“Untungnya Nuo Yuhui sebagai pemimpin sekte Dua , tidak terlalu memperhatikan perhitungan kecil Xu Qi'an, dan tak berminat menjawab pertanyaan Chu Yuanzhen. Dengan sorot mata indah yang cerdas memandang Xu Qi'an, ia berkata datar: "Ada urusan apa?"
"Saya menemui beberapa kesulitan dalam mempelajari《Pedang Hati》, mohon bimbingan Guru Negara." Xu Qi'an bersuara hormat.
"Memang sulit menguasai dasar Pedang Hati," Nuo Yuhui mengangguk, "Yuanzhen, bantu ajar Yang Mulia Xu. Yang Mulia harus menemui Kaisar."
Kaisar? Apakah Kaisar Yuanjing yang orang tua itu juga akan datang... Pemimpin Sekte, Pedang Hatiku sudah menguasai dasar. Ini bukan soal tabel perkalian, tapi kalkulus... Xu Qi'an menggerutu dalam hati.
Alasannya tidak diungkapkan karena wujud Nuo Yuhui tiba-tiba lenyap. Pintu tak terbuka, jendela tak terkuak, wanita ini menghilang begitu saja dari ruang meditasi.
"Ini kekuatan apa lagi?" Xu Qi'an penasaran.
"Bukan kekuatan," Chu Yuanzhen menggelengkan kepala, "Itu hanya secuil kesadaran sang pemimpin sekte. Baru saja ditarik kembali."
Metode ahli kuat tingkat tinggi benar-benar mirip kekuatan dewa...
Alasan Xu Qi'an bisa datang ke Kuil Lingbao hari ini adalah karena Zhongli si sial sedang ada urusan di Sitianjian. Jika tidak, wanita yang tak bisa masuk kuil ini mungkin akan mengalami kecelakaan di Kota Kekaisaran - atau lebih tepatnya, menimbulkan kecelakaan bagi Kota Kekaisaran.
Misalnya Naga spiritual tiba-tiba mengamuk dan merusak area kekaisaran.
Selama periode kembali ke ibu kota dari Yunzhou, Xu Qi'an sering keluar-masuk Kota Kekaisaran untuk penyelidikan kasus, namun sama sekali tidak mengunjungi Naga spiritual. Makhluk mistis ini memiliki makna simbolis terlalu kuat bagi keluarga kerajaan, sehingga ia takut berinteraksi.
Jika ada yang melihat Naga spiritual menjadi anjing penjilat Xu Qi'an dan kabar ini tersebar, nyaris pasti kepalanya akan terpisah dari tubuh.
"Memang sulit mempelajari dasar-dasar Pedang Hati, apalagi prajurit tidak mahir di wilayah kekuasaan jiwa..." Chu Yuanzhen hendak menjelaskan misteri Pedang Hati, tapi baru setengah kalimat diucapkan sudah dipotong Xu Qi'an.
"Saudara Chu, maaf telah membuatmu salah paham." Xu Qi'an berkata sopan, "Aku sudah menguasai dasar Pedang Hati."
Chu Yuanzhen menganggukkan kepala, tidak mempermasalahkan, lalu bertanya: "Sudah berapa lama berlatih Pedang Hati?"
Xu Qi'an merenung sejenak: "Sekitar sepuluh hari."
Chu Yuanzhen tertegun, menatap tajam ke arah Xu Qi'an, lalu berkata lembut: "Jangan bercanda."
Menguasai dasar Pedang Hati dalam sepuluh hari? Seberapa kuat jiwa yang diperlukan? Bahkan murid-murid yang mempelajari metode kultivasi Tao pun tidak berani klaim bisa menguasai dasar dalam sepuluh hari.
"Xu tidak pernah berbohong." Senyum Xu Qi'an mengembang.
"Bakatmu membuatku terkejut, sungguh disayangkan tidak mempelajari metode Sekte Manusia." Chu Yuanzhen mengernyitkan alis.
Jangan, jangan sampai muncul pikiran seperti itu. Kalau tidak, Sekte Manusia pun akan mengumpat: Xu Pingzhi tidak pantas dilakukan manusia!
Paman keduaku benar-benar tak bersalah.
……
Chu Yuanzhen adalah pribadi yang menyimpan kesombongan dalam diam. Ia memiliki prinsip kaum terpelajar sekaligus keliaran pendekar pedang, namun semua itu tak pernah terucap dalam kata-kata.
"Dibandingkan Erlang yang angkuh, Nomor Empat lebih mirip sosok berpengalaman di masyarakat..." batin Xu Qi'an.
"Tentu, orang berpengalaman belum tentu pendiam. Contohnya aku sendiri yang paham tata krama tapi tetap suka ngomong sembarangan, tetap anak muda suka top-up kayak jaman Angsa Dulu. Dari kehidupan sebelumnya sampai sekarang tak berubah."
"Saudara Chu, menurutmu apa perbedaan Lembaga Pelatihan Musik di berbagai daerah Kekaisaran Feng?"
Di tengah pengajian yang serius, Xu Qi'an tiba-tiba nyeletuk. Meski bingung, Chu Yuanzhen tetap menjawab jujur:
"Sejak beralih dari sastra ke pertapaan, aku tak pernah lagi menginap di Jiaofangsi."
Subteksnya: Laozi pantang hasrat seksual.
Tak lama kemudian, Xu Qi'an bertanya lagi: "Mendekati masa debat, bagaimana pendapatmu tentang Li Miaozhen dari Sekte Langit?"
Chu Yuanzhen bergumam pelan: "Pemberani dan bisa dipercaya, aku sangat kagum."
Sial, sama sekali tak ada celah... Xu Qi'an tersenyum: "Mari kita lanjutkan."
Tapi tak berselang lama, Xu Qi'an lagi-lagi menyela: "Saudara Chu, Guru Negara tersiksa api karma. Apakah kau juga mengalami hal serupa?"
Chu Yuanzhen terkejut: "Ini kau juga tahu?!"
...Xu Qi'an yang cerdik buru-buru menambal: "Tuan Wei yang memberitahuku."
"Oh begitu. Memang Tuan Wei sangat memperhatikannya, menganggapnya pelayan setia..." Chu Yuanzhen mengangguk halus, menerima penjelasan ini sebagai hal "wajar".
"Lagipula Nomor Satu pernah berkata, Xu Qi'an sangat dihargai oleh Wei Yuan."
"Aku hanya mempelajari jurus pedang Sekte Manusia, tapi tidak mempraktikkan metode hati."
"Apa maksudnya?" Xu Qi'an tidak mengerti.
"Jika diukur dengan sistem petarung, levelku Penyulingan Roh. Tapi fokus utamaku adalah Pedang Hati, Pedang Qi, dan Teknik Pengendalian Pedang dari Sekte Manusia."
"Lalu bagaimana cara naik levelmu? Level selanjutnya apa?"
Tiga jurus pedang itu adalah metode pertarungan, bukan fondasi sistem. Artinya, Chu Yuanzhen sebenarnya tidak mengikuti sistem Tao, melainkan berfokus pada jurus pedang Sekte Manusia dengan dasar sistem petarung.
"Tidak tahu."
Chu Yuanzhen sendiri santai, seolah menjalani hidup selangkah demi selangkah: "Jalan ada di depan, jalani saja."
"Mari kita lanjutkan pembahasan teknik praktis Pedang Hati..."
Awalnya membahas Pedang Hati, perlahan Chu Yuanzhen menyadari pengetahuan kultivasi Xu Qi'an sangat dangkal, tidak seperti praktisi Penyulingan Roh sejati.
Oh ya, dia bergabung Penjaga Malam setelah kasus perak pajak Oktober lalu, saat itu masih level Penyulingan Esensi... Dalam setengah tahun langsung melesat jadi petarung level tujuh, bakatnya mengerikan... Chu Yuanzhen mengingat-ingat informasi tentang Xu Qi'an.
Memikirkan ini, matanya berbinar-binar: "Teori di atas kertas membosankan. Xu Xiong, bagaimana kalau kita bertukar ilmu?"
Dia suka bertarung dengan orang berbakat untuk mengamati dan menyerap kelebihan lawan.
Xu Qi'an berpikir sejenak, merasa ini kesempatan mengukur kemampuan Nomor Empat, langsung mengangguk: "Baik, Chu Xiong jangan lupa menahan kekuatan."
……
Di sisi lain, Kaisar Yuanjing dan Nuo Yuhui duduk berhadapan. Di antara mereka terletak meja dengan teh panas yang masih mengepul.
"Si kecil dari Sekte Langit itu akan datang ke ibukota. Apakah Chu Yuanzhen yakin bisa mengalahkannya?"
Kaisar Yuanjing menyesap teh panasnya. Uap yang mengepul mengaburkan wajahnya.
"Sulit dipastikan!"
Nuo Yuhui memegang cangkir teh dengan tangan, ekspresinya dingin. "Meski Li Miaozhen masih pangkat lima, sangat mungkin dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mencapai Tahap Bayi Yuan pangkat empat. Jika Chu Yuanzhen tidak menghunus pedang, hasilnya sulit diprediksi."
"Bagaimanapun juga, mereka adalah generasi muda yang luar biasa. Sudah lama Kekaisaran Feng tidak memiliki pemuda yang layak mendapat perhatian Zhen." Kaisar Yuanjing menghela napas.
"Apa maksud Yang Mulia? Bukankah Chu Yuanzhen adalah juara ujian kerajaan tahun ke-27 Yuanjing?" Guru Negara perempuan itu terkekik.
Kaisar Yuanjing menggeleng. "Chu Yuanzhen telah melepaskan jabatan resmi, menjadi alkemis baju putih dan kavaleri pengembara. Dia sudah tidak tunduk pada komando pengadilan."
Anehnya, dalam tujuh belas tahun terakhir ini, tidak hanya kemampuan ekonomi negara semakin menurun, tetapi bakat-bakat berbakat juga semakin langka. Terutama beberapa tahun terakhir, Kaisar Yuanjing sudah lama tidak menemukan generasi muda yang memuaskannya.
"Bagaimana rencana Guru Negara menghadapi Pemimpin Sekte Langit itu?" Kaisar Yuanjing mengalihkan topik.
Tentu saja dia tidak sengaja menemui Nuo Yuhui hanya karena urusan Li Miaozhen. Kekhawatiran sebenarnya Kaisar Yuanjing adalah Perdebatan Langit-Manusia yang akan datang.
"Dalam Perdebatan Langit-Manusia terakhir, Pemimpin Sekte Langit belum mencapai Tingkat Satu. Ayahmu bertarung sengit dengannya tanpa hasil yang jelas." Kaisar Yuanjing berkata dengan suara berat.
Saat mengucapkan kata-kata ini, tatapan tajamnya tertuju pada wajah anggun alami Nuo Yuhui, isyarat implisitnya sangat jelas.
Dual cultivation adalah hal saling menguntungkan, bukan ilmu hitam eksploitatif yang hanya menguntungkan satu pihak.
Jika Nuo Yuhui ingin membuat kemajuan pesat dalam waktu singkat, tak ada cara lain selain dual cultivation dengannya.
Tiba-tiba muncul gelombang energi qi yang kuat mengganggu Kaisar Yuanjing dan Nuo Yuhui.
Ada pertempuran di dalam Kuil Lingbao?
Ini pertama kalinya Kaisar Yuanjing menghadapi situasi seperti ini.
Setelah berkonsentrasi sesaat, Nuo Yuhui tersenyum masam.
"Guru Negara, ada apa ini?" Kaisar Yuanjing mengerutkan kening.
"Chu Yuanzhen sedang berhadapan langsung dengan Xu Qi'an," jawab Nuo Yuhui.
Mendengar nama "Xu Qi'an", Kaisar Yuanjing tertegun sejenak, tak memahami bagaimana Xiao Tongluo itu bisa muncul di Kuil Lingbao dan terlibat masalah di sana.
Nuo Yuhui menjelaskan: "Keahlian kultivasi pemuda ini cukup unik. Wei Yuan membawanya ke sini meminta teknik pedang, jadi saya ajarkan satu dua jurus."
Wei Yuan secara berturut-turut dituduh oleh Xiao Tongluo yang diangkatnya sendiri dan Guru Negara.
Kaisar Yuanjing mengangguk menerima penjelasan ini. Setelah menyensor sejenak, ia terkejut: "Xu Qi'an sanggup bertarung sengit dengan Chu Yuanzhen?"
Nuo Yuhui yang sudah jengah dengan desakan dual cultivation-nya segera usul: "Jika Yang Mulia tertarik, mari ikuti daozhang menyaksikan pertarungan ini."
Kaisar Yuanjing berpikir sejenak, "Baik."
Keduanya berjalan berdampingan keluar dari ruang teh, melewati sebuah taman dan dua koridor berkelok, tiba di sisi lain Kuil Lingbao. Dari kejauhan, terlihat Xu Qi'an dan Chu Yuanzhen sedang bertarung sengit di taman kecil.
Ding! Ding! Ding!
Pedang besar hitam-emas di tangan Xu Qi'an menari bagai badai, terus menangkis serangan ranting-ranting. Setiap dentuman bentrokan memicu gemuruh bagai guntur dan gelombang riak qi yang dahsyat.
Belasan ranting melesat menerjang di antara pepohonan taman, menyerang Xu Qi'an dari segala penjuru. Chu Yuanzhen berdiri di atas gunung palsu, tangan terkepal di belakang, tersenyum puas sesekali mengangguk, seolah sangat mengapresiasi kemampuan bertarung Xu Qi'an.
Tapi sebenarnya hatinya dipenuhi keheranan.
Meski hanya menggunakan teknik mengendalikan pedang, mampu bertahan dengan stabil di tengah kepungan "pedang terbang" sebanyak ini tanpa menunjukkan celah, sulit dipercaya ini adalah prajurit yang baru memasuki tahap Penyulingan Roh.
Ini menunjukkan jiwa lawannya luar biasa kuat.
Chu Yuanzhen mulai percaya bahwa ia hanya butuh sepuluh hari untuk memahami gerbang awal 《Pedang Hati》.
Kaisar Yuanjing tertegun menyaksikan pemandangan ini. Dalam ingatannya, Xu Qi'an hanyalah orang kecil yang pandai menyelidiki kasus. Sejak kasus perak pajak, Kaisar sudah mendengar namanya ketika itu ia masih menjadi Kuàishǒu di regu penangkap Kabupaten Changle.
"Setelah mengalami kasus Pelanggaran Suci di Danau Sangpo dan serangkaian penyelidikan besar lainnya, pemuda ini semakin menanjak tinggi. Kemampuannya pun mendapatkan pengakuanku, namun semua itu tidak terkait dengan kekuatan tempur. Dalam pemahaman Kaisar Yuanjing, Xu Qi'an hanyalah seorang Kuàishǒu yang bangkit melalui penyelidikan kasus."
"Hari ini, menyaksikan adegan pertarungan sengitnya melawan Chu Yuanzhen secara tiba-tiba membuat Kaisar Yuanjing tertegun."
"Tingkat keterkejutannya setara dengan melihat kaum terpelajar yang biasa menyusun literatur di Akademi Hanlin tiba-tiba mengangkat tombak ular sepanjang delapan zhang untuk maju ke medan perang."
"Guru Negara..."
Kaisar Yuanjing menatap ke arah paviliun, tak kuasa menahan diri: "Bagaimana tingkat kultivasi Xu Qi'an ini?"
"Penyulingan Roh!" jawab Nuo Yuhui dengan datar.
Penyulingan Roh... Kaisar Yuanjing mengangguk tersadar. Dari sudut pandangnya, petarung di tahap Penyulingan Roh adalah hal biasa, bahkan tidak layak mendapat perhatiannya.
"Namun bagi seorang Kuàishǒu dari Kabupaten Changle yang bisa mencapai pencapaian ini dalam setengah tahun, itu masih terhitung cukup baik."
"Tapi dengan prestasi gemilang Chu Yuanzhen sebagai pembanding, pencapaian Xu Qi'an menjadi terlihat redup. Terutama saat ini, di tengah duel mereka di paviliun, satu pihak tampak tenang bagai awan tipis, sementara pihak lain kewalahan menghadapi serangan."
Perbedaan mencolok seketika.
"Jurus pedang Sekte Manusia memang tak tertandingi di dunia. Metode Dewata seperti ini bisa dengan mudah mempermainkan para prajurit," keluh Kaisar Yuanjing.
"Jangan remehkan Xu Gong Perak. Paduka sebelumnya mengatakan Dinasti Dafeng tak punya bintang baru, tapi menurutku Gong Perak Xu ini adalah naga dan fenghuang di antara manusia." Nuo Yuhui tersenyum.
“Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, Kaisar Yuanjing semakin yakin bahwa Chu Yuanzhen memiliki bakat luar biasa, sementara Xu Qi'an hanya menjadi daun hijau yang menemani.”
Kaisar Yuanjing mengerutkan alis: “Metodenya terlalu terbatas. Bukankah Guru Negara pernah mengajarkan jurus pedang kepada Xu Qi'an?”
Dia tidak puas dengan penampilan Xu Qi'an.
“Yang kuajarkan adalah Pedang Hati. Jurus pedang Sekte Manusia sangat misterius, bahkan untuk tingkat dasar pun tak bisa dikuasai dalam semalam,” jawab Nuo Yuhui.
“Hasilnya masih kurang memuaskan...”
Kaisar Yuanjing menggelengkan kepala, kini lebih memahami bakat Xu Qi'an - lebih baik dari orang biasa, tapi masih jauh dari kategori jenius sejati.
……
Saat ini, Xu Qi'an yang terperangkap dalam formasi pedang merasakan tekanan hebat. Puluhan ranting bagikan pedang terbang tajam yang menyapu dengan energi Qi, menerjang dari segala arah.
Sebagai praktisi Penyulingan Roh, dia mampu mendeteksi semua permusuhan dan aura mematikan di sekitarnya, yang langsung terpantul di otaknya.
Tapi dua tangan tak mampu melawan empat kepalan. Seberapa tajam pun kewaspadaan spiritualnya, dengan dua lengan dan sebilah golok, dia mulai kewalahan.
“Makanya, tingkat berikutnya adalah kulit tembaga-tulang besi yang khusus untuk menghadapi pengepungan... Sistem jalur bela diri benar-benar mewakili keagungan kekuatan individu...”
Xu Qi'an semakin memahami sistem prajurit - setiap tingkat memperbaiki kelemahan. Jika ada yang mencapai Dewa Perang, mungkin tak akan ada tandingannya di dunia.
Czzz...
Sebatang ranting menembus ketiak Xu Qi'an, merobek seragam dinasnya.
Seiring waktu berlalu, yang lolos seperti ini semakin banyak jumlahnya.
Untuk kesulitan saat ini, Xu Qi'an memiliki tidak kurang dari tiga cara mengatasi. Cara pertama adalah jurus terakhir dari 36 strategi.
Cara kedua adalah menggunakan buku sihir versi Konfusianisme yang berisi beberapa sihir khusus untuk menghadapi pengepungan.
Cara ketiga adalah mengabaikan luka di tubuhnya sendiri dan melancarkan Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi ke Chu Yuanzhen.
Tapi ini hanya pertukaran ilmu, dua metode pertama tidak diperlukan. Metode terakhir adalah taktik pertaruhan nyawa yang akan membuatnya kelelahan setelah digunakan, sehingga menyimpang dari tujuan awal berlatih.
"Ada yang tidak beres. Seberapa halus pun aliran Qi-nya, pasti ada inersia saat pedang terbang berbelok... Tapi pedang Nomor Empat bergerak sempurna, benar-benar melanggar hukum fisika. Apakah Tuan Newton tidak perlu harga diri lagi... Oh, ini bukan ranah Newton..."
Xu Qi'an merenung sejenak, lalu mulai berspekulasi.
Dengan sekali sabetan pedang besar hitam-emasnya yang telah dilapisi telepati, ia menangkis enam ranting yang menyerang dari depan.
Berputar dan menyabet. Bilah pedang emas gelap bertabrakan dengan ranting-ranting. Pada dentuman bentrokan itu, tiba-tiba ia memahami teknik penggunaan ledakan kekuatan pikiran.
Bzzz... Kekuatan pikiran tak kasatmata menyebar seperti kipas, membungkus semua "pedang terbang" di belakangnya.
Ranting-ranting itu terhenti sejenak, lalu kehilangan daya penyangga dan berjatuhan tak berdaya.
"Benar-benar efektif..." Xu Qi'an bersukacita dalam hati, menggunakan metode yang sama, menyemburkan kekuatan pikiran seperti melukis dengan kuas ke depan, merobohkan semua "pedang terbang" yang tersisa.
Pada titik ini, formasi pedang Chu Yuanzhen berhasil ditembus.
"Bagaimana kau tahu ada kekuatan pikiranku yang menempel pada pedang terbang itu?" Chu Yuanzhen bertanya heran.
Huh...huh...
Karena aku belajar fisika SMP dengan baik... Xu Qi'an bersandar pada goloknya, terengah-engah, memandang juara ujian kerajaan di atas gunung palsu, "Ini mungkin bakat alam."
Di luar kompleks, Kaisar Yuanjing mengangguk halus, melirik ke arah Nuo Yuhui, menyaksikan wajah cantik Guru Negara perempuan itu terpapar keheranan sekilas.
"Guru Negara?"
Nuo Yuhui menarik kembali pandangannya, memuji: "Bakat pemuda ini luar biasa."
"Apa maksudmu?"
Sang Kaisar jarang melihat Guru Negara memuji generasi muda seperti ini. Meski sebelumnya dia pernah memuji Xu Qi'an, lebih bersifat formal, sedangkan sekarang pujiannya tulus dari hati.
Hal ini membangkitkan minat Kaisar Yuanjing.
"Seperti yang pernah kusampaikan kepada Yang Mulia, aku mengajarkan metode Pedang Hati kepada Gong Perak Xu itu sepuluh hari yang lalu."
Melihat Kaisar belum memahami, Nuo Yuhui menjelaskan: "Ambang kemampuan untuk Pedang Hati sangat tinggi. Murid terbaik Sekte Manusia pun butuh setengah tahun hingga tiga bulan untuk mempelajari dasarnya."
Penjelasan ini membuat Kaisar Yuanjing akhirnya mengerti.
Sedangkan Xu Qi'an hanya butuh sepuluh hari.
Kaisar Yuanjing menatap Chu Yuanzhen di atas gunung palsu: "Lalu bagaimana dengannya?"
"Sebagai prajurit yang juga mempelajari jurus pedang Sekte Manusia, Chu Yuanzhen membutuhkan satu bulan."
"Kaisar Yuanjing begitu mendengar, senyum di sudut mulutnya baru hendak melebar, tiba-tiba Nuo Yuhui menambahkan: "Satu bulan, tiga jurus pedang sekaligus masuk tingkat pemula.""
Kaisar Yuanjing kembali senyap. Saat itu, ia mendengar Chu Yuanzhen tersenyum: "Jurusan pamungkasmu apa?"
"Jurus pamungkasku?" Xu Qi'an membalas bertanya.
"Hm, dari awal sampai akhir, kau belum pernah menunjukkan jurus pamungkas. Kalau tidak pamer sedikit, duel ini terlalu membosankan." Kata Chu Yuanzhen.
"Ini..." Xu Qi'an ragu-ragu:
"Kau sebentar lagi akan bertarung dengan Li Miaozhen. Aku takut tidak sengaja melukaimu sampai mempengaruhi persaingan Langit-Manusia."
Perkataan ini benar-benar terlalu arogan. Nuo Yuhui dan Kaisar Yuanjing secara bersamaan memindahkan pandangan dari juara ujian kerajaan ke arah Xu Qi'an.
