Dia kembali?
Setelah hening beberapa detik, sorak-sorai pertama muncul dari rakyat biasa.
"Biar meregangkan badan? Maksud Xu Gong Perak, tadi pertarungannya tidak serius."
“Lihat, lukanya di dada menghilang… Ternyata memang tidak serius, haha, Sudah kuduga! Asal Xu Gong Perak mengeluarkan separuh kekuatan seperti saat pertarungan sihir, mana mungkin mereka bisa jadi lawannya.”
Berkat kalimat "Biar aku meregangkan badan", berhasil menyesatkan persepsi rakyat biasa yang mengira Xu Gong Perak sama sekali tidak serius bertarung sejak awal.
Penyembuhan luka di tubuhnya menjadi bukti "pemanasan" tersebut.
Bagi para petarung terhebat, tingkat keterkejutan akan fenomena ini jauh melampaui pemahaman orang awam.
Luka sayatan di dadanya yang sampai menembus tulang, bagaimana bisa pulih sepenuhnya dalam setengah dupa? Aku saja tak sanggup… Nangong Qianrou memicingkan mata, tak kuasa melangkah mendekat seolah ingin memastikan keadaan luka di dada Xu Qi'an.
Regenerasi daging-darah adalah kemampuan khusus kelas tiga, bagaimana Xu Ningyan bisa melakukannya? Jiang Lüzhong terpaku membeku, benaknya mulai menyusun spekulasi.
Pasti karena keistimewaan Adamantium Dewata, pasti itu… Ilmu ini bahkan memungkinkan regenerasi di tingkat rendah… Chu Xianglong menggeliatkan jakunnya menelan ludah, sorot mata penuh nafsu tak bisa disembunyikan.
Seketika itu, dorongan untuk segera kembali ke perbatasan menggelegak dalam hatinya - ia ingin mempersembahkan Arca Batu kepada Pangeran Zhenbei. Dengan kekuatan puncak kelas tiga, sang pangeran pasti bisa memahami rahasia ini meski tak mempelajari Dharma.
Jika ditambah talisman perunggu, mungkin Pangeran Zhenbei bisa menguasai Adamantium Dewata.
Saat itu, kontributor terbesar juga bisa mendapatkan ilmu Adamantium Dewata yang diajarkan Pangeran Zhenbei.
Permaisuri mendengar suara bocah lelaki jahat di sampingnya menelan air liur, hatinya berdesir. Di balik topi kerudung, matanya mengintip Chu Xianglong diam-diam.
Dia, dia malah menelan air liur melihat seorang pria?!
Setelah mengutuknya dalam hati sejenak, perhatian Permaisuri kembali tertuju pada Xu Qi'an. Dalam hati ia bergumam: Dia memang cukup hebat, seperti yang kukatakan, pria yang begitu mencolok dalam pertarungan mana mungkin mudah kalah.
"Ayah, dia... ada apa dengannya?" Kupu-kupu Pedang Lan Caiyi menoleh bingung, memandang ayahnya di samping.
Lan Huan menggeleng tanpa suara.
Hah... Xu Xinnian lega, matanya tak lepas dari Xu Qi'an, berkata: "Saudara tertuaku selalu bertindak dengan perhitungan. Kalau dia berani ikut Pertarungan Langit vs Manusia, pasti punya andalan.
"Pria terhormat harus merencanakan sebelum bertindak, ini logika yang selalu kuajarkan padanya."
Wang Simu tersenyum manis: "Cijiu dan Xu Qi'an (Gong Perak), satu ahli sastra satu ahli bela diri, membuat iri banyak orang."
Dia tahu ada unsur membual dalam perkataan Xu Xinnian, tapi apa peduli? Tampangnya begitu rupawan, punya kebijaksanaan, karakternya juga tidak menyebalkan... Wang Simu semakin jatuh hati pada Erlang.
……
"Adamantium Dewata-mu berkembang pesat, ada apa ini?" Li Miaozhen membelalakkan mata, mengamati Xu Qi'an:
"Tadi kau sembunyikan kekuatan?"
"Tidak, bukan. Masalah utamanya bukanlah ada atau tidaknya penyembunyian kekuatan, tapi bagaimana mungkin dia bisa mencapai pencapaian nirwana dalam Adamantium Dewata!"
Ini tidak wajar, ini tidak wajar... Chu Yuanzhen bergemuruh dalam hatinya.
Wajahnya tetap tenang, namun batinnya mengalami guncangan dahsyat bagai gelombang dahsyat.
Chu Yuanzhen pernah bertemu Biksu Jing Si dan sedikit memahami Adamantium Dewata. Dibandingkan Xu Qi'an sekarang, Jing Si saat itu ibarat biksu baru mulai.
Tapi yang satu telah berlatih Adamantium Dewata sejak kecil, sementara yang lain baru mendapat ilmu ini saat pertarungan.
Hanya satu bulan... Juara ujian kerajaan yang berpengalaman ini merasakan ketidaknyataan magis.
"Miaozhen, terlepas dari ada tidaknya penyembunyian kekuatan, jangan pernah lupakan satu hal."
Chu Yuanzhen menatap Santo Perempuan Sekte Langit, kata demi kata: "Dia berlatih Adamantium Dewata paling lama satu bulan."
Li Miaozhen mulai tersadar, pupilnya sedikit menyempit, dengan leher kaku perlahan menoleh ke Xu Qi'an.
Santo Perempuan Sekte Langit yang sombong ini biasa membuat orang terkesima dengan bakatnya. Hari ini, dialah yang terkejut oleh Xu Qi'an.
"Terima kasih atas bantuan kalian membuka meridian ajaibku, menyempurnakan Adamantium Dewataku." Xu Qi'an memberi hormat.
Oh, rupanya Yang Mulia Xu sengaja menerima pukulan untuk mematri Adamantium Dewata... Penonton pun tersadar.
Penjelasan "wajar" tentang alasan dia baru saja dipukul, bukan karena murid-murid terkemuka Sekte Langit dan Manusia yang kuat, melainkan karena Xu Qi'an (Gong Perak) membutuhkan serangan mereka.
Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen saling bertatapan, tidak lagi menunjukkan sikap meremehkan seperti saat Xu Qi'an pertama kali menginjak perahu.
Keduanya merasakan tekanan.
"Bagaimanapun juga, kita harus mengalahkannya dulu. Mari coba hancurkan ilmu Adamantium Dewata-nya bersama-sama. Jika tidak, saat tenaga kita habis, akan sulit mengikis tubuh emasnya. Saat itu, kita benar-benar bisa terjebak." Li Miaozhen mengusulkan melalui pesan suara.
"Aku juga berpikir begitu." Chu Yuanzhen mengangguk dengan wajah muram.
Keduanya segera mengubah posisi, berdiri berdampingan menghadap Xu Qi'an.
"Wah, mereka akan bekerja sama lagi melawan Xu Qi'an (Gong Perak)."
"Lihatlah, kalau Xu Qi'an (Gong Perak) tidak terlalu kuat, mengapa mereka melakukan ini?"
Penonton yang menyaksikan semakin yakin bahwa kekuatan tempur Xu Qi'an (Gong Perak) jauh melampaui dua protagonis Pertarungan Langit vs Manusia.
Para preman dunia yang awalnya yakin Xu Qi'an level 7 atau 6 tidak mungkin mengalahkan murid terbaik Sekte Langit dan Manusia, kini mulai menunjukkan keraguan.
"Terima kasih atas bantuan kalian membawaku mencapai pencapaian nirwana awal. Sekarang, giliranku menyerang balik." Xu Qi'an menyeringai.
"Serangan balik?"
Li Miaozhen menyeringit, memutar mata: "Kami hanya berencana memukul bersama batu keras sepertimu. Ancaman apa yang bisa kau berikan pada kami?"
Chu Yuanzhen tersenyum ringan: "Sabetan Satu Pisau Langit-Bumi-mu mungkin sudah meningkat, tapi setelah satu tebasan itu, kau akan lumpuh. Dan tebasan penuh tenagamu tak mungkin mengalahkan pangkat empat."
Saat mereka berbicara, Xu Qi'an diam-diam mengeluarkan sebuah buku, menggigitnya di mulut sambil berkata: "Saatnya kalian menyaksikan betapa dahsyat dan mengerikannya mulut besar aliran Konfusian."
Brak!
Tanah runtuh, Xu Qi'an melesat seperti peluru meriam ke angkasa, menerjang Li Miaozhen. Di tengah gerakan, tangan kanannya mengepal ditarik kuat ke belakang.
Li Miaozhen yang paham kekuatan tangan kosong prajurit, tidak menghadapinya langsung. Dia mengendalikan pedang terbang untuk menjauh, menghindari tinju Xu Qi'an.
Serangan meleset. Xu Qi'an yang tak bisa terbang mulai jatuh. Chu Yuanzhen tak menyia-nyiakan kesempatan, menggunakan jari sebagai pedang mengeluarkan teknik Pedang Qi Sekte Manusia.
Seketika, gempuran tekad pedang tak tertandingi berhamburan.
Sreeet... Xu Qi'an merobek selembar kertas, menyalakannya dengan Qi sambil berkata santai: "Aku punya sepasang sayap transparan."
Usai kata-kata, sepasang sayap tak kasat mata namun nyata muncul. Xu Qi'an mengepakkan sayap ganda, berbelok lincah menghindari serangan energi pedang.
Target tetap Li Miaozhen.
Li Miaozhen tertegun melihat Xu Qi'an yang berubah menjadi "ikan", menghindari energi pedang Chu Yuanzhen lalu meluncur samping, tiba-tiba sudah di hadapannya.
Dengan tenang dan stabil, pupilnya berubah seperti kaca patri, membuat pakaian Xu Qi'an memberontak. Ikat pinggang mengencangkan diri tanpa kenal ampun hingga akhirnya putus sendiri.
Kerah baju mengerut, mencoba mencekik sang penguasa. Topi bulu tiba-tiba menutup ke bawah, menyelimuti mata sang tuan.
Topi bulu berjasa besar! Li Miaozhen segera melompat tinggi. Tiba-tiba terdengar perintah dari Xu Qi'an: "Kecepatanku meningkat tiga kali lipat!"
Tubuh emas langsung menyusul. Tanpa menggunakan penglihatan, ia langsung menubruk Li Miaozhen seperti banteng.
Brak!
Li Miaozhen terlempar. Tenggorokannya terasa pahit berdarah, tulang lengannya retak.
"Kemampuan Konfusianisme ucapan menjadi hukum memang ampuh... Kalau bukan karena situasi tak tepat, aku ingin mencoba memanggil 'Di mana Diao Chan?'" pikir Xu Qi'an.
Li Miaozhen yang terlempar membuat gerakan tangan sederhana. Di pelipisnya, kilau cahaya muncul. Versi mini Li Miaozhen terbang masuk ke pelipis Xu Qi'an lalu menghilang, kemudian keluar dari belakang kepalanya.
Xu Qi'an yang sedang terbang tiba-tiba kaku seperti pingsan, jatuh tegak lurus.
Ding! Ding! Ding!... Chu Yuanzhen menyambar dengan serangan energi pedang bertubi-tubi seperti menempa besi, memercikkan bara api di tubuh Xu Qi'an. Sayangnya, sama sekali tak bisa menembus pertahanan tubuh emas.
"Tapi ini tidak penting, dalam energi pedang yang dihunjamkan Chu Yuanzhen, terkandung teknik Pedang Hati. Setiap serangan membawa serangan jiwa."
"Ini inspirasi yang didapat dari Li Miaozhen tadi. Mereka menemukan kelemahan Xu Qi'an - jiwanya tidak cukup kuat."
"Petarung normal tidak akan begitu lemah, karena kekuatan jiwa mereka ditempa dengan keras. Tapi Xu Qi'an bagai murid yang sangat lemah di satu bidang. Bahasa Inggrisnya payah. Murid normal tahu 'nineteen' artinya sembilan belas."
"Di sini, dia menyebutnya 'nai ting' (:)."
"Sebenarnya dalam tingkat yang sama, dasarnya cukup solid. Tapi secara keseluruhan, fisiknya jauh lebih kuat daripada jiwanya. Ketimpangan parah."
"Selesaikan dia sekaligus!"
"Li Miaozhen merasakan sakit di kedua lengannya, mulai marah. Memutar pergelangan tangannya, secara ajaib mengeluarkan sembilan bendera komando dan melemparkannya."
"Braak! Braak!..."
"Sembilan bendera membentuk formasi Sembilan Istana, menyelimuti Xu Qi'an. Kemudian, dia menepuk kantong hitam di pinggang belakangnya."
"Asap hitam mengepul, mengalir ke dalam formasi Sembilan Istana."
"Seketika, tangisan hantu dan raungan dewa memecah udara. Asap hitam bertebaran, sesekali membentuk wajah manusia yang mengaum atau meratap."
"Penduduk ibukota yang menyaksikan ini wajahnya memucat ketakutan."
"B-begitu banyak hantu?!"
"Astaga, apakah hantu-hantu ini akan menyakiti orang? Wanita ini benar-benar jahat, menggunakan cara keji seperti ini untuk melawan Xu Qi'an (Gong Perak)."
"Permaisuri terus mundur ketakutan, ia paling takut pada hantu. Saat tidur sendirian di malam hari, sering membayangkan hantu wanita berambut kusut dan wajah berlumuran darah berdiri di tepi kelambu ranjang."
"Bahkan dengan dayang yang menemaninya di kamar yang sama, rasa takutnya tetap sama."
"Putri juga bersembunyi di belakang Huaiqing. Putri Mahkota yang dadanya bisa diletakkan di meja mengerutkan alis: 'Kau putri kekaisaran Feng yang disertai aura ungu, hantu biasa takkan bisa mendekat. Hantu yang takut padamu, mengapa kau takut?'"
"Putri melompat ketakutan: 'Aku tetap takut! Jangan-jangan budak anjing itu dimakan hantu?'"
"Lan Caiyi menyaksikan kepanikan rakyat dan kekhawatiran mereka pada Xu Qi'an (Gong Perak) dengan rasa tertarik. Mereka tidak takut pada ahli bela diri pangkat empat, tapi justru gentar pada hantu lemah."
"Setelah kemunculan hantu, bahkan rakyat biasa yang yakin pada Xu Qi'an mulai goyah, menganggap Xu Qi'an dalam bahaya."
"Lan Huan menatap putrinya dan berkomentar: 'Yang mereka takuti bukan hantu. Ketakutan itu berasal dari hati. Prajurit yang melanggar larangan dengan kekuatan harus mengatasi rasa takut dalam diri terlebih dahulu.'"
"Mengatasi ketakutan dalam hati... Lan Caiyi mengangguk lalu menatap Formasi Seratus Hantu: 'Xu Qi'an sepertinya terjebak dalam formasi hantu. Apakah ini berarti ia gagal mengatasi ketakutan hatinya?'"
"'Tidak, ia terperangkap dalam formasi magis Sekte Langit. Sungguh layak disebut Santo Perempuan Sekte Langit, sudah menemukan kelemahan lawan.' Kata Lan Huan."
“Tahun lalu saat menghadapi siluman licik Sekte Bumi, aku juga pernah melihat formasi serupa yang sangat merepotkan. Serangan langsung terhadap jiwa prajurit ini, jika formasi tak bisa dihancurkan, bahkan jiwa paling tangguh pun akan terkikis perlahan.”
Yang Yan yang biasanya diam, kali ini berbicara panjang lebar. Tampak jelas dia sangat serius menyikapi pertempuran ini dan mengamati dengan penuh konsentrasi.
“Memang kabarnya Tao ahli dalam memelihara dan mengolah hantu, ternyata benar adanya.” Seru seorang bangsawan dengan suara lantang.
“Hei, meski Xu Qi'an (Gong Perak) punya teknik Adamantium Tak Terkalahkan, tetap takkan sanggup menahan erosi ratusan hantu terhadap jiwanya.” Ucap bangsawan lain yang dikelilingi pengawal, nada suaranya terdengar bersikap sinis.
Masih teringat jelas, saat kasus Kecurangan dalam Ujian Kekaisaran, si Xu sendirian dengan sebilah golok menghadang para pejabat sipil-militer di Gerbang Meridian, mencipta puisi yang menghina mereka.
Setelah peristiwa itu, banyak pejabat pengawas mengajukan tuduhan, namun semua dikembalikan oleh Yang Mulia.
Tiba-tiba, jeritan memilukan para hantu menggema, seolah bertemu pemangsa alami.
Dalam pandangan semua, semburan cahaya keemasan menembus kabut hitam pekat, mengikisnya dengan cssst.
Kabut hitam yang pekat langsung menipis. Ribuan arwah penuh dendam musnah dalam cahaya emas. Sosok Xu Qi'an muncul di hadapan penonton, berdiri tegak dengan kepala memancarkan Pil Emas berkilauan.
Pil Emas Tao dikenal sebagai kebal terhadap segala mantra, tak takut pada kekotoran duniawi.
“Prak!”
Xu Qi'an menjentikkan jari, Pil Emas meledak. Daya ledak tiba-tiba menghancurkan sisa asap hitam, delapan bendera komando tercabut atau patah.
Formasi Magis telah runtuh.
Tiba-tiba, Chu Yuanzhen muncul bagai hantu di hadapan Xu Qi'an. Di tangannya tergenggam pedang yang terbentuk dari kumpulan kerikil, menghantam dahi Xu Qi'an dengan keras.
Brak... Pedang batu hancur, tapi Chu Yuanzhen tersenyum.
Pedang Hati yang digunakannya dalam serangan ini - golok menghantam fisik, hati merobek jiwa.
Namun, Chu Yuanzhen mendengar suara kertas terbakar. Dengan terkejut ia menunduk, melihat selembar kertas hampir habis terbakar di tangan Xu Qi'an.
Catatan apa yang ada di kertas ini... Sebelum sempat berpikir, Chu Yuanzhen sudah tahu Jawabannya, karena jiwanya tersiksa rasa sakit seperti terkoyak.
Memantulkan!?
Bukan sekadar memantulkan! Xu Qi'an berbisik: "Aku bisa memantulkan serangan, jiwaku sepuluh kali lebih kuat."
Hanya Chu Yuanzhen yang merasakan jiwa terkoyak. Jiwa Xu Qi'an yang sepuluh kali lebih kuat tak tergoyahkan.
Memanfaatkan kesempatan ini, Xu Qi'an menghantamkan serangan kepala ke dahi Chu Yuanzhen. Darah mengucur deras, jiwa nyaris terlempar dari tubuh.
Dengan kesadaran terakhir, Chu Yuanzhen meraih dan akhirnya menggenggam pedang panjang di punggungnya.
Bahaya, Nomor Empat sedang mabuk pertarungan... Wajah Xu Qi'an berubah. Ia membisikkan sesuatu di telinga Chu Yuanzhen.
Tubuh Chu Yuanzhen tiba-tiba menjadi tegang, lalu perlahan melepaskan tangan yang menggenggam pedang.
"Kau kalah."
Xu Qi'an melemparkan ucapan itu, menggetarkan sayap transparannya, lalu menyerang Li Miaozhen.
Waktunya mepet. Sihir "ucapan menjadi hukum" Konfusianisme sekuat apa pun, efek balikannya setelah aturan pulih akan sama mengerikannya. Jiwa yang telah diperkuat sepuluh kali lipat ini akan membuatnya menderita tak tertahankan nanti.
Efek balikan "ucapan menjadi hukum" bergantung pada hasilnya. Misalnya saat Xu Qi'an hanya meminta sepasang sayap tak kasat mata, efek sampingnya mungkin hanya bahu sakit selama beberapa hari.
Tapi jika dia bilang "kekuatanku sepuluh kali lipat", bisa-bisa nanti jadi orang lumpuh yang harus berbaring di ranjang selama sepuluh hari sampai setengah bulan.
Xu Qi'an harus menaklukkan Li Miaozhen sebelum efek balikan muncul, atau semua usahanya akan sia-sia.
Sihir "ucapan menjadi hukum" memang kuat, tapi efek balikannya juga mengerikan. Keuntungan dan kerugian sama-sama jelas.
Li Miaozhen langsung kabur mengendarai pedang terbang. Sebagai Santo Perempuan Sekte Langit, dia memang tak menguasai sihir Konfusianisme, tapi pengetahuan umum seperti ini tetap dimilikinya.
Dengan sengaja dia terbang membelah permukaan sungai. Pupil matanya berubah seperti kaca patri, membuat seluruh aliran sungai mendengar perintahnya.
Pilar-pilar air meledak dari sungai, menghalangi dan menyerang Xu Qi'an. Meski tak bisa melukai tubuh emasnya, ini berhasil mengulur waktu.
Desis...
Selembar kertas lagi terkoyak. Xu Qi'an hendak membakar kertas itu, tiba-tiba ia memberontak, membelah diri menjadi serpihan-serpihan kecil yang beterbangan tertiup angin ke permukaan sungai.
"Mendengus…"
Api menyala dari telapak tangannya. Di genggaman tangan yang terkepal rapat, masih tersembunyi selembar kertas lain. Lembaran sebelumnya hanyalah pekerjaan penyamaran belaka. Dia sudah mengantisipasi trik Li Miaozhen ini.
Setelah kertas habis terbakar, Xu Qi'an bersuara berat: "Letakkan pedang pembantaianmu, berbaliklah ke tepian kebenaran."
Li Miaozhen yang sedang terbang tiba-tiba berbelok di luar kendali, malah menyambar ke arah Xu Qi'an dan menghantam dadanya.
Brak!
Keduanya bertubrukan, terguling-guling jatuh ke dalam sungai.
Seluruh aliran Sungai Wei mendidih. Ombak raksasa setinggi puluhan zhang menyapu kedua tepian berlapis-lapis. Tak ada yang bisa melihat pertempuran di dasar sungai, namun semua memahami betapa sengitnya.
Proses ini berlangsung selama seperempat jam. Sungai Wei yang semula jernih berubah menjadi "Sungai Kuning" yang keruh.
Permukaan sungai perlahan tenang. Para penonton yang menanti tegang seketika, mata mereka tak berkedip memandangi permukaan air.
Pasti Xu Gong Perak yang menang, sudah pasti dia menang. Dia begitu kuat… Rakyat biasa menahan napas, mengais-ngais permukaan sungai mencari bayangan orang.
Para Gong Emas dari Penjaga Malam menatap tajam permukaan sungai bagai patung.
Pemimpin Gerbang Pedang Ganda, Ketua Paviliun Pedang Luyai, wanita cantik dari Menara Semua Bunga, serta banyak ahli-ahli bela diri dunia hitam lainnya—semuanya memandang sungai dalam hening yang khidmat.
Mereka tahu, mereka mungkin akan menyaksikan kelahiran sebuah legenda.
Legenda petarung level rendah mengalahkan aliran Tao level tinggi.
Penonton di lokasi, mulai dari rakyat biasa hingga preman dunia, pejabat tinggi beserta pengawal mereka, berjejal hampir seribu orang.
Namun pada momen ini, mereka kompak menjaga kesenyapan, hening hingga suara napas terdengar.
Ini adalah pertempuran yang sangat spektakuler, penuh dinamika namun memuaskan.
Putri menutupi dadanya, mendengar detak jantungnya seperti genderang, berdentum tak henti.
Huaiqing di balik lengan jubahnya menggenggam tangan dengan diam-diam.
Permaisuri berjinjit-jinjit, di balik topi kerudung, matanya yang cerdas terus menyapu permukaan sungai tanpa henti.
Jika menang dalam pertempuran ini, pamor Saudara Tertua yang mulai mereda setelah pertarungan magis akan kembali membara. Ia akan kembali ke puncak, menjadi pusat perhatian semua lapisan di ibukota... Xu Xinnian menarik napas dalam untuk menenangkan gejolak hatinya.
Di tengah sorotan ribuan pasang mata, permukaan sungai yang tenang tiba-tiba mencuatkan punggung tangan, disusul kepala bertopi bulu cerpelai.
Sepertinya khawatir topinya jatuh, ia terpaksa menekan dengan tangan.
Siluet itu perlahan naik ke darat, memeluk gadis muda berbaju Tao yang tak sadarkan diri.
