Mendengar pertanyaan ini, Qian You tiba-tiba bersemangat. Ia berdehem keras beberapa kali untuk menarik perhatian anggota geng, lalu berkata:
"Ketua, saudara-saudara, aku telah memanggil bala bantuan untuk kalian. Tenang saja, kita akan segera keluar dari sini."
Semua orang bersorak gembira: "Apakah Klan Gongsun dari dunia persilatan Xiangzhou? Atau Benteng Dewa Naga di tepi Sungai Hitam?"
"Jika benar kedua pihak itu yang datang, kita pasti akan diselamatkan."
“Benar, Kepala Keluarga Gongsun memiliki pangkat lima, dengan banyak ahli bela diri di bawahnya. Tidak kekurangan tangan terampil yang menguasai ilmu Jalan Kiri. Benteng Dewa Naga bahkan lebih kuat. Tapi kedua kekuatan ini punya cara makan yang buruk. Barang-barang di makam mungkin tidak akan jadi bagian kita, malah harus membayar upah selangit.”
“Apa kau sudah kehilangan akal? Nyawa saja hampir hilang, untuk apa uang? Asalkan bisa menyelamatkan kita keluar, semuanya bisa diatur.”
Ketua Bangsakit menghela napas berat, mengangguk halus: “Qian You, kau melakukan dengan baik.”
……Qian You terdiam lama, raut wajahnya aneh: “Aku... penolong yang kucari bukan Keluarga Gongsun, juga bukan Benteng Dewa Naga.”
“Apa?!”
Semua orang kecewa, sorot antusiasme lenyap seketika.
Di sekitar Xiangcheng, keluarga Gongsun dan Benteng Dewa Naga adalah penguasa tak terbantahkan di dunia persilatan, memiliki hubungan erat dengan pemerintah kota. Banyak pendekar dunia bawah mengikuti mereka.
Jika masih ada yang bisa menyelamatkan mereka di Xiangcheng, hanya dua kekuatan itu.
Sorot harapan di mata Ketua Bangsakit langsung meredup.
Wakil Ketua berbaju putih membuka mulut: “Bukan Benteng Dewa Naga atau Keluarga Gongsun? Lalu tingkat apa dan status apa penolongmu? Praktisi independen atau punya latar belakang sekte?”
Wakil Ketua bernama Gongyang Su, seorang ahli sihir. Seperti diketahui, selain Sitianjian, praktisi sihir independen di dunia persilatan bisa dihitung jari.
"Ahli sihir bisa melihat qi, ahli geomansi, mereka adalah pencuri makam alamiah. Karena itu, Gongyang Su adalah harta karun Hou Tu Bang, meski sebagai wakil ketua, seluruh anggota sangat patuh padanya."
Begitu Gongyang Su berbicara, semua langsung diam dan memandang Qian You.
"Kebetulan sekali, beberapa orang bantuan itu kutemui di jalan, tapi sepertinya mereka juga sedang mencari seseorang..." Ketua cabang Qian You menatap gadis Nanjiang, berkomentar:
"Nona Lina, mereka mencari Anda."
Semua orang memandang gadis dari Nanjiang ini. Lina yang sedang asyik melahap kue bakar mengangkat kepala, sisa tepung menempel di sudut mulut, ekspresi linglung.
"Ini pertama kaliku datang ke Kekaisaran Feng, tak ada anggota suku yang ikut." Lina menggelengkan kepala, menunjukkan dirinya sendirian tanpa teman.
Qian You menjelaskan: "Orang yang kutemui itu petarung level 6 Kulit Tembaga-Tulang Besi, tampan sekali, menggendong perempuan berambut terurai..."
Belum selesai bicara, Lina langsung menggeleng: "Tidak kenal."
"Tapi mereka benar-benar mencari Anda. Mereka bertanya apakah ada gadis Nanjiang di antara penjelajah makam. Kupikir, di Xiangcheng baru-baru ini hanya Anda satu-satunya gadis Nanjiang."
Ketua yang sakit mengerutkan kening. Ia tak percaya Lina akan menyembunyikan sesuatu. Pertama, gadis ini polos tanpa kelicikan.
Kedua, dalam kondisi terdesak begini, kita harus bekerja sama. Siapa yang mau berlama-lama di sini? Menyembunyikan informasi seperti ini tak ada gunanya.
"Terakhir, gadis kecil ini jika punya teman petarung level 6 di Kekaisaran Feng, mengapa harus kelaparan tiga hari tiga malam? Kalau bukan karena aku yang mentraktirnya satu porsi, dia sudah merampok rumah orang."
Memikirkan ini, Ketua Persatuan Orang Sakit bergumam pelan: "Bukannya kau bilang ada beberapa orang? Jelaskan ciri-ciri yang lain secara detail."
Qian You mengangguk, "Selain sepasang pria-wanita itu, ada seorang biksu besar berwajah sangar; seorang pendekar pedang berbaju hijau yang bisa menerbangkan pedang, benar-benar metode layaknya dewa!"
"Menerbangkan pedang?!" Ketua Persatuan terkejut. Ia belum pernah mendengar prajurit biasa bisa menguasai ilmu seperti itu.
"Kau kenal?" Gongyang Su menatap Lina.
Gadis Nanjiang itu menggelengkan kepala: "Tidak kenal."
Benar tidak kenal? Tapi...tapi tidak mungkin, pahlawan itu dan kawanannya justru mencari Nona Lina... Dengan kebingungan, Qian You melanjutkan:
"Ada juga seorang Daozhang, kudengar orang-orang memanggilnya Taois Kim Lien."
"Taois Kim Lien?!"
Lina tiba-tiba menjerit girang, "Kenal! Kenal! Taois Kim Lien adalah senior yang sangat kupercaya... Hiks, Daozhang datang mencariku, dia benar-benar orang baik!"
Rupanya kenal... Seketika semua orang legas.
Tampaknya yang benar-benar mengenal Lina adalah Taois Kim Lien itu, sedangkan yang lain adalah pembantu yang dicari sang Taois.
"Lelaki besar berkepala plontos itu mungkin adalah Biksu Beladiri Hengyuan, alias Nomor Enam... Pendekar jubah hijau yang terbang dengan pedang adalah Nomor Empat. Hmm, menjelang Pertarungan Langit vs Manusia, dia kini berada di ibukota... Petarung level 6 yang tampan ini siapa? Apakah Tian Di Hui punya anggota seperti ini?" Otak Lina yang tidak terlalu cerdas berputar cepat, mencocokkan "teman" yang disebut Qian You dengan daftar anggota.
Tapi dia tidak bisa menebak siapa "satu pria dan satu wanita" itu.
"Gadis Lina."
Seorang anggota geng dengan wajah bersemangat dan mata berbinar menatapnya, "Bagaimana tingkat kultivasi teman-temanmu itu?"
Dengan polosnya Lina menjawab, "Taois Kim Lien adalah ahli dari Sekte Bumi. Aku tidak tahu persis levelnya, tapi pasti jauh lebih kuat dariku."
Di benak mereka muncul gambaran sosok yang bisa menyobek zombie dengan tangan kosong dan bertarung melawan monster pemakan manusia. Jika Taois Kim Lien lebih kuat darinya, harapan mereka langsung menyala-nyala.
"Biksu plontos itu adalah Biksu Beladiri Aliran Buddha, kultivasinya juga hebat."
Lina yang tidak terlalu mengenal Hengyuan langsung melanjutkan, "Untuk pendekar jubah hijau, namanya Chu Yuanzhen. Dia salah satu tokoh utama Pertarungan Langit vs Manusia, mewakili Sekte Manusia melawan Santo Perempuan Sekte Langit."
"Apa?!!"
Serentak mereka terkesima, bahkan Ketua yang sakit-sakitan pun terpaku.
Xiangzhou tidak jauh dari ibukota, hanya tiga empat hari perjalanan berkuda. Berita tentang Pertarungan Langit vs Manusia sudah menyebar ke seluruh ibukota dan negara bagian sekitarnya.
"Di dunia persilatan Xiangcheng, banyak orang dari dunia persilatan telah pergi ke ibukota untuk menyaksikan kemegahan Pertarungan Langit vs Manusia, meskipun ini hanyalah pertarungan sengit antara generasi muda Sekte Manusia dan Sekte Langit."
"Kini, tiba-tiba terdengar kabar bahwa salah satu tokoh utama 'Pertarungan Langit vs Manusia' turun ke makam untuk menyelamatkan mereka."
"Perasaan anggota Hou Tu Bang bagaikan petani tua di pematang sawah yang mendengar kaisar akan datang membantu menanam padi."
"Terlalu magis hingga membuat orang meragukan kebenarannya."
"Tapi ini diucapkan Lina. Karakter Lina mereka semua tahu - gadis naif dan baik hati tanpa kelicikan, bersikap hangat dan takkan berbohong."
"Tapi ini tak berarti dia bodoh. Anggota Hou Tu Bang pernah menyaksikan sendiri seorang preman yang mereka rekrut untuk eksplorasi makam mencoba menodainya di malam hari."
"Hasilnya, Nona Lina menghantamkan satu tamparan. Otaknya meledak seperti semangka."
"Berani datang ribuan li dari Nanjiang ke ibukota tanpa beberapa keahlian, takkan bisa mencapai Xiangcheng."
"Ahli dari Sekte Bumi, Biksu Beladiri Buddha, murid Sekte Manusia dalam Pertarungan Langit vs Manusia..." Seorang anggota Hou Tu Bang menelan ludah gugup, wajah berbinar:
"Lalu... siapa sebenarnya pasangan itu? Dewata apa mereka? Bisa bersama tokoh-tokoh level ini, pasti orang terkenal kan, Nona Lina?"
"Sorot mata penuh antisipasi mengarah padanya, menunggu nama gemilang keluar dari mulutnya."
Lina memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu berkata: "Tidak kenal."
Jawaban ini sungguh mengecewakan... semua orang bergumam dalam hati.
Saat itu, Qian You berdehem dan bertanya: "Ketua, tadi Anda bilang ada monster yang memburu kalian, monster seperti apa itu?"
"Bentuknya mirip kadal raksasa, tapi bermuka manusia, penuh taring, bergerak sangat cepat tapi sunyi." Sorot mata Ketua Bangsakit berkedip ketakutan, berbisik pelan:
"Dia suka memakan organ dalam. Semua korban tewasnya, anggota badan utuh tapi organ dalamnya kosong."
Ini tidak sesuai. Mayat yang kulihat, bagian bawah tubuhnya terkoyak gigitan... Hati Qian You berat, dia bertanya lagi: "Ukuran tubuhnya?"
"Panjang tubuh sekitar 7 ren, tidak terlalu besar."
Tiba-tiba, telinga Lina bergerak menangkap suara aneh dalam kegelapan sunyi. Secara instingtif dia berdiri sambil berteriak: "Hati-hati! Dia datang lagi!"
Suara itu belum reda, bayangan hitam meluncur dari kegelapan. Lidahnya menjulur, melilit anggota Houtu Bang yang terdekat, hendak menyeretnya pergi.
Brak!
Di antara derak ubin pecah, Lina melesat seperti peluru, menubruk bayangan hitam itu dengan keras.
Saat makhluk yin itu terlempar, ekornya mengibas menghantam punggung Lina. Dalam dentang nyaring, pakaiannya robek memperlihatkan kulit halus yang mulai mengeluarkan mutiara darah.
"Makhluk yin terhempas, tiba-tiba tak bersuara, seolah-olah mundur."
Tapi Lina tidak mengendurkan kewaspadaan, sambil menyimak dengan saksama untuk menangkap jejak-jejak tertentu di sekitarnya.
"Hati-hati, makhluk jahat ini sangat licik. Perhatikan jangan sampai kita diserang tiba-tiba."
Ketua Pasukan Sakit menghunus senjata, bersiap siaga bersama anggota pasukan.
Dalam beberapa hari terakhir, anggota Pasukan Houtu mati satu per satu, membuat yang selamat mulai memahami karakter monster itu.
Makhluk jahat itu tak berani menghadapi Lina secara mentah-mentah, sering bersembunyi dalam kegelapan sambil menunggu kesempatan menyerang mereka.
Sekali serangan berhasil, langsung pergi.
Lina mundur perlahan, merebut obor dari tangan Qian You dengan kasar. Wajah menggemaskannya berkerut serius. Setelah mendengarkan sejenak, tiba-tiba ia melemparkan obor itu.
Dalam goyangan cahaya, semua melihat monster kadal raksasa menempel di dinding. Dua mata cokelat keabu-abuan di sisi kepalanya terlihat kaku, seolah tak peka terhadap cahaya.
Qian You pertama kali melihat jelas monster itu: panjang tubuhnya kurang dari 1 zhang, ekor sama panjang dengan tubuhnya, seluruh badan terkubur di bawah lapisan tanduk setebal lutut.
Saat cahaya obor menyinari monster, Lina yang baru saja "makan" menunjukkan ledakan kekuatan dahsyat. Lututnya melengkung tanpa suara, lalu ia melesat menghilang sebelum suara pecahan bata hijau di bawah kakinya terdengar.
Monster yang menempel di dinding merasakan keanehan, badannya bergoyang lalu menghilang.
Lina yang berpengalaman berburu di Nanjiang terus mengejarnya. Manusia dan makhluk itu berlomba di ruang makam. Tidak lama kemudian, terdengar suara "bom-bom" pertarungan diselingi raungan monster serta teriakan Lina.
Akhirnya, semua kembali tenang.
"Li... Nona Lina?"
Ketua Bangsawan Sakit memaksakan suaranya agar tidak gemetar.
Dalam keheningan mencekam, suara erangan Lina terdengar: "Aduh, sakit sekali!"
Tak lama kemudian, dia muncul dari kegelapan sambil menyeret jenazah monster.
Sorak-sorai pecah. Anggota Kelompok Houtu menitikkan air mata kebahagiaan sambil berteriak melepaskan kehinaan.
Krisis yang menghantui mereka selama berhari-hari akhirnya teratasi.
Lina melemparkan bangkai makhluk yin itu ke depan kerumunan: "Bisa dimakan nggak ini?"
"Jangan-jangan... jangan!" Anggota Houtu menggelengkan kepala panik.
"Nona, makhluk ini tumbuh di makam, memakan bangkai beracun dan menghisap energi yin kotor. Racun mematikan bagi kita," ahli sihir Gongyang Su mengingatkan.
"Huu... huu..."
Angin berdesir memasuki koridor, membawa bau anyir yang mematikan obor.
Desiran angin itu bernapas dengan ritme teratur.
Bukan, ini benar-benar suara napas.
"Wajah Gongyang Su tiba-tiba memucat," suaranya parau terdengar, "Ada energi yin jahat di depan, sesuatu sedang mendekat."
Rasa gembira karena baru saja lolos dari maut perlahan memudar, perasaan suram mulai menyelimuti hati semua orang.
"Nyalakan obor!" perintah Ketua yang sakit-sakitan, lalu menatap Lina dengan wajah muram: "Kau, masih bisa bertarung?"
Qian You gemetaran menuju posisi obor, mengeluarkan batu api, kreek-kreek-kreek bunyinya saat berusaha memantik api. Tangannya terus bergetar, sulit memicu percikan api.
Suara napas semakin dekat, bau anyir semakin menyengat. Tapi, sama sekali tidak ada derap langkah.
"Cepat, cepat, lekaslah..."
Qian You hampir putus asa, kreek! Akhirnya percikan kecil muncul, membakar minyak pada obor.
"Hush!"
Api menjilat ke atas, mengusir kegelapan.
Qian You meraih obor dan langsung melemparkannya sejauh mungkin.
Obor menghantam tanah, memercikan bara api yang menyilaukan. Dalam kilatan cahaya, semua orang melihat pemandangan di koridor.
Di koridor, makhluk yin raksasa merayap dengan posisi siap menerkam, persis seperti predator yang sedang mengintai mangsa.
Ukuran makhluk ini tiga kali lipat dari yang sebelumnya, sejenis namun dengan mata cokelat kelabu yang kosong, mulut tertutup rapat tapi taring atasnya menyembul.
Masih ada?!
Cahaya obor hanya bertahan sekejap. Sejenak kemudian, mereka tak lagi bisa melihatnya.
“Ketua Sakit-sakitan merasakan hembusan angin dingin melintas, seolah ada sesuatu yang bergerak sangat cepat menyentuh tubuhnya. Kemudian, ia menyadari Lina telah menghilang.”
“Lina!!”
Ketua Sakit-sakitan berteriak keras sambil berbalik cepat, diikuti gerakan serupa oleh semua pengikutnya.
Di belakang, monster itu menggigit gadis liar dari Nanjiang dengan ganas, menggelengkan kepalanya dalam gerakan mematikan.
Mata Ketua Sakit-sakitan nyaris melotot keluar: “Selamatkan dia! Bunuh bangsat ini!”
Dari kegelapan, terdengar raungan kesakitan Lina.
Tiba-tiba dari ujung koridor terdengar teriakan: “Mundur!”
Seorang pria bergaun hijau membawa obor menyembul dari koridor. Ia menusukkan jari pedangnya ke obor, membuat api tiba-tiba hidup berkobar.
Pria bergaun hijau itu mencubit sejumput api di ujung jarinya lalu melemparkannya tiba-tiba.
Percikan api melesat membentuk garis lurus bercahaya di kegelapan, menembus punggung monster.
Dug!
Daging dan darah beterbangan, bau gosong memenuhi udara.
Makhluk yin yang kaget ini melepaskan buruannya. Setelah sadar, ia meraung berat lalu menyambar seperti bayangan ke arah pria bergaun hijau.
Siluet manusia melesat dari belakang pria bergaun hijau. Saat bergerak, titik emas mulai bersinar di pelipisnya lalu menyebar ke seluruh tubuh.
Dengan raungan rendah yang bergetar, ia menubruk makhluk itu tanpa ragu.
Duang！
"Makhluk yin seakan menabrak papan besi, seluruh otaknya bergetar, tubuh yang melesat tiba-tiba macet. Sementara sosok keemasan itu terlempar ke belakang, bagaikan baja ilahi, Braak! menancap di dinding."
"Dalam jeda ini, sosok lain melayang ke udara, memanfaatkan kondisi makhluk yin yang pusing dan penglihatan kabur, mendarap mantap di atas kepalanya."
"Sambil bergumam 'Amitabba', dia mengangkat tinju sebesar panci."
"Dug dug dug..."
"Dalam hantaman tinju yang seperti hujan, makhluk yin mulai dari meronta-ronta hebat, lalu kejang-kejang seluruh tubuh, akhirnya mati setelah otaknya keluar tertembus pukulan."
"Taois Kim Lien memegang obor, muncul terakhir dengan suara lembut: 'Jangan takut, kami datang untuk menyelamatkan kalian.'"
"Qian You berseru histeris: 'Mereka adalah teman Nyonya Lina, bala bantuan yang kupanggil!'"
"Anggota Klan Houtu menatap tajam Taois Kim Lien, merasakan aura tenang dan misteriusnya yang sempurna merepresentasikan citra ahli bela diri legendaris dalam hati mereka."
"'Terima kasih Daozhang atas pertolongan menyelamatkan nyawa, terima kasih Daozhang!'"
"Seruan sorak anggota Klan Houtu bergemuruh."
"Taois Kim Lien yang memegang obor mengangguk halus, matanya menyapu sekeliling, menangkap sosok Lina yang terbaring dalam genangan darah di kegelapan jauh."
Taois Kim Lien maju memeriksa keadaan, separuh tubuhnya terkoyak tak berbentuk dengan daging dan darah, organ dalam terlihat samar-samar. Dari luka berdarah itu merayap keluar garis-garis perak tipis seperti ubin mahjong, dengan cepat menutupi luka mengerikan itu, menghentikan pendarahan, dan memperbaiki cedera.
Selama Nyawa Terakhir tidak mengalami trauma, orang suku gu tidak akan mati.
Taois Kim Lien menghela nafas lega.
Di sisi lain, Zhong Li menarik pergelangan kaki Xu Qi'an dengan sudut 45 derajat, menariknya keluar dari tembok.
Xu Qi'an membubarkan teknik Adamantium Tak Terkalahkan, bertanya keras: "Daozhang, bagaimana kondisi adik mudamu?"
"Menderita beberapa luka, nyawanya tidak terancam." Taois Kim Lien melambaikan tangan ke Zhong Li:
"Apakah Nona Zhong membawa pil ajaib penyembuh luka?"
Zhong Li mengangguk, mengeluarkan botol keramik dari jubah rami dan menyerahkannya dengan patuh: "Satu butir sehari, tiga hari akan sembuh total."
Taois Kim Lien mencabut sumbat kayu, mengendusnya - ini adalah pil penyembuh kualitas terbaik.
Sitianjian benar-benar kaya... Daozhang miskin ini sudah bertahun-tahun tak punya uang untuk meracik pil... Pikir Taois Kim Lien dengan iri sambil membuka mulut Lina dan memasukkan sebutir pil.
Xu Qi'an memegang obor, berlari kecil mendekat sambil mengamati No.5 yang legendaris. Rambutnya hitam kecoklatan dengan ujung bergelombang, tubuh gadis itu tegap seperti macan tutul betina.
“Fitur wajahnya cukup halus, bibir tipis, hidung mancung, kulit berwarna sawo matang yang sehat, sangat cocok dengan citra gadis liar Nanjiang.”
“Cantik, fitur wajah sedikit lebih tegas dibanding perempuan Da Feng... netizen cantik!” Xu Qi'an menganggukkan kepala, cukup puas.
Setelah memastikan No.5 tidak apa-apa, Xu Qi'an dan Chu Yuanzhen mengibaskan obor sambil mengamati jenazah makhluk jahat.
“Monster apa ini?”
Xu Qi'an yang kurang berpendidikan dalam hati berteriak: Wocao.
“Seharusnya ini Makhluk Penjaga Makam.”
Chu Yuanzhen yang berpengetahuan luas menjelaskan: “Aku pernah baca catatan terkait, orang zaman dulu akan menaruh hewan mistis di makam untuk jadi pengawal.”
“Awalnya jumlah hewan mistis ini sangat banyak, untuk bertahan hidup mereka hanya bisa memangsa sesamanya atau bangkai busuk. Lama-lama punah sendiri.”
Taois Kim Lien menambahkan: “Setelah berkembang biak turun-temurun, dipelihara aura yin, memakan bangkai dan racun makam, wujud mereka sudah berubah total, jauh berbeda dari nenek moyangnya.”
“Apa nilai jenazah ini?” tanya Xu Qi'an.
Taois Kim Lien menggelengkan kepala.
“Zhong Li, kau yang jaga dia. Gendong baik-baik.” Xu Qi'an bersikap realistis memalingkan pandangan dari mayat makhluk jahat itu:
“Jangan terlalu jauh dariku, nanti aku tidak bisa menjagamu.”
Kalau terlalu jauh, sayap transparanku tidak bisa melindungimu!
Taois Kim Lien masih merasa khawatir dengan pengaturan ini, mengingat No.5 sudah cedera. Menyuruhnya mengikuti peramal Sitianjian lagi terasa terlalu kejam baginya.
"Dengan nasib pemuda ini, seharusnya tidak ada masalah besar..." Taois Kim Lien kemudian memandang Geng Houtu yang selamat, menghibur beberapa patah kata sebelum berkata: "Ikuti kami ketat, kami akan mengantarmu keluar."
Setelah berkata demikian, dia memberi isyarat pada Xu Qi'an untuk memimpin jalan.
Sekelompok orang memegang obor, melanjutkan perjalanan.
Ketua Geng Bingfu menatap siluet para ahli bela diri, mengingat kembali pertempuran tadi. Pria bergaun hijau dengan pedang di punggung pastilah salah satu pemeran utama "Pertarungan Langit vs Manusia".
"Biksu Beladiri Aliran Buddha benar-benar hebat, membunuh makhluk jahat dengan tangan kosong. Nona Lina tidak menjelaskan statusnya secara detail, kukira dia hanya pembantu biasa, siapa sangka begitu kuat."
"Petarung muda level 6 itu terlihat biasa-biasa saja..." batin Ketua Geng Bingfu.
Menurutnya, wajar saja petarung level 6 dengan kulit tembaga-tulang besi bisa tahan pukulan. Karena itu performa Xu Qi'an tadi terlihat biasa, tanpa manuver yang mencolok.
Sedangkan perempuan berambut terurai itu terlihat aneh, tidak bertindak sehingga sulit dinilai.
Saat berbagai pikiran melintas, Ketua Geng Bingfu mendengar anak buahnya berseru gembira: "Kita keluar dari labirin!"
Ujung koridor terbuka menjadi ruang makam raksasa. Di tengah ruangan terpajang peti mati perunggu, dikelilingi barang-barang kuburan: emas-perak、peralatan、keramik、buku-buku, dan lain-lain.
“Dalam debu zaman yang jauh, perak telah teroksidasi parah membentuk seperti lilin leleh, sedangkan pengawetan emas masih cukup baik. Adapun buku-buku dan kain sutra, hampir hancur saat disentuh.”
“Makam ini tidak sepenuhnya kedap oksigen ya...” Xu Qi'an mengamati sekilas lalu bertanya, “Ini bagian utama makam?”
“Bukan, ini kamar samping.”
Ketua Pasukan Sakit menjelaskan: “Ini mungkin salah satu dari banyak kamar samping yang mengelilingi makam utama.”
Anggota Pasukan Houtu dengan antusias mengumpulkan emas-perak dan barang berharga lainnya, mengabaikan buku-buku. Ini bukan karena kekasaran mereka yang hanya mengenal emas, sebaliknya, Pasukan Houtu adalah profesional.
“Mereka sangat paham bahwa buku-buku dari makam kuno berusia ratusan tahun ini tidak mungkin dibawa keluar – sudah lapuk dimakan zaman.”
Chu Yuanzhen yang memiliki ketertarikan instingtif pada buku, membuka beberapa halaman. Lembaran kertas rapuh seperti debu, hancur oleh sentuhan ringan.
Namun dia tidak sepenuhnya gagal, setidaknya mengetahui siapa yang dikuburkan dalam peti mati itu.
“Makam ini luar biasa, merupakan makam seorang kaisar dengan selir-selirnya yang dikubur hidup-hidup sebagai persembahan,” kata Chu Yuanzhen.
“Sekarang bagaimana? Jika menuju makam utama mungkin berbahaya. Tapi kembali ke jalan semula berarti masuk labirin lagi.”
Dia melirik Xu Qi'an, “Menurutku opsi kedua lebih aman.”
Meski sangat penasaran dengan status sang penguasa makam ini, keselamatan tetap prioritas utama. Xu Qi'an mengangguk, menyetujui usul juara ujian kerajaan Chu.
"Kecuali Lina yang tak sadarkan diri dan Zhong Li yang tidak punya pendirian, anggota Tian Di Hui sepakat bahwa kembali ke jalan semula adalah pilihan yang tepat."
Segera, dia memimpin ikan-ikan kecil dari Kelompok Houtu kembali ke labirin.
……
Setelah berjalan tak tentu lamanya, Xu Qi'an membawa semua orang keluar dari koridor dan memasuki sebuah ruang samping.
"Kenapa kita kembali lagi?" Ketua Kelompok Orang Sakit mengerutkan kening.
Anggota Tian Di Hui termangu dalam keheningan.
"Mari kita coba sekali lagi." Xu Qi'an menatap Taois Kim Lien dan yang lain.
"Baik..." Chu Yuanzhen mengangguk dengan wajah muram.
……
Tak terasa berapa lama, Xu Qi'an kembali mengantar mereka keluar dari koridor ke ruang samping.
"K-kok bisa kembali lagi?" Suara Ketua Kelompok Orang Sakit gemetar.
Wajah anggota Kelompok Houtu yang lain berubah pucat, mata mereka dipenuhi kepanikan.
"C-coba lagi?" Xu Qi'an menelan ludah.
"...Baik." Suara Chu Yuanzhen terdengar parau.
……
Untuk ketiga kalinya, mereka kembali ke ruang yang sama.
Tim penjarah makam membeku dalam keheningan mencekam. Xu Qi'an memutar lehernya dengan kaku menatap Zhong Li.
Zhong Li menggelengkan kepala.
Taois Kim Lien terdiam lama sebelum akhirnya menghela napas: "Masuklah. Jika tidak, kita mungkin takkan pernah keluar dari makam ini."
Setelah saling bertukar pandang dengan Chu Yuanzhen dan Hengyuan, Xu Qi'an mengatupkan gigi: "Setuju!"
Dia lalu menoleh ke anggota Kelompok Houtu: "Begitu masuk ruang utama, jangan sentuh apapun atau bicara sembarangan. Paham?"
Para penjarah makam meskipun serakah, tapi juga tahu nyawa adalah yang terpenting, terus mengangguk-angguk.
Saat itu, Gongyang Su yang mengenakan jubah putih kotor menatap Zhong Li dan berkata: "Jangan sekali-kali menggunakan teknik pengamatan qi di sini."
Orang tua ini... Xu Qi'an diam-diam mengamatinya.
Zhong Li menundukkan kepala, mengangguk kecil: "Hmm."
