"Majikan dan budak hantu membelah semak, setelah mencari beberapa saat, di antara rumput setinggi lutut menemukan jenazah."
"Jenazah ini mengenakan pakaian praktis hitam, kehilangan tengkorak, tangan menggenggam pisau baja yang tumpul, bekas luka sebesar mangkuk di leher sudah mengering dan menghitam, waktu kematian minimal sudah melebihi dua shichen, bahkan lebih lama."
"'Pasti mati karena permusuhan di dunia, dendamnya masih cukup berat. Mari kita kuburkan dia, jangan sampai tergeletak di padang belantara dan berubah menjadi arwah setelah tujuh hari.'"
"Su Su mengusulkan. Sebagai '', dia mencium kebencian yang sangat pekat."
"Kebencian ini sangat mungkin membuat almarhum berubah menjadi arwah penuh dendam dalam tujuh hari. Tentu saja, jenis pikiran seperti ini tidak bisa bertahan lama, paling sebentar beberapa shichen, paling lama beberapa hari akan menghilang."
"Tapi, jalan setapak ini bukanlah tempat sepi. Jika ada pejalan yang lewat sebelum arwah menghilang, bisa diserang. Ringan sakit berat, berat bisa meninggal."
"Su Su berpendapat harus segera mencegah hal seperti ini."
"'Dendam sedalam ini, semasa hidup mungkin ada urusan besar yang membuatnya tidak rela. Aku akan coba memanggil pikirannya, lihat ada masalah apa.' Li Miaozhen bergumam pelan."
“Bukan kali, bukan kali, Tuan benar-benar merasa diri sebagai wanita pejuang sekarang?”
Su Su melompat di tempat, berkata: “Anda adalah Santo Perempuan Sekte Langit, di masa depan harus melupakan segala keterikatan. Kelahiran, usia tua, penyakit, dendam, cinta, dan kebencian di dunia ini semua bagaikan awan melayang bagi Anda. Melupakan emosi untuk mencapai keadilan sejati, tidak terpengaruh oleh perasaan, tidak terganggu oleh sentimen.
“Wanita pejuang hanyalah peran yang kita buat untuk menyamar. Yang paling egois di langit, digunakan untuk yang paling adil. Kapan Anda bisa diam mematung menyaksikan cinta dan benci semua orang, tidak tergoyahkan, tidak mencegah maupun campur tangan, maka Anda akan mencapai pencerahan sejati.
“Cukup kita kuburkan dia, untuk apa memaksakan diri mencari masalah.”
“Diamlah kau!”
Li Miaozhen kesal berkata: “Prinsip esoterik Sekte Langit perlu kau ajarkan padaku? Memang benar harus melupakan keterikatan, tapi bagaimana bisa melupakan jika bahkan tidak tahu apa itu 'perasaan'? Apakah bisa dilupakan begitu saja?”
Lagipula, dia tidak merasa melakukan perbuatan mulia itu salah. Mengapa sebagian orang selalu membicarakan kekejaman dunia? Justru karena terlalu sedikit yang mau ikut campur.
Seandainya semua orang memiliki hati untuk berbuat mulia dan ikut campur, dunia tidak akan menjadi kejam.
Li Miaozhen mengangkat jenazah ke pinggir jalan, menyuruh Su Su mengeluarkan tiga tabung bambu. Di dalamnya masing-masing berisi lumpur hitam, darah hitam, dan bahan obat yang mengeluarkan hawa dingin.
Komponen utama lumpur hitam adalah tanah jenazah dari bukit pemakaman liar, ditambah berbagai bahan bersifat yin.
"Komponen utama darah hitam adalah Guimu (darah menstruasi) dari perawan yang lahir pada waktu Yin, ditambah dengan berbagai bahan-bahan Yin."
Ramuan obat yang memancarkan hawa dingin adalah tumbuhan yang ditanam di daerah Yin ekstrem.
Jenazah ini sudah terlalu lama meninggal sehingga tidak bisa langsung memanggil pikiran, apalagi dalam kondisi tergeletak di padang belantara. Memaksa memanggil akan membuatnya langsung menghilang dalam kekuatan matahari.
Su Su dengan mahir mencampur tiga bahan menjadi "tinta", lalu mengambil kuas dengan gagang dari tulang jari, mencelupkannya, dan memberikannya kepada Li Miaozhen.
Li Miaozhen mengukir mantra-mantra aneh pada jenazah - ada yang meliuk-liuk agresif, ada yang tersamar halus. Saat Formasi Magis mulai terbentuk, angin dingin berhembus mengelilingi mereka, seolah matahari kehilangan panasnya.
Saat goresan terakhir selesai, angin dingin membawa serpihan-serpihan pikiran dari pinggir jalan, semak belukar, bahkan udara... Berkumpul di atas jenazah membentuk bayangan samar.
Terlihat sosok pria kurus dengan pandangan kosong, melayang-layang di atas mayatnya.
Li Miaozhen mengerutkan alis. Sebagai ahli Tao yang piawai mengendalikan hantu, ia langsung tahu roh ini rusak parah - pikirannya diserang secara sengaja sebelum mati.
Tapi penyerangnya mungkin prajurit biasa yang kemampuannya terbatas, tak bisa menghancurkan pikiran sepenuhnya.
"Siapa namamu?" tanya Li Miaozhen.
Sambil itu, mengangkat jari mengirimkan seberkas aura yin untuk memelihara pikiran.
Hantu yang mendapat asupan aura yin menunjukkan perubahan pada ekspresi kosongnya, bergumam: "Pembantaian 3.000 li, pembantaian 3.000 li, mohon pengadilan kirim pasukan..."
Li Miaozhen terus-menerus mendesak berkali-kali, namun hantu itu hanya mengulang kalimat itu berulang-ulang, tak bisa mengucapkan lebih.
"Pembantaian 3.000 li..." Li Miaozhen mengucapkan dengan wajah serius.
"Bagaimana menangani dia?" Su Su menyadari keseriusan masalah ini.
"Pikirannya cacat. Untuk membuatnya bicara lebih lanjut, harus memelihara jiwanya. Tapi proses pemeliharaan jiwa memakan waktu lama, tak bisa diandalkan dalam waktu dekat." Pandangan Li Miaozhen beralih ke jenazah, tiba-tiba mendapat ide:
"Jika bisa mengidentifikasi status orang ini, mungkin bisa mengetahui rahasia dalam lebih lanjut, memahami peristiwa apa yang ingin dia sampaikan."
"Perkataan Penguasa masuk akal." Su Su mengangguk patuh, lalu bertanya: "Bagaimana menyelidikinya?"
Bagaimana aku tahu... Li Miaozhen merenung dalam diam, terus berpikir. Otaknya teringat pengalaman kerja sama dengan Xu Qi'an dalam penyelidikan Kasus Yunzhou.
Ia berusaha keras mengingat, mencoba mencontoh kerangka berpikir Xu Qi'an untuk memecahkan misteri jenazah ini, namun gagal.
Dalam suasana senyap, Su Su berbisik: "Jika bocah itu masih hidup, pasti ada caranya."
“Kau juga teringat padanya?” Li Miaozhen mengangguk tanpa ekspresi, berkata: "Dia orang terhebat dalam penyelidikan yang pernah kukenal. Bawa jenazahnya ke ibukota, serahkan ke kantor pemerintah."
“Korban dibunuh di gunung sepi tak jauh dari ibukota, kemungkinan besar menjadi sasaran pembunuhan berencana.”
Usai berkata, Li Miaozhen mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi. Saat diarahkan ke jenazah, cahaya berkilat dan jenazah pun lenyap. Ia lalu membuka kantong harum di pinggangnya, menyimpan sisa jiwa ke dalam.
Karena kejadian ini, majikan dan budak tak lagi berjalan santai. Li Miaozhen memasukkan Su Su ke kantong harum, memanggil pedang terbang lalu melompat anggun ke atas bilah pedang.
Pedang terbang melesat "syuut" menerobos angkasa.
Seperempat jam kemudian, tampak olehnya siluet megah ibukota, dikelilingi desa dan kota kecil bagai bintang bertaburan.
Li Miaozhen mendaratkan pedang terbang di luar kota. Pedang berjiwa itu kembali sendiri ke sarungnya.
"Swish!"
Ia menggoyang-goyangkan cermin kecil batu giok. Dari permukaannya muncul boneka kertas hidup sehidup-hidupnya, bertulang dari batang bambu, beralis dan bermata seperti lukisan.
Kantong harum ditepuk. Su Su berubah menjadi asap kehijauan yang meliuk masuk ke dalam boneka kertas.
Seketika boneka itu hidup. Sorot mata menjadi berkilau, badan kertas berubah menjadi daging dan darah, gaun panjang berkibar-kibar.
Majikan dan budak saling bertukar senyum, lalu memasuki ibukota.
“Penguasa, ini pertama kalinya aku datang ke ibukota. Katanya ini adalah kota terbaik di Kekaisaran Feng, permukiman paling semarak di darat.” Su Su berseru riang, setelah melewati gerbang kota, matanya tak henti menengok ke kiri-kanan.
“Tenanglah. Usiamu baik sebagai manusia maupun hantu sudah hampir empat puluh tahun.” Li Miaozhen berkata sambil berjalan menuju papan pengumuman di tepi tembok ibu kota.
Di setiap kota yang dikunjungi, secara instingtif ia selalu memeriksa papan pengumuman tempat pemerintah memasang proklamasi resmi, mulai dari dekret pengadilan hingga pernyataan perang.
“Penguasa mulai kebiasaan lamanya lagi. Ibukota penuh ahli bela diri. Sekalipun ada proklamasi perang, bukan urusanmu untuk menegakkan Jalan.” Su Su memegang payung merah untuk meneduhi sang guru dari terik matahari.
Tiba-tiba, tubuh Li Miaozhen kaku seketika. Matanya membelalak menatap tajam sebuah pengumuman di dinding, wajahnya memancarkan ekspresi ketidakpercayaan.
Sang guru yang jarang menunjukkan ketidaksopanan seperti ini sedang melihat apa? Dipicu rasa penasaran, Su Su mendekat dan berdiri sejajar dengan Li Miaozhen untuk membaca proklamasi perang tersebut.
Seketika itu juga, mata almondnya membulat. Bibir kecilnya yang kemerahan terbentuk huruf 'O', seolah menyaksikan hantu... Metafora ini kurang tepat, lebih mirip melihat pendeta penegak Jalan.
Entah karena terkejut atau bersemangat, tangan yang memegang payung merah mulai bergetar halus.
……
Di bawah terik matahari siang, Xu Qi'an memimpin patroli Penjaga Malam. Baru-baru ini, Wei Yuan menyetujui proposalnya untuk membentuk pasukan temporer yang terdiri dari anggota dunia persilatan.
"Biarkan mereka bertanggung jawab menjaga ketertiban ibukota, pengadilan akan memberikan perlakuan dan upah yang cukup menggiurkan."
Kebijakan ini jenius karena menyelesaikan masalah keamanan dari akarnya. Mengapa kasus pencurian dan perampokan tetap sering terjadi?
Karena sebagian besar preman dunia adalah pengangguran tak tetap, harga di ibukota mahal. Tanpa mencuri atau merampok, bagaimana mereka bisa bertahan hidup?
Beri mereka pekerjaan menghasilkan uang, sekaligus menjaga ketertiban. Gunakan tombak mereka untuk melawan perisai mereka sendiri. Tentu setiap tim keamanan yang dibentuk preman dunia akan diawasi pasukan pengadilan, sekaligus mencegah Pencurian oleh Penjaga.
Setelah operasi keras beberapa hari pertama, preman dunia yang membanjiri kota mulai lebih tertib.
Karena itu, Xu Qi'an berniat pergi mendengar musik di gedung kesenian.
"Perut kenyang, pikiran mesum. Tapi begitu kebutuhan dasar terpenuhi, manusia akan mengejar kenikmatan level lebih tinggi - kepuasan spiritual. Dunia ini tak punya komputer untuk bermain game, tak ada film. Hanya bisa menonton opera di rumah bordil untuk menjaga kehormatan hidup..."
Xu Qi'an memimpin para gembrekan tembaga masuk ke rumah bordil, memesan ruang VIP. Mereka minum teh, menyantap buah-buahan, menikmati pertunjukan di aula utama.
Tiba-tiba, perasaan Tidak Tenang yang familiar menyergap.
Xu Qi'an membalik badan menghalangi pandangan rekan-rekannya, mengeluarkan Fragmen Kitab Bumi. Wajahnya langsung terkejut.
【：Xu Qi'an belum mati?!】
【：Kenapa tak ada yang memberitahuku Xu Qi'an masih hidup? Kenapa kalian semua tak memberitahuku bahwa Xu Qi'an belum mati!!!】
Setelah dua pesan, tak ada suara lagi.
【Empat：Hm? Apakah Li Miaozhen tidak tahu Xu Qi'an masih hidup?】
Chu Yuanzhen mengirim pesan menyatakan keraguan.
【Satu：Setelah Kasus Yunzhou, dia terus sibuk berkelana. Wajar jika tidak tahu Xu Qi'an hidup kembali. Tapi seiring kabar pertarungan tersiar, dia pasti akan tahu cepat atau lambat. Ha, dia dan Xu Qi'an punya ikatan erat di Yunzhou. Wajar jika dia begitu emosional.】
Kok aku merasa Nomor Satu sedang bersikap sinis? Hati Xu Qi'an terasa berat.
【Enam：Kenapa Nomor Dua diam saja?】
Hengyuan juga ikut berdiskusi.
Xu Qi'an berpikir sejenak, lalu menyusun pesan dengan hati-hati：【Tiga：Nomor Dua, ada yang ingin kubicarakan padamu...】
Sebelum pesan ini terkirim, anggota Grup Obrolan Kitab Bumi melihat pesan dari Taois Kim Lien：【Li Miaozhen telah tiba di ibukota.】
Setelah itu, tak ada lagi pesan yang masuk.
Di pinggir jalan, Li Miaozhen yang menggigil memegang fragmen Kitab Bumi, jarinya gemetar mengetik pesan：【Xu Qi'an, dasar brengsek kau! Sampai kapan kau mau bohongi kami?】
Pesan terkirim, tapi tak ada balasan berjam-jam.
Li Miaozhen semakin marah, gemetar, dan kecewa. Dia menulis：【Apa kalian semua tahu dia Nomor Tiga? Bersekongkol menipuku?】
Hanya dengan ini bisa dijelaskan mengapa semua menyembunyikan kabar Xu Qi'an masih hidup, dan kenapa kini mereka semua diam.
【Sembilan: Miaozhen, mereka tidak tahu status Xu Qi'an. Mengenai alasan dia hidup kembali, ceritanya panjang. Aku akan memberimu alamat, datanglah ke sini mencari aku.】
Saat itu, Li Miaozhen menerima pesan dari Taois Kim Lien.
Li Miaozhen menatap pesan Taois Kim Lien itu dengan perasaan rumit, tak bisa membedakan apakah dia marah atau senang, atau mungkin malu?
"Penguasa, benarkah bocah itu tidak mati?"
Setelah pesan berakhir, Su Su tak sabar bertanya. Wajah cantiknya menampakkan kegugupan dan senyum licik, sepertinya nyawa pria itu sangat penting baginya.
Li Miaozhen mengeluarkan suara "Hmm" yang menahan amarah.
Mengingat selama ini dia sering mengeluh pada "" di sisinya tentang murka langit yang iri pada bakat, menyesali kematian Xu Qi'an, rasanya ingin menyembunyikan muka dan masuk ke celah bumi karena malu.
Su Su juga merasakan hal yang sama. Maka, majikan dan budak itu saling pandang sejenak lalu mengalihkan visi dengan kompak.
……
【Sembilan: Li Miaozhen sudah masuk kota. Maukah kamu menemuinya? Walau aku memblokirnya agar tidak bicara banyak, tapi pertemuan tetap harus terjadi.】
Di rumah bordil, Xu Qi'an menerima pesan dari Taois Kim Lien.
Daozhang, kerja bagus! Alis Xu Qi'an berkedut gembira saat membalas pesan: 【Aku bisa menemuinya.】
【Sembilan: Datang ke tempat tinggalku.】
Xu Qi'an menyimpan Fragmen Kitab Bumi, melempar beberapa butir perak pecahan sambil berkata: "Hamba masih ada urusan penting. Kalian lanjutkan patroli setelah minum."
"Siap, Boss."
……
Kota Luar, di depan gerbang paviliun kecil yang ditanami pohon willow.
Li Miaozhen yang mengenakan jubah Tao mengetuk gerbang paviliun dengan lembut. Beberapa napas kemudian, gerbang paviliun terbuka sendiri, disusul suara lembut Taois Kim Lien: "Silakan masuk."
Li Miaozhen memasuki area tersebut ditemani pelayan hantu Su Su. Melewati halaman kecil dan melangkahi ambang pintu, ia melihat Taois Kim Lien sedang duduk bersila di dalam ruangan.
Rambutnya beruban dengan helaian-helaian terurai, penampilannya tetap berantakan dan santai seperti biasa.
"Bagus, pantas menjadi salah satu murid paling berbakat di Sekte Langit. Kau telah mencapai tahap Yuan Ying," puji Taois Kim Lien.
Pangkat empat Tao, Yuan Ying!
"Jurusan pedang Chu Yuanzhen sangat mumpuni. Jika tidak mencapai pangkat empat, aku mungkin sulit mengalahkannya," kata Li Miaozhen.
"Kuketahui seniormu sudah lama mencapai Yuan Ying tingkat empat. Apakah dia masih belum ditemukan?" tanya Taois Kim Lien.
"Siapa yang tahu? Mungkin tewas dibalas dendam wanita, atau dipenjara mantan kekasihnya sebagai selir. Urusannya tak kupedulikan," jawab Li Miaozhen dengan nada tak acuh.
Taois Kim Lien bergumam pelan: "Jujur saja, aku tak ingin kau bertarung sampai mati dengan Chu Yuanzhen. Bahkan tak ingin melihat kalian berdua berhadapan langsung."
Li Miaozhen menjawab datar: "Ini takdir Tao. Sekte Langit dan Manusia telah bertarung ribuan tahun tanpa pemenang. Sekarang Guru Besar telah mencapai tingkat satu, akhirnya kita bisa mengakhiri persaingan doktrin ini."
Taois Kim Lien tersenyum tipis, mengakhiri pembicaraan ini.
Li Miaozhen menarik napas dalam-dalam, menggeretakkan gigi: "Ada apa dengan Xu Qi'an ini?"
"Dia tidak benar-benar mati. Saat itu dia memakan Pil Reinkarnasi dari Sitianjian, hanya pura-pura mati..." Taois Kim Lien memberikan penjelasan singkat.
"Kenapa kalian merahasiakan ini dari kami?" Su Su bertanya dengan wajah memerah.
"Masalah ini, tanyakan sendiri padanya." Taois Kim Lien tersenyum sambil menunjuk ke arah paviliun.
Suara derap kuda "Derap-derap" terdengar. Xu Qi'an menghentikan kudanya di luar paviliun.
Setelah menambatkan kuda betina kesayangannya, dia masuk ke paviliun dan ruangan, lalu menyunggingkan senyum canggung pada Li Miaozhen:
"Lama tak jumpa, Jenderal Li. Kenapa berganti kostum?"
Lalu melirik dewi kertas Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao, bergurau: "Nona Su Su, sudah putuskan? Mau jadi selirku atau tidak?"
"Hmph!"
Su Su melototi dia lalu memalingkan muka dengan ekspresi jijik.
"Saya murid Sekte Langit. Untuk Pertarungan Langit vs Manusia, inilah kostum resmi."
Li Miaozhen berkata dengan wajah datar, lalu mendengus: "Akan kuberitahu semua pemilik Fragmen Kitab Bumi bahwa kau adalah nomor tiga."
