Aliran Buddha begitu kuat, mengapa masih harus menyegel pengkhianat mereka di Kekaisaran Feng? Entah karena Danau Sangpo Feng memiliki keistimewaan, atau masalahnya berasal dari Shenshu sendiri...
Xu Qi'an ragu sebentar, akhirnya tidak tahan mengutarakan keraguannya ini.
"Yang Mulia hanyalah orang biasa, tidak tahu rahasia dalam ini." Wei Yuan menggeleng, menunjukkan ia pun tidak tahu.
"Xu Ningyan, tahun ini usiamu 24 kan?" Wei Yuan tiba-tiba bertanya.
"Benar Tuan Wei." Xu Qi'an terkejut, dalam hati bertanya-tanya mengapa kalimat pembuka ini terasa sangat familiar.
Seperti diduga, Wei Yuan kemudian berkata: "Sudah saatnya memikirkan berumah tangga."
"Umur manusia biasa di dunia ini umumnya panjang. Jika tidak terkena bencana alam atau kerusuhan manusia, hidup melewati satu putaran Jiazi (60 tahun) sama sekali tidak masalah, bahkan usia 70-80 tahun juga umum."
"Oleh karena itu, rentang usia pernikahan sangat luas. Beberapa perempuan menikah di usia 14 tahun saat payudara belum berkembang dan pinggul belum montok, menusuk tepat sasaran (hamil) yang memalukan."
"Sebagian perempuan masih tinggal di rumah orangtua hingga usia 20-an, 'jalan bunga' belum pernah disapu tamu, 'manusia giok' tak tahu dimana belajar meniup seruling - menyedihkan."
"Xu Qi'an memiliki contoh seperti ini di sekitarnya: Bibi yang menikah dengan Paman Kedua di usia 16 tahun, dan Huaiqing yang masih buta huruf di usia 25 tahun."
"Membahas masalah umur, Xu Qi'an tak bisa menghindari keraguan: Santo Konfusianisme wafat di usia 82 tahun, ini benar-benar tidak masuk akal."
"Tapi Wei Yuan yang lemah tak berdaya seperti huruf U ini, berdiskusi pengetahuan tinggi dengannya terasa tidak berguna dan tidak perlu."
Xu Qi'an menguji: "Maksud Tuan Wei adalah...?"
"Censor Kanan memiliki cucu perempuan yang sudah waktunya menikah, wajahnya cukup cantik," kata Wei Yuan.
"'Cukup cantik'... mungkin tidak pantas untuk bawahan ini." Xu Qi'an menggelengkan kepala.
"Putri keempat Pangeran Weihai berusia 17 tahun. Dia ingin mencari menantu. Sebagai Viscount, kamu cukup cocok."
"Bukan sombong, tapi putri Pangeran memang tidak pantas untukku." Xu Qi'an tetap menggeleng.
“Bagaimana dengan keponakan Gubernur Transportasi Kanal? Yang Mulia sedang kekurangan perak. Jika kamu bisa membangun ikatan pernikahan dengannya, itu akan meringankan kesulitanku.” Wei Yuan menatapnya.
Bukan, meski aku bercanda menyebut diri sebagai generasi kedua kasim, tapi kau bukan benar ayahku. Keinginan untuk pernikahan politik ini terlalu transparan... Xu Qi'an berpikir sejenak, lalu berkata: “Cantik tidak?”
“Tentu saja manis dan menawan.” Jawab Wei Yuan.
Mendengar frasa "manis dan menawan", Xu Qi'an langsung mencoret pilihan itu, sambil menggelengkan kepala:
“Jujur saja, bawahan sudah menabung banyak perak. Rencananya ingin menebus semua bidadari di Lembaga Pelatihan Musik. Jika istri sah hanya cantik biasa, mungkin tidak bisa mengendalikan gerombolan siluman murahan itu.”
Wei Yuan mengerutkan kening: “Lalu seperti apa kriteria calon istrimu? Atau... sudah ada yang kau incar?”
Yang kusukai? Itu terlalu banyak... Xu Qi'an bergumam pelan: “Pertama harus secantik bidadari, kedua statusnya harus mulia, terakhir harus punya bakat luar biasa – bisa jadi pendamping yang kompeten di ranah publik maupun domestik.”
Wei Yuan tersenyum, “Kalau begitu lebih baik Yang Mulia meminang Putri Kaisar untukmu.”
Xu Qi'an langsung bersemangat: “Tuan Wei, serius?”
Wei Yuan mengangguk halus, lalu menunjuk ke pintu.
“Ada perintah apa, Tuan Wei?”
“Pergi sana.”
……
Usir dari Menara Haolou, Xu Qi'an tidak kembali ke Departemen Golok miliknya, malah berbelok ke Ruang Angin Semi yang baru selesai dibangun.
“Li Yuchun hendak membawa Song Tingfeng, Zhu Guangxiao dan beberapa gembrekan tembaga untuk patroli. Aksi besar biksu Buddha tingkat tinggi tadi malam menjadi bahan perbincangan warga kota pagi ini.”
“Sebagian orang terkagum-kagum dengan kekuatan biksu Buddha, sebagian lagi menyebut Aliran Buddha sudah keterlaluan dan berharap pengadilan mengirim pasukan untuk menghukum.”
“Dari pangeran hingga pedagang kaki lima, semua membahas topik ini pagi hari.”
“Untung zaman ini belum ada internet, atau ribuan rakyat Kekaisaran Feng akan berteriak: 'Panggil keyboard!'”
“Dan bertempur 300 ronde melawan Aliran Buddha Wilayah Barat di dunia maya.”
“Untuk mencegah preman dunia memanfaatkan situasi atau menyebar rumor, kantor pemerintah memperketat tugas patroli.”
“Iku iku!”
“Xu Qi'an segera menghentikan Li Yuchun dkk, kembali ke aula golok untuk mengumpulkan bawahannya. Belasan orang berjalan dengan gaya sok jagoan sambil patroli bersama.”
“Setelah setengah shichen patroli, melewati rumah bordil, Xu Qi'an berkata: 'Boss, bawa anak buahku patroli ke sana. Aku bawa Tingfeng dan Guangxiao ke sini.'”
“Li Yuchun membalas: 'Kenapa diatur kacau begitu? Kamu bawa anak buahmu, aku bawa anak buahku. Tak perlu campur-aduk.'”
“Xu Qi'an berpikir sejenak: 'Kalau begitu Boss patroli dengan gembrekan tembaga. Aku bawa saudara ke sisi lain. Jadi tidak kacau.'”
“Li Yuchun mengangguk halus: 'Pergilah.'”
“Mengantarkan kepergian Li Yuchun dan rombongannya, Xu Qi'an membawa dua rekan sejawatnya masuk ke rumah bordil.”
“Dengan lancar memesan tempat duduk mewah di lantai dua, memanggil beberapa gadis cantik untuk menemani minum. Ketiganya menyantap hidangan sambil mendengarkan alunan musik dan pertunjukan, seolah kembali ke kehidupan santai saat patroli dulu.”
“Ning Yan...”
“Song Tingfeng menghela napas: 'Aku yang sudah bertekad mengubah perilakunya, tapi selalu dikelilingi teman-temu.'”
“Sudahlah, kita semua tahu kau tetap sama seperti dulu!” Xu Qi'an malas mengomentarinya. Dengan antusias mendengarkan lagu, ia membuka mulut untuk disuapi kacang tanah oleh gadis pendampingnya.
“Seperti kata pepatah, rajin hanya sementara, malas itu abadi.”
“Saat memberantas perampok di Yunzhou, tekanan lingkungan membuat Song Tingfeng rajin berlatih setiap hari. Tapi begitu kembali ke ibukota yang gemar kemewahan, sifat malas dan hawa nafsu bersenang-senangnya muncul kembali.”
“Namun dibanding masa lalu, kini Song Tingfeng jauh lebih matang dan tekun dalam latihan. Bagaimanapun ini perkembangan baik.”
“Braak!”
“Suara gelas pecah terdengar dari aula lantai satu. Seorang pendekar mabuk berdiri sambil cegukan, menuding kerumunan orang dengan geram:”
“‘Kudengar ibukota penang kemewahan! Dari pejabat tinggi sampai pedagang kaki lima, semua hanya mencari kesenangan. Dulu tak kupercaya. Baru sepuluh hari di sini, yang kulihat cuma pesta pora orang kaya!’”
“Arena pertarungan di utara dan selatan kota, biksu busuk itu terus pamer kekuatan. Sudah berhari-hari tak ada ahli bela diri yang berani maju, mereka hanya diam mematung.
“Tadi malam wujud suci biksu Buddha muncul di ibukota Kekaisaran Feng, menantang Kepala Divisi Sitianjian kita. Jika ini bisa ditolerir, lalu apa yang tidak?”
Rekannya segera menarik lengannya, melemparkan beberapa keping perak pecahan, menyeretnya keluar dari rumah bordil.
Pertunjukan opera berlanjut, tapi obrolan pengunjung beralih ke rombongan Buddha.
“Aliran Buddha ini benar-benar arogan. Kekaisaran Feng sudah menghancurkan Buddhisme 400 tahun lalu, mereka berani berkhotbah di kota. Di daerah utara, entah berapa keluarga sudah terpengaruh. Katanya ada yang sampai menghabiskan harta untuk mendonasi, mau bangun kuil untuk biksu tinggi.”
“Pengadilan juga diam saja. Apa Kekaisaran Feng takut pada mereka? Ingat 20 tahun lalu di Perang Shanhai, betapa perkasanya kita.”
“Mungkin karena menjaga muka sekutu... Ah, pokoknya tahun-tahun belakangan ini, pengadilan semakin busuk.”
“Ssst, jangan sembarangan bicara.”
“Kejadian tadi malam itu sih cara dewa. Tapi biksu kecil di tembok selatan sudah duduk di arena lima hari. Tak adakah pahlawan yang maju? Apa Kekaisaran Feng kehabisan orang hebat?”
Song Tingfeng meletakkan cawan anggur, mendorong wanita yang bersandar di pelukannya, bergumam kesal: “Bikin ilfil!”
“Kita minum saja, jangan ikut campur. Langit runtuh pun bukan urusan kita.” Xu Qi'an tersenyum.
"Para Master harus lebih bersemangat, biar Kaisar Yuanjing semakin mempermalukan Muka! Lebih baik lagi jika para sejarawan mencatat: Tahun ke-37 Yuanjing, utusan Wilayah Barat memasuki ibu kota, biksu kecil membuka arena selama lima hari tanpa terkalahkan. Biksu tua memunculkan wujud Dharma menantang pengadilan."
"Hihihi, catatan hitam Kaisar Yuanjing bertambah lagi!"
Saat itu, seorang petugas sementara dari prefektur berlari menyusuri jalan sambil membawa gembrekan tembaga. Ia memukulnya sambil berteriak: "Sitianjian akan bertarung ilmu dengan biksu Buddha tingkat tinggi! Sitianjian akan bertarung ilmu dengan biksu Buddha tingkat tinggi..."
"Semua orang lihat pengumuman kerajaan di papan pengumuman! Semua orang lihat pengumuman kerajaan di papan pengumuman..."
……
Ketika Xu Qi'an membawa Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao ke papan pengumuman di gerbang Kota Dalam, alun-alun luas sudah dipadati rakyat biasa dan preman dunia.
Penjaga gerbang dan beberapa Penjaga Malam bertugas menjaga tatanan baru.
Xu Qi'an melepas pedangnya, mengayunkan sarung pedang untuk menepuk beberapa preman dunia yang berwatak keras dan saling dorong-dorongan. Ia membantu menjaga ketertiban sambil menyimak pembacaan maklumat dari barisan depan.
Isi maklumat cukup sederhana: Utusan Wilayah Barat telah datang dari jauh, pengadilan menyambut hangat. Setelah musyawarah penuh keramahan, telah disepakati konsep perkembangan berkelanjutan. Hubungan kedua negara akan semakin erat, bersama mengejar kemajuan dan kemakmuran melalui kerja keras.
"Kemudian, biksu senior dari Wilayah Barat mengusulkan pertandingan ilmu dengan Sitianjian, melakukan pertukaran 'teknologi'. Sitianjian setuju dengan senang hati. Kedua belah pihak akan mengadakan pertarungan spektakuler besok di alun-alun besar Menara Pengamatan Bintang. Rakyat kota dipersilakan datang menyaksikan."
"Memang khas dokumen resmi, ngomong panjang lebar tapi cara pertarungannya malah tidak dijelaskan... Tapi kenapa harus dibuat segaduh ini? Apakah permintaan Master Du'e?"
Saat merenung, Li Yuchun terlihat mendekat bersama anak buahnya. Rupanya mereka berada di sekitar lokasi dan tertarik setelah mendengar pengumuman petugas sementara prefektur.
"Boss!"
Xu Qi'an menyambutnya.
Li Yuchun memandang tatanan baru yang tertata rapi (jingjing youtiao), berkata penuh kebanggaan: "Sejak kembali dari Yunzhou, kalian bertiga akhirnya bisa lepas dari kemalasan lama, menjadi lebih matang dan stabil."
"Buktinya kami sudah berkembang dong." Xu Qi'an menjawab sambil terkekeh.
……
Saat tengah hari tiba, terik matahari menyengat. Di alun-alun luar Sitianjian, tenda-tenda teduh telah didirikan untuk para pejabat tinggi ibukota.
Lebih dari seribu pasukan penjaga istana mengitari alun-alun, mencegah orang tak berkepentingan mendekat.
Rakyat biasa dan preman dunia yang ingin menyaksikan harus puas mengamati dari luar area.
Rombongan utusan Wilayah Barat usai makan siang, dipimpin Master Du'e, menembus kerumunan ramai di Pos Peristirahatan Tiga Poplar Kota Luar, menuju alun-alun besar di depan Menara Pengamatan Bintang.
Chu Caiwei berdiri di tepi Panggung Bagua, menatap ke bawah. Sekelompok biksu perlahan mendekat, di antara jubah hijau Suo terlihat beberapa jubah merah-kuning bersulam.
Yang memimpin adalah Arhat Du'e bertubuh kurus dan gelap, penampilannya lebih mirip orang tua kecil.
"Guru, para biksu datang menghantam markas kita." Chu Caiwei mengeluarkan sepotong kue dari sakunya, menonton keributan dengan antusias.
"Biarkan saja mereka datang."
Kepala Divisi menyesap anggur kecilnya, berjemur di bawah matahari dengan santai.
"Apakah Guru berencana turun tangan sendiri?"
"Caiwei, jika gurumu yang bertindak, maka Bodhisattva sendiri harus datang. Du'e ingin berdebat ilmu denganku, bukan bertarung fisik."
"Lalu siapa yang akan Guru kirim?" Chu Caiwei memiringkan kepalanya, menganalisis: "Senior Zhong Li dirundung malapetaka, mengalahkan 8.000 musuh tapi diri sendiri terluka parah."
"Senior Song dan aku adalah ahli alkimia, tidak mahir bertarung. Senior kedua tidak ada di ibukota... Hanya Senior Yang yang bisa bertempur."
Kepala Divisi menghela napas.
"Mengapa Guru menghela napas?"
"Kebetulan tidak baik, Senior Yangmu kemarin mengalami kekacauan energi saat latihan, tidak bisa bertarung."
"Apa?" Chu Caiwei terkejut, kue di mulutnya tiba-tiba terasa hambar. Alisnya berkerut khawatir:
"Lalu harus bagaimana?"
"Gurumu juga bingung. Karena itu kau harus pergi ke istana, minta seorang orang dari Yang Mulia."
……
Tidak lama kemudian, seorang wanita berbaju gaun kuning menunggang kuda berlari cepat memasuki istana dengan derap kuda yang berirama.
Tak lama setelah tengah hari, Kaisar Yuanjing sedang mempelajari kitab Tao di Kuil Lingbao sambil mendengarkan penjelasan Guru Negara perempuan tentang makna klasik, namun pikirannya tak bisa tenang dan terlihat tidak fokus.
"Apakah Yang Mulia sedang gelisah mengenai urusan pertandingan sihir?" Nuo Yuhui bertanya dengan suara lembut.
Kaisar Yuanjing ragu sejenak, lalu berkata: "Meski Zhen sangat yakin pada Kepala Divisi, namun pihak Aliran Buddha kali ini datang dengan persiapan matang... Jika pertandingan ini kalah, bagaimana muka Kekaisaran Feng bisa diselamatkan?"
"Sistem ahli sihir memang agak spesial, tidak mengutamakan kekuatan tempur, memang kurang bisa diandalkan," Nuo Yuhui mengangguk halus.
Di antara semua sistem yang ada saat ini, sistem ahli sihir memiliki kekuatan tempur terlemah. Bidang keahliannya bukan pada kemampuan individu, melainkan meningkatkan kemampuan ekonomi negara.
Keunggulan pasukan Kekaisaran Feng dalam pertempuran sebagian besar berasal dari perlengkapan militer canggih. Berbagai alat pengepungan luar biasa seperti meriam, ballista, dan sebagainya semuanya berasal dari Sitianjian.
Ini adalah hal yang tidak bisa dilakukan sistem lain.
Penyembuh level sembilan dengan kemampuan medis darurat, Pengamat Aura level delapan dan Ahli Fengshui level tujuh yang mengatur aliran energi bumi dan memperbaiki fengshui - semua ini adalah kemampuan pendukung yang sangat kuat.
Bahkan Formasi Magis level empat sebenarnya lebih bersifat pendukung. Keahlian utama mereka bukan bertempur, melainkan membuat alat ritual.
Para ahli sihir perlu bergantung pada kerajaan, hubungan mereka adalah simbiosis mutualisme.
Mendengar perkataan Nuo Yuhui ini, kekhawatiran Kaisar Yuanjing semakin mendalam.
"Yang Mulia mungkin bisa mengundang Dekan Akademi Yunlu? Di antara semua sistem, prajurit memiliki kekuatan tempur terkuat, tapi jika bicara sistem mana yang paling komprehensif tanpa kelemahan, hanya Konfusianisme. Konfusianisme bisa menghadapi semua situasi, sekalipun metode Aliran Buddha setinggi langit, Konfusianisme tetap bisa menyelesaikannya."
Kaisar Yuanjing matanya berbinar sebentar lalu menggeleng: "Guru Negara, tahun lalu saya berniat mengangkat Dekan Zhao menjadi pejabat, tapi dia menolak."
Makna tersiratnya, dia tidak bisa menggerakkan kaum terpelajar Akademi Yunlu.
Saat berbincang, kasim tua bergegas masuk, membungkuk hormat: "Yang Mulia, kabar dari istana, Chu Caiwei dari Sitianjian menghadap atas perintah gurunya."
Menghadap atas perintah guru... Kaisar Yuanjing bergumam: "Zhen sedang mendengarkan ceramah Guru Negara, tidak akan kembali ke istana. Suruh dia menemui zhen di Kuil Lingbao."
Kasim tua itu segera pergi menjalankan perintah.
Kaisar Yuanjing menatap Nuo Yuhui: "Kepala Divisi mungkin membahas soal pertarungan Dharma. Guru Negara juga boleh mendengarkan, bantu zhen memberi masukan."
Meski berstatus Naga Sembilan-Lima, tingkat kultivasinya rendah sehingga tidak punya pendirian. Dia butuh Nuo Yuhui untuk memberikan analisis.
