Hengyuan mengerutkan kening, merasa ada yang tidak beres. Sejak ia menyebut nama sendiri, ekspresi dua biksu penjaga sudah aneh.
Setelah pemberitahuan, muncul pula permusuhan yang samar-samar.
"Tunjukkan jalannya!" Heng Yuan merendahkan diri.
Dipandu oleh biksu penjaga pintu, mereka melewati paviliun depan dan bangunan utama, tiba di pekarangan belakang.
Di bawah atap yang menjorok, di koridor, berdiri seorang biksu paruh baya mengenakan jubah pertapa yang cocok untuk perjalanan jauh, wajahnya bulat dengan cuping tirai yang tebal.
Menatap Heng Yuan dengan ekspresi datar.
"Heng Yuan dari Kuil Qinglong?" Biksu Jing Chen mengamati Heng Yuan dengan tatapan tajam.
"Benar, ini biksu hina."
Biksu Heng Yuan juga mengamati Jing Chen. Pada titik ini, ia menyadari bahwa sesama biksu dari Wilayah Barat ini menyimpan permusuhan samar terhadapnya.
Heng Yuan tak tahu asal muasal permusuhan ini, mengingat sebelumnya mereka tak pernah berinteraksi.
"Pendeta Buddha tidak berbohong!" Biksu Jing Chen bersuara berat.
Mendengar ini, Heng Yuan langsung merasa waspada - ia tak boleh berbohong, harus menjawab dengan jujur.
"Benar, ini biksu hina." Heng Yuan menyatukan telapak tangan dengan tenang.
Jing Chen terdiam.
Ia baru saja menggunakan kemampuan Ahli Sila untuk memastikan bahwa biksu yang mengaku Heng Yuan ini tidak berbohong, kecuali jika lawannya juga seorang Ahli Sila yang bisa memanipulasi sila.
Muncul pertanyaan: Jika yang di depan ini Heng Yuan, lalu siapa yang tadi?
Apa tujuannya?
Jing Chen mengulangi percakapan dalam benak, lalu terkejut menemukan bahwa lawan datang untuk benda segel di Danau Sangpo.
Jika demikian, masalah ini bukan sekadar penyamar identitas. Terkait biksu iblis, ia harus menanganinya dengan sangat hati-hati.
“Biksu Beladiri tadi juga menguasai Raungan Singa Aliran Buddha, sekalipun bukan Hengyuan, pastilah anggota sekte Buddha... Yang di hadapanku ini, meski benar-benar Hengyuan, apakah kedatangannya benar-benar hanya untuk berkunjung, tanpa maksud lain?”
Berbagai pikiran melintas, Biksu Jingchen segera mengambil keputusan. Ia menunjuk Hengyuan dan berteriak: "Rebut!"
Seketika, dua biksu berjubah biru maju dan menekan bahu Hengyuan.
Brak!
Qi Hengyuan bergejolak, dengan mudah melontarkan kedua biksu tersebut.
Di koridor, Biksu Jingchen merapatkan tangannya membentuk mudra dan melantunkan: "Tubuh tak bisa bergerak, tangan tak bisa menggapai, mulut tak bisa bersuara."
Begitu mantra selesai, riak keemasan seperti gelombang air menyembul dari mudranya, menyapu tubuh Hengyuan dengan lembut namun pasti.
Dalam kedipan mata, Hengyuan bagai terperosok rawa - meski pikirannya masih bekerja, tubuhnya sudah lumpuh.
"Dug dug dug..."
Gelombang udara meledak di sekujur tubuhnya, bagai kembang api mini yang bermekaran.
Ia melawan Disiplin dengan kekuatan fisik luar biasa, berusaha melepaskan diri dari lumpur magis.
Jingchen mengerutkan kening. Kekuatan biksu yang mengaku Hengyuan ini melebihi perkiraannya. Dengan tak sabar ia berteriak: "Cepat tangkap!"
Beberapa Biksu Beladiri lain menyergap dari kamar, didampingi Penyihir dan Biksu Zen. Dua kelompok terakhir ini lemah dalam pertempuran, tetap harus mengandalkan Biksu Beladiri untuk menangkap target.
Tapi sebelum lingkaran pengepungan sempurna, Hengyuan telah menerobos "Disiplin". Dengan kecepatan luar biasa yang menyisakan bayangan semu, ia menerjang Biksu Jingchen.
"Heng Yuan marah, hendak menghukum sesama murid dari barat ini."
Pada saat itu, sebuah bayangan menghalangi Jing Chen. Adalah Biksu Jing Si yang mengenakan jubah hijau, dengan wajah tampan dan lembut.
Dengan tenang ia menatap Heng Yuan yang menerjang, lalu menepukkan satu telapak tangan.
Awal gerakan telapak itu biasa saja, namun tiba-tiba cat emas merekah dari telapak tangan, menyelimuti seluruh tangan dan lengan, lalu seluruh tubuhnya bagai patung berlapis emas.
Braak!
Telapak tangan itu tepat menghantam dada Heng Yuan. Seperti ditabrak balok penyerbu kota, tubuhnya terlempar hingga menembus tembok Paviliun Dalam dan menembus dinding menara utama.
Penjaga pos di pos peristirahatan gemetar ketakutan, bersembunyi di dalam kamar tak berani keluar.
Baru saja para biksu ini menginap sudah mulai berkelahi. Bagaimana nanti setelah beberapa hari? Bisa-bisa pos peristirahatan ini hancur!
"Ahem..."
Di antara suara batuk yang menyakitkan, Heng Yuan muncul lagi, menatap dingin Jing Si tanpa bicara.
Jing Chen berkata datar: "Kau tetap di sini menunggu Guru Du'e kembali. Beliau punya pertanyaan untukmu."
Heng Yuan mengangguk: "Baik."
Di ujung kata "baik", tubuhnya kembali menjadi bayangan samar, menerjang ganas - kali ini targetnya bukan Jing Chen, melainkan Jing Si.
Jing Si yang kulitnya berkilau logam kembali mengangkat tangan, namun kali ini telapak tangannya meleset. Heng Yuan malah menyambar siku lengannya, lalu tinju sebesar panci menghujani wajahnya dengan dentuman "Braak! Braak! Braak!".
Jingsi yang terkena pukulan di wajah langsung menyerang Hengyuan dengan serangan kepala. Setelah belasan jurus saling hantam, Jingsi kembali dikalahkan.
Hengyuan menangkap pergelangan tangannya, menggeram berat, lalu melemparkan Jingsi ke tanah dengan teknik bantingan bahu.
Braak!
Batu hijau yang menutupi halaman paviliun meledak ke langit, permukaan tanah retak berantakan.
Lutut Hengyuan menekan tenggorokan Jingsi sementara tinju kanannya bagai bayangan semu menghujani kepala Jingsi tanpa henti.
Braak-braak...! Seperti suara lonceng, gelombang suara dan energi qi mengamuk di setiap sudut paviliun.
Genteng berhamburan, taman bunga meledak, ranting willow patah... Dalam sekejap tempat itu menjadi berantakan.
Jingsi sama sekali tak bisa melawan, hanya bisa menutupi wajahnya sambil menahan pukulan.
"Cukup!" Jingchen bersuara berat.
Barulah Hengyuan berhenti. Ia menggoyangkan tinju yang berlumuran darah, memandang dingin ke Jingsi: "Cuma kulit tebal dan tubuh kekar."
Di sini akhirnya amarah sang Biksu Beladiri terlampiaskan.
Xu Qi'an selalu salah paham terhadap Hengyuan, mengira dia adalah "Lu Zhishen" yang lugu dan lembut. Padahal Hengyuan adalah preman berbalut jubah kesederhanaan.
Orang yang tak berkarakter keras takkan nekat menerobos Kediaman Pangeran Pingyuan di malam hari, membunuh lalu pergi begitu saja.
Hanya dalam pandangan Hengyuan, Yang Mulia Xu adalah dermawan baik hati yang pantas diperlakukan dengan kelembutan.
Setelah memasuki pos peristirahatan, dia terus menerus dihina. Datang dengan niat baik, malah disambut "pentung". Hatinya dipenuhi kepahitan. Dalam keadaan sefrustasi ini, biksu kecil ini malah sok jagoan seolah Hengyuan adalah ayam tanah yang bisa dibanting dengan sekali tepuk.
Ternyata hanya seorang biksu kecil berkulit tebal dan tubuh kekar.
……
Di awal jam Shen, matahari musim semi yang malas tergantung di barat.
Master Du'e memegang tongkat zen, mengenakan jubah merah keemasan, berjalan pulang dengan tenang. Di depan pos, ia berhenti sejenak lalu melangkah masuk ke Paviliun Dalam.
Paviliun Dalam berantakan. Penjaga pos memanjat tanggan ke atap untuk membentang genteng. Biksu Beladiri mengangkut pasir untuk memadatkan tanah yang retak.
Yang paling bersemangat bekerja adalah seorang kepala plontos asing. Master Du'e mengamati beberapa saat tanpa berkata-kata.
Penampilan Master Du'e adalah biksu tua kurus kering berkulit gelap dengan keriput di wajah. Tubuhnya yang ringkih terbalut jubah longgar, terlihat agak lucu.
"Paman Guru!"
Biksu Jingchen muncul dari dalam ruangan, berbicara dalam bahasa Wilayah Barat: "Selama Anda ke istana, terjadi beberapa hal..."
Menceritakan secara detail peristiwa Hengyuan palsu dan asli kepada Master Du'e.
"Hengyuan memukul Jingsi sampai tak bisa melawan?"
Master Du'e menoleh memandang Hengyuan yang sedang bekerja dengan tekun.
“Benar，” Jingchen menganggukkan kepala, lalu menambahkan: “Tapi adik seperguruan Jingsi tidak cedera tugas, Sutra Adamantium bukanlah sesuatu yang bisa dihancurkan sembarang orang.”
Nada bicaranya mengandung kesombongan.
Master Du'e tidak memberikan tanggapan, malah bertanya: “Saat Hengyuan pertama kali berbicara denganmu, apakah dia menyebutkan informasi tentang makhluk jahat? Misalnya, dia mengetahui akar fondasi makhluk jahat atau aspek tertentu tentangnya.”
Jingchen mengingat sejenak lalu menggelengkan kepala: “Dia hanya mengatakan benda segel di bawah Danau Sangpo terkait dengan Aliran Buddha, dan saat menceritakan kasus ini, dia mengaku pernah melihat tangan terputus itu bersemayam di tubuh adik seperguruannya Heng Hui.”
“Paman Guru, hal ini sebenarnya bisa diverifikasi dengan memanggil Hengyuan yang di luar untuk diinterogasi.”
Du'e kembali bertanya: “Apakah dia benar-benar tidak membocorkan sedikitpun informasi tentang makhluk jahat untuk memancingmu mengungkap rahasia dalam lebih banyak?”
Jingchen menggeleng: “Tidak.”
Master Du'e "Hmm" merespons: “Aku tahu siapa dia. Sekarang pergilah ke kantor Penjaga Malam, cari pejabat utama Xu Qi'an. Aku perlu berbicara dengannya.”
……
Xu Qi'an keluar dari rumah bordil dengan tubuh merasa ringan sepenuhnya, tulang-tulang terasa lemas. Menikmati pijat sambil menonton opera dan mendengar musik, hidup seperti ini benar-benar menyenangkan.
Dalam satu shichen, gadis-gadis di rumah bordil berganti berganti - masuk dengan senyum merekah, keluar dengan tangan gemetaran.
“Sayangnya, pekerjaan utama gadis-gadis simpanan di rumah bordil adalah menjual seafood, bukan pijat profesional. Tingkat keahlian mereka masih kurang. Di zaman ini ada rumah bordil, Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik), dan tempat hiburan malam, tapi tidak ada salon pijat kaki dan panti pijat. Sungguh disayangkan.”
Pada jam ini, waktu pulang tugas sudah tiba. Tidak perlu lagi ke kantor. Xu Qi'an menyewa kereta di pinggir jalan dan kembali ke Kediaman Xu.
"Kekasih, akhirnya kau pulang! Ada orang dari kantor yang mencarimu, sudah menunggu lama di kediaman ini. Dua kendi teh sudah habis diminum." Lao Zhang penjaga pintu segera menyambut ketika melihat Xu Qi'an kembali.
Ada urusan kantor yang mencariku... Xu Qi'an merenung sejenak, berspekulasi bahwa orang dari Aliran Buddha Barat yang mencarinya.
Masuk ke ruang tamu, terlihat seorang staf administratif berbaju hitam sedang duduk minum teh, matanya terus melirik ke luar.
"Aduh, Yang Mulia Xu, akhirnya Anda kembali!"
Setelah berkali-kali menengok, akhirnya melihat bayangan Xu Qi'an. Staf berbaju hitam itu berseri-seri: "Andaikan Anda tidak pulang juga, setelah jam malam nanti, saya terpaksa menginap di kediaman mulia ini."
"Ada apa?" Xu Qi'an langsung menanyakan inti persoalan.
"Belum lama ini seorang biksu Buddha tingkat tinggi datang ke kantor mencari Anda. Karena tidak ketemu, dia menemui Tuan Wei. Saya diutus Tuan Wei untuk menunggu di kediaman ini," jelas staf itu.
Cuma seorang biksu biasa, perlu segitu khidmatnya sikap Wei Yuan? Apa istimewanya orang Barat itu? Kapan negeri Zhongyuan di Timur ini bisa berdiri tegak? Marah, gemetar, dan kecewa.
Dengan ekspresi datar, Xu Qi'an berkata: "Saya mengerti. Sebentar saya akan menemui dia."
Staf administratif berbaju hitam menghela napas lega, hendak berpamitan. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan tersenyum, "Tuan Wei mendengar Anda baru-baru ini berkeliaran ke mana-mana, tidak menunggu tugas di kantor, juga tidak patroli. Beliau sangat marah dan mengatakan gaji tiga bulan Anda dipotong."
......Ini, Ayah, mari kita bicara baik-baik! Wajah Xu Qi'an membeku.
Setelah mengantar staf administratif pergi, Xu Qi'an teringat kuda betina kesayangannya tertinggal di kantor Penjaga Malam. Ia segera menyuruh pelayan untuk mengambil kendaraan tunggangan Erlang.
Kediaman Xu memiliki tiga ekor kuda, masing-masing untuk Xu Pingzhi, Xu Dalang, dan Erlang. Satu kereta khusus digunakan anggota keluarga perempuan saat bepergian.
Xu Xinnian mendengar kakaknya pulang, buru-buru keluar dari ruang baca dengan wajah gelisah, "Kakak, hari ini setelah kakak pergi, dua orang berhati licik itu datang lagi."
"Apa?" Xu Qi'an sejenak tak bereaksi.
"Seorang pendekar jubah hijau, dan seorang biksu yang lebih mirip tukang jagal. Mereka datang tanpa diundang, mengaku memberi ucapan selamat. Ayah bilang tamu adalah tamu, lalu mengajak mereka minum arak di rumah."
Xu Xinnian mengerutkan kening, "Aku merasa pandangan mereka padaku aneh sekali."
Xu Qi'an teringat, saat bertemu Hengyuan siang tadi, sepertinya ia bilang baru saja minum arak di Kediaman Xu.
"Erlang, jangan hiraukan orang-orang tak dikenal itu. Sekarang kau adalah Huiyuan, pandanganmu harus setinggi langit." Xu Qi'an tak tahu bagaimana menghibur juniornya lagi, menepuk bahunya:
"Kendaraan tungganganmu kupinjam dulu, besok kukembalikan."
"Tepat saat itu, pelayan telah menuntun kuda dari pintu belakang dan menunggu di depan gerbang utama. Xu Qi'an segera melesat pergi."
"Ketika dia tiba kembali di Pos Peristirahatan Sanyang, matahari sore telah tergantung di barat. Cahaya senja berwarna emas kemerahan yang memesona."
"Kau……"
"Dua biksu penjaga pintu menyadari mereka telah ditipu, memandangi Xu Qi'an dengan ekspresi tidak ramah."
"Hamba adalah Xu Qi'an, pejabat utama kasus Pelanggaran Suci di Danau Sangpo. Master Du'e yang memanggilku. Tunjukkan jalannya." Xu Qi'an tersenyum sambil menyerahkan tali kekang."
"Kedua biksu penjaga menarik napas panjang menahan amarah. Seorang menerima tali kekang, yang lain membuat isyarat 'silakan'."
"Mengikuti biksu penjaga, mereka memasuki pos peristirahatan dan menuju ke Paviliun Dalam."
"Sepertinya baru ada perkelahian di sini…… Heng Yuan juga bekerja di sini…… Dosa-dosa, aku harus menjadi orang baik mulai sekarang."
"Dengan perasaan tidak tenang, dia menundukkan kepala menghindari pandangan Biksu Heng Yuan. Di bawah panduan penjaga, dia memasuki sebuah kamar."
"Di dalam kamar terdapat tiga biksu. Yang di tengah duduk di ranjang, seorang biksu tua berkulit gelap dengan wajah berkeriput. Tubuhnya kurus kering nyaris tidak mampu menopang jubah longgar, terlihat agak lucu sekilas."
"Di sisi kiri dan kanannya adalah Jingchen dan Jingsi yang pernah dia temui sebelumnya."
"Jingchen memandangi Xu Qi'an dengan ekspresi tidak bersahabat."
"Master Du'e!" Xu Qi'an menyatukan telapak tangan memberi salam."
"Biksu tua itu membalas salam, bertanya dengan lembut: "Mengapa Yang Mulia Xu menyamar sebagai Biksu Beladiri Heng Yuan dari Kuil Qinglong?""
"Xu Qi'an dengan serius menjawab: 'Ingin mengetahui apa yang tersegel di bawah Danau Sangpo.'"
Biksu tua itu menatapnya dengan mata menyipit, diam-diam. Pandangan tenangnya bagai pemindai tubuh manusia.
Di hadapan biksu tua ini, Xu Qi'an tidak berani berpura-pura. Ia mengendalikan pikiran yang melantur dan mencegah lamunan, lalu berkata:
"Kasus Pelanggaran Suci Danau Sangpo ditangani sendiri oleh hamba. Hamba menemukan banyak rahasia - Kuil Yongzhen Shanhe dibangun di atas formasi magis besar yang menyegel makhluk jahat. Setelah kuil hancur dan makhluk itu lolos, hamba menyelam untuk memeriksa dan menemukan aksara Buddha terukir di pilar batu sisa formasi."
"Awalnya hamba mengira yang tersegel di bawah Danau Sangpo adalah Kepala Divisi generasi sebelumnya. Tapi seiring perkembangan kasus dan kemunculan Heng Hui, ternyata yang tersegel adalah tangan terputus."
"Hamba menyimpulkan tangan itu terkait Aliran Buddha. Tapi baik Kepala Divisi maupun keluarga kerajaan menutupinya rapat-rapat."
"Sebagai penyelidik ulung yang telah memecahkan banyak kasus besar di ibu kota, belum pernah ada kasus yang tak terungkap. Tapi pertanyaan ini terus mengganggu hingga hamba sulit tidur dan kehilangan nafsu makan."
Master Du'e mengangguk perlahan: "Jadi ujian tadi adalah bentuk penyelidikanmu?"
"Tepat sekali!" jawab Xu Qi'an.
Alibi ini sudah disiapkan sejak menyamar sebagai Hengyuan. Ia berperan sebagai "orang gila" yang terobsesi mengungkap asal-usul tangan terputus dan rahasia di baliknya.
Maka setelah rombongan Wilayah Barat memasuki ibu kota, dia menyamar sebagai Hengyuan datang ke sini untuk ujian.
Ujiannya juga tidak ada kesalahan, semua pertanyaan hanya menyentuh permukaan, tidak secara aktif mengungkap informasi apapun tentang Biksu Shenshu, benar-benar berperan sebagai pejabat utama yang hanya mengetahui sebagian tanpa tahu keseluruhan.
Master Du'e tersenyum: "Yang Mulia Xu ingin tahu informasi tentang entitas jahat?"
Xu Qi'an dalam hati gembira, menunjukkan keingintahuan yang wajar: "Apakah Master bersedia memberitahu?"
Biksu tua kurus itu tertawa: "Bisa saja, tapi Anda harus masuk aliran Buddha kami, menjadi murid di bawah bimbingan hamba."
Pergi sana... Wajah Xu Qi'an berkedut, menggelengkan kepala menolak: "Hamba menempuh Jalan Bela Diri, tidak bisa lagi mempelajari metode hati aliran Buddha."
Master Du'e sepertinya sudah tahu akan mendapat jawaban seperti ini, dengan santai berkata: "Bisa beralih ke Biksu Beladiri."
Bisa beralih ke Biksu Beladiri... Biksu Beladiri dan prajurit ternyata berbeda jalan tetapi mencapai tujuan yang sama, spekulasi saya benar, sistem Biksu Beladiri dalam aliran Buddha memang disiapkan untuk "murid luar gerbang".
Sebuah spekulasi yang lama terpendam dalam hati Xu Qi'an akhirnya terbukti.
Lalu apa tingkat selanjutnya dari Biksu Prajurit pangkat delapan?!
"Bisakah menikah dan punya keturunan?" tanyanya.
"Meski Biksu Beladiri tidak perlu menjaga sila, tapi tidak boleh menikah dan punya anak. Ini bukan terkait kultivasi, melainkan aturan aliran Buddha." Master Du'e menggelengkan kepala:
"Begitu masuk aliran Buddha, berarti sudah menjadi orang yang meninggalkan keduniawian, Biksu Beladiri pun demikian. Sebagai orang yang meninggalkan keduniawian, bagaimana mungkin berkeluarga."
“Xu Qi'an menampakkan ekspresi kecewa: ‘Aku sangat mengagumi Aliran Buddha, sayangnya keluarga kami hanya punya keturunan tunggal selama sembilan generasi, ah… Tampaknya takdirku tidak bersua dengan Aliran Buddha. Ini merupakan kekecewaan terbesar dalam hidupku.’”
“Master Du'e merasa senang, tak menyangka Xu Qi'an begitu bersimpati pada Aliran Buddha.”
“‘Yang Mulia Xu, jika ada pertanyaan di kemudian hari, silakan datang langsung ke pos peristirahatan. Hamba akan menjawab sejauh yang diperbolehkan. Tidak perlu menyamar sebagai murid Aliran Buddha.’”
“‘Hamba mengakui kesalahan.’”
“Du'e mengangguk, menyuruh Jing Si mengantarnya pergi.”
“Setelah Jing Si mengantar Xu Qi'an keluar dan kembali ke kamar, Master Du'e bersuara berat: ‘Panggil Hengyuan ke sini.’”
“‘Siap!’”
“Jing Chen pergi memanggil orang tersebut.”
“Tak lama kemudian, Hengyuan yang masih berdebu datang bersama Jing Chen. Master Du'e tersenyum: ‘Pan Shu memanggilku paman guru. Kau adalah muridnya, maka panggil aku kakek guru.’”
“Sebenarnya tidak ada hubungan senioritas antara Aliran Buddha Wilayah Barat dengan Kuil Qinglong. Sebelumnya Jing Chen menyebut Xu Qi'an sebagai saudara seperguruan hanya demi kesopanan.”
“‘Kakek Guru.’ Hengyuan menyatukan telapak tangan.”
“Master Du'e mengangguk halus, bertanya: ‘Menurut Jing Chen, Gong Perak Xu Qi'an mengaku punya hubungan erat denganmu?’”
“Hengyuan menjawab: ‘Benar.’”
“‘Kesalahpahaman sebelumnya semua berawal dari orang itu. Apakah hatimu tidak menyimpan dendam?’ Master Du'e menatap tajam Hengyuan.”
“‘Apapun yang Yang Mulia Xu lakukan, murid siap memaafkan.’ Kata Hengyuan.”
“Dia berhutang dua nyawa pada Nomor Tiga, dan satu nyawa pada Xu Qi'an. Semua itu merupakan budi yang tak terbalaskan.”
“Du'e kembali mengangguk: ‘Seperti apa orangnya?’”
