"Tebak soal?"
Xu Erlang membalas bertanya dengan bingung, tapi karena pintar, ia segera memahami maksud Xu Qi'an.
Dengan santai menuangkan secangkir air hangat untuk kakaknya dan mengenakan mantel, Xu Xinnian duduk sambil berkata: "Tak perlu, beberapa sarjana sejati dari akademi sudah membantu kami memprediksi soal."
Setelah Guozijian berdiri, pemikiran murid-murid terpenjara dalam Empat Buku dan Lima Klasik, kehilangan vitalitas pendahulu. Salah satu efek sampingnya adalah tidak adanya puisi di Kekaisaran Feng.
Tapi ada keuntungannya, yaitu memprediksi soal ujian jadi lebih mudah.
Yang disebut prediksi soal sebenarnya mirip dengan guru zaman sebelumnya Xu Qi'an yang mengetuk papan tulis untuk memberi poin penting. Karena ruang lingkup dan cara menjawab dibatasi, soal ujian kekaisaran bisa "diprediksi" sampai batas tertentu.
Selain prediksi soal, ada trik lain – membeli soal.
Dan trik yang bahkan lebih gila adalah "penetapan internal".
Orang-orang yang diatur secara internal ini bisa lulus meski tulisannya omong kosong, menjadi calon pejabat.
Caranya dengan menyuap penguji utama, merancang "sandi" sebelumnya seperti akhiran baris pertama "", baris kedua "", baris 4-5-6 "666".
Penguji utama langsung tahu ini sekutu sendiri.
Pengaburan nama dan penyalinan ulang tak bisa mencegah metode curang seperti ini.
Berbagai trik gila ini Xu Qi'an dengar dari Wei Yuan. Setelah mendengarnya, ia berdecak kagum: Kebijaksanaan orang zaman dulu tak boleh diremehkan.
"Sayangnya tindakan menyuap pengawas ujian tidak dipertimbangkan. Xu Xinnian adalah murid Akademi Yunlu, hal ini membuatnya mustahil meraih gelar juara ujian kerajaan, bahkan masuk peringkat terdepan pun belum tentu mungkin."
"Sebelum bertemu Zhong Li, Xu Qi'an hanya berpikir bagaimana membantu Erlang membuat contekan dan mengelabui pengawas ujian. Setelah memeras otak, muncul satu ide: menyalin esai di suatu tempat."
"Inspirasi metode ini berasal dari netizen konyol di kehidupan sebelumnya. Pernah ada yang membual di internet, mengatakan pacarnya melihat tato karakter 'Jun Chou' di tubuhnya."
"Ketika ditanya arti dua karakter itu, netizen konyol itu tersenyum dingin sambil mengumpulkan energi di dantian: 'Jun tidak melihat air Sungai Kuning turun dari langit... Bersama menghapus kekhawatiran abadi'."
"Meski cerita ini tidak bisa dipercaya, Xu Qi'an merasa sangat relate... Yang penting adalah, operasi di atas sepenuhnya bisa dilakukan oleh Erlang."
"Dengan kemampuan tahap Membentuk Dirinya, dia cukup berkata: 'Diao Chan-ku...' Lalu bisa menulis esai 500 karakter di situ."
"Pengawas sama sekali tidak akan menyadarinya."
"Tapi dengan kesombongan Erlang, dia lebih baik mati daripada melakukan ini... Xu Qi'an mengangguk pelan, 'Bagaimana dengan puisi klasik?'"
"Xu Xinnian mengerutkan kening menjawab: 'Puisi tidak dipertimbangkan, aku memang tidak jago puisi.'"
"Fokus persiapannya pada analisis kebijakan dan interpretasi klasik. Tentu, murid lain juga begitu. Untuk puisi, hanya mengandalkan keberuntungan."
"'Sedia payung sebelum hujan. Kakak datang kesini khusus untuk menebak puisi,' kata Xu Qi'an."
"'Lalu bagaimana rencana Kakak menebaknya?'"
“Undian.” Xu Qi'an tersenyum misterius.
……
“Bu, aku mau makan jeruk.”
Dari ruang dalam yang terhubung, si kacang kecil keluar mengenakan baju dalam longgar.
“Malam-malam makan jeruk, gigi mau dipertahankan apa tidak? Jeruk ada di ruang tengah, ambil sendiri.” Bibi sedang kesal memikirkan masa depan anaknya.
Si kacang kecil diam-diam pergi ke luar. Setelah menghabiskan jeruk di koridor, dia kembali ke kamar dengan puas dan tertidur.
Paman kedua dan bibi terus mendiskusikan masa depan Erlang. Perlahan, bibi mulai menyesal mengapa dulu mengirim Xu Xinnian ke Akademi Yunlu.
Erlang sejak kecil sudah jenius dengan ingatan tajam. Saat ujian masuk Akademi Yunlu di Gunung Qingyun, Paman Xu Er langsung lulus dalam sekali tes.
“Seandainya dulu dikirim ke Guozijian mungkin lebih baik.” Keluh bibi.
“Pikiran picik perempuan! Akademi Yunlu lah ortodoks Konfusianisme.” Geram Paman Xu Er.
……
Xu Xinnian memotong kertas xuan menjadi belasan kotak kecil, menulis tema seperti "bunga-burung-ikan-serangga", lalu mengacaknya.
“Saudara Tertua, silakan pilih.”
Xu Xinnian menganggap kakaknya sedang iseng, tapi melihat semangatnya, tak tegas menolak. Hanya ingin cepat mengusir sang kakak agar bisa tidur.
Sekalian ingin melihat apakah kakaknya benar-benar bisa membuat puisi spontan.
Xu Qi'an memejamkan mata, mengambil secara acak.
“Dua?”
Xu Xinnian menemukan kakaknya mengambil dua gulungan kertas sekaligus.
"Dua juga tidak apa, satu lagi bisa jadi cadangan."
Xu Qi'an membuka gulungan kertas sambil berkata, tertulis "Puisi Ambisi" dan "Cinta Negara".
Xu Xinnian memandang kakaknya dengan penuh harap.
"Emememememem... Aku perlu berpikir dulu, besok baru kasih." Xu Qi'an menggaruk kepala.
Setelah berpamitan, Xu Qi'an kembali ke kamarnya. Ia menyalakan lilin dan duduk di meja, lalu menatap balok langit-langit:
"Bukannya kau Peramal? Tidakkah bisa langsung meramalkan soal ujian kekaisaran?"
Di balok langit-langit terbaring seorang wanita berambut terurai dengan jubah linen sederhana. "Peramal justru harus menjaga rahasia. Aku tidak punya nasib besar. Jika bocorkan soal ujian, besok mungkin langsung mati dan lenyap."
"Aku yang lindungi! Kepala Divisi bilang aku punya nasib besar." Xu Qi'an membujuk.
"Kalau memang begitu, maka topik undianmu pasti akan jadi soal ujian." Zhong Li berkata dingin. "Untuk apa aku ambil risiko?"
Masuk akal... Xu Qi'an bertanya lagi: "Lalu kenapa tidak boleh tebak soal esai dan klasik?"
"Semakin spesifik semakin mudah ditebak."
Xu Qi'an diam. Ia mengais-ngais ingatan tentang puisi klasik yang pernah dipelajari di SMP-SMA. Meski sudah bertahun-tahun, beberapa bait masih terukir jelas di otaknya.
"Tentu saja, dia tidak bisa mengingat tulisan klasik dan puisi klasik yang panjang, atau hanya ingat sebagian. Misalnya 'Pujian untuk Anggur' karya Li Bai, hanya beberapa baris seperti 'Air Sungai Kuning turun dari langit' yang diingatnya."
Tapi puisi seperti 'Subuh Musim Semi' mungkin tidak akan pernah dilupakannya sampai mati.
"'Puisi tentang cita-cita yang paling terkenal mungkin 'Kura-kura Meski Berumur Panjang' karya Cao Cao. Tapi mengingat keinginan Kaisar Yuanjing akan keabadian, menulis puisi ini mungkin akan membuatnya tidak disukai kaisar."
"'Banyak puisi tentang cinta negara, tapi yang kuingat semuanya lahir saat negara dalam keadaan hancur - 'Kuda perang masuk ke mimpiku', 'Negara hancur tapi pegunungan tetap ada', 'Gadis pedagang tak tahu kebencian akan negara yang runtuh'... Ini sulit.'"
Tengah malam, Xu Qi'an sedang tidur nyenyak tiba-tiba mendengar suara "Braak!" disusuli erangan sial seorang wanita.
Dia langsung terbangun, spontan meraih pedang di pinggiran ranjang.
"Maaf, aku terjatuh..." Zhong Li mengatakannya sambil menahan sakit.
Bisa jatuh juga? Kau kan ahli sihir pangkat lima... Xu Qi'an mengedipkan mulut berkali-kali, menghela napas berat: "Tak apa, ini juga bagian dari malapetaka?"
"Ini masih baik. Jika tidak di dekatmu, mungkin kakiku langsung patah."
Murid kelima Kepala Divisi ini berbicara datar dengan kata-kata menyedihkan: "Tak masalah, aku sudah pasti terbiasa."
Setelah berkata demikian, dia diam-diam bangun menuju pintu: "Aku akan bersila di luar, tidak mengganggu tidurmu."
“……” Xu Qi'an mengantarnya pergi, lalu menutup pintu.
Berguling di tempat tidur dan melanjutkan tidur, namun pintu terbuka lagi. Zhong Li kembali.
"Hmm?"
Xu Qi'an mengeluarkan suara "Hmm" untuk menyatakan kebingungan dan ketidaksenangannya.
Zhong Li berbisik, "Entah siapa yang jahat membuang kulit jeruk di koridor. Aku tak sengaja menginjaknya sampai terjatuh dan kepala terbentur. Kupikir lebih aman di dalam ruangan."
Kulit jeruk bisa membuat terpeleset? Kasihan sekali... Xu Qi'an tiba-tiba dipenuhi rasa simpati.
……
Keesokan harinya, langit masih gelap.
Kediaman Xu terang benderang. Bibi dengan lingkaran hitam di mata langsung membantu Erlang mempersiapkan alat tulis, kue ujian, mantou, dendeng, dan air bersih untuk dibawa ke ruang ujian.
"Bu, tak perlu bawa banyak makanan. Satu sesi hanya sehari, kita keluar saat senja." Xu Xinnian segera menghentikan ibunya yang terus memasukkan makanan.
Ujian tingkat nasional terdiri dari tiga sesi, masing-masing sehari dengan jeda tiga hari di antaranya, total sembilan hari.
Setelah persiapan selesai, Xu Pingzhi bersama istri, putri, dan keponakan mengantar Xu Xinnian ke Gongyuan.
Xu Qi'an dan Xu Pingzhi membawa lentera, berjalan beriringan. Tak lama, keluarga itu tiba di Gongyuan yang sudah dipadati murid-murid. Puluhan petugas berjaga di kedua sisi jalan dengan obor menyala.
"Erlang, ini puisi karyaku. Bakarlah setelah membacanya." Xu Qi'an menyodorkan dua lembar kertas.
"Xu Xinnian menyambar tanpa ekspresi, membuka gulungan kertas dengan tenang. Setelah lama menatap, nyaris tak paham... Tulisan Saudara Tertua, terutama karakter kecilnya, benar-benar unik."
"Puisi yang bagus!"
Namun dalam hati Xu Xinnian tetap memuji.
Jika benar bisa menebak soal ujian, mungkin dia akan bersinar cemerlang.
Setelah menghafal isi kertas, Xu Xinnian merobeknya. Saat hendak berpamitan, tiba-tiba terdengar suara melantun mantra Buddha tak jauh dari sana.
Menoleh ke belakang, terlihat kepala plontos bertubuh besar sedang menyatukan telapak tangan, menyungging senyum penuh makna padanya.
Apa aku kenal dia... Keraguan melintas di benak Xu Xinnian, tapi tetap membalas senyum secara sopan.
Si kepala plontos mengangguk halus, lalu berbalik pergi.
……
Memandangi Erlang antri memasuki paviliun ujian, Bibi dan Lingyue mengusulkan pulang ke kediaman untuk tidur lagi. Xu Linyin mengusulkan sarapan di Gedung Gui Yue.
Usul Xu Linyin diabaikan semua orang.
Xu Qi'an khawatir dengan Zhongli di kediaman, takut jika pulang terlambat, dia sudah meninggal dunia.
Saat tiba di rumah, fajar merekah di Timur.
Xu Qi'an mendorong pintu. Zhongli terlihat bersila di lantai dengan rambut terurai, wajahnya tak jelas terlihat.
Kenapa wanita ini selalu menutupi wajah dengan rambut? Entah rupanya bagaimana... Murid Kepala Divisi memang aneh-aneh. Justru si adik pemakan yang paling normal... Xu Qi'an membersihkan tenggorokannya:
"Tak perlu sembunyi-sembunyi. Aku bisa memperkenalkanmu pada keluargaku."
“Ini akan membawa malapetaka bagi keluargamu. Masalah besar mungkin tidak ada, tapi gangguan kecil terus-menerus.” Zhong Li berkata: “Malapetaka terus mempengaruhi orang-orang di sekitar. Selama mereka tidak mengetahui keberadaanku, itu bisa dihindari.”
Kalau begitu, tidak usah.
Jarak jam Mao masih lama. Xu Qi'an berencana mengatur pernapasan sejenak, tiba-tiba merasa tidak tenang - ada yang aktif di Grup Obrolan Kitab Bumi.
“Bisa tidak kamu membalikkan badan?” Xu Qi'an bertanya.
“Baik.” Zhong Li patuh memutar tubuhnya, membelakangi pria itu sambil bersila.
Tambahan satu orang benar-benar merepotkan... Baru sekarang Xu Qi'an mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi, membaca pesan dengan cahaya lilin.
【Nomor Dua: Aku berencana ke ibukota.】
Yang pertama merespons Li Miaozhen justru Taois Kim Lien yang jarang aktif: 【Nomor Sembilan: Pemberantasan perampok selesai?】
Pemberantasan perampok selesai? Berarti Chun Ge dan yang lain juga akan segera kembali... Xu Qi'an bersukacita dalam hati.
【Nomor Dua: Benar Daozhang. Nomor Satu, kamu belum memberikanku informasi murid muda generasi Sekte Manusia.】
Dulu dia menukar informasi kasus Yunzhou dengan Nomor Satu untuk mendapatkan informasi tentang murid berbakat generasi terkini Sekte Manusia, tapi Nomor Satu tiba-tiba menghilang begitu lama.
Sampai sekarang, janji itu belum ditepati.
Beberapa menit kemudian, pesan panjang dari Nomor Satu datang: 【Murid generasi ini Sekte Manusia kultivasinya tidak kuat. Yang tertinggi "Jing Chen" baru mencapai Tingkat Ketujuh. Tapi ada satu orang, entah apakah masih termasuk generasi muda.】
【Nomor Dua: Siapa itu? Bagaimana kultivasinya?】
【Satu: Orang ini berasal dari kalangan kaum terpelajar, juara ujian kerajaan tahun ke-27 era Yuanjing. Pada tahun ke-29 era Yuanjing, ia tiba-tiba mengundurkan diri dari jabatan resmi dan menjadi rakyat biasa. Ia memiliki hubungan guru-murid sekaligus persahabatan dengan Daozhang Ling Yun, senior Nuo Yuhui. Dari Daozhang Ling Yun, ia mempelajari jurus pedang Sekte Manusia dan kitab hati.
【Dua: Bakatnya luar biasa. Tiga tahun setelah beralih dari sastra ke ilmu pedang, ia mencapai pencapaian nirwana hati pedang yang tembus pandang. Setelah itu, ia menantang Gong Emas Zhang Kaitai. Setelah dikalahkan telak, ia mengembara keliling negeri. Wei Yuan menjulukinya sebagai pendekar pedang nomor satu di ibukota.
【Tiga: Meski tidak memiliki status resmi sebagai murid Daozhang Ling Yun, hubungan mereka sesungguhnya adalah guru-murid. Tidak jelas apakah ia bisa dianggap sebagai anggota Sekte Manusia.】
Berasal dari kaum terpelajar, beralih ke ilmu pedang, pendekar nomor satu di ibukota, memiliki hubungan guru-murid dengan daozhang Sekte Manusia... Kenapa semua ini terasa sangat familiar? Xu Qi'an tertegun sejenak. Setelah merenung, teringat seseorang namun merasa terlalu konyol.
Tiba-tiba...
【Empat: Heh, aku sudah kembali ke ibukota.】
"Ternyata dia. Daois Kim Lien benar-benar ingin membuat keonaran. Tahu persis Sekte Langit dan Manusia tidak akur, tapi tetap memaksa mereka masuk ke dalam Fragmen Kitab Bumi." Gumam Xu Qi'an dalam hati.
Menarik. Nomor Empat dan Nomor Dua akan bertengkar di ibukota... Tunggu, kalau hanya Li Miaozhen yang datang, aku masih bisa menghadapinya. Lagipula, kebangkitan dari kematian bisa dijelaskan dengan Pil Reinkarnasi.
Selain itu, Li Miaozhen dan aku sama-sama sudah mengalami mati sosial. Kami tidak akan saling mempersoalkan.
Tapi kalau Nomor Empat juga datang ke ibukota...
Wajah Xu Qi'an berubah pucat.
Pada saat ini, No.5 juga muncul: 【Kebetulan sekali, besok aku juga akan meninggalkan Nanjiang untuk berkeliling di ibukota. Setelah sampai di sana, mari kita minum bersama.】
Xu Qi'an: “？？？”
Ada apa ini? Mengapa No.5 juga mau datang ke ibukota? Dengan IQ No.5 yang seperti itu, No.4 dan No.2 pasti tidak akan mengizinkannya pergi sendiri. Nantinya pasti akan ada pertemuan offline.
Sedangkan aku juga berada di ibukota, Li Miaozhen sudah tahu status asliku...
Tidak boleh! Tuduhan ini harus kulemparkan ke Erlang.
【No.1: Untuk apa No.5 datang ke ibukota?】
【No.5: Untuk berkeliling.】
Li Miaozhen menekan perasaan terkejutnya dan bergabung dalam percakapan: 【No.2: No.5, ingat jangan sampai membocorkan identitasmu sebagai anggota suku gu. Orang-orang Feng membenci suku gu. Dunia ini kejam, bahkan jika kau jadi korban, pemerintah akan tutup mata begitu tahu identitas sukumu.
【Bagi banyak orang rendahan di dunia, segala cara terhadap suku gu dianggap wajar.】
Dalam Pertempuran Shanhaiguan dulu, suku barbar Nanjiang bersekutu dengan suku barbar utara, berseberangan dengan Kekaisaran Feng. Ditambah beberapa tahun terakhir, suku barbar Nanjiang sering mengganggu perbatasan Feng untuk merebut kembali wilayah mereka.
Kedua pihak sudah lama menyimpan dendam.
Suku gu di Nanjiang juga termasuk dalam kategori "suku barbar Nanjiang".
Lina berpikir sejenak, merasa diriya kebal racun dan tidak takut kekerasan. Tapi karena No.2 sudah mengingatkan dengan baik, dia mengirim pesan terima kasih:
【Baik, aku akan berhati-hati.】
Kemudian, Li Miaozhen mengirim pesan: 【Nomor Empat, meski kita sama-sama anggota Tian Di Hui, tapi perseteruan antar sekte harus didahulukan. Saat bertemu, aku tak akan menahan kekuatan.】
【Empat: Tanggung sendiri hidup-matinya.】
Ini... kita semua anggota grup, tak perlu seperti ini kan. Xu Qi'an bergumam dalam hati.
Obrolan grup berakhir. Xu Qi'an menyimpan kembali Fragmen Kitab Bumi, lalu menoleh memandang Zhong Li yang membelakanginya.
Jangan-jangan wanita ini yang membawa malapetaka untukku... Lebih baik aku kembalikan saja ke Kepala Divisi...
