【Dua: Aku sedang menyelidiki kasus Pembantaian 3.000 li. Aku pikir peristiwa sebesar ini tak mungkin ditutupi. Tapi, Xu Qi'an kuberitahu, kasus ini sangat angker.
【Aku terbang di perbatasan Chu selama tiga hari tiga malam, sementara belum menemukan lokasi Pembantaian 3.000 li. Tapi ada hal aneh yang kutemukan, di perbatasan aku bertemu pasukan kavaleri barbar kecil, kubunuh mereka dan memanggil arwah untuk interogasi. Ternyata mereka sama sekali tak tahu soal "Pembantaian 3.000 li".】
Li Miaozhen langsung mengarahkan pedang terbangnya ke utara, jauh lebih cepat dari Xu Qi'an. Kalau mau dibuat perumpamaan, yang satu naik pesawat, yang lain kapal+kereta kuda+jalan kaki.
Xu Qi'an mengetik pesan: 【Aku sudah tahu. Kasus ini lebih rumit dari yang terlihat.】
Selain itu, "Pembantaian 3.000 li" itu legenda, bukan pembantaian literal. Kakak, setidaknya banyak-banyaklah baca buku... batinnya menggerutu.
Li Miaozhen membalas dengan sangat terkejut: 【Hah? Kau sudah tahu semuanya? Memang pantas jadi dirimu.】
Tidak serumit yang kaukira. Aku sama sepertimu, membunuh lalu memanggil arwah. Bedanya kau bunuh kavaleri barbar, aku bunuh pemimpin mereka... Xu Qi'an melanjutkan pertanyaan:
【Ada penemuan lain?】
Li Miaozhen membalas via pesan: 【Ada. Aku menemukan harga barang di Chu sangat murah, baik penginapan, makanan, atau belanja lainnya. Lima tael perak bisa dipakai lama sekali. Bandingkan dengan ibukota Kekaisaran Feng, lima tael perak habis dalam sekejap.】
【Apa yang kamu bicarakan...】 Xu Qi'an terlihat bingung, butuh beberapa detik baru menyadari. Perkataan Li Miaozhen ini bisa disederhanakan menjadi: "Di sini kue jagung harganya 1 qian empat biji."
Jadi maksudmu bicara ini apa, sekadar mengeluhkan harga murah di Chu? Atau meluapkan hasrat belanja khas perempuan?
Xu Qi'an mengerutkan alis mengirim pesan: 【Miaozhen, aku tak terlalu paham maksudmu.】
Li Miaozhen membalas: 【Secara umum, jika suatu daerah terjadi perang, harga bahan pangan lokal akan melambung. Tapi setelah kuperiksa harga pangan di beberapa kabupaten Chu, fluktuasinya tidak signifikan.】
Xu Qi'an paham. Maksudnya, harga di Chu relatif stabil. Ini menunjukkan meski suku barbar menyerbu perbatasan dan melakukan penjarakan, cakupannya relatif kecil dibanding luas wilayah Chu yang mencapai 8.000 li.
【3: Kota-kota belum direbut?】
【2: Tidak kulihat. Lagipula, jika kota perbatasan sudah dikuasai, suku barbar takkan hanya menjarah wilayah perbatasan tapi berani masuk ke jantung Chu.】
"Hanya menjarah rakyat perbatasan tanpa menyerbu jantung musuh, hm... Ini karena takut dikepung. Kurasa ini alasan mengapa dalam perang zaman kuno wajib menaklukkan kota terlebih dulu. Melewati kota tanpa merebutnya sama dengan membiarkan musuh menikam dari belakang."
Xu Qi'an waktu kecil menonton drama TV, selalu merasa orang kuno otaknya bermasalah, kenapa harus memaksakan diri menyerang sebuah kota, bukannya melewatinya lalu menyerang kota berikutnya, bahkan langsung menyerbu ibukota.
Dunia anak-anak selalu sesederhana ini... Ia menghela nafas dalam hati, lalu melihat Li Miaozhen mengirim pesan:
【Xu Qi'an, sekarang aku mulai curiga apakah Pembantaian 3.000 li benar-benar terjadi, aku tidak tahu harus melanjutkan penyelidikan bagaimana.】
Meski hanya melalui Kitab Bumi, tetap bisa merasakan perasaan frustasi dan kegelisahan Li Miaozhen.
Obrolan pribadinya dengan Xu Qi'an kali ini bertujuan meminta saran tentang cara melanjutkan penyelidikan.
Kecurigaan Li Miaozhen bukan tidak mungkin benar. Kasus Pembantaian 3.000 li berawal dari sisa jiwa, mayat tanpa identitas dan asal-usul yang jelas.
Hmm, kalau dipikir-pikir, apakah keputusan Tuan Wei, para pejabat istana, dan Kaisar Yuanjing terlalu terburu-buru?
Meski kasus ini harus diselidiki, mengirim rombongan utusan langsung terasa berlebihan. Seharusnya cukup kirim sedikit pasukan untuk memata-matai, atau utus mata-mata rahasia...
Tapi jika kasus Pembantaian 3.000 li tidak ada, lalu bagaimana menjelaskan sisa jiwa ini?
Jenazah ini ditemukan Li Miaozhen secara kebetulan di pinggir jalan. Jika bukan karena statusnya sebagai murid Tao yang menguasai siasat memanggil arwah, dalam beberapa hari lagi pikiran korban akan lenyap.
Jadi kemungkinan rekayasa manusia sangat kecil.
【Jenazah itu adalah orang utara, karena peristiwa Pembantaian 3.000 li, dia berangkat ribuan li ke ibukota untuk mengajukan pengaduan ke kaisar. Namun dalam jarak 80 li dari ibukota, dia dicegat dan dibunuh secara tidak wajar.】
【Sebenarnya aku juga tidak punya ide bagus... Jika menjawab seperti ini, apakah ini akan mengurangi nilai citra agungku di hati Li Miaozhen?】
【Setelah bergumam pelan beberapa lama, Xu Qi'an mendapat ide. Dia mengirim pesan: [Miaozhen, jenazah yang kamu temukan di pinggir jalan itu adalah orang dari dunia persilatan, benar kan?]】
【2: Hm, ini hasil analisismu.】
【3: Pernahkah kamu berpikir, jika benar-benar terjadi peristiwa besar di perbatasan utara, siapa yang pertama kali akan menuduh Pangeran Zhenbei?】
【2: Tentu pejabat di perbatasan utara, yaitu pejabat di daerah yang mengalami Pembantaian 3.000 li.】
【3: Bagus sekali. Lalu mengapa yang kamu temukan malah jenazah orang dunia persilatan?】
【2: Bagus sekali?】
【3: Bukan itu intinya. Intinya, mengapa jenazahnya justru orang dunia persilatan?】
【Li Miaozhen yang berpengalaman di bidang ini membalas: [Banyak orang berjiwa kesatria berasal dari kalangan jelata. Wajar jika ada orang dunia persilatan yang marah melihat kekejaman itu lalu pergi ke ibukota mengadukan hal ini.]】
【Xu Qi'an tertawa pendek. Dia mengirim pesan: [Jika memang begitu, dia takkan bisa dicegat. Tak ada yang akan memperhatikan orang biasa dari dunia persilatan. Sebaliknya, meski sampai ibukota, dengan hanya kata-kata tanpa bukti, dia takkan bisa mengajukan pengaduan.]】
【Aku tidak akan membicarakan seluk-beluk gelap dalam kasus pelaporan ke istana. Hanya membahas fakta objektif: Mungkinkah seorang orang biasa tanpa bukti bisa melaporkan seorang Pangeran? Percayalah, pengadilan sama sekali tidak akan mempedulikannya.】
Sampai di sini, keraguan kembali muncul di benak Xu Qi'an. Baik Kaisar Yuanjing, Tuan Wei, maupun para pejabat istana, semua terlihat ceroboh dalam mengirim rombongan utusan ke utara...
Li Miaozhen ternyata cukup cerdik. Setelah diingatkan, dia langsung paham dan mengirim pesan: 【Maksudmu, pejabat setempat sebenarnya sudah mengajukan tuduhan, tapi mengalami insiden. Makanya mereka mengirim orang itu ke ibukota untuk melapor. Dia mungkin membawa semacam bukti pengenal, sehingga dihadang untuk dibunuh.】
Setelah menganalisis sampai di sini, Li Miaozhen merasa kerangka berpikirnya tiba-tiba terbuka dan menjadi lancar.
Sebenarnya aku sendiri sudah punya bayangan, hanya belum jelas. Baru setelah diingatkan dia, aku paham... Batin Li Miaozhen. Lalu spontan mengirim pesan:
【Lalu bagaimana caranya aku menyelidiki?】
Setelah mengirim pesan itu, dia langsung menyesal. Dalam hati: Li Miaozhen, Li Miaozhen! Kamu terlalu tidak mandiri! Terlihat seperti perempuan tak berdaya yang harus bergantung padanya!
Sambil kesal mengkritik diri sendiri, matanya terus menatap permukaan cermin.
【3: Mudah. Sembunyikan identitasmu sebagai Santo Perempuan Sekte Langit. Berjalanlah di dunia Chu dengan identitas Pahlawan Wanita Feiyan. Lebih baik banyak melakukan perbuatan mulia.】
Hati Li Miaozhen berdebar, 【Maksudmu...】
Xu Qi'an mengirim pesan: 【Kita selalu mengabaikan orang di balik "korban di pinggir jalan". Orang di belakang layar pasti mengalami masalah, sehingga menyuruh orang dari dunia persilatan mengirimkan pesan. Jika dia masih hidup, pasti bersembunyi di suatu tempat, menunggu kabar.
【Dia belum tentu akan mendatangi rombongan utusan, hehe. Begitu rombongan masuk wilayah utara, mungkin sudah diawasi oleh banyak pihak. Bahkan faksi Pangeran Huai juga menggunakan rombongan sebagai umpan. Dibandingkan rombongan, kurasa dia lebih mungkin mencari pendekar dunia berintegritas tinggi. Ini bisa dibuktikan dari jasa almarhum pejuang itu.
【Tentu, semua ini asumsinya adalah si pengaju petisi ke istana masih hidup.】
Benar juga, kenapa aku tidak terpikir cara ini... Memang kamu yang paling jitu! Matanya berkilauan, Li Miaozhen membalas: 【Aku mengerti. Nanti kalau ada petunjuk, akan kuhubungi.】
Xu Qi'an segera membalas: 【Baik. Ada satu hal lagi ingin kutanyakan: Jika sebelum mati seseorang mengalami breakdown mental dan kehilangan akal sehat, bisakah arwahnya diajak komunikasi setelah dipanggil? Berapa lama pemulihannya?】
Di sisi lain terdiam beberapa detik, Li Miaozhen menjawab: 【Apakah arwahnya utuh?】
Xu Qi'an berkata: 【Tiga Hun masih lengkap.】
Kenapa dulu dia membawa jenazahnya? Tujuannya agar arwah ahli sihir berbaju putih itu bisa menyatu kembali dalam tujuh hari. Setujuh hari, Hun manusia akan muncul dari jenazah dan bersatu dengan Tian Hun dan Di Hun yang tersebar.
Saat itu, arwah akan keluar dari kondisi linglung dan menjadi sama seperti saat masih hidup.
Li Miaozhen di tepi jalan menemukan mayat yang sebelum meninggal jiwanya pasti mengalami kekalahan besar, sehingga menjadi cacat. Karena pembunuhnya adalah petarung yang tidak ahli menghancurkan jiwa, maka tersisa sisa jiwa.
【Dua: Mudah, urusan dua tiga hari.】
【Tiga: Ini tidak mendesak, bicarakan setelah kita bertemu.】
Setelah mengakhiri pesan, Xu Qi'an menghabiskan bubur yang masih hangat, menyembunyikan Fragmen Kitab Bumi, dan keluar dari gua tebing.
"Aku sudah selesai makan."
Permaisuri yang diam-diam membuang ayam panggang bersuara keras.
Xu Qi'an mengangguk "Hmm", pura-pura tidak melihat triknya, berjalan berdampingan di jalan setapak pegunungan.
Pepohonan rindang, kicau burung dan harum bunga, kecuali sesekali gemerisik "shua shua" dari semak di kedua sisi yang membuat Permaisuri kaget, dia cukup menyukai lingkungan dekat alam ini.
Siapa sebenarnya Permaisuri ini sampai memiliki energi spiritual di tubuhnya... daging Tang Sanzang versi Feng? Kalau begitu aku adalah Sun Wukong.
Guru, makan pukulan gua Lao Sun!
Hahaha... Xu Qi'an tak bisa menahan sudut bibirnya yang melengkung.
Semakin mendekati Kabupaten Sanhuang, semakin banyak desa sekitar. Makan siang Xu Qi'an dan Permaisuri dimakan di rumah petani: satu mangkuk bubur dan semangkuk acar untuk masing-masing.
Keluarga petani ini lima ekor: dua orang tua, sepasang suami istri, dan seorang anak.
“Tinggal di rumah bata tanah, mengenakan pakaian compang-camping yang dijahit berulang kali, tubuh tua renta itu tinggal tulang, wajah anak-anak pucat kekuningan.”
Mereka duduk di paviliun menyantap makan siang, dari dalam ruangan terdengar suara anak: “Bu, perutku sangat lapar.”
“Bukankah sudah makan.” Sang ibu berbisik pelan.
“Dulu selalu dapat satu mangkuk, kenapa hari ini cuma setengah mangkuk kecil?” Keluh anak itu dengan sedih.
“Hari ini ada tamu, kurang satu porsi takkan membuatmu mati kelaparan.” Lelaki kepala rumah tangga itu mencaci.
Anak itu takut pada ayahnya, menundukkan kepala tak berani bicara.
“Orang wilayah utara cukup ramah ya…”
Permaisuri bergumam pelan: “Lihat rumah mereka, hampir tidak memiliki perabotan. Kutebak mereka tiap hari hanya makan bubur, tak mampu beli nasi putih.”
Setelah lama di ibukota, aku hampir lupa apa itu penderitaan rakyat kecil… Xu Qi'an dalam hati berdecak, namun berkata:
“Bukankah ini hal normal? Kau mengharapkan mereka makan ikan besar dan daging tiap porsi? Bisa kenyang saja sudah bagus.”
Permaisuri mengatupkan bibirnya, berbisik: “Apa kau membawa perak?”
Tentu ada, semua hartaku ada di Fragmen Kitab Bumi… Xu Qi'an memahami maksudnya: “Kau ingin meminjam perak dariku?”
Ia menganggukkan kepala.
“Berapa?” Tanya Xu Qi'an.
Permaisuri merenung sejenak: “100 liang lah, tak boleh terlalu banyak, nanti status kita terbongkar.”
……Wajah Xu Qi'an langsung kaku memandangnya, mengucap perlahan: “Berapa?”
“Ngomong-ngomong, kebanyakan ya? Itu, itu lima puluh liang.” Dia mengedipkan mata besar yang indah.
Dasar perempuan boros... Xu Qi'an dalam hati menamparnya, bersuara berat: “Uang perak satu qian, tidak boleh lebih.”
Bukankah seharusnya membalas budi orang seluas mata air? Permaisuri memandangnya heran, mengerutkan kening: “Aku akan kembalikan, jangan pelit begitu.”
Xu Qi'an menghela napas: “Dalam keadaan lusuh begini, memberi satu qian saja sudah banyak. Kalau lebih, jadi tidak wajar. Orang Pangeran Zhenbei atau mata-mata utara, begitu menyelidik ke sini dan bertanya, kita langsung ketahuan.”
Sedangkan satu qian perak, tidak banyak tidak sedikit, sudah cukup untuk keluarga miskin ini makan lauk beberapa hari.
Permaisuri mengangguk, menerima penjelasan Xu Qi'an. Xu Ningyan memang cermat, dia sangat tak bisa membantah.
Lalu, dengan wajah sumringah: “Sampai di Kabupaten Sanhuang, aku mau mandi. Aku juga sudah tidak tahan bau asam di badan.”
Xu Qi'an mengabaikannya. Duduk di bangku kecil di paviliun, menatap langit biru laut, bergumam: “Setelah makan pengen minum yogurt.”
……
Sambil menyeruput-slurp buburnya, dia memanggil kepala keluarga: “Terima kasih, saya... mau masuk kota menjenguk keluarga, tidak bawa apa-apa...”
Xu Qi'an mengeluarkan sebutir perak pecahan, menyodorkannya: “Sedikit tanda terima kasih.”
“Ini, ini...” Pria itu terpana. Dia pernah liang koin tembaga, tapi jarang melihat perak.
Keduanya saling dorong-dorongan. Permaisuri berdiri di samping menyaksikan Xu Qi'an dengan serius berdebat dengan pria itu, hatinya tiba-tiba merasa senang, sudut bibirnya tak sengaja melengkung.
Pria yang berperasaan, meski agak senang wanita, tetap lebih baik daripada orang penting lain yang penuh kelicikan dan kejam suka membunuh.
Setelah keduanya pergi, pria itu menggenggam pecahan perak dengan kedua tangan, wajah bersemangat kembali ke ruang utama, memperlihatkan kepada keluarga seperti memamerkan harta.
"Dia, mereka meninggalkan perak lho." teriak pria itu keras.
Orang tua mengulurkan tangan gemetar, mengelus kepala anaknya, "Besok suruh Ayah belikan daging untukmu."
Di wajah anggota keluarga miskin ini, terpancar sukacita yang tulus dan penuh rasa syukur.
……
"Tadi kenapa tidak memperkenalkan statusku."
Berjalan di jalan resmi, Permaisuri berkata dengan geram.
"Apa?" Xu Qi'an tidak bereaksi.
Permaisuri bergegas menyusul sambil melotot, "Kau bilang mau mengunjungi keluarga di kota, tapi melewatkanku, hmph!"
Xu Qi'an teringat, memang benar, balik bertanya: "Lalu menurutmu bagaimana sebaiknya memperkenalkanmu? Bilang istri, wajahmu tidak pantas dengan muka tampanku sekarang. Bilang kakak, terlalu dipaksakan, jelas-jelas bukan saudara kandung. Bilang dayang, kondisi kita yang lusuh ini tidak pantas."
"Bilang saja aku nenek buyutmu." Permaisuri menyilangkan tangan di pinggang.
"Pergi sana! Kenapa tidak bilang nenek moyang sekalian." jawab Xu Qi'an kesal.
……
“Sebelum senja, mereka tiba di Kabupaten Sanhuang, tapi tidak langsung masuk kota. Mereka minum teh dingin di paviliun luar kota. Tiba di Sanhuang berarti benar-benar memasuki wilayah utara.”
“Di Kabupaten Sanhuang, Xu Qi'an bisa menemukan mata-mata Penjaga Malam untuk mendapatkan informasi intelijen.”
“Kabupaten Sanhuang tidak besar, populasi kurang dari 100.000. Saat masuk kota, mereka diinterogasi dan diminta menunjukkan surat izin resmi.”
“Permaisuri langsung panik, menjadi pengecut setengah. Dia tahu tanpa surat izin, takkan bisa bertahan investigasi.”
“Bagaimana ini? Sekarang tak bisa masuk kota...” Hatinya langsung terasa tercekik. Ini berarti perjalanan panjang harus terus berlanjut, dan Xu Qi'an tak bisa melanjutkan penyelidikan.
“Seketika, masa depan terasa suram.”
“Ada, ada.”
“Xu Qi'an tersenyum lebar mengeluarkan surat izin pemerintah, menyerahkannya dengan hormat.”
“Prajurit penjaga gerbang melirik surat itu lalu mengembalikan: ‘Silakan masuk.’”
“Permaisuri menunduk, berjalan kecil mengikuti Xu Qi'an. Saat gerbang kota semakin menjauh, dia menghela legas:”
“Dari mana kau dapat surat izin?”
“Waktu kau tidur aku merampasnya. Jadi gerombolan perampok di jalan sebentar,” jawab Xu Qi'an dengan santai.
“Kau memang...!” Alis Permaisuri melengkung, lalu mendengar Xu Qi'an mendesah: “Situasi makin rumit. Orang-orang suamimu sudah tahu aku ke utara sendirian.”
“？”
“Tanda tanya berkelebat di otak Permaisuri, mustahil ini tipuan. Mereka menyelinap ke utara tanpa membocorkan setengah jengkal pun, bagaimana orang-orang Pangeran Huai bisa tahu Xu Ningyan menuju utara?”
Lagipula, bagaimana Xu Qi'an mengetahuinya?
Seperti kecerdasannya, Permaisuri tak melihat petunjuk sedikit pun.
“Tapi untungnya mereka tidak tahu kau bersamaku,” tambah Xu Qi'an.
“......Apa maksudmu?” Permaisuri mengatupkan bibir, memiringkan kepala, sorot mata indah menatap dengan rendah hati meminta petunjuk.
Ia selalu menyukai cerita penyelidikan Xu Qi'an, bahkan kerap menepuk meja kagum saat adegan klimaks. Tentu saja, Permaisuri tak pernah mengungkapkan kegemaran ini padanya.
