"Hari ini, Yang Mulia Xu membawa hamba menanyai daftar orang yang keluar-masuk Gudang Obat Kekaisaran..."
Kasim muda itu bercerita runtut, menyebutkan nama-nama sesuai daftar. Kaisar Yuanjing diam membeku, sorot matanya berat, entah benar-benar mendengarkan atau melamun.
"Nama terakhir dalam daftar adalah dayang utama di Istana Jingxiu, pelayan dekat Yang Mulia Selir Kekaisaran. Yang Mulia Xu membawa hamba untuk meminta keterangan, tapi ditolak masuk."
Mendengar ini, mata membeku sang Kaisar berkedip, sepertinya mulai tertarik.
"Karena tak ada pilihan, Yang Mulia Xu pergi ke Istana Shaoyin minta bantuan Putri Lin'an..."
Dalam benak kasim muda terbayang pesan yang diamanatkan Xu Qi'an, lalu melanjutkan natural: "Setelah menginterogasi Lang'er dari Istana Jingxiu, wajah Yang Mulia Xu tiba-tiba berubah pucat. Sepertinya beliau tak ingin berlama-lama, bahkan tak sempat minum teh, langsung membawa hamba pergi..."
"Tapi sebelum sempat meninggalkan Istana Jingxiu, Lang'er muncul lagi mengatakan Yang Mulia Selir mengundang Yang Mulia Xu ke paviliun untuk berterima kasih atas penyelesaian kasus Selir Fu. Awalnya beliau menolak, tapi Lang'er memaksa menahannya sebentar." Kasim muda itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
"Kemudian, Yang Mulia Selir mengusir semua orang. Hamba pun tak boleh masuk, hanya bisa menunggu di pekarangan..."
"Tunggu!"
“Kaisar Yuanjing matanya kembali bersinar cerdas, Ia memotong kasim muda, menatapnya, bergumam pelan selama beberapa detik, lalu berkata perlahan: 'Singkirkan semua orang?'”
“Kembali ke Yang Mulia, benar.”
“Apa yang mereka bicarakan di paviliun?”
Kasim muda menjawab: “Terlalu jauh, hamba tidak bisa mendengar jelas, hanya bisa melihat dari jauh Yang Mulia Xu dan Selir Kekaisaran berbincang di dalam kamar.”
Kaisar Yuanjing menempelkan tangan kanan di bibir, berpose berpikir, tiba-tiba berseru: “Tadi kau bilang, setelah Xu Qi'an mempertanyakan Lang'er, wajahnya berubah sangat memalukan?”
Sebelum kasim muda sempat menjawab, kasim tua wajahnya berubah, mencaci: “Anjing-anjing! Bukannya sudah diajari tata krama?”
Saat melapor, jangan pernah menyisipkan emosi subjektif, jangan berpikir menyesatkan Yang Mulia, harus adil dan objektif.
Kaisar Yuanjing mengangkat tangan, menghentikan kasim tua yang marah.
Melihat situasi, kasim muda sedikit memberanikan diri: “Benar-benar sangat memalukan.”
Kaisar Yuanjing mengangguk halus, berpikir sejenak, bertanya: “Xu Qi'an ingin pergi, tapi Lang'er memaksa menahannya?”
“…Benar.”
Kasim muda merasakan perubahan sikap Kaisar Yuanjing, dengan hati-hati menambahkan: “Yang Mulia Xu berkata, beliau bertindak atas perintah kekaisaran dalam penyelidikan, ini tugas jabatan, Nyonya tak perlu berterima kasih.”
“Lang'er bilang, bila Yang Mulia Xu tidak menemui Nyonya, tidak akan bisa meninggalkan Istana Jingxiu.”
Mendengar ini, seolah kilatan cahaya samar memancar dari mata Kaisar Yuanjing. Kali ini, ia merenung sangat lama. Kamar tidur kekaisaran sunyi mencekam. Dua kasim tua dan muda menahan napas, takut mengganggu kaisar yang berwibawa dan tak terduga.
Akhirnya, Kaisar Yuanjing perlahan membuka mulut: "Saat Xu Qi'an pergi... bagaimana emosinya?"
Pertanyaan ini sebenarnya sudah dijelaskan Xu Qi'an sebelumnya, tapi kasim muda itu tidak langsung menjawab. Ia pura-pura berpikir sejenak sebelum berkata:
"Yang Mulia Xu keluar istana dengan Pikiran Tersembunyi."
Untuk memperkuat kesan, ia menambahkan: "Biasanya saat pulang ke paviliun, Yang Mulia Xu selalu mengobrol sebentar dengan hamba sambil tersenyum cerah. Tapi hari ini sangat berbeda, tidak sepatah kata pun diucapkan."
Kaisar Yuanjing melambaikan tangan.
"Mundur," kata kasim tua itu segera.
Setelah kasim muda itu keluar kamar tidur, Kaisar Yuanjing duduk diam lama sekali sebelum bersabda: "Pergi, bawa Lang'er dari Istana Jingxiu ke hadapan zhen."
Kasim tua itu membungkuk hormat lalu perlahan meninggalkan kamar tidur kekaisaran.
……
Dengan membawa satu regu pengawal, kasim tua itu melintasi lapisan demi lapisan tembok istana dalam cahaya senja yang memudar, akhirnya tiba di Istana Jingxiu.
Kasim penjaga gerbang yang mengenali kasim senior sang kaisar dari jauh segera menyambut: "Bapak Kasim harap menunggu sebentar, hamba akan melaporkan pada Yang Mulia Selir Kekaisaran..."
"Kita sedang terburu-buru." Kasim tua itu menamparnya hingga terjengkang, lalu memasuki paviliun bersama pengawal. Saat melintasi paviliun depan, suara tangisan mulai terdengar dari Paviliun Dalam.
Berdiri di Paviliun Dalam, kasim tua itu berseru lantang: "Yang Mulia Selir Kekaisaran, hamba tua mohon audiensi."
"Di dalam kamar Selir Chen, keluar seorang pelayan perempuan dengan soket mata kemerahan, berkata dengan suara lembut: 'Niangniang mempersilakan Anda masuk.'"
Kasim tua itu mengikuti pelayan perempuan masuk ke dalam ruangan. Ia melihat Selir Chen duduk di kursi besar, tangan memegang sapu tangan sutra sambil sesekali mengusap mata, wajahnya dipenuhi duka.
"Ada apa dengan Niangniang?" tanya kasim tua itu dengan ekspresi heran.
"Seorang pelayan di sampingku tiba-tiba terkena sakit jiwa, meninggal seketika. Tabib istana tak bisa menyelamatkannya," jawab Selir Chen dengan sedih.
"Ini..." sang kasim menghibur, "Tabahlah, Niangniang. Siapa nama pelayan itu?"
"Lang'er."
"!!!" Ekspresi kasim tua itu tiba-tiba membeku.
“Kasim senior datang ke Istana Jingxiu, apa tujuan kedatanganmu?” Selir Chen berkata dengan lembut.
Kasim tua itu menyunggingkan senyuman, "Yang Mulia mengutus hamba tua untuk menghibur Niangniang. Baginda tahu belakangan ini Niangniang hidup dalam ketakutan."
Selir Chen memalingkan wajah, suaranya penuh kesedihan: "Apakah Yang Mulia bahkan tidak bisa menemui hamba sekali pun?"
Kasim tua itu terkekeh kikuk, tidak menanggapi keluhan sang selir.
Setelah mengobrol sebentar, dia bertanya santai: "Lang'er itu masih muda, bukan?"
Meskipun Lang'er sudah lama mengabdi di Istana Jingxiu, namun Kaisar Yuanjing sudah belasan hingga dua puluh tahun tidak mengunjungi selir-selirnya, sehingga kasim tua ini tidak punya kesan jelas tentang pelayan perempuan nekat mendekat yang meninggal muda ini.
“Seorang anak yang malang.” Selir Chen menampakkan kesedihan di wajahnya.
“Kasim tua langsung berkata: ‘Biarkan hamba yang periksa.’”
“Dia juga memiliki status sebagai Kepala Urusan Dalam Negeri, yang mengatur para kasim dan pelayan perempuan di istana. Namun jabatan ini hanyalah gelar kosong yang melekat padanya sebagai ‘daihan’ (pendamping utama) Kaisar Yuanjing.”
“Wakil Kepala lah yang benar-benar memegang kekuasaan.”
“Lagipula Kepala Urusan Dalam Negeri terlalu sibuk dengan urusan administratif, takkan bisa setiap saat melayani kaisar.”
“Setelah berpamitan pada Selir Chen, kasim tua itu dipandu pelayan menuju sayap selatan dan menemukan Lang'er yang terbaring pucat di ranjang.”
“‘Sudah dipanggilkan tabib istana?’”
“‘Sudah, Bapak Kasim. Menurut dokter istana, ini penyakit otak yang tak bisa disembuhkan.’”
“Kasim tua menatap Lang'er lama sekali sebelum memerintahkan: ‘Serahkan dia padaku.’”
“Dia menyuruh pengawal membawa jenazah Lang'er dan buru-buru kembali melapor.”
“Kembali ke kamar tidur Kaisar Yuanjing, sang kaisar masih duduk tegak di balik meja besar berselimut sutra kuning, wajahnya datar menatap ke arah pintu.”
“Ketika kasim tua melangkahi ambang pintu, tak ada reaksi dari sang kaisar.”
“‘Yang Mulia, Lang'er telah tiada…’ bisik kasim tua.”
“Setelah jeda sangat panjang, Kaisar Yuanjing mendengus. Sang penguasa yang telah berkuasa selama setengah Penanda Waktu ini tak menunjukkan sedih atau gembira.”
……
“Keesokan harinya, Kaisar Yuanjing kembali mengadakan sidang istana. Para pejabat sipil-militer memasuki Gerbang Meridian di bawah langit kelam dengan tertib, sebagian berhenti di alun-alun depan Balairung Jinluan, sebagian berdiri di tangga marmer putih depan aula utama.”
Hanya sebagian kecil yang masuk ke dalam ruang aula, orang-orang ini dalam cerita tukang dongeng disebut seragam sebagai: Di atas istana, para pejabat tinggi di istana.
Setelah para pejabat masuk ke aula, Kaisar Yuanjing muncul dari belakang aula seperempat jam kemudian, duduk di kursi naga miliknya.
Setelah dialog resmi antara kaisar dan pejabat, Menteri Hukuman maju ke depan dan berkata lantang: "Yang Mulia, tiga lembaga hukum telah menyelesaikan verifikasi. Permaisuri memang dalang utama kasus Selir Fu.
"Klan Shangguan tidak pantas secara moral, merencanakan pembunuhan selir, menjebak Pangeran. Mohon Yang Mulia memberikan hukuman berat."
Ketua Pengadilan Agung segera maju mendukung usulan.
Di dalam aula, pejabat sipil dan perwira militer serta beberapa bangsawan ramai-ramai mendukung, riuh rendah suara yang bersatu.
Ini berarti mereka telah mencapai kesepakatan kemarin. Mencabut status permaisuri berbeda dengan mencabut gelar pangeran mahkota yang menyangkut hak waris takhta. Pencabutan permaisuri hanya urusan keluarga kaisar. Selama ada alasan dan bukti yang menunjukkan permaisuri benar-benar bermoral buruk, bukan karena kaisar bosan dengan yang lama dan ingin yang baru, maka para pejabat tidak punya alasan atau kebutuhan untuk menghalangi.
Satu-satunya masalah terkait pencabutan permaisuri adalah status Pangeran Keempat. Perlu diketahui Pangeran Keempat adalah satu-satunya putra sulung Kaisar Yuanjing, banyak orang menaruh harapan padanya.
Yang tidak mendukung usulan adalah faksi Pangeran Keempat.
Sebelum Kaisar Yuanjing sempat menyatakan sikap, Wei Yuan melangkah maju. Aula langsung menjadi hening.
"Yang Mulia, kasus Selir Fu memiliki fakta tersembunyi. Permaisuri bukan dalang utama. Dalang sebenarnya adalah Huang Xiaorou. Dialah yang membunuh Selir Fu dan menipu Pangeran Mahkota ke Paviliun Angin Sepoi-sepoi untuk memalsukan kasus ini."
Baru saja Wei Yuan selesai berbicara, Jishizhong sang penghujat profesional langsung melompat membantah:
"Omong kosong! Bagaimana mungkin seorang pelayan perempuan bisa melakukan kasus besar seperti ini? Lagipula, mengapa Huang Xiaorou mau memfitnah Pangeran? Wei Yuan, kau anggap apa Yang Mulia? Kau anggap apa para bangsawan istana?"
Setelah itu menambahkan: "Mohon Yang Mulia menghukum pancung penjahat ini."
Para menteri lain serentak mencela Wei Yuan, ruang aula mendadak riuh.
Kasim tua menggenggam cambuk, mengayunkan dengan keras hingga tanah mengeluarkan suara
nyaring, berteriak: "Tenang!"
Barulah aula kembali sunyi.
Menteri Hukuman dan Ketua Pengadilan Agung tersenyum sinis memandang Wei Yuan. Para pejabat juga menatapnya - ada yang mengejek, ada yang bingung, ada pula yang putus asa. Yang terakhir berasal dari faksi Pangeran Keempat.
Mengabaikan pandangan sekitar dan makian Jishizhong, Wei Yuan berkata: "Kemarin, Gembrekan Tembaga Xu Qi'an yang menangani kasus Selir Fu menemukan bahwa Huang Xiaorou pernah hamil..."
Belum selesai bicara, aula kembali gempar.
Pelayan Huang Xiaorou pernah hamil?!
Di istana, selain pengawal, hanya Kaisar Yuanjing yang bisa menghamili wanita. Tentu mustahil pengawal - yang bertugas di harem kerajaan sudah melalui seleksi ketat dengan kesetiaan absolut pada keluarga kerajaan.
Lagipula mereka selalu berpatroli dalam tim kecil saling mengawasi, mustahil ada kesempatan berselingkuh dengan pelayan.
Maka hanya ada satu kemungkinan...
Seketika itu juga, tatapan para bangsawan istana ke arah Kaisar Yuanjing tiba-tiba penuh makna tersirat.
Wajah berwibawa Kaisar Yuanjing berkedut ringan, memandang dingin ke Wei Yuan yang sengaja berhenti bicara, lalu bersuara berat:
"Wei Yuan, lanjutkan!"
Wei Yuan berbicara perlahan: "Setelah penyelidikan, pelaku yang menghamili Huang Xiaorou adalah Shangguan Ming, paman dari permaisuri..."
Selanjutnya, Wei Yuan menceritakan sebuah kisah yang telah dirombaknya kepada para pejabat di istana:
Pelayan perempuan Huang Xiaorou dilecehkan oleh Paman Negara, hamil tak diinginkan lalu menggugurkan diam-diam. Sejak itu ia menyimpan dendam, bertahan selama bertahun-tahun, akhirnya menyusun konspirasi.
Memanfaatkan akses sebagai pelayan dekat Selir Fu, ia diam-diam merusak pagar menara pengawas. Saat Selir Fu mabuk, ia mengelabui Pangeran ke Istana Angin Sepoi-sepoi, merancang skandal terkejam dalam sejarah harem kerajaan.
Mendengar kasus Selir Fu, Paman Negara yang takut perbuatan bejatnya terbongkar, memohon bantuan ke Istana Fenghuang.
Permaisuri baru tahu adiknya melakukan kejahatan keji. Atas ikatan darah, dengan air mata ia mengambil alih kesalahan.
Wei Yuan menyimpulkan: "Begitulah kronologinya. Paman Negara telah mengaku. Yang Mulia bisa memeriksanya kapan saja."
"Mengarut!" Ketua Pengadilan Agung mendengus dingin, memberi hormat: "Yang Mulia, menurut hamba, Huang Xiaorou dibunuh. Jika semua ini rencananya, di mana pembunuhnya?"
Para menteri serentak menyetujui.
Wei Yuan menjelaskan dengan tenang bagai gunung runtuh: "Huang Xiaorou masih memiliki kaki tangan yang membantunya merancang jebakan, menggunakan tuduhan palsu terhadap Pangeran Mahkota untuk secara tersirat menyasar Permaisuri."
Mendengar ini, banyak menteri mulai berpikir dan mengembangkan asumsi masing-masing.
Jika tidak ada kasus paman negara yang menodai Huang Xiaorou, semua orang pasti mengira Permaisuri mengaku karena bukti yang kuat.
Namun setelah adanya pengakuan bersalah dari paman negara, kasus ini mengalami perubahan drastis.
Terlepas dari apakah Permaisuri benar-benar tak bersalah, pengakuan paman negara memberi ruang untuk perdebatan.
Faksi Pangeran Keempat dengan cepat bangkit dari keterpurukan sebelumnya, satu per satu maju menyatakan dukungan pada Wei Yuan dan mengecam paman negara.
Perlahan aula istana hanya menyisakan dua kubu: Partai Pangeran Mahkota dan Partai Pangeran Keempat yang saling berdebat sengit. Partai Keempat dipimpin oleh Kepala Inspektorat Kanan, sementara Partai Mahkota terdiri dari berbagai faksi kecil yang tidak terorganisir.
Di antara faksi besar, mungkin ada yang diam-diam mendukung Pangeran Mahkota, tapi takkan berani muncul ke permukaan - kura-kura raksasa selalu bersembunyi di dasar air.
Setelah perdebatan alot, Wei Yuan berseru lantang: "Mohon Yang Mulia memutuskan."
Segala keributan mereda, para menteri serempak: "Mohon Yang Mulia memutuskan."
Laporan Wei Yuan telah diserahkan ke istana sejak kemarin. Biasanya dokumen persidangan diajukan sehari sebelumnya, sehingga Kaisar Yuanjing sudah membaca pengakuan paman negara.
Dalam persidangan hari ini, jika Kaisar Yuanjing ingin mengakhiri kasus Selir Fu, keputusan final bisa langsung ditetapkan. Jika tidak, penyelidikan lanjutan akan diperintahkan.
Melihat para pejabat berhenti bertengkar, Kaisar Yuanjing akhirnya berbicara dengan suara lambat: "Shangguan Ming yang mengacau harem kerajaan, dihukum mati seketika! Permaisuri yang mengetahui tapi tidak melapor, dihukum sama. Namun karena pertimbangan ikatan darah, hukumannya dikurangi menjadi berdiam diri dan introspeksi selama tiga bulan."
Para pejabat mengira ini sudah selesai, namun Kaisar Yuanjing berhenti sejenak lalu melanjutkan: "Pangeran yang mabuk masuk Paviliun Angin Sepoi-sepoi tanpa kendali diri, dihukum berdiam diri dan introspeksi selama setengah tahun. Selir Chen yang menghasut pangeran hingga mabuk sehingga menyebabkan bencana, diturunkan jabatannya menjadi Selir Chen."
Suasana di aula menjadi sepi mencekam.
Para pejabat saling pandang bingung, tak mengapa Permaisuri yang terlibat hanya dihukum tiga bulan, Pangeran setengah tahun, sedangkan Selir Chen yang tidak terkait sama sekali malah diturunkan dua tingkat.
Jangan-jangan kasus ini berkaitan dengan Selir Chen... pikir para orang-orang licik.
……
Tak lama setelah sidang berakhir, kasim tua segera pergi ke Istana Fenghuang dan Istana Jingxiu untuk menyampaikan dekrit.
Mendengar keputusan itu, Permaisuri menangis tersedu-sedu di atas meja.
Selir Chen menerima dekrit dengan wajah kaku. Begitu kasim tua pergi, ia menyapu semua hiasan meja beserta dekrit suci ke lantai.
Di antara suara berdentam-dentam, dada Selir Chen yang montok naik turun drastis. Wajah ovalnya yang anggun memucat karena marah.
Dengan gigi gemeretuk ia menyemburkan: "Wei Yuan..."
Lalu mengepal tangan mungilnya, mengucap perlahan: "Xu Qi'an!"
Saat itu, dia sudah menyadari bahwa perubahan drastis sikap Yang Mulia pasti terkait dengan kejadian kemarin.
Kemarin kasim tua datang tanpa alasan yang jelas dengan dalih memberikan penghiburan, ini sebenarnya tidak aneh. Tapi jika dikaitkan dengan perubahan di istana hari ini, tidak sulit untuk menebak misteri di baliknya.
Yang Mulia mulai mencurigainya...
Dan satu-satunya yang pernah mengetahuinya hanyalah Xu Qi'an. Dari sini bisa disimpulkan, pasti si brengsek itu yang bermain kotor secara diam-diam.
Susah payah merencanakan semuanya, tapi akhirnya tumbang di tangan Xiao Tongluo.
Beberapa menit kemudian, suara hancur-hancuran kembali terdengar dari dalam kamar. Para pelayan perempuan dan staf di paviliun membeku ketakutan.
……
Sehari setelah kasus Selir Fu berakhir, Xu Qi'an akhirnya menemukan kembali kuda betina kesayangannya.
Ini adalah kuda yang penuh perjuangan. Setelah nyawanya tertolong hari itu, dikejar-kejar oleh majikannya, ia lari terus hingga akhirnya ditemukan oleh Pengawal Kerajaan yang sedang berpatroli.
Pengawal Kerajaan langsung mengenali cap di pantat kuda itu, "Bukankah ini kuda kita?" Lalu mereka membawanya ke markas.
Kuda itu memang kuda perang khusus Pengawal Kerajaan. Paman kedua mendapatkannya dengan harga murah melalui koneksinya. Tidak lama setelah membeli, diberikan kepada keponakannya.
Kemudian, melalui Pengawal Kerajaan yang bertugas di area tersebut hari itu, kantor Penjaga Malam mengetahui tentang "penemuan" seekor kuda. Dengan melacak jejak, akhirnya kuda kesayangan Xu Qi'an ditemukan.
Pagi itu, Xu Qi'an menemani keluarganya makan di ruang utama.
"Kacang kecil" hari ini libur kerja, tidak perlu pergi ke sekolah membuatnya sangat senang, sarapannya dimakan dengan lahap sekali.
"Libur sehari saja seperti dapat harta karun, seumur hidupku belum pernah punya anak perempuan sebodoh kamu." Bibi berkata dengan nada jijik.
"Kamu total cuma punya dua anak perempuan." Paman Xu Er membela si bungsu, tapi tak berani terang-terangan adu mulut dengan bibi, hanya berani balok diam-diam.
"Masih berani bicara, Lingyin sebodoh ini pasti warisan darimu."
Seperti diduga, bibi kembali mengulang lagu lama, menyalahkan paman kedua atas alasan Xu Linyin belum membuka kesadaran.
"Tapi aku memang tidak mau belajar." Xu Linyin berkata dengan wajah memelas.
"Linyin, kamu bukan bodoh, jangan dengarkan omong kosong ibumu." Xu Qi'an mengelus kepala gadis kecil itu, teringat metode yang diajarkan guru di kehidupan sebelumnya.
"Kedepannya jika malas belajar, bayangkan ada dua orang di dalam otakmu..."
"Hah? Ada orang di otakku?" Xu Linyin kaget, kedua tangan gembulnya menutupi kepala.
"...Bayangkan, maksud Kakak adalah bayangkan." Xu Qi'an menarik napas dalam, berkata lembut: "Satu orang tidak mau belajar, maka yang lain harus bilang: Aku suka belajar, aku suka belajar.
"Lama-kelamaan, kamu akan benar-benar suka belajar."
"Auto-sugesti!" Xu Xinnian mengangguk halus, berkomentar: "Efeknya bagus, dulu saat belajar sampai larut malam, kalau sudah ngantuk aku selalu menyugesti diri 'tidak mau tidur', hasilnya lumayan."
Begitu mendengar ada jaminan dari anak kesayangannya sendiri, bibi langsung menaruh harapan pada metode keponakannya, "Lingyin, mau coba?"
Xu Linyin yang polos memiringkan kepala dan berpikir lama, akhirnya mengangguk perlahan.
"Bagaimana?" Bibi buru-buru bertanya, sebenarnya dialah yang paling memperhatikan bocah kecil ini.
"Ada suara picik di kepalaku bilang 'jangan belajar'. Tapi ada suara lain yang bilang 'ayo ayo'."
"......" Bibi menopang dahinya dengan tangan.
"Mungkin dia memang tidak cocok belajar. Bibi jangan memaksanya." Xu Qi'an mencoba menghibur.
"Lusa sudah Ujian Kekaisaran Musim Semi kan?" Paman kedua tiba-tiba bersuara.
"Hmm!" Xu Xinnian mengangguk dengan tenang.
Bibi segera mengupas telur rebus untuk anak laki-lakinya, berkata: "Dengan pengetahuan Erlang kita, lulus ujian Jinshi pasti mudah. Tuan, saatnya Keluarga Xu mengangkat derajat keluarga telah tiba."
Meskipun Xu Qi'an sekarang sangat diapresiasi oleh Wei Yuan dan sudah bergabung dengan Putri, dia tetap seorang prajurit.
Di zaman ini yang menganggap segala hal rendah kecuali belajar, pengumuman kelulusan ujian kekaisaran-lah yang benar-benar bisa mengharumkan keluarga.
Mengenai ini, bahkan Xu Lingyue yang lebih memihak Saudara Tertua pun setuju dengan analisis ibu, berpendapat bahwa jika Keluarga Xu ingin mengangkat derajat keluarga, semua tergantung pada performa Kakak kedua dalam Ujian Kekaisaran Musim Semi.
"Kakak kedua, apakah Keluarga Xu bisa masuk ke kelas birokrat terpelajar semuanya tergantung padamu." Xu Lingyue tersenyum sambil menyodorkan sayur kepada Erlang.
Xu Xinnian menengadahkan dagunya dengan angkuh.
“Marah, gemetar, dan kecewa! Kapan prajurit bisa bangkit? Dunia ini sudah tidak baik lagi, diskriminasi terhadap prajurit ada di mana-mana...” Xu Qi'an menghela napas dalam hati.
Teringat percakapannya dengan Wei Yuan dua hari lalu, sistem bela diri telah disempurnakan dan diwariskan turun-temurun hingga mencapai tingkat sembilan sekarang. Tapi hingga hari ini, sistem bela diri masih belum mencapai puncaknya.
Jalan melampaui tingkat pangkat belum berhasil ditemukan.
Karena itu dalam sistem bela diri tidak ada keberadaan Dewa Perang.
"Secara prinsip seharusnya tidak mungkin. Pengikut jalur bela diri paling banyak, dengan basis besar pasti akan muncul bakat-bakat berbakat yang antusias. Akumulasi generasi demi generasi, mustahil tidak bisa melahirkan Dewa Perang. Sudahlah, masih terlalu dini memikirkan masalah ini. Seumur hidupku, kalau bisa mencapai pangkat empat saja sudah senang."
Setelah sarapan, paman kedua memeluk helm dan memasang pedangnya, bersiap pergi.
"Tunggu! Paman sebagai tetua keluarga harus tinggal di rumah hari ini," panggil Xu Qi'an menghentikannya.
Paman Xu Er menoleh bingung, "Hari ini hari raya apa?"
Bibi menggelengkan kepala.
Xu Lingyue dan Xu Xinnian memandang Xu Qi'an dengan ekspresi kosong.
Xu Qi'an menatap bibi sambil menegakkan dagunya dengan bangga, "Bukan hari raya, tapi hari Keluarga Xu mengangkat derajat keluarga!"