Kaisar Yuanjing menatap Wei Yuan, mengangguk halus: “Ada urusan apa?”
Wei Yuan bertanya: “Dalam laporan yang dikirim kembali oleh Kantor Gubernur Qingzhou, apakah disebutkan secara eksplisit bahwa puisi ini adalah karya Gubernur Yang Gong?”
...Apa maksud perkataannya? Orang-orang licik di dunia birokrasi mulai menangkap petunjuk tersembunyi.
Kaisar Yuanjing tidak menjawab, malah balik bertanya: “Ada masalah apa?”
Dalam laporan tidak dinyatakan secara jelas bahwa puisi itu ditulis Yang Gong, dengan redaksi sebagai berikut: Yang Gong memerintahkan para pejabat Qingzhou untuk mendirikan prasasti peringatan, mengukir inskripsi, sebagai peringatan bagi dunia.
Ini adalah redaksi yang sangat cerdik, tidak eksplisit namun juga tidak menyangkal. Di mata Kaisar Yuanjing, ini dianggap sebagai pengakuan diam-diam.
“Puisi ini bukan karya Yang Gong, melainkan orang lain. Menurut hamba, begitu puisi ini tersebar, pasti akan terkenal di seluruh dunia. Bagi individu, ini adalah kesempatan langka untuk menjadi terkenal yang tak bisa didapatkan dua kali. Tidak seharusnya dimonopoli oleh Yang Gong.” Kata Wei Yuan.
“Oh? Sejak kapan Qingzhou memiliki talenta sehebat ini?” Kaisar Yuanjing tersenyum, mulai tertarik, menatap tajam Wei Yuan: “Tapi bagaimana kau bisa tahu?”
Bukan karya Yang Gong, ada penulis lain... Qingzhou memang dikenal sebagai penghasil banyak sarjana, provinsi unggulan ujian negara... Para pejabat berpikir dalam hati, mengalihkan pandangan mereka ke Wei Yuan seiring pertanyaan Kaisar.
Semua bingung bagaimana Wei Yuan bisa mengetahui bahwa puisi ini bukan karya Yang Gong.
“Bukan pula orang Qingzhou.” Wei Yuan menggelengkan kepala.
Kaisar Yuanjing mengeluarkan suara "hmm" bernada bertanya.
"Selain itu, hamba juga mengetahui puisi ini bukan ditulis di Qingzhou, melainkan telah ada sejak lebih dari sebulan lalu. Penulisnya pun bukan orang Qingzhou," tambah Wei Yuan.
Seketika, para menteri pun ikut mengeluarkan suara "hmm" penuh kebingungan. Jishizhong yang tadi berkata "Inilah puisi aliran Feng sejati" membantah:
"Janganlah Tuan Wei bermain teka-teki di hadapan Yang Mulia."
Ahli kritik tulen, baru buka mulut langsung menuduh.
Sudah ada sejak sebulan lalu...bukan karya orang Qingzhou...Para pejabat berpikiran tajam mulai menangkap isyarat dan berspekulasi.
Seketika, wajah para pejabat tinggi berubah aneh.
Wei Yuan melirik wajah Kaisar Yuanjing yang tiba-tiba muram, lalu berkasa tenang: "Puisi ini adalah karya Xu Qi'an, Gembrekan Tembaga dari kantor Penjaga Malam. Naskah aslinya masih tersimpan di kantor. Heh, jika para Tuan ingin melihat, hamba bisa meminjamkannya."
Ternyata dia...Desas-desus rendah kembali bergema:
"Bakatnya luar biasa, sayang tidak menekuni pendidikan."
"Hmph, Xu Pingzhi itu cuma prajurit kasar berwawasan picik."
"Andai Xu Qi'an bisa masuk Guozijian, alangkah baiknya!"
Pada titik ini, bahkan para pejabat istana yang tidak menyukai Xu Qi'an pun tak bisa menahan desahan penyesalan. Andai bakat puisi sehebat ini dimiliki kaum terpelajar—tentu saja yang dari Guozijian—alangkah sempurna.
Tak ada yang meragukan perkataan Wei Yuan, bahkan lawan politiknya sekalipun. Mustahil dan tak perlu baginya berbohong dalam hal sepele ini, hanya akan merendahkan martabatnya.
"Pejabat Jishizhong itu wajahnya canggung, menunduk diam seribu bahasa, menjaga sikap rendah hati."
Kaisar Yuanjing mengeluarkan suara "he": "Apa maksudmu mengangkat masalah ini?"
Wei Yuan tersenyum hehe: "Tentu saja untuk membantu meningkatkan reputasi bawahan."
Kaisar Yuanjing mendengus dingin, namun tak berkata apa-apa lagi.
Meski tidak menyukai Xu Qi'an, sebagai Naga Sembilan-Lima, beliau takkan memburu seorang Xiao Tongluo. Lagipula, di istana banyak yang tidak disukai kaisar.
Tentu, jika si gembrekan tembaga kecil melakukan kesalahan atau membuat marahnya, itu sudah lain cerita.
……
Gunung Qingyun, Akademi Yunlu.
Seekor angsa awan terbang dari ufuk langit, mengepakkan sayap menuju Gunung Qingyun, melayang di atas paviliun-paviliun dan menara-menara, akhirnya ditangkap dengan mudah oleh tangan di ruang pengawas t lantai dua menara tepi tebing.
Dalam kilau kehijauan yang bergetar, angsa awan itu berubah menjadi burung kertas yang dipotong rapi, tampak hidup.
"Yang Ziqian mengirim surat balasan." Li Mubai menoleh sambil tersenyum, memberitahu dua sarjana sejati yang sedang asyik main catur - dua pemain payah.
Zhang Shen dan Chen Tai yang sedang bertarung sengit tak mengangkat kepala, bertanya sambil lalu: "Isinya apa?"
Li Mubai membuka surat itu, membaca dengan senyum yang perlahan memudar dari wajahnya, digantikan raut mengerikan.
"Tidak tahu malu, benar-benar tidak tahu malu!" Li Mubai tiba-tiba meremas surat itu di tangan, berteriak dengan gemuruh:
“Laozei Yang Gong, tak tahu malu, tidak pantas disebut kaum terpelajar. Aku Li Mubai merasa malu dengannya, sangat malu!”
Gemuruh tiba-tiba ini membuat dua sarjana sejati Zhang Shen dan Chen Tai kaget.
"Ada masalah apa lagi? Surat dari Ziqian saja bisa membuatmu marah begini?" Zhang Shen menggelengkan kepala dengan putus asa, mengejek:
"Chunjing, sifatmu memang kurang matang, mudah marah, makanya dulu kalah dari Wei Yuan. Lihat Wei Yuan, dadanya penuh ketenangan, teguh bagai gunung."
Sarjana sejati Chen Tai menggelengkan kepala: "Memang karakter Chunjing agak terburu-buru, suratnya biar saya lihat."
Li Mubai sudah melampaui batas kemarahan, hatinya dipenuhi warna lemon, mendengus marah lalu melempar kertas surat ke papan catur.
Zhang Shen meraihnya, membaca dengan saksama. Dalam suratnya, Yang Gong Yang Ziqian menulis bahwa dia menerima rombongan gubernur di Qingzhou dan bertemu Xu Qi'an.
Yang Gong memuji habis-habisan Xu Qi'an sebagai bakat puisi terhebat Kekaisaran Feng dalam lima ratus tahun. Semakin dipuji, Zhang Shen mulai merasa ada yang tidak beres, tercium kesan sombong dan mendapat keuntungan.
Melihat ke bawah, ada sebuah puisi:
Kaukau makan, keringat dan darah rakyat. Rakyat jelata mudah ditindas, Surga tak bisa dikelabui - Xu Qi'an (Murid Yang Gong)
Surat itu juga menyebutkan bahwa ini diambil dari inskripsi prasasti.
"Gemuruh... Tebing bergetar hebat, bebatuan berjatuhan, menara memancarkan energi suci yang mengguncang, teriakan Zhang Shen dan Chen Tai menggema di seluruh Akademi Yunlu."
"Yang Gong si tua bangka tak layak jadi guru, sesepuh menyarankan untuk mengusir pencuri ini dari Akademi Yunlu."
"Satu puisi perpisahan sudah cukup, yang ini juga miliknya?? Sesepuh tidak terima!!"
"Bikin emosi, bikin emosi, dia malah berkirim surat pamer..."
……
Setelah makan siang khas Yunzhou di pos peristirahatan, Xu Qi'an mandi air dingin hingga segar bugar.
Kembali ke kamar dengan baju dalam putih, membuka tutup cerek, asap kehijauan mengepul membentuk kecantikan yang mengguncang kota dan negara, mengembungkan pipi:
"Laki-laki brengsek!"
Xu Qi'an menghela nafas: "Awalnya mau melepasmu, sekarang aku ubah pikiran."
Su Su langsung berubah sikap, merajuk manja: "Tuan~"
Xu Qi'an memicingkan mata, mengamat-amatinya.
"Tuan, lihat apa sih." Su Su mengedipkan matanya, sengaja melakukan gerakan menggoda seolah siap dinikmati.
"Aku sedang berpikir bagaimana caranya Ning Caichen melakukannya." Xu Qi'an bicara terus terang.
"Ning Caichen itu siapa?"
"Seorang pelajar, dia juga jatuh cinta dengan seorang ."
"Pasti itu mengincar energi vitalnya!" Su Su berkata dengan pipi mengembung.
"Kenapa?"
"Karena aku ini , aku juga sangat menginginkan energi vital pria."
“Bagaimana cara kamu mengidam?” Xu Qi'an menyipitkan mata, bersuara berat: “Jujur saja, aku akan pertimbangkan melepasmu berdasarkan tingkat dosamu.”
“Dihisap pakai mulut.” Susu berpura-pura polos seperti gadis, “Yang kuhisap cuma bandit gunung terkutuk, tak ada yang tak bersalah kubunuh.”
“Hisap bagian mana? Hmm, cuma penasaran dengan metode .”
“Hisap ekor.”
“Ekor yang mana?” Kilatan cahaya samar menggetarkan memancar dari mata Xu Qi'an.
Ekspresi Susu tampak bingung, tapi tetap menjawab jujur, jari rampingnya menunjuk pelipisnya: “Di sini.”
Kilatan di mata Xu Qi'an langsung pudar, suaranya berat: “Sudah kupikirkan, kejahatanmu terlalu banyak, tak bisa kulepaskan sembarangan. Pulanglah!”
Brak!
Ditutupnya kendi arak.
“Membuang waktu…” gumam Xu Qi'an sambil berdiri, meninggalkan kamar dan mengetuk pintu Song Tingfeng.
“Ada apa?” Song Tingfeng yang tadinya hendak tidur untuk mengumpulkan tenaga, sudah melepas celana, terpaksa membuka pintu.
“Meski Gubernur tidak ada, kita tak boleh lengah. Aku mau coba memecahkan sandi ZhouF. Kamu dan Guangxiao Penjaga Malam berpengalaman, keberatan kalian pasti membantu penalaranku.”
Song Tingfeng merasa tersanjung sekaligus malu mendengar detektif terkenal Xu Ningyan bicara begitu, sebab Penjaga Malam berstruktur lebih sering bertindak keras daripada berpikir.
“Ningyan, soal penyelidikan… sebenarnya bukan keahlianku.”
“Kau pernah dengar sebuah kalimat?” Xu Qi'an bersuara serius.
Song Tingfeng menggelengkan kepala.
Xu Qi'an melanjutkan: "Beberapa ucapan yang sembrono, menghilangkan keraguanku. Sebuah impuls tak jelas, membuatku terus mengejar. Setiap gerak-gerikmu, kuperhatikan dengan saksama."
Song Tingfeng waspada: "Kenapa kau perhatikan gerak-gerikku? Apa maksudmu?"
"Bukan, hanya kebiasaan bicara..."
Xu Qi'an mengalihkan topik: "Omong-omong, apa pendapatmu tentang kasus Susu guniang?"
Sambil berbicara, matanya menatap tajam Song Tingfeng, berharap melihatnya kabur malu sambil menutupi wajah.
Mendengar nama Susu guniang, hati Song Tingfeng langsung perih. Suaranya berat: "Jika tak bisa menemukannya seumur hidup, ini akan menjadi penyesalan terbesar Song Mou."
Dia ada di kamarku... Masih belum sadar? Ini tak wajar. Cukup konfirmasi dengan Zhu Guangxiao, manuver Susu pasti ketahuan... Mereka saling merahasiakan? Kenapa?
Apakah karena aku lebih layak dipercaya? Xu Qi'an tiba-tiba merasa tersentuh.
"Ning Yan, jangan beri tahu siapa pun tentang Susu, termasuk Guangxiao." Song Tingfeng mengingatkan.
"Tenang, mulutku sangat rapat." Xu Qi'an tersenyum lebar: "Sekadar bertanya, apakah karena aku lebih bisa dipercaya daripada Guangxiao?"
"Bukan. Kenapa kau punya ilusi begitu?" Song Tingfeng memandangnya heran: "Karena dalam urusan perempuan, kau lebih tak punya batas. Jadi tak takut kau tahu. Lagi pula tak mungkin lebih buruk darimu."
“……Saat kita semua pergi ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), kenapa aku dianggap lebih tak bermoral? Hanya karena aku tidur dengan Fuxiang, sementara kalian tidur dengan yang biasa saja?” Xu Qi'an tak terima, dalam hati bergumam: Aku tidak tertarik pada anak kecil maupun ibu-ibu, mana mungkin tak bermoral.
“Setiap kali rekan lain mendengar kau tidur dengan Fuxiang tiap malam tanpa bayar, mereka semua memaki: Sialan, brengsek!”
“……”
Keduanya mengetuk pintu Zhu Guangxiao. Song Tingfeng mengerutkan kening: “Ada apa denganmu? Lesu seperti daun layu, tadi juga sudah kurasakan ada yang tidak beres.”
Zhu Guangxiao membuka mulut lalu menutupnya lagi, akhirnya menatap Xu Qi'an.
“Lihat aku kenapa? Apa kau juga menganggapku brengsek?” Xu Qi'an kesal sambil memutar matanya.
Bertiga mereka memasuki ruang penyimpanan peninggalan Zhou F. Setelah memeriksa lama, Song Tingfeng mengeluh: “Barang-barang ini sudah kami periksa bolak-balik ratusan kali.”
Zhu Guangxiao menatap Xu Qi'an: “Ning Yan merasa ada petunjuk terkait sandi dalam peninggalan ini?”
“Ingat cara kupecahkan teka-teki karakter dan temukan sandi?” Xu Qi'an berjalan mondar-mandir di sekitar peninggalan, mulai mengajarkan ilmunya:
“Berdiri di posisi lain adalah elemen kunci dalam logika. Kasus Zhou F ini berbeda dengan Kasus Pelanggaran Suci di Danau Sangpo yang masih bisa dilacak jejaknya.”
“Kasus ini sama sekali tak ada petunjuk lain. Satu-satunya petunjuk adalah memecahkan sandi yang ditinggalkan Zhou F.”
Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao mengangguk pelan, mulai memahami maksudnya.
“Dengan pengalaman kasus Pelanggaran Suci sebelumnya, mereka telah memperoleh sedikit wawasan dalam memecahkan kasus, tetapi masih berada di tahap meniru polos. Jika muncul kasus serupa dengan kasus Sangpo lagi, keduanya bisa meniru metode Xu Qi'an dan mencoba menyelesaikannya.”
“Tapi begitu titik masuk kasus berubah, mereka langsung kebingungan.”
“Dalam konteks novel silat, Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao masih berada di tahap mempelajari manual pedang, sedangkan Xu Qi'an sudah mencapai tingkat mengalahkan teknik dengan tanpa teknik, tanpa pedang di tangan tapi memiliki pedang dalam hati.”
“Jangan cuma mengangguk saja, berikan pendapat kalian.”
Song Tingfeng berkata ragu-ragu: “Sandi yang ditinggalkan ini dimaksudkan untuk kita pecahkan, berarti petunjuk sebenarnya berada di tempat yang sangat mencolok dan mudah ditemukan, tergantung apakah kita bisa menyadarinya?”
“Bagus, Biksu Buta sudah menemukan titik krusialnya.” Xu Qi'an meledek.
Kemudian dia membuka kertas catatan sambil melihat dua set sandi: “Ini adalah dua set angka. Bentuk sandi berupa angka pasti merujuk pada suatu buku kode. Temukan buku kode itu, maka teka-teki ini akan terpecahkan.”
“Karena sederetan angka saja tidak memiliki makna, maka artinya bukan terletak pada angka itu sendiri, melainkan informasi yang diwakili oleh angka tersebut.”
“Pasti ada sebuah buku kode yang menjadi acuan.”
Zhu Guangxiao mengernyit: “Selain karakter 'Mo', semuanya angka. Petunjuk pasti tidak akan diletakkan lagi di peta topografi seperti sebelumnya. Lalu di mana tempat yang memiliki banyak angka?”
Song Tingfeng menyahut: “Terlalu banyak petunjuk yang mengandung angka. Bukankah buku-buku juga mengandung angka?”
Xu Qi'an berseri-seri: “Bagus! Hipotesis yang sangat baik. Mari kita asumsikan dua set sandi ini ada dalam suatu buku. Menurut kerangka berpikir sebelumnya, buku apa yang paling mudah kita dapatkan?”
Song Tingfeng merasa saranannya diadopsi, menganalisis dengan semangat: "Tiga Karakter Klasik, Kodeks Kekaisaran Feng, Catatan Yunzhou?"
Ini semua adalah buku yang mudah ditemukan di Yunzhou. Tiga Karakter Klasik termasuk bacaan, Kodeks Kekaisaran Feng tersedia di setiap kantor pemerintah daerah, sedangkan Catatan Yunzhou adalah "sejarah epos" wilayah tersebut yang juga umum di kantor-kantor, bahkan tersedia di pos perjalanan.
Ketiganya menyuruh petugas pos mencari buku-buku ini terlebih dahulu, tidak langsung membuka karena masih ada masalah yang harus dipecahkan.
Zhu Guangxiao bertanya: "Lalu apa arti jumlah karakter ini? Bagaimana cara mencarinya?"
"Setelah kehilangan banyak, otak pria akan mengalami penurunan fungsi sementara." Xu Qi'an menatapnya serius: "Saat seperti ini perlu istirahat, atau suplemen."
"Apa maksudmu?"
"Maksudku, jumlah karakter ini mungkin merujuk ke nomor halaman atau posisi karakter tertentu. Ini penalaran paling sederhana." Jawab Xu Qi'an.
Song Tingfeng membuka Tiga Karakter Klasik, "Pasti bukan nomor halaman karena ketebalan buku ini terbatas."
Sambil membalik halaman, dia berkata: "Karakter ke-162 adalah 'kebenaran', karakter ke-347 adalah 'perasaan'."
"Sandi lain juga berhasil dipecahkan. Dua set sandi dari Zhou F jika digabungkan menjadi: Mo ren xing xing ren zhi...
"Baiklah, ini salah."
Saat Song Tingfeng gagal memecahkan sandi, Xu Qi'an dan Zhu Guangxiao juga sedang menganalisis dua buku lainnya.
Zhu Guangxiao berkata: "Mo hua shen shui dong zhong... Ya, ini juga salah."
Keduanya menatap Xu Qi'an yang frustrasi: "Mo harus dibiarkan mengambang putih."
“Bab 205 Xu Qi'an: Putri-putri seharusnya segera menerima pesan ambigu dariku”
Kemudian, mereka mencari banyak buku yang mudah ditemukan untuk memecahkan sandi dengan metode ini, namun semuanya gagal.
Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao mulai kehilangan semangat. Yang pertama menyipitkan matanya seperti garis, berkata: "Ning Yan, kau tiba-tiba jadi tidak pintar lagi."
Bisa dirasakan dengan jelas bahwa pola pikir Xu Qi'an mengalami penurunan tajam dalam ketajaman, tidak selincah biasanya.
Xu Qi'an mengangkat kepala, menatap kosong balok kayu yang bersilangan di langit-langit, bergumam kesal: "Apakah temanmu juga lemas tak bertenaga saat sedang tidak fit?"
"Ko...kok tiba-tiba membahas urusan temanku lagi..." Song Tingfeng terlihat sedikit canggung.
"Hehe." Xu Qi'an dalam hati berpikir, sudah tiga belas hari aku tidak tidur, masih mengharapkan otakku bekerja cepat? Susu yang tak berguna itu, bahkan tak bisa jadi penyegar pikiran, buat apa dipelihara.
Namun, kelebihan semacam ini tidak terletak pada intinya, melainkan pada cangkang pendukungnya.
Memelihara satu sama dengan mengelola kolam ikan, jauh lebih mudah daripada susah payah memelihara cadangan seperti Huaiqing, Lin'an, Fuxiang, dan Cai Wei.
Nanti, pemilik kolam ikan Xu Qi'an akan memegang garpu baja, menikam cepat dan tepat ke ikan mana pun yang diincarnya.
"Lebih baik kita istirahat sebentar." Usul Song Tingfeng.
"Suruh kurir penginapan mengantarkan makanan manis." Kata Xu Qi'an.
"Cara terbaik untuk melawan kelelahan otak adalah dengan mengonsumsi gula. Gula adalah satu-satunya energi yang bisa dimanfaatkan otak. Kebanyakan orang menyukai makanan manis bukan karena rasanya enak, melainkan karena otak memaksa tubuh untuk menyerap gula."
Xu Qi'an saat ini sangat membutuhkan gula.
Petugas pos menyiapkan longan telur kocok kuah manis, kue kismis, tahu sutra almond... semuanya manis.
Xu Qi'an memilih longan telur kocok kuah manis dari beberapa pilihan seadanya, lalu menyodorkan tahu sutra almond ke mata sipit. Song Tingfeng langsung berseri-seri: "Ning Yan, bagaimana kau tahu aku suka makan tahu sutra manis?"
"Karena kau terlihat seperti bid'ah..." Xu Qi'an tersenyum: "Kita kan saudara. Melihatmu menangis membasahi bantal, kubuatkan tahu sutra manis untuk menghangatkan hatimu."
"Siapa yang menangis?!" Song Tingfeng memutar mata, paham bahwa itu sindiran tentang Nona Su Su.
"Ngomong-ngomong, Nona Su Su benar-benar luar biasa. Jarang ada gadis yang bisa bertempur 300 ronde denganku..." Pikiran Song Tingfeng melayang ke pengalaman memikat di bilik kedai teh tadi siang.
"Kau takkan mengerti. Kau pengembara, aku bukan lagi." Song Tingfeng menggelengkan kepala sambil tersenyum sinis:
“Dulu saat kamu baru bergabung dengan Penjaga Malam, aku menyarankanmu menikahi Butou Lü Qing. Kamu ragu-ragu menolak, tapi langsung menjalin hubungan dengan Fuxiang. Saat itu aku sudah tahu kamu sesama makhluk. Jika Butou Lü menikahimu, itu seperti bunga indah yang ditancapkan di tinja sapi.”
Bayangan sosok Lü Qing yang gagah perkasa muncul di benak Xu Qi'an. Dengan kesal dia berkata: "Meski Butou Lü tidak secantik Fuxiang, tapi menyebutnya tinja sapi itu keterlaluan."
“Aku tidak bilang dia tinja sapi, yang kumaksud adalah kamu.”
“Lalu maksudmu bunga ditancapkan di tinja sapi itu apa?”
“……”
Setelah menyantap hidangan penutup, karena detektif terkenal Xu Ningyan sedang tidak dalam kondisi prima, Song Tingfeng mengambil alih tugas penalaran sambil membersihkan tenggorokannya:
“Mari kita Berdiri di posisi lain. Jika aku adalah Zhou F, pasti akan menyembunyikan buku kode di tempat yang mudah ditemukan tim Gubernur, tapi tidak mencolok.”
“Hmm!” Xu Qi'an mengangguk.
Zhu Guangxiao berkata: “Tempat tinggal Zhou F sudah diperiksa, tidak ada kompartemen rahasia atau benda mencurigakan. Buku-buku yang ditinggalkannya juga sudah kita bandingkan tadi.”
Song Tingfeng mengusap dagunya sambil berpikir, “…Mungkin bukan buku? Zhou F sangat teliti, pasti sudah mengantisipasi pemikiran orang lain.”
“Bagaimana jika kita ubah kerangka berpikir? Mungkin sesuatu yang bertuliskan karakter tapi bukan buku? Ning Yan, menurutmu mungkin tidak?”
“Bagus, Tingfeng! Kepintaranmu berhasil menarik perhatianku. Kau adalah bakat yang terhambat oleh wanita Jiaofangsi.” Xu Qi'an memuji lalu bertanya:
"Lalu menurutmu apa itu? Bukan buku, tapi ada di barang peninggalan Zhou F. Dan juga harus memiliki ketebalan yang cukup..."
Xu Qi'an tiba-tiba berhenti.
"Kalender lunar?!" Song Tingfeng yang pertama berteriak.
Zhu Guangxiao si pekerja keras yang jujur, dengan cermat menemukan sebuah kalender lunar tebal di antara barang-barang peninggalan: "Apa ini?"
"Ini dia!" Xu Qi'an menghembuskan napas lega dari rongga dadanya, matanya berbinar-binar penuh semangat.
Bukan buku tapi sekaligus buku. Mencolok tapi juga biasa. Berdasarkan analisis terhadap karakter Zhou F selama ini, Xu Qi'an yakin ini sesuai gaya Zhou F.
Ketiganya buru-buru membuka kalender lunar. Mulai dari karakter pertama, mereka menghitung 162 karakter sesuai metode kaku: !
Karakter "" dari hari Yi-Mao.
Lalu karakter ke-347, ke-4, ke-1, dan ke-2.
Hasil kombinasinya: Mo Sinar Matahari Ding Yi Wu!
Jelas ini salah.
Kemudian mereka mencoba metode kedua, menggunakan nomor halaman alih-alih jumlah karakter.
Dengan metode halaman, setiap angka mewakili tanggal tertentu. Kombinasinya:
Mo, 6 April, 15 Januari, 29 Januari, 25 Januari, 26 Januari.
"Sial, masih salah!" Xu Qi'an melempar kalender sambil memaki: "Kerangka berpikir ini salah, ulang dari awal!"
"Mungkin kita harus memecahkan karakter 'Mo' dulu, karena itu satu-satunya karakter dan berada di posisi utama," usul Zhu Guangxiao.
Posisi utama memiliki makna yang sangat penting.
Xu Qi'an memijit pelipisnya: "Lalu apa ide yang kau punya?"
Zhu Guangxiao menggelengkan kepala.
Xu Qi'an bertanya lagi: "Karakter 'Mo' ini, tidak ada makna khusus di kantor yamen kita kan?"
Song Tingfeng bergumam perlahan: "Gubernur dan Jiang Jinluo sudah mempelajari sandi-sandi ini sebelumnya. Jika karakter 'Mo' mengacu pada sandi tertentu di yamen, pastinya sudah terdeteksi oleh mereka."
"Apa yang bisa ditemukan Gubernur? Dia cuma jago tebak-tebakan karakter saja." Xu Qi'an menyeringai, sekejap kemudian, ia tertegun.
Kilasan inspirasi menyambar di benaknya yang sebelumnya mentok.
Ia teringat saat masih di akademi kepolisian, seorang profesor psikologi kriminal pernah berkata: Kebiasaan seseorang erat kaitannya dengan perilakunya.
Saat menganalisis dan membuat profil target, langkah pertama adalah mengumpulkan data selengkap mungkin tentang kebiasaan subjek.
Penjahat paling licin sekalipun memiliki pola perilaku yang bisa dilacak - yaitu melalui kebiasaannya.
Apa kebiasaan Zhou F?
Teka-teki karakter!
Yang Yingying pernah bilang, Zhou F suka bermain tebak-tebakan karakter saat minum... Jadi saat merencanakan cara menyembunyikan bukti dan meninggalkan petunjuk, secara refleks dia akan menggunakan pola teka-teki karakter... Dari sini bisa disimpulkan, satu-satunya karakter dalam dua set sandi itu juga merupakan teka-teki. Pikiran Xu Qi'an semakin jernih.
Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao saling pandang, menjaga kesenyapan dengan kompak. Sekejap tadi, aura Xu Ningyan kembali muncul, sama bijaksana dan fokusnya seperti saat menyelidiki kasus Pelanggaran Suci di Danau Sangpo dulu.
"Karakter 'Mo' (), jika diurai terdiri dari 'Hei' (hitam) dan 'Quan' (anjing)..." Xu Qi'an menekan pelipisnya sambil bertanya, "Aku ingat rekan yang pergi ke Jalan Huangbo bilang, sana itu pasar anjing?"
Song Tingfeng mengangguk, "Benar pasar anjing. Ada masalah?"
Xu Qi'an menjelaskan, "Karakter 'Mo' terdiri dari 'Hitam' dan 'Anjing'. Informasi Jalan Huangbo ini adalah petunjuk yang ditinggalkan Zhou F dalam teka-teki karakter sebelumnya. Menurutku sekarang semuanya mulai cocok."
"Kau pikir sandi itu merujuk ke pasar anjing?" Song Tingfeng mengerutkan alis, "Lalu apa maksud 'Hitam' ini? Hanya dengan karakter 'Anjing' langsung menyimpulkan sandi merujuk pasar anjing, bukankah terlalu gegabah?"
"Aku punya ide." Xu Qi'an tidak melanjutkan, keluar memanggil petugas pos.
"Ada yang bisa hamba bantu, Tuan-tuan?" tanya petugas pos.
"Seberapa dalam kau mengenal Jalan Huangbo?" tanya Xu Qi'an.
"Jalan Huangbo? Tempat itu sangat kacau. Siang hari masih lumayan sepi. Tapi begitu malam, penuh preman - pencuri, pelancong dunia, bahkan bandit gunung dari luar pun datang ke sana," jawab petugas pos.
Di sana sebenarnya jual daging anjing atau daging apa... Xu Qi'an menyimpan kekesalan dalam hati, lalu merenung, "Bandit dan orang dunia, tidak mungkin datang ke sana hanya untuk makan daging anjing kan?"
"Tentu tidak, di permukaan Jalan Huangbo menjual daging anjing, tapi sebenarnya itu adalah pasar gelap. Menjual barang-barang yang tidak pantas, melakukan transaksi yang tidak bisa terang-terangan." kata petugas pos.
"Kamu pernah ke pasar gelap?" tanya Xu Qi'an.
Petugas pos langsung menunjukkan ekspresi malu, terbata-bata: "Pernah... beli daging anjing."
Beli daging anjing kok sampai malu seperti ketahuan sedang pamer/sok jagoan... Xu Qi'an mengerutkan alis: "Bicara yang jelas!"
Petugas pos berbisik: "Pernah cari PSK di Toko Xin No.6, 'beli daging anjing' maksudnya begini."
Masih terlalu hijau, cari PSK saja malu-malu kucing... Tiga orang itu serentak menggelengkan kepala menghela napas.
"Xin No.6?" tanya Xu Qi'an.
"Toko di pasar gelap dinamai dengan Tian Gan Di Zhi." Petugas pos muda itu mukanya memerah seolah sedang dihukum di depan umum.
Xu Qi'an mengangguk halus: "Mengerti, kamu bisa pergi dulu."
Setelah petugas pos menutup pintu dan langkah kakinya menjauh, Xu Qi'an mengangkat bahu: "Sudah sangat jelas, 'Anjing Hitam' merujuk ke pasar gelap berkedok penjual daging anjing ini."
Mengapa Kota Baidi punya tempat seperti ini, melakukan transaksi gelap di bawah hidung pemerintah, itu bukan hal aneh.
Bahkan di permata dunia pun banyak terdapat pasar gelap.
Jalan Huangbo tidak terlalu jauh dari pos, tapi termasuk wilayah Kota Luar yang tidak memberlakukan jam malam.
"Lalu arti sandi-sandi lain apa?" Song Tingfeng bertanya pada diri sendiri: "Mungkin memberitahu kita harus mencari siapa atau bagaimana cara masuk ke pasar gelap."
"Jawaban ada di dalam kalender lunar." Xu Qi'an berbicara dengan nada yakin.
"Tadi kita sudah memeriksanya." Zhu Guangxiao menatapnya.
"Ide menggunakan kalender lunar memang tidak salah, tapi bagaimana mungkin Zhou F meninggalkan petunjuk penting di peninggalan itu?" Xu Qi'an berkata:
"Ini kalender lunar tahun-tahun silam, bukan tahun ini."
"Tahun berapa?" Zhu Guangxiao bersuara berat.
"Guangxiao, hari ini kau jelas kalah cerdik dibanding Tingfeng. Ada begitu banyak tahun silam, Kekaisaran Feng sudah berdiri enam ratus tahun. Mencari kalender lunar yang tepat ibarat mencari jarum dalam jerami. Zhou F pasti tidak sebodah itu. Karena ini bukan kalender tahun ini, kurasa kalender itu memiliki makna khusus baginya.
"Kalender lunar sendiri tentu tidak punya makna khusus, tapi tahun tertentu ada. Misalnya tahun kelahiran, hari pernikahan, dll. Jika tidak salah, itu pasti kalender lunar empat belas tahun silam.
"Karena itu tahun ketika Zhou F pertama kali ditugaskan ke Yunzhou."
Kalender lunar tua empat belas tahun lalu sudah tidak ada di pos peristirahatan. Hanya kantor pemerintah dan toko buku yang masih menyimpannya. Untuk tetap rendah hati, Song Tingfeng tidak pergi ke kantor pemerintah melainkan ke toko buku.
Sekitar waktu minum secangkir teh, ia kembali membawa kalender tua itu dengan menunggang kuda.
Xu Qi'an mengambil kertas dan kuas, membentangkannya di meja. Mengingat tulisannya tidak pantas ditampilkan, ia menyuruh Zhu Guangxiao menjadi juru tulis.
Mereka menggunakan metode sebelumnya dengan sistem "karakter keberapa" untuk memecahkan kode, tapi tetap salah. Karakter yang dituliskan tidak nyambung sama sekali.
Kemudian menggunakan "metode nomor halaman", halaman 162 adalah tanggal 12 Mei, Hari baik untuk: Buka pasar, pernikahan, pindah rumah, bepergian.
Hari buruk untuk: Doa, buka gudang, gali sumur.
"Buka pasar!" Xu Qi'an menangkap informasi kunci, "Seharusnya kita harus pergi ke pasar gelap setelah pasar malam dibuka."
Pendapatnya mendapat persetujuan dari Song Tingfeng.
Selanjutnya adalah kelompok sandi kedua: 3477412
Xu Qi'an membuka halaman 347, tanggal di halaman ini adalah 15 Januari. Setelah melihat kalender lunar hari itu, akhirnya ia tersadar dan berkata:
"Aku mengerti!
"162 dan 347 merujuk ke nomor halaman, 4, 1, 2 merujuk ke urutan karakter. Lihat Tingfeng, karakter ke-4, ke-1, ke-2 di halaman ini jika disambung menjadi apa?"
Song Tingfeng menyipitkan mata, membaca: "Ding 15..."
Mengaitkan dengan informasi yang dikatakan kurir pos tadi, ia berseru: "Toko pasar gelap nomor Ding 15?"
Teka-teki akhirnya terpecahkan...
Xu Qi'an dan Song Tingfeng seperti melepas beban, bersandar di kursi sambil menghela napas panjang.
Zhu Guangxiao juga meletakkan kuasnya, merasa seluruh tubuhnya ringan.
Xu Qi'an mendekati meja, setelah melihat dengan seksama ia membuat ekspresi terkejut: "Guangxiao, tulisanmu ternyata seburuk ini."
Song Tingfeng ikut nimbrung dengan heboh: "Mata ini tidak bisa menerima, tidak bisa menerima..."
Zhu Guangxiao tak terima: "Tulisan kalian bagus?"
Song Tingfeng berkata dengan angkuh: "Kaligrafiku tidak kalah dengan kaum terpelajar. Waktu kecil, aku menghemat makan-minum untuk membeli kertas dan tinta demi berlatih menulis."
Xu Qi'an menjawab: "Dulu keluargaku miskin. Untuk berlatih kaligrafi, aku mencelupkan kuas ke air lalu berlatih di halaman. Latihan ini kulakukan selama dua puluh tahun."
Zhu Guangxiao mengamati mereka dengan curiga, lalu menyodorkan kuas: "Coba kalian tulis beberapa karakter sebagai bukti."
Xu Qi'an dan Song Tingfeng kompak berbalik badan, bahu-membahu:
"Ayo pulang ke kamar istirahat. Kaligrafi bukan untuk pamer."
"Aku setuju."
Memandang siluet kedua orang yang pergi, Zhu Guangxiao membuka mulut lalu menunduk melihat kaligrafinya sendiri. Diam-diam ia bertekad akan mulai berlatih keras agar tidak tertinggal dalam kelompok kecil ini.
Kembali ke kamar, Xu Qi'an melepas sepatu lalu duduk bersila di ranjang untuk memastikan kondisi fisiknya prima saat pergi ke pasar gelap nanti malam.
Mungkin karena otaknya terlalu lelah, ia lama tak bisa fokus. Pikirannya terus melayang tak terkendali.
...Kira-kira suratku sudah sampai ke Huaiqing dan Lin'an... Semoga surat itu bisa meredakan kemarahan Huaiqing, meski aku tak tahu kesalahanku... Si Putri bodoh itu pasti sangat tersentuh, dia lebih mudah dirayu daripada Chu Caiwei yang masih seperti anak kecil...
Mengenai kemungkinan kedua putri saling bertukar surat atau ada orang lain yang membacanya, Xu Qi'an yakin hal itu mustahil terjadi.
Pertama, hubungan antara Huaiqing dan Lin'an tidak harmonis, sama sekali tidak mungkin ada pertukaran surat. Selain itu, surat yang ditulisnya agak ambigu. Gadis di zaman ini sangat menjaga harga diri, mustahil akan memberitahu orang lain tentang surat semacam ini.
Kedua, Huaiqing dan Biaobiao adalah putri yang sudah dewasa, cukup matang untuk bisa hamil, memiliki kebebasan dan wewenang mengirim/menerima surat. Kaisar dan para selir tidak akan mencampuri, sementara orang lain tidak berani membuka surat putri secara sembarangan.
Kemungkinan surat ambigu yang ditulis Xiao Tongluo ini untuk kedua putri hampir tidak mungkin terbongkar.
Perlahan-lahan, Xu Qi'an memasuki keadaan meditasi visualisasi.
