Nuo Yuhui tertegun, sorot mata indahnya berkilat. Ia menatap Chu Yuanzhen sambil menggigit bibir: "Xu Qi'an mengintervensi Pertarungan Langit vs Manusia dan mengalahkanmu dengan Li Miaozhen?"
Chu Yuanzhen mengangguk, tersenyum getir: "Aku tidak tahu kenapa dia tiba-tiba menyerang."
Sebenarnya ada sedikit spekulasi dalam hatinya - Taois Kim Lien diam-diam menghasut dengan alasan mencegah anggota Tian Di Hui saling bunuh. Tapi dugaan ini tak bisa diungkapkan pada Nuo Yuhui.
“Jelaskan secara detail, bagaimana dia mengalahkanmu.” Nuo Yuhui meliriknya sejenak, lalu mengalihkan pandangan ke taman bunga yang memerah.
Chu Yuanzhen merasakan aura Guru Negara tiba-tiba bersinar terang, bagai bunga-bunga yang saling bersaing keindahan di paviliun, menghilangkan kesan berat sebelumnya.
“Sebenarnya dia mengalahkan saya dan Li Miaozhen dengan bantuan kekuatan luar. Dia memiliki buku Konfusianisme yang mencatat banyak mantra. Tapi pedang dan alat ritual pun termasuk faktor eksternal. Kekalahan tetaplah kekalahan.” Chu Yuanzhen berkata dengan lapang dada.
Nuo Yuhui bergumam pelan: “Hanya mengandalkan mantra Konfusianisme, takkan cukup untuk mengalahkanmu dan Li Miaozhen.”
Nada bicaranya penuh keyakinan.
Mendengar pertanyaan ini, wajah Chu Yuanzhen tiba-tiba berubah aneh. Memandangi kecantikan Nuo Yuhui yang mengguncang kota dan negara, ia berbisik: “Justru mengenai hal ini, saya ingin meminta petunjuk Guru Negara...”
Setelah jeda, ia melanjutkan dengan nada tak percaya: “Xu Qi'an telah mencapai pencapaian nirwana kecil dalam Ilmu Adamantium Dewata. Tanpa mencabut pedang, saya takkan mampu menembus pertahanannya."
“Tapi Guru Negara, dia baru berlatih Ilmu Adamantium Dewata selama sebulan. Bagaimana mungkin mencapai tingkat sehebat ini?”
Kondisi ini jelas tak bisa dijelaskan sekadar dengan istilah “bakat langit”. Setelah merenung lama, Chu Yuanzhen menduga pernyataan Arhat Du'e bahwa Xu Qi'an adalah calon Buddha mungkin memiliki makna lain.
Misalnya reinkarnasi dari biksu Buddha tingkat tinggi.
Nuo Yuhui tersenyum: “Beberapa hari lalu, seekor kucing datang menemui Yang Mulia, meminta sebutir Pil Hijau. Katanya bisa membantu menunda Pertarungan Langit vs Manusia.”
"Ada seekor kucing... kucing siluman? Tidak mungkin, kaum yao tidak bisa masuk Kota Kekaisaran, apalagi Kuil Lingbao... Jika bisa memasuki Kuil Lingbao dalam wujud kucing dan berdiskusi dengan Guru Negara tentang Pertarungan Langit vs Manusia, pastilah dia teman lama Guru Negara atau anggota aliran Tao..."
Chu Yuanzhen yang cerdik, mahir dalam penalaran, segera mengunci sosok mencurigakan: Taois Kim Lien.
Berdasarkan asosiasi ini, alasan Xu Qi'an campur tangan paksa dalam Pertarungan Langit vs Manusia menjadi jelas - dihasut oleh Taois Kim Lien.
Chu Yuanzhen tahu efek pil hijau, teringat saat pertempuran Xu Qi'an berkata dengan bangga bahwa dirinya dan Li Miaozhen yang menempa tubuhnya...
Segalanya menjadi terang-benderang: Taois Kim Lien dan Guru Negara membuat kesepakatan, mantan membantu menunda Pertarungan Langit vs Manusia, yang terakhir membayar harga setimpal.
Dan harga ini pasti bukan hanya pil hijau. Pil diberikan ke Xu Qi'an, Taois Kim Lien punya agenda lain.
Jadi alasan kemajuan pesat tubuh emas Xu Qi'an adalah karena meminum pil hijau.
"Dengar Xu Qi'an mengalahkan aku dan Li Miaozhen, ekspresi terkejut Guru Negara bukan pura-pura... Hmm, berarti dia tak yakin dengan kesepakatan ini..." Chu Yuanzhen memberi hormat, berkata:
"Sebelum Li Miaozhen menghancurkan tubuh emas, kami tak akan memicu Pertarungan Langit vs Manusia lagi. Guru Negara bisa tenang."
Nuo Yuhui mengangguk halus.
Chu Yuanzhen tak berlama-lama, pamit undur diri.
Tak lama setelah kepergiannya, seekor kucing orok melompat ke tembok, pupil ambernya menyala redup menatap Nuo Yuhui.
“Aku tak menyangka dia benar-benar bisa melakukan sampai tahap ini.” Nuo Yuhui menghela napas ringan.
“Ini membuktikan dugaan ku benar, ada rahasia tersembunyi di tubuhnya.” Kucing orok bersuara berat:
“Saat itu setelah kabur dari makam besar, dia bilang bisa mengalahkan mayat kuno karena Kepala Divisi menyisipkan persiapan di tubuhnya. Hehe, dia kira aku pendeta Sekte Bumi biasa, maka aku pura-pura percaya omong kosongnya.
“Suatu hari tak sengaja melihat kemajuan tubuh emasnya yang pesat, semakin menguatkan kecurigaanku. Lalu kumanfaatkan situasi untuk menghasutnya bertindak, ingin melihat sekuat apa fisiknya sebenarnya.
“Tak disangka dia malah meminta pil hijau dan menyerap kekuatan obat tanpa hambatan, mendorong ilmu Adamantium Dewata ke tingkat penguasaan dasar.”
Nuo Yuhui memutar bola matanya, menatap kucing orok dengan ekspresi serius, “Apa dugaanmu?”
Kucing orok bergumam pelan: “Dari pengamatanku padanya dan pola Kepala Divisi, kuduga rahasia dalam tubuhnya terkait Aliran Buddha. Tidakkah kau merasa aneh Kepala Divisi sengaja menyuruhnya ikut pertarungan, seolah ingin memasukkannya ke alam Buddha untuk belajar ilmu Adamantium Dewata?”
“Tidak terlalu aneh, tapi bila digabungkan dengan semua yang kau katakan, kumpulan ini jadi sangat aneh dan rumit.” Nuo Yuhui menatap permukaan kolam yang tenang, pupil matanya melebar, pandangannya kosong, sambil tenggelam dalam pikiran berkata:
“Aliran Buddha juga ikut campur?”
“Kucing orok tertawa: “Bidak catur Kepala Divisi, calon Buddha Aliran Buddha, serta nasib aneh yang menyertai. Adik seperguruan, jika sekarang kau tidak mengambil keputusan, di masa depan mungkin dia tidak mau dual cultivation denganmu.”
Nuo Yuhui mengangkat kepala, melototi kucing orok itu dengan pose yang memesona.
“Kelihatannya kau sangat senang.” Katanya.
“Tentu saja, semakin banyak rahasia yang dimiliki Xu Qi'an, semakin membuktikan dia bukan orang biasa. Peluangnya untuk membantuku Membantai Monster di masa depan akan semakin besar.” Kucing orok berkata santai.
Nuo Yuhui mencibirkan bibir, “He” sekali: “Semua hadiah yang ada di tubuhnya harus dibayar harganya. Senior, kau terlalu optimis terlalu cepat.”
Mendengar itu, wajah kucing orok menjadi kaku, lalu menghela napas: “Dia penuh dengan utang yang tidak jelas. Semoga saat pembukuan nanti, dia bisa melewatinya dengan selamat. Saat itu, sebagai rekan sejalannya, kau harus membantunya.”
“Tentu saja aku...” Nuo Yuhui spontan menjawab, lalu tersadar dan marah: “Pergi sana!”
……
Istana.
Kasim tua berlari kecil memasuki kamar tidur kaisar, berseru girang: “Yang Mulia, Yang Mulia, kabar gembira...”
Kaisar Yuanjing yang sedang bersila bermeditasi langsung membuka mata. Tidak menghukum kasim tua atas ketidaksopanan itu, tapi juga tidak menunjukkan kegembiraan, justru menghela napas: “Chu Yuanzhen yang menang, ya? He...”
Menang，hanya membantu Guru Negara merebut tiga kesempatan awal. Jarak antara Dua dan Tingkat satu bukanlah tiga kesempatan yang bisa menutupinya.
“Bukan, bukan,” kasim tua bersemangat, “Yang Mulia, Pertarungan Langit vs Manusia tidak terjadi, dihentikan oleh Xu Qi'an (Gong Perak).”
Kaisar Yuanjing pupil matanya menyempit, terkejut oleh kabar mendadak ini. Tubuhnya condong ke depan, mendesak: “Ada apa ini? Laporkan sejujurnya.”
Kasim tua segera menyampaikan kabar dari pengawal sesuai fakta.
Termasuk penampilan Xu Qi'an, puisi canggungnya, perjanjian Xu Qi'an dengan Li Miaozhen dan Chu Yuanzhen di depan massa, serta detail proses pertempuran.
Kasim tua tersenyum menjilat: “Dengan ini, Yang Mulia tak perlu khawatir soal Guru Negara. Wah, Xu Gong Perak benar-benar luar biasa, membuat hati merasa tenang tanpa alasan.”
Seperti pertarungan kemampuan magis sebelumnya, seperti kasus-kasus besar selama Inspeksi Ibukota, selama Xu Gong Perak ada, semuanya selalu terselesaikan dengan sempurna.
Setelah berkata, kasim tua menyadari Kaisar Yuanjing termenung, tak tahu sedang memikirkan apa.
“Yang Mulia?”
Pupil Kaisar Yuanjing berkedut, kembali sadar dari lamunannya. Seolah berbicara pada kasim tua, seolah bergumam sendiri: “Zhen ingat, bahkan Pangeran Zhenbei dulu tak bisa menandinginya...”
Kasim tua segera menunduk, tak berani menambahkan keberatan.
……
Di sisi lain, Para Gong Emas dengan perasaan rumit kembali ke kantor Penjaga Malam. Jiang Lüzhong merenung, lalu berkata: “Bagaimana jika kita bersama-sama menemui Tuan Wei dan melaporkan hal ini?”
Nangong Qianrou tersenyum sinis: “Mau cari muka untuk Xu Qi'an ya.”
Yang Yan dengan ekspresi kaku yang tak pernah berubah berkomentar datar: “Tak ada salahnya berdiskusi.”
Hanya hal-hal terkait jalan bela diri yang bisa membuat pria bermuka datar ini tertarik. Bagi Yang Yan, jika ada pelabuhan hangat di dunia yang dingin ini, itu pasti bukan jurang yang didambakan pria, melainkan dua karakter "Jalan Bela Diri".
Delapan Gong Emas memasuki Menara Haolou.
Di ruang teh, Wei Yuan memegang gulungan buku, dengan teh dan kue di sampingnya, membaca dengan santai di bawah sinar matahari pagi yang cerah.
"Kalian sudah pulang."
Tanpa mengangkat kepala, Wei Yuan melanjutkan: "Biarkan aku menebak siapa yang menang. Hmm, Li Miaozhen baru saja mencapai pangkat empat dengan akar yang belum kokoh. Jalan kultivasi Chu Yuanzhen adalah mengambil jalan pintas dengan pedang. Seharusnya mereka setengah kati vs delapan liang. Tapi menurut Xu Qi'an, Chu Yuanzhen menciptakan sendiri cara menyimpan tekad pedang dalam sarung. Pedang hijau Tiga Ren tersimpan bertahun-tahun tanpa pernah dikeluarkan. Jika dia menghunusnya..."
Mendengar Wei Yuan menganalisis hasil Pertarungan Langit vs Manusia seperti orang bijak yang mengendalikan segalanya, Yang Yan berulang kali ingin menyela dan memberitahu ayah angkatnya:
"Jangan asal menebak, kenyataannya sama sekali tidak seperti yang Ayah bayangkan."
Tapi Jiang Lüzhong dan Gong-Gong Emas lainnya menghentikannya dengan pandangan atau gerakan tubuh.
"Jadi menurutku..." Wei Yuan menyadari gerakan bawahannya, melihat ekspresi Yang Yan yang tak nyaman, ia mengerutkan alis dan bertanya:
"Ada masalah?"
Yang Yan segera mengangguk, bersuara berat: "Ayah, Xu Qi'an yang memenangkan Pertarungan Langit vs Manusia."
Setelah mengucapkan ini, Yang Yan merasa legas, tak perlu lagi merasa canggung menyaksikan pertunjukan ayah angkatnya.
“？？？”
Wei Yuan yang jarang tertegun, diam membeku tanpa ekspresi, lalu terkejut bertanya: "Apa katamu?"
"Pagi ini jam Mao, Xu Qi'an memaksa campur tangan dalam Pertarungan Langit vs Manusia, menantang dua murid terbaik Tao sendirian. Dia berjanji: 'Jika ingin lanjutkan Pertarungan Langit vs Manusia, kalahkan dulu tubuh emasku...'" Nangong Qianrou tahu Yang Yan tidak suka bicara panjang, lalu melanjutkan penjelasan proses pertempuran pada Wei Yuan.
"Meski menang atas Chu Yuanzhen dan Li Miaozhen dengan bantuan sihir Konfusian, tak bisa dipungkiri tubuh emas Xu Ningyan sudah sekuat fisik petarung level empat ." Jiang Lüzhong menghela napas.
Beberapa Gong Emas lain serentak mengangguk. Sebelumnya, mereka masih memandang rendah Xu Qi'an. Kini statusnya naik dari junior berbakat menjadi sosok yang sedikit di bawah mereka, tapi pasti akan menyusul.
Wei Yuan lama tak bisa tenang, lalu teringat analisisnya barusan: "Oh, ini diluar perkiraanku."
Para Gong Emas dalam hati tertawa, tapi mereka terlatih profesional sehingga tak menunjukkan ekspresi.
Wei Yuan menatap mereka: "Mundurlah kalian dulu. Yang Mulia butuh ketenangan untuk membaca."
Saat para Gong Emas berpaling, Wei Yuan mencoret beberapa lembar instruksi dengan gemerisik, lalu memanggil staf: "Antarkan ini pada para Gong Emas."
……
"Haha, jarang-jarang melihat Tuan Wei kecolongan, rasanya lega." Jiang Lüzhong tertawa sambil menuruni tangga.
“Salahkan Yang Yan, urusanmu saja tak bisa ditahan, sampai ketahuan Tuan Wei.” Zhang Kaitai menyalahkan Yang Yan.
Nangong Qianrou juga menunjukkan senyum tipis.
Ia merasa sesekali mempermalukan ayah angkat adalah hal yang menyenangkan.
“Hahaha.” Para Gong Emas tertawa serentak.
“Tak menarik.” Komentar Yang Yan datar.
Saat Jiang Lüzhong, Yang Yan, dan Gong Emas lainnya turun tangga, terdengar teriakan staf: “Tunggu sebentar, Tuan Wei punya surat untuk kalian.”
Mereka menerima surat dengan bingung, membukanya lalu membeku di tempat.
“Hukuman jaga malamku ditambah sebulan, alasan sering meninggalkan kantor tanpa izin... Mana ada sering? Cuma sekali menyelinap ke Jiaofangsi (Lembaga Pelatihan Musik).” Jiang Lüzhong terpaku.
“Gajiku dipotong tiga bulan karena menganiaya terpidana mati sampai tewas.” Mulut Nangong Qianrou berkedut.
“Gajiku dipotong dua bulan karena Chu Yuanzhen yang dulu kukalahkan kini setara kekuatannya. Tuan Wei anggap aku malas berlatih... Tapi aku sudah di puncak kelas empat, mustahil naik ke kelas tiga tanpa kesempatan.”
“Gajiku dipotong sebulan dengan alasan melangkah pakai kaki kiri duluan, dianggap tidak hormat...”
Mereka serentak menatap Yang Yan yang tak memegang surat apapun.
“Menarik.” Komentar Yang Yan dingin.
“......” Para Gong Emas.
Ruang Teh.
"Adamantium Dewata yang setara fisik pangkat empat, Adamantium Dewata yang setara fisik pangkat empat..." Wei Yuan mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya, bergumam pelan.
Xu Qi'an oh Xu Qi'an.
Wei Yuan menghela napas ringan, bangkit dari duduk, menyatukan tangan di belakang punggung sambil berjalan keluar ruang teh, berkata: "Siapkan kereta, Yang Mulia akan mengunjungi Sitianjian."
……
Kediaman Xu.
Saat Xu Qi'an terbangun, hari sudah lewat makan siang. Ia membuka mata, lalu otaknya langsung dipenuhi rasa sakit yang menggunung sampai tak kuasa mengerang.
"Kamu sudah bangun ya."
Su Su duduk di pinggir ranjang, menatapnya dengan senyum manis.
Xu Qi'an menganggukkan kepala, menahan dahinya sambil bangun duduk, mengerang: "Aku tidak tidur lama kan... Aduh, kepala seperti mau pecah. Tapi efek samping sihir Konfusianisme masih bisa ditahan."
Mendengar itu, Su Su mendengus: "Tahukah kamu kalau nyawamu hampir melayang lagi?"
Aku hampir mati lagi? Kenapa aku tidak tahu sendiri kalau nyawaku hampir melayang... Xu Qi'an melirik hantu wanita itu dengan pandangan kosong.
"Tepatnya, pikiranmu sempat terlepas. Jika tidak kembali ke tubuh dalam tujuh hari, kamu benar-benar mati." Su Su mengerutkan hidungnya, lanjut:
"Nyonyaku yang mencari dan mengembalikan pikiranmu. Membalas kejahatan dengan kebaikan, sungguh mulia! Lihatlah dirimu - dia menganggapmu teman, tapi kau menusuknya dari belakang dengan golok. Cih, hina!"
Xu Qi'an menekan jarinya keras ke tubuh Su Su. "Pu!" Suara kertas sobek terdengar saat lapisan ilusi itu tertembus.
“Su Su” terkejut, menutupi dadanya, berlari keluar sambil “ying ying ying” berteriak: "Penguasa, Xu Ningyan merusak dadaku, cepat perbaiki!"
Beberapa menit kemudian, Xu Linyin berlari masuk, mendekati ranjang sambil mengulurkan paha ayam bekas gigitannya: "Kakaa, makan paha ayam."
"Dapat dari mana ini?" Xu Qi'an mengernyit, "Sudah kena air liurmu."
"Aku tinggal sejak siang tadi."
Si kacang kecil melompat-lompat: "Habiskan ini pasti sembuh! Guru bilang begitu."
Sambil mengangkat alis kecilnya, dia berargumentasi: "Tapi aku terlalu ingin mencicipi, jadi... anggap saja tidak tahu, ya?"
Melihat Xu Qi'an diam, dia membesarkan suara: "Ya atau tidak?!"
Xu Qi'an akhirnya menerima, menggigit besar-besaran. Si kacang kecil berdiri di tepi ranjang, menelan liur penuh harap.
Saat Li Miaozhen memasuki ruangan dengan hantu pelayannya, pandangannya tertumbuk pada adegan kakak-beradik itu silih berganti menyeruput paha ayam di ranjang. Ekspresi dinginnya sedikit mencair.
Akhirnya dia mengganti jubah Tao-nya dengan gaun panjang berwarna pink muda, pinggang ramping dibalut pita satin, lengan baju berhiaskan corak awan megah. Potongan busana gadis baik-baik yang semestinya menawan.
Sayang aura menggetarkan yang terpancar darinya merusak citra tersebut.
"Xu Qi'an berpendapat, dia lebih cocok mengenakan baju zirah ringan, atau seragam kamuflase seperti polisi. Hanya demikian aura menggetarkan dan profesionalnya bisa terpancar."
Santo Perempuan Sekte Langit duduk di meja bundar, berwajah berat berkata dengan nada menghina: "Aku butuh alasan."
Perlukah alasan? Perlukah? Perlukah... Dalam otak Xu Qi'an terlintas dialog karakter Xing Zai, tapi tak berani diucapkan, khawatir akan dipukuli Li Miaozhen jika terlalu usil.
"Taois Kim Lien meminta bantuanku dengan imbalan Pil Hijau. Tak ada alasan untuk menolak," kata Xu Qi'an.
"Kau tahu Pertarungan Langit vs Manusia tak bisa dihentikan, mengapa masih ikut campur? Apakah Pil Hijau lebih berharga dari nyawa?" bentak Li Miaozhen.
Kau tak paham, ada terlalu banyak rahasia dalam diriku. Kekuatan adalah sandaranku... Xu Qi'an tersenyum: "Jika Sekte Langit memerintahkanmu membunuhku, akankah kau lakukan?"
"Tidak akan."
Li Miaozhen tak berdalih tentang ketaatan pada perintah guru, tapi menatap serius: "Jika aku terus gagal mengalahkanmu, tetua sekte akan turun tangan. Percayalah, mereka tak akan membunuh tanpa alasan. Tapi sekali memutuskan, tak ada beban mental."
"Bukan hanya membunuhmu, jika diperlukan mereka bahkan bisa membantai kota tanpa mengerutkan alis. Tapi tentu mereka tak sudi melakukan hal semacam itu."
Ya Tuhan, Sekte Langit lebih menakutkan dari sekte sesat. Setidaknya sekte sesat sadar sedang berbuat jahat atau punya alasan. Sekte Langit benar-benar tanpa emosi... Xu Qi'an bergumam pelan:
"Akankah kau menjadi seperti itu nanti?"
Li Miaozhen terkejut sejenak, dari sepasang mata lelah itu dia melihat perhatian tulus, tanpa embel-embel status sosial.
Setelah saling memandang dalam Senyap beberapa detik, dia mengangguk halus: "Akan kuperhatikan."
Xu Qi'an tersenyum getir: "Itu benar-benar hal yang menyedihkan."
Disusul keheningan selama seperempat jam, keduanya sama-sama Tidak berbicara. Xu Linyin berbaring di pangkuan Kakak sambil asyik mengisap tulang paha ayam.
"Mengenai sekte, aku akan membantumu mengendalikan situasi. Jika benar-benar terdesak, mengaku kalah saja. Orang-orang Sekte Langit kami Tidak pernah menyimpan dendam."
Apa karena langsung memukul keluar otak anjing musuh ya... Xu Qi'an mengangguk: "Baik."
Setelah Li Miaozhen pergi, Xu Qi'an membelai kepala Xu Linyin dengan lembut: "Tolong panggilkan Lina untuk Saudara Tertua, ada yang ingin kutanyakan."
"Oh."
Xu Linyin melonjak turun dari ranjang dengan pantat mungilnya, menggenggam tulang ayam sambil berlari keluar dengan tubuh gempal bergoyang.
Tak lama, gadis kulit gelap Nanjiang masuk dengan langkah ringan, ceria dan bersinar, matanya selalu berbinar seolah tersenyum sebelum berbicara.
"Ada perlu apa?" dengan logat Nanjiang yang kental.
"Lina, selama tinggal di rumahku ini, ada sesuatu yang Tidak memuaskan?" tanya Xu Qi'an ramah.
Lina memiringkan kepala, berpikir sejenak lalu berkata: "Tidak ada."
"Makanan di sini jauh lebih enak daripada di Nanjiang, bahkan sayuran vegetarian bisa dimasak sedemikian lezat. Jalanannya begitu luas, rumah-rumah begitu besar, ranjangnya juga nyaman... Sejujurnya, Lina tidak ingin kembali ke Nanjiang."
"Asalkan keluarga ini tidak mengusirnya, dia bisa tinggal sampai akhir zaman."
"Senang Anda puas, kami orang Kekaisaran Feng sangat menjunjung keramahan," kata Xu Qi'an. Setelah jeda beberapa detik, dia menatap wajah Lina dan berkata:
"Ada pertanyaan yang selalu ingin kutanyakan, bagaimana kamu tahu yang mengumpulkan perak itu aku? Apa lagi yang kamu ketahui? Siapa yang memberitahumu?"
