Xu Qi'an tersenyum santai, duduk di samping meja dan menuangkan air sambil berkata:
“Apa yang ingin dilakukan Jenderal Li, aku tentu tak bisa menghalangi. Tapi kebetulan aku juga punya banyak hal yang belum kubagikan dengan mereka. Misalnya detil-detik di Yunzhou, atau... Jenderal Li yang mengaku sebagai bakat dalam penyelidikan. Tentu masih banyak lagi.”
Ayo, saling menyakiti! Siapa takut?!
...Li Miaozhen berusaha keras menutupi ekspresi, menahan rasa malu dalam hati, berkata dengan nada dingin: "Aku tak keberatan memberikan pelajaran sebelum Pertarungan Langit vs Manusia."
Tangan mungilnya menepuk meja, pedang terbang di punggungnya keluar dari sarung, melayang setengah lingkaran di udara, lalu menyodok pantat Xu Qi'an.
Su Su menunjukkan ekspresi bersikap sinis.
Li Miaozhen mengamati Taois Kim Lien dengan sisa sorotan matanya. Ia yakin sang Taois pasti akan menghentikannya, namun yang terlihat justru Taois Kim Lien tersenyum sambil mengelus jenggot tanpa niat menghalangi.
Hmph, rupanya Daozhang juga merasa si brengsek ini patut dihukum... Begitu pikiran itu melintas, Li Miaozhen melihat si bocah itu menyambar pedang terbang tanpa menoleh.
Telapak tangan Xu Qi'an tiba-tiba diselimuti cahaya keemasan pekat. "Ding!" Bunyi logam beradu menggema dari telapak tangannya.
Li Miaozhen langsung bangkit, sorot mata indahnya membelalak tak percaya menatap lengan Xu Qi'an, berseru dengan nada kagum:
"Tubuh Emas Buddha?"
Xu Qi'an menyeringai: "Betul, ilmu Adamantium Dewata yang kudapat dari pertarungan. Jenderal Li, pedang terbangmu agak lembek, coba perkuat tenaganya."
"Tubuh emas Buddha yang dimenangkan dari pertarungan..." Li Miaozhen terkejut, pengumuman pengadilan tidak mencantumkan informasi terkait.
"Penguasa, dia meremehkanmu." Su Su segera memanas-manasi.
Kekhawatiran tadi datang dari hati, tapi provokasi sekarang juga tulus.
"Ingin mencoba pedang terbang Tao." Xu Qi'an mengangkat alis.
"Baik."
Li Miaozhen tak lagi menahan diri, mengendalikan pedang terbang mencoba melepaskan diri dari cengkeraman Xu Qi'an. "Ngung-ngung..." Pedang terus bergetar tapi tak bisa lepas dari genggaman.
Santo Perempuan Sekte Langit memasang ekspresi serius, merapal mantra satu tangan. Pedang berbalik menyerang, perlahan maju.
Otot rahang Xu Qi'an menegang, urat di dahi dan telapak tangan menonjol seperti sedang tarik tambang.
Gesekan antara telapak tangan dan pedang mengeluarkan suara mengerikan.
Tarik ulur diam ini berlangsung beberapa detik sebelum "Gemuruh!" Atap terbang diterjang energi liar. Balok kayu patah dan genteng berhamburan "Braak-braak!", jendela-pintu meledak seketika.
Tak heran Su Si hantu 24 tahun, penghalang aura yin-nya berhasil menahan gempuran energi.
"Cukup, cukup..."
Taois Kim Lien berteriak sambil menahan sakit hati.
Xu Qi'an dan Li Miaozhen saling pandang, satu menarik pedang, satu melepas genggaman.
“Dalam beberapa bulan singkat, -nya sudah meningkat ke tingkat seperti ini…” memandangi dengan perasaan rumit. Saat bertemu di , dia hanyalah seorang petarung yang sedang berusaha mencapai .
Di mata yang saat itu ber, kemampuan seperti itu masih tergolong lumayan. Siapa sangka dua tiga bulan kemudian, dia sudah menjadi sekuat ini.
Padahal peningkatan -nya sendiri tidak bisa dibilang lambat. Sekarang dia sudah mencapai tingkat , jauh berbeda dari masa lalu.
Tapi sekarang, merasakan kegagapan bahwa -nya mungkin biasa saja.
“Ahem!”
berdehem lalu tersenyum: “Menggunakan untuk menyerang tubuhnya sama saja dengan mengekspos kelemahanmu sendiri. Ini cuma kecil, tak perlu terlalu serius.”
Sebagai ahli , belum menggunakan metode sesungguhnya dari . -nya memang bisa menghancurkan , tapi menghadapi dari menjadi kurang efektif.
Kenapa bocah ini bisa meningkat begitu cepat… melirik , pertanyaan menggelayut di benaknya.
“Kalau benar-benar bertarung, aku memang bukan lawanmu. Tapi untuk menghancurkan -ku, kamu juga perlu usaha ekstra.” merendah, lalu dalam hati menambahkan:
Paling tujuh hari lagi, setelah menyerap , -ku akan mencapai tahap .
yang ditinggalkan sebenarnya berfungsi untuk mempercepat . Soalnya sendiri adalah ahli tingkat .
Darah esensialnya sempurna selaras dengan ilmu Adamantium Dewata, Xu Qi'an hanya perlu menyerap darah esensial saat melatih ilmu ini untuk meningkatkan pencapaian nirwana Adamantium Dewata.
Li Miaozhen "hng" sambil memalingkan wajah.
Setelah mengeluarkan pedang, amarah yang terpendam di hatinya sedikit berkurang, tidak sesakit sebelumnya. Ancaman Xu Qi'an juga membuatnya ragu-ragu.
Jika mengungkap status Xu Qi'an, segala ucapan dan tindakannya di Yunzhou juga akan terekspos di internal Tian Di Hui... Gaya Santo Perempuan Sekte Langit takkan melakukan ritual merugikan diri dan orang lain seperti ini.
Akhirnya ia memahami alasan Xu Qi'an bersikeras menyembunyikan identitasnya.
Omong kosongnya di masa lalu seratus kali lebih parah dari dirinya. Jika ini terbongkar, kehinaan takkan terelakkan.
"Jika Miaozhen tak mau menginap di penginapan, kau bisa menginap di Kediaman Xu Qi'an. No.5 juga ada di sana. Kediaman Xu di Kota Dalam merupakan arsitektur tradisional bertingkat tiga yang sangat megah." Taois Kim Lien berkata.
Lagi-lagi begini? Kapan rumahku jadi Panti Asuhan Tian Di Hui... Sudut mulut Xu Qi'an berkedut.
Mata Su Su berbinar. Dibandingkan penginapan, tentu lebih nyaman tinggal di kompleks besar. Ia juga ingin menggoda pria ini malam nanti agar mau mengajaknya ke Sitianjian.
Li Miaozhen teringat mayat tanpa kepala itu. Ia frustasi dengan keterbatasan kemampuan investigasinya, namun juga enggan menyerahkan ke kantor pemerintah karena krisis kepercayaan terhadap pengadilan.
Khawatir para bangkai tak berguna itu tak menganggap serius.
"Kebetulan urusan ini bisa diserahkan pada Xu Qi'an. Sambil itu aku juga bisa belajar teknik penyelidikan berguna darinya."
Li Miaozhen menganggukkan kepala, "Baik, aku juga ingin bertemu No.5. Perjalanan ribuan li ke utara pasti penuh kesulitan baginya."
Sepertinya Taois Kim Lien masih ada yang ingin disampaikan... Xu Qi'an dengan tajam menangkap pandangan Taois Teratai Emas yang terus-menerus mengamat-ngamatkannya. Di luar ia tetap tenang bahkan tersenyum:
"Jenderal Li, ikut aku pulang ke kediaman?"
Taois Teratai Emas menyaksikan dua manusia dan satu hantu pergi sambil bergumam pelan: "Setelah Pertarungan Langit vs Manusia berakhir, aku akan meninggalkan ibukota. Sebelum itu, harus ada cara untuk menggagalkan pertarungan ini."
……
"Miaozhen..."
Di atas punggung kuda, Xu Qi'an baru membuka mulut langsung dikoreksi oleh Santo Perempuan Sekte Langit: "Lebih baik panggil aku Jenderal Li!"
"Terlalu kaku. Kita kan sudah akrab." Xu Qi'an dengan muka tebal tersenyum: "Tentang Pertarungan Langit vs Manusia, aku punya pertanyaan."
Li Miaozhen menatap lurus ke depan, berjalan perlahan di samping kuda betina kesayangannya, mengabaikan pertanyaannya.
Masih ada amarah di hatinya, tak mau menghiraukanku... Pikiran Xu Qi'an berputar. Dengan nada santai ia berkata:
"Kita belum membahas pencarian No.5 di Xiangcheng waktu itu."
Mendengar ini, Li Miaozhen menoleh sambil menggigit bibir: "Daozhang terus memblokir Fragmen Kitab Bumi-ku. Seharusnya aku sadar, dia ingin menyembunyikan kabar kebangkitanmu."
"Masalah Taois Kim Lien membantu Xu Qi'an 'menipu' dirinya itu, Li Miaozhen masih menyimpan dendam sampai sekarang."
"Semua ini tidak penting. Yang penting adalah makam kuno yang kami temukan berasal dari era yang sulit dibayangkan, merupakan makam besar senior aliran Tao. Dan sangat mungkin milik praktisi Sekte Manusia." Xu Qi'an melempar umpan.
"Sekte Manusia?"
Li Miaozhen menatapnya dengan mata penuh keingintahuan.
"Ya, praktisi Sekte Manusia yang merebut tahta." Senyum Xu Qi'an semakin lebar.
Segera dia menceritakan pengalaman di makam besar secara detail kepada Li Miaozhen layaknya mendongeng, dengan berbagai embel-embel. Termasuk tidak menyertakan dialog antara Biksu Shenshu dan mumi.
Li Miaozhen mendengarkan dengan penuh minat, sikap dinginnya hilang dan mulai berdiskusi antusias dengannya.
"Ini mengingatkanku pada perkataan guru sebelumnya. Katanya dari tiga sekte 'Langit, Bumi, Manusia', Sekte Manusia paling bodoh karena sengaja mendekati nasib duniawi. Sekte Bumi di urutan berikutnya - mereka mengejar energi lima warna lewat perbuatan baik. Tapi urusan dunia ini ada sebab-akibat, mana bisa dijelaskan hanya dengan 'berbuat baik'? Makanya praktisi Sekte Bumi di tingkat Dua sering terjerat karma dan mudah terjerumus kegelapan."
Pemimpin Sekte Bumi adalah contohnya... Mengapa mendekati nasib duniawi dianggap bodoh? Apa nasib itu tabu disentuh?... Hmm, jadi senior Sekte Manusia itu akhirnya melepaskan tubuh lamanya? Xu Qi'an mengangguk:
"Lalu bagaimana dengan Sekte Langit?"
“Sekte Langit tentu mengikuti Jalan Besar, melupakan segala keterikatan, menyatu dengan langit. Inilah pencerahan ilahi.” Li Miaozhen menegakkan dagu runcingnya.
“Sekte Langit menganut prinsip melupakan keterikatan, pencapaian tertinggi adalah kesatuan manusia dan langit. Menurut konsep ini, bukankah seharusnya bersikap dingin terhadap segala hal? Mengapa masih begitu gigih dalam Pertarungan Langit vs Manusia dan persaingan doktrin?”
Xu Qi'an langsung mengutarakan keraguannya yang tadi.
Li Miaozhen meliriknya dengan heran, “Kau bisa memikirkan hal ini, itu cukup langka.”
Setelah berhenti sejenak, ia menggelengkan kepala: “Aku tidak tahu. Seperti katamu, kegigihan dalam pertarungan memang tidak sesuai dengan prinsip Sekte Langit. Tapi sekte punya alasan tersendiri. Aku pernah bertanya, tapi tidak mendapat jawaban.”
Artinya, di balik persaingan Langit-Manusia yang tampak seperti konflik ide dan doktrin, ada alasan yang lebih mendalam. Dan alasan ini, bahkan Santo Perempuan Sekte Langit pun tidak mengetahuinya... Sungguh dalam liku-liku aliran Tao.
Setengah shichen kemudian, mereka tiba di Kediaman Xu.
Su Su mengikuti di belakang Xu Qi'an, menengok ke kiri-kanan dengan puas melihat tata letak Kediaman Xu: “Lumayan! Tinggal di rumah besar seperti ini di ibukota, apa kau korupsi banyak perak dan liang?”
“Benar! Jadi selama ikut aku, dijamin makan enak minum lezat.” Xu Qi'an bercanda santai.
Saat tiba di Paviliun Dalam, mereka melihat Lina dan Xu Linyin duduk di ambang pintu dengan masing-masing sepiring kue tapal kuda di pangkuan.
Lina berkata kesal: “Latihan kuda-kuda dulu! Tidak boleh makan kue kalau tidak latihan!”
"kacang kecil menjawab: 'Aku capek, aku bagi kue tapal kuda setengah untukmu. Kalau begitu hari ini aku cuma berlatih kuda-kuda setengah saja, ya?'"
Lina: "Baguslah baguslah."
"Kakaa!"
Kacang kecil melihat Xu Qi'an pulang, berteriak gembira. Dengan kaki pendeknya melangkah, dia menabrakkan diri seperti naga jahat ke pelukan Xu Qi'an.
"Apakah dia No.5?" Li Miaozhen mengamati Lina.
Seorang gadis cantik dengan rambut hitam selimut bahu berujung ikal, kulit sawo matang sehat, mata biru sebening laut yang jernih.
Lina juga menangkap keberadaan Li Miaozhen, tapi diam-diam memandangnya tanpa bicara.
Xu Qi'an melambaikan tangan: "Lina, ini Dua, Santo Perempuan Sekte Langit Li Miaozhen."
Wajah Lina langsung berseri penuh antusias. Dia membawa kue tapal kuda, melompat-lompat mendekat.
"Wah, kamu Dua ya... Mau makan kue tapal kuda?"
Memang terlihat tidak terlalu pintar... Li Miaozhen menggelengkan kepala: "Dari Nanjiang ke ibukota jaraknya jauh, pasti banyak kesulitan ya."
"Hmm hmm."
Lina mengangguk kuat, mulai bercerita tentang pengalaman merantau di utara: pernah ditipu uang perak, dikerjakan jadi tenaga kasar, rela bekerja keras hanya untuk seporsi makanan.
"Masih ada orang dunia persilatan yang mengincar kecantikannya menggunakan obat bius rendahan untuk menyerang tiba-tiba. Untungnya dia anggota suku gu, bahkan pernah ke Jurang Abyss, racun biasa tak mempan padanya."
"Menurutnya profesi paling santai dan menyenangkan adalah pengemis. Tak perlu melakukan apa-apa, cukup bawa mangkuk pecah duduk di jalan, orang baik langsung kasih koin tembaga."
"Li Miaozhen terdiam lama setelah mendengarnya."
"Kakak cantik sekali ya."
"Si Kacang Kecil mendekati Su Su, mendongakkan wajah kecilnya memandangnya dengan penuh kekaguman."
"Su Su merasa anak ini lucu karena berlagak bodoh. Ia lalu membuat wajah menyeramkan sambil menggeram: 'Aku hantu...'"
"Si Kacang Kecil terpana. Tiba-tiba terdengar suara 'gluk' saat dia menelan air liur."
"Su Su: '？？？'"
"Hati Li Miaozhen dipenuhi rasa iba. Setelah menenangkan Lina, ia menoleh ke arah Xu Qi'an: 'Dalam perjalanan ke ibukota, aku menemukan jenazah yang sepertinya dibunuh untuk menutupi kejahatan.'"
"'Aku panggil sisa jiwanya untuk ditanya, dan menemukan sesuatu besar.'"
"Sesuatu besar?
"Xu Qi'an mengerutkan kening: 'Bicaralah di ruang baca.'"
"Ia langsung menarik Li Miaozhen menuju ruang baca. Su Su mengikuti di belakang sambil memayungi payung merah. Setelah beberapa langkah, dia menoleh ke belakang."
"Si Kacang Kecil masih menatapnya. Pandangan itu penuh keinginan dan sifat agresif."
