Tiga sarjana besar secara kompak tidak menerima kertas itu, saling bertukar pandangan.
Dekan Zhao Shou mengambil kertas xuan yang terlipat itu, membukanya perlahan, lalu terjebak dalam kesunyian yang panjang.
Merasa ada yang aneh, Zhang Shen mencoba bertanya: "Dekan?"
Tapi dekan tidak menghiraukannya, bergumam pelan seolah terperangkap dalam emosi yang belum bisa dilepaskan.
Setelah lama, Zhao Shou mengelus jenggot sambil tersenyum: "Puisi hebat! Aku akan mengukirnya sendiri di Semi-Saint Temple, menjadikannya bagian dari Akademi Yunlu. Untuk generasi mendatang, puisi ini sudah cukup merekam sejarah."
"Malam ini kalian bertiga datang ke rumahku minum, kita akan berpesta sampai fajar."
Tiga sarjana besar itu tak percaya. Dekan Zhao Shou sebagai pemimpin Konfusianisme saat ini, bagaimana bisa begitu emosional karena sebuah puisi?
Bahkan pada karya masterpiece seperti "aroma samar mengambang di senja bulan" atau "mimpi jernih memenuhi perahu menindih galaksi bintang", dekan hanya tersenyum memberi pujian.
"Lihat sendiri!" Zhao Shou menyodorkan kertas itu.
Zhang Shen mengambilnya, bersama dua sarjana besar lainnya mulai membaca. Ekspresi ketiganya tiba-tiba membeku, persis seperti Zhao Shou sebelumnya, terperangkap dalam emosi yang dalam dan sulit melepaskan diri.
"Jalan sulit, jalan sulit, banyak persimpangan, di mana kini berlabuh? Angin kencang menerjang ombak akan tiba saatnya, layar terkembang menyeberangi samudra." Li Mubai tiba-tiba menitikkan air mata, berucap dengan sedih:
"Puisi ini menggambarkan Akademi Yunlu kita."
Zhang Shen dan Chen Tai mengepal tinju. Mereka memahami mengapa Dekan kehilangan kendali. Li Mubai benar - puisi ini memang ditulis untuk Akademi Yunlu.
Dalam dua abad sejak berdirinya Guozijian, Akademi Yunlu memasuki era tergelap dalam sejarah. Murid-murid belajar keras dengan lentera minyak, berjuang maju, namun hanya mendapat pengabaian. Semangat membara tak tersalurkan, bakat berlimpah tak teraktualisasi.
Meletakkan cawan dan sumpit tak sanggup makan, menghunus pedang memandang sekitar dengan hati kosong!
Dua baris terakhir ini bagai Sentuhan Dewata, membuat para sarjana besar bersemangat dan hati berdebar kencang.
Daya pikat terbesar puisi adalah kemampuannya membangkitkan empati, tepat menyentuh relung hati Dekan Zhao Shou dan tiga sarjana besar.
"Dekan..."
Zhang Shen berdehem melepaskan diri dari gejolak emosi, berbisik: "Xu Ci-Jiu adalah muridku, hasil didikanku yang penuh perjuangan."
"Jinyan, kerja kerasmu dihargai," kata Zhao Shou dengan penuh kepuasan.
“Membina bakat untuk akademi, saya Zhang Jinyan bertempur tanpa ragu, mana bisa disebut susah.” Zhang Shen berkata dengan nada tegas:
“Tapi, saya punya permintaan kecil, harap Dekan bisa memenuhinya.”
Chen Tai dan Li Mubai langsung siaga.
Zhao Shou bertanya ramah: “Permintaan apa?”
“Saat Bapak mengukir puisi itu dengan tangan sendiri, mohon tuliskan beberapa karakter kecil setelah tanda tangan Cijiu: Guru Zhang Shen, nama kehormatan Jinyan, berasal dari Jingzhou.”
Sebelum Zhao Shou sempat menjawab, Chen Tai dan Li Mubai sudah berseru: “Saya menentang!”
Zhang Shen marah: “Puisi murid saya, urusan apa kalian? Apa hak kalian menentang?”
“Omong kosong!”
Dua sarjana sejati itu menatap penuh kebencian, tanpa tedeng aling-aling membongkar: “Tingkat kemampuan muridmu seberapa, kau sendiri tak tahu? Siapa penulis puisi ini, beranikah kau bilang tak tahu?”
Zhang Shen tentu tahu. Xu Ci-Jiu adalah muridnya, seberapa bobot muridnya sendiri, guru mana yang tak paham.
Adapun bagaimana Xu Ci-Jiu bisa menebak soal ujian, Zhang Shen menduga Xu Qi'an meminta bantuan Wei Yuan.
“？”
Tanda tanya berkelebat di hati Zhao Shou. Ia melambaikan tangan mengisolasi pendengaran murid-murid di samping, bersuara berat: “Apa yang kalian bicarakan tadi? Puisi ini bukan karya Xu Ci-Jiu?”
Chen Tai mendengus: “Xu Ci-Jiu jago dalam esai strategi, puisinya biasa-biasa saja. Mana mungkin membuat karya luar biasa yang membangkitkan semangat seperti ini.”
Li Mubai menyambung: “Ini kan karya muridku Xu Qi'an.”
“Kapan lagi dia menjadi muridmu?” Zhang Shen mendengus: “Dia juga muridku, jadi tidak masalah bagaimana pun kau menulis namaku.”
Tiga sarjana besar mulai berdebat kacau.
Dekan Zhao Shou mendengarkan sejenak, akhirnya paham bahwa puisi ini bukan karya Xu Ci-Jiu, melainkan buatan sepupunya yang dijuluki 'Raja Puisi' oleh kalangan sastrawan.
Kalau begitu, Xu Ci-Jiu juga melakukan kecurangan.
“Omong-omong, bidang spesialisasi sang juara ujian ini apa?” tanya Zhao Shou.
Konfusianisme menekankan karakter moral. Semakin tinggi level sarjana, semakin ketat integritasnya – singkatnya, setiap sarjana besar memiliki standar moral yang sangat tinggi.
Tapi bukan berarti semua penganut Konfusianisme suci-suci. Kecuali mereka yang meneguhkan 'Takdir' kesucian saat mencapai Tingkat Peneguhan Takdir, kesalahan kecil masih bisa dimaafkan.
Tapi kecurangan bukanlah kesalahan kecil.
“Strategi Militer dan Tata Negara!” jawab Zhang Shen yang memang terkenal sebagai ahli strategi.
Tata Negara adalah 'keahlian' wajib bagi semua murid Konfusianisme. Setelah itu, mereka bisa memilih 1-2 bidang spesialisasi tambahan.
Ada yang mengkhususkan diri pada Kitab Ritus, ada yang fokus pada Zhongyong, sedangkan Xu Ci-Jiu memilih Strategi Militer.
Zhao Shou mengangguk lega. Spesialisasi Strategi Militer tidak akan menghambat promosi jabatannya di masa depan.
“Tak perlu memperdebatkan puisi. Menurutku, Xu Qi'an sengaja meminjamkan puisinya lewat sepupu untuk dihadiahkan ke akademi kita. Inilah hadiah terbesar bagi kita,” ujar Zhao Shou.
“Pendapat Dekan benar,” seru tiga sarjana besar serentak.
"Nanti kita minta karya bagus dari Xu Ningyan..." Tiga sarjana besar itu serentak berpikir dalam hati.
Selain itu, mereka dengan kompak menambahkan dalam hati: Brengseknya si Yang Gong!
……
Keesokan harinya, Kediaman Xu menggelar pesta besar, menjamu sanak saudara dan teman. Sesuai ide Xu Xinnian, tamu dibagi menjadi tiga area: Paviliun Depan, Pekarangan Belakang, dan Bagian Tengah.
Bagian Tengah diisi teman sekelasnya. Pekarangan Belakang tidak nyaman untuk orang luar, jadi diisi sesuku. Paviliun Depan untuk rekan sejawat Paman Xu Er dan Xu Qi'an.
Tiga kelompok tamu terpisah sempurna, asyik minum dan ngobrol sendiri-sendiri. Kaum terpelajar mengabaikan prajurit kasar, prajurit juga cuek dengan gaya sok intelek para cendekiawan.
"Erlang memang pantas disebut terpelajar, pengaturannya jingjing youtiao ya." Xu Qi'an berkomentar sambil mengajak juniornya bersulang ke meja tamu.
"Kenapa guru kita tidak datang?" tanya Xu Qi'an.
Xu Erlang yang sudah minum beberapa gelas wajahnya memerah, mengeluarkan napas alkohol, menjawab pasrah: "Pagi ini pelayan yang mengantar undangan bilang, guru bertarung dengan dua sarjana besar sampai terluka."
"Berantem lagi?" Xu Qi'an bergumam. Apa kaum terpelajar Akademi Yunlu memang semuanya temperamental begini?
Kedua saudara itu berbelok ke Paviliun Dalam. Area ini khusus keluarga. Bibi dan Paman Xu tetap di kursi menemani sesuku Xu. Beberapa anak yang sudah kenyang bermain riang di pekarangan, kagum dengan kemegahan kompleks Kediaman Xu.
Xu Linyin malu bergaul dengan teman-temannya, makan dari awal sampai akhir, mati-matian tidak mau bergerak dari tempatnya.
Sesuku Xu gembira bukan main. Baru-baru ini Xu Dalang baru saja dianugerahi gelar bangsawan, disusul Paman Xu Er lulus ujian tingkat nasional. Ini pertanda Keluarga Xu akan bangkit.
Generasi muda senang sekaligus berpikir untuk bergantung pada pohon besar ini, siapa tahu di masa depan bisa sukses gemilang.
Generasi tua lebih tulus kegembiraannya. Dengan air mata berlinang mereka bilang leluhur telah memberi berkah, keluarga Xu akan menjadi klan besar.
"Keledai Erdan." Seorang tetua klan berdiri, menepuk-nepuk punggung tangan Xu Pingzhi sambil berkata puas:
"Keberhasilan Dalang dan Erlang tak lepas dari jasamu. Satu ahli sastra satu ahli bela diri, semuanya kau bina. Kau bahkan lebih hebat dari para guru! Aku punya sepasang cucu, Erdan maukah kau latih mereka beberapa tahun?"
Keledai Erdan adalah nama kecil Paman Kedua. Nama kecil ayah kandung Xu Qi'an adalah: Keledai Daan.
Hanya para tetua dalam klan yang boleh memanggil dengan sebutan ini.
"Hahaha, baik, tidak masalah. Paman silahkan kirim kedua anak itu." Xu Pingzhi sedang di atas angin, mulai sombong. Bahkan menganggap keberhasilan Xu Ci-Jiu dan Xu Ningyan adalah prestasinya.
Kau punya apa prestasi? Kau jelas-jelas manusia tak berguna Xu Pingzhi... Xu Qi'an tersenyum palsu sambil menggerutu dalam hati.
Ayah benar-benar tidak sadar diri. Kau cuma prajurit kasar biasa... Xu Ci-Jiu menyimpan kekesalan dalam hati.
Di bidang pendidikan keturunan, tidak ada yang memuji dirinya sendiri, membuat Bibi merasa tidak puas. Tapi mengingat konflik masa lalu dengan keponakan, dia merasa jika berinisiatif mengklaim jasa, pasti akan dibantah oleh sang keponakan.
……
Ibu kota, Gerbang Barat.
Penjaga gerbang tiba-tiba mendengar suara mantra samar-samar, mengambang seolah berasal dari ufuk langit.
Seorang penjaga mengorek telinganya, menemukan mantra itu masih bergema di gendang telinga, "Hei, kalian dengar suara aneh tidak..."
Begitu dia bertanya, melihat rekan sejawat di depannya dan sampingnya juga sedang mengorek telinga.
Tiba-tiba dari atas tembok ibu kota terdengar teriakan: "Sinar Buddha! Di barat ada sinar Buddha..."
Penjaga di bawah tembok secara spontan menggenggam erat tombak, waspada memandang ke kejauhan. Beberapa detik kemudian, mereka melihat kilau emas sinar Buddha perlahan terbit dari barat.
Seperti mentari pagi merekah... Tidak, lebih murni dari sinar matahari, lebih menyejukkan.
Tanpa sadar, mereka melepaskan cengkeraman pada tombak, menatap kagum ke sinar Buddha yang murni. Pandangan mata mereka penuh ketulusan dan kedamaian, seolah jiwa telah dimurnikan.
Komandan penjaga gerbang menggigit ujung lidahnya hingga berdarah. Rasa sakit menstimulasi otaknya, memberikannya kewaspadaan sesaat untuk melawan "ketulusan" dalam hatinya.
Dengan limbung dia mendorong penjaga yang terpaku memandang ke barat, meraih pemukul genderang dan mulai memukul dengan keras.
Dum! Dum! Dum!...
Gemuruh genderang yang suram bergema di seluruh penjuru, mengguncang hati penjaga gerbang kota, menggema di dalam sanubari rakyat di distrik timur.
……
"Mereka datang!"
Di tengah mengangkat gelas untuk bersulang, suara bergumam Biksu Shenshu tiba-tiba bergema di benak Xu Qi'an.
Datang? Apa yang datang?
Dia tertegun sejenak, lalu segera tersadar: rombongan utusan Aliran Buddha telah tiba.
Akhirnya... para biksu dari Wilayah Barat sampai juga di ibukota.
Mereka datang untuk kasus Pelanggaran Suci Danau Sangpo, untuk menyingkap keberadaan Biksu Shenshu.
Kedatangan mereka penuh dengan niat buruk.
Setelah lebih dari setahun berada di dunia ini, inilah pertama kalinya dia akan berhadapan langsung dengan para sesepuh Aliran Buddha dari Wilayah Barat.
Kepala Divisi sudah menyamarkan takdirku, para biksu seharusnya tak bisa mendeteksi keberadaan Biksu Shenshu... Sebagai pejabat utama penyelidikan kasus Sangpo, pasti tak bisa menghindari interaksi dengan para biksu... Kabarnya Aliran Buddha punya berbagai kemampuan mistis seperti "keterampilan membaca pikiran". Jika benar, apakah mereka bisa menyadari pikiran-pikiranku?
Xu Qi'an bersikap waspada bagai menghadapi musuh berat.
