"Yang kecil itu!"
Setelah membalut kepalanya, Zhong Li melepas dua sepatu bordirnya, memeluk lutut sambil menunduk: "Sudah lama aku tinggal di kediaman Tuan, dari paman sampai hamba, nasib mereka semua memburuk."
"Hanya anak itu yang tidak berubah sama sekali, tidak terpengaruh nasib sial."
Bukan Lingyue... Benar juga, Yang Maha Kuasa memberinya warisan kecantikan bibi. Jika Dia terlalu memanjakannya, si kacang kecil itu terlalu kasihan... Xu Qi'an berkata:
"Kalau begitu, adikku juga orang yang memiliki nasib besar?"
Zhong Li menggelengkan kepala perlahan: "Orang bernasib baik mendapat berkah yang dalam. Dia jelas bukan. Nasibnya murni keras, tak terpengaruh kesialan."
"Nasib semua orang di kediaman memburuk... Setelah dengar ini, aku curiga apakah ini penyebabku tidak menemukan perak belakangan ini?"
Sejak menerima si sial Zhong Li ini, Xu Qi'an tak pernah lagi mengumpulkan perak.
"Entah." Jawab Zhong Li dengan jujur.
“Aku tiba-tiba punya ide. Kalau Lingyin bisa kebal dari kesialanmu, aku akan membawanya setiap keluar rumah. Dengan begitu aku bisa mengumpulkan perak lagi.” Xu Qi'an berpikir sejenak lalu mengusulkan: “Bagaimana kalau kita uji coba?”
“Bagaimana caranya?” Zhong Li bertanya.
“Tunggu sebentar.”
Xu Qi'an segera keluar kamar, mengambil tanaman pot anggrek kesayangan bibi dari ruang depan dan meletakkannya di atap rumah di koridor. Kemudian ia menuju Paviliun Timur, menyandarkan telinga untuk memastikan sebelum mengetuk pintu:
“Paman Er, apakah Lingyin sudah tidur?”
Suara bingung pamannya terdengar dari dalam: “Masih menggeliat di ranjang. Ada apa?”
“Tidak apa-apa. Bawa Lingyin keluar.” Kata Xu Qi'an.
“Baik.”
Paman Xu Er tidak bertanya lebih lanjut. Sambil menggendong si kacang kecil, ia membuka pintu. Xu Qi'an mundur beberapa langkah karena ini kamar tidur paman dan bibinya, juga sudah larut malam.
“Kakaa...”
Xu Linyin merentangkan kedua lengan kecilnya dan langsung loncat ke pelukan Xu Qi'an.
Xu Qi'an menggendongnya menuju kamarnya. Saat tiba di koridor dengan tanaman pot di atasnya, ia menurunkan Xu Linyin sambil berkata: “Duduklah di sini makan kue. Habiskan baru kita pulang.”
Sebenarnya si cerdik kecil ini akan bertanya-tanya mengapa harus makan di luar. Tapi begitu mendengar kata "makan", IQ-nya yang memang tak tinggi langsung anjlok.
Dengan gembira ia menjawab: “Oke!”
Maka Xu Qi'an meletakkan si kacang kecil yang mungil di tangga koridor, dengan gesit mengeluarkan sepotong kue dari balik bajunya dan menyuruhnya duduk di sana sambil makan.
"Dengan kesialanku, tanaman pot pasti akan jatuh." Zhong Li berbisik pelan.
"En." Xu Qi'an menganggukkan kepala.
Dia sedang menguji keberuntungan Xu Linyin. Jika penilaian Zhong Li meleset, tidak masalah - dia akan memukul tanaman pot itu menjauh agar si kacang kecil tidak terluka.
Beberapa detik kemudian, terdengar suara "Dum!" dari atap rumah, dan benar saja tanaman pot itu jatuh.
Tiba-tiba seekor kucing orok melompat dari taman bunga, menerjang ke udara dan menepis tanaman pot itu dengan satu tamparan ke arah Xu Qi'an.
Xu Qi'an menoleh menghindar. Zhong Li tidak sempat...
Tanaman pot itu menghantam kepala Zhong Li hingga pecah.
"Sudah kuduga akan seperti ini. Aku akan ke kamar untuk membalut luka." Zhong Li pergi diam-diam.
"Kucing, kucing..."
Si kacang kecil yang mulutnya penuh kue menunjuk ke arah kucing orok sambil berteriak gembira.
"Sudah, sudah. Kakak akan menggendongmu tidur." Xu Qi'an mengangkat si kacang kecil kembali ke Paviliun Timur, menyerahkannya pada paman kedua, lalu mengingatkan sang paman untuk mengawasinya menyikat gigi.
Mempertimbangkan ini adalah anggrek kesayangan bibi, Xu Qi'an mengumpulkan pecahan keramik, tanaman anggrek, dan tanah subur lalu mengembalikannya ke ruang utama.
Setelah semuanya beres, dia menuju pekarangan belakang dan melongok-longok. Di tepi sumur, seekor kucing orok sedang duduk menatapnya dengan mata vertikal berwarna amber yang menyala-nyala.
“Daozhang.”
Xu Qi'an mendekat, memberikan salam.
“Apa yang kau lakukan tadi?” Kucing orok berbicara dengan suara manusia.
“Cuma melakukan eksperimen kecil.”
Kucing orok mengangguk perlahan: “Peramal dari Sitianjian tadi itu?”
Xu Qi'an menjawab “Uh-huh”: “Dengan ketajaman mata Daozhang, pasti bisa melihat awan hitam berkumpul di atas kepalanya.”
“Bukan cuma awan hitam, tapi benar-benar orang terkutuk langit…” Kucing orok mengangkat cakar, merapikan kumisnya: “Sama-sama membocorkan rahasia langit, dibandingkan dengan peramal, ahli ramal dari sistem penyihir bisa dibilang diberkati.
“Cukup melewati 81 kesengsaraan, bertahan bisa menjadi ahli ramal.”
Mendengar itu, Xu Qi'an menyambut: “Sedangkan peramal harus melewati 3.600 cobaan… Hmm?”
Xu Qi'an tiba-tiba mengeluarkan suara “Hmm” penuh keraguan, mengerutkan kening: “Peramal… ahli ramal… Ini sebenarnya sama saja kan? Hanya sebutan berbeda.”
Sambil berkata demikian, pandangannya yang meminta konfirmasi tertuju pada Taois Kim Lien.
Justru karena perbedaan sebutan, sebelumnya dia tidak menghubungkan “peramal” dengan “ahli ramal”. Tapi setelah mendengar perkataan Taois Kim Lien, Xu Qi'an tiba-tiba menyadari keduanya sepertinya bermakna sama.
Seperti “dewi” dan “Raja Lautan”, sebutan berbeda tapi melakukan hal sama: menyimpan cadangan dan memelihara ikan.
Kucing orok menurunkan cakarnya, berjongkok manis di tepi sumur dengan tampang menggemaskan, sayang suaranya tetap seperti orang tua: “Heh, rupanya kau belum tahu.
“Sistem ahli sihir hanya memiliki sejarah enam ratus tahun, seumur dengan nasional negara Kekaisaran Feng. Tapi tidakkah aneh menurutmu, sistem bela diri hingga hari ini masih belum melahirkan Dewa Perang. Dukun, Aliran Buddha, Tao, Konfusianisme semuanya memiliki sejarah ribuan tahun.
“Hanya dalam enam ratus tahun, sistem ahli sihir sudah sangat lengkap dari tingkat sembilan hingga tingkat satu, kecuali tidak adanya entitas yang melampaui tingkatan.”
Benar, sistem ahli sihir bisa selengkap ini hanya dalam enam ratus tahun. Jika benar-benar membangun sistem dari nol, betapa jenius langit-nya Kepala Divisi pertama? Orang seperti itu bagaimana mungkin tidak bisa melampaui tingkatan... Xu Qi'an dengan tajam menangkap ketidakwajaran ini, bertanya-tanya:
“Jadi, ada apa ini?”
Kucing orok tidak menjawab langsung, tersenyum: “Aku akan ceritakan sepenggal sejarah, silakan kamu renungkan sendiri.”
Ia menjilati cakarnya dulu, baru berkata: “Kaisar pendiri Kekaisaran Feng mengalami kesulitan besar dalam membangun negara, pernah beberapa kali terpojok. Suatu tahun, dia pergi ke Timur Laut meminjam pasukan dari Sekte Wu Shen, berjanji jika bisa menggulingkan pemerintahan korup yang busuk dan mendirikan dinasti baru, maka dia akan menjadikan Sekte Wu Shen sebagai agama negara.
“Dataran Zhongyuan yang membentang puluhan ribu li juga akan dimasukkan ke dalam wilayah Sekte Wu Shen. Sekte itu menyetujui. Meminjamkannya 200.000 pasukan terlatih, plus banyak ahli bela diri dari sekte tersebut.
“Belakangan sang kaisar pendiri berhasil menggulingkan dinasti sebelumnya, mengalahkan para pangeran perang, menyatukan Zhongyuan. Tapi Sekte Wu Shen tidak menjadi agama negara Kekaisaran Feng seperti yang diharapkan.
“Karena Kekaisaran Feng memiliki Sitianjian tambahan, dan lahirlah sistem ahli sihir.”
Di otak Xu Qi'an hanya tersisa dua kata: "Wocao"!!
Taois Kim Lien secara tersirat membahas sejarah kelam Kaisar Pertama Feng yang menghancurkan jembatan setelah menyeberang sungai... Sebenarnya ini bukan rahasia, karena sejak zaman kuno kaisar pendiri selalu berbatas moral rendah. Pria terhormat sejati takkan pernah meraih prestasi demikian... Sebenarnya Taois Kim Lien sedang membocorkan asal-usul sistem ahli sihir.
Sistem ahli sihir lahir dari sistem penyihir!
Ini adalah penilaian Xu Qi'an berdasarkan kemampuan membaca pemahaman yang dibentuk oleh 9 tahun pendidikan wajibnya.
Pantas saja kemampuan "Peramal" dan "Ahli Ramal" terlihat sangat mirip.
Ngomong-ngomong, operasi serupa juga terlihat pada jalur bela diri dan sistem Biksu Beladiri! Ahli sihir yang lahir dari penyihir bukan hal mustahil... Xu Qi'an pun tersadar.
Lebih jauh, ia mulai mengembangkan asosiasi dan kerangka berpikir, menduga bahwa Kepala Divisi pertama dulunya berada dalam pasukan penyihir yang membantu Feng.
"Meski ahli sihir lahir dari penyihir, menciptakan sistem baru tetap sulit. Pasti ada rahasia antara Kepala Divisi pertama dan Kaisar Pertama Feng... Aku curiga ini terkait rahasia yang dijaga Kepala Divisi. Mungkin ini bisa mengungkap kasa misterius ahli sihir Yunzhou."
Xu Qi'an mengungkapkan keraguannya, berharap Taois Kim Lien yang berpengalaman bisa memberi pencerahan.
Sayangnya Taois Kim Lien tidak berniat memberi "pengajaran khusus" pada Xu Qi'an, pura-pura tak mendengar.
Hanya bisa bertanya pada Wei Yuan atau Putri Mahkota tentang sejarah panjang ini... Xu Qi'an mengalihkan topik, "Apa keperluan Daozhang mencariku?"
Kucing orok menatapnya dengan tatapan dalam, setelah lama akhirnya berkata, "Kebetulan lewat sini, menemukan berkahmu menghilang, jadi mampir untuk melihat."
Setelah mendengarkan, yang pertama muncul di otak Xu Qi'an adalah:？？？
Beberapa saat kemudian, yang muncul adalah:！！！
Emosi terakhir adalah reaksinya yang sadar, pantas saja beberapa hari ini tak ada perak yang bisa dikumpulkan, ternyata karena metode 404 Kepala Divisi.
"Tapi setelah bertemu gadis kecil itu, aku mengerti alasannya," kata kucing orok.
Apakah Taois Kim Lien mengira nasib buruk Zhong Li telah menetralisasi berkahku? Xu Qi'an tak memberi penjelasan, tetap Senyap.
Dia juga tak berminat memberikan "pelajaran cairan" pada pendeta tua.
……
Setelah berpamitan dengan Taois Kim Lien, Xu Qi'an masuk ke kamar dengan wajah frustrasi, menatap Zhong Li tanpa bicara.
Wanita ini mengenakan perban di kepala dan wajahnya yang memelas. Merasakan perubahan sikap Xu Qi'an, dia berbisik pelan:
"Apa yang dikatakan ahli bela diri Tao padamu?"
"Bukan urusanmu."
"Oh." Kepalanya sedikit menunduk.
Tapi Xu Qi'an tak mau melepaskannya, marah: "Dulu setiap hari aku bisa mengumpulkan perak, kau tahu?"
"Tidak tahu, tapi bisa memahami." Zhong Li menjawab jujur.
"Tapi karena ulahmu, Kepala Divisi menahanku di ibukota dan menutupi sebagian nasibku." Xu Qi'an menilai ini hanya sebagian, karena masih bisa menangkal musibah untuk Zhong Li.
"Maafkan aku..."
"Apa gunanya minta maaf, aku rugi jutaan per hari..." Xu Qi'an membentak, "Kau harus mengganti rugiku."
"A-Aku tidak punya perak." Zhong Li menunduk malu.
"Kalau tak punya perak, temani aku tidur saja. Ranjangku kokoh, takkan ambruk."
……
Keesokan paginya, Xu Qi'an bangun dengan semangat dan kepuasan penuh. Ranjang tetap utuh.
Tentu ini tak ada hubungannya dengan Zhong Li. Ucapannya kemarin hanya luapan emosi, meski tindakan Kepala Divisi membuatnya sakit hati.
Perempuan ini sudah cukup menderita. Nurani Xu Qi'an tak mengizinkannya menjadi ancaman bagi orang lain.
Namun, Zhong Li berjanji akan memberinya dua alat ritual sebagai kompensasi. Xu Qi'an langsung bersukacita dan tidur nyenyak.
Usai bersiap, dia menuju ruang depan untuk sarapan. Dari jauh terdengar jeritan kacang kecil.
Melangkahi ambang, dilihatnya Xu Linyin ditelungkupkan di bangku oleh bibi. Bulu ayun-ayunan diayunkan, prak-prak-prak menghantam pantat kecil.
Paman Xu Er, Xu Lingyue, dan Erlang tetap tenang menyantap makanan. Tuli terhadap tangisan adik (putri), fokus hanya pada bubur, bakpao, dan sayur.
Xu Qi'an menggelegar membela keadilan: "Berhenti!"
Bibi mengabaikan keponakan. Ini urusannya memukuli putri sendiri.
"Bibi keterlaluan," Xu Qi'an merebut bulu ayunan, "Linyin masih kecil. Tak boleh kau perlakukan begitu."
"Kakaa..."
“Kakaa...” teriakan ini keluar dari hati yang paling dalam, memancarkan perasaan seperti memanggil ayah kandung sendiri.
“Saudara Tertua,” Xu Lingyue menjelaskan, “Anggrek kesayangan Bu sudah jatuh dan rusak, tidak bisa diselamatkan lagi. Bu curiga itu dipecahkan Linyin.”
Xu Qi'an mengembalikan bulu ayam pemukul kepada bibinya, menepuk-nepuk punggung tangannya: “Pendidikan anak harus dimulai sejak dini. Kalau tidak dipukul sekarang, akan terlambat nanti. Pukulan Bibi bagus, silakan lanjutkan.”
“Auuuu...” Tangisan Xu Linyin terdengar sangat menyedihkan.
Ternyata memang anak yang tak diberkati nasib, bertahan murni karena kekuatan nama kehormatannya.
……
Seiring semakin banyaknya pendekar dunia yang membanjiri ibukota, keamanan kota merosot tajam. Untuk mengatasi masalah ini, Wei Yuan menemukan sebuah cara.
Ia memerintahkan pembangunan panggung marmer putih kokoh di empat penjuru Kota Luar: timur, selatan, barat, dan utara, yang dinamai: Haoxia Tai (Panggung Ksatria).
Khusus untuk menyelesaikan perselisihan ala “Liat apa lu?” vs “Gua liatin elu mau apa?” antar pendekar. Seketika, orang-orang dari berbagai daerah berduyun-duyun ke Haoxia Tai. Bagi yang punya musuh di ibukota, cukup melompat ke panggung lalu berteriak “XXX berani naik ke sini? Kalau enggak, lu cuma cucu!”
Jika XXX mendengar, keesokan harinya pasti datang memenuhi tantangan.
Sekaligus menyediakan platform penyelesaian konflik bagi pendekar, mencegah dampak ke warga biasa, plus menyuguhkan hiburan gratis setiap hari bagi masyarakat ibukota yang doyan nonton keributan... sekaligus mendongkrak konsumsi kuliner lokal...
“Wei Yuan masih punya beberapa keahlian, adalah pejabat yang bisa membuat prestasi.” Xu Qi'an mengangguk diam-diam, terus mendengarkan Paman Xu Er bercerita tentang pengalaman saat berpatroli.
Selain itu, pahlawan muda dunia tanpa permusuhan juga akan naik panggung bersama untuk pertukaran ilmu, memperebutkan reputasi. Sedangkan wanita pejuang lebih tertarik bergaul dengan pendekar ternama di dunia, ketimbang tampil di panggung.
Berusaha mencari kesempatan menjilat pejabat tinggi di ibukota, menggoda murid-murid ibukota yang berpotensi.
Dari sini terlihat, sejak dulu hal yang dikejar pria dan wanita berbeda bagai langit dan bumi.
Pria mengejar ketenaran seketika, wanita mengejar popularitas instan.
Karena banyaknya siluman murahan di luar, Paman Xu Er melarang Erlang keluar rumah sembarangan, agar tak jadi incaran tubuhnya oleh wanita pejuang kasar itu.
Erlang tinggal di rumah dengan baik, biar perempuan iblis itu Ayah yang tangani... Xu Qi'an menangkap inti pesan paman.
"Paman, di antara wanita pejuang yang datang ke ibukota, adakah yang sudah termasyhur kecantikannya?"
Usai bicara, Xu Qi'an melihat ekspresi aneh adik dan bibi, buru-buru menambahkan: "Ini untuk pencegahan dini."
Bibi dan adik memandang Paman Xu Er. Paman mengerutkan alisnya: "Dasar kau, mana mungkin aku tahu masalah beginian? Emangnya aku tipe yang memperhatikan hal-hal begitu?"
Xu Xinnian menyaksikan sandiwara kakak dan ayahnya, mendengus dingin: "Ha."
Setelah sarapan, paman dan keponakan pergi bersama, menarik kendaraan tunggangan. Paman Xu Er mengelus kuda betina kesayangan sambil berkomentar, "Sejak ikut kamu, dia tampak semakin bersemangat."
"Dapat perawatan yang baik," jawab Xu Qi'an.
"Hmm?" Paman kedua mengungkapkan keraguan.
"Kantin kantor Penjaga Malam memang bagus. Pakannya khusus: gandum, kedelai, telur, dan garam kasar," jelas Xu Qi'an.
Mendengar ini, mata Paman Xu Er langsung berbinar, "Kalau begitu kita tukar saja. Kudaku ini juga mau dikirim ke kantor Penjaga Malam untuk diet khusus."
Xu Qi'an langsung menggeleng, "Aku tidak mau bertukar kendaraan."
"Paman, lebih baik kita bahas soal pendekar wanita," kata Xu Qi'an yang sangat antusias, mungkin karena pengaruh nostalgia kehidupan sebelumnya tentang dunia persilatan.
Paman kedua mulai bersemangat, "Katanya sekarang di ibukota ada banyak pendekar wanita cantik. Tapi yang paling terkenal ada empat: Putri Ketua Paviliun Pedang Luyang, dijuluki 'Pedang Kupu-Kupu'. Selain ahli bela diri, wajahnya juga rupawan."
"Rongrong dari Menara Seribu Bunga, dijuluki 'Penghancur Jiwa'. Menurut rekan, dia seperti siluman rubah yang bisa memikat siapa saja. Tak ada pria yang tahan godaannya."
Penghancur Jiwa?!
Apakah maksudnya seperti yang kupahami? Benar kan?
"Lalu ada Pencuri Wanita Seribu Wajah. Wajah aslinya tak pernah terlihat, tapi katanya ahli menyamar dan selalu muncul sebagai kecantikan sempurna."
Biasanya yang begini pasti aslinya jelek.
“Yang terakhir lebih hebat lagi, adalah seorang wanita pendekar terkenal, menggunakan pedang kembar, murid dari Gerbang Pedang Ganda Lei Zhou.” Paman Xu Er berdecak kagum:
“Benar-benar wanita pendekar yang gagah perkasa, jika aku semuda dua puluh tahun... aku tetap akan memilih bibimu.”
Xu Qi'an menganggukkan kepala, dalam hati berpikir pamannya masih sangat mencintai bibinya, sambil menepuk bahunya berkata: "Para pendekar wanita itu, serahkan saja pada keponakanmu yang berusia dua puluh tahun."
Sampai di kantor, menyelesaikan absensi pagi, Xu Qi'an bermeditasi selama setengah shichen di ruang pelatihan Gong Perak Min Shan yang dikenalnya, lalu berencana membawa dua pengawal tembaga bawahannya untuk patroli - Ruang Angin Semi masih belum selesai dibangun setelah terbakar.
“Boss, kita patroli ke mana?”
“Kalian tahu di mana para pendekar wanita biasa muncul?” tanya Xu Qi'an.
“Tentu di Panggung Pendekar Perkasa, empat arena pertarungan di timur laut barat daya, sekarang sangat ramai, banyak warga Kota Dalam berebut ke Kota Luar untuk melihat keramaian.”
“Baik, hari ini kita pergi ke Panggung Pendekar Perkasa di tembok selatan.” Xu Qi'an memutuskan.
Baru saja melangkah keluar kantor, dia melihat seorang pengawal berkuda mendekat dengan cepat, mengenakan seragam dinas istana - pengawal Putri Lin'an.
“Yang Mulia Xu!”
Melihat Xu Qi'an, pengawal itu tersenyum lega, menarik kendali kuda dengan keras hingga berhenti mendadak.
“Yang Mulia Xu, Putri Kedua meminta Anda segera ke istana.”
“Ada apa?” tanya Xu Qi'an dengan tenang.
“Putri Kedua berkata, urusan nyawa manusia adalah hal besar. Hidup-matinya berada di tanganmu.” pengawal bersuara berat.
“？？？”
Xu Qi'an sambil menyuruh gembrekan tembaga untuk mengambil kuda, berkata: “Apakah terjadi masalah di istana?”
