Lari? Maksudnya gabungan empat ahli pangkat empat seperti kita tak mampu melawan anak ini? Zhaermuha si raksasa berkarakter kasar dan haus darah pertama yang tak terima, matanya melotot mengunci Xu Qi'an.
Apa...apa yang dia lihat... Mengapa harus menyuruh kita lari... Kalau anak ini begitu mengerikan, mengapa tadi harus berlama-lama bergulat? Tang Shanjun yang penuh kecurigaan waspada mengintai Xu Qi'an.
Apakah teknik pengamatan qi melihat sesuatu yang tak seharusnya? Tianlang menyingkirkan sikap meremehkan, bersiap seperti menghadapi musuh berat.
Ada yang tak beres dengan anak ini... Pemandangan mengenaskan ahli sihir putih itu membangkitkan kilasan ingatan Hong Ling tentang percakapannya dulu dengan seorang ahli sihir.
Saat itu dalam perjalanan untuk menyergap Permaisuri Zhenbei dari Kekaisaran Feng, dia mendengar kabar bahwa Permaisuri Zhenbei memiliki aura megah luar biasa yang bisa terlihat oleh ahli sihir dari puluhan li jauhnya.
Karena penasaran, dia bertanya: "Bagaimana jika [makhluk] kelas tiga, Dua , bahkan Tingkat satu?"
Ahli sihir itu menjawab: "Untuk kelas tiga, jiwa akan menderita kekalahan besar. Untuk Dua , mata akan langsung buta dan kesadaran mengamuk. Jika Tingkat satu..."
Ahli sihir tidak melanjutkan, tapi Hong Ling bisa membaca dari ekspresinya bahwa akhirnya adalah kematian.
Dua ? Pemuda ini Dua ? Tidak, dia pasti memiliki benda setara tingkat Dua ... Hong Ling sama sekali tak bisa mengendalikan detak jantungnya yang makin kencang.
Kulitnya merinding, setiap saraf mengirim sinyal bahaya untuk segera melarikan diri.
Tiba-tiba Xu Qi'an mengangkat tangan dan menekan perlahan.
Dalam gelombang Qi yang lembut seperti angin sepoi-sepoi, para pelayan langsung pingsan.
LARI! CEPAT LARI! ATAU AKU MATI! Teriakan ketakutan dalam hatinya memaksa Hong Ling menahan impulsif untuk kabur, memaksakan senyum:
"Dasar sombong! Zalmaha, ayo serang! Kau tidak ingin kitab Konfusianisme itu?"
Zalmaha yang haus darah dan tak terima ini, tidak mendeteksi energi melebihi pangkat empat dalam tubuh Xu Qi'an, langsung menyergap dengan senyum mengerikan.
Raksasa setinggi 1 zhang berlari kencang membuat tanah bergetar.
"Tianlang, Tangshan Jun!" Keduanya hendak bertindak, tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres. Mereka berbalik dan menemukan Hong Ling telah melarikan diri sendirian, meninggalkan yang lain.
Ini... Pupil kedua ahli bela diri pangkat empat menyempit, firasat buruk menggelora di hati mereka.
Tiba-tiba, terdengar jeritan menyakitkan dari Zhaermuha.
Dengan panik mereka memandang ke belakang. Raksasa setinggi 1 zhang itu berlutut kesakitan. Pergelangan tangan kanannya dicengkeram lengan hitam bergerai pembuluh darah hijau tua.
Lengan berotot itu terlihat tidak proporsional dengan tubuh pemiliknya, agak cacat bentuk.
Aura janggal dan menyeramkan yang dipancarkannya seolah berasal dari jurang neraka. Hanya dengan sekali pandang, Tianlang dan Tangshan Jun langsung pusing.
Sekarang mereka tahu mengapa Hong Ling kabur, dan mengapa para ahli sihir berbaju putih berteriak untuk lari.
Krak...krak... Suara tulang patah menyertai tubuh Zhaermuha yang mengerut cepat. Jeritannya terputus tiba-tiba.
Tanpa ragu lagi, satu melompat ke laba-laba terbang, yang lain mengejar Hong Ling. Pelarian dimulai.
"Hati yang menyadari kebijaksanaan, takkan risau dan takut." Xu Qi'an berseru lantang.
Disiplin Aliran Buddha!
Kali ini, ia tidak menggunakan buku sihir. Yang menguasai tubuhnya adalah Shenshu.
Pada kedipan mata, Hong Ling di kejauhan, Tianlang dan Tang Shanjun di dekat, rasa takut dalam hati mereda, keinginan melarikan diri direnggut. Mereka tak terkendali berbalik badan, ingin bertarung habis-habisan dengan Xu Qi'an.
Pengaruh Disiplin menghilang setelah dua detik. Rasa takut dan keinginan bertahan hidup kembali menguasai pikiran mereka, tapi semuanya sudah terlambat.
Dua detik itu cukup bagi Xu Qi'an yang dirasuki Shenshu menyelesaikan Triple kill.
Ia mencabut pedang besar hitam-emas di pinggang belakang, melemparkannya dengan garang, lalu tanpa melihatnya, blink ke depan Tianlang, mencekik lehernya, dan Qi tiba-tiba menyemburkan.
Krak! Tengkorak terenggut.
Kemudian Xu Qi'an melompat tinggi, mendarat dari atas, menginjak Tang Shanjun ke bawah tanah, telapak tangan menampar ubun-ubun.
Brak!
Mata Tang Shanjun langsung memutih, pupil vertikalnya berangsur pudar.
Saat itu, dari kejauhan terdengar "Pu!", pedang besar hitam-emas menembus dada Hong Ling, menancapkannya ke tanah.
Fisik petarung level empat di hadapan senjata yang dilempar Biksu Shenshu, rapuh bagai kertas.
"Tidak, jangan bunuh aku, jangan..."
Hong Ling merintih memohon, mulutnya mengeluarkan busa darah, tampak menyedihkan.
Dalam hatinya membanjiri penyesalan mendalam: Seandainya tidak ikut pengepungan ini, seandainya tidak datang ke Kekaisaran Feng, takkan bisa ia mengalami... mengalami monster ini.
“Yang paling menakutkan dalam rombongan utusan bukan Yang Yan, melainkan gong perak ini, iblis yang bersembunyi di antara kerumunan.”
Kini dia sudah tahu, tapi semuanya sudah terlambat.
“Biksu ini tidak membunuhmu, biksu ini mengantarmu masuk siklus reinkarnasi.” Biksu Shenshu menyatukan telapak tangan, memandangi permaisuri palsu yang darah esensialnya dihisap, lalu berkata lembut:
“Persis seperti dirinya.”
Hong Ling dipenuhi keputusasaan, dia menjerit: “Siapa kau? Kau ini siapa sebenarnya?!”
“Gong Perak Kekaisaran Feng, Xu Qi'an.” Shenshu menjawab.
Xu Qi'an... Hong Ling bergumam pelan.
Itu adalah kata-kata terakhirnya. Sekejap kemudian, otaknya pun direnggut.
Setelah membunuh, Biksu Shenshu secara berturut menghisap darah esensial tiga ahli kuat level empat , mengubah mereka menjadi mumi.
“Jika ada lawan seperti ini lagi, ingat panggil aku...” Usai bicara, Biksu Shenshu mengembalikan kendali tubuh kepada Xu Qi'an.
Sekarang Master Shenshu sudah sepercaya ini ya... Pertempuran yang membosankan, aku sama sekali tidak sempat memahami kemampuan ilahi petarung level empat . Belum sempat mengerahkan tenaga, mereka sudah tumbang... Xu Qi'an berpikir dalam hati.
Terhadap hasil pertempuran ini, dia tidak terkejut, bahkan merasa memang seharusnya demikian.
Dulu lengan patah Shenshu yang disegel selama lima ratus tahun, terkepung lima abad, baru saja muncul sudah bisa memukul mundur empat Gong Emas plus seorang Yang Qianhuan.
Kini setelah dipulihkan dalam tubuhnya selama setengah tahun lebih, ditambah nutrisi nasib dari Makam Kuno, jika menghadapi beberapa level empat saja harus berjuang mati-matian sampai hiruk-pikuk, itu sungguh penghinaan terhadap tingkat Shenshu.
Entah apakah dia mampu menahan Pangeran Zhenbei... Hmm, Pangeran Zhenbei kelas tiga, perbedaan antara kelas tiga dan pangkat empat bagaikan langit dan bumi. Shenshu bisa membunuh pangkat empat, tapi belum tentu bisa membunuh kelas tiga... Xu Qi'an memegang golok, menatap sekeliling. Selain pelayan perempuan, ada dua orang yang selamat.
Chu Xianglong dan ahli sihir berbaju putih.
"Kau akan segera mati, ada pesan terakhir yang ingin disampaikan?" Xu Qi'an mendekati Chu Xianglong dan bertanya.
"Kau ini siapa sebenarnya?" Chu Xianglong hanya tersisa satu tarikan napas, memandang Xu Qi'an dengan tatapan keruh.
Jantungnya tertembus anak panah, kematian sudah tak terelakkan. Yang membuatnya masih hidup hanyalah fisik kuat seorang prajurit yang menopang.
"Bukankah sudah kukatakan? Xu Qi'an, Gong Perak dari Kekaisaran Feng."
"Itu bukan suaramu yang asli."
Xu Qi'an tidak menjawab.
Chu Xianglong menatapnya beberapa detik, lalu bertanya dengan suara parau: "Selama ini ada satu pertanyaan yang ingin kutanyakan... Patung batu yang kau berikan padaku..."
"Palsu, asal comot dari mana-mana, dan takaran pun kurang." Xu Qi'an mengejek.
"..." Chu Xianglong mengutuk: "Kau akan mati mengenaskan."
Puuk!
Xu Qi'an mengayunkan pedang besar hitam-emas, memenggal tengkoraknya.
Kemudian ia menoleh ke ahli sihir yang sedang mengamuk. Orang ini sudah tak bisa diajak berkomunikasi, kedua matanya mengalirkan darah, mulutnya bergumam berulang: "Lari... cepat lari..."
Golok diayunkan lagi, ahli sihir itu pun dipenggal.
Membunuh semua yang hidup-hidup, Xu Qi'an mengeluarkan gulungan buku Konfusianisme, merobek catatan sihir "Formasi Pengumpulan Yin" dari Tao, lalu menyalakannya dengan Qi.
Di kedalaman hutan, angin dingin berhembus kencang, matahari seakan kehilangan kehangatannya.
Tujuh bayangan samar yang tidak cukup nyata terwujud di udara, mereka memiliki pandangan kosong dan ekspresi datar.
Sebelum berangkat ke utara, Li Miaozhen pernah memberitahu Xu Qi'an bahwa setelah mati, Tianhun dan Dihun akan meninggalkan tubuh, sedangkan Renhun tetap berada dalam jasad selama tujuh hari sebelum keluar. Saat Tiga Hun belum berkumpul, pikiran akan terlihat datar dan kosong.
Apapun yang ditanyakan, mereka akan menjawab jujur tanpa bisa berbohong.
"Bagaimana kalian mengetahui kabar tentang perjalanan Permaisuri ke utara dan bisa memasang jebakan lebih dulu?" Xu Qi'an menggeser pandangannya ke empat ahli bela diri utara, bertanya dengan tenang.
"Xu Shengzu yang memberitahu kami."
"Raksasa" Zhaermuha menjawab dengan ekspresi kosong.
"Siapa Xu Shengzu?" Xu Qi'an bersuara berat.
"Seorang ahli sihir..." Zhaermuha menjawab setiap pertanyaan dengan sangat jujur.
Ahli sihir? Xu Qi'an segera memandang ke arah roh ahli sihir berbaju putih, tampak berpikir mendalam, lalu melanjutkan: "Mengapa harus menyergap Permaisuri?"
Setelah mati, pikiran menjadi tumpul. Pertanyaan harus diajukan satu per satu, kalau tidak mereka tidak bisa menjawab.
"Untuk menghentikan Pangeran Zhenbei mencapai Dua ." Jawab Zhaermuha.
Menghentikan Pangeran Zhenbei naik ke Dua dengan cara membunuh Permaisuri?! Apa hubungannya? Tanpa Permaisuri, Pangeran Zhenbei tidak bisa naik ke Dua ?
Jawaban ini benar-benar di luar perkiraan Xu Qi'an, membuatnya berhenti sejenak dan berpikir cukup lama.
Dalam dugaan Xu Qi'an sebelumnya, perjalanan utara Permaisuri kali ini menyimpan rahasia lain, mungkin terkait dengan Kaisar Yuanjing atau rencana tertentu Pangeran Zhenbei.
Hm, kenyataannya memang demikian. Hanya saja tak terpikirkan olehnya, seorang perempuan kecil seperti dia ternyata berkaitan dengan rencana Pangeran Zhenbei naik pangkat ke Dua .
Setelah bergumam pelan cukup lama, Xu Qi'an mengajukan pertanyaan yang sama kepada Hong Ling, Jun dari Gunung Tang, dan Serigala Langit. Jawaban yang didapatkannya seragam.
Tujuan mereka menghadang Permaisuri benar-benar untuk mencegah Pangeran Zhenbei naik ke Dua ... Dia bertanya lagi: "Keistimewaan apa yang dimiliki Permaisuri?"
Zalmuhar bergumam: "Legenda menyebut tubuh Permaisuri mengandung energi spiritual langka. Menyerap energinya bisa dengan mudah mencapai kelas tiga."
Ini... Pupil Xu Qi'an menyusut halus, merasa dia sedang mengoceh omong kosong.
Jika petarung level empat masih disebut manusia, maka level tiga telah melampaui manusia biasa, tak bisa diukur dengan standar orang awam. Ini perbedaan level nyawa.
Karena itu, jumlah petarung dari level empat ke tiga hampir merosot tajam. Berapa banyak petarung level empat di Kekaisaran Feng, Xu Qi'an tak pernah menghitungnya, tapi pasti tidak sedikit.
Tapi level tiga hanya ada satu - Pangeran Zhenbei. Kesulitannya bisa dibayangkan.
Hanya seorang permaisuri si kecil, bisa membuat petarung level empat naik ke level tiga?
Memikirkan ini, Xu Qi'an tak lagi bisa menahan diri, menoleh memandang tante tua.
“Tak heran setelah mengetahui kapal resmi disergap, emosinya langsung tidak stabil, sepanjang jalan gemetar ketakutan tanpa rasa aman, sangat berbeda dengan sikap angkuhnya sebelumnya... Pasti dia tahu keistimewaannya sendiri, tahu nasib apa yang akan dialami jika jatuh ke tangan suku barbar.”
Tiba-tiba, ia menyadari satu hal yang tidak wajar.
“Tidak masuk akal, kalau Permaisuri benar-benar seistimewa ini, bagaimana bisa dia bertahan selama ini? Godaan naik dari pangkat empat ke tiga bukan hanya menggiurkan barbar utara, bahkan ahli bela diri pangkat empat di ibukota Kekaisaran Feng seperti Yang Yan pun pasti takkan tahan.”
Yang Yan si gila bela diri itu pasti akan mengamuk... Tapi saat di kapal resmi aku bertanya padanya, jelas-jelas dia tidak tahu keunikan Permaisuri... Hmm, jika aku menjadi Pangeran Zhenbei atau Kaisar Yuanjing, pasti juga tidak akan membocorkan rahasia Permaisuri. Lalu bagaimana suku barbar utara bisa tahu?
Xu Qi'an mengajukan keraguan ini.
Zhaermuha menjawab jujur: “Xu Shengzu yang memberitahu.”
Lagi-lagi ahli sihir... Pertanyaan sama yang dia ajukan ke Tang Shanjun dan Tianlang menghasilkan jawaban serupa. Mereka yakin dalam tubuh Permaisuri terdapat energi spiritual yang bisa membantu mereka mencapai kelas tiga.
Namun saat tiba pada Hongling, pertanyaan Xu Qi'an mendapat tambahan.
Perempuan genit seperti siluman itu menatap dengan pandangan kosong, berkata pelan: "Yang Mulia mengincar Permaisuri dengan kerakusan yang luar biasa, memerintahkan aku untuk menyergap. Aku merasa cemburu, lalu bertanya apa keistimewaan Permaisuri. Dia bilang Permaisuri memiliki energi spiritual dalam tubuhnya, lalu memberiku sebuah puisi."
……Yang Mulia? Chu Xianglong bilang dia adalah selir kesayangan pemimpin Suku Qingyan. Apakah Yang Mulia yang dimaksud adalah pemimpin Suku Qingyan? Xu Qi'an tidak terlalu mempedulikannya, pikirannya sekilas melintas, lalu bertanya: "Puisi apa?"
Perempuan siluman itu dengan insting menunjukkan raut iri hati: "Menggapai dunia menggetarkan jiwa mengalahkan semua bunga, Keanggunan membanjiri mentari pagi. Dipuja-puja menjadi ratu kecantikan, Roh terikat dunia menggoda sang kaisar."
Bukankah ini puisi yang pernah diceritakan Fuxiang padaku? Konon saat Permaisuri masih dalam tahap gigi susu, seorang kepala biara kuil terpana melihatnya dan menuliskan puisi untuknya...
"Puisi ini pasti tidak bermasalah karena sudah tersebar luas. Atau mungkin, ada makna lebih dalam di baliknya yang tidak diketahui banyak orang. Nanti setelah kembali ke ibukota, akan kutanyakan pada Dekan Zhao Shou."
Sekarang, sebagian besar teka-teki telah terpecahkan.
Pangeran Zhenbei ingin naik pangkat ke Dua , jadi dia membutuhkan energi spiritual Permaisuri untuk menembus rintangan terakhir. Yang diwaspadai Kaisar Yuanjing dan Chu Xianglong adalah "musuh" di dalam pengadilan Dafeng yang tidak ingin Pangeran Zhenbei mencapai Dua .
Tapi karena Xu Shengzu dan ahli sihir misterius di belakangnya, suku barbar mengetahui hal ini sehingga melakukan penyergapan lebih awal untuk merebut Permaisuri.
Jadi menciptakan situasi di mana kekuatan penyergapan ahli bela diri dan pengawalan sangat timpang.
Artinya, musuh dari pihak pengadilan sampai sekarang belum bertindak?
Tidak, mereka sudah mulai bertindak... Mata Xu Qi'an tiba-tiba berkilau, dia teringat beberapa detail penting.
Mantan Wakil Menteri Keuangan Zhou Xianping memimpin kasus perak pajak, di mana ada keterlibatan ahli sihir misterius dalam kasus ini. Kasus ini menunjukkan kepada Xu Qi'an bahwa ahli sihir misterius itu diam-diam menguasai sebagian orang di istana.
Zhou Xianping sendiri adalah buktinya.
Bagaimana suku barbar bisa tahu kemampuan ilahi Permaisuri? Ternyata ahli sihir berbaju putih bernama Xu Shengzhu yang memberitahu mereka.
Pengkhianat di dalam pengadilan pasti berkolusi dengan suku barbar utara, karena ada penghubung di antara mereka: ahli sihir misterius.
"Sialan, para ahli sihir ini benar-benar koin perak tua licik. Kepala Divisi merencanakan sesuatu diam-diam, ahli sihir misterius itu juga berencana licik. Satu lebih kejam dari yang lain. Tunggu, Kepala Divisi pasti tahu keberadaan ahli sihir ini..."
Ekspresi Xu Qi'an terlihat kosong saat mulutnya terbuka, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di otaknya: Apakah Kepala Divisi sedang bertarung ilmu dengan ahli sihir misterius ini?!
Semua orang hanya bidak catur mereka berdua, termasuk aku, bahkan Shenshu...
Xu Qi'an menarik napas panjang, memutuskan untuk tidak memikirkan urusan Kepala Divisi dan ahli sihir misterius untuk sementara. Itu masalah masa depan yang belum bisa dia pengaruhi sekarang.
Sebagai bidak catur ada keuntungannya, bisa tumbuh melalui hadiah dari pemain catur. Ketika kekuatannya cukup nanti, dia akan mengacak-acak papan catur ini.
Namun sebelumnya, ia harus menyimpan kekuatan dan mencari sumber nutrisi dari jalur lain. Mengandalkan hadiah dari pemain catur saja jelas tidak cukup untuk berkembang hingga mampu mengacak papan permainan.
Ia beralih menanyai tujuan utama operasi ini: "Pembantaian 3.000 li, apakah itu ulah suku barbar kalian?"
