Xu Qi'an duduk di kursi besar, memegang cangkir teh, menyesap perlahan lalu berkata: "Coba jelaskan."
Gadis Rong Rong menggigit bibir merahnya, menjawab: "Yang Mulia Xu pernah mendengar reputasiku, tentu tak asing dengan Qian Mian Nu Fei Zei."
"Pernah dengar." Xu Qi'an mengusap rahangnya, menatapnya: "Maksudmu, yang mencuri harta karunku sebenarnya adalah sang Qian Mian Nu Fei Zei itu?"
"Gong Perak Min, tolong carikan data tentang pencuri wanita itu."
Min Shan segera memerintahkan staf administratif untuk mencari. Sekitar waktu minum secangkir teh kemudian, seorang pegawai membawa buku catatan, membuka halaman relevan dan menyerahkannya pada Xu Qi'an.
Data tentang Qian Mian Nu Fei Zei tidak banyak, hanya tercatat bahwa dia adalah pencuri sangat ahli yang bekerja menyendiri, tak diketahui asal sektenya maupun detail latar belakang, telah melakukan berbagai kasus besar kecil tanpa pernah tertangkap.
Catatan ini memberi Xu Qi'an dua informasi: Pertama, pelaku bukan pencuri biasa, selalu sukses dalam kasus-kasus besar.
Kedua, wilayah kekuasaan pencuri wanita terbang hanya terbatas pada mencuri, tidak memiliki kemampuan merusak yang signifikan. Oleh karena itu, catatan kantor Penjaga Malam sangat minim dan tidak dianggap penting.
"Ini pencuri terbang yang sangat profesional ya." Xu Qi'an menutup buku tipisnya, mengembalikannya ke staf administratif, lalu bertanya kepada Gadis Rongrong yang diikat erat dengan berbagai ikatan:
"Mengapa Pencuri Wanita Seribu Wajah menyamar seperti rupamu?"
Gadis Rongrong tersenyum sinis: "Siapa yang tahu? Mungkin iri hati karena aku ahli dalam seni merayu."
...Tampaknya pernah terjadi perseteruan hingga dibalas dendam. Xu Qi'an mengambil pedangnya dan mengaitkannya kembali di pinggang: "Gong Perak Min, tahanan ini kuberikan padamu. Sebelum aku setuju, jangan dilepaskan. Siapa pun yang datang takkan berguna."
Setelah memberikan instruksi, Xu Qi'an buru-buru keluar dari kantor, menaiki kuda betina kesayangannya, derap-derap kudanya mengarah ke Kota Luar.
Hanya dengan meminta Taois Kim Lien turun tangan langsung. Untungnya dia mengetahui alamat Taois Kim Lien meski belum pernah mengunjunginya.
Matahari mulai condong ke barat. Tinggal satu shichen lagi sebelum jam malam. Dia harus menemukan pencuri wanita dan merebut kembali Fragmen Kitab Bumi sebelum jam malam, atau terpaksa kembali ke kantor untuk meminta Wei Yuan menandatangani surat perintah penggeledahan.
Taois Kim Lien tinggal di Kota Utara, di sebuah halaman kecil tepi sungai dengan ciri khas orang-orangan sawah berdiri di atap kamar utama.
Xu Qi'an tiba di lokasi, mengetuk gerbang paviliun. Di dalam sunyi senyap, tak ada jawaban.
"Apakah Daozhang sedang keluar?"
Xu Qi'an memanjat tembok masuk ke paviliun, mendorong pintu kamar utama. Ruangan bersih dan rapi, di ranjang, Taois Kim Lien terbaring dengan wajah tenang seolah telah meninggal.
Xu Qi'an memanggil "Daozhang" beberapa kali. Melihatnya tetap tidur panjang tak terbangun, ia tahu si tua ini lagi naik kucing keluar jalan-jalan.
Kok tiba-tiba punya keanehan seperti ini... Ini bagaimana ya, Daozhang juga entah kapan pulang... Xu Qi'an mengerutkan kening berpikir sejenak, lalu mendapat ide.
Ia melangkah ke tepi ranjang, mengangkat tangan, menampar kiri-kanan pipi Daozhang dengan suara prak-prak-prak.
Sebagai sesepuh dunia persilatan yang matang, Taois Kim Lien seharusnya paham cara melindungi fisiknya. Pasti dia menyiapkan jebakan, begitu fisik disakiti, dia akan langsung merasakan, bahkan...
"Prak-prak-prak!"
Di kamar hanya terdengar suara tamparan.
Setelah lama, Xu Qi'an mendengar suara datar Taois Kim Lien dari pintu: "Apa yang kau lakukan."
Tamparan langsung berhenti. Xu Qi'an tersadar dengan gembira, menoleh ke pintu: "Daozhang, Anda kembali."
Seekor kucing orok berdiri di ambang pintu, menatapnya dengan tatapan redup.
Xu Qi'an buru-buru menjelaskan melihat Daozhang diam: "Saya ada urusan mendesak, tapi Anda tidak di paviliun. Saya yakin Anda pasti menyisipkan mekanisme di fisik ini, terpaksa pakai cara darurat."
Suara kucing orok tetap datar: "Lalu apakah kau tebak, sejak langkahmu masuk paviliun tadi, saya sudah merasakannya?"
"Bahkan Daozhang Kim Lien sudah merasakan kedatangan tamu sejak aku masuk ke paviliun..." Xu Qi'an berkata dengan ekspresi kosong, "Aku tidak tahu."
Kucing orok menganggukkan kepala, melangkah dengan anggun masuk ke dalam kamar, melompat ke ranjang, dan bertanya, "Ada apa?"
"Fragmen Kitab Bumi-ku dicuri."
Ia segera menceritakan tentang pertemuannya dengan Pencuri Wanita Bermuka Seribu dan kesalahan menangkap Nona Rongrong kepada Daozhang Kim Lien.
"Setelah Kitab Bumi mengakui tuannya, orang luar tidak bisa melihat pesan maupun mengambil isinya. Kau tak perlu khawatir." Kucing orok tetap tenang.
"Kalau begitu, saat aku mendapatkannya dari tanganmu dulu, itu masih tanpa pemilik?"
"Capnya sudah dihapus oleh Pemimpin Sekte Bumi."
Xu Qi'an mengangguk, hal ini sudah ia ketahui sebelumnya, "Tak boleh ditunda lagi, mari kita kejar kembali Fragmen Kitab Bumi itu."
"Ikuti aku."
Kucing orok melompat turun dari ranjang, menerobos keluar kamar. Setelah Xu Qi'an mengejarnya, ia menemukan kucing itu sedang berjongkok di punggung kuda sambil memiringkan kepala, menunggunya dengan tenang.
Mengapa Daozhang tidak menggunakan tubuh fisiknya? Meski naik kucing adalah hobinya, tapi ini urusan penting... Apakah baginya tidak ada beda antara tubuh fisik dan jiwa?
Dengan keraguan di hati, Xu Qi'an melepaskan tali kekang kuda, mengelus muka kuda betina kecilnya sambil berpikir: maafkan aku untuk membiarkan pria lain menaikimu sekali ini.
Derap-derap...
Kuda betina kecil itu berlari kencang di jalanan luas, para pejalan kaki minggir dengan sendirinya. Tak ada orang tak tahu diri yang menghalangi di tengah jalan.
Ini adalah era di mana manusia mengalah pada kendaraan.
"Belok kiri!"
Kucing orok tiba-tiba berseru.
Xu Qi'an memutar kuda, mengendalikan kuda betina kesayangannya melakukan drift indah, berbelok ke kiri.
Di bawah arahan Taois Kim Lien, Xu Qi'an berpindah dari kota utara ke kota timur, tiba di luar sebuah penginapan. Taois Kim Lien berkata: "Fragmen Kitab Bumi ada di dalam."
Saat dia berbicara, Xu Qi'an merasakan sensasi hubungan garis keturunan darah yang mistis, secara jelas merasakan posisi Fragmen Kitab Bumi.
Fragmen Kitab Bumi dan inang dapat menghasilkan resonansi dalam jarak dekat.
……
Di salah satu kamar penginapan.
Seorang wanita dengan riasan tebal, bermata almond besar yang lembut menggoda, duduk di tepi meja sambil menopang dagu dengan satu tangan dan memainkan cermin kecil batu giok dengan tangan lain.
"Mengapa harta karun ini tidak bisa digunakan?"
Gadis Rongrong palsu mengamati Fragmen Kitab Bumi. Sekilas tampak biasa, tapi sebagai satu-satunya penerus Sekte Pencuri, dia memiliki intuisi tajam terhadap harta karun.
Mencari harta adalah kemampuan bawaan murid Sekte Pencuri.
Permukaan cermin memiliki banyak pola aneh: peti, uang kertas, busur militer, perak... Dengan pengalaman "pencarian harta" bertahun-tahun, dia segera berspekulasi:
Ini adalah benda pusaka dengan sistem pengakuan kepemilikan melalui tetesan darah, sekaligus memiliki fungsi penyimpanan.
"Rongrong" langsung berbinar-binar. Tak disangka jaringnya mendapatkan banyak ikan besar - bukan hanya mendapatkan harta karun, tapi juga kekayaan luar biasa di dalamnya.
"Bagaimana cara mengeluarkan isinya..."
Rongrong palsu memegang Fragmen Kitab Bumi, mengetuk-ngetukkan ke meja dengan suara "klak-klak-klak".
"Benda pusaka yang memerlukan pengakuan kepemilikan dengan tetesan darah, tak pernah ia temui sebelumnya. Tentu, ada prinsip yang tetap: selama benda penyimpanan itu dihancurkan, barang di dalamnya akan jatuh dengan sendirinya."
"Tapi ini benda pusaka pengakuan darah! Nilai eksistensinya tak terukur. Membunuh ayam untuk mengambil telur jelas bukan pilihan."
Tiba-tiba, pintu kamar diketuk "Dum! Dum!".
"Siapa?"
"Rongrong" mengerutkan kening. Ia belum meminta air panas ke pelayan, dan biaya kamar masih cukup.
"Pemeriksaan air biao." Suara pria terdengar dari luar.
Mendengar ini, wajah "Rongrong" berubah pucat. Tanpa pikir panjang, ia menyambar cermin kecil batu giok dan menyimpannya di saku, lalu melesat ke jendela.
"Braak!"
Saat membuka jendela, matanya tertumbuk pada kucing orok dengan pupil berwarna amber yang memandangnya dengan tatapan tajam.
Otak "Rongrong" serasa ditusuk paku baja, merobek jiwa. Ia memegangi kepala dan duduk terjatuh sambil mendengus.
Pintu terbuka. Xu Qi'an dengan satu tangan menekan gagang pedang, melangkah masuk dengan gaya sok jagoan.
Kucing orok pun melompat masuk dari jendela.
"Memang kau!"
Xu Qi'an menghunus pedang besar hitam-emas dan menempelkannya di leher "Rongrong": "Pencuri Wanita Seribu Wajah."
"Tuan, maksud Anda apa?"
Mata "Rongrong" berkilat licik, sepertinya sedang mencari akal.
Xu Qi'an mengulurkan tangan dan mencengkeram dengan lembut, Fragmen Kitab Bumi terbang dari dada "Rongrong" dan mendarat di tangannya secara otomatis.
"Rongrong" menjerit "Aduh!" sambil mencoba meraih kembali, tapi lehernya terasa sakit. Dengan frustrasi, gadis itu menyerah.
Pria ini memiliki kekuatan tempur yang mengerikan - sepuluh orang sepertinya pun takkan mampu menahan satu sabetan goloknya.
Setelah memeriksa Fragmen Kitab Bumi dan memastikan semua barang di dalamnya masih utuh, Xu Qi'an menghela lega seolah batu besar di hatinya telah jatuh.
Emas-perak dan uang kertas dalam cermin itu adalah seluruh hartanya selama setengah tahun menjelajahi dunia baru ini, hasil keringat dan darahnya.
Semua itu adalah modal untuk mencari istri.
Dia menyimpan kembali Fragmen Kitab Bumi, menyarungkan goloknya, lalu menarik kursi dan duduk sambil mengamati pencuri perempuan yang lesu itu dengan sorot mata menyipit:
"Hei, tidak mau coba-coba membela diri?"
"Untuk apa membela diri saat tertangkap basah?" Si pencuri perempuan memutar matanya, bergumam:
"Lao Niang sudah menjelajahi sembilan provinsi bertahun-tahun. Tak disangka tumbang di ibukota. Memang layak disebut permata dunia, tak sia-sia..."
Cara bicara dan sikapnya menunjukkan ia benar-benar orang berpengalaman, negosiator ulung. Sangat berbeda dengan sifat gadis hijau teh yang ditunjukkannya di menara minum sebelumnya.
Penampilannya di restoran hanyalah kamuflase - inilah karakter aslinya.
Xu Qi'an bagai kucing yang menangkap tikus, mengejek: "Cobalah merayu. Siapa tau Tuan jadi kasihan dan melepaskanmu."
"Pencuri wanita ini langsung berubah ekspresi, menunjukkan wajah sedih dengan mata berkaca-kaca seakan-akan hendak menangis:"
"Hamba ini juga orang malang. Usia tiga tahun dijual orang tua ke rumah bordil, sepuluh tahun dipaksa melayani tamu, lima belas tahun dilihat guru dan dijadikan murid terakhir. Kukira penderitaan sudah berakhir, tapi ternyata guru itu berwajah manusia berhati binatang. Pada malam yang gelap gulita, dia... dia..."
Mungkin karena aktingnya terlalu meyakinkan, Xu Qi'an tak bisa menentukan keasliannya.
"Cukup! Aku turut prihatin dengan nasibmu, tapi hukum tak mengenal belas kasihan. Hamba punya beberapa pertanyaan. Jawablah jujur."
Xu Qi'an bertanya: "Bagaimana kau bisa mencuri harta karunku diam-diam?"
"Ini kemampuan andalanku. Di bawah pangkat empat, bisa kucuri semaunya."
"Lalu bagaimana dengan penyamaranmu?" Xu Qi'an membungkuk, mencengkeram dagunya sambil mengamati: "Hei,"
"Ini bukan topeng kulit manusia, tapi pasti bukan wajah aslimu."
"Ini ritual rahasia Sekte Pencuri bernama Teknik Menipu Langit dan Menebus Dosa. Benar-benar mengubah wajah, bukan sekadar penyamaran biasa."
"Tunggu!"
Taois Kim Lien tiba-tiba menyela, pupil ambernya menatap tajam: "Apa kau bilang tadi? Sekte apa?"
Merasakan niat membunuh yang menggetarkan, pencuri wanita itu menjawab gemetar: "Sekte Pencuri..."
Taois Kim Lien menoleh ke Xu Qi'an, berkata dingin: "Penggal saja perempuan ini."
“Ini adalah kali paling buruk Tao difitnah...” Xu Qi'an menahan sudut bibir yang terus naik, berkata serius: “Kau tahu siapa orang di hadapanmu ini?”
Pencuri wanita menggelengkan kepala.
“Pentolan Sekte Bumi dari Tao.”
“Mulai sekarang, kelompok pencuriku akan berganti nama jadi Kelompok Pencuri Dewa.” Naluri bertahan hidup Pencuri wanita sangat kuat.
Sekte bisa sembarangan diganti? Xu Qi'an tertegun, melihat Taois Kim Lien tak lagi bicara, melanjutkan topik: “Serahkan kitab rahasia.”
Ekspresi memelas Pencuri wanita: “Ini ilmu dasar, dilatih sejak kecil. Guru mengajari langsung, tak ada kitab. Aku latih sejak empat tahun, belasan tahun baru lulus.”
“Tadi kau bilang tiga tahun masuk rumah bordil, sepuluh tahun jajan, lima belas tahun jadi 'yang tak boleh diganggu' khusus gurumu?”
“…Mungkin Tuan salah dengar?”
Xu Qi'an berpikir, perkataan veteran licik dunia ini, memang satu tanda baca pun tak bisa dipercaya.
“Serahkan kitab rahasia penyamaran.”
Pencuri wanita mengangguk pasrah: “Kitab ada di lemari pakaian, aku ambil sekarang.”
Melihat Xu Qi'an mengangguk halus, ia bangkit ke lemari, mengambil buntelan: “Kitab ada di dalam.”
Xu Qi'an menerima buntelan. Saat dibuka, kabut hijau menyembur tiba-tiba. Tak sempat menghindar, ia dan Taois Kim Lien menghirup beberapa hembus, langsung pingsan.
Pencuri wanita yang telah menahan napas sejak dini, mengambil botol keramik dari buntelan, minum penawar, baru tenang bernapas:
“Berkelahi dengan Nenek, kau masih jauh panggang dari api.”
“Sambil berkata, ia melampiaskan amarah dengan menyentil Xu Qi'an beberapa kali, merogoh ke dalam dekapan pria itu. Setelah meraba beberapa saat, cermin kecil batu giok akhirnya kembali ke tangannya.
Tiba-tiba, ia merasakan benda keras menekan pantat belakangnya. Suara Xu Qi'an bergema dari belakang: "Ternyata lebih baik kubunuh saja."
"Rongrong" gadis simpanan itu terkejut melihat ke bawah - ternyata Gong Perak yang sebelumnya terbaring telah lenyap.
Ia tak berani bergerak, menyadari bilah golok yang menodong pantatnya.
"Sudah kuingatkan, ini adalah sesepuh Tao Bumi Zong. Kau bahkan tak tahu kapan terjerat ilusi." Xu Qi'an tersenyum sinis: "Pantas saja pantatmu cukup montok."
Si pencuri wanita itu akhirnya pasrah.
"Ngomong-ngomong, siapa namamu?"
"Ge Xiaoqing."
……
Xu Qi'an mematikan titik xue Ge Xiaoqing, mengikatnya dengan berbagai ikatan, lalu melemparkannya ke punggung kuda. Ia berpamitan pada Taois Kim Lien.
Kucing orok itu mengangguk halus: "Hati-hati di perjalanan."
Langkahnya berlalu dengan irama elegan.
Saat Xu Qi'an melepas tali kekang dan hendak menaiki kuda betina kecil kesayangannya, sang kuda tiba-tiba mengamuk. Kepalanya berputar 45 derajat, kaki belakangnya menyentil dengan indah, melayangkan Xu Qi'an ke udara.
Dengan ringkik panjang, sang kuda berlalu dengan bebas.
“？？？”
Xu Qi'an yang berdebu mengejarnya, berhasil menjinakkan kuda itu tepat sebelum menabrak pejalan kaki. Setelah lama menenangkan, akhirnya sang kuda kembali jinak.
“Kuda betina kesayangan, apakah kau tidak mencintaiku lagi? Setelah kau dinaiki oleh Teratai Emas si orang tua itu, apakah kau kini lebih suka yang baru?”
Xu Qi'an duduk di punggung kuda, dalam hati berkata: Aku tak akan main mata batin lagi. Jahe tua lebih pedas!
……
Kembali ke kantor Penjaga Malam, Xu Qi'an mengarak pencuri wanita terbang ke penjara bawah tanah. Ia memperingati sipir penjara: "Jangan lakukan hal yang tak perlu. Orang ini masih berguna bagiku."
Saat itu, jam malam telah dimulai dua ketuk jam. Langit pun gelap. Tapi bagi seorang Gong Perak, jam malam hanyalah pajangan.
"Rong Rong Tangan Penghanyut bisa dilepas. Tapi sekarang jam malam, tak bisa keluar Kota Dalam. Besok baru kami proses..."
Keesokan harinya, Xu Qi'an menunggang kuda menuju kantor Penjaga Malam. Seorang staf administratif telah menunggu di pintu. Melihat kedatangannya, sang staf segera berlari kecil menyambut:
"Yang Mulia Xu, ada sekelompok orang dunia yang datang untuk menebus tawanan. Gadis yang Bawa pulang kemarin. Mereka kini di tempat Gong Perak Min."
Baru sekarang menebus? Andai aku ini pezina yang suka Menindas Lelaki dan Merebut Perempuan, kamar anakku sudah penuh beberapa kali... Xu Qi'an mengerutkan kening: "Ck!"
"Aku tahu."
