"Datang cukup pagi ya." Zhang Xunfu tersenyum Hehe, membawa Jiang Lüzhong pergi.
Xu Qi'an tidak mengikuti, malah memanggil tiga ahli sihir berbaju putih yang lebih memilih sarapan di kamar ketimbang duduk bersama prajurit.
"Tuan Muda Xu datang."
Ketiga ahli sihir putih itu langsung berdiri, mempersilakan Xu Qi'an duduk dengan hormat.
"Ada hal yang ingin kutanyakan..." Xu Qi'an merangkai kata-kata, "Selain kalian bertiga, siapa lagi dari Sitianjian yang ikut ke Yunzhou?"
Untuk memperkuat rasa memiliki, ia sengaja menyebut "Sitianjian kita".
Ketiga ahli sihir saling pandang: "Tidak ada, hanya kami bertiga."
Wajah Xu Qi'an berubah berat: "Meremehkanku ya."
"...Jangan salah paham Tuan, benar hanya kami bertiga." Para ahli sihir putih itu menjelaskan.
Entah apakah teknik pengamatan qi akan efektif digunakan pada ahli sihir... Membalas perlakuan dengan cara mereka sendiri... Xu Qi'an menganggukkan kepala: "Mengerti."
Ia hanya berpikir, tiga junior ini tak mungkin berbohong. Lagipula, para ahli sihir pasti punya cara menyamarkan Qi-shu mereka, mereka kan profesional.
"Sekarang ada pejabat yang mengunjungi Zhang Xunfu. Kalian bertiga awasi dari atas, perhatikan perubahan Qi-shu mereka lalu laporkan padaku."
Setelah memberi instruksi, Xu Qi'an membawa ketiga ahli sihir bersembunyi di sudut tangga lantai dua.
……
Di aula, Zhang Xunfu menerima pejabat berbagai tingkat dari Baidi Cheng. Semua pejabat penting kota telah berkumpul di sini.
“Semalam ada keributan besar, selama bukan orang buta atau tuli, mustahil tidak tahu. Apalagi para pejabat kota yang terus memantau setiap gerak-gerik Gubernur Zhang ini.”
Setelah basa-basi, Song Gubernur yang mengenakan jubah merah langsung membuka topik: "Pagi ini hamba dengar laporan penjaga, benarkah Tuan Inspektur menyerbu Komando Militer semalam dan menangkap Tuan Yang?"
Song Gubernur yang memiliki tulang pipi menonjol dan mata sipit saat tersenyum, kini membelalakkan matanya memandang tajam ke arah Zhang Xunfu.
Pejabat-pejabat lain juga bereaksi serupa.
Zhang Xunfu mengangguk halus, bersuara berat: "Faksi Qi bersekongkol dengan Sekte Wu Shen menyelundupkan logistik militer. Hamba sudah membawanya ke posko untuk interogasi."
"Ini..." Wajah para pejabat berubah.
Song Gubernur mengerutkan alis, menurunkan volume suara dengan nada khawatir: "Tuan Inspektur, hati-hati, hati-hatilah."
Berhenti sejenak, ia condongkan badan mendekati Zhang Xunfu: "Tuan Yang adalah Komandan. Apakah Tuan punya bukti kuat? Tanpa itu, akan sulit meyakinkan banyak pihak."
Sekalipun berwenang sebagai Inspektur Jenderal, menahan Komandan Dua harus disertai bukti konkret. Penangkapan tanpa bukti adalah pelanggaran protokol.
Pertama, dunia birokrasi Yunzhou takkan setuju. Kedua, kesatuan militer di bawah Komando juga akan menentang.
Yang pertama masih bisa dihadapi dengan debat mulut, sedangkan yang kedua adalah kumpulan preman berseragam.
Bukti memang harus ditunjukkan. Tanpa klarifikasi, bisa timbul kekacauan. Tapi Zhang Xunfu tak buru-buru mengeluarkan bukti, hanya tersenyum:
“Para hadirin, selama bertahun-tahun kalian menjabat di Yunzhou, apa kesan kalian terhadap Komandan Militer Yang Chuan’nan ini?”
Mendengar pertanyaan ini, para pejabat menunjukkan ekspresi berbeda-beda sambil menyampaikan pandangan masing-masing.
Di sudut tangga, Xu Qi'an berbisik: "Perhatikan, perhatikan baik-baik."
Beberapa saat kemudian, ia bertanya lagi: "Siapa yang berbohong? Yang di sebelah kiri bermuka pencuri itu, menurutku tidak bisa dipercaya. Yang kedua dari belakang, sekilas terlihat bukan orang baik..."
Setelah berbicara, dia menyadari tiga ahli sihir berbaju putih menatapnya diam-diam. Xu Qi'an kesal: "Lihat saya untuk apa? Bicaralah."
Bibir ahli sihir putih itu bergetar: "Tidak ada satupun yang mengatakan kebenaran..."
Xu Qi'an membuka mulutnya, tapi tak bisa berkata-kata. Ini sangat mencerminkan realita dunia, inilah dunia birokrasi!
Maksud dari "tidak ada kebenaran" adalah perkataan para pejabat di ruangan ini sama sekali berbeda dengan isi hati mereka.
Tapi ini tidak berarti mereka adalah "serigala", karena kepalsuan dalam birokrasi sudah biasa. Jika sepuluh kalimat diucapkan dan satu palsu, menurut teknik pengamatan qi Sitianjian, itu tetap dianggap kebohongan.
Teknik pengamatan qi juga memiliki keterbatasan, tidak bisa mengukur waktu seakurat alat pengukur air yang mencapai hitungan detik.
Selanjutnya, Inspektur Jenderal Zhang membahas masalah pembukuan dengan para pejabat, tapi tidak menunjukkan bukti secara terbuka.
...Para pejabat saling bertukar pandangan sembunyi-sembunyi. Berapa lama rombongan inspektur datang ke Yunzhou? Kurang dari sepuluh hari. Tiga hari di antaranya digunakan untuk inspeksi luar.
Meski demikian, dalam beberapa hari saja mereka sudah menemukan bukti kejahatan Yang Chuan’nan?
“Sejenak, para pejabat merasakan dingin di hati. Tiga tahun pejabat prefektur bersih, 100.000 keping perak salju. Siapa berani mengaku tak punya masalah?”
“Jika Gubernur Zhang bertindak terhadap mereka, tak ada satu pun yang hadir bisa lolos.”
Seorang pejabat menelan air liur, bertanya: “Gubernur Zhang memiliki banyak talenta. Pejabat hebat mana yang berprestasi heroik ini?”
Sambil bicara, matanya menyapu sekeliling para Penjaga Malam.
Pejabat lain diam-diam mengamati para Penjaga Malam, sibuk berspekulasi.
Gubernur Song matanya berkilat: “Hamba ingat, gembrekan tembaga yang ahli pertanian itu tidak menemani inspeksi hari itu.”
Ucapan ini menyadarkan mereka. Para pejabat berlevel tinggi segera mencari sosok Xu Qi'an dengan sasaran jelas.
Sebagian memandang ke arah Gubernur Zhang.
“Benar, dialah orangnya!” Gubernur Zhang mengangguk.
Sebenarnya dengan kebijaksanaan para pejabat di sini, meski tanpa konfirmasi Gubernur Zhang, mereka tetap bisa menebak. Tak banyak Penjaga Malam yang tinggal di posko. Kebetulan ada gembrekan tembaga itu yang jabatannya rendah tapi duduk di samping gubernur.
Ditambah pedangnya yang berbeda dari Penjaga Malam lain, berbagai keunikan ini memudahkan tebakan: Xu Qi'an si gembrekan tembaga ini memiliki kemampuan kerja luar biasa, salah satu tokoh kunci dalam rombongan inspektur.
“Ahem!”
Xu Qi'an muncul tepat waktu. Setelah batuk kecil, dia diam-diam berdiri di belakang Gubernur Zhang.
“Waktu itu sudah terlihat keistimewaannya. Tak menyangka Komandan terhormat malah tumbang di tangan seorang gembrekan tembaga...”
"Banyak pejabat memiliki pandangan yang waspada sekaligus penuh hormat."
……
Di koridor lantai dua, Li Miaozhen menekan pegangan pembatas dengan kedua tangan, memandang ke bawah ke kerumunan orang. Ia mendengar Su Su di sampingnya mencibir: "Cuma bisa pamer kewibawaan."
Dari sudut pandang mereka, sosak Xu Qi'an dan ahli sihir berbaju putih yang bersembunyi terlihat jelas.
Sebelumnya, setelah prestasi memecahkan kasus diisyaratkan secara tersirat oleh Gubernur Song dan diakui oleh Inspektur Jenderal Zhang, pria itu langsung merapikan penampilannya lalu muncul dengan penuh kewibawaan.
Andai Su Su tahu istilah "pamer/sok jagoan", pasti dia bisa menemukan kata sifat yang tepat.
"Pria memang mengutamakan reputasi, itu hal manusiawi."
Kini Li Miaozhen mulai mengubah persepsinya tentang Xu Qi'an. Selain hasrat seksualnya, semua aspek lain tak tercela. Sikapnya jujur, bicaranya menyenangkan, jago menyelesaikan kasus, dan kemampuannya luar biasa.
"Sepertinya kau punya prasangka padanya, tapi bukan benar-benar benci." Li Miaozhen melirik hantu wanita itu sambil mengerutkan kening:
"Dulu kau selalu meremehkan pria, sekarang rasanya seperti jadi musuh tak jelas dengannya."
Su Su membantah tergesa-gesa: "Aku cuma kesal. Tapi Tuan, sepertinya kau cukup menyukainya."
Li Miaozhen mengakui dengan terbuka: "Xu Qi'an memang cukup baik."
Su Su berkata: "Semalam dia berjanji membantuku membentuk fisik baru, tapi dengan syarat."
"Syarat apa?"
"Menjadi selirnya selama beberapa tahun."
"...Xu Qi'an memang dasarnya buruk, benar-benar tak terselamatkan."
"Perundingan selesai, para pejabat menemani Zhang Xunfu ke Komando Militer. Selanjutnya akan memeriksa pembukuan untuk memverifikasi keaslian catatan keuangan."
"Memeriksa pembukuan bukan bidang Xu Qi'an yang awam, jadi dia tidak ikut serta. Dia ditempatkan di pos bersama Penjaga Malam lainnya untuk menjaga Yang Chuan’nan."
"Setelah semua pergi, Xu Qi'an berdiri di aula sambil menatap dua gadis cantik di lantai dua, berkata sambil tersenyum:"
"Kapan kalian mau pergi? Jangan-jangan mau menyelamatkan Yang Chuan’nan saat Jiang Jin tidak ada?"
"Su Su mendengus manja: 'Tuanku adalah Santo Perempuan Sekte Langit, Pahlawan Wanita Feiyan yang paling menepati janji.'"
"Xu Qi'an mengangkat bahu: 'Kepercayaan antar manusia sebenarnya rapuh seperti kertas, sekali ditusuk langsung robek.'"
"Su Su membantah keras sambil berdebat."
"'Kalau tidak percaya, turunlah ke sini. Aku akan buktikan,' Xu Qi'an melambaikan tangan."
"Su Su menekan pagar lalu melayang ringan ke aula, berdiri di hadapan Xu Qi'an."
"Pu... Xu Qi'an menusuk dadanya dengan jari seperti menusuk kertas."
"'Dasar pria busuk! Nenek akan membunuhmu!' Su Su mengamuk."
"'Lihat, kan? Aku benar.'"
"Su Su menyemburkan aura yin untuk menyerang. Tapi prajurit yang waspada jauh lebih unggul dalam pertempuran jarak dekat. Setiap semburan aura berhasil dihindari, malah tubuhnya sendiri bolong-bolong di dada, pinggang, perut..."
"Tubuh ini akhirnya rusak total."
"Li Miaozhen terpaksa mengeluarkan boneka kertas baru sebagai tempat Su Su merasuki. Makhluk halus tidak memiliki wujud fisik, jika terpapar sinar matahari di siang hari, konsekuensinya mulai dari kerugian besar energi vital hingga musnah tak bersisa."
Boneka kertas itu dihiasi simbol Tao yang bisa memulihkan makhluk halus dan menyegel aura yin.
"Hei, Jenderal Li selalu membawa boneka kertas? Di mana kamu menyimpannya?" Xu Qi'an berpura-pura heran.
"Aku punya caraku sendiri." Jawab Li Miaozhen.
"Cara apa? Legenda penyimpanan dimensi?" Mata Xu Qi'an membelalak seperti orang kampung yang belum pernah melihat dunia.
Apa itu penyimpanan dimensi... Li Miaozhen sempat bingung, tapi merasa tersanjung dengan kekaguman Xu Qi'an lalu mengangguk:
"Kurang lebih semacam sihir serupa."
"Jenderal Li memang pantas menjadi Santo Perempuan Sekte Langit." Xu Qi'an mengagumi.
Li Miaozhen menjawab sopan dengan "Hm."
...Teruslah berpura-pura, itu kan cuma Fragmen Kitab Bumi. Semakin kamu berakting sekarang, semakin dalam kejatuhanmu nanti. Senyum Xu Qi'an semakin lebar.
Saat shio kuda, Xu Qi'an mengajak dua wanita cantik makan siang, memperkirakan Gubernur Zhang sudah akan segera kembali.
Tapi yang datang bukan gubernur, melainkan penjaga gerbang kota yang memacu kuda cepat ke pos peristirahatan sambil berteriak: "Bawahan punya urusan darurat untuk menghadap Gubernur!"
Pasukan harimau pilihan menghentikannya, membentak: "Dilarang masuk sembarangan!"
Penjaga gerbang panik, berteriak lebih kencang: "Gubernur! Bawahan membawa kabar darurat perang!"
"Kegaduhan di paviliun membangunkan Penjaga Malam di pos peristirahatan. Seorang perwira gong perak muncul dengan dua gembrekan tembaga, mengerutkan alis: "Gubernur Zhang tidak ada di sini. Ada urusan bisa disampaikan padaku.""
Penjaga gerbang menelan ludah, terburu-buru berkata: "Pasukan dari Komando Garnisun berkumpul di luar tembok selatan. Mereka mengancam jika Gubernur Zhang tidak menemui mereka, mereka akan masuk kota!""
