Huaiqing mengerutkan alisnya yang indah, mengikuti gerakan Xu Qi'an, ia menatap kain sutra kuning yang pudar, suara jernih dan dinginnya terdengar mendesak: "Apa yang kau temukan?"
Xu Qi'an mengangkat bahu: "Kuduga misteri ada di dalam kain ini, tapi aku tak tahu rahasia apa yang tersembunyi."
Di mata indah Huaiqing muncul tanda "?", tak mengerti mengapa sebelumnya ia berbicara begitu meyakinkan.
Pandangan Wei Yuan beralih ke kain sutra kuning itu, berkata: "Ini bahan yang hanya boleh digunakan selir kelas tiga ke atas di istana."
Selir di istana juga memiliki tingkatan. Yang tertinggi adalah Permaisuri, Selir Kekaisaran, dan Selir Utama. Gelar tetap seperti Fufei termasuk kelas satu.
Di bawahnya, Nyonya, Guiji, Zhaoyi, dll. semuanya dalam kelas tiga.
Sistem tingkatan harem kerajaan berada di luar pengetahuan Xu Qi'an, tapi itu bukan masalah. Ia bertanya: "Jadi bagaimana mungkin pelayan istana punya bahan ini?"
Pangeran keempat menjawab: "Entah hadiah dari bangsawan, entah hasil curian."
Xu Qi'an menganggukkan kepala.
Wei Yuan mengambil kain sutra kuning yang pudar dan sudah berusia itu, mengamatinya: "Musim semi Tahun ke-31 Yuanjing..."
"Apakah ada peristiwa penting di istana tahun itu?" tanya Xu Qi'an yang teringat inspirasi dari kasus Permaisuri yang dipecat sebelumnya.
Ini inspirasi yang didapatnya dari kasus Permaisuri yang diusir ke istana dingin.
Tahun ke-13 Yuanjing, Permaisuri dijebloskan ke istana dingin.
Tahun berikutnya, Wei Yuan berangkat perang menghantam suku barbar utara dan pulang dengan kemenangan. Permaisuri keluar dari istana dingin. Jika tidak mengetahui hal ini, Xu Qi'an pasti mengernyitkan otak dan hanya bisa menduga Kaisar Yuanjing teringat kenangan lama, sehingga memberi pengampunan pada Permaisuri.
“Jadi, kain yang ditinggalkan pelayan perempuan Huang Xiaorou, disulam dengan tulisan Tahun ke-31 Yuanjing, mungkin bisa mencari petunjuk dari catatan peristiwa besar tahun itu.”
Wei Yuan dan Huaiqing serempak menggelengkan kepala.
“Coba pikir lagi?” Xu Qi'an tidak rela.
Kedua orang itu tetap menggeleng.
Baiklah, dua siswa berprestasi ini bersekongkol menolak, kemungkinan besar sudah tidak ada harapan... Memang, si kecil seorang pelayan perempuan, mana mungkin terkait dengan Peristiwa Besar.
Xu Qi'an menjilat bibirnya, tampak girang.
Kasus Selir Fu yang diselidiki sampai sekarang, akhirnya memasuki mode tersulit, petunjuk sebelumnya semuanya sengaja dilemparkan oleh Dalang di Balik Layar, kasus itu sendiri sebenarnya tidak terlalu sulit.
Dengan kata lain, meskipun bukan dia yang mengambil alih penyelidikan, orang lain juga bisa mengungkapnya, perbedaannya hanya pada panjang-pendeknya waktu.
Dan sekarang, setelah lepas dari arahan Dalang di Balik Layar, akhirnya giliran Xu Gratisan untuk memamerkan kelincahannya.
Tunggu...
Tiba-tiba kilat menyambar di otak Xu Qi'an, mengingatkannya pada detail yang selama ini ia lupakan.
Ia menegakkan posturnya dengan wajah tegas, "Tuan Wei, bawahan ada hal yang harus dimintakan petunjuk."
Melihat Xiao Tongluo kesayangannya bersikap serius, Wei Yuan meletakkan cangkir tehnya sambil berkata lembut, "Katakan."
“Sebelum bawahan kembali ke ibukota, kasus Permaisuri Fu terus tertunda. Tiga lembaga peradilan saling menolak, enggan menyelidiki. Jika benar bawahan tewas, apakah kasus ini akan dikaitkan dengan Pangeran Mahkota?”
Awalnya Xu Qi'an mengira kasus ini terlalu sensitif sehingga tiga lembaga enggan menanganinya. Hingga kebangkitannya yang kebetulan mengambil alih masalah panas ini.
Saat menemui Pangeran Mahkota hari itu, Ketua Pengadilan Agung juga menyindirnya sebagai pion perintis.
Wei Yuan kembali mengangkat gelas teh, menyesap dengan santai: "Hari ini Yang Mulia ingin menjatuhkan permaisuri, namun tiga lembaga dan para bangsawan menolak. Mereka bersiksa harus menunggu verifikasi resmi dulu sebelum membahas pemecatan. Bukan serta-merta menurut kemauan Yang Mulia."
“Pemikiran para bangsawan tak lepas dari tiga hal: Satu, pemecatan permaisuri harus melalui prosedur wajib. Dua, mereka membenci gejolak tak terduga yang mengancam kendali mereka atas istana. Tiga, mereka butuh waktu untuk mengkalkulasi konsekuensi pasca pemecatan.”
Maka sejak zaman kala, penguasa dan pejabat ibarat pemain catur... Xu Qi'an tersadar, “Jadi kasus Pangeran Mahkota pun sama?”
Wei Yuan mengangguk halus: “Masalah hak waris takhta mana bisa diselesaikan dalam tiga hari sesuai kemauan Yang Mulia? Bukan tidak mau menyelidik, tapi tiga lembaga memberi tahu mereka butuh waktu.”
“…Jadi sebenarnya tanpa kehadiranku, dalam beberapa hari pasti ada yang mengambil alih kasus ini. Lalu mengikuti petunjuk pelaku sebenarnya, mencari kuda dengan mengikuti gambar, langkah demi langkah mengarah ke Permaisuri.”
Ucapan Xu Qi'an membuat pangeran keempat terbelalak.
Wei Yuan tampak tengah merenung sesuatu.
“Jadi, kau diserang tadi malam karena dalangnya tak ingin kau terus menyelidiki. Dia ketakutan.” Putri Huaiqing menusuk tepat ke sasaran, menyuarakan dugaan dalam hati Xu Qi'an.
“Ketakutan?” Pangeran Keempat tak paham.
“Kebangkitan Yang Mulia Xu di luar perhitungan dalang. Reputasinya terlalu gemilang, membuat dalang tak berani membiarkannya terus menyelidik. Makanya begitu petunjuk mengarah ke Ibu Permaisuri, dalang langsung mengirim pembunuh untuk menyingkirkan Yang Mulia Xu.”
Huaiqing menjelaskan pada kakak kandungnya.
“Begitu rupanya.”
Pangeran Keempat bertanya: “Lalu bagaimana kita menyelidik sekarang?”
Wei Yuan dan Huaiqing diam, memandang Xu Qi'an.
Mereka semua sangat cerdas, tapi urusan penyelidikan tetap harus diserahkan pada ahlinya.
Seperti Xu Qi'an yang sering merasa IQ-nya setara Einstein, tapi tetap harus mengakui bahwa urusan kecil membuat bom atom masih kurang sediktiiiiiit, harus bergantung pada ilmuwan profesional.
Di bawah tatapan ketiganya, detektif terkenal Xu Ningyan bersuara berat: “Hamba akan membuka peti mati untuk memeriksa jenazah.”
……
Istana.
Pangeran Keempat dan Putri Huaiqing membawa Xu Qi'an masuk ke istana. Saat kereta melewati gerbang istana, Xu Qi'an membuka tirai kereta dan mengusulkan:
“Seharusnya kita beri tahu sang kasim kecil itu juga. Bagaimanapun ini aturan yang ditetapkan Yang Mulia untukku.”
Pangeran Keempat berpikir sejenak lalu mengangguk halus: “Benar. Yang Mulia Xu memang taat hukum. Kesetiaannya pada Kekaisaran Feng dan Ayah tak diragukan.”
Kau salah paham, aku hanya mengikuti kata hati... Xu Qi'an berkata dengan haru: “Pangeran Keempat sungguh memiliki mata tajam melihat bakat orang.”
“Putri Huaiqing berada di kereta lain, Putri yang belum menikah dan pria muda naik satu kereta bersama pasti tidak akan diizinkan.”
“Andai tidak ada kakak ipar mengganggu seperti Pangeran Keempat, Xu Qi'an mungkin akan berani mencoba meminta naik kereta bersama Sang Putri dengan muka tebal.”
Pangeran Keempat segera mengirim utusan. Seperempat jam kemudian, kasim muda berbaju seragam ikan terbang biru muda datang tergopoh-gapah.
Ia memandang Xu Qi'an dengan bingung, “Yang Mulia Xu, bukankah penyelidikan sudah selesai?”
Xu Qi'an menjawab, “Selama Yang Mulia belum menarik kembali medali emas, hamba akan terus menyelidiki.”
“Baik, baiklah...”
Kasim muda sebenarnya tak ingin melanjutkan tugas ini, masih ingin hidup lebih lama.
Tapi dengan kehadiran Putri Huaiqing dan Pangeran Keempat, ia tak berani menolak. Dengan enggan mengikuti Xu Qi'an menuju Ruang Es.
Mendekati Ruang Es, Xu Qi'an tiba-tiba memerintahkan: “Panggil seorang suster senior ke sini.”
Setelah mengutus kasim muda pergi, Xu Qi'an, Putri Huaiqing, dan Pangeran Keempat memasuki Ruang Es. Jenazah pelayan Huang Xiaorou terbaring di sana.
Jahitan bekas pembedahan di leher dan dadanya masih terlihat.
“Yang Mulia sudah memeriksa ulang jenazah ini.” Xu Qi'an menatap jenazah pelayan Huang Xiaorou.
Melihat jenazah bengkak dan pucat ini, Pangeran Keempat terus-menerus mengerutkan kening, memalingkan pandangan.
“Apa lagi yang ingin kau periksa?” Putri Huaiqing bertanya dengan tenang bagai gunung runtuh.
"Masih ingat 'aturan' yang hamba sebutkan pada Putri saat autopsi kemarin?" Xu Qi'an memanggil kasim pengelola Ruang Es, "Bawa dia ke paviliun, sinar di sini terlalu redup."
Huaiqing tertegun sejenak, lalu memahami maksud Xu Qi'an. Pipi putihnya memerah samar.
Ia tahu apa yang akan dilakukan Xu Qi'an.
Dua kasim dari luar masuk, mengangkat papan kayu sederhana keluar dari Ruang Es. Jenazah diletakkan di paviliun, terpapar cahaya matahari.
Xu Qi'an membiarkan jenazah terbaring beberapa saat di terik matahari, hingga seorang kasim muda membawa suster tua. Matanya berbinar melihat sang nenek.
Dialah suster tua dengan keterampilan mengemudi lebih hebat darinya.
Suster tua itu segera memberi hormat pada Huaiqing dan Pangeran Keempat.
Dengan suara lirih ia menggerutu ke Xu Qi'an, "Tuan, kenapa hamba tua ini selalu disuruh mengautopsi? Hamba bukan juru bedah mayat, setiap hari begini sampai tak selera makan."
Mendekati jenazah perempuan bengkak nan buruk rupa, suster itu berteriak "Ah!", menutup mata: "Tidak bisa! Mohon Tuan jangan memaksa hamba tua."
Pangeran Keempat mengerutkan alis hendak mencaci, namun Xu Qi'an mengangkat tangan. Dari genggamannya, ia mengeluarkan sebutir perak pecahan sekitar lima qian, "Suster, bisakah?"
"Hamba tua akan dengan senang hati melayani Tuan." Senyum suster itu mekar, "Apa yang ingin Tuan periksa?"
Xu Qi'an menunjuk mayat perempuan, "Periksa apakah dia masih rapat bagaikan bukit kecil."
Suster tua membungkus tangannya dengan kain kasar, membuka kedua kaki mayat...
Pangeran Keempat dan Huaiqing serentak memalingkan badan, tidak melihat proses selanjutnya.
Sekitar belasan detik kemudian, mereka mendengar suara terkejut sang suster: "Mayat ini bukan perawan."
Bukan perawan... Huaiqing dan pangeran keempat saling pandang, terkejut dan tercengang.
Istilah "3.000 selir harem kerajaan" sebenarnya mencakup para pelayan perempuan istana.
Sepanjang sejarah, banyak contoh kaisar yang menggauli pelayan. Dalam 500 tahun Dinasti Feng, tak sedikit selir yang berasal dari kalangan pelayan.
Huang Xiaorou meski hanyalah pelayan biasa, secara hakikat merupakan wanita milik kaisar - properti pribadi Kaisar Yuanjing.
Semua wanita di harem adalah milik kaisar. Diistimewakan atau tidak itu soal lain, tapi sistemnya memang demikian.
Mata Xu Qi'an berbinar seolah dugaan tertentu terbukti. Ia maju selangkah: "Suster, periksa lagi. Apakah dia pernah hamil?"
"Ini..." Suster tua memandang mayat yang membengkak, keriput wajahnya berlipat: "Hamba tua tak bisa memastikan."
Buat apa kau? Kembalikan perakku... Xu Qi'an menggerutu dalam hati. Setelah ragu sejenak, ia menghela napas: "Sudahlah, minggirlah. Aku sendiri yang akan memeriksa."
Maka ia menggantikan suster tua, membuka kedua kaki mayat tersebut.
……
"Seperempat jam kemudian, di dalam paviliun, Xu Qi'an terus menggosok-gosokkan kedua tangannya di dalam ember, sepotong sabun kacang berbentuk persegi semakin mengecil di tangannya."
"Putri Mahkota Huaiqing yang mengenakan gaun istana putih dengan postur tubuh jenjang berdiri di sampingnya. Angin sepoi-sepoi menerpa roknya yang berkibar-kibar dan helai rambutnya, menampilkan aura kesucian dan kecantikan sempurna."
"Berapa lama lagi Anda mau mencuci tangan?"
"Suara Huaiqing terdengar kesal."
"Sampai kulitku berganti lapisan," jawab Xu Qi'an dengan nada kesal.
"Meskipun jari tengah dan jari manisnya pernah menjelajah bolak-balik di jalan berlumpur, mereka tidak pantas diperlakukan semena-mena seperti tadi."
"Ini semua salah suster tua itu! Kemampuannya pas-pasan, masih berani menilep lima qian perakku. Putri harus mengganti kerugian ini untuk hamba."
"Huaiqing mengabaikan keluhannya dan bertanya, 'Apa dasarmu mengatakan dia pernah hamil?'"
"Banyak buktinya. Setelah hamil, garis-garis halus berbentuk percikan api akan muncul di perut bagian bawah dan pangkal paha wanita, ini disebut stretch mark ()."
"Kalau begitu, mengapa suster tadi tidak melihatnya?"
"Jika dirawat dengan baik, stretch mark bisa menghilang. Garis-garis di tubuh Huang Xiaoru sangat samar, apalagi jenazahnya sudah membengkak karena terendam air sehingga stretch mark semakin sulit dikenali. Bahkan bawahan pun tidak berani memastikannya, mungkin suster itu juga demikian," jelas Xu Qi'an sambil terus menggosok tangannya.
“Satu lagi, saat autopsi kemarin, aku menunjukkan bekas luka di bawah payudara Huang Xiaorou kepada Paduka……masih ingat gerakanku?”
Xu Qi'an membuat gerakan seolah mengangkat sesuatu dengan kuat ke atas.
Huaiqing agak malu, pria ini selalu melakukan gerakan tak sopan di hadapannya.
Meski dikenal santai, bagaimanapun dia tetap seorang putri yang belum menikah.
“Tentu saja, wanita berbakat luar biasa juga bisa mencapai ukuran seperti itu, jadi poin ini hanya referensi.” Xu Qi'an menambahkan dalam hati:
Paduka adalah contoh wanita berbakat luar biasa itu.
“Lalu mengapa tadi kau melakukan pemeriksaan jenazah sendiri?” tanya Huaiqing. Jika hanya dua kriteria ini, tak perlu Xu Qi'an turun tangan.
Xu Qi'an terdiam.
Untuk menentukan pernah melahirkan atau tidak, selain stretch mark, bisa dinilai dari bentuk serviks.
Masalah ini sulit dijelaskan, terlalu akademis. Seperti saat mengajari Xu Linyin perbedaan anak laki-laki dan perempuan dewasa, dia menggunakan analogi sederhana yang mudah dipahami semua kalangan.
“Sebelum melahirkan, wanita seperti burung kecil yang menganga menunggu makan. Setelah melahirkan, mereka sudah puas, jadi mulutnya tertutup.” Xu Qi'an memilih kata-kata dengan hati-hati.
“？？？” Huaiqing memandangnya dengan bingung.
Xu Qi'an menggaruk kepala: “Putri, pernah baca buku kedokteran?”
Huaiqing menatapnya dengan nada dingin: “Saat autopsi kemarin kau mengeluh sakit kepala hebat. Saat aku memeriksa denyut nadimu, sudah kukatakan bahwa aku sedikit paham pengobatan.”
"Oh, kalau begitu sederhana." Xu Qi'an menepuk tangan sambil tertawa: "Pada wanita yang belum melahirkan, bentuk mulut rahim adalah karakter 'O'. Setelah melahirkan akan berubah menjadi karakter ''."
Penjelasan ini bisa langsung dipahami oleh Putri Huaiqing yang cerdas. Namun mengingat ucapannya yang tak pantas tadi, sang Putri enggan menanggapi.
Pangeran Keempat yang tak paham ilmu pengobatan mengangguk setengah mengerti: "Tuan Xu benar-benar luas pengetahuannya."
Ilmu ini berasal dari kasus pembunuhan asmara yang pernah dihadapi Xu Qi'an di kehidupan sebelumnya. Korban adalah wanita yang bermain api dengan dua pria, mengikuti jejak Makoto.
Saat otopsi, dokter forensik senior berkata: "Jangan lihat dia belum menikah, sebenarnya 'rumah' ini pernah ada kematian."
Xu Qi'an yang saat itu menjadi asisten menjawab: "Ajarilah saya, Senior."
Maka lahirlah pengetahuan ini.
"Saya sudah menyelidiki Huang Xiaorou. Dia masuk istana pada tahun ke-28 Era Yuanjing..." Xu Qi'an melirik kedua pangeran.
Makna tersirat: Ada yang berani menggoda selir Kaisar Yuanjing.
Pada tahun ke-28 Yuanjing, Kaisar sudah lama menjalani hidup pantang dan bertapa. Permaisuri yang cantik luar biasa dan Selir Chen yang memesona saja tak disentuhnya, apalagi pelayan istana?
"Siapa gerangan?" Pangeran Keempat merenung.
Xu Qi'an memandangnya diam-diam.
"Mengapa Tuan menatapku?" Pangeran Keempat merasa tersinggung.
"Xu Qi'an menarik kembali pandangannya, menganalisis: 'Orang ini sebenarnya mudah ditemukan, dia pasti memenuhi dua syarat: Pertama, bisa masuk-keluar harem kerajaan dengan relatif bebas, keluarga kerajaan memenuhi kriteria ini."
"Kedua, berani besar, merasa aman, kalau tidak tidak akan berani melayani pelayan perempuan.'"
Saat itu, Huaiqing tiba-tiba berkata: "Kakak Kaisar, aku ingin berbicara dengan Yang Mulia Xu."
Pangeran keempat mengerutkan kening, melirik adik perempuannya, lalu mengangguk perlahan: "Aku pergi dulu."
Memandang pangeran keempat pergi, Huaiqing melirik dingin mata dan telinga Kaisar Yuanjing - kasim muda.
"Pergi sana."
Kasim muda menundukkan kepala dan pergi tanpa sepatah kata.
Setelah mengusir semua orang, Huaiqing menatap Xu Qi'an dengan serius: "Yang Mulia Xu, Huang Xiaorou bunuh diri, Ibu Permaisuri mengaku, kemungkinan besar terkait pria ini."
Xu Qi'an mengaduk air dalam ember, pupil matanya melebar tanpa fokus, "Putri terlalu subjektif, penyelidikan harus tenang, mengajukan hipotesis berdasarkan petunjuk. Kita telah menemukan Huang Xiaorou pernah hamil, misalkan pria itu bukan Yang Mulia, ada orang lain."
"Misalkan Huang Xiaorou bunuh diri, Permaisuri menyelamatkannya dan mengaku, semuanya karena pria itu. Maka dia harus memenuhi syarat tambahan:"
"Pria ini memiliki hubungan dekat dengan Permaisuri, tapi tidak ada kaitan erat dengan Yang Mulia. Jadi dia bisa masuk harem, tapi jika berani mengacau hamer, Yang Mulia akan langsung menghukum mati."
"Pangeran keempat adalah putra sulung Yang Mulia. Meski dia melecehkan pelayan perempuan, seberapa pun marahnya Yang Mulia, tidak mungkin sampai menghukum mati. Permaisuri tentu tidak punya alasan untuk 'mengaku' karena tidak diperlukan."
Sampai di sini, dia mengangkat kepala dan bertatapan dengan mata jernih Huaiqing: "Apakah Paduka punya kandidat dalam hati?"
Huaiqing berwajah berat, nada bicaranya dingin menusuk: "Aku memikirkan seseorang."
