sejati, mengingat Gambar Raungan Singa Emas hanya sebagai pendukung jurus "Raungan Singa".
Termasuk bagian pendukung jurus pamungkas.
Meski begitu, kemampuan Xu Qi'an melakukan meditasi visualisasi ganda di tahap Penyulingan Qi tetap pantas disebut terlalu mengejutkan dan tidak biasa.
Wei Yuan yang berpengetahuan luas dan serba tahu, segera memikirkan tiga kemungkinan:
Pertama, satu tubuh dengan dua jiwa.
Di Wilayah Barat Buddha terdapat banyak catatan tentang biksu suci yang mencapai penceraman, lalu bangkit kembali dalam tubuh seorang anak. Mereka tidak hanya memiliki ingatan lengkap, tapi juga mahir dalam ajaran Buddha sejak lahir.
Ini terjadi karena sisa jiwa biksu tersebut menyatu dengan jiwa bayi yang baru lahir. Jiwa bawaan seperti ini secara alami lebih kuat dari orang biasa, memiliki banyak keajaiban, dan mampu melakukan meditasi visualisasi ganda bahkan saat masih lemah. Karena sebenarnya jiwa mereka tidaklah lemah.
Kedua, orang yang memiliki nasib besar.
Jenis ini sangat langka. Siapa pun yang memiliki nasib besar pasti menjadi ahli kuat yang termasyhur, seperti pemimpin sekte Tao, Kepala Divisi Sitianjian, atau Dewa Wu Shen dari Sekte Wu Shen.
Ketiga, anugerah kekuatan dari tetua yang bijak.
Jenis ini tidak perlu dijelaskan panjang lebar - mereka adalah anak kesayangan Tuhan yang sejak awal sudah berbeda dari orang biasa.
"Ahem..." Nangong Qianrou membersihkan suaranya.
Dia adalah perwakilan yang didorong oleh para Gong Emas. Dengan ketidakhadiran Yang Yan, hanya dirinya satu-satunya anak angkat Tuan Wei yang hadir di tempat. Rupanya Tuan Wei tidak tega mengirim anak angkatnya ke perbatasan.
"Ayah angkat, ada yang perlu hamba lakukan?" Nangong Qianrou berkata dengan nekat.
Wei Yuan menatapnya, menutup laporan, lalu menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dengan santai: "Tidak ada, hanya urusan sepele."
Urusan sepele? Tadi ekspresimu hampir tak bisa menyembunyikan sesuatu... Para Gong Emas dalam hati menggerutu.
Kemudian, mereka menyadari perubahan emosi Wei Yuan. Meski tetap bersikap tenang seperti sebelumnya, namun sebelumnya seperti ketenangan sebelum badai datang, sedangkan sekarang seperti sinar matahari yang hangat dan angin sepoi-sepoi.
Tampaknya surat rahasia itu berisi kabar baik... Apa sebenarnya isinya? Nangong Qianrou penasaran bertanya: "Ayah angkat, apa yang tertulis di surat itu?"
Wei Yuan tersenyum tulus, "Xu Qi'an sedang mencoba mencapai Penyulingan Roh. Surat ini dikirim Jiang Lüzhong dari perbatasan Yunzhou. Saat ini, seharusnya dia sudah berhasil naik ke tingkat Penyulingan Roh."
Masalah meditasi visualisasi ganda, Wei Yuan tidak membocorkannya.
Tidak mungkin... Nangong Qianrou hampir berteriak.
Sejak Xu Qi'an baru bergabung dengan Penjaga Malam, dia sudah menarik perhatian ayah angkat dalam ujian Uji Hati. Saat itu, dia dan Yang Yan ada di sampingnya.
Bisa dikatakan, Nangong Qianrou menyaksikan sendiri pertumbuhan Xu Qi'an dari awal, yang paling memahami akar fondasinya.
Saat bergabung dengan Penjaga Malam, orang ini masih di puncak Penyulingan Esensi. Di mata Nangong Qianrou, "hembusan napas" saja sudah cukup untuk menghancurkannya.
Meski ayah angkat pernah mengatakan potensi pemuda ini sangat besar, dan Nangong Qianrou pun setuju, tetap saja dia sulit menerimanya.
Kurang dari dua bulan, dari Tingkat Kesembilan Penyulingan Esensi sudah naik ke Tingkat Ketujuh Penyulingan Roh. Sudah menyentuh standar minimum gong perak.
"Kalau Yang Yan ada di sini, mungkin sudut mulutnya akan sampai ke telinga..." pikir Nangong Qianrou dengan rasa asam di hati.
"Yang juga merasakan rasa asam di hati adalah Zhang Kaitai yang telah memadatkan tekad pedang. Dulu dia pernah berpikir untuk merekrut Xu Qi'an ke bawahannya - caranya sudah dipersiapkan: perak dan godaan Se."
"Karena menjaga harga diri Gong Emas, dia malu untuk melaksanakannya."
"Apakah bakat Xu Qi'an ini begitu luar biasa? Jika diberi waktu, kantor kita mungkin akan mendapat tambahan seorang Gong Emas lagi."
"Untunglah, untung dia tidak terjebak dalam urusan marga Zhu itu."
"Para Gong Emas yang hadir selain terkejut, sulit menyembunyikan emosi kegembiraan."
"Jika kantor Penjaga Malam bisa menghasilkan petarung level empat lagi, pengaruh dan kekuatan keseluruhan akan naik ke tingkat yang lebih tinggi."
"Prajurit kelas tinggi sulit didapat, apalagi yang dibina oleh kekuatan sendiri lebih langka lagi."
"Selain Nangong Qianrou si jinak jeruk nipis ini, sebagian besar Gong Emas yang hadir lebih banyak menghela nafas atas hal ini."
"Inilah keuntungan memiliki citra diri yang baik. Seorang petarung kelas tinggi yang memiliki batasan lebih jelas daripada kebanyakan Penjaga Malam akan lebih mudah diterima."
"Jika yang naik pangkat adalah penjahat licik, mereka akan secara tidak sadar waspada. Terhadap Xu Qi'an tidak perlu demikian. Kemampuannya mengayunkan golok ke atasan demi gadis tak dikenal, dari sudut lain sebenarnya melindungi batasan hatinya sendiri."
"Jika terus begini, ayah angkat mungkin akan mengangkatnya sebagai anak angkat... Yang Yan si Menhulu tidak akan bersaing untuk merebut kasih sayang, tapi Xu Qi'an yang menyebalkan itu sangat licik..." Pikiran asam Nangong Qianrou mengganggu.
Wei Yuan melirik alat pengukur air di sudut ruangan, lalu melambaikan tangan: "Mundur. Kesalahan seperti ini tidak boleh terulang lagi. Qianrou, siapkan kereta kuda. Ikut aku ke istana."
Tinggal setengah shichen lagi sidang kecil akan dimulai.
Kaisar Yuanjing tidak menghadiri sidang pagi karena bertabrakan dengan waktunya untuk bersila dan memahami Jalan. Sidang kecil hanya diadakan kadang-kadang, tapi tidak sering.
Sidang kecil terakhir adalah empat hari lalu.
……
Roda kereta menggilas jalanan berbatu pualam. Nangong Qianrou menarik kendali kuda dengan kuat, menghentikan kereta di gerbang Kota Terlarang.
Mengambil bangku kecil yang tergantung di bawah kereta, ia membantu Wei Yuan turun. Setelah menyerahkan tali kekang kepada Pasukan Jinwu yang berjaga, Nangong Qianrou mengikuti siluet jubah hijau besar itu.
Di ruang studi kekaisaran, Kaisar Yuanjing yang rambut hitamnya mulai tumbuh kembali duduk di kursi besar berlapis emas. Matanya menyapu para menteri, suaranya datar:
"Laporan dari Kantor Gubernur Provinsi Yuzhou sudah kusuruh kabinet salin untuk kalian semua. Aku ingin tahu pendapatmu."
Kepala Kementerian Keuangan maju selangkah, suaranya lantang: "Hamba berpendapat ini hanya kasus khusus di Yuzhou. Tuduhan Zhang Xingying tentang adanya mata-mata di semua kantor transportasi sungai Kekaisaran Feng adalah omong kosong tak berdasar."
Jishizhong dari Kementerian Pekerjaan Umum menambahkan: "Pernyataan Zhang Xingying tidak didukung bukti. Cukup selidiki Kantor Transportasi Sungai Yuzhou saja."
Beberapa pejabat lain juga maju mendukung. Sikap mereka jelas: menolak penyelidikan terhadap kantor transportasi sungai.
"Istilah 'transportasi kanal' sejak zaman kuno selalu menjadi ganti rugi. Kelompok kepentingan yang terlibat terlalu besar, mulai dari ibukota hingga daerah, atas ke istana, bawah ke dunia, saling terkait rumit. Terlalu banyak orang yang terlibat."
Kaisar Yuanjing menatap perdana menteri, "Bagaimana pendapat Yang Mulia Wang?"
Sang perdana menteri memberi hormat: "Hamba berpendapat, cukup selidiki transportasi kanal di Provinsi Yu."
"Wei Yuan, apa keberatanmu?" Kaisar Yuanjing menatap jubah hijau besar.
"Pendapat hamba sama dengan Perdana Menteri." Wei Yuan menjawab.
Para pejabat menarik kembali visi yang mengintai Wei Yuan.
Perdana Menteri Wang menoleh, melirik Wei Yuan. Ada kesepahaman tak terucap, juga kekecewaan. Di tengah Inspeksi Ibukota, siapa berani usul selidiki kantor transportasi kanal berarti mengucilkan diri dari dunia birokrasi Kekaisaran Feng.
Dua lawan abadi ini tak akan membuat kesalahan sepele, tapi diam-diam berharap lawannya salah.
Kaisar Yuanjing mengangguk, visinya berat tak terbaca, melanjutkan:
"Sebuah laporan dari Komisaris Politik Qingzhou. Yang Gong mendirikan prasasti peringatan di semua kantor Qingzhou. Inskripsi berbunyi: 'Yang kau makan dan gaji, adalah keringat dan darah rakyat. Rakyat jelata mudah ditindas, Surga tak bisa dikelabui.'
"Dinas Komisaris Politik Qingzhou berpendapat puisi ini mengguncang kesadaran, efektif memperingatkan para pejabat. Mereka usul istana memerintahkan semua provinsi meniru dengan mendirikan prasasti serupa.
"Bagaimana pendapat para yang mulia?"
Di ruang studi kekaisaran, para bangsawan bergerak gelisah, saling berbisik-bisik.
“Puisi hebat, puisi hebat!” Seorang Jishizhong maju dengan semangat, berseru: "Puisi ini benar-benar Sentuhan Dewata, sungguh luar biasa. Inilah puisi yang pantas dimiliki Kekaisaran Feng kita, bukan 'aroma samar mengambang di senja bulan' atau 'perahu penuh mimpi jernih menindih galaksi'.
"Hamba darahnya mendidih, mohon Yang Mulia memerintahkan semua provinsi meniru, mendirikan prasasti peringatan di kantor-kantor pemerintah."
Usulan Jishizhong ini mendapat dukungan dari para pejabat di tempat. Tanpa melibatkan persaingan kepentingan atau persaingan faksi, para pejabat tiba-tiba menjadi ringan tangan, berani menyampaikan pendapat masing-masing.
Namun tidak semua setuju. Beberapa tidak ingin melihat Yang Gong meraih ketenaran, mengingat Komisaris Politik Qingzhou ini adalah terpelajar dari Akademi Yunlu.
Tapi lebih banyak yang mendorong pengadilan melakukan ini. Dengan demikian, ketika kabar ini tersebar, akan meningkatkan citra pengadilan di hati dunia, memberi nilai tambah besar.
Ini sama prinsipnya dengan kaum terpelajar yang menyukai reputasi.
Bertahun-tahun terakhir, dari rakyat jelata sampai bangsawan, dari rakyat biasa sampai tuan tanah, kritikan tak henti. Pembuatan prasasti peringatan bisa memulihkan reputasi pengadilan.
Perdana Menteri Wang melangkah maju, "Hamba mengusulkan meniru Kantor Komisaris Politik Qingzhou."
Kaisar Yuanjing sebenarnya berpikir sama. Meski berlatih kultivasi keabadian, mengabaikan urusan pemerintahan, dan rakus mengumpulkan harta, dia merasa dirinya kaisar yang baik.
"Nama besar Sarjana Yang Gong tidak sia-sia. Puisi ini lahir di era kekuasaan zhen, pasti akan terukir dalam catatan sejarah. Zhen tidak hanya akan mendirikan prasasti peringatan di semua kantor pemerintahan provinsi, zhen juga akan menulisnya sendiri, menggunakan tulisan tangan zhen untuk direplikasi." Kaisar Yuanjing tersenyum.
"Yang Gong saat lulus ujian kekaisaran dulu, puisinya sudah menjadi yang terbaik di angkatannya." Perdana Menteri Wang juga tersenyum.
Di tempat itu hanya Wei Yuan yang tampak agak linglung beberapa saat.
Engkau makan dari keringat dan darah rakyat. Rakyat jelata mudah ditindas, Surga tak bisa dikelabui... Bukankah ini puisi yang ditulis Xu Qi'an saat Ujian Hati dulu?
Bagaimana bisa menjadi milik Yang Gong?
Atau jangan-jangan, ini memang puisi Yang Gong, dan Xu Qi'an mendengarnya dari sepupunya Xu Xinnian?
Wei Yuan segera membantah spekulasi ini. Dalam hal bakat puisi, seratus Yang Gong pun takkan menyamai satu Xu Qi'an.
Puisi ini baru muncul belakangan, rombongan inspektur pasti melewati Qingzhou selama perjalanan ke selatan. Artinya, Xu Qi'an kembali ke Qingzhou, dan puisi ini menyebar dari sana.
Setelah memahaminya, Wei Yuan mengerutkan kening: "Puisi ini karya Xu Qi'an, mengapa Yang Mulia tadi mengabaikannya? Apakah disengaja, ataukah Kantor Komisaris Politik Qingzhou sengaja tidak mencantumkan namanya?"
Laporan dikirimkan dari Kantor Komisaris Politik Qingzhou ke ibukota. Dokumen seperti ini biasanya ditulis staf administrasi, karena pejabat tinggi tak mungkin mengerjakan sendiri... Mungkin ada staf yang sengaja menghilangkan nama penulis asli untuk merayu atasannya... Nanti cukup bilang ini kelalaian penulisan laporan.
"Begitu hal ini ditetapkan, reputasi Yang Gong akan tersebar bersama puisi ini. Nanti meski Yang Gong memberi penjelasan, apakah informasi itu bisa tersebar luas masih jadi masalah, seberapa besar efeknya juga masih dipertanyakan.
“Ini seharusnya menjadi ketenaran sastra Xu Qi'an, tak seorang pun bisa merebutnya... Masih terlalu mencolok, agak terlalu muda.” Wei Yuan menghela napas dalam hati, lalu melangkah maju dan bersuara lantang:
“Yang Mulia, mohon izinkan hamba memberikan penjelasan!”
……
