Berdiri sebuah bangunan dua lantai dari bata hijau dan kayu-kayu, dindingnya memperlihatkan keausan akibat terpaan angin dan embun beku bertahun-tahun.
Bos toko itu seorang pria kurus paruh baya dengan pandangan tajam, mengamati tiga sosok berjubah yang berdiri di depan tokonya.
"Mau beli berapa kati, Tuan-tuan?" sang bos mencoba bertanya.
Suara parau Song Tingfeng membalas: "Berapa harga daging anjing di luar, berapa harga daging anjing di dalam?"
Mendengar ini, bos toko langsung menyungging senyum lebar - tamu yang sudah paham prosedur.
“Anjing di luar dijual satu qian perak per kati, yang di dalam, tiga qian perak.”
Pelacur kelas bawah seperti ini berani mematok harga tiga qian perak, sejujurnya harga prostitusi di sini hampir setara ibukota. Sebagai preman kawakan di industri ini, Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao menggeleng-gelengkan kepala.
Xu Qi'an tak merasa masalah, sebab sejak masuk industri ia langsung berada di strata elit. Sekadar pertemuan teh saja bisa menghabiskan sepuluh liang perak, apalagi tiga qian perak ini hanyalah gerimis kecil... Apa? Aku dapat gratisan? Oh, tidak apa-apa.
Pemilik toko berdiri, mengajak ketiganya masuk. Baru kali ini Xu Qi'an menyadari salah satu kaki si bos pincang.
Masuk ke dalam, suara-suara yang tak terdefinisi semakin jelas. Kedap suara sangat buruk, riuh rendah tak beraturan.
Andai Chun Ge ada di sini, pasti akan berteriak, "Ikuti komandaku! 121, 121, maju mundur, maju mundur..." Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
Si bos menghela, "Para gadis di sini sedang sibuk, bagaimana kalian menunggu sebentar? Saya akan mengiriskan satu kati daging matang."
Baru senja, para gadis di toko sudah tertata rapi. Bisnis anjing pasar gelap memang laris... Xu Qi'an tak berniat menunggu karena punya maksud lain.
Xu Qi'an menendang pintu kamar, membuat gadis di dalamnya menjerit. Satu per satu pintu ia hantam, memicu makian bertubi-tubi.
Beberapa lelaki bertelanjang dada berlarian keluar siap memberi pelajaran pada Xu Qi'an.
"Xu Qi'an datang satu-satu menampar hingga terjatuh. Setelah lima enam orang, para pria tak berani maju. Barulah dia mengumpulkan energi di dantian, bersuara berat:"
"Kamar Ding 15 sudah dipesan. Minggat! Semua konsumsi malam ini ditanggung Tuan Muda Song."
Para pelanggan pelacur mendengar ini, amarah mereka langsung mereda. Lawan terlalu tangguh. Karena pihak lawan mau membayar, mereka memilih mengalah. Lagi pula toko daging anjing di pasar gelap ada di mana-mana.
Pemilik toko saat itu sudah mundur ke dekat landasan potong. Di situ ada golok pemotong daging. Tangannya menggenggam gagang pedang, matanya menyipit, suaranya berat:
"Beberapa Tuan bukan datang untuk beli daging, tapi mau hantam markas?"
"Tuan toko jangan buru-buru. Nanti saya akan beri penjelasan." Xu Qi'an berkata singkat. Kemudian mengumpulkan para wanita telanjang dan setengah telanjang di satu ruangan, berteriak:
"Berjongkok sambil memegang kepala!"
Para wanita dengan beragam kecantikan itu patuh dengan ekspresi kosong.
"Tanpa izin saya, tak seorang pun boleh meninggalkan ruangan ini." Setelah mereka mengangguk ketakutan, Xu Qi'an menutup pintu dan kembali ke lantai satu.
Pemilik toko masih dalam kebuntuan dengan Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao.
Xu Qi'an menutup pintu toko, lalu duduk di tepi meja. Mengeluarkan separuh Giok, suaranya berat: "Tuan toko mengenal benda ini?"
Pemilik toko cacat kaki itu mengalihkan visinya ke Giok. Dalam cahaya lilin, warnanya memancarkan kehangatan. Bagian yang patah terpotong rapi oleh benda tajam menjadi dua bagian.
Xu Qi'an melihat jelas pupil pemilik toko menyempit.
"Kalian ini siapa hubungannya dengan Zhou F?"
“Kamu tidak perlu tahu, aku hanya bertanya, kenalkah dengan hiasan giok ini?”
Bos toko mengangguk halus, “Tunggu sebentar.”
Sambil berbicara, ia berjalan pincang menuju ruangan di sisi timur. Karena cacat satu kaki, ia sehari-hari tinggal di lantai satu.
Kamar di lantai dua khusus digunakan untuk melayani tamu.
Xu Qi'an memberikan pandangan ke Zhu Guangxiao, menyuruhnya mengawasi bos toko agar tidak main trik.
Tak lama, bos toko kembali membawa setengah hiasan giok dan sebuah buku yang pas menyambung dengan bagian yang dibawa Xu Qi'an.
“Kalian datang untuk mengambil barang?” Bos toko menyerahkan buku itu: “Ini ditinggalkan Zhou F di sini.”
“Tidak mau bertanya sesuatu?” Xu Qi'an tidak menyentuh buku itu, matanya menatap tajam.
“Maukah kalian menjawab?”
“Tidak, tapi kau terlalu mudah menyerahkan.”
Bos toko menghela nafas: “Saat Zhou F menitipkan buku ini, ia berpesan: Giok sebagai bukti. Tanpa giok, jangan berikan. Bahkan dirinya sendiri pun tak boleh.”
“Kalian tak perlu kasih tahu statusku. Aku hanya mengakui giok, bukan orangnya.”
Hanya giok yang diakui... Karena Zhou F yang datang mungkin bukan Zhou F sesungguhnya... Mata-mata tua ini sangat teliti, sayang sudah mati... Xu Qi'an akhirnya mengambil buku itu. Setelah memeriksa, ternyata ini catatan keuangan yang mendokumentasikan hilangnya logistik militer Komando Militer secara misterius, setiap transaksi tercatat rapi.
Dengan "bukti" ini, Inspektur Jenderal Zhang bisa menangkap dan menginterogasi Komandan Dua , meski belum bisa langsung menjatuhkan hukuman.
Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao saling memandang, dari sorot mata masing-masing terlihat sukacita. Bukti telah didapat, perjalanan ke Yunzhou hampir bisa ditutup.
"Apa hubunganmu dengan Zhou F? Dia tepercaya menyerahkan buku kas padamu." Xu Qi'an menyimpan buku kas, meneguk teh, bertanya dengan nada santai.
"Awalnya aku kavaleri pengembara di dunia. Karena suka ikut campur urusan orang, aku berseteru dengan anak pejabat. Mereka memukuliku, kaki inipatah saat itu. Mereka hendak menguburku hidup-hidup di luar kota, tapi Tuan Zhou yang menyelamatkanku. Aku berhutang nyawa padanya." Bos toko tersenyum getir:
"Dengan kaki pincang, jadi bahan tertawaan kalau terus mengembara. Akhirnya menetap di Kota Baidi... Saat dia menitipkan barang itu, sudah kuduga dia akan celaka. Tapi yang bisa kulakukan terbatas. Kebaikan menyelamatkan nyawa tak terbalas, setidaknya merawat barang ini bisa."
"Terima kasih!" Xu Qi'an mengangguk, dalam hati menambahkan: Urusan balas dendam serahkan pada kami.
Bos toko memotong beberapa kati daging anjing untuk mereka, tak meminta bayaran. Tapi Xu Qi'an bersikap meninggalkan lima tael perak - bukan untuk daging, tapi sebagai bayaran Tuan Song.
Song Tingfeng menoleh berkali-kali, bersungut: "Karena tak bisa kembali, kenapa tak menginap di toko? Aku sudah bayar..."
"Benar, di toko ada gadis cantik yang melayani." Xu Qi'an menyeringai: "Kalau mau, pulang saja. Mereka masih basah."
"......" Song Tingfeng merasa Xu Ningyan benar-benar kasar bicaranya. Seharusnya: Mereka masih menanti untuk dipetik.
……
Larut malam, di suatu rumah besar.
Li Miaozhen duduk bersila di ranjang, rambut hitam berkilau yang terurai menonjolkan wajah segitiga sawo matangnya, keindahan yang dipadukan dengan semangat perkasa.
Sudah lebih dari setahun di Yunzhou, aktivitasnya hanya melatih Pasukan Pribadi atau memberantas perampok di gunung, membuat kulit wajahnya yang awalnya putih berubah menjadi kecokelatan.
Tapi murid-murid Sekte Langit tidak peduli dengan penampilan fisik. Prinsip mereka adalah: Aku, tak punya perasaan!
Jika perasaan saja bisa diabaikan, apalagi sekadar kulit luar.
Usai meditasi, ia menyimak dengan seksama cukup lama, menyadari tidak ada aroma di dalam rumah.
" belum pulang?"
Tiga gembrekan tembaga kecil bukan masalah bagi , apalagi Xu Qi'an yang badannya sudah keropos karena arak dan kelakuan genit. Ini pasti tidak akan ada masalah.
Secara prinsip, setelah membuat mereka linglung di siang hari seharusnya informasi bisa langsung dijebak. Kenapa sampai sekarang belum pulang?
Jangan-jangan melanggar perintahnya dan mengidam tubuh orang itu?
Li Miaozhen segera mengesampingkan spekulasi ini. telah mengikutinya selama bertahun-tahun dengan kelebihan terbesar sebagai patuh. Sebelum mati dia wanita baik-baik, setelah sakit hampir tidak meninggalkan dendam, masih terhitung baik. Dia tahu Xu Qi'an terlalu lemah untuk dieksploitasi, sepertinya tidak akan menyedot energi vital orang itu.
“Mungkin hanya sekadar ingin bermain-main sebentar...” Li Miaozhen membuka selimut tebal, menyelip masuk, dan memasuki alam mimpi.
"Hari kedua, Li Miaozhen selesai membersihkan diri dan sarapan. Menunggu hingga matahari tinggi, namun tetap tak kembali melapor. Akhirnya ia sadar ada yang tidak beres."
"Segera ia menggambar formasi Bagua Taiji sederhana di halaman. Mengeluarkan tanah kuburan, minyak mayat, mata kucing, dan benda yin lainnya, menempatkannya di posisi khusus."
"Mengambil boneka kertas keriput, meletakkannya pada ikan Taiji. Mengaktifkan formasi dengan qi-nya."
"Dalam pandangan yang tak terlihat manusia biasa, boneka kertas itu menyedot aura yin dari benda-benda yin dengan gila. Tak lama kemudian, tangan kakinya mulai bergerak."
"Kemudian boneka itu berdiri terhuyung. Setelah diam beberapa detik, tiba-tiba roboh kembali menjadi boneka kertas biasa."
"Wajah Li Miaozhen langsung berubah serius. Boneka ini pernah menjadi media , mengandung sisa aura-nya. Seharusnya bisa menuntunnya menemukan ."
"Ada tiga kemungkinan: 1) mengalami kecelakaan, jiwa musnah. 2) disegel. 3) telah meninggalkan Kota Baidi, keluar jangkauan sensor boneka."
"Dari ketiga kemungkinan ini, semuanya menunjukkan bahwa dalam masalah."
"'Pemecah masalah haruslah si pembuat masalah!'" batin Li Miaozhen.
……
"Pos relai!"
""Sudah selesai? Apakah buku pembukuan ini asli?""
"Di dalam ruangan, Song Tingfeng mengulum permen keras loquat, bertanya pada Xu Qi'an yang sedang memeriksa dokumen."
"Zhu Guangxiao duduk bersila, mengatur napas untuk latihan qi."
"Kamu paham apa itu verifikasi laporan? Interogasi tahanan pun perlu konfrontasi langsung." Xu Qi'an berkata kesal.
"Lalu kenapa kamu masih menonton dengan penuh minat?" Song Tingfeng menguap, tidurnya di penginapan tadi malam tidak nyenyak, sebenarnya efek samping dari ilusi yang dia alami kemarin.
Song Tingfeng sekarang hanya menunggu kembalinya Inspektur Jenderal Zhang untuk menyerahkan tugas, lalu dia akan pergi ke prefektur untuk meminta kantor pemerintah mencari Nona Susu yang dicintainya.
"Setidaknya aku bisa meninjau sekilas, sehingga punya gambaran." Jawab Xu Qi'an.
"Aku ke jamban dulu." Song Tingfeng tidak mau berdebat lagi.
Setelah si mata sipil meninggalkan ruangan, Xu Qi'an menoleh ke Zhu Guangxiao yang sedang mengatur pernapasan: "Apa kamu mau mencari Nona Susu juga?"
Zhu Guangxiao membuka mata, meliriknya, tetap diam.
"Belum kepikiran?" Xu Qi'an tersenyum.
"Hmm."
Xu Qi'an mulai menghantam dengan omongan sembrono: "Ini perlu dipikir? Kamu sudah bersuami-istri dengan Nona Susu. Adik perempuan di rumahmu itu, bahkan tangan kecilnya tak pernah kau sentuh kan? Masih berani minta 100 liang perak. Gila harta ya, si tua bangka itu mengira putrinya berlapis... Sudahlah, tidak usah dihina.
"Pernah lihat bibiku? Cantik kan? Salah satu wanita tercantik. Paman kedua dulu menikahinya, mas kawin cuma 20 liang. Tunanganmu itu, berani-beraninya minta segitu!"
100 liang perak, bagi keluarga biasa, jika tidak makan minum butuh waktu lima tahun mengumpulkan, normalnya sepuluh tahun.
Di satu sisi saudara, di sisi lain tunangan, Zhu Guangxiao memilih Senyap. Tapi otaknya teringat desahan manja Nona Susu, postur genitnya yang memikat.
Lao Zhu baru ingin bicara, terdengar teriakan Song Tingfeng dari bawah: "Ning Yan, ada tamu..."
……
