Selama puluhan tahun berkecimpung di dunia birokrasi, Wei Yuan telah mengasam insting tajam untuk menangkap perubahan atmosfer politik.
Meski Kaisar Yuanjing hanya melirik sekilas saat ia masuk, meski para menteri telah mengalihkan pandangan, Wei Yuan tahu: Rapat kecil hari ini pasti terkait dirinya.
Upacara sembahyang musim semi baru saja usai, beberapa hari lagi hasil Inspeksi Ibukota akan diumumkan. Selama periode ini, daftar penilaian dari berbagai provinsi terus berdatangan ke Kementerian Personil, menunggu cap persetujuan Kaisar Yuanjing.
Sedangkan hasil penilaian di ibukota sendiri, di bawah koordinasi Menteri Kementerian Personil, telah mulai terbentuk.
Proses penyusunan daftar penilaian ini disertai badai darah yang sengit, fakta yang sepenuhnya disadari para bangsawan di aula dan Kaisar Yuanjing. Mustahil untuk memulai ulang semuanya di saat seperti ini.
Jika bukan urusan Inspeksi Ibukota, masalah besar apa lagi yang bisa mengancam posisinya?
Pikiran Wei Yuan berputar cepat seperti tersengat listrik, dua karakter muncul di benaknya - Yunzhou!
Dokumen darurat 800 li berasal dari Yunzhou... Ternyata Yunzhou benar-benar memberontak. Dengan kemampuan Jiang Lüzhong dan Yang Yan, ditambah upaya persiapan Zhang Xingying sebelumnya, Yunzhou seharusnya tidak bisa bergolak... Wei Yuan bergumam pelan.
Menunggu seperempat jam lagi, para menteri yang berhak menghadiri sidang terbatas mulai berdatangan.
Kaisar Yuanjing memandang dengan superior ke arah menteri-menteri di bawah, bersabda: "Pagi ini, datang dokumen darurat 800 li dari Yunzhou. Kasus Yunzhou telah berakhir. Yang berkomplot dengan Sekte Wu Shen, membina bandit gunung, dan menyuplai logistik militer adalah Gubernur Yunzhou Song Changfu."
Seolah bom dijatuhkan, para menteri langsung gempar, wajah mereka pucat ketakutan. Segera setelah itu, riuh rendah suara diskusi dan kutukan tak terbendung memenuhi ruangan.
Namun beberapa di antara mereka tidak terkejut, misalnya faksi Wang.
Dokumen darurat harus melalui kabinet terlebih dahulu, lalu diteruskan ke Kantor Komunikasi Politik yang bertugas menyampaikan perintah kekaisaran dan melaporkan kondisi daerah.
"Adalah kantor yang secara khusus bertugas memverifikasi dokumen resmi kaisar, melaporkan kondisi rakyat, menyampaikan petisi, serta menangani intel militer dan bencana alam."
"Kabinet adalah wilayahku Perdana Menteri Wang. Secara hukum kabinet tidak berhak membuka surat darurat secara paksa, namun setelah kaisar membacanya, hal pertama yang dilakukan adalah memberitahu kabinet isi dokumen tersebut lalu mengadakan rapat."
"Maka klik Wang memperoleh informasi pertama."
"Tenang!"
"Kasim senior di sisi Kaisar Yuanjing harus berteriak beberapa kali sebelum para pejabat akhirnya diam."
"Dengarkan baik-baik wahai menteri." Sabda Kaisar Yuanjing.
"Kasim besar berambut putih yang mengenakan jubah naga melirik ke kasim di sudut ruangan, lalu mengangguk halus."
"Kasim itu melangkah maju, membuka gulungan dokumen di tangannya, lalu membacanya dengan lantang:"
"Hamba Zhang Xingying, dengan hormat bersujud:"
"Kasus Yunzhou ditutup pada hari ke-24 bulan pertama. Para pemberontak Song Changfu, Yang You, Chen Ming... total 34 orang telah dihukum mati."
"Rentetan nama-nama tersebut semuanya adalah pejabat berpangkat resmi."
"Kini Yunzhou kembali stabil, kasus besar telah terselesaikan. Ini berkat pendidikan pengadilan yang efektif, serta kebajikan agung Yang Mulia yang mendapat berkah Dewata."
"Komandan Jiang Lüzhong dari Gong Emas telah melindungi hamba dengan setia selama perjalanan..."
"Komandan Yang Yan dari Gong Emas, dengan mengorbankan nyawa, memimpin pasukan menggempur pemberontak. Jasa besarnya mencegah pembantaian dan perampokan terhadap rakyat Yunzhou oleh pemberontak..."
“Gong Perak Zhao Bin、Tangshan Hu、Li Yun, ketiganya gugur melindungi hamba di tangan Penyihir Mimpi Sekte Wu Shen, wafat tanpa penyesalan. Kesetiaan dan semangat juang mereka membuat hamba sangat berduka…”
“Gembrekan Tembaga Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao, berkontribusi besar dalam proses investigasi kasus. Membantu Xu Qi'an menemukan bukti, bahkan rela mengorbankan diri untuk melindungi bukti hingga energi vital mereka terkuras… Dalam operasi pemberantasan pemberontak, mereka memimpin pasukan tanpa takut mati, semangat patriotiknya mengharukan…”
Mulai dari Gong Emas hingga Gembrekan Tembaga, Inspektur Jenderal Zhang secara detail memaparkan semua jasa dengan penuh ketelitian.
Wei Yuan mendengarkan dalam senyap. Bahkan saat mendengar tiga Gong Perak gugur, pejabat berkuasa yang tak pernah memperlihatkan emosi ini tetap berwajah datar tanpa ekspresi.
“Gembrekan Tembaga Xu Qi'an, dalam perjalanan ke selatan berhasil mengungkap kasus penyelundupan bijih besi seperti laporan sebelumnya. Dalam kasus Yunzhou, hampir sendirian ia memecahkan berbagai petunjuk dan menemukan bukti kejahatan… Dialah yang mendeteksi konspirasi Song Changfu sehingga kasus terungkap dan hamba tidak salah menghukum orang yang setia.
“Setelah skandal terungkap, Song Changfu seperti anjing terpojok mengerahkan pasukan pemberontak menutup gerbang kota dan mengepung hamba di kantor Gubernur. Dalam kondisi terjepit, Xu Qi'an bertarung sendirian dengan ratusan pemberontak menggunakan goloknya. Menewaskan lebih dari 200 musuh sebelum akhirnya gugur kehabisan tenaga.
“Hamba berani memohon gelar anumerta untuknya.
“Hamba di Yunzhou berharap dapat segera menghadap Yang Mulia. Zhang Xingying bersujud penuh hormat.”
Setelah membacakan, kasim merapikan laporan panjang itu dan mundur.
Kaisar Yuanjing menyapu pandangannya ke para menteri yang tak bisa menahan decak kagum dan berbisik-bisik, lalu mengalihkan fokus ke Wei Yuan.
Kasim legendaris yang dijuluki Grandmaster terkuat dalam lima abad Dinasti Feng ini; Komisaris Kiri Lima Pasukan yang memenangkan Pertempuran Shanhaiguan dan menaklukkan negara-negara tetangga; Si Kasim Wei terkenal kejam yang memimpin Penjaga Malam untuk mengawasi para pejabat...
Di tengah sidang kerajaan yang sakral ini, dia malah melamun.
"Bagaimana pendapat kalian tentang laporan Zhang Xingying?" tanya Kaisar Yuanjing. "Wei Yuan, Wei Yuan, Wei Yuan..."
Tiga kali dipanggil, suaranya semakin keras.
Wei Yuan tersentak seakan kaget. Baru sadar, dia menjawab lembut, "Hah?"
Kaisar Yuanjing menyeringai. "Kelihatannya Wei Qing kurang fokus. Zhang Xingying berhasil meredam pemberontakan Yunzhou sejak dini, ini juga prestasimu. Apakah Wei Qing tidak senang?"
Wei Yuan tetap diam.
Pejabat di Kementerian Ritus, Jishizhong kiri, maju menghardik. "Wei Yuan, Yang Mulia bertanya padamu!"
Wei Yuan masih membisu.
"Sudahlah!" Kaisar Yuanjing yang sedang bahagia melambaikan tangan. Ia berdiskusi dengan para menteri tentang pemberian penghargaan kepada Penjaga Malam.
Saat sampai pada Xu Qi'an, muncul perbedaan pendapat soal penganugerahan gelar. Sebagian kecil pejabat setuju, namun lebih banyak yang menolak.
Sebenarnya tidak ada yang salah, gelar bukanlah jabatan resmi, melainkan "penghargaan" bagi yang berjasa, sebagai metode pengadilan untuk mendapat simpati.
Kasus Xu Qi'an termasuk penganugerahan gelar anumerta, hanya kehormatan simbolis belaka.
Tapi Xu Qi'an adalah tangan kanan Wei Yuan, bersitegang dengan Wei Yuan merupakan insting pejabat sipil. Selain itu, Xu Qi'an terlalu banyak musuh. Dari kasus perak pajak, kasus Pelanggaran Suci, kasus Putri Pingyang hingga kasus Yunzhou.
Karena dia: Wakil Menteri Keuangan klik Wang tumbang; klik Liang dibubarkan; Menteri Ritus klik Wang jatuh; Menteri Pekerjaan Umum klik Qi dihukum sembilan klan...
Jumlah orang yang membencinya tak terhitung, bahkan kehormatan anumerta pun enggan diberikan.
Terutama Ketua Pengadilan Agung dari klik Qi dan Wakil Menteri Ritus yang paling vokal, berpidato tentang berbagai kekurangan, intinya satu kalimat:
Xu Qi'an tak layak.
Meski Ketua Pengadilan Agung dari klik Qi, namun tak ada bukti keterlibatannya dalam konspirasi Menteri Pekerjaan Umum dengan Sekte Wu Shen, sehingga selamat.
Faksi politik hanyalah sekutu temporer, bukan ikatan kekeluargaan.
Wakil Menteri Ritus dari klik Wang kehilangan atasan langsung dalam kasus Danau Sangpo. Yang paling menyakitkan, Menteri Ritus baru adalah kaki tangan Wei Yuan.
Sikap para menteri membuat Kaisar Yuanjing ragu. Dari sudut pandangnya, kematian Penjaga Malam yang selalu menjengkelkan itu memang tak patut disyukuri, tapi jujur saja cukup melegakan.
Seperti mengusir lalat rumah yang berdengung.
Namun terkait penganugerahan gelar, Kaisar Yuanjing setuju. Karena Xu Qi'an benar-benar berjasa besar, pemberian gelar dapat menunjukkan prinsip penghargaan dan hukuman yang jelas.
Kaisar Yuanjing paling toleran terhadap orang mati.
Tapi jika sebagian besar pejabat tidak setuju, Kaisar Yuanjing juga tidak akan bersikeras.
Kaisar Yuanjing hendak mengakhiri topik dan menolak usulan Zhang Xingying, tiba-tiba melihat Wei Yuan maju ke depan.
Kasim agung itu langsung berjalan menuju Wakil Menteri Ritus, mengangkat tangan, "Prak!"
Tamparan keras menggema di ruang studi kekaisaran, meredakan debat para menteri. Pandangan-pandangan terkejut tertuju ke situ.
"Prak!"
Ketua Pengadilan Agung juga kena tampar, terhuyung-huyung jatuh. Mahkotanya terlepas, rambutnya terurai berantakan.
"Swoosh..."
Pandangan terkejut berubah menjadi keributan. Ruang studi kekaisaran jadi gempar.
Dalam sejarah Kekaisaran Feng, cukup banyak contoh menteri temperamental yang berkelahi di aula sidang. Apalagi ini di ruang studi kekaisaran.
Tapi pelakunya adalah Wei Yuan, ini terasa sangat konyol dan tidak masuk akal.
Di benak para pejabat, Wei Yuan yang berstatus kasim tapi memimpin kantor Penjaga Malam dan Inspektorat, memiliki label: licik dan penipu, manipulatif berbisa, strategis berwibawa, ahli taktik, dll.
Tapi sama sekali tidak ada "emosional dan gegabah". Kalau mudah memberi celah seperti ini, pasti sudah dikalahkan lawan.
Ada konspirasi apa lagi dari Wei? Ini sengaja?
Di tengah pikiran yang bergejolak para pejabat istana, para Jishizhong - tukang kritik profesional - tak perlu banyak berpikir. Beberapa "Zuodu Geishizhong" dari Enam Kementerian berlari panik sambil berteriak:
"Yang Mulia, Wei Yuan berani memukul orang di hadapan sidang, tak menghormati Yang Mulia dan hukum. Mohon Yang Mulia memerintahkan eksekusi penjahat ini!"
Jishizhong tak perlu berpikir panjang, cukup gali kelemahan lawan sampai ke akar-akarnya.
Seketika, banyak menteri utama ikut mendukung usulan tersebut.
Menghadapi tuduhan para pejabat, Wei Yuan sama sekali tak menghiraukan. Ia memberi hormat dengan suara berat: "Yang Mulia, urusan Faksi Qi belum tuntas. Meski Menteri Pekerjaan Umum telah dihukum, kaki tangannya masih bersembunyi di istana. Dalam kasus Pelanggaran Suci Danau Sangpo, Menteri Ritus berkolusi dengan kaum yao, dan kaki tangannya pun masih ada.
"Mengingat sedang masa Inspeksi Ibukota, hamba mengusulkan untuk menunda evaluasi sampai semua kebenaran terungkap jelas, baru kemudian mengambil keputusan."
Ada maksud apa ini?
Para pejabat gemetar ketakutan, memandangi Wei Yuan dengan tak percaya. Secara tersirat, jelas ia ingin menunda Inspeksi Ibukota. Apakah dia masih ingin membuat keonaran?!
Sejak awal tahun, dunia birokrasi ibukota telah mengalami kepanikan seperti angin dan teriakan burung, pengamatan penuh kehati-hatian, serta saling siasat dan rasa takut yang berkepanjangan dari pertengahan hingga akhir tahun - semuanya telah melelahkan.
Bahkan konspirator paling haus perang pun ingin segera mengakhiri Inspeksi Ibukota untuk beristirahat dan memulihkan tenaga.
Masihkah Wei Yuan ini ingin melanjutkan persaingan?
Apa dia... dia sudah gila?
Bahkan Perdana Menteri Wang Zhenwen tak bisa menahan diri untuk menoleh, memandang Wei Yuan dengan terkejut. Wei Qingyi tetap tanpa ekspresi, tidak berbeda dari biasanya.
Sebagai lawan lama, Perdana Menteri Wang menyadari bahwa saat ini ia tak bisa menebak maksud Wei Yuan.
Emosi sesaat?
Tidak, mana mungkin Wei Yuan terbawa emosi. Lagipula, dari mana asalnya emosi itu?
Kaisar Yuanjing menatap Wei Yuan, dan setelah beberapa saat tiba-tiba tersadar bahwa petugas tembaga bernama Xu Qi'an memiliki posisi khusus di hati Wei Yuan.
Ia menekan tangannya, menunggu para menteri tenang sebelum berkata perlahan: "Kasus rumit penuh misteri seperti ini bisa dipecahkan Xu Qi'an hanya dalam sepuluh hari, benar-benar kemampuan yang luar biasa.
"Kehilangan talenta seperti ini yang gugur dalam tugas adalah kerugian besar bagi pengadilan. Setujui saja permohonan Zhang Xingying.
"Wei Yuan memukul pejabat resmi kekaisaran di aula sidang, melanggar hukum. Denda gaji satu tahun. Mengenai Inspeksi Ibukota, ikuti saja aturan leluhur tanpa perubahan."
Para menteri tidak terkejut dengan hukuman ringan Kaisar Yuanjing. Meski kecewa, mereka tahu hal ini takkan menjatuhkan kasim agung.
Mengingat pentingnya Wei Yuan, Yang Mulia memiliki toleransi kesalahan yang sangat tinggi untuknya. Memukul pejabat sekali-dua kali dengan hukuman seperti ini sudah batas maksimal.
Yang mengejutkan mereka, Wei Yuan tak lagi bersikeras membahas Inspeksi Ibukota, sama sekali tidak menyebutnya.
Ini membuat para menteri sadar bahwa penundaan Inspeksi Ibukota hanyalah alasan Wei Yuan untuk melampiaskan amarah.
"Dibandingkan hukuman yang tidak ringan maupun berat, alasan Wei Yuan kehilangan kesopanan justru lebih menarik perhatian para menteri. Rupanya sang Kasim Wei yang selama ini tak tertandingi, masih memiliki hal yang ia pedulikan hingga bisa membuatnya kehilangan kendali?"
Kemudian, perdebatan sengit pun terjadi antar berbagai pihak mengenai penganugerahan gelar kebangsawanan untuk Xu Qi'an secara anumerta.
Setelah perdebatan alot, gelar Xu Qi'an akhirnya ditetapkan: Viscount Kabupaten Changle.
Gelar Viscount!
Tidak dapat diwariskan turun-temurun.
……
Sidang kecil berakhir. Para menteri bubar. Wei Yuan berjalan tanpa sepatah kata, entah disengaja atau tidak, langkahnya begitu cepat hingga berada di depan para menteri, mencegah mereka melihat raut wajahnya.
"Ayah angkat."
Nangong Qianrou menyambutnya, hendak menanyakan isi sidang dan dokumen darurat 800 li. Namun tiba-tiba ia tertegun.
Wajah Wei Yuan yang tanpa ekspresi justru memancarkan kesedihan mendalam. Di balik sorot mata yang telah disapuh debu zaman dan kedalaman filosofis, tersirat kesepian yang begitu menyayat.
Tanpa salam bahkan anggukan, Wei Yuan melangkah dalam senyap, melewati Nangong Qianrou dengan diam, terus berjalan bagai bayangan sunyi.
Bagian bawah jubah hijau nya berkibar lembut. Siluet punggungnya tampak sepi dan terasing.
Ada apa sebenarnya... Nangong Qianrou terpaku. Ia melirik para menteri yang mulai berdatangan, menahan keinginan untuk bertanya, lalu menyusul langkah Wei Yuan.
Roda gerobak gemeretak di sepanjang perjalanan kembali ke kantor Penjaga Malam. Nangong Qianrou menahan diri sepanjang jalan. Saat hampir tiba, akhirnya ia bertanya:
"Ayah angkat, apa yang sebenarnya terjadi?"
Di dalam gerbong, suara parau yang berat Wei Yuan terdengar: "Xu Qi'an gugur dalam tugas."
Ini... Ekspresi Nangong Qianrou membeku.
Dia menoleh, diam-diam mengamati gerbong. Meski pintu tertutup, gerakannya tak sengaja melambat, takut ketahuan oleh Wei Yuan.
Seluruh kantor Penjaga Malam tahu Tuan Wei sangat menghargai Xu Qi'an. Tapi hanya Nangong Qianrou dan Yang Yan yang paham, ini bukan sekadar penghargaan - ayah angkatnya menyimpan harapan besar pada Xu Qi'an, bagai perajin yang menemukan permata mentah sempurna.
Tak bisa melepaskannya, terus-menerus ingin mengukirnya menjadi giok indah tak tertandingi. Saat giok itu terbentuk, akan menggemparkan dunia.
Walau tak diucapkan, Nangong Qianrou tahu jelas: harapan dan perhatian ini telah melampaui anak angkatnya sendiri berkali-kali lipat.
Kini Xu Qi'an telah gugur, bisa dibayangkan perasaan ayah angkatnya... Nangong Qianrou menghela napas dalam hati.
Dulunya dia mengira akan bersukacita diam-diam. Kehadiran Xu Qi'an membuatnya iri hati, menciptakan ketidakseimbangan batin. Berkali-kali dia berharap: seandainya orang itu tak pernah muncul.
"Ayah angkat pasti masih paling memperhatikanku."
Tapi saat mendengar kabar kematian Xu Qi'an, tak ada sukacita sama sekali. Malah muncul perasaan kehilangan yang samar, hampa tak berisi.
Tiba-tiba tali kekang terlepas dari genggamannya. Nangong Qianrou kaget, baru menyadari tali di telapak tangannya tanpa disadari telah remuk menjadi tepung halus.
Kembali ke kantor, Nangong Qianrou mengikuti Wei Yuan memasuki Haolou, naik ke lantai tujuh. Wei Yuan berhenti sejenak di pintu ruang teh, berbisik pelan:
"Kamu keluar dulu, aku ingin sendiri sebentar."
Nangong Qianrou tampak ingin bicara tapi mengurungkan niat, membungkuk hormat lalu mundur. Tapi dia tidak pergi, tetap menunggu di luar ruang teh.
Ruang teh sunyi, cahaya sore menyinari dek pengamatan, luas dan terang.
Wei Yuan seperti biasa membuka dokumen resmi, seolah tak terjadi apa-apa. Dia tetap sang kasim agung yang tak memperlihatkan emosi.
Matahari perlahan bergerak ke barat, cahaya senja yang jingga kemerahan membakar awan di ufuk barat.
Dokumen di tangan Wei Yuan tak ada satu halaman pun yang terbuka. Dia duduk membeku selama dua setengah shichen.
Menutup dokumen, mengusap pelipisnya, Wei Yuan berseru: "Qianrou."
"Ayah angkat..." Nangong Qianrou masuk mendengar panggilan, wajah cantiknya dipenuhi kecemasan.
"Kumpulkan semua Gong Emas yang ada di kantor," perintah Wei Yuan.
Nangong Qianrou mundur, tak lama kemudian kembali membawa enam Gong Emas.
Saat itu, Wei Yuan berdiri tegak di tengah ruang teh dengan tangan terkepal di belakang, mengamati para Gong Emas dengan visi yang tak bersuara.
"Tuan Wei." Para Gong Emas memberi hormat dengan tangan terkepal.
Wei Yuan mengangguk halus, perlahan berkata: "Berikan perintah ke semua mata-mata di luar untuk menyusup masuk ke negara-negara timur laut. Sebelum awal musim panas, Yang Mulia harus mendapatkan peta pertahanan perbatasan barat daya Sekte Wu Shen, apapun pengorbannya."
Gong Emas Zhang Kaitai terkejut: "Tuan Wei..."
Gong Emas lainnya juga terperanjat.
Wei Yuan berkata dengan tenang: "Setelah panen musim gugur, Yang Mulia akan menyerang Sekte Wu Shen."
Seperti dugaan... Beberapa Gong Emas mengamati Wei Yuan dengan hati-hati, akhirnya menyadari keanehan halus pada kasim agung ini. Dulu, Tuan Wei selalu tampil dengan sikap tenang yang sesuai statusnya, penuh kewibawaan.
Namun hari ini berbeda, di balik mata yang penuh dekaden itu menyala kilau tajam dan semangat bertempur.
Semangat seperti ini hanya terlihat saat Pertempuran Shanhaiguan dulu.
Para Gong Emas serentak menunduk, menjawab dengan formal: "Perintah Yang Mulia akan dilaksanakan."
Setelah mundur dari Haolou, seorang Gong Emas mengerutkan kening: "Pengadilan mungkin tak akan mudah memulai perang."
Nangong Qianrou tersenyum sinis: "Sekte Wu Shen dan negara-negara Timur Laut yang akan memulai. Cukup kirim informasi rahasia melalui saluran gelap, mereka pasti menyambar umpan."
Begini perbatasan terganggu, Yang Mulia dan para bangsawan tak bisa pura-pura tak tahu.
Dengan metode ayah angkat, niat menyerang Sekte Wu Shen hanya tergantung kemauannya, bukan keinginan Raja.
Zhang Kaitai menatap Nangong Qianrou: "Ada masalah di pengadilan pagi ini? Tuan Wei terlihat aneh."
Nangong Qianrou mengangguk halus: "Pagi tiba surat darurat 800 li dari Zhang Xingying di Yunzhou. Seperti prediksi ayah, Yunzhou benar-benar memberontak."
Setelah berhenti sejenak, matanya menyapu para Gong Emas, tanpa sadar suaranya menjadi berat: "Xu Qi'an gugur dalam tugas."
Para Gong Emas serentak menengadah, memandang ke arah Menara Haoqi.
……
Saat ini, Xu Qi'an masih terapung-apung di atas air.
Yang menculik Liang Youping bukan Raja Pose?!
Jantung Xu Qi'an dipenuhi rasa ngeri yang tak terlukiskan, seperti saat memfoto selfie di rumah kosong lalu mencetaknya, tiba-tiba melihat hantu perempuan berbaju putih berambut terurai berdiri di belakangnya.
Perasaan seram itu membuat tulang punggung terasa dingin, bulu kuduk merinding.
"Benarkah Liang Youping bukan yang kau culik?" Xu Qi'an memverifikasi.
"Kapan pernah Yang Qianhuan berbohong." Raja Pose berkata datar.
Tugas dari Guru adalah menjaga Xu Qi'an diam-diam. Meski Raja Pose tak tahu mengapa Guru memberikan perintah seperti ini, ia selalu menjadi murid yang patuh aturan.
Bertindak sangat bisa diandalkan!
Begitu menyanggupi untuk menjaga Xu Qi'an, sama sekali tidak melakukan hal yang tidak perlu.
Kasus Yunzhou juga tak ada hubungannya dengannya. Penyelesaian kasus adalah tugas Inspektur Jenderal. Baru setelah Xu Qi'an masuk ke dalam jebakan mereka sendiri, ia terpaksa turun tangan dan membocorkan keberadaan diri sendiri.
Pergi sana, barusan kau bohong tidak mengintip surat... Andai bukan karena perasaan terlalu kacau, Xu Qi'an saat itu juga sudah memukul muka Raja Pose sampai bengkak.
Liang Youping bukan diculik Yang Qianhuan? Jika benar begitu, seluruh penyelidikan harus diulang dari awal... Mungkinkah Dalang di Balik Layar bukan Song Changfu, tapi orang lain seperti Yang Chuan’nan?
Kasus di Yunzhou awalnya hanya tentang mata-mata Zhou F yang menemukan Yang Chuan’nan menggelapkan perlengkapan militer dan membina bandit gunung... Sampai aku tanpa sengaja menemukan persekongkolan Faksi Qi dengan Sekte Wu Shen, yang kemudian memicu kedatangan Inspektur Jenderal untuk menyelidiki kasus ini.
Mungkinkah kebenaran kasus ini seperti ini:
Yang Chuan’nan mengetahui rencananya terbongkar oleh mata-mata Penjaga Malam, lalu menyuruh Penyihir Mimpi membunuh Zhou F untuk menutupi jejak, memecahkan sandi, menemukan bukti kejahatan... Kemudian menyusun siasat penderitaan ini, dengan titik baliknya adalah Liang Youping.
Pertama dia sengaja membuat Liang Youping menungguku di kedai daging anjing, lalu memanfaatkan Li Miaozhen untuk membongkar identitas Liang Youping, menarik perhatianku... Kemudian menyuruh orang mengantarkan Liang Youping ke tangan Zhang Xunfu, menggunakan pembalikan ini untuk membuat kami yakin sepenuhnya bahwa dalangnya adalah Song Changfu, sementara dirinya lolos dengan tenang?
Saat itu Liang Youping memang diselimuti Qi-shu, sehingga teknik pengamatan qi Sitianjian tidak bisa mendeteksi apakah dia berbohong.
Xu Qi'an merenung lama, lalu menyangkal spekulasi ini dengan tiga alasan:
Pertama, tidak perlu serumit ini. Merancang kasus yang rumit hanya akan memperlihatkan lebih banyak celah. Kasus yang sederhana justru lebih sulit dipecahkan. Seperti pepatah: "Senjata semakin aneh, makin cepat mati". Kasus juga mengikuti prinsip ini.
Kedua, Yang Chuan’nan hanya perlu menghancurkan bukti. Meski semua orang menduga dialah pelakunya, tanpa bukti Zhang Xunfu tidak bisa menyentuh Komandan Dua .
Ketiga, ini cara yang paling aman.
Dua, alasan Inspektur Jenderal Zhang dan lainnya termasuk Xu Qi'an begitu yakin dengan ucapan Liang Youping adalah karena mereka semua mengira yang membantu adalah Yang Qianhuan.
Mengulas kembali kasus, ketika Liang Youping dibawa ke pos peristirahatan, Zhang Xunfu dan kawan-kawan masih setengah percaya pada kesaksiannya. Saat itu, langkah Zhang Xunfu adalah menangkap Song Changfu terlebih dahulu untuk dihadapkan dengan Liang Youping.
Namun Song Changfu "bunuh diri karena rasa bersalah", disusul pemberontakan pasukan Yunzhou. Rentetan peristiwa ini terlalu rapat, sama sekali tidak ada waktu untuk memverifikasi kebenaran kasus.
Baru setelah kemunculan Yang Qianhuan, semua orang tersadar bahwa ahli sihir itu adalah dia—sesuatu yang "wajar".
Maka "penyerahan diri" Liang Youping pun mendapat penjelasan yang logis.
Sayangnya, setelah membantu Jiang Lüzhong membunuh Penyihir Mimpi, Yang Qianhuan langsung pergi sehingga verifikasi lanjutan tidak mungkin dilakukan.
Xu Qi'an memasukkan poin ini sebagai alasan karena Yang Chuan'nan mustahil tahu kedatangan Yang Qianhuan ke Yunzhou. Maka kemunculan ahli sihir angker ini menjadi titik mencurigakan yang tak terjelaskan bagi Zhang Xunfu dkk.
Meski dia bisa menghabisi Zhang Xunfu dengan pemberontakan berikutnya, tapi kalau sudah bisa membunuh mereka, buat apa repot-repak membuat skenario wah tampilannya?
Justru versi Penyihir Mimpi lebih masuk akal. Alasan menahan diri adalah untuk menjadikan Yang Chuan'nan kambing hitam, sampai akhirnya terpaksa menjalankan rencana terakhir—menghabisi saksi.
"Ketiga, jika Yang Chuan’nan adalah Dalang di Balik Layar, maka para pemberontak yang mengikutinya pasti sudah membongkar dirinya. Masakan anggota faksi pemberontak di dunia birokrasi Yunzhou tidak tahu siapa bos mereka?"
"Ini pemberontakan, bukan main-main seperti preman jalanan."
"‘Dalang di Balik Layar pastilah Song Changfu. Tapi bagaimana dengan ahli sihir yang muncul tiba-tiba itu?’"
"‘Ahli sihir liar bisa mencapai pencapaian nirwana seperti ini? Ingat, sistem ahli sihir baru ada sekitar enam ratus tahun, tidak seperti prajurit dan aliran lain yang sudah lama eksis dengan banyak praktisi liar.’"
"‘Bahkan aliran seperti Konfusianisme yang sudah mapan tetap ketat mengontrol metode kultivasinya. Hanya prajurit tanpa ayah (melampaui tingkat) yang tersebar luas - ini juga alasan lain berbagai aliran memandang rendah prajurit.’"
"‘Lalu, mengapa ahli sihir tak dikenal asal-usulnya itu membantuku? Apa motifnya?’"
Xu Qi'an teringat kasus perak pajak: Mungkinkah ahli sihir pembuat perak palsu di kasus itu berasal dari kekuatan yang sama dengan ahli sihir dalam kasus Yunzhou?
Jika benar, berarti bantuan mereka patut dipertanyakan... Anak-anak kura-kura brengsek ini hampir membuatku diasingkan ribuan li, hampir menghukum mati pamanku... Xu Qi'an mengusap pelipisnya yang berdenyut.
Sitianjian ternyata tidak sesederhana itu.
"Ahem..." Xu Qi'an berdehem: "Ada hal yang harus kusampaikan pada Senior Yang."
"Bicaralah."
"Xu Qi'an" kemudian menceritakan keberadaan ahli sihir tak dikenal tersebut secara lengkap kepada Yang Qianhuan, lalu bertanya: "Apakah Sitianjian kita menyimpan rahasia tertentu?"
"Sitianjian kita?" balas Yang Qianhuan yang membelakanginya.
"Lagipula Nona Caiwei cepat atau lambat pasti akan dinikahkan dengan saya."
"Heh." Yang Qianhuan mengejek, kemudian berkata dengan serius: "Sitianjian memang memiliki beberapa rahasia, misalnya Guru tidak pernah menceritakan tentang Guru leluhur. Tapi saya tahu, Guru pernah membunuh mentornya."
Membunuh mentor... Xu Qi'an mengingat kembali informasi tentang Kepala Divisi pertama dalam penyelidikan kasus Pelanggaran Suci Danau Sangpo.
Kepala Divisi pertama mendukung keluarga kerajaan lima ratus tahun lalu. Setelah Pangeran Pinghai (yang kemudian menjadi Kaisar Wu) merebut tahta, posisi Kepala Divisi digantikan oleh orang sekarang.
Informasi tentang Kepala Divisi pertama telah dihapus dari sejarah.
Dihapus habis-habisan. Bahkan Putri Huaiqing yang ahli sejarah pun tidak bisa menemukan jejaknya, hanya bisa diketahui melalui catatan misionaris Buddha lima abad lalu.
Ternyata Kepala Divisi benar-benar membunuh mentornya. Dulu hanya spekulasi, sekarang terbukti... Xu Qi'an bertanya: "Maksud Senior Yang, ahli sihir yang muncul di Yunzhou ini terkait dengan Kepala Divisi pertama?"
Yang Qianhuan menggelengkan kepala: "Ini saya tidak tahu. Jangan banyak tanya! Sistem ahli sihir tidak kamu pahami. Bahkan pria langka di dunia sepertiku pun tidak tahu sebutan untuk ahli sihir Tingkat satu dan Dua ."
Xu Qi'an sekarang bukan lagi pemula. Secara umum, situasi seperti ini berarti dengan mengetahui informasi tingkat satu dan dua, banyak rahasia sistem ahli sihir akan terungkap. Rahasia semacam ini tidak boleh diketahui orang luar.
"Kalau begitu, tahukah kamu ahli sihir level berapa yang bisa menyembunyikan aura? Bisakah Senior Yang melakukannya?" Xu Qi'an terus menguji dengan gigih.
"Ini boleh kuberitahukan padamu," kata Yang Qianhuan, "Menyembunyikan Qi-shu bisa dilakukan ahli sihir biasa, tidak sulit. Untuk menyembunyikan Qi-shu orang lain, harus level enam ke atas.
"Tapi seperti katamu, Liang Youping itu bisa menghindari ramalan dan mantra pembunuhan Penyihir Mimpi level empat. Hanya satu tingkat ahli sihir yang bisa melakukannya. Yang disembunyikan dari Liang Youping bukan Qi-shu, tapi nasibnya. Itu adalah Tianji."
Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan: "Ahli sihir kelas tiga, Peramal Tianji."
...Kelas tiga?! Ahli sihir dalam kasus Yunzhou itu kelas tiga?! Xu Qi'an linglung sejenak, merasa otaknya tidak mampu mencerna.
Kasus Yunzhou ternyata melibatkan ahli sihir kelas tiga!
Jika memang begitu, tentu Yang Qianhuan si Pembuat Formasi level empat tidak bisa melakukannya. Sial, andai saja aku mengetahui informasi penting ini lebih awal... aku akan pura-pura tidak tahu.
Xu Qi'an berpikir dalam hati: Rencana ahli sihir kelas tiga, meski terbongkar pun tak boleh diungkap.
Ini bukan pengecut, tapi pola pikir orang dewasa.
Harus saling menghargai harga diri.
"Ingat untuk merahasiakan ini, terutama soal guru membunuh mentornya." Yang Qianhuan berhenti sejenak, lalu menambahkan:
“Aku tidak takut pada Guru, tapi aku merasa di usianya yang sudah lanjut, dia tidak boleh kehilangan kehormatan di masa tua. Aku harus memberinya sedikit kehormatan sebagai manusia.”
“Semakin kau berusaha menjelaskan, semakin terlihat kau merasa tidak tenang. Mana berani aku sembarangan bicara... Kepala Divisi bisa menghancurkanku dengan sejari...” Xu Qi'an menganggukkan kepala, menyetujui: “Aku juga merasa harus memberi Kepala Divisi sedikit kehormatan.”
Yang Qianhuan tersenyum: “Kau memang pria yang menarik, sama sepertiku.”
Sejarah Sitianjian tidak terlalu lama, banyak hal sebenarnya mudah dilacak, tidak seperti Dao Zun dan cendekiawan Konfusian. Yang terakhir adalah tokoh ribuan tahun lalu, sementara yang pertama sama sekali terhapus dari catatan sejarah.
Xu Qi'an berencana menyelidiki Sitianjian secara diam-diam setelah kembali ke ibukota, sekaligus meneliti urusan keluarga Su Su. Bukan karena menginginkan tubuhnya, toh dia tidak punya tubuh.
“Grr grr...”
Perut Xu Qi'an mulai keroncongan. Dia segera keluar dari peti mati: “Aku akan cari makanan.”
Yang Qianhuan bertanya: “Lalu bagaimana kau akan menjelaskan soal kebangkitanmu dari kematian?”
Xu Qi'an tiba-tiba membeku. Benar, bagaimana dia harus menjelaskan kebangkitannya dari kematian.
Para petinggi di ibukota tidak mudah ditipu. Dan sekarang dia bukan lagi petugas cepat kecil Changle County seperti dulu – oh, tahun ini pun masih jadi petugas kecil.
Masih petugas kecil yang sama seperti dulu.
Xu Qi'an berbaring kembali di peti mati dengan diam: “Aku akan tetap di sini dulu. Setelah sampai ibukota, baru akan tanya pendapat Ayah. Senior Yang, urusan makan minum mohon bantuannya.”
Yang Qianhuan menganggukkan kepala, menandakan tidak ada masalah, lalu bertanya dengan heran: “Bukankah kau yatim piatu sejak kecil, dibesarkan oleh paman kedua?”
“Sebenarnya aku anak haram Wei Yuan.”
“Apa?!” Yang Qianhuan terkejut.
Xu Qi'an adalah anak haram Wei Yuan? Wei Yuan ternyata punya anak haram?
……
Kota Dalam, Kediaman Xu.
Pagi hari berikutnya, Nangong Qianrou membawa dua Penjaga Malam bertembaga, mengetuk pintu gerbang Kediaman Xu.
Sebenarnya pintu samping sudah terbuka, tapi mengingat statusnya sebagai Gong Emas, tentu harus melewati pintu utama.
Penjaga pintu Lao Zhang membuka pintu utama, melihat tiga Penjaga Malam, segera menunduk: “Apa keperluan para Tuan?”
Karena Kekasih adalah anggota Penjaga Malam, dia punya pemahaman tentang level dan seragam dinas mereka.
Penjaga Malam wanita ini memiliki gembrekan emas di dadanya, langsung terlihat statusnya lebih tinggi dari Kekasih.
Saat fajar menyingsing, Nangong Qianrou melirik Lao Zhang, pandangannya menembus kediaman: “Perwira Pengawal Pedang Kekaisaran Xu Pingzhi, apakah ada di kediaman?”
Dia diperintahkan ayah angkatnya untuk menyerahkan santunan 300 tael perak kepada Xu Qi'an.
Nilai Penjaga Malam tembaga memang segitu, aturan tetap aturan.
Tapi Nangong Qianrou tahu, keuntungan yang akan didapat keluarga Xu di masa depan tak terkira. Misalnya pangkat Perwira Pengawal Pedang Kekaisaran bisa dinaikkan lagi.
Calon peserta Ujian Kekaisaran Musim Semi dari Akademi Yunlu itu, karir masa depannya tak akan berakhir di kabupaten terpencil.
“Masih di sini, Tuan dan Nyonya sedang makan di ruang belakang. Yang Mulia silakan makan di ruang depan dahulu, hamba akan memanggil Tuan.”
Lao Zhang penjaga pintu dengan hormat mengantarkan tiga Penjaga Malam masuk ke ruang depan, menyuruh pelayan menghidangkan teh panas.
Dua gembrekan tembaga itu mengucapkan terima kasih dengan sopan, sikap mereka sangat ramah.
Nangong Qianrou tidak menerima teh, berkata: "Jangan buang waktu, antar hamba ke sana."
