Di bawah langit fajar yang diterpa riak Sungai Wei, siluet tegap menyandarkan golok datang mengarungi perahu. Latarnya adalah alunan kecapi yang merdu dan memesona.
Penduduk asli Kekaisaran Feng belum pernah menyaksikan penampilan yang diiringi BGM sendiri. Mereka menyipitkan mata berusaha melihat wajah lelaki itu dalam siluet cahaya fajar.
Tepat saat itu, sinar mentari pagi menyinari sosok di haluan, menerangi wajah maskulinnya yang tampan.
"Itu Xu Qi'an (Gong Perak)!"
Akhirnya jelas terlihat, warga di jarak dekat berseru.
"Apakah beliau juga datang menyaksikan pertarungan? Pantaslah Xu Qi'an, gaya penampilannya berbeda dengan orang-orang biasa ini."
Meski komentar para preman dunia tadi mengecewakan, banyak warga yang tetap setia mendukung.
"Si budak anjing akhirnya datang juga."
Putri berjinjit menegakkan dagu, matanya menyipit melihat ke kejauhan sambil bergumam: "Dasar suka cari perhatian. Malah mencuri sorotan dari dua pemeran utama. Huaiqing, cepat panggil dia kemari!"
Sebagai putri kerajaan, tentu tidak pantas berteriak. Maka Lin'an melemparkan tugas ini ke Huaiqing.
Huaiqing mengerutkan kening, mengintai sosok Xu Qi'an yang perlahan mendekat di buritan kapal, keraguan menyelinap di hatinya.
Xu Ningyan, meski dikenal ambisius, biasanya hanya bertindak saat benar-benar diperlukan. Seperti kasus kecurangan ujian kekaisaran, atau pertarungan melawan praktisi Buddha.
Pemeran utama Pertarungan Langit vs Manusia adalah Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen. Sesuai karakternya, seharusnya dia berdiri di sampingku dan Lin'an, atau wanita lain, sambil tertawa menikmati keriuhan.
"Hm, cara masuknya unik," ujar Jiang Lüzhong geleng-geleng kepala, "Datang dengan perahu diiringi melodi kecapi, begitu santai tapi langsung mencuri perhatian dari Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen."
"Orang yang tak tahu mungkin mengira dialah peserta Pertarungan Langit vs Manusia," candanya.
...atau bahkan mengira dialah bintang utama event ini... Perempuan itu berjinjit mengamati sosok gagah di buritan kapal, menyimpan kekesalan dalam hati.
Xu Qi'an memang tak disukainya - playboy rakus yang tak pandang bulu. Sifatnya terlalu mencolok, tak mengerti Zhongyong dan kesederhanaan.
Di kerumunan, Xu Xinnian memalingkan wajah kaku. "Saudara tertuaku... eh... memang suka bermain, masih seperti anak kecil..." gumamnya sambil berdehem.
“Menurutnya, penampilan mencolok Sang Kakak ini benar-benar membuat merasa canggung dan mempermalukan Muka. Sebagai penonton seharusnya bersikap layaknya penonton, meski kini menjadi sorotan, semakin mencolok sekarang, semakin memalukan nanti saat harus menyelinap kembali ke kerumunan.”
Tiba-tiba, suara rendah yang mendeklamasi bergema ke seluruh arena, meredam riuh diskusi.
“Pedang menginjak perahun di Sungai Weihe, Bukan untuk dendam maupun budi.”
Hei, Xu Qi'an (Gong Perak) akan melantunkan puisi lagi, apakah ini untuk memeriahkan Pertarungan Langit vs Manusia? Pantas saja ia datang mengarungi sungai. Banyak orang tersadar.
Di antara kerumunan, kaum terpelajar lah yang paling bersemangat. Benar, Pertarungan Langit vs Manusia yang terjadi sekali dalam Penanda Waktu, mana mungkin tanpa puisi klasik? Xu Shikui memang cerdik strategi.
Apakah Xu Ningyan datang untuk menghadiahkan puisi? Lumayan... Chu Yuanzhen, sebagai kaum terpelajar, mengangguk halus.
Puisi apa lagi ini, mengganggu pertarunganku... Dalam hati Li Miaozhen menggerutu, namun wajahnya tersenyum tipis, mengetahui sesama anggota Tian Di Hui ini sedang memeriahkan acara.
Xu Qi'an menyapu pandang ke penonton, melanjutkan deklamasi: “Ribuan pertempuran tak pernah menyebut mata pedang, Sejak lahir mata ini memandang rendah para pahlawan.”
Ribuan pertempuran tak pernah menyebut mata pedang, sejak lahir mata ini memandang rendah para pahlawan... Mendengar ini, Chu Yuanzhen dalam hati "Ha", puisi Xu Ningyan ini memang berbau sanjungan, namun sebagai kaum terpelajar, ia merasa tersanjung dan menikmatinya.
Li Miaozhen merasa bahwa puisi ini ditujukan untuknya, sangat sesuai dengan pengalamannya memberantas perampok di Yunzhou.
Puisi Xu Shikui, seperti biasa memancarkan aura yang begitu perkasa.
Orang-orang teringat pada adegan pertarungan dimana ia melangkah sambil merangkai puisi, memasuki alam Buddha - setiap baitnya adalah kalimat indah nan langka yang membuat darah penonton mendidih.
Di tengah gejolak pikiran semua orang, tiba-tiba nada Xu Qi'an berubah penuh kemarahan dan kebanggaan, berseru lantang:
"，。"
Alunan qin tiba-tiba mengeras mengikuti emosinya, seperti genderang perang atau terompet penanda pertempuran.
Wajah Chu Yuanzhen membeku, matanya terbelalak menatap Xu Qi'an.
Li Miaozhen yang tingkat pendidikannya lebih rendah butuh beberapa detik baru memahami maknanya, wajahnya penuh keterkejutan - ia ragu apakah mendengar dengan benar atau Xu Qi'an salah mengucapkan.
Secara spontan ia mengamati penonton di kedua tepi sungai, menemukan banyak orang juga menunjukkan ekspresi terkejut dan bingung.
"，..." Makna puisi ini: Aku hanya bisa memandangi dua anak kecil mencuri sorotan dan menjadi bangsawan baru di mata orang, kemarahan memuncak hingga memutuskan untuk menghajar mereka.
Kurang ajar!
Li Miaozhen geram, ternyata orang ini bukan datang untuk meramaikan suasana, tapi untuk memprovokasi.
"Suara qin semakin meninggi, perlahan merangkak naik ke puncak, dalam dentang 'Braak' yang menusuk telinga, Xu Qi'an bersuara tegas seolah memiliki kepercayaan diri tak tertandingi, berucap perlahan:"
"Satu tebasan membelah jalan hidup-mati, dua tangan menundukkan Langit dan Manusia."
"Swoosh..."
Keriuhan tak lagi terbendung, para jagoan berbisik-bisik, saling berdiskusi untuk memverifikasi makna yang mereka tangkap dari puisi itu.
"Xu Gong Perak ingin turun tangan? Dia ingin ikut campur Pertarungan Langit vs Manusia, menantang ahli-ahli muda dari Dua Sekte Langit-Manusia?"
"Dua tangan menundukkan Langit dan Manusia... Bahkan orang buta huruf sepertiku pun paham maksud puisinya, sudah jelas sekali."
Seketika, para pendekar dunia persilatan merasakan sensasi geli menjalar di kulit kepala, terstimulasi oleh perubahan tak terduga ini.
"Xu Gong Perak akan bertarung, baguslah! Biar para preman yang meremehkannya tahu, pahlawan Kekaisaran Feng kita tak terkalahkan."
Mendengar rencana Xu Gong Perak ikut Pertarungan Langit vs Manusia, rakyat jelata awalnya terkejut lalu bersorak penuh keyakinan, mendukungnya mengalahkan ahli-ahli muda Tao.
Hantam keras muka para preman dunia yang merendahkannya.
Selain itu, mereka juga berharap Xu Gong Perak bisa membuktikan diri, menghapus keraguan yang sempat terbersit, mengokohkan keyakinan mereka.
Pola pikir ini mudah dipahami, di zaman asal Xu Qi'an, ini disebut mentalitas fandom.
"Idola menghadapi keraguan, terus-menerus dipermalukan oleh ahli-ahli yang tiba-tiba muncul, penggemar (rakyat biasa ibukota) sangat marah namun tak bisa membantah, hanya bisa mengeluarkan kata-kata 'harum' atau melempar kerikil."
"Ayah, bukankah Ayah bilang kekuatan yang ditunjukkan Xu Qi'an dalam pertarungan itu dibantu diam-diam oleh Kepala Divisi?" Lan Caiyi menoleh ke ayahnya, bertanya pelan.
"Aku hanya mengatakan kemungkinan. Tapi terlepas dari apakah Kepala Divisi yang membantu, Jancuk Xu Qi'an sendiri mustahil bisa mengeluarkan dua tebasan itu dalam pertarungan. Dia hanya petarung Tingkat Ketujuh... Setelah mendapatkan Adamantium Tak Terkalahkan, mungkin kultivasinya setara Tingkat Enam. Masih sangat jauh dibanding dua pemeran utama Pertarungan Langit vs Manusia."
Lan Huan berkata datar.
Lalu... dari mana kepercayaan dirinya untuk menekan Sekte Langit dan Manusia? Apakah karena perjalanannya terlalu mulus, sampai menjadi buta? Kupu-kupu Pedang Lan Caiyi diam-diam berspekulasi.
Matinya menyapu massa yang bersorak, berpikir: Semakin antusias kalian sekarang, semakin kecewa nanti.
Kostum 'budak anjing' ini sangat memukau, paras sangat tampan, pantaslah aku yang mempromosikan... Putri memandang dengan puas, mendengar hingga satu puisi selesai, tiba-tiba ia tersadar ada yang tidak beres.
Apakah 'budak anjing' ini ingin ikut campur Pertarungan Langit vs Manusia, bersaing dengan dua pemeran utama?
Putri sedikit membelalakkan mata, lalu cepat-cepat menoleh meminta konfirmasi pada Huaiqing di sampingnya: "Bu...budak anjing ini mau bertarung dengan mereka?"
Di mata Huaiqing terlihat keheranan sekaligus kecerahan "memang sudah diduga", ia balik bertanya dingin: "Kalau tidak?"
"Tapi, dia baru level 6, jangan-jangan... Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen sebenarnya tidak ada pangkat empat?" Putri dalam hati bergembira.
Kalau benar seperti ini, mungkin saja budak anjing itu punya peluang menang.
"Tidak, Putri. Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen benar-benar berpangkat empat." Jiang Lüzhong bersuara berat.
Seluruh Gong Emas mengangguk.
Aura yang terus meningkat sebelumnya membuat mereka menyadari tingkat kemampuan dua pemeran utama Pertarungan Langit vs Manusia.
"Kalau... kalau begitu dia..." Putri tak paham, hanya bisa bertanya pada "ahli profesional".
Nangong Qianrou tersenyum sinis, pertama kali berbicara: "Xu Qi'an pasti tidak mungkin jadi lawan mereka."
Yang Yan perlahan mengangguk: "Mungkin dia punya tujuan lain."
Gong Emas lainnya diam, tapi sikap mereka sama dengan Nangong Qianrou. Mereka jelas ingat Xu Qi'an masuk Penjaga Malam lewat "rekrutmen khusus" dengan kultivasi di puncak penyulingan esensi.
Sedangkan standar minimum gembrekan tembaga adalah level Penyulingan Qi.
Belum sampai setahun. Jika Xu Qi'an bisa menyaingi dua pemeran utama, berarti dia juga bisa melawan kami. Itu mustahil.
Mungkin di masa depan bisa, tapi pasti tidak sekarang.
Kalau benar terjadi, kepala kami siap dipenggal jadi bola sepak.
Di barisan Penjaga Malam, Li Yuchun, Song Tingfeng, dan Zhu Guangxiao merasakan dunia ini tidak nyata dan tidak wajar.
Kapan... kapan Xiao Tongluo tahun lalu itu sudah berkembang sampai bisa bertarung dengan pangkat empat?
"Permaisuri yang mengenakan topeng kerudung, menoleh ke Chu Xianglong di sampingnya, bertanya dengan nada datar: 'Seberapa besar peluang Xu Qi'an (Gong Perak) itu menang?'"
Di balik kerudung, ekspresinya jauh tidak sesantun nada bicara. Sorot mata indahnya menatap tajam Chu Xianglong.
Chu Xianglong mendengus, berkata: "Tak ada peluang sama sekali. Meski dia menguasai Ilmu Adamantium Dewata, levelnya masih di sini. Mungkin sedikit lebih kuat dari level enam biasa, bahkan setara level lima. Tapi di mata petarung level empat , tak ada artinya sama sekali."
"Heh, Yang Mulia tak perlu ragu. Jurang antara level lima dan empat tak mungkin diseberangi."
Permaisuri mempercayai ucapannya, mengangguk halus.
Saat itu, perahu beratap hitam telah mendekat, berjarak kurang dari tiga zhang dari dua pemeran utama.
Chu Yuanzhen bersuara berat: "Yang Mulia Xu, ini urusan internal Sekte Manusia dan Sekte Langit. Jangan sembarangan campur tangan, hanya akan menimbulkan masalah."
Diam-diam dia memperingatkan Xu Qi'an.
Li Miaozhen diam-diam mengirim pesan suara: "Bodoh, pergi sana! Ini bukan tempatmu berulah. Aku tahu Taois Kim Lien menghasutmu untuk ikut campur. Abaikan itu, lihat saja level kekuatanmu sekarang. Kira-kira kau sanggup ikut dalam pertarungan antara aku dan Chu Yuanzhen?"
"Jangan kira karena dulu bisa imbang denganku, lantas kau merasa sepadan. Aku sama sekali belum mengeluarkan kemampuan sejati."
"Darimana kau tahu aku sudah mengeluarkan kemampuan sebenarnya?" Xu Qi'an membalas lewat pesan suara, lalu tanpa melihat ekspresi kesal Li Miaozhen, berseru lantang:
"Pertarungan Langit vs Manusia adalah acara besar di dunia persilatan. Kalian berdua merupakan yang terunggul di generasi ini. Yang Rendah Hati ini ingin ikut serta dalam pertukaran ilmu untuk mengasah jalan bela diri."
Setelah jeda sejenak, mengalirkan qi ke dantian hingga suaranya menggema bagai guruh: "Xu [saya] di sini menantang murid terdaftar Sekte Manusia Chu Yuanzhen dan Santo Perempuan Sekte Langit Li Miaozhen. Jika kalian bisa mengalahkanku, Pertarungan Langit vs Manusia boleh dilaksanakan sesuai jadwal.
"Jika tidak bisa mengalahkanku, heh, lebih baik kalian berlatih beberapa tahun lagi. Tentu saja, kalian berdua boleh menolak tantanganku. Bagaimanapun juga, reputasiku yang tersohor membuat rasa takut itu wajar."
Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen membelalakkan mata, berpikir dalam hati apakah orang ini sudah gila sampai berani menginjak mereka untuk mendaki tangga sosial.
Juara ujian kerajaan Chu menyapu pandangannya ke kerumunan di kedua tepi sungai, bertanya lewat pesan suara: "Bagaimana sebaiknya?"
Dengan perkataan yang sudah sampai sejauh ini, siapapun yang menjaga reputasi mustahil menolak. Apalagi mereka berdua mewakili Sekte Langit dan Manusia.
"Terima tantangannya, lalu usir dia dari arena," balas Li Miaozhen lewat pesan suara sambil mendengus, "Aku justru sedang mencari cara untuk memberinya pelajaran."
Meski akan membuatnya kehilangan muka, semua ini adalah konsekuensi yang dicari sendiri oleh Xu Ningyan.
Setelah berembuk, kedua tokoh utama itu serentak mengangguk dan berseru lantang: "Baik, mari kami menimba ilmu dari jurus-jurus hebat Xu Yinluo."
Xu Qi'an tersenyum merekah, menginjakkan kaki di haluan kapal lalu mendarat dengan anggun di tepi sungai.
Tiga aura saling bertautan dengan kompak, bertabrakan dan menciptakan angin kencang yang menerbangkan ujung kain penonton di kejauhan.
Perahu beratap hitam semakin menjauh, tiga zhang, lima zhang, sepuluh zhang, dua puluh zhang... Dari kabin kapal, Fuxiang mengeluarkan wajah cantiknya sambil melambaikan tangan dengan riang.
Chu Yuanzhen tiba-tiba bertindak, ujung jarinya menyentuh permukaan sungai. Tarikan Qi memicu suara "gemuruh", air Sungai Wei meledak membentuk pilar setinggi belasan zhang.
Percikan air tidak jatuh, melainkan berubah menjadi pedang-pedang kecil yang menghujani Xu Qi'an bagikan ribuan pasukan dengan panah beruntun.
Baru satu gerakan, sudah menunjukkan metode layaknya dewa.
Para ahli bela diri yang menyaksikan terpukau sekaligus ngeri, karena seandainya posisi mereka tertukar, tubuh mereka akan remuk dalam "hujan panah" ini.
Xu Qi'an tidak menghindar. Ia menyatukan kedua telapak tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
Bzzz... Lapisan Qi bundar berwarna keemasan tiba-tiba mengembang. Hujan pedang menghujam lapisan itu hingga remuk, menyemburkan kabut air.
Ini perubahan yang dibawa oleh Ilmu Dewata Adamantium Xu Qi'an yang hampir mencapai tahap penguasaan dasar. Pada tahap ini, ilmu tersebut bisa memunculkan lapisan pelindung Qi, tak lagi mengandalkan pertahanan fisik mentah.
Tentu saja, pertahanan lapisan Qi sedikit lebih lemah dari tubuh asli. Baru setelah penguasaan sempurna, kekuatannya akan setara dengan fisik.
Pertahanan yang luar biasa... Bukan hanya Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen, para ahli bela diri yang menyaksikan serta Para Gong Emas pun terkejut melihat tubuh emas perkasa yang ditunjukkan Xu Qi'an.
Terutama lapisan Qi keemasan itu - keistimewaan yang bahkan tidak dimiliki Biksu Jing Si sebelumnya.
"Benar, ini adalah Adamantium Dewata, dia tidak membohongiku..." Chu Xianglong tiba-tiba bersemangat. Ia mengenali postur Xu Qi'an karena saat berlatih Adamantium Dewata dulu, dalam kilasan gambar lentera ajaib, ia pernah melihat postur yang sama persis.
Setelah gagal berlatih dan merusak semua meridiannya, Chu Xianglong sempat menduga Xu Qi'an menipunya dengan ilmu palsu.
Namun Chu Xianglong tidak punya bukti. Ia sendiri belum pernah melihat Adamantium Dewata asli, sulit mendapat referensi valid. Lagipula, ia tak percaya Xu Qi'an berani menipunya.
Melihat postur yang familiar, spekulasinya condong ke kesulitan latihan Adamantium Dewata. Karena tak punya pondasi Dharma, barulah ia terkena efek samping ilmu itu.
Chu Yuanzhen mengulurkan tangan, menekan ke bawah lalu perlahan "mencabut". Dari permukaan sungai yang bergelora muncul pedang raksasa setinggi 3 zhang (≈10 meter) yang terbentuk dari air.
Pedang raksasa itu perlahan terangkat, ujungnya mengarah ke Xu Qi'an.
Jubah hijau Chu Yuanzhen berkibar, jari pedangnya menusuk ke depan dengan kuat.
Pedang melesat menghantam lapisan qi keemasan. Gemuruh air bagai guntur, lapisan qi berguncang hebat.
Saat itu juga, pupil Li Miaozhen berubah menjadi kaca patri semi-transparan, dipenuhi kedinginan.
"Ding!"
Golok di pinggang Xu Qi'an otomatis keluar dari sarungnya, menebas lapisan qi. Bersama serangan dari dalam dan luar pedang raksasa, lapisan pelindung Adamantium Dewata pun runtuh seketika.
Pedang raksasa mendorong Xu Qi'an sejauh puluhan zhang, membuatnya terjungkal dan jatuh dalam keadaan compang-camping.
Keduanya bekerja sama merobek lapisan qi pelindung.
Rakyat tercengang. Xu Yinluo yang gagah perkasa langsung terlihat memalukan saat baru muncul, membuat mereka mulai mempercayai perkataan dunia persilatan.
Xu Yinluo tingkat ketujuh masih jauh ketinggalan dibanding dua tokoh utama Pertarungan Langit vs Manusia.
"Tubuh emas pelindungnya sangat kuat, sampai butuh kerjasama dua orang untuk menghancurkannya." Liu Yun, wanita pejuang pedang ganda menyipitkan matanya penuh keheranan.
Meski tak tahu mengapa pedang Xu Yinluo "memberontak", ia bisa melihat Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen harus bersatu untuk menghancurkan lapisan qi lawan.
"Tapi masih jauh dari cukup." Ketua Gerbang Pedang Ganda menggelengkan kepala.
Tahan pukulan bukanlah keahlian, hanya bisa bertahan lebih lama. Xu Yinluo kurang memiliki metode penentu kemenangan.
Putri tak henti mengikuti gerak Xu Qi'an. Melihatnya compang-camping tapi utuh, ia lega dan diam-diam memberi semangat dalam hati.
Di udara, Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen bertarung sengit. Keduanya tak lagi mencoba menghancurkan tubuh emas Xu Qi'an yang terlalu sulit.
Merusak lapisan qi menggunakan trik licik. Untuk tubuh emas, tak ada pedang berkolusi di dalam tubuh Xu Qi'an.
Strategi mereka adalah mengikis perlahan, sesekali menyerang Xu Qi'an selama pertarungan untuk menggerogoti tubuh emasnya sedikit demi sedikit.
“Apakah tadi itu teknik hati 'kesatuan manusia dan langit' dari Sekte Langit? Hebat, sulit untuk diantisipasi.” Chu Yuanzhen bertanya dengan penasaran.
“Jurus pedang Sekte Manusia juga tidak buruk.” Li Miaozhen berkata datar.
“Masih ada yang lebih hebat lagi.”
Chu Yuanzhen menggeram rendah, mengangkat lengan dengan jari pedang mengarah ke langit.
Dalam kedipan mata, para preman dunia merasakan senjata mereka mulai bergetar semakin kencang. Tiba-tiba, semua senjata terbang lepas dari genggaman tuannya, membubung tinggi dan berbondong-bondong menuju Chu Yuanzhen.
Ratusan senjata melayang membentuk formasi magis, pemandangan yang spektakuler.
Alih-alih marah, para preman yang kehilangan senjata itu justru menunjukkan ekspresi girang, bersemangat seperti anak 100 kilogram.
“Huh… Hampir saja aku kehilanganmu.”
Guru Tuan Muda Liu mengerahkan seluruh tenaga untuk mempertahankan alat ritual dari Sitianjian, mencegahnya dirampas oleh Chu Yuanzhen.
“Hah…” Melihat itu, Tuan Muda Liu pun lega.
Chu Yuanzhen menggerakkan jari pedangnya, mengendalikan 'formasi pedang' yang terdiri dari senjata-senjata melayang. Tiba-tiba formasi itu terjun menusuk ke bawah, “Ding! Ding! Ding!” menghantam seorang gong perak hingga terjengkang lagi.
Wocao, beneran nganggap aku buah persik lunak? Awas kubocorkan celah formatio-mu... Xu Qi'an kesal.
"Jurusan ini pernah ia alami, saat mereka bertarung di paviliun Nuo Yuhui, Chu Yuanzhen menggunakan formasi ini. Celahnya adalah dengan menyerang jurus pedang menggunakan Pedang Hati untuk mengacaukan 'ritme pertempuran'."
"Tapi Li Miaozhen tidak menguasai Pedang Hati Sekte Manusia, metode pemecahan ini tidak bisa ia gunakan."
"Setelah menghajar Xu Qi'an, Chu Yuanzhen mengendalikan formasi pedang terbang menyelimuti Li Miaozhen. Namun, muncul pengkhianat dalam formasi pedang, sebagian senjata tiba-tiba berbalik menyerang 'sekutu'."
"Dua gelombang senjata bertarung sengit di udara."
"Braak!"
"Pedang Xu Qi'an keluar dari sarung. Ia melesat ke langit, menebas Chu Yuanzhen dengan sekali tebasan, menyelami pertempuran dengan garang."
"Saat itu, dua gelombang pedang terbang seolah memiliki kesepakatan, serentak menghujani Xu Qi'an dengan braak-braak."
"Dalam dentuman bom-bom, senjata-senjata hancur berantakan. Lapisan emas di tubuh Xu Qi'an terkelupas memperlihatkan kulit normal, tapi seketika tertutup lapisan emas baru."
"Pukulan yang bagus..." Xu Qi'an sambil bertahan dengan kikuk, terus memacu potensinya agar lapisan emas terus menyelubungi tubuhnya.
"Ia membutuhkan pertempuran seperti ini untuk mengasah tubuh emas, seperti menempa besi. Setiap hantaman keras akan memurnikannya."
"Xu Qi'an yang gagal menebas tak terhindarkan terjatuh, menjadi target hidup. Ratusan senjata menghancurkannya hingga ia seperti patung Buddha kuno yang lapuk bertotol-totol emas."
Li Miaozhen memanfaatkan kesempatan, pupil matanya kembali berubah seperti kaca patri, emosi menghilang digantikan kedinginan.
Pedang besar hitam-emas di tangan Xu Qi'an kembali memberontak, lepas dari genggaman pemiliknya, menebas keras ke dada. Tebasan ini akhirnya menembus tubuh emas, meninggalkan luka dalam hingga tulang.
Manusia dan pedang terjatuh bersama ke sungai.
Braak... air tersembur ke udara.
"Tebasan ini cukup menyiksanya, tapi tidak akan membahayakan nyawa." Li Miaozhen mulai berbicara menjelaskan.
"Lebih baik begitu. Daripada Sekte Langit memerintahkanmu untuk membunuhnya, biar dia mendapat pelajaran." Chu Yuanzhen menganggukkan kepala.
Keduanya tak lagi ragu, memperlihatkan seluruh kemampuan. Di udara mereka saling serang sengit, terkadang energi pedang menyambar-nyambar, sesekali naga air melayang tinggi, pertarungan yang sulit dipisahkan.
……
"Xu, Xu Yinluo kalah?"
Rakyat biasa yang menyaksikan sulit menerima kenyataan ini, tak percaya Xu Qi'an bisa kalah secepat itu.
Kekecewaan besar menyergap. Mereka akhirnya menyadari sang Xu Yinluo yang mereka puja-puji memang bukan lawan sepadan bagi dua protagonis Pertarungan Langit vs Manusia.
"Dia seharusnya tidak seperti ini. Dua tebasan dalam pertarungan dulu begitu hebat, kenapa tadi tidak digunakan?"
"K-katanya saat pertarungan, Kepala Divisi yang membantunya?"
...Mereka saling pandang, tak menemukan kata untuk membantah.
"Lebih baik dari yang kubayangkan." Puji Jiang Lüzhong.
Para Gong Emas mengangguk halus. Bertahan selama ini di bawah serangan gencar dua ahli bela diri pangkat empat, itu sudah sangat mengagumkan. Pertahanan fisik Xu Ningyan hanya sedikit lebih lemah dibanding mereka yang berpangkat empat.
Kesenjangan antara level enam dan empat terlalu besar. Dia sudah sangat hebat... Huaiqing menatap permukaan sungai sambil menghela napas diam-diam.
“Budak anjing itu tidak akan bermasalah kan?” Putri berkata dengan wajah khawatir.
“Setidaknya dia petarung level 6, luka seperti itu bukan masalah besar.” Huaiqing menghibur, setelah berpikir dia menambahkan: “Ini sudah sangat bagus, sebagian besar petarung level 6 tidak bisa mencapai level sepertinya.”
“Hmm.” Putri mengangguk, masih ada sedikit kekecewaan. Siapa yang tidak berharap pria yang dikaguminya adalah pahlawan yang tak tertandingi.
Bagi tokoh puncak dunia persilatan dengan kultivasi tinggi seperti Kupu-kupu Pedang Lan Caiyi dan wanita pejuang pedang ganda Liu Yun, akhir seperti ini tidak mengejutkan.
Xu Qi'an yang membuat kejutan dalam pertarungan kemampuan, riwayat hidup dan data tentangnya tentu akan diselidiki dan dikumpulkan. Level kultivasi sebenarnya bisa dengan mudah dianalisis atau bahkan langsung memperoleh informasinya.
“Bagaimana prajurit Tingkat Ketujuh melawan dua orang pangkat empat? Bisa bertahan sampai sekarang, sudah sangat luar biasa.”
“Bakatnya memang bagus, dalam beberapa tahun lagi, menerobos ke pangkat empat adalah hal yang pasti. Tapi saat ini, masih belum cukup untuk melawan murid-murid terbaik dari Sekte Langit dan Manusia...” pikir Nona Rongrong dari Menara Semua Bunga dalam hati.
“Memaksa diri buta!” Permaisuri menyemburkan ludah, berbisik dengan suara nyaring seperti nyamuk, “Cih!”
Chu Xianglong terkejut, mengerutkan kening: "Apa yang Anda katakan?"
Permaisuri berkata datar: "Apa urusanmu?"
Chu Xianglong dengan bijak memilih diam.
Xu Xinnian spontan berlari beberapa langkah ke depan, ingin menyelamatkan kakaknya di sungai, namun logika mengalahkan emosi. Ia menghela napas pasrah.
Dengan tingkat kultivasi kakakku, luka seperti ini takkan mengancam nyawa... Sungguh, kemampuan tak memadai tapi suka pamer. Reputasi yang diraih dari pertarungan sirna seketika.
Xu Xinnian dalam hati menyumpahi kebodohan sang kakak, matanya tak lepas dari permukaan sungai. Begitu kakaknya muncul, ia akan segera membawanya pulang ke ibukota untuk mengambil obat di Sitianjian.
……
Di dasar sungai yang gelap, arus bawah bergejolak. Xu Qi'an menyesuaikan postur tubuh dalam air, duduk bersila dengan tangan menangkup di dantian.
Darah merah pekat mengalir dari luka golok di dadanya, menyebar dalam kegelapan dasar sungai.
Saat ini, ia merasakan darahnya bergolak. Setiap meridian terasa terbakar - sensasi yang pernah muncul saat menelan pil hijau. Kini, sisa kekuatan obat yang tersebar di tubuhnya bercampur dengan darah esensial Biksu Shenshu, semuanya mendidih sekaligus.
Luka menyembuh dengan cepat. Titik cahaya keemasan di pelipisnya menyala, menyelimuti seluruh tubuh. Lapisan emas itu memancarkan sinar terang, menerangi kegelapan. Xu Qi'an bagaikan patung manusia yang membeku dari cahaya murni.
"Kekuatan yang luar biasa! Aku harus keluar dan membutakan mata anjing mereka..."
"Kedua kaki menendang, air keruh bergolak seperti tinta, Xu Qi'an yang bersinar keemasan melesat bagai anak panah."
Di luar, Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen yang sedang bertarung sengit tiba-tiba berhenti. Keduanya mengambil jarak, menunduk, memandang permukaan sungai dengan ragu.
"Kenapa berhenti bertarung?"
Penonton yang sedang asyik menyaksikan menjadi bingung dengan penghentian tiba-tiba ini.
Para Gong Emas dari Penjaga Malam dan ahli kuat seperti Lan Huan dari dunia persilatan seakan merasakan sesuatu, mengalihkan pandangan ke permukaan sungai.
Cahaya keemasan samar tiba-tiba muncul dari dasar sungai, meluas cepat hingga membuat air berkilauan seperti emas cair.
"Gemuruh!"
Pilar air menyembur ke langit, sinar keemasan menerobos keluar bahkan lebih terang dari matahari emas, menyilaukan mata penonton.
Siluet itu menerjang keluar dari air, mendarat keras di tepi sungai. Batu-batu beterbangan seperti senjata rahasia.
Semua mata di kedua tepi Sungai Wei tertuju padanya.
Sinar keemasan meredup. Xu Qi'an meregangkan pinggangnya, berkata perlahan: "Biar aku meregangkan badan..."
