Begitu peti perunggu terbuka, aura jahat yang menyebar langsung mencekik ruangan. Obor-obor bergoyang liar.
Orang-orang yang hendak berbalik pergi membeku di tempat, bukan karena keinginan sendiri. Darah mereka seakan membeku, diselimuti aura dingin yang suram bagai berada di tengah suhu ekstrem, hingga batang tubuh dan darah pun terbekukan.
Seandainya Taois Kim Lien berwujud kucing, pastilah bulunya sudah berdiri semua saat ini.
Braak!
Dentuman peti matu jatuh menggema dari belakang. Secara bersamaan, mereka yang membelakangi panggung tinggi menyaksikan para penjaga mumi berzirai di anak tangga bawah memutar leher secara tak wajar - berputar 180 derajat yang bertentangan dengan struktur tulang, muka depan terpuntir ke punggung, mengintai diam-diam.
Pemandangan angker ini memicu ledakan ketakutan dahsyat dalam hati. Para penjarah makam dari kelompok Houtu memamerkan ekspresi ketakutan yang ekstrem.
Krak krak...
Xu Qi'an mendengar suara retakan tulang di dekatnya. Manusia Zirai di empat sudut panggung tinggi mulai bangkit.
Dengan perlahan ia memutar soket matanya untuk mengamati ekspresi rekan-rekannya.
Chu Yuanzhen membelalakkan mata, keringat sebesar kacang mengucur di dahinya. Pedang di punggungnya bergetar sesekali, sepertinya ingin keluar dari sarungnya namun ditekan oleh kekuatan tak kasat mata.
Master Hengyuan mengencangkan otot wajah hingga otot rahang menonjol, berusaha keras menerobos tekanan kekuatan tak kasat mata untuk meraih kebebasan.
Dada Taois Kim Lien naik turun, seolah sedang melakukan teknik mengatur pernapasan tertentu. Meski terlihat paling tenang dan terkendali, sorot matanya memancarkan tekad baja.
Apakah Daozhang sedang menahan jurus andalan? Bersiap mengorbankan ekor untuk menyelamatkan diri, atau berkorban demi melindungi kami... Pikiran Xu Qi'an melayang sambil matanya berputar dalam soket, menatap Zhong Li.
Lina yang digendongnya masih tak sadarkan diri, justru menjadi yang paling "ringan" di antara kami. Sedangkan Zhong Li yang malang, tubuh mungilnya di balik jubah kasar gemetar halus.
Entah ini kesalahan dia atau aku... Mungkin keduanya! Xu Qi'an mencoba menghibur diri dalam kepedihan.
Tiba-tiba bayangan muncul di otaknya: Sebuah tangan berbulu hijau menyembul dari peti mati perunggu, mencengkeram tepi peti.
Sosok dalam peti perlahan bangkit: Sebuah mumi berjubah kuning bermahkota emas padat. Kulit wajahnya menempel di tulang, hidungnya membusuk hanya menyisakan dua lubang.
Bola matanya menggantung di soket, seolah akan jatuh setiap saat.
Saat persepsi ilahinya menangkap mumi itu, kepala Xu Qi'an serasa ditusuk paku baja. Sakitnya hampir membuatnya pingsan, bayangan itu pun pecah.
Ternyata peti itu memang berisi Taois itu, sang ahli Dua yang gagal melewati tribulasi. Pantas saja kekuatannya begitu dahsyat... Kulit kepala Xu Qi'an merinding.
“……” Keheningan berlangsung beberapa detik, langkah pertama terdengar. Mumi itu meninggalkan peti mati perunggu, berjalan perlahan mendekati kerumunan.
“Ngung…ngung…ngung……”
Pedang panjang di punggung Chu Yuanzhen bergetar hebat, namun tetap tak bisa keluar dari sarungnya.
Plok… Keringat di dahi Juara Ujian Kekaisaran akhirnya jatuh.
Mata Hengyuan melotot, urat-urat di pipi dan dahinya menonjol, otot seluruh tubuh kejang-kejang. Meski begitu, dia tetap tak bisa melepaskan diri dari tekanan kekuatan tak kasat mata.
Zhong Li gemetar seperti burung puyuh, kepalanya semakin merunduk.
Bau anyir menyengat hidung - ini berasal dari beberapa anggota Kelompok Houtu di depan yang mengompol ketakutan.
Tapi ini bukan kesalahan mereka. Berada di makam kuno berusia ribuan tahun, makhluk jahat keluar dari peti mati dan perlahan mendekati mereka dari belakang…
Sekedar membayangkan saja sudah membuat bulu kuduk merinding, apalagi ini benar-benar terjadi.
Taois Kim Lien menutup mata sebentar. Saat membukanya kembali, sorot matanya jernih. Sepertinya telah mengambil keputusan.
Tiba-tiba, langkah kaki berhenti. Suara parau dan berat menggema di setiap sudut ruang makam utama.
“Selamat datang kembali, Tuan!”
Dentuman lempengan baja bersahutan. Mumi-mumi di empat sudut panggung tinggi dan di tangga, serentak berlutut menyembah seseorang di tengah kerumunan.
Aura jahat yang mengerikan itu menyusut cepat, seperti air laut yang surut.
Orang-orang terkejut menyadari bahwa mereka telah mendapatkan kembali kemampuan bergerak.
"Jangan gegabah bertindak!"
Taois Kim Lien mengirim pesan suara kepada semua orang, termasuk para penjarah makam.
"Gluurkk..."
Suara menelan air liur terus terdengar, kaki para penjarah makam gemetaran namun mereka tetap menjaga logika. Pengalaman masa lalu memainkan peran krusial, mencegah mereka panik seperti orang awam yang mentalnya breakdown, hanya ingin kabur sehingga memperburuk situasi.
Bersamaan, sebuah pikiran melintas dalam benak mereka: Penguasa?
Siapa Penguasa itu? Melihat postur mumi itu, sepertinya sang Penguasa berada di antara kita?
Para penjarah makam saling memandang, berusaha mencari "Penguasa" di antara kerumunan. Siapakah yang layak menjadi tuan bagi mumi ini? Pasti sosok yang luar biasa.
Dan orang itu... ada di tengah kita...
Ketua Kelompok Sakit secara spontan memandang Taois Kim Lien. Berdasarkan relief dinding, pemilik makam ini adalah seorang Taois, dan kebetulan ada ahli Sekte Bumi di tempat ini.
Kesimpulannya sederhana: Tao Tua inilah penguasa mumi tersebut.
"Dia... dia ternyata memiliki status seperti ini... Berarti kunjungan ahli Sekte Bumi ke makam ini bukan khusus untuk menyelamatkan kita. Ah, tindakan para ahli bela diri mana bisa ditebak oleh orang biasa sepertiku."
Ketua Kelompok Sakit gemetar ketakutan.
Ahli sihir liar Gongyang Xiu mengamati Taois Kim Lien dengan tatapan penuh kecurigaan.
Anggota Kelompok Houtu yang menyadari keanehan pada dua pemimpin mereka, segera memandang sosok paling karismatik - Taois Kim Lien, dan merasa tenang kembali.
Anggota Tian Di Hui berdiri sangat berdekatan, sehingga sulit menentukan siapa yang dituju mumi berjubah kuning yang sedang bersujud ini.
Chu Yuanzhen karena inersia berpikir, pertama-tama melirik ke arah Taois Kim Lien.
Taois Kim Lien menggelengkan kepala perlahan.
Hengyuan adalah Biksu Beladiri, bukan anggota Tao. Meski berbakat, tak ada keanehan khusus... Lina berasal dari suku gu Nanjiang, tak ada hubungan dengan makam ini... Gadis Zhong dari Sitianjian bisa langsung disingkirkan... Mungkinkah?!
Chu Yuanzhen tiba-tiba menoleh, menatap tajam ke arah Xu Qi'an.
Ia teringat alasan rombongan masuk ke ruang utama makam - karena "kebetulan" berturut-turut tiga kali dari Xu Qi'an, mereka akhirnya memasuki ruang utama.
Rupanya semua ini bukan kebetulan, ada sebab musababnya... Xu Ningyan adalah penguasa pemilik makam agung ini?
Spekulasi ini muncul di benak Chu Yuanzhen, rasa takut yang mendalam menyergap, tubuhnya gemetar tanpa sebab.
Apakah dia bersujud padaku? Memanggilku penguasa? Sebagai pihak terkait, Xu Qi'an bisa merasakan secara langsung bahwa "penguasa" yang disebut mumi itu merujuk pada dirinya.
Kebingungan dan kekosongan pikiran menyelimuti otaknya, membuatnya tak tahu harus bereaksi bagaimana.
Hampir saja terucap dari mulutnya: "Kenapa kau sebut aku penguasa?!"
Tapi logika menghentikannya, karena situasi saat ini hanya memiliki dua kemungkinan: Pertama, dia benar-benar penguasa mumi berjubah kuning itu, dengan status yang mengerikan tak terbayangkan.
Kedua, mumi itu salah mengenali orang karena alasan tertentu.
“Kemungkinan pertama tidak perlu dipikirkan dulu. Jika itu kemungkinan kedua, mumi ini salah mengenali orang. Maka jika dia bertanya sembarangan, statusnya pasti akan terbongkar.”
“Saat itu terjadi, yang menanti mereka adalah pemusnahan total.”
Memikirkan hal ini, Xu Qi'an menekan keras gejolak emosi yang bergolak, menatap mumi berjubah kuning dengan wajah datar sambil bersuara berat:
“Kerjamu bagus.”
Kepala mumi itu semakin merunduk.
Melihat adegan ini, Ketua Pasien hampir membeku. Perlahan matanya membelalak, ternyata... ternyata "Tuan" yang disebut mumi itu adalah prajurit level 6 itu, bukan Taois Sekte Bumi?
Ini... dia hanya seorang prajurit biasa.
Gongyang Xu juga sulit menyembunyikan keterkejutannya. Saat ini dia sangat bersyukur, setelah berinteraksi dengan "pasukan bantuan" ini, dia tidak sembarangan menggunakan teknik pengamatan qi.
“Jika tidak, mungkin aku sudah mati seketika, sebab kematianku adalah melihat sesuatu yang tak seharusnya dilihat.”
Anggota Kelompok Houtu menahan napas, memandang Xu Qi'an dengan pandangan bodoh.
Mumi yang masih menunduk itu kembali mengeluarkan suara berat, dengan sedikit kebingungan: “Mengapa Tuan belum mencapai keabadian?”
Ke... keabadian?!
Kalimat itu bagai kilat yang menggelegar di telinga semua orang. Penjarah makam dengan kemampuan rendah, ahli kultivasi senior Jin Lian, termasuk Xu Qi'an sendiri – hati mereka semua dilanda gelombang dahsyat.
Hanya saja berbeda dengan penjarah makam yang sudah kehilangan kendali ekspresi, Xu Qi'an dan yang lain tetap tenang tanpa menunjukkan perubahan raut wajah.
"Xu Qi'an" memandangi mumi dengan wajah datar, namun drama internalnya meledak pada saat itu.
Menjadi... menjadi dewa? Menurut pemahamanku, menjadi dewa berarti melampaui tingkat, setara dengan Buddha, Gu Shen, Wu Shen.
Siapa sebenarnya "Tuan" yang dimiliki mumi berjubah kuning ini?
Setelah era dewa dan iblis, makhluk yang melampaui tingkat hanya segelintir. Makam ini berusia lebih dari 2000 tahun. Apakah ada yang berhasil menjadi dewa dalam 2000 tahun terakhir?
Tidak, mungkin juga gagal menjadi dewa, tapi mumi ini tidak tahu...
Wocao, masuk makam biasa saja bisa bertemu makhluk level ini... Ini pasti kesalahan Zhong Li! Pasti salahnya! Apa yang harus kulakukan? Bagaimana harus kujawab?
Kepala mumi yang tertunduk bergerak, bola mata yang nyaris copot dari soketnya seakan mengamati Xu Qi'an.
Merasakan tatapan mumi, sorot mata Xu Qi'an tiba-tiba menjadi tajam, "Kau mengajari aku bertindak?"
Mumi itu gemetar ketakutan, "Mohon ampun, Tuan! Mohon ampunan Tuan!"
Sambil berbicara, ia membuka jubah kuningnya memperlihatkan fisik kering dengan dada cekung, kontur tulang rusuk tampak jelas di bawah kulit tipis.
Selain itu, Xu Qi'an menangkap bahwa tubuh mumi ini sepertinya pernah mengalami luka bakar.
"Pu..."
Tiba-tiba, mumi melakukan gerakan yang tak terduga oleh siapa pun, dia mengangkat telapak tangan dan menusukkannya ke dalam dadanya sendiri, mengeluarkan sebuah benda dari dalamnya. Bukan jantung, melainkan sebuah stempel giok yang tembus pandang.
"Apakah Tuan datang untuk stempel giok ini? Dulu Tuan menitipkannya dalam tubuh hamba, memerintahkan hamba untuk merawatnya baik-baik. Hamba... hamba selalu menjaganya dengan baik. Kini, hamba kembalikan pada Tuan."
Mumi itu menyembahkan stempel giok dengan kedua tangan, suaranya parau dan berat: "Sekarang... sekarang tahun berapa?"
"Dinasti yang berkuasa di Zhongyuan sekarang bernama Feng Besar." Xu Qi'an berkata datar.
"Feng Besar..." Mumi itu bergumam pelan, bertanya dengan rendah hati: "Berapa... berapa lama hamba tertidur?"
Aku mana tahu, sialan! Lebih baik kau ikut aku, akan kuserahkan ke negara biar peneliti yang kasih jawaban... Dalam hati Xu Qi'an menggerutu keras.
Otaknya bekerja cepat, sengaja tak langsung menjawab pertanyaan mumi: "Waktu bagi kita, bukankah tak ada artinya?"
Jawaban yang brilian!
Taois Kim Lien dalam hati memberi semangat, Xu Ningyan benar-benar stabil.
Diam-diam dia melirik ke arah Xu Qi'an, memberi isyarat bahwa sudah cukup dan cari cara untuk kabur.
Xu Qi'an paham, sambil meraih stempel giok dia berkata: "Kembalilah tidur."
Tak banyak kata, pertama karena takut salah bicara, kedua untuk menjaga citra sebagai atasan yang tak perlu memberi penjelasan saat mengambil kembali miliknya.
“Sebenarnya dia tidak menginginkan stempel giok, tetapi melihat sikap mumi, stempel ini sepertinya sangat penting. Jika tidak mengambil, mungkin membuat mumi curiga.”
“Stempel giok bertekstur keras, terasa seperti giok hangat. Xu Qi'an diam-diam memutar stempel dan melihat tulisan yang terukir di bawahnya. Baru sempat mengingat beberapa karakter, tiba-tiba stempel berubah menjadi butiran pasir putih yang mengalir dari sela jarinya.”
“Sebuah kekuatan tak tergambarkan, tak terucapkan, bagai gelombang pasang merambat melalui lengan dan menyusup ke tubuh Xu Qi'an.”
“Dia merasakan darah dalam tubuhnya mengalir gila-gilaan ke otak, menyebabkan pusing hebat. Seolah ada sesuatu yang bangkit dalam dirinya.”
“Kau bukan Tuan...”
“Mumi mengangkat kepala tiba-tiba, kilau darah mulai memancar dari bola matanya.”
“Suara parau bergema dalam ruang makam, dipenuhi kemarahan dan aura mematikan yang menyengat.”
“Pergi!”
“Taois Kim Lien bereaksi paling cepat. Dengan kibasan lengan, ia membangkitkan angin topan yang menerbangkan perampok makam Houtu Bang dan Chu Yuanzhen dari panggung tinggi menuju pintu utama makam.”
“Bersamaan itu, dia mencengkeram bahu Xu Qi'an berusaha melemparkannya turun.”
“Dia sendiri akan bertahan, menahan murka sang mumi.”
“Tapi Xu Qi'an menggerakkan bahu melepaskan genggamannya, lalu menempelkan telapak tangan di dada sang Taois: ‘Daozhang, bawa mereka pergi.’”
“Aku yang akan tetap di sini.”
“Brak!”
“Qi dari telapak tangan tiba-tiba meledak, melontarkan Taois Kim Lien seperti peluru yang ditembakkan.”
Dalam proses terlempar, Taois Kim Lien melihat mumi mencekik leher Xu Qi'an dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Pasukan berbaju zirah di empat sudut panggung tinggi mengayunkan senjata mereka, berusaha menghancurkan semut kecil yang memalsukan identitas junjungan ini hingga remuk.
"Xu Qi'an..." gumam Taois Kim Lien.
